São Merry

Se algumas vezes crianças eram levadas ao mosteiro por seus pais antes que compreendessem bem todo o alcance desse ato solene, não foi o mesmo com o jovem Merry. Nele, a oblação tinha sido perfeitamente refletida, livre, espontânea; e logo se viu que ele tinha vindo para se dar por inteiro, corpo e alma, a Deus. As austeridades ordinárias da vida religiosa não bastaram para seu fervor. Nunca esquecendo que se tinha oferecido, a exemplo de Jesus Cristo, como uma vítima por seus pecados e os dos outros, ele imolava todos os dias sua carne pelo gládio da penitência, tomando apenas em longos intervalos um pouco de pão de cevada ou algum outro alimento vil e bebendo apenas água. Todos os religiosos, seus irmãos, admiravam-no como um prodígio que os antigos Padres do deserto não tinham superado. E ainda não sabiam tudo: o santo jovem, tão humilde quanto mortificado, escondia com cuidado sob todas as suas vestes ordinárias um cilício muito rude. «Este grande servo de Deus», diz seu biógrafo, «lembrava-se de que o primeiro homem tinha se perdido pela sensualidade e pelo orgulho, e ele queria expiar, queria combater um desses dois vícios cortando de seu corpo quase o estritamente necessário, e o outro, escondendo aos olhos dos homens todas as suas mortificações pelos santos artifícios da humildade». Mas o brilho de suas virtudes, apesar dos véus com que se esforçava para cobri-las, ultrapassou até as paredes da abadia e não tardou a se espalhar ao longe. Logo acorriam de toda parte para ver o santo religioso cuja fama publicava tantas maravilhas, para se edificar com seus exemplos e suas palavras, consultar sua sabedoria e levar consigo alguns bons pensamentos, frutos das instruções que se recolhiam como oráculos de seus lábios inspirados. Assim, continua o historiador, adotando um tom de solene ênfase, «acorria dos confins do mundo a rainha de Sabá para ouvir o sábio Salomão; assim as multidões, deixando seus lares, apressavam-se nos passos do Salvador, atraídas por seus milagres, pelos encantos de sua palavra, pelos encantos de sua bondade».

Entretanto, o abade do mosteiro adoeceu e, após longos sofrimentos, partiu para o Deus a quem, como um verdadeiro religioso, não tinha cessado de aspirar durante toda a sua vida. Então o bispo de Autun, que abrangia tudo em sua solicitude de pastor, as ovelhas como os cordeiros, recomendou aos monges que escolhessem um homem capaz de preservar dos dentes do lobo arrebatador o rebanho de Jesus Cristo e de guardar tão bem o redil, que o divino Mestre reencontrasse um dia todas as ovelhas que teriam sido confiadas aos seus cuidados vigilantes. A escolha estava feita de antemão: Merry foi eleito abade por aclamação, e a multidão que acorrera ao mosteiro saudou a notícia da eleição com mil gritos entusiastas. Todos estavam felizes. O venerável bispo, que via seus votos mais caros serem atendidos, estava-o mais do que ninguém. Imediatamente, voltando-se para o novo abade: «Ó archote de Cristo», disse ele com voz solene! «Ó vaso escolhido nos tesouros do Senhor! Recebei da parte do Deus eterno a medida com a qual deveis distribuir ao seu rebanho os alimentos espirituais destinados a nutri-lo. Guiai-o pelos preceitos e conselhos do Evangelho, a fim de que mereçais ouvir um dia da boca do juiz misericordioso estas palavras: 'Coragem! bom e fiel servo. Porque foste fiel em poucas coisas, sobre muitas te estabelecerei: entra na alegria do teu senhor'.»

Encarando o importante cargo que lhe fora imposto não como honrarias, mas unicamente como deveres, Merry redobrou a exatidão, se é que era possível, para o cumprimento das menores práticas da vida religiosa. "Um superior", dizia ele, "é a regra personificada, a regra viva". Modelo de todos, era também seu servo, em conformidade com esta palavra divina que gostava de repetir sem cessar: "O Filho do Homem não veio a este mundo para ser servido, mas para servir. Da mesma forma, aquele que for o primeiro entre vós deverá ser o servo de seus irmãos". Colocado à frente de uma família religiosa, gostava sobretudo de mostrar-se seu pai. Nunca para si mesmo, sempre para os outros, incessantemente atento às necessidades corporais e espirituais de seus filhos, velava não apenas por sua conduta exterior, mas também por seu coração. "Guardai-vos", dizia-lhes frequentemente, "dos maus pensamentos assim como das más ações". E, a fim de poder aplicar o remédio onde estava o mal, queria que todos lhe revelassem com uma simplicidade infantil e um abandono totalmente filial seu estado interior. Sua caridade misericordiosa, sua maneira de tratar as almas, cheia de habilidade tanto quanto de doçura, eram tão bem conhecidas que cada um se apressava em descobrir-lhe suas disposições mais íntimas, e retirava-se melhor e mais feliz. Um monge, entre outros, atormentado por uma tentação violenta, foi fazer-lhe a humilhante confissão. Imediatamente o santo abade envolveu-o com sua túnica e, dirigindo-se ao demônio que se queixava ruidosamente de ser obrigado a abandonar sua presa: "Cala-te, miserável", disse-lhe, "e sai deste homem. Não, tu não possuirás mais um vaso que Jesus Cristo purificou com seu sangue divino". O pobre religioso, liberto da obsessão infernal, alcançou sob a direção de Merry uma santidade tão eminente que Deus mesmo quis manifestá-la por prodígios. Outro monge, vítima também do espírito maligno, não podia permanecer um só instante na igreja. Assim que entrava, via-se logo sair, antes mesmo de ter se ajoelhado. Todas as advertências tinham sido inúteis. Então Merry acreditou dever recorrer aos remédios sobrenaturais, abençoou um pouco de pão e deu-lho. Não foi preciso mais do que isso para curar aquela alma atormentada.

Contudo, nosso Santo, incessantemente arrebatado de si mesmo pelos negócios, cansado do governo do qual se julgava indigno, sitiado todos os dias por uma multidão de pessoas atraídas pela fama de suas virtudes e milagres, gemia sob uma necessidade que o arrancava de suas comunicações íntimas com o céu e alarmava sua humildade. Ele havia se refugiado no claustro para fugir do mundo, e eis que o mundo parecia obstinar-se em persegui-lo até em seu retiro. Era demais: ele não podia mais viver, sufocava naquela atmosfera onde suas aspirações ao céu eram constantemente impedidas, onde tudo o impedia de seguir sua atração irresistível pela vida contemplativa; e buscou outra que estivesse em harmonia com seu temperamento espiritual. Um dia, portanto, sem o conhecimento da comunidade, deixou seu mosteiro como outrora São João de Réome, e correu para embrenhar-se nas solidões de Morvan, para conversar finalmente todos os dias, à vontade e em total liberdade, a sós com Deus. Após ter vagado algum tempo por esses lugares selvagens, profundamente sulcados por numerosos e sombrios vales, que encerram abruptas montanhas cobertas de florestas, cujo vasto silêncio é interrompido apenas pelo ruído da torrente, parou a algumas léguas de Autun em um bosque deserto e ali construiu um pequeno eremitério. Lá, entregando-se dia e noite ao comércio íntimo com o céu, permanecia longas horas absorto em oração, derramava sua alma em santos arrebatamentos e aspirava em longos desejos a eterna felicidade. Lá, pensava ele, escondido no segredo da face do Senhor, poderia ver seus dias passarem, piedosos e calmos, longe das preocupações da administração e de todos os ruídos do mundo, desconhecido e esquecido, aguardando o esquecimento, o silêncio e o repouso do túmulo. Sua esperança foi frustrada: a glória que ele fugia prendeu-se apesar dele aos seus passos durante sua vida, como à sua memória após sua morte. O lugar deserto onde ele havia plantado sua tenda para completar a peregrinação de sua vida tomou um nome, e esse nome foi o de Celle, ou cela de São Merry, que sempre carregou e que carrega ainda hoje. Foram visitar a fonte onde o homem de Deus havia se dessedentado, a rocha sobre a qual ele ia rezar. O próprio deserto havia falado, e ele se povoou. Os peregrinos acorreram de todas as partes, e uma igreja substituiu a humilde cela. Ao redor, agruparam-se choupanas: o vilarejo de La Celle foi criado e atestava que ali outrora havia vivido um Santo.

Assim que sua súbita partida da abadia foi constatada, todos os irmãos, tristes e desolados como crianças que se veem de repente órfãs, dedicaram os primeiros instantes à dor; depois, saindo do estupor lúgubre e indeciso em que estavam mergulhados, espalharam-se por todos os lados buscando e perguntando por seu pai. Finalmente, após inquietas e numerosas investigações, conseguiram descobrir o lugar de seu retiro. O difícil era tirá-lo de lá. Fizeram de tudo para convencê-lo, alegando as razões mais poderosas, fazendo valer os motivos mais capazes de agir sobre sua alma terna e timorata, dirigindo-se ao mesmo tempo ao seu coração e à sua consciência. Pediam-lhe que voltasse pelo amor de Deus e de seus filhos espirituais, representavam-lhe que ele adquiriria mais méritos para o céu consagrando sua vida à felicidade de seus irmãos, à edificação do próximo, ao bem das almas resgatadas pelo sangue de Jesus Cristo, às obras fecundas do zelo, do que trabalhando, em um isolamento estéril, para sua própria e única perfeição. Orações, representações, tudo foi inútil.

O Santo acreditava que Deus o queria no deserto, e seus pobres filhos, a princípio tão alegres por terem reencontrado seu pai, retornaram muito tristes: não o traziam de volta e permaneciam órfãos. Que meio tomar? Apenas um poderia ter sucesso. Foram todos em lágrimas partilhar sua dor com o venerável bispo de Autun. Ansberto, a essa notícia, partiu imediatamente com eles; e não foi preciso menos que uma ordem apoiada por uma ameaça de excomunhão para arrancar o solitá Ansbert Bispo de Autun que ordenou o retorno de Merry ao mosteiro. rio das doçuras de sua tebaida.

Merry, que não queria, que não buscava senão a salvação de sua alma e a vontade do céu, viu a expressão dessa vontade soberana na manifestação tão formal daquela de seu bispo: obedeceu, portanto, mas oferecendo a Deus seu retorno ao meio dos homens como o maior sacrifício de sua vida. Todavia, cumpriu com um novo zelo todas as funções de seu cargo, gastando como antes, não por gosto, mas por dever, e consequentemente de uma maneira ainda mais meritória, sua vida inteira ao serviço do próximo; e jamais sua santidade lançou um brilho mais vivo. Não se sabia o que se devia admirar mais nele, se sua caridade ou os milagres com os quais Deus a recompensava. Ao mesmo tempo que sua oração humilde e poderosa devolvia a visão aos cegos, a audição aos surdos, o uso de seus membros aos paralíticos, as palavras de salvação ardentes de fé, embalsamadas de piedade, que saíam de sua boca, curavam as doenças da alma ainda mais tristes e frequentemente mais rebeldes que as doenças do corpo. Foi assim que, trazido de volta à vida ativa e pública, e entregando-se a ela por heroicos esforços, por contínuas lutas contra sua natureza que o chamava à contemplação, imitou até o fim o divino Mestre em seus sacrifícios e em sua bondade, e passou como ele fazendo o bem.

Mas o dia da libertação e do repouso eterno aproximava-se. Para prepará-lo para isso, sem dúvida, Deus permitiu, antes de chamar sua alma da terra, que ele fosse por algum tempo descarregado do peso de suas preocupações cotidianas. Entre os religiosos da abadia havia um ch amado Frodulfo (vulgarmente São Fro Frodulphe (vulgairement saint Frou) Discípulo preferido e companheiro de viagem de São Merry. u), que Merry estimava e afeiçoava particularmente. O santo abade o havia segurado outrora na pia batismal e desde então se dedicara à sua educação. Ele o amava como um filho e o cuidava como um discípulo que sabia compreendê-lo. Vertendo naquela jovem alma toda a sua própria alma, ele a havia elevado à mais alta perfeição. Frodulfo retribuía em virtudes e amor filial o que recebia de lições sublimes e afeição paternal. Além disso, ele compartilhava todos os gostos de seu mestre querido e venerado, ou melhor, de seu pai. Como ele, pouco contente com a vida comum do claustro e aspirando apenas à solidão do deserto; como ele, amando saborear as delícias da vida contemplativa, antegozo do céu, imitando em um corpo mortal a vida dos serafins. Um dia, por piedade e por amor ao santo abade cujas penas e desejos mais íntimos ele conhecia, e também para seguir sua própria inclinação, propôs-lhe com vivas instâncias uma peregrinação ao túmulo do ilustre abade de Saint-Symphorien, São Germano de Paris, seu compatriota e modelo. Me rry aceitou o convite. saint Germain de Paris Bispo de Paris presente na consagração da catedral de Angoulême. Ei-los, pois, ambos a caminhar a pé em direção ao objetivo de sua piedosa viagem. Chegado ao mosteiro de Champeaux-en-Brie, perto de Melun, Merry não pôde ir mais longe. Forçado pela doença a parar naquela santa casa, ali permaneceu por muito tempo. Feliz por poder oferecer a Deus seus sofrimentos, conversar livremente com Ele, jejuar à vontade e passar o dia e a noite longas horas na igreja, agradecia à Providência por lhe ter proporcionado esses poucos momentos de calma piedosa em uma família de irmãos. Mas logo, censurando-se por essa vida tranquila, saiu, assim que a doença o permitiu, de seu repouso forçado, e buscou no exercício da caridade cristã a ocasião de adquirir novos méritos para o céu.

Tendo ido a Melun com a esperança de encontrar ali algumas pessoas junto às quais pudesse satisfazer essa paixão s ublim Melun Cidade cuja evangelização e status diocesano estão no centro da ação de Leão. e que o impelia a fazer o bem, o santo abade ouviu da igreja, no momento em que o ofício terminava, os gritos lamentáveis dos prisioneiros, pobres pessoas detidas sem dúvida por não terem podido quitar suas dívidas com o fisco. Imediatamente comovido por um profundo sentimento de piedade, a exemplo de São Germano, por quem tinha um culto especial, dirigiu-se ao depositário da autoridade pública para lhe pedir a libertação dos infortunados cativos. Não o tendo encontrado, dirigiu-se diretamente ao soberano Mestre. Sua oração foi atendida: as portas da prisão abriram-se por si mesmas. Imediatamente a multidão do povo, testemunha do milagre, fez explodir por mil gritos entusiastas sua admiração e sua alegria, enquanto o Santo, autor após Deus desse prodígio obtido pela caridade, apressava-se em retornar ao mosteiro de Champeaux para ali esconder sua glória.

Ali permaneceu ainda algum tempo; mas vendo que sua doença se prolongava, e desejoso de cumprir sua peregrinação, obteve um veículo grosseiro e partiu para Paris, lamentando não poder continuar a pé sua jornada, como a havia começado. Sua reputação era tão grande que os habitantes da região corriam todos à sua passagem, com as mãos cheias de presentes. Ele aceitava com afabilidade e reconhecimento esses dons da piedade popular e os fazia distribuir aos pobres, usando para si mesmo apenas as modestas parelhas que se revezavam ao longo do caminho para puxar seu pobre carro. Essa humilde marcha foi transformada pelo brilho dos milagres que a acompanharam em uma espécie de ovação, e a miserável carruagem, em carro de triunfo. A meio caminho, um homem, chamado Ursus, que se dirigira com muita dificuldade à passagem de Merry, retornou inteiramente livre de uma febre violenta e obstinadamente tenaz. Uma mulher chamada Benedita, doente e possuída pelo demônio, foi no mesmo instante curada e libertada. Na villa de Boneil e em Charenton, o Santo, cujo coração formado pela piedade cristã se abria sempre à compaixão, pediu e obteve a graça de alguns infelizes detentos. Durante o trajeto de Melun a Paris, a fadiga obrigou-o a parar em um lugar então inabitado e sem nome. A piedade dos povos não o esqueceu: esse pequeno canto de terra santificado pela presença do santo abade de Autun guardou sua lembrança e seu nome. Ali construíram um oratório em torno do qual os piedosos fiéis gostaram de agrupar suas habitações; e o vilarejo de Saint-Merry nasceu. Honrou-se ainda sua memória não longe dali, em Lynais, onde foi fundada uma colegiada.

O servo de Deus pôde finalmente entrar em P aris. Paris Local de nascimento, ministério e morte do santo. Ele estava muito doente, mas a alegria de alcançar finalmente o objetivo tão desejado de sua peregrinação fê-lo esquecer todas as suas dores. Após ter derramado longamente sua alma em orações, ajoelhado no túmulo do antigo abade de Saint-Symphorien, ele foi repousar seu corpo quebrantado pela fadiga e pela doença em uma pequena cela anexa à igreja de Saint-Pierre, que era naquela época fora dos muros da cidade, então ainda bem modesta, destinada a tanta magnificência e grandeza. Após ter vivido ali como recluso, durante quase três anos, não podendo mais do que sofrer e rezar, o bom e fiel servo ouviu a voz do divino Mestre que o chamava para a recompensa eterna, reuniu seus discípulos, revelou-lhes o dia de sua morte e completou, diz o biógrafo, todos os seus preparativos para a misteriosa passagem do tempo à eternidade, da terra ao céu. Então, tendo dito adeus aos seus amigos, aos seus filhos espirituais, ao seu caro Frodulphe, ele exalou seu último suspiro (29 de agosto de 700) misturado a uma última aspiração a Deus: *Inter verba orationis migravit ad Dominum*. Esta grande e bela alma, que sempre se sentira estrangeira neste mundo e não aspirara senão à pátria celeste, estava finalmente nela para sempre.

Representa-se São Merry segurando correntes, ou fazendo com que anjos abram a porta de uma prisão. Vê-se também olhando para o céu, de onde várias estrelas parecem descer em sua direção. A razão desta última representação é que se quis expressar assim o aviso celestial que lhe foi dado sobre sua morte.

## CULTO E RELÍQUIAS.

A capela de São Pedro, onde Merry foi sepultado, tornou-se célebre pelos milagres que ali operavam as relíquias do santo abade e pelo culto público estabelecido em sua honra no século seguinte, sob Carlos, o Calvo. Sendo então insuficiente e, além disso, caindo em ruínas, foi reconstruída e transformada em uma grande igreja, em 884, por O don le Faucennier, Odon le Faucennier Reconstrutor da igreja de Saint-Merry em Paris no século IX. o mesmo que se distinguiu, dois anos mais tarde, na defesa de Paris. Então o padre Théodebert, que a servia, desejoso de prestar aos restos venerados do monge de Autun as honras que mereciam, pediu a Gurlin, bispo de Paris, que fizesse a solene translação. O pontífice, impedido pelas graves solicitações dos assuntos públicos, fez-se representar por seus arquidiáconos. A cerimônia foi magnífica. Todo o clero e todos os religiosos de Paris assistiram a ela com uma grande multidão de povo. Ao canto do *Te Deum* e dos salmos, retiraram-se os ossos do Santo da cripta onde tinham sido colocados inicialmente, para colocá-los em um relicário de prata enriquecido com pedras preciosas e sustentado por dois anjos, exposto acima do altar-mor para a veneração pública. Adalard, conde de Autun e abade de Saint-Symphorien, fez nesta circunstância ricas doações à nova igreja, que foi desde então colocada sob a dupla invocação de São Pedro e São Merry. Mas ela conservou apenas este último vocábulo: chama-se ainda hoje, em Paris, a igreja de Saint-Merry. As dioceses de Autun e de Paris, que já uniam as relações tão íntimas estabelecidas por São Germano e São Dractevée, pela capela e pelo culto de São Sinforiano, viram-se, portanto, ainda mais estreitados por Adalard, pela igreja e pelo culto de São Merry, os laços caros e sagrados que já ligavam uma à outra sua história respectiva. Assim, onde quer que os Santos fossem, a lembrança, o respeito e a confiança dos povos os seguiam; assim se estabeleciam como correntes que, partindo de vários centros principais, faziam circular abundantemente, durante toda a Idade Média, a vida religiosa no corpo social, de uma ponta à outra da França. A Igreja de Champeaux recebeu uma parte das relíquias do Santo que a tinha outrora ilustrado com sua presença. O mosteiro de Autun, justamente orgulhoso de ter criado e tido depois como abade um tão grande servo de Deus, fundou uma missa solene em sua honra, a fim de consagrar a memória e obter o socorro de um irmão querido, de um pai venerado, de um protetor poderoso junto a Deus.

Extraído da *Histoire de saint Symphorien et son culte*, pelo abade Dinet.