São Viviano de Saintes

O pai de Vivien colocou seu filho na corte, em meio a todas as seduções do mundo, esperando fazê-lo perder o gosto pela virtude e pela piedade cristãs. Seja como for, Maurella teve a felicidade de ver a inocência e a fé de seu filho escaparem dos perigos que as ameaçavam. Ele tinha dezesseis anos quando ela confiou sua educação a Santo Ambr ósio, então bi saint Ambroise Predecessor de Viviano na sé episcopal de Saintes. spo de Saintes. Vivien fez, sob a direção deste santo prelado, rápidos progressos nas letras sagradas e profanas. Foi então que seu pai, buscando deslumbrar sua jovem alma com a isca das honras e das dignidades, obteve para ele o título e o cargo de conde dos Santões. O jovem conde viu ali apenas deveres a cumprir, apenas ocasiões de praticar a caridade e de prestar importantes serviços ao seu país. Sob seu governo paternal e sua prudente administração, Saintes retomou um novo brilho e brilhou em primeiro lugar entre as cidades da Aquitânia.

Mas deste cargo, que Vivien só aceitara por medo e para impedir que seu pai chegasse aos últimos excessos contra ele, ele logo se livrou. Cedendo a uma inspiração repentina, renunciou a todas as honras que o mundo lhe prometia. Logo foi ordenado leitor por Santo Ambrósio, seu bispo, que o tomou para si e o fez passar sucessivamente pelas ordens inferiores no lapso de tempo exigido pelas leis da Igreja. Finalmente, tendo chegado ao seu trigésimo terceiro ano, foi elevado ao sacerdócio.

Imediatamente após a morte de Santo Ambrósio, os sufrágios dos bispos da província, do clero, do senado e do povo recaíram unanimemente sobre Viviano para elevá-lo à sede episcopal. A humildade do santo sacerdote alarmou-se com isso, mas teve de ceder diante da vontade pública. Nestes tempos infelizes em que a queda do Império Romano e as incursões contínuas dos bárbaros multiplicavam as calamidades, os bispos eram ordinariamente os únicos defensores dos oprimidos, o único apoio dos fracos. Sua casa era o asilo dos proscritos e dos fugitivos, sua inesgotável caridade o único recurso da miséria pública. Tal se mostrou Viviano, fazendo-se tudo para todos, como o Apóstolo.

Ele vivia em comunidade com seus clérigos e não tardou a lançar com eles os fundamentos de um mosteiro e de uma basílica em honra ao Príncipe dos Apóstolos. Em uma visão celestial, os anjos fizeram-no ouvir que ele deveria fazer da nova igreja a catedral de sua diocese. Este mosteiro e esta basílica, construídos na antiga cidade romana, tornaram-se mais tarde um priorado conventual de cônegos regulares de Santo Agostinho, que foi reunido ao bispado e, por último, ao grande seminário de Saintes.

No decorrer do ano 419, o imperador Honório viu-se forçado a abandonar aos visigodos da Espanha nossa província da Aquitânia. Toulouse tornou-se sua capital e, desde essa época, abriu-se uma era de calamidades e perseguições. Apaixonadamente apegados ao arianismo, esses povos, embora menos bárbaros que muitos outros, tinham apenas antipatia pelo catolicismo e pelos costumes romanos. Em toda ocasião, tratavam os ortodoxos como os huguenotes teriam tratado no século XVI, e os revolucionários no século XVIII, cobrindo o país de ruínas e sangue. Para subtraí-los à profanação dos heréticos, os habitantes de Saintes viram-se obrigados a destruir várias das obras-primas de arquitetura que faziam a glória de sua cidade: aquelas, sobretudo, que sob as muralhas poderiam oferecer um refúgio ao inimigo, foram sacrificadas à segurança comum. Finalmente, levados ao limite pelas exações e pelas mais indignas vexações, os cidadãos pegaram em armas em 450 e expulsaram os oficiais de Teodorico I. Este, ultrajado de cólera, acorre devastando to das as cidade Théodoric Iᵉʳ Rei dos visigodos que sitiou Saintes. s que se encontram em sua passagem e vem pôr o cerco diante de Saintes. Seu ataque vigoroso logo reduziu os habitantes ao desespero; suas muralhas desmoronam sob os esforços das máquinas de guerra. O ferro, o fogo e a pilhagem devastaram tudo, e as riquezas do país são absorvidas no abismo da insaciável cupidez do vencedor. A todos esses desastres, Teodorico acrescenta a servidão; ele leva cativos para Toulouse todos os notáveis de Saintes, na esperança de que as privações e os maus-tratos o livrem, cedo ou tarde, dos mais consideráveis, cujas terras e tesouros ele promete entregar como presa aos seus oficiais.

Um pastor como São Vivien não podia abandonar suas ovelhas em tal angústia: resolveu compartilhar seu exílio e suas misérias, para não privá-las dos recursos de sua caridade e proteger sua fé em perigo no meio dos heréticos. Sem outras armas além da oração e das austeridades de uma vida penitente, ele empreende essa longa e perigosa viagem seguindo os cativos; e, querendo esmagar com sua humildade o fausto dos heréticos, contenta-se, como todo equipamento, com uma carroça grosseira puxada por dois bois.

À sua chegada a Toulouse, seu primeiro cuidado foi recomendar-se ao bem-aventurado Saturnino, pontífice e mártir desta cidade. Escolheu sua morada em um povoado nos arredores, próximo o suficiente para estar ao alcanc bienheureux Saturnin Primeiro bispo e mártir de Toulouse. e de socorrer seus irmãos, e solitário o suficiente para poder viver tranquilo, ao abrigo da perseguição e longe do tumulto da capital. É lá que passava as noites em orações, pedindo ao Senhor a libertação de seus queridos diocesanos.

Enquanto nosso Santo se entregava assim à oração e às obras de caridade, um ladrão roubou-lhe os bois que haviam puxado sua carroça durante a viagem e os escondeu em um lugar afastado. De repente, este homem sente seus pés fixados à terra por uma força invisível. Ao mesmo tempo, uma luz viva brilha no lugar onde ele escondeu seu furto. Reconhecendo nesses prodígios a mão de Deus que o atinge, vê-se forçado a confessar seu crime e a implorar seu perdão, prostrando-se aos pés do santo bispo, que não tem, contudo, nenhuma autoridade para puni-lo. Vivien acolhe-o com doçura, oferece-lhe até dinheiro para ajudá-lo a viver sem recorrer ao roubo, incentivando-o a ganhar, de agora em diante, com seu trabalho, o necessário para subsistir honestamente.

Este traço admirável chegou aos ouvidos do rei: Teodorico quis ver Vivien. Mandou chamá-lo ao palácio e fez-lhe a insigne honra de convidá-lo à sua mesa com outros prelados que se encontravam em Toulouse. Apesar de sua repugnância pela sociedade e pelos favores deste príncipe herético, o santo Bispo achou que devia aceitar, a fim de conseguir um acesso favorável junto a Teodorico, no interesse dos detentos de Saintes.

No momento da refeição, todos os bispos presentes, arianos em sua maioria, ofereceram sucessivamente a taça ao monarca, seguindo o costume da época. Quando chegou a vez de Vivien, este recusou-se a tomar a taça, sem se preocupar com o descontentamento que sua recusa causava ao rei. Este último, com efeito, tornou-se furioso. «Príncipe», disse-lhe então com dignidade o nobre pontífice, «ministro dos altares, não posso oferecer o cálice dos altares senão aos filhos da Igreja; e, a menos de um retorno sincero à ortodoxia, não posso, portanto, prestar-lhe a honra que esperava de mim».

Esta linguagem, verdadeiramente episcopal, não fez senão inflamar a cólera de Teodorico. Em seu arrebatamento, jura tirar uma vingança retumbante e sangrenta do que considera um insulto, em vez de ver nele uma lição salutar que merecia seu reconhecimento, e que lhe devia em consciência um bispo segundo o coração de Deus.

Vivien, calmo no meio da tempestade, saiu da mesa e dirigiu-se à igreja do santo mártir Saturnino. Teodorico, ébrio de cólera e orgias, já havia adormecido quando o venerável prelado concedeu um pouco de repouso ao seu corpo cansado pela duração e pelas genuflexões do ofício da noite. Nesse momento, pelos méritos do bem-aventurado Saturnino, ele aparece em sonho ao rei dos visigodos e atinge-o de tal espanto que, quando este, meio morto de medo, saiu desse opressor sono, a cólera e as ameaças da véspera deram lugar a sentimentos de respeito e benevolência pelo bispo de Saintes. O príncipe, que antes não respirava senão fúria sanguinária, tornara-se, sob o império da graça de Jesus Cristo, doce, humilde e suplicante. Logo pela manhã, Vivien é chamado junto ao rei. Teodorico, ao vê-lo, desculpa-se pelas cenas de cólera que deu na véspera e, para ganhar a confiança do Prelado, é o primeiro a falar-lhe do motivo de sua viagem a Toulouse. «Bem-aventurado Pontífice», disse-lhe, «queira esquecer os excessos de nosso arrebatamento. Em reparação, concedemos-lhe o objeto de seus desejos. Estamos dispostos a não recusar nada do que possa ser-lhe agradável». A esta linguagem, o santo Bispo compreendeu que Deus somente poderia ter mudado assim este coração orgulhoso e acalmado esta alma violenta e vingativa. Pediu, portanto, sem hesitar, a libertação de seus queridos diocesanos. Ela lhe foi concedida imediatamente, e devolveram-lhes até os bens que lhes haviam tomado. Vivien voltou com eles a Saintes, não levando para sua parte senão os méritos de seus benefícios. O retorno dos cativos aos seus lares foi saudado pelas demonstrações mais entusiastas: de toda parte, eram os gritos de alegria da cidade que revia seus filhos, e as ações de graças da Igreja de Saintes, feliz por receber seu santo e caridoso pastor.

Mais tarde, outra circunstância ofereceu a São Vivien uma nova ocasião para demonstrar sua generosa devoção ao seu povo. Incontáveis piratas saxões ass olavam Saxons Piratas que atacaram a Saintonge. todos os pontos do litoral do Oceano. Uma de suas frotas chegou a aportar em Saintonge, em um lugar chamado Marciac, segundo os antigos historiadores. Toda a região invadida foi posta a fogo e sangue. A sede de um espólio mais rico logo empurrou os saxões em direção a Saintes, que esperavam surpreender. Incapazes de resistir às forças superiores dessa nuvem de bárbaros, os habitantes não se desconcertaram, no entanto; já haviam experimentado a eficácia das orações de seu santo Pontífice; recorrem a ele como seu melhor defensor. Os saxões, contudo, cercam a cidade; suas máquinas já estão montadas para abrir brechas nas muralhas, quando, de repente, todas as defesas do local lhes parecem cobertas por incontáveis combatentes cuja atitude ameaçadora os desconcerte. Os saxões não sentem mais força para a resistência do que para o ataque: em todos os pontos, veem-se batendo em retirada, pedindo paz e clamando por misericórdia. Regressam precipitadamente a Marciac e reembarcam, atribuindo abertamente sua derrota a uma potência celestial movida pelas orações de algum homem virtuoso. Vivien, de fato, havia obtido por seus méritos e sua poderosa intercessão a libertação de sua pátria sem derramamento de sangue. O nome do santo Bispo logo se tornou célebre, e via-se afluir de toda parte uma multidão de aflitos dos quais ele era o único recurso.

O dia se aproximava em que Vivien deixaria esta vida. Ele teve a felicidade, antes de morrer, de ver concluída a basílica que erguia em honra a São Pedro e da qual recebera do céu a ordem e a inspiração de torná-la a igreja episcopal, tal como relatamos acima. O edifício, admirável por suas proporções e pela riqueza de sua arquitetura, erguia-se na colina onde foi construído, no século XVIII, o Seminário diocesano. Este lugar já era, no tempo de São Gregório de Tours, um subúrbio de Saintes.

Vivien preparava-se para realizar a dedicação solene da nova catedral. O espírito de profecia, com o qual Deus o favorecia, fez-lhe conhecer o dia de seu fim próximo. Tomou, portanto, suas providências de modo que seus próprios funerais coincidissem com a consagração de sua basílica, e convocou a tempo os bispos vizinhos. Enquanto aguardava, chamou para perto de si as pessoas de sua casa, leigos e eclesiásticos, deu a cada um o beijo da paz, indicou o dia de sua morte e prescreveu a maneira pela qual desejava que seu corpo fosse depositado no túmulo. Durante três dias, não cessou de exortar seu clero a permanecer unido pelos laços de uma caridade perfeita, para lutar com vantagem em favor da verdadeira religião. No terceiro dia, na presença dos bispos convidados e dos clérigos das diversas ordens, abandonando seu corpo à terra, entregou sua alma ao céu, onde ela foi receber, na assembleia dos anjos, a veste de uma glória imortal.

À notícia desta morte, o luto foi geral na cidade e em toda a região. Um raio de consolação divina brilhava, contudo, em meio à tristeza geral: Vivien, dizia-se, foi receber na pátria celeste a gloriosa recompensa devida aos seus méritos, e, da morada da eterna felicidade, ele ainda nos fará sentir sua bondade sempre compassiva e sua proteção paternal. Julgou-se, portanto, que, já que sua alma estava no céu, convinha que seu corpo fosse unido às santas relíquias preparadas para a consagração dos novos altares. A deposição de São Vivien ocorreu, assim, no mesmo dia desta augusta cerimônia, da qual fez parte. Era o dia 28 de agosto de 460, segundo alguns historiadores.

Poder-se-ia representar São Viviano: 1º ressuscitando um morto: este milagre operado pelo Santo sobre um habitante de Saintes forneceu, de fato, o tema de um quadro que se vê na igreja paroquial de Pons; 2º curando um infeliz todo negro de lepra; 3º traçando o sinal da cruz sobre o corpo inanimado de uma criança que uma víbora havia mordido, devolvendo-a cheia de saúde aos seus pais aflitos.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

Todos os anos, durante muitos séculos, os peregrinos vinham em multidão, no dia 28 de agosto, venerar as relíquias do santo Bispo. É apenas há poucos anos que a Igreja de Saintes celebra a sua festa nesta data consagrada por uma tradição de quatorze séculos. O dia de São Viviano era para Saintonge uma daquelas épocas notáveis do ano que se designavam nos atos públicos como termo de vencimento. A devoção a este admirável Pontífice foi, em todos os tempos, tão popular que a sua antiga diocese contava não menos que dezessete igrejas paroquiais que lhe foram dedicadas. Encontram-se ainda um certo número delas nas dioceses de Bordeaux, Angoulême, Agen e Bayonne. Na orla da floresta de Bonon existia um mosteiro de religiosas de Fontevrault, cuja capela, dita de Saint-Divien, ainda se vê. Perto de Aigrefeuille-d'Aulnis havia também um convento de homens sob o mesmo vocábulo. Não existe mais deste último senão o nome de Saint-Bien, abreviação frequentemente notada, sobretudo fora da nossa diocese.

O Capítulo de Saintes honrava São Viviano com uma devoção muito particular. Todos os anos, na véspera da festa deste Santo, à noite, uma deputação de Cônegos dirigia-se em procissão à sua igreja para ali cantar Matinas, em grande solenidade, com o clero local, cujo capelão presidia o coro. Esta festa estava entre aquelas que se celebravam com oitava na antiga catedral de Saintes.

No século XV, o bispo Eusébio empreendeu a reconstrução da igreja de São Viviano sobre um plano mais vasto. A morte impediu-o de terminar a sua obra. Emérins, seu sucessor, desprovido de recursos suficientes para terminar este suntuoso edifício, recorreu à generosidade do seu metropolita, São Leôncio, o Jovem. Este ilustre prelado, no momento de ser elevado ao episcopado, encontrava-se ligado pelos laços do matrimônio com Placidina, princesa de sangue imperial. De comum acordo, os dois esposos separaram-se para viver na continência, quando a Igreja de Bordeaux escolheu Leôncio para seu primeiro pastor. Placidina fora a primeira a sugerir ao seu marido que aceitasse esta dignidade no interesse do catolicismo. Desde aquele dia, Leôncio e Placidina empregavam as suas imensas rendas para construir e dotar igrejas. Um dos mais belos monumentos da sua piedosa liberalidade foi a igreja de São Viviano de Saintes, cuja esplendor e elegância inspiraram a São Venâncio Fortunato belos versos em louvor aos generosos fundadores. Magníficos lambris adornavam o interior do novo santuário. Um hábil artista ali esculpira figuras de animais com tanta veracidade que se teriam acreditado vivos, diz o poeta. O túmulo do Santo era sobretudo de uma riqueza maravilhosa. Estava coberto de lâminas de prata cinzelada e incrustado de ouro, e a arte com a qual estes metais preciosos eram combinados realçava singularmente o seu brilho.

O corpo inteiro de São Viviano foi conservado nesta igreja até o século IX. Nessa época, por um daqueles estratagemas que a piedade da época se julgava permitida, religiosos do mosteiro de Figeac conseguiram roubar uma parte considerável das relíquias do santo Bispo e levaram-nas para a sua abadia, onde operaram numerosos m ilagre Figeac Local para onde uma parte das relíquias foi transferida. s. O autor da relação deste furto relata vários dos quais foi testemunha ocular em dois Concílios onde estas preciosas relíquias tinham sido levadas em grande pompa. Estes Concílios são os de Clermont, na Auvérnia, e de Limoges, reunidos ambos para regular o que se chamava então a Trégua de Deus.

Estas mesmas relíquias de São Viviano foram retiradas do tesouro de Figeac, em 1229, por ordem de Bertrand de Cardaillac, bispo de Cahors, para serem expostas solenemente à veneração dos fiéis. No século XV, Guy de Rochechouart, bispo de Saintes, enviou uma porção daquelas que se conservavam nesta última cidade para a igreja paroquial, erigida em Rouen há vários séculos, sob o vocábulo de São Viviano. Graças assinaladas que ali tinham sido frequentemente obtidas tornaram célebre este santuário.

No século XVI, a igreja de São Viviano de Rouen foi queimada pelos protestantes com tudo o que continha de relíquias; em Saintes, o túmulo e a igreja do santo Bispo sofreram o mesmo destino.

Extraído do Bulletin religieux de La Rochelle et Saintes.