Santo Agostinho de Hipona

Mas, por maiores que fossem então essa vaidade e essa ambição, isso não era, em Agostinho, senão a menor das feridas. Seu coração estava muito mais doente que seu espírito. Sua alma, vazia de Deus, carente de alimento, aspirava a algo que pudesse satisfazê-la; mas esse algo desconhecido que lhe faltava, Agostinho não sabia onde encontrar. Uma inquietação indefinível o atormentava. Consumido por desejos vagos, sem objetos e sem limites, ele havia chegado àquele momento perigoso que precede ordinariamente as grandes quedas e que, com muita frequência, as anuncia. «Eu ainda não amava», diz ele, «mas desejava amar, e, devorado por esse desejo, buscava um objeto para minha paixão. Vagava pela cidade para encontrá-lo, e os caminhos onde eu não esperava armadilhas me eram odiosos». Ele acrescenta estas palavras de uma profundidade admirável: «Meu coração desfalecia vazio de vós, ó meu Deus; e, contudo, não era dessa fome que eu estava faminto. O alimento interior e incorruptível que faltava à minha alma não me inspirava nenhum apetite. Eu estava enojado dele, não por saciedade, mas por indigência. E minha alma, doente, coberta de úlceras, caindo de inanição, lançava-se miseravelmente para fora de si mesma, e mendigava à criatura algo que pudesse suavizar suas feridas. Eu queria amar, ser amado e com uma afeição que fosse sem reservas». Agostinho era pobre, desconhecido, perdido em uma grande cidade; mas era jovem, agradável, elegante, distinto. Como, então, para sua infelicidade, não teria ele caído um dia ou outro nas redes onde desejava tanto ser preso?

Os espetáculos, nos quais, desde sua chegada a Cartago, Agostinho se lançou com a paixão que sempre tivera por esse prazer, terminaram por empurrá-lo ao abismo. Com sua vívida imaginação, com essa sensibilidade requintada que o fazia chorar à leitura de um belo verso, ao relato de um sacrifício inspirado pelo amor, o teatro tinha para ele um charme irresistível. «Os espetáculos me arrebatavam», diz ele, «tão cheios que estavam das imagens da minha miséria e dos alimentos da minha chama». Ao sair de lá, ele estava tão cheio de todas essas belezas, tão comovido por todos esses sacrifícios, que não buscava mais do que uma ocasião para fazê-los nascer no coração de alguém para receber os mesmos prazeres e oferecer as mesmas devoções que vira tão bem retratadas.

A triste queda não tardou. «Caí», diz ele, «nessas redes onde desejava tanto ser preso. Ó meu Deus, de que amargura vossa bondade temperou esse mel! Amei; fui amado; e, lançando-me em uma rede de dolorosas alegrias, conheci os ardentes ciúmes, as suspeitas, os temores, as cóleras e as tempestades do amor». Quem era essa infeliz jovem que, esquecendo Deus por Agostinho como Agostinho esquecia Deus por ela, cativou tal coração durante quinze anos; que o seguiu por terra e por mar, a Tagaste, a Cartago, a Roma, a Milão; que não o deixou, toda em lágrimas, senão no momento em que ele se convertia, e, ela também, para se converter, lançar-se em um mosteiro, e entregar-se enfim toda a Deus? Nós não sabemos. Agostinho, por uma reserva cheia de delicadeza, ocultou seu nome. Ela passa como uma figura velada nesta história. É provável que, enquanto isso foi possível, Agostinho ocultou esse nome, com mais cuidado ainda, de sua piedosa mãe, assim como o vínculo com o qual acabara de acorrentar sua vida, e que nenhuma oração de Santa Mônica e nenhumas lágrimas teriam podido decidir que ele rompesse. Logo, porém, foi preciso confessar-lhe o doloroso segredo; pois, em 372, Agostinho teve um filho, esse brilhante Adeodato, que mais tarde, nos dias de seu arrependiment o, ele Adéodat Filho natural de Santo Agostinho. não ousava mais nomear senão como o filho de seu pecado: mas então, nos dias de sua paixão, no primeiro estremecimento de sua triste felicidade, ele o chamou de Adeodato, Adéodatus. «Tal era então minha vida, ó meu Deus», exclama Santo Agostinho, «se isso pode ser chamado de vida!»

Agostinho realizava então, ou melhor, superava todas as esperanças que sua brilhante adolescência havia feito conceber. O brilho que acompanhara seus estudos literários não era nada ao lado do sucesso que coroava seus estudos filosóficos. Começava-se a vislumbrar que seu dom principal não seria nem sua eloquência, que contudo foi admirável, nem sua sensibilidade, que era requintada, nem mesmo seu espírito, tão agradável, tão brilhante e tão fino. Acima de todas essas qualidades, que haviam aparecido primeiro, ele deveria ter um dom soberano que eclipsaria tudo; e precisamente, em 372, esse dom acabava de se revelar com um brilho maravilhoso. Eis como:

Quando ainda se ocupava de estudos literários, Agostinho ouvira várias vezes falar ao seu mestre de retórica sobre as Categorias de Aristóteles como um livro de tal profundidade que não se podia compreendê-lo senão assistido pelos mestres mais hábeis e por meio de figuras que se traçavam na areia, para tornar sensíveis aos olhos as obscuridades metafísicas das coisas. Impaciente por conhecer o que estimava ser tão extraordinário, e não tendo a coragem de esperar a época em que lho explicariam, ele abriu esse livro e começou a estudá-lo sozinho. Para seu grande espanto, não encontrou dificuldade alguma. Ele vagava à vontade em meio a esses problemas árduos, e quando mais tarde seguiu as explicações públicas, nada lhe puderam ensinar que ele não tivesse perfeitamente entendido sozinho. Leu da mesma forma, sem ser ajudado por ninguém, todos os livros de dialética, de geometria, de música, de aritmética; não encontrava dificuldades em lugar nenhum, ou melhor, só começava a perceber as dificuldades quando buscava explicá-las aos outros; pois então ele se espantava com a dificuldade que as pessoas mais inteligentes tinham em compreendê-lo; havia apenas um número muito pequeno de espíritos, mesmo entre os mais excelentes, que pudessem segui-lo, e ainda assim de longe. Embora tivesse apenas dezenove anos, era evidente que um dia ele teria a visão da águia e essa impavidez de olhar para a qual nenhuma luz é demasiado ofuscante, e esse largo e poderoso bater de asas para o qual nenhum cume é demasiado elevado.

Ao mesmo tempo em que aparecia o gênio de Agostinho, sua alma, seu caráter, seu coração, terminavam de se revelar. As rebeliões e os caprichos de sua infância haviam caído. Tinham dado lugar à mais encantadora doçura. Agostinho era cada vez mais reservado e modesto; temia o ruído e o brilho; evitava as reuniões insensatas de seus condiscípulos; amava a dignidade; sentia vivamente a honra; apegava-se para sempre àqueles que lhe faziam o bem. E assim como tinha no espírito uma qualidade mestra, tinha no coração um dom soberano: era uma fonte inesgotável da mais profunda ternura.

Começava-se também a ver como seriam seus traços, sua fisionomia, seu exterior enfim, e que forma teria o vaso precioso onde habitaria esse grande espírito. Sua estatura era pouco elevada, e não deveria ultrapassar as estaturas médias; seu temperamento era frágil, delicado, nervoso, como acontece ordinariamente nas almas de elite, segundo a observação de São Gregório de Nazianzo; tinha a pele fina e transparente; o olhar penetrante, mas doce, repousado, banhado de sensibilidade e de ternura. Sua voz fraca, sua garganta delicada, seu peito pouco dilatado e muito inflamável, indicavam que ele era mais feito para contemplar do que para falar, ou pelo menos para persuadir do que para dominar; para a palavra íntima, afetuosa, persuasiva, que se diz em um círculo de amigos escolhidos, do que para os brilhos da grande eloquência nas assembleias tumultuosas. Todo o conjunto enfim de sua pessoa era da mais perfeita elegância e da mais rara distinção.

Sob esse belo invólucro, via-se os horríveis estragos do mal; uma ferida que se ampliava todos os dias, uma consciência, uma alma eterna que ia perecer. Essa visão cobria todo o resto com um véu de luto. Com a virtude, a própria fé havia baixado na alma de Agostinho. Do coração, onde haviam nascido, onde nascem sempre, as trevas começavam a subir para seu espírito; e podia-se prever que, após ter abandonado a virtude, Agostinho renegaria a fé; ou melhor, não havia mais nada a prever. Do primeiro abismo, ele já havia rolado para o segundo, e a perda da fé havia seguido de perto o desaparecimento dos costumes. «Ai de mim!» diz ele, «de que me servia então essa prontidão e essa vivacidade de espírito com a qual eu penetrava todas as ciências e esclarecia sozinho, sem o socorro de ninguém, tantos livros obscuros e difíceis, já que eu tinha caído em excessos tão horríveis e em uma indiferença tão vergonhosa para com as coisas da piedade? E os pequenos e os simples, que tinham o espírito mais lento, não eram mais felizes, já que não se desviavam como eu, e que, permanecendo no ninho da Santa Igreja, esperavam ali em paz a vinda de suas asas?»

Agostinho compartilhava a morada de um amigo, Romaniano de Tagaste, que, após a morte de seu pai, tornou-se seu apoio. Aos dezenove anos, Agostinho leu de Cícero uma obra intitulada *Hortensius*, que não temos mais hoje. Era uma exortação à filosofia; ele foi vivamente tocado. Sentiu-se tomado por um violento desprezo pelas riquezas e pelas honras, e por um ardente amor pela sabedoria. Algo, contudo, esfriava seu entusiasmo pelas obras de Cícero e dos outros autores pagãos, era a ausência do nome de Jesus Cristo, que ele havia sugado com o leite, que permanecera no fundo de seu coração apesar das tempestades da juventude, e sem o qual os mais belos tratados de filosofia lhe pareciam incompletos e perdiam seus encantos. Ele se pôs então a ler as Sagradas Escrituras; mas esse estilo desagradou ao seu espírito enamorado da eloquência pomposa de Cícero e inchado de orgulho. Algum tempo depois, encontrou alguns maniqueus: esses impostores, vendo-o ávido pela verdade, vangloriaram-se de lhe fazer conhecer a natureza das coisas; disseram-lhe que não havia mistério algum, que a razão dava conta de tudo quando sabia libertar-se da fé; pintaram-lhe os católicos como escravos da autorid ade da Igr Manichéens Seita cujos livros foram queimados por Gelásio. eja, e por isso incapazes de toda ciência. Ele caiu nessa armadilha e nela permaneceu nove anos. Encontrou entre os hereges o que se encontra entre os incrédulos de todos os tempos, muitas sutilezas, nenhuma demonstração: eles não lhe explicaram os grandes problemas que interessam mais à humanidade, como a origem do mal, cuja solução só se encontra no ensinamento da Igreja Católica.

Agostinho fez cair consigo no erro maniqueísta vários católicos, entre outros Alípio, seu amigo, e Romaniano, seu benfeitor. Todavia, ele nunca tomou parte com os *iniciados* e os *sacerdotes nas horríveis práticas* desses hereges; permaneceu sempre como simples ouvinte.

Em 375, tendo concluído seus estudos, Agostinho retornou a Tagaste e lá ensinou com sucesso gramática e retórica. Ele morava na casa de Romaniano, pois sua mãe, vendo que ele persistia na heresia, havia proibido sua entrada em casa. Ela não abandonou, contudo, esse filho querido: fazia incessantemente orações e esmolas por sua conversão. Entretanto, Agostinho ainda deveria permanecer por muito tempo no erro. Dos dezenove aos vinte e oito anos, sua vida foi dedicada alternadamente à defesa do maniqueísmo e ao ensino das belas-letras. A dor que a perda de um amigo lhe causou não lhe permitiu permanecer por mais tempo nos lugares que o faziam lembrar dele. Foi para Cartago, onde ensinou retórica com muito brilho: encontramos entre seus ouvintes Licêncio, filho de Romaniano, e Alípio. Tendo ganhado um prêmio de poesia, que era proclamado no teatro, foi coroado pelo procônsul de Cartago, Vindiciânio. Este era um médico célebre que se tornou amigo de Agostinho e o libertou de sua paixão pela astrologia judiciária.

Em 380 ou 381, Agostinho escreveu um tratado sobre o que é belo e conveniente em cada coisa, e essa obra, que dedicou ao orador Hierius, não chegou até nós. Contudo, ele não encontrava entre os maniqueus a ciência que lhe haviam prometido; a cada pergunta um pouco difícil que lhes fazia, eles o remetiam a Fausto, um de seus bispos e o oráculo do partido. Em 383, tendo Fausto vindo a Cartago, Agostinho não encontrou nele senão um ignorante que falava bem. É verdade, por outro lado, que a Igreja Católica, na África, não possuía então nenhum espírito sábio e distinto que pudesse convencer Agostinho. Desejando encontrar luzes maiores e alunos mais dóceis do que em Cartago, resolveu ir a Roma. Sua mãe, tendo sabido disso, não o deixou mais, para impedi-lo de partir ou para partir com ele. Um dia, tendo-o acompanhado até a beira-mar, ele fingiu subir em um navio apenas para prolongar suas despedidas a um amigo e ficar com ele até o sinal da partida. Persuadiu sua mãe a passar a noite na margem, em uma capela consagrada a São Cipriano; o navio partiu enquanto ela rezava assim. Quando ela percebeu a perda que acabara de sofrer, ficou tomada de dor.

Alguns dias após sua chegada a Roma, foi atacado por uma doença perigosa; curou-se pelos cuidados de seu amigo Alípio, que o havia seguido, e pelas orações de sua santa mãe, que, embora ausente, acompanhava-o de coração. Assim que se viu saudável, ensinou retórica na escola grega de Santa Maria. Mas os estudantes romanos não lhe agradaram menos do que os de Cartago: não eram turbulentos, mas ingratos; no dia em que se tratava de dar ao professor o pagamento de suas lições, eles desertavam a escola. Esse procedimento foi a causa de ele não hesitar em aceitar a cátedra de Milão, que Símaco, prefeito de Roma, lhe ofereceu. Chegou lá no mês de outubro, no ano 385, e foi recebido com grande alegria por todos os habitantes: o próprio imperador, que era Valentiniano, o Jovem, demonstrou muita satisfação com sua chegada. Agostinho correspondeu às belas expectativas que se tinham concebido dele, e logo adquiriu em Milão essa grande reputação que o seguia por toda parte.

Não demorou muito para fazer conhecimento com Santo Ambrósio, cujo nome era tão célebre. Foi recebido por ele com uma bondade paternal. Frequentemente ia ouvir suas pregações, não para aproveitar sua doutr ina, mas para saint Ambroise Arcebispo de Milão que profetizou o episcopado de Gaudêncio. julgar sua eloquência. Encontrou em sua linguagem menos graça do que na de Fausto, o maniqueu, mas mais solidez em seus raciocínios. Começou a ver que o catolicismo podia ser razoavelmente defendido; assim, caiu em um estado em que não era nem ortodoxo nem maniqueu, mas flutuando entre a verdade e a mentira.

Entretanto, fazendo-se o dia pouco a pouco mais claro em sua alma, resolveu colocar-se na categoria dos catecúmenos. Mônica o encontrou nessa suspensão de espírito quando chegou a Milão, para onde o desejo da salvação desse filho querido a fez vir da África, sem considerar a distância, os perigos e os incômodos de uma viagem tão longa. Ela foi logo conhecida e estimada por Santo Ambrósio. Colocou-se sob sua direção; e, como ele a repreendeu por levar, seguindo o costume da África, alimentos aos túmulos dos mártires, ela se absteve, mostrando que sua devoção era verdadeira porque era obediente. Ela não perdia nenhum de seus sermões. Agostinho também os frequentava, como acabamos de dizer. Uma parte do véu que lhe escondia a verdade caiu; ele conheceu que, até então, só tinha horror à religião católica porque tomava por ela o fantasma que havia formado dela.

Se o coração de Agostinho tivesse sido puro, o incêndio da fé e do amor divino teria eclodido prontamente; mas, há quinze anos, ele carregava o jugo de uma ligação culposa. Ele havia colocado toda a sua alma nela. O que ele tanto desejara quando jovem, ele havia encontrado; e se a distância e os perigos de uma viagem de seiscentas léguas não detiveram a mãe de Agostinho, tampouco fizeram hesitar a mãe de Adeodato. Ela viera encontrar Agostinho em Roma; acompanhara-o a Milão; viviam juntos; Adeodato crescia ao lado deles, unindo-os e alegrando-os com seu gênio precoce. Como sair de tal situação? E enquanto esses laços não fossem rompidos, como chegar à fé, ao santo batismo, à penitência, à santa Eucaristia, à plena e perfeita vida cristã?

Havia então, junto a Agostinho, um jovem que aprenderemos a conhecer mais intimamente. Chamava-se Alípio, era o melhor e o mais caro de seus amigos. Ligara-se a Agostinho na África, reencontrara-o em Roma e, não podendo viver sem ele, juntara-se a ele em Milão. Agostinho o arrastara para todos os seus erros, e ele ainda a eles aderia; mas era um jovem de uma rara inclinação para a virtude. Mal tivera em sua juventude alguma fraqueza passageira, da qual se desprendera com desprezo e remorso; e desde então vivera sempre em perfeita continência. Ele insistia incessantemente com Agostinho para que fizesse como ele; vangloriava-se com entusiasmo das alegrias dessa vida austera, elevada, toda espiritual, compensada pelos sacrifícios que a castidade exige, por uma paz, uma liberdade e uma força que só se podem encontrar na contemplação solitária da verdade. Infelizmente, Agostinho estava doente demais para saborear esses conselhos. Essa união, cujo jugo carregava há quinze anos, parecia-lhe tão necessária que a vida sem ela lhe teria parecido uma infelicidade e uma morte. «Eu nunca teria podido viver privado do afeto daquela que eu amava», diz ele; «e como eu ignorava a força com que Deus reveste a alma casta, sentia-me incapaz dessa solidão. Vós me teríeis dado essa graça, ó meu Deus», continua ele, «se eu tivesse batido aos vossos ouvidos com os gemidos do meu coração, e se eu tivesse, por uma fé viva, entregue em vossas mãos todas as minhas inquietações».

Mas, infelizmente! Ele mal pensava nisso. «Encantado pela criminosa doçura do prazer, e não podendo suportar que tocassem em minhas feridas, eu arrastava», diz ele humildemente, «minha corrente atrás de mim, tremendo que viessem rompê-la. Eu repelia tudo o que se pudesse dizer em favor da virtude, como uma mão que queria me tirar uma escravidão que eu amava».

Não havia, evidentemente, para uma situação semelhante, para uma tão profunda doença de coração, senão um remédio possível. Já que Agostinho não podia viver na solidão austera da castidade, era preciso fazer com que Deus abençoasse essa união de que ele precisava. Santa Mônica pensava nisso incessantemente; ela rezava ardentemente com esse objetivo e, persuadida de que, no dia em que Agostinho conhecesse apenas os santos e legítimos afetos do matrimônio, as últimas dificuldades de seu espírito se dissipariam, ela lançava a Deus os mais profundos clamores de seu coração.

O mais simples teria sido que Agostinho se casasse com a mãe de Adeodato. Mas, sem que se possa dizer por que, parece que a coisa não era possível; pois, quando se sabe o que Agostinho sofreu ao separar-se dela quando foi necessário fazê-lo, é evidente que as leis, ou os costumes, ou circunstâncias que ignoramos, traziam a essa união obstáculos insuperáveis. Não podendo nem casar-se com a mãe de Adeodato, nem mandá-la embora, eis qual era então o cruel estado de Agostinho. Sob todas essas hesitações, em todas essas angústias, por trás de todos esses adiamentos, havia uma questão mais profunda, mais íntima, mais dolorosa: a grande questão da virtude, a eterna questão do coração. Quem sente melhor essas coisas, e quem sofre mais com elas do que uma mãe? E, no entanto, não havia como hesitar. Já que esses laços culposos não podiam ser transfigurados, era preciso quebrá-los; e o único meio de fazer Agostinho suportar essa ferida era oferecer-lhe a perspectiva de alguma nobre união verdadeiramente digna dele.

Santa Mônica provavelmente recorreu aos conselhos e à alta influência de Santo Ambrósio para ajudá-la em uma obra tão difícil; sobretudo, ela rezou com ardor; «ela lançou para o céu», diz Santo Agostinho, «fortes clamores, para conjurar Deus a iluminá-lo em um momento tão importante e tão perigoso». E, finalmente, após ter procurado com cuidado e rezado muito, ela teve a felicidade de encontrar, em uma família cristã, uma jovem que lhe pareceu reunir todas as qualidades que uma Santa pode desejar naquela a quem ela vai confiar a alma doente de seu filho. Ela falou disso a Agostinho, insistiu vivamente; e este, sobrecarregado, sentindo que era preciso resignar-se ao sacrifício, não ousando nem concedê-lo nem recusá-lo, deixou sua mãe agir. O pedido foi, portanto, apresentado por Santa Mônica, e foi aceito: apenas, como a jovem mal saíra da adolescência, ficou convencionado que o casamento só ocorreria em dois anos. Talvez também esse prazo tenha parecido necessário às duas famílias para dar à posição de Agostinho o tempo de se regularizar e de se enobrecer. Seja como for, como Agostinho não podia permanecer sob o olhar daquela que lhe estava prometida, em uma posição tão falsa e que se tornara tão indelicada, apressou-se a separação, e o sacrifício foi consumado.

Santo Agostinho disse apenas uma palavra sobre essa separação; mas que palavra! «Deixei que me arrancassem aquela que compartilhava minha vida; e como minha alma aderia profundamente à sua alma, ela foi dilacerada e quebrada, e meu coração verteu sangue». E mais adiante ele acrescenta: «A ferida que essa separação me causou não queria cicatrizar, e por muito tempo ela me causou as mais pungentes dores».

Quanto à mãe de Adeodato, imagina-se facilmente o que foram seus gemidos e suas lágrimas; mas a história não diz nada sobre isso. O que se sabe, pelo menos, o que se gosta de aprender, é que essa mulher que, durante quinze anos, disputara a Deus o coração de Agostinho, tocada finalmente pela graça, e, no momento em que a abandonavam os afetos da terra, voltando-se vivamente para o céu, foi esconder-se em um mosteiro, e ali empregou o resto de sua vida a chorar, a purificar-se, a pedir perdão a Deus por ter acorrentado tal coração e por ter retardado em quinze anos o triunfo que esse grande gênio preparava para a Igreja. «Ela valia mais do que eu», diz Santo Agostinho, «e ela fez seu sacrifício com uma coragem e uma generosidade que eu não tive a força de imitar».

Houve naquele momento, na vida de Agostinho, um raio de paz, como uma clareira entre duas tempestades. Os laços estavam rompidos, o sacrifício estava feito. Semelhante a um navio que se levanta assim que é descarregado de um peso, a alma de Agostinho reencontrava sua elevação natural. Sua mãe irradiava felicidade ao seu lado. Seus amigos entregavam-se com ardor ao estudo da filosofia. Todos os dias chegava da África algum compatriota de Agostinho, feliz por reencontrar em Milão seu jovem mestre ou seu velho amigo:

Romaniano, por exemplo, que intermináveis processos haviam conduzido àquela cidade, e que, sempre fiel ao filho de Patrício e de Mônica, lhe trouxera, com a mesma delicadeza de outrora, os recursos de sua grande fortuna; Alípio, que já conhecemos, e que, fixado há pouco junto a Agostinho, seria para ele uma consolação tão doce e uma companhia tão terna; Nebrídio, que deixara Cartago e o vasto domínio de seu pai, e sua casa, e até sua mãe, para se entregar ao estudo da filosofia. Mais jovem que Agostinho, flutuando como ele, buscando a verdade sem encontrá-la, e gemendo por suas dúvidas; de um espírito profundo e penetrante, ele tinha um lugar à parte no coração de Agostinho. Alguns outros, sete ou oito aproximadamente, a maioria da África, agrupavam-se ainda ao seu redor, entregues aos mesmos estudos. Cultivavam-se as letras; discutiam-se as mais belas questões sobre Deus e a alma.

Ao ler os livros de Platão, Agostinho vislumbrara a natureza toda espiritual de Deus e a existência de seu Verbo; não vira nem o amor nem os abaixamentos do Verbo encarnado. Ele se elevara até a ideia de um Deus invisível, glorioso, separado de toda criatura; vislumbrara até, através dos deslumbramentos da natureza divina, algo dessa própria natureza divina: uma luz saindo de uma luz e igual a ela; grandes intuições, sem dúvida; tão grandes, que nos perguntamos se o gênio humano pôde chegar até lá, e se não se trata antes, através da bela alma de Platão, de um eco fielmente resgatado das tradições antigas. Mas um Deus pobre, um Deus humilhado, um Deus abaixado até o homem e pelo homem; um Deus amando o homem até a paixão, até a loucura, até sofrer, até morrer pelo homem; eis o que nem Platão, nem Sócrates, nem Cícero, nem Virgílio jamais suspeitaram. Tais coisas só puderam ser concebidas no coração que foi capaz de realizá-las. Era preciso, portanto, que alguém maior que Platão viesse em socorro de Agostinho, alguém maior e ao mesmo tempo mais santo, a fim de elevar seu espírito e, sobretudo, seu coração a tão surpreendentes mistérios.

Guiado invisivelmente pela mão misericordiosa que o trazia de tão longe, Agostinho abriu então as Epístolas de São Paulo; mas não o fez senão tremendo, após agitações e resistências singulares, como se tivesse o pressentimento dos sacrifícios que aquela leitura iria finalmente arrancar-lhe. "Eu me sentia vivamente pressionado", diz ele, "a voltar os olhos para essa religião santa que tinha sido tão profundamente impressa em meu coração quando eu era criança. Mas eu hesitava; não podia decidir-me; contudo, ela me atraía apesar de mim. Finalmente, cruelmente incerto, querendo e não querendo, tomei com uma espécie de agitação e de inquietação febril o livro das Epístolas de São Paulo".

Desde as primeiras linhas, Agostinho foi tomado de admiração. Ele, que acabara de ficar tão comovido com a leitura de Platão, experimentou aqui uma comoção da qual não tinha ideia. "Oh! Se soubesses", escrevia ele a Romaniano, "que luz me apareceu de repente! Eu teria querido, não somente mostrá-la a ti, que desejavas há tanto tempo ver essa desconhecida, mas ao teu inimigo mesmo, a esse inimigo obstinado que te persegue diante dos tribunais para ter teus bens. E certamente, se ele a visse como eu a vejo, deixaria tudo: jardins, casas, banquetes, tudo o que o seduz, e, piedoso e doce amante, voaria, arrebatado, para essa beleza".

Isso não foi, aliás, senão o primeiro vislumbre de Agostinho; o segundo foi muito mais profundo. Ele viu desvendar-se diante de si um grande mistério que ainda não conhecia; que Platão ignorava, e é por isso que não pôde ensinar-lhe o caminho da virtude; que os maniqueístas haviam tentado resolver pela doutrina dos dois princípios, mas em vão; e que somente São Paulo lhe mostrava em uma luz deslumbrante. Ele viu que o homem não está mais no estado em que Deus o formou; que fora criado santo, inocente, cheio de luz e de inteligência, feito para ver a majestade de Deus e já a vendo; mas que o homem não pôde sustentar tanta glória sem cair na presunção; que quis tornar-se centro de tudo e independente de Deus; que foi abandonado, cegado, expulso para longe de Deus, e em tal estado de corrupção, que o pecado habita nele; que há nele uma criatura miserável, odiosa, inimiga da verdade, incapaz de virtude, tendo o gosto pelo mal; "o homem do pecado", como diz São Paulo, "o velho homem", como diz ainda; expressões estranhas, de uma tristeza profunda, mas de uma esperança sublime; pois indicam que esse não é todo o homem, e que há um novo. E é o que Agostinho aprendeu logo ao continuar sua leitura. Ele viu, nas mesmas páginas, que para vencer esse homem, essa mistura odiosa de orgulho, de concupiscência e de revolta, o Verbo se fez carne; que viveu na humildade, na obediência e no sacrifício, que se aniquilou até o homem, a fim de curar o homem que quer exaltar-se até Deus. Todo o mistério da Encarnação e da Redenção desvendou-se aos seus olhos e mergulhou-o na admiração. Ele sentiu que tinha atravessado todos os espaços; que não estava mais na região das concepções humanas; que tocava aquele ponto sublime onde o homem desaparece e onde Deus aparece; e ele se ajoelhou, deslumbrado e comovido.

"Ah!", dizia ele com um espanto enternecido, "que diferença há entre os livros dos filósofos e os dos enviados de Deus! O que se encontra de bom naqueles, encontra-se nestes, e encontra-se ainda mais o conhecimento de vossa graça, ó meu Deus, a fim de que aquele que vos conhece, não somente não se glorie, mas se cure, e se fortaleça, e chegue finalmente até vós.

"Que sabem eles, aliás, esses grandes filósofos, dessa lei do pecado encarnada em nossos membros, que combate contra a lei do espírito e nos arrasta cativos para o mal? Que sabem eles, sobretudo, da graça de Jesus Cristo, vítima inocente, cujo sangue apagou o decreto de nossa condenação? Sobre tudo isso seus livros são mudos.

"Lá, não se aprende nem o segredo da piedade cristã, nem as lágrimas da confissão, nem o sacrifício de um coração contrito e humilhado, e ainda menos a graça desse cálice precioso que encerra o preço de nossa redenção.

"Não se ouvem ali esses cânticos: Ó minha alma, submete-te a Deus, pois ele é teu Deus, teu Salvador, teu defensor. Apoiado nele, que temerias? Lá não retumba esse doce apelo: Vinde a mim, vós todos que estais sobrecarregados, e eu vos aliviarei. Eles ignoram, esses sábios, que o Verbo, descido à terra, é doce e humilde de coração. Mistérios divinos, que escondestes, ó meu Deus, aos sábios e aos entendidos, mas que revelastes aos pequenos e aos humildes".

Eis as verdades que penetravam na alma de Agostinho enquanto ele lia aquele que se chama "o menor dos Apóstolos", e a visão de tantas maravilhas lançava-o na admiração.

"Oh!", dizia ele ao fechar o livro, "que é bem outra coisa, vislumbrar de longe, do alto de um rochedo selvagem, a Cidade da paz, sem poder, por mais esforço que se faça, encontrar um caminho para chegar lá; ou então encontrar esse caminho, e nesse caminho um guia que te dirija e te defenda contra o banditismo daqueles que gostariam de te deter".

Eis, pois, Agostinho na posse dessa bem-aventurada luz pela qual suspirava há tanto tempo, e que sua mãe havia solicitado para ele com tantas lágrimas. Ele havia atravessado todos os véus, e agora que chegara a Deus e a Nosso Senhor Jesus Cristo, seu divino Filho, morto por amor a nós, parecia que não havia mais nada a fazer: levantar-se, correr para sua mãe e dizer-lhe: Não choreis, sou cristão.

Mas Agostinho ainda não estava lá. Esse vivo golpe de luz havia atravessado as nuvens mais do que as dissipara. Restava a Agostinho uma multidão de ideias falsas, inexatas, incompletas, que ele havia extraído dos livros dos maniqueus, e das quais tinha dificuldade em se livrar: últimas sombras que se iam lentamente.

Ele as teria feito desaparecer se tivesse tido a coragem de se ajoelhar, de bater no peito, de confessar suas faltas e de se preparar para receber os sacramentos da purificação e da santa Eucaristia; pois chega um momento, nessas grandes buscas pela verdade, em que a alma só pode merecer ver plenamente através de um ato de humildade e de abandono a Deus. É preciso arriscar por Ele até o sacrifício, se quisermos que as últimas sombras se dissipem. Deus coloca seus favores a esse preço.

Agostinho sentia isso vagamente; mas tinha medo. Ele queria ver mais claro antes de se ajoelhar, enquanto é preciso ajoelhar-se para ver mais claro; e, enquanto esperava, multiplicava os estudos, as leituras, os esforços de espírito, para aumentar nele a luz da qual havia recebido as primícias.

Contudo, os gritos da consciência de Agostinho haviam crescido. Ela o pressionava mais vivamente do que nunca. Começava a sussurrar em seus ouvidos estas palavras, que não deveriam mais cessar de ressoar no fundo de seu coração, e que logo ali ressoariam como um trovão: «Tu pretendias até aqui que a incerteza do verdadeiro era a única razão que te impedia de cumprir teu dever. Pois bem! tudo é certo agora. A verdade brilha aos teus olhos. Por que não te rendes?» — «Eu ouvia», diz santo Agostinho, «mas fazia-me de surdo. Eu recusava avançar, mas sem procurar agora desculpa. Todas as razões que eu poderia ter trazido estavam refutadas de antemão. Restava-me apenas um medo mudo: o medo de ver interrompido o curso desses longos e tristes hábitos que, no entanto, me haviam conduzido a um estado tão desesperado».

Por muito tempo, de fato, Agostinho não tivera a coragem de crer; agora ele cria, mas não tinha a coragem de praticar. As obscuridades da fé o haviam detido a princípio; eram agora as necessidades da virtude que lhe causavam medo. «Assim, flutuando sempre e não querendo ser fixado, consultando sem cessar, e temendo ser esclarecido; sem cessar discípulo e admirador de santo Ambrósio, e sempre agitado pelas incertezas de um coração que fugia da verdade, ele arrastava sua corrente, temendo ser dela libertado: ele propunha ainda dúvidas para prolongar suas paixões; ele queria ainda ser esclarecido, porque temia sê-lo demais: e, mais escravo de sua paixão do que de seus erros, ele não rejeitava a verdade que se mostrava a ele senão porque a via como uma mão vitoriosa que vinha finalmente romper os laços que ele ainda amava». — «Eu havia encontrado uma pérola», exclamaria ele eloquentemente, «e agora que era preciso vender meus bens, isto é, fazer sacrifícios para comprá-la, eu não tinha coragem».

Agitado, indeciso, pressionado por sua mãe, assediado por sua consciência, Agostinho resolveu finalmente ir consultar um santo sacerdote, chamado Simpliciano, cuja bela vida o havia há muito tempo impressionado.

Era um desses velhos veneráveis como se encontra sem cessar no seio da Igreja católica, que, passados de uma juvent ude casta Simplicien Sacerdote que guiou Agostinho rumo à conversão em Milão. a uma idade madura ainda mais casta, e abençoados por Deus com uma verde velhice, apresentam aos homens, que se inclinam ao encontrá-los, uma imagem venerável da paz e da serenidade na virtude. Os jovens perturbados pelas tempestades das paixões amam aproximar-se dessas neves tranquilas e acalmar-se junto a elas.

Agostinho veio, pois, confiar a Simpliciano as perturbações de sua vida e as secretas fraquezas que o detinham agora, não mais em presença da luz, mas em presença da virtude.

O bom velho recebeu-o com um doce sorriso, ouviu sem espanto o relato de seus desvios e felicitou-o por, em vez de abrir esses livros ateus e materialistas que degradam a alma, ter se apegado ao estudo de Platão e de Sócrates, que elevam o espírito e o coração. Simpliciano, como todos os velhos sacerdotes, conhecia muito os homens. Ele era intimamente ligado, não somente com santo Ambrósio, a quem dirigira em sua juventude e a quem até dera o santo batismo, mas com um grande número de filósofos, de poetas, de retores romanos, e em particular com Vitorino, aquele mesmo que havia traduzido as obras de Platão, que estudava neste momento Agostinho. Como todos os velhos, também, Simpliciano amava contar, e, hábil em manejar os espíritos, sabia esconder astutamente uma lição em uma história.

Vendo, pois, junto a si esse jovem de tão grande espírito, de tão nobre caráter, já iluminado pela graça, mas que hesitava ainda em entregar-se a ela, ele aproveitou com finura o nome de Vitorino, que aquele acabara de pronunciar; e depois de dizer que conhecera outrora em Roma esse homem eloquente, querendo mostrar indiretamente a Agostinho o caminho da coragem e da honra cristã, contou-lhe a história mais ou menos nestes termos:

«Vitorino havia se ilustrado na mesma carreira que seguia Agostinho. Professor de eloquência, ele vira ao pé de sua cátedra não somente toda a juventude romana, mas uma multidão de senadores; ele havia traduzido, explicado, enriquecido de luminosos comentários, os mais belos livros da filosofia antiga, e à força de eloquência havia obtido, honra rara em todo tempo, uma estátua no Fórum. Quando ele houve esgotado assim o estudo de todas as obras-primas do espírito humano, veio-lhe a ideia de abrir as santas Escrituras; ele as lia com atenção, depois dizia a Simpliciano, mas em segredo e na intimidade, como a um amigo: «Sabes que eis-me cristão?» — «Eu não o crerei», respondia Simpliciano, «senão quando eu te vir na igreja de Cristo». E Vitorino dizia rindo e com ironia: «São, pois, as muralhas que fazem o cristão?» No fundo, ele tinha medo de desagradar aos seus amigos, e temia que desses cumes de grandeza humana e todo-poderosa, desses cedros do Líbano que Deus ainda não havia quebrado, rolassem sobre ele avassaladoras inimizades.

«Enquanto isso, ele continuava a ler; ele rezava muito, e, extraindo mais profundamente das santas Escrituras, sentiu nascer nele a coragem e a força. Veio um dia em que ele teve mais medo de ser desautorizado por Jesus Cristo do que zombado e desprezado por seus amigos, e, tremendo de trair a verdade, ele se dirigiu a Simpliciano e lhe disse: «Vamos à igreja, pois quero ser cristão». Roma ficou cheia de espanto, e a Igreja estremeceu de alegria. Quando o momento chegou de fazer sua profissão de fé em presença de todos os fiéis, propuseram a Vitorino recitá-la em particular, como se costuma fazer diante das pessoas que uma solenidade pública intimida. Mas ele recusou energicamente, e subiu corajosamente ao ambão. Assim que ele apareceu, seu nome, espalhado de fileira em fileira por aqueles que o conheciam, elevou na assembleia um murmúrio de alegria. E a voz contida da alegria geral dizia bem baixo: «Vitorino! Vitorino!» O desejo de ouvi-lo tendo prontamente restabelecido o silêncio, ele pronunciou o Símbolo com uma admirável fé, e todos os fiéis que estavam lá, consolados por tal coragem, teriam querido colocá-lo em seu coração. Sua alegria e seu amor eram como duas mãos com as quais eles o colocavam ali, de fato.

«Desde então», continuou Simpliciano, dando a cada uma de suas palavras um acento mais penetrante, «desde então esse velho ilustre fez para si uma glória de tornar-se criança na escola de Jesus Cristo. Ele se deixou humildemente amamentar pela santa Igreja, e colocou com alegria sob o jugo ignominioso da cruz uma cabeça que havia usado tantas coroas. Juliano, o Apóstata, tendo pouco depois proibido aos cristãos ensinar as letras, ele fechou seus lábios eloquentes e coroou sua vida pelo mais belo e doloroso de todos os sacrifícios».

Este exemplo, tão bem escolhido, e que convinha tão perfeitamente à posição de Agostinho, moveu-o até as entranhas. Ele saiu entusiasmado, censurando sua fraqueza, indignando-se com sua covardia, e entrou em sua casa, onde sua mãe o esperava rezando, decidido a terminar desta vez e a imitar Vitorino. «Ó meu Deus», exclamou ele em uma espécie de transporte, «vinde em meu auxílio! Agi, Senhor, fazei; despertai-me, chamai-me; inflamai e arrebatai; sede chama e doçura; amemos, corramos».

Mas, infelizmente! essa corrente que Agostinho arrastava há um tão grande número de anos era mais pesada do que ele havia imaginado a princípio. Assim que ele levou a mão a ela, sentiu-se incapaz de quebrá-la. Ele não dizia: Não. Ele não tinha a coragem de dizer: Sim. «Essa sucessão de corrupções e de desordens», diz ele, «como tantos elos entrelaçados uns nos outros, formava uma corrente que me prendia na mais dura escravidão. Eu tinha bem uma vontade de servir a Deus com um amor elevado e casto, e de desfrutar somente dele; mas essa vontade nova, que acabava de nascer, não era capaz de vencer a outra, que se havia fortificado por um longo hábito do mal. Assim, eu tinha duas vontades: uma antiga e outra nova; uma carnal e outra espiritual; e essas duas vontades combatiam em mim, e esse combate dilacerava minha alma».

Enquanto isso, ele tentava acalmar sua consciência, e quando esta lhe gritava que era preciso decidir-se, ele não sabia o que responder senão como um homem adormecido e preguiçoso: «Logo, deixai-me um pouco; ainda um pequeno instante». Mas esse logo nunca vinha, e esse pequeno instante durava sempre.

Nesse ínterim, um antigo amigo de Agostinho, chamado Poticiano, veio visitá-lo. Um e outro eram da África, onde se haviam outrora conhecido intimamente. Apenas, enquanto Agostinho havia seguido, no erro e no esquecimento de Deus, a longa e triste estrada que tentamos descrever, Poticiano havia permanecido fervoroso cristão, e ele habitava Milão, onde tinha, na corte do imperador, um dos primeiros empregos militares. Santa Mônica havia ficado feliz em reencontrá-lo na Itália, e em introduzir na sociedade de Agostinho, de Alípio, de Nebrídio, de todos esses jovens flutuantes na fé, uma alma tão bem temperada, que nem a guerra, nem a corte haviam podido fazê-la hesitar um instante.

Naquele dia, conversando com Agostinho e Alípio, Poticiano percebeu sobre uma mesa de jogo um livro. Ele o abriu maquinalmente, como acontece quando se está ocupado a conversar; ele acreditava encontrar um Cícero ou um Quintiliano. Eram as Epístolas de são Paulo. Um pouco surpreso, ele olhou para Agostinho sorrindo; e este, tendo-lhe confessado que desde algum tempo lia a santa Escritura com a maior atenção e o maior encanto, a conversa tomou por si mesma um rumo totalmente cristão.

Poticiano havia viajado muito. Ele conhecia as Gálias, a Espanha, a Itália, a África, o Egito, e ele os conhecia como cristão; isto é, que por toda parte havia estudado as maravilhas que operava a verdadeira fé na Igreja católica. Ele lhe contou a conversão de alguns grandes da corte de Máximo, pela leitura da vida de santo Antão, e ensinou-lhe depois os maravilhosos exercícios de penitência desse grande anacoreta, e de uma multidão inumerável de monges que viviam sob suas Regras. Esse relato tocou-o tão poderosamente, que ele resolveu abraçar o mesmo gênero de vida e retirar-se totalmente do mundo. Mas, como seus maus hábitos eram muito fortes, fez-se nele um estranho combate entre o espírito e a carne; e o demônio, vendo-se prestes a perder essa grande presa, empregou todos os seus artifícios e todas as suas forças para conservá-la.

Ele descreve ele mesmo esse estado de dor em que estava reduzido: «O inimigo», diz ele, «tinha minha vontade ligada com a corda que ele havia tecido para me arrastar; pois a má vontade havia produzido maus desejos, e esses desejos não tendo sido sufocados, o mal havia passado a costume, e o costume enfim, por falta de lhe ter resistido, havia se tornado uma dura necessidade. A corrente de minha desgraça era composta desses elos, e me mantinha em uma estreita catividade; essa nova vontade, que eu sentia de vos servir, ó meu Deus, e que começava a se formar em meu coração, não era forte o suficiente para suplantar a primeira, que, por um hábito inveterado, tendo se tornado a mais poderosa e a mestra, tinha mais força contra mim e me conduzia onde eu não queria. Mas como eu estava sempre apegado à terra, eu recusava sempre vos seguir quando me chamáveis, e eu não tinha menos apreensão de me ver desatado desses laços, do que as pessoas fiéis têm de alegria de não se verem neles engajadas. Eu ia suavemente, carregado com esse fardo do século, como se estivesse em repouso, e os pensamentos que eu tinha de mudar de vida pareciam-se com os entorpecimentos daqueles que dormem e que têm vontade de despertar, mas que, pela pesadez do sono, recaem sobre o outro lado e continuam a dormir». — «Estando», diz ele em outra parte, «nessa doença, eu me acusava de covardia, e, rolando-me na corrente que eu arrastava, para tentar romper o pouco que dela restava, e que era ainda forte o suficiente para me reter, eu dizia a mim mesmo: Vamos, façamos agora, que seja tudo neste momento. Imediatamente eu me dispunha e o fazia pela metade, mas sem poder terminar. Eu não voltava mais às coisas passadas, mas eu me mantinha bem perto delas, e respirava um pouco. Eu voltava outra vez, com novas forças, chegava quase lá e tocava; embora, de fato, por minha fraqueza, eu não fizesse nem um nem outro. O costume do mal tinha mais força sobre mim do que o desejo do bem que eu queria abraçar. E quanto mais o tempo de minha correção se aproximava, mais eu temia sua chegada, porque as vaidades de minha juventude, e as delícias que eu havia provado, puxavam-me como pela túnica, diziam-me com um ar terno: Como, Agostinho, quereis então nos deixar? Será preciso que, doravante, nós não estejamos mais convosco, e tudo o que amáveis, com tanta paixão, vos seja proibido para sempre? Eu as ouvia de longe, não mais eu, mas a menor parte de mim mesmo; pois, não ousando mais dirigir-se a mim, por guerra aberta, elas não faziam senão me seguir na pista e murmuravam para me fazer virar os olhos para o lado delas. Elas não deixavam de me perturbar por suas importunidades, porque eu estava prestes a me desfazer delas. Eu não queria ir onde elas me chamavam, porque, no caminho que eu via diante de mim, e por onde eu temia passar, eu descobria de longe a santa majestade da continência com um rosto avermelhado e uma gravidade arrebatadora, que, me lisonjeando em meu medo com uma doçura cheia de modéstia, me convidava a vir corajosamente a ela. Ela me mostrava uma multidão inumerável de moças, de jovens homens, de castas viúvas e de mulheres continentes cuja pureza não era estéril, mas fecunda e mãe das verdadeiras alegrias; e, zombando de mim, ela me dizia com um olhar agradável: Não saberias fazer o que todas essas pessoas fizeram tão generosamente? Pensas que elas o executaram por si mesmas e sem o socorro da graça de Deus? É nele e por ele que elas puderam tudo o que fizeram e tudo o que fazem. Não te apoies, pois, mais em tuas próprias forças, mas lança-te corajosamente, e sem deliberar mais, entre os braços de teu Deus, ele te receberá e te salvará. Eu corava de vergonha de ouvir ainda a voz de minhas loucas passadas, e, como eu permanecia sonhador e pensativo, ela me dizia: Fecha teus ouvidos a todos esses pensamentos sujos e desonestos, e mortifica os membros que os excitam em ti. Os prazeres que elas te representam não se aproximam daqueles que se provam na lei do Senhor. Eis o combate que se passava em meu coração, de mim mesmo contra mim mesmo».

São estes os próprios termos com os quais esse santo Doutor explica as dificuldades que ele tinha de se entregar todo a Deus: mas enfim, a Providência, que o havia destinado a ser um dia a luz brilhante da Igreja, tomou-o pela mão e o tirou do lamaçal onde estava. Foi de uma forma extraordinária que ele expõe nestes termos: «Depois que eu houvera condensado assim, por uma profunda meditação, e posto diante de meus olhos toda a extensão de minha miséria, senti elevar-se em meu coração uma terrível tempestade carregada de uma chuva de lágrimas. Para deixá-la explodir toda, levantei-me e me afastei de Alípio. Eu precisava de solidão para chorar mais à vontade; retirei-me, pois, bem longe e à parte, para não ser incomodado, mesmo por uma tão querida presença. Alípio compreendeu; pois não sei que palavra me havia escapado com um som de voz cheio de lágrimas. Fui lançar-me por terra sob uma figueira, e não podendo mais reter meu pranto, saiu de meus olhos como uma torrente. E eu vos falava, senão nestes termos, pelo menos neste sentido: Ah! até quando, Senhor, até quando estareis irritado? Não guardeis lembrança de minhas iniquidades passadas. Pois eu sentia que elas me retinham ainda. E é o que me fazia acrescentar com soluços: Até quando? até quando? Amanhã! amanhã! Por que não no instante? por que não na hora terminar com minha vergonha?

«E de repente, enquanto eu falava desse modo, e que eu chorava em toda a amargura de um coração partido, ouço sair da casa vizinha como uma voz de criança ou de jovem, que cantava e repetia estas palavras: «Toma, lê! toma, lê!»

«Eu parei subitamente, mudando de rosto», continua santo Agostinho, «e me pus a procurar com a maior atenção se as crianças, em alguns de seus jogos, faziam uso de um refrão semelhante. Mas não me lembrei de tê-lo jamais ouvido. Então, comprimindo o curso de minhas lágrimas, certo de que era ali uma voz do céu que me ordenava abrir o livro do santo apóstolo Paulo, corri ao lugar onde estava sentado Alípio, e onde eu havia deixado o livro. Eu o tomo, eu o abro, e meus olhos caem sobre estas palavras, que leio bem baixo: Não vivais em banquetes, em devassidões, nos prazeres e nas impurezas, nos ciúmes e nas disputas; mas revesti-vos de Jesus Cristo, e não procureis mais contentar vossa carne, segundo os prazeres de vossa sensualidade. Eu não quis ler mais, e também, que necessidade havia? pois essas linhas estavam mal terminadas, quando se espalhou em meu coração como uma luz calma que dissipou para sempre todas as trevas de minha alma.

«Então, tendo deixado no livro a marca de meu dedo ou não sei que outra marca, fechei-o, e, com um rosto tranquilo, declarei tudo a Alípio. Ele, de seu lado, descobriu-me o que se passava em sua alma, e que eu ignorava. Ele desejou ver o que eu havia lido. Eu o mostrei a ele; e, lendo mais adiante do que eu, ele recolhe estas palavras que eu não havia notado: Ajudai o fraco na fé; o que ele toma para si. E, fortificado por esse aviso, mais pronto a voltar à fé, por causa da pureza de seus costumes, ele se junta a mim, e corremos para minha mãe».

A conversão de Alípio que, por amizade a Agostinho, havia se afastado da fé, sem levar uma vida imoral, aumentou muito a sua felicidade. Ambos foram encontrar Mônica e contaram-lhe tudo o que havia acontecido. Qual não foi a alegria desta piedosa mãe, quando soube que não apenas seu filho havia resolvido viver segundo os preceitos do Evangelho, mas também que queria seguir os seus conselhos e praticar as suas instruções mais rigorosas.

Para se preparar para o batismo, resolveu afastar-se do mundo; mas, como faltavam apenas vinte dias para as férias, esperou esse tempo por prudência e modéstia, para não deixar com alarde a sua cátedra de retórica. Assim que esse prazo terminou, retirou-se para Cassiacum, numa casa de campo que Verecundo, cidadão de Milão, lhe ofereceu, e levou consigo Santa Mônica, seu filho Adeodato ou Dieudonné, Navigio e Alípio. Foi nesta retirada que compôs, embora catecúmeno, os livros contra os Acadêmicos, que faziam profissão de duvidar de tudo, os livros da Ordem, da Vida Feliz, da Imortalidade da Alma e os Solilóquios, dois colóquios e amorosos diálogos que a sua alma tinha com Deus, onde provava delícias tão puras e recebia consolações tão abundantes, que seria preciso experimentá-las para falar delas. Ali foi atormentado durante alguns dias por uma dor de dentes tão cruel que, querendo implorar as orações dos seus amigos e não podendo falar-lhes, foi forçado a escrever a sua intenção em tábuas de cera; seus amigos não tinham acabado de dobrar os joelhos para fazer oração, quando se sentiu aliviado e viu-se em pouco tempo livre desse tormento. Escreveu a Santo Ambrósio, para lhe pedir que indicasse qual livro da Escritura deveria ler para se preparar para a graça do batismo. O santo Bispo aconselhou-o a começar pelo profeta Isaías, que fala mais abertamente que os outros sobre a vocação dos Gentios e os mistérios do Cristianismo. Mas Agostinho, tendo lido o primeiro capítulo e não o compreendendo a seu gosto, adiou essa leitura até estar mais versado no estudo das santas letras.

Finalmente, cinco meses se passaram, o dia feliz em que deveria receber o santo Batismo chegou. Dirigiu-se a Milão, acompanhado de Evódio, Alípio, Trigécio, seu filho Adeodato, Ponticiano, Simplício, Faustino, Valério, Candote, Justo e Paulino, todos seus amigos ou parentes, que deveriam ser batizados com ele. Santo Ambrósio teve uma alegria indizível ao ver este grupo de elite, do qual Santo Agostinho era o chefe, que ele iria adquirir para a Igreja e do qual deveria ser o pai segundo o espírito. Batizou-os a todos pela sua própria mão, na presença de uma multidão imensa e na véspera da Páscoa do ano 387, na noite de 24 para 25 de abril. A tradição comum é que Santo Ambrósio, nesta cerimônia, tendo cantado as primeiras palavras do célebre Cântico (o Te Deum) de que a Igreja se serve para render a Deus ações de graças, Santo Agostinho respondeu-lhe, e que eles o continuaram alternadamente até ao fim, conforme o Espírito Santo os inspirava. Além da túnica branca que recebeu de Santo Ambrósio, segundo o costume da Igreja, em sinal da pureza e da inocência que é conferida no santo Batismo, recebeu também um hábito negro (fosse ao mesmo tempo, ou apenas oito dias depois), para mostrar que abraçava os rigores da vida religiosa e que queria expiar, pelo fogo da penitência, as manchas das quais acabava de ser lavado pelas águas salutares da graça. O bem-aventurado Simpliciano, que partilhava com Santo Ambrósio a glória da conversão de Agostinho, deu-lhe um cinto de couro para distingui-lo dos outros eremitas.

Não se pode expressar a alegria que todos os fiéis tiveram com esta conversão. Tinham-no olhado até então como um outro Saulo, perseguidor da Igreja; pois o seu espírito e a sua ciência tinham-no tornado tão temível, que se diz até que Santo Ambrósio fez adicionar às Ladainhas públicas, que se cantavam no seu tempo e das quais alguns autores asseguram ter visto cópias: A logica Augustini, libera nos, Domine; «Senhor, livrai-nos da lógica de Agostinho»; mas, como o viam tornado um outro Paulo, defensor da Igreja, ouviam-se de toda a parte ações de graças a Deus, por ter feito de um tão grande pecador um doutor tão maravilhoso. Mônica, essa mãe outrora tão desolada, vendo finalmente este filho das suas lágrimas e da sua dor no seio da religião católica, humilde, devoto, casto, religioso, e de leão furioso tornado doce como um cordeiro, Mônica dava mil bênçãos ao céu e agradecia de todo o coração a misericórdia de Deus por ter Monique Mãe de Santo Agostinho, cujas orações obtiveram sua conversão. finalmente atendido as suas orações.

Agostinho, tendo recebido o Batismo, despiu-se de toda a ambição terrena; o desejo das honras e a ambição de aparecer, que tinham sido as suas paixões, não o tocaram mais. Não pensou senão em levar uma vida conforme às regras do Evangelho. Pensando que o faria mais tranquilamente na África do que na Itália, resolveu voltar o quanto antes. Partiu, pois, de Milão, com a bênção de Santo Ambrósio e de Santo Simpliciano, acompanhado de sua santa mãe, de seu irmão Navigio, de seu filho Adeodato, de seu fiel Alípio, de Evódio, de Anastácio, de Vital o pobre e de vários outros que quiseram imitar o seu gênero de vida, e dirigiu-se a Civita-Vecchia. Esta cidade chamava-se Cencelle, porque ali tinham construído cem salas onde se davam as audiências e onde se julgavam todos os negócios da província. Entre as ruínas dos seus edifícios, viam-se vários eremitas que viviam sós, afastados do tumulto do mundo e da frequência dos homens. Quando souberam do mérito de Agostinho, fizeram-lhe todo o acolhimento possível: ele permaneceu algum tempo com eles para meditar nesta piedosa companhia os mistérios da religião. É neste lugar, segundo alguns autores, que começou os livros da Trindade, aos quais ele próprio confessa ter posto a primeira mão na sua juventude; mas foi obrigado a interrompê-los na sequência de uma célebre aparição. Passeando um dia à beira-mar, ruminando alguns pensamentos que tinha sobre este assunto, avistou uma criança que, querendo esgotar o mar, esforçava-se por encerrar todas as suas águas num pequeno buraco que tinha feito na margem. Agostinho, surpreendido com este desígnio, representou-lhe suavemente a impossibilidade. «Saiba», respondeu-lhe a criança, «que eu chegarei mais cedo ao fim do que você de compreender, pelas luzes do seu espírito, o mistério da santíssima Trindade». Agostinho, instruído por este prodígio da dificuldade do seu empreendimento, não apressou a execução; mas contentou-se, para deixar um monumento eterno da sua devoção para com este adorável mistério, de fundar no mesmo lugar um eremitério que os religiosos da sua Ordem possuem agora. Vê-se na porta uma placa onde se gravou em latim o sentido destas palavras: «Passante, quem quer que sejas, reverencia o eremitério e a capela onde Agostinho, esta luz resplandecente da Igreja, começou a sua obra sobre a Trindade e onde a interrompeu, pelo aviso e o oráculo de uma criança enviada do céu à margem; ele a terminou finalmente na África, na sua velhice». De Civita-Vecchia foi a Roma, para ali esperar um tempo propício para zarpar. Durante a sua estadia, compôs o Diálogo da Alma, um livro dos costumes da Igreja, para dar a conhecer a sua santidade, e outro: Dos Costumes dos Maniqueus, para confundir a sua arrogância que lhe era insuportável. O rigor do inverno tendo passado, foi a Óstia; lá, enquanto se preparava para a navegação, depois de ter sido consolado por essa admirável visão da essência divina, que ele relata no capítulo x do livro ix das suas *Confissões*, teve a dor de ver morrer Santa Mônica, como dissemos na sua vida, a 4 de maio.

Prestou os últimos deveres e as honras da sepultura a esta grande Santa que era duplamente sua mãe. Fez celebrar o santo sacrifício da missa pela sua intenção, assim como ela lhe tinha expressamente recomendado antes da sua morte. Embarcou depois com os seus companheiros para navegar em direção à África, chegou finalmente felizmente a Cartago, onde o rumor da sua santidade já se tinha espalhado, e hospedou-se em casa de Inocêncio, tenente do governador do país; curou-o, pelas suas orações, de um mal na perna, onde a gangrena se tinha instalado, ao ponto de os médicos terem resolvido fazer a amputação do membro para salvar a vida ao doente. De Cartago, veio a Tagaste, onde o seu primeiro cuidado foi vender todos os seus bens, distribuir uma parte aos pobres e empregar a outra para construir, num deserto, perto da cidade, um pequeno mosteiro para se retirar com os seus primeiros companheiros e com aqueles que, desde então, se juntariam a ele para levar uma vida religiosa. Foi neste lugar que o Filho de Deus lhe apareceu e lhe deu, da sua própria boca, o nome de Grande: pois, como se ocupava ali nas obras de misericórdia, e principalmente na hospitalidade, recebendo os pobres, dando-lhes de comer e lavando-lhes os pés, Jesus Cristo apresentou-se a ele sob a aparência de um pobre num estado tão languido, que o santo Doutor, sendo tocado, levou-o para a sua cela, tratou-o o melhor que pôde, lavou-lhe os pés e beijou-os; depois do que o pobre lhe disse: Magne pater Augustine, gaude, quia Filium Dei hodie in carne videre et tangere meruisti: «Grande Agostinho, regozije-se, porque hoje você mereceu ver e tocar o Filho de Deus na sua carne». Depois desapareceu, deixando este homem celestial todo arrebatado pelo favor que acabava de receber. Acredita-se que foi ainda neste mosteiro que começou esta santa prática, entre os religiosos, de se saudarem mutuamente com estas duas palavras: Deo gratias. De onde vem que Santo Agostinho a justifica contra os heréticos que zombavam dela.

«Vocês são tão estúpidos», dizia-lhes ele, «a ponto de não saber o que significa Deo gratias? Não proferimos estas palavras senão para agradecer a Deus por algum benefício que recebemos de Sua bondade. Ora, não é um favor insigne para os religiosos viverem juntos unidos a Jesus Cristo, de não terem senão um só coração e uma só alma para Seu serviço, de seguirem seguramente o caminho da salvação, de exercerem as mesmas funções, de aspirarem ao mesmo objetivo e de se ocuparem dos mesmos exercícios? Não é justo que aqueles que foram chamados a tamanha felicidade rendam a Deus ações de graças todas as vezes que encontram ocasião para isso?» E porque os donatistas, chamados circunceliões, saudavam os cristãos dizendo-lhes: Deo laudes, louvores a Deus, embora o fizessem apenas para atraí-los aos seus erros, massacrando sem piedade aqueles que não queriam abraçá-los; ele reprova a perfídia deles, mostrando-lhes a diferença que havia entre a salvação deles e a dos religiosos: Vos nostrum Deo Gratias ridetis; Deo laudes vestrum plorant homines, etc.: «Vocês ridicularizam a nossa fórmula de saudação, e todo o mundo geme pela de vocês, que não é senão um pretexto enganoso do qual se servem para encobrir a malícia de suas intenções. Vocês vêm até nós com os louvores de Deus na boca e o punhal na mão; convidam-nos a louvá-Lo enquanto O blasfemam por suas obras. Seus louvores fazem os homens chorar e são tão abomináveis diante de Deus quanto nossas ações de graças Lhe são agradáveis». Finalmente, foi neste momento que ele compôs o tratado intitulado: Do Mestre, e dois livros sobre o Gênesis, contra os maniqueus, com algumas outras obras, e que deu o toque final aos livros da Música.

Por mais cuidado que tivesse em viver escondido naquele eremitério, onde passou três anos, sua santidade, sua doutrina e sua reputação fizeram com que fosse bastante conhecido por toda a África. Consultavam-no de toda parte como a um oráculo sobre as dificuldades que tinham, e ele respondia prontamente com uma clareza tão maravilhosa que as matérias mais obscuras tornavam-se muito claras pelas luzes de seu espírito. Ele tinha tanta aversão às honras e dignidades que não ia às cidades que sabia estarem destituídas de pastor, por medo de que o obrigassem a aceitar algum cargo na Igreja. Ele via mais como uma desgraça ou um castigo do que como um favor ocupar o primeiro lugar e ser elevado aos grandes empregos. As prelazias da Igreja pareciam-lhe escolhos contra os quais era fácil naufragar; e as mitras, cujo brilho hoje tanto se considera, pareciam-lhe como coroas de espinhos que causavam muito mais dor e sofrimento do que ornamento às cabeças que as portavam. Mas esta mesma humildade de Agostinho era um fundamento profundo sobre o qual deveria ser edificada a glória que lhe estava preparada e para onde a Providência o conduzia sem que ele pensasse nisso.

Havia em Hipona (que é agora a cidade de Bône), um grande senhor muito rico e temente a Deus, amigo de Santo Agostinho, a quem desejava com pai Hippone Cidade onde Possídio se refugia e onde morre Santo Agostinho. xão ver e ouvir falar das verdades do Evangelho, das quais sabia que ele fora outrora o mais temível inimigo; ele estava até mesmo pronto a renunciar ao mundo e a dar todos os seus bens à Igreja, se aquele grande homem aprovasse tal desígnio quando ele lho comunicasse. Santo Agostinho, que não buscava senão a ocasião de ganhar almas para Jesus Cristo e de levá-las a uma alta perfeição, não tardou a saber dessa boa disposição de seu amigo e dirigiu-se a Hipona. Valério, grego de nação, que era bispo ali, fez o que pôde para obrigá-lo a ficar, a fim de prendê-lo ao serviço de sua Igreja; mas, tendo notado que ele estava dec idido Valère Bispo de Hipona que ordenou Agostinho como sacerdote. a retornar ao seu mosteiro assim que tivesse satisfeito seu amigo, reuniu o povo e, após ter-lhe representado a necessidade que tinha de um homem sábio para trabalhar em sua diocese pela salvação das almas, exortou-o a lançar os olhos sobre aquele a quem a santidade, a doutrina e o zelo tornavam capaz daquele emprego. Ao mesmo tempo, o povo, como por uma inspiração divina, vai buscar Agostinho, apodera-se dele e, gritando alto que Deus o enviara a Hipona para ser seu pastor, apresenta-o a Valério para ordená-lo sacerdote: o que foi executado apesar de suas lágrimas e das razões que sua humildade o fez alegar para não ser elevado à dignidade sacerdotal.

A primeira coisa que fez Agostinho quando se viu sacerdote foi pedir ao bispo um lugar para construir um mosteiro semelhante ao de Tagaste: o que Valério lhe concedeu, dando-lhe um jardim que ficava junto à sua igreja. Assim que foi construído, foi logo preenchido por pessoas que abraçaram seu instituto, e que ele também fez ordenar sacerdotes, a fim de se empregarem como ele na instrução dos fiéis e na administração dos Sacramentos. Foi então que compôs sua Regra, tendo se contentado anteriormente em governar seus discípulos de viva voz e pelo exemplo de suas virtudes. Este estabelecimento era um seminário onde se tomavam operários apostólicos para trabalhar na vinha do Senhor, e onde se encontravam homens de um mérito extraordinário que eram dispersos por diversos países da África para governar Igrejas. Possídio escreve ter conhecido dez que Santo Agostinho havia dado para serem bispos em diversos lugares: deste número foram Alípio e Evódio.

Santo Agostinho, tendo assim formado uma comunidade de homens apostólicos, recebeu de Valério ordem de pregar e de distribuir publicamente aos fiéis o pão da palavra de Deus. Ele se desculpou a princípio, apoiando-se em duas razões: a primeira, que, segundo um antigo costume da África, condenado todavia por São Jerônimo, mas do qual ninguém ainda se dispensara, não era permitido aos sacerdotes pregar na presença de seus bispos; a segunda, que ele não se julgava ainda bastante sábio para desempenhar dignamente esse ministério; não tendo podido obter nada, pediu ao menos um prazo de alguns meses, a fim de se preparar pelo estudo das santas Letras, pela oração e pela penitência. A carta que escreveu a Valério sobre este assunto é admirável e merece ser lida por todos aqueles que são obrigados a anunciar a palavra de Deus. Ele representa ali a facilidade que há em desempenhá-la, quando se quer contentar em fazê-lo superficialmente; mas mostra, ao mesmo tempo, os perigos aos quais nos expomos, as dificuldades que é preciso superar, as qualidades que é preciso ter e as preparações que se deve trazer para fazê-lo dignamente. Depois, fazendo uma aplicação de todas essas coisas, conjura Valério a ajudá-lo com suas orações e a conceder-lhe ao menos o tempo que lhe havia pedido para consultar a Deus e aplicar-se ao estudo. Que esta modéstia de Agostinho condene os pregadores que, julgando-se capazes de tudo, expõem-se temerariamente a este divino ministério! Ele já havia trazido a lume várias excelentes obras contra os hereges e os filósofos, para a defesa da religião; havia composto diversos tratados de piedade, onde os fiéis encontravam um alimento sólido para nutrir sua alma, e, contudo, não ousa empreender a pregação do Evangelho. Esta função parece-lhe formidável e acima de suas forças, e, ao ouvir suas desculpas, tomá-lo-iam por algum homem iletrado.

Não versado no estudo das santas Letras, e que nunca aprendera nada da teologia dos cristãos. Foi preciso, contudo, que sua humildade cedesse à autoridade de seu bispo, que, sendo grego de nação e não tendo o uso familiar da língua latina, ficava muito contente que um homem do mérito de Agostinho suprisse sua falta. Desde então, o primaz de Cartago, não temendo mais errar, após um tão grande exemplo, introduziu em sua Igreja a pregação dos sacerdotes na presença de seu bispo.

As pregações de Agostinho tiveram um sucesso imenso. Não se podia resistir à força de sua doutrina e de seus raciocínios. Aqueles mesmos que não o ouviam senão para censurá-lo, encontravam-se insensivelmente persuadidos das verdades que ele lhes pregava: embora sua ciência parecesse sempre eminente, era, contudo, sem ostentação; ele estava curado daquela doença que incha o espírito e da qual outrora fora possuído. Ele preferia excitar as lágrimas de seus ouvintes a atrair seus aplausos; contentar a necessidade dos simples a a avidez dos curiosos; instruir a parecer; dar aos outros o fogo luminoso da verdade a tomar para si as fumaças da vaidade. Ele elevava ou abaixava seu estilo, segundo a dignidade das matérias que tratava e o alcance daqueles que ensinava; os doutos encontravam ali ciência, os oradores eloquência e erudição: suas palavras eram, para os pecadores adormecidos nos hábitos do mal, clarões de trovão que os despertavam; para os soberbos, golpes de raio que quebravam seu orgulho; para os voluptuosos, um antídoto que os enojava de suas devassidões; para os ambiciosos, armas que derrubavam seus desígnios. Enfim, todo o mundo encontrava ali o que lhe era necessário para sua própria santificação.

Enquanto se ocupava em pregar a palavra de Deus, reuniu-se um Concílio nacional da África, em Hipona, onde ele foi chamado para dizer seu sentimento sobre várias dificuldades que ali se propunham. Ele o fez com tanta doutrina que se resolveu ater-se ao que ele havia dito. A reputação que Agostinho havia adquirido nesta assembleia deu motivo a Valério para temer que o arrebatassem de sua Igreja para fazê-lo bispo; é por isso que, a fim de conservá-lo em sua diocese, escreveu a Aurélio, primaz de Cartago, para pedir-lhe, dada sua grande idade e fraqueza, que lho desse como coadjutor durante sua vida, e como sucessor após sua morte. Aurélio consentiu com alegria; mas Agostinho resistiu fortemente, preferindo obedecer a comandar, e assegurar sua salvação em um estado medíocre a arriscá-la em uma condição brilhante. Foi preciso, contudo, submeter-se à vontade de Deus, que lhe era manifestada pela de seus superiores, e sofrer que Megálio, bispo de Calama e primaz da Numídia, e o próprio Valério, lhe conferissem o caráter episcopal, para grande contentamento do clero e de todo o povo, enquanto ele sozinho estava acabrunhado de tristeza por se ver carregado de um fardo que não se julgava capaz de suportar: ele dizia, depois, que nunca reconhecera melhor que Deus estava indignado contra ele e queria puni-lo pelos pecados de sua vida passada do que quando o elevou ao episcopado.

Após sua sagração, permaneceu ainda algum tempo com seus religiosos, no mosteiro do Jardim; mas, vendo por experiência que não podia, com a estrita observância regular do claustro, conciliar as audiências que, na qualidade de bispo, era obrigado a conceder a uma multidão contínua de pessoas que o visitavam, quis ter na casa episcopal uma comunidade de clérigos que vivessem como ele, e na qual pudesse prestar aos estrangeiros os ofícios caridosos de Marta, sem perder a quietude e a tranquilidade de Maria. Para compô-la, trabalhou em reformar os eclesiásticos de sua Igreja, obrigando-os a viver segundo a disciplina dos Apóstolos, da qual se haviam relaxado; e, porque lhes deu também Regras, foram chamados Cônegos regulares.

A nova dignidade de Agostinho não mudou nada em sua conduta. Ele pareceu sempre o mesmo em todas as suas ações; colocado como bispo entre Deus e os homens, não deixava de honrar um por seus sacrifícios e sua piedade, e de edificar os outros por seus bons exemplos: rendendo assim a Deus e a César o que pertencia a um e a outro. O bispado de Hipona tinha mais de quarenta mil escudos de renda: contudo, não se viu Agostinho mais ricamente vestido, nem mais magnificamente acompanhado do que antes. Ele nunca usou roupas de seda; mas seu vestuário era simples e conveniente à pobreza religiosa da qual fazia profissão. Seus ornamentos mesmo pontificais eram de tecidos de um preço medíocre. Sua mitra, que se conserva com seu báculo pastoral no convento de Valência, na Espanha, para onde foram transportados da Sardenha, a fim de que a herança de um tão grande Pai, como diz o papa Martinho V, voltasse aos seus legítimos filhos, não era senão de tela fina. Ele se contentava com essa mediocridade para ter com que subvir mais largamente às necessidades dos pobres, para a manutenção dos quais ele não poupava nem mesmo os incensários, as cruzes e os cálices de prata. Embora não tivesse nenhum apego aos seus parentes, não deixava de assisti-los como aos outros fiéis, e de dar esmola àqueles dentre eles que estavam na indigência; ele se comportava nisso com uma moderação extrema: pois não pretendia enriquecê-los, mas apenas socorrê-los em sua necessidade; nem tornar sua casa mais esplêndida, mas tirá-la da última miséria: não julgando razoável que os bens da Igreja, dos quais Deus deveria um dia exigir dele uma conta tão rigorosa, servissem para fomentar o luxo e a ambição de seus parentes, e que ele empregasse o sangue de Jesus Cristo e o patrimônio dos pobres para fazer-lhes degraus de ouro e prata para elevá-los, aumentá-los e aproximá-los de sua pessoa. Ele nunca quis se encarregar da chave do tesouro de sua Igreja nem da renda de seu bispado; deixou a economia e a dispensação aos eclesiásticos mais íntegros de seu clero. Ele disse mesmo um dia ao seu povo que preferia ser mantido por suas ofertas e suas caridades do que desfrutar de uma tão grande renda, e que, se lhe fizessem uma pensão módica para sua subsistência e a de seus oficiais, ele faria voluntariamente uma cessão geral de tudo o que lhe pertencia. Quando lhe davam alguma veste de preço, ele tinha vergonha de usá-la, e a fazia vender, a fim de que os dinheiros fossem empregados no alívio de muitos. «A Igreja», dizia ele, «não tem dinheiro senão para distribuí-lo, e não para guardá-lo; é uma crueldade indigna de um coração de pai, tal como deve ser o de um bispo, amontoar bens, enquanto ele repele a mão do pobre que lhe pede esmola». Quando estava inteiramente esgotado, e não lhe restava mais nada para dar, subia ao púlpito e advertia o povo de sua pobreza e da impotência em que estava de socorrer os necessitados, a fim de que eles mesmos fizessem a esmola.

Ele nunca quis comprar nem casa nem herdade. Não recebia as heranças que eram legadas por testamento à Igreja em prejuízo dos filhos, porque não podia aprovar que estes fossem frustrados. Contudo, não recusava as outras liberalidades que lhe faziam para o alívio dos pobres; mas era com tanto desinteresse que estava sempre pronto a despojar-se delas. Tendo alguém transportado à sua igreja o domínio de uma terra, e tendo-lhe posto nas mãos o ato de sua doação, alguns anos depois, essa pessoa se arrependeu e pediu-lhe que lhe devolvesse seu contrato: o Santo o fez muito voluntariamente. Ele lhe representou, contudo, que seu procedimento não era nada cristão, e que ele deveria fazer penitência por ter se arrependido de ter feito uma boa obra e de ter querido retomar de Deus uma coisa que Ele lhe dera sem nenhuma coação. Essa facilidade de Agostinho deu ocasião ao povo de murmurar contra ele, sob pretexto de que era fazer mal aos pobres e esfriar a devoção dos fiéis para com a Igreja, rejeitar os legados piedosos que lhe deixavam por testamento; mas o santo Bispo, para mostrar a retidão de sua intenção, explicou-se publicamente em um sermão, onde, após ter discorrido sobre este assunto, concluiu com estas palavras: «Quem deserdar seu filho para fazer da Igreja sua herdeira, que procure outro que não Agostinho para aceitar a herança; mas peço a Deus que não se encontre ninguém que queira recolher sua sucessão». Ele não culpa aqueles que deixam alguma coisa à Igreja para fazer rezar a Deus por sua intenção; mas aqueles que, por capricho, sem nenhum motivo e por uma devoção indiscreta e de modo nenhum tolerável, dispõem de todos os seus bens em favor da Igreja e deserdam seus parentes.

A louça de sua mesa era de madeira, de mármore ou de estanho, e não de prata: o que ele fazia, não para tornar-se mais rico por essa economia, mas a fim de ser mais liberal. Não se serviam ali pratos requintados nem delicados, mas apenas ervas, raízes e legumes. Quando traziam outros pratos, era para os doentes ou para os estrangeiros que ali se encontravam. Enquanto se comia, fazia-se ordinariamente uma santa leitura para servir de alimento ao espírito, ao mesmo tempo que o corpo tomava o seu. E porque não acontece senão muito frequentemente que, durante a refeição, deixamo-nos levar a falar mal do próximo, para fechar inteiramente a boca aos maldizentes e banir de sua casa esses festins sangrentos onde a língua corta mais perigosamente do que as facas, ele fizera escrever, em letras grandes, no quarto que lhe servia de refeitório, estes dois versos latinos:

Quicquis amat dictis absentem rodere vitam, Hanc mensam vetitam noverit esse sibi.

«Que aquele que se compraz em dilacerar por suas maledicências a reputação dos ausentes, saiba que esta mesa lhe é proibida». Ele fazia guardar tão exatamente esta regra que alguns bispos, começando um dia um discurso de zombaria onde a maledicência ia entrar, nosso Santo os interrompeu, dizendo-lhes: «Senhores, leiam estes versos: é preciso apagá-los, ou mudar de assunto, ou então não achar ruim que eu me retire, e que eu os deixe devorar entre vocês a presa que vocês têm».

A continência pela qual, antes de sua conversão, ele tivera tanto horror, tornou-se o objeto mais terno de seu coração. Ele fugia até das aparências da impureza; a simples representação de um objeto pouco honesto causava nele estranhos alarmes; os fantasmas, que atingem a imaginação durante o sono, pareciam-lhe monstros furiosos, dos quais ele pedia a Deus incessantemente a graça de ser libertado. Como ele conhecia por uma triste experiência a fragilidade da carne, estava sempre de guarda, para não dar a menor entrada à tentação: ele estudava suas palavras, observava seus olhares, examinava suas ações e seus passos, a fim de que tudo nele respirasse a pureza. Quando seu dever pastoral o obrigava a receber as visitas das mulheres, ou a ir visitá-las, ele nunca lhes falava senão na presença de algum outro sacerdote.

Quanto mais se via por seu caráter elevado acima dos outros, mais sua caridade o tornava acessível a todos aqueles que precisavam de sua assistência. Ele estava sem cessar aplicado a procurar o bem de suas ovelhas; recebia suas visitas com uma doçura paternal, respondia aos seus pedidos, ouvia suas queixas, resolvia suas dúvidas, pacificava suas divergências, sufocava suas vinganças; em uma palavra, ele trazia de volta por sua prudência os espíritos mais difíceis, e desenredava, por sua grande penetração, os assuntos mais embaraçados. Como ele se empregou com um zelo infatigável nessas funções múltiplas e incessantes sem retomar um pouco o fôlego, ele lamentava sua querida solidão: «Tomo por testemunha», diz ele em uma de suas obras, «Nosso Senhor Jesus Cristo, por amor do qual eu o faço e na presença de quem falo, que se eu considerasse minha satisfação particular, eu gostaria muito mais de trabalhar todos os dias manualmente, e ter certas horas para ocupar-me em repouso com a oração e o estudo da Escritura sagrada, do que estar atado como um escravo a ouvir as querelas alheias e os assuntos do mundo, para decidi-los como juiz, ou para arranjá-los como árbitro». Suas visitas ordinárias eram às viúvas, para consolá-las em sua aflição; aos pobres, para subvir às suas necessidades, e aos doentes, para ajudá-los a suportar pacientemente seus males ou para dispô-los a uma boa morte. Ele fazia raramente essas visitas que a civilidade comanda mais do que a caridade, ainda assim as fazia tão curtas que não lhe roubavam quase nada de seu tempo.

Ele nunca se ausentou de sua diocese senão por necessidades indispensáveis ou particulares à sua Igreja, ou comuns a toda a cristandade, como para assistir aos Sínodos, ou para negociar algum assunto importante ao público; assim, ele se encarregou, com outros bispos, de uma embaixada junto ao imperador Honório, contra os donatistas, que perseguiam cruelmente os católicos. Ele repreendia generosamente os prelados que se detinham muito tempo na corte dos príncipes, mostrando-lhes que a verdadeira honra de um bispo não era mendigar, por submissões servis, o favor dos grandes, mas residir nos lugares onde eles têm os objetos de seu zelo, os compromissos de seu cargo e as almas das quais Deus lhes pedirá uma conta muito rigorosa.

Tinham permanecido na África vários restos dos usos pagãos: Agostinho empreendeu aboli-los, e trabalhou nisso com tanta doçura, prudência e zelo que, em pouco tempo, purgou sua diocese deles. Era um costume fazer danças nos dias de festa diante da porta das igrejas, e fazer depois festins nos cemitérios. Ele aboliu essa recreação pouco cristã. Em certos dias do ano todos os habitantes da cidade se reuniam na praça pública, onde, dividindo-se em duas bandas, lutavam a pedradas com tanta brutalidade que vários perdiam a vida ali; ele fez cessar esse cruel divertimento, onde frequentemente os pais matavam seus filhos, e os filhos seus pais. Celebrava-se, na quinta-feira de cada semana, uma festa em honra de Júpiter; ele cortou essa idolatria. Tendo percebido que o povo saía da igreja antes do fim da missa, e murmurava contra o sacerdote quando às vezes ele era muito longo, ele invectivou tão fortemente contra essa indevotamento que suas exortações foram seguidas do emendamento. Ele fez decretar que na sagração dos bispos se faria a leitura dos santos Cânones, como está posto no terceiro concílio de Cartago, a fim de que, não ignorando o que eles prescrevem, não se fizesse nada de contrário em sua ordenação; ele mesmo tinha um pesar sensível por ter sido sagrado durante a vida de Valério, contra um Cânon do concílio de Niceia do qual ele não tivera conhecimento. Alguns creem que ele introduziu na Igreja várias cerimônias piedosas e devotas, que compôs orações, a bênção do círio pascal e um ofício dos mortos.

Como o fim principal do estudo de um eclesiástico deve ser o de defender a Igreja, Agostinho empregou toda a vivacidade de seu espírito e sua profunda erudição para combater os erros de seu tempo. Manes havia espalhado tão universalmente o veneno de sua heresia das duas naturezas coeternas que, apesar de todos os remédios que se haviam trazido, seus erros ainda subsistiam. Agostinho expurgou a Igreja, e particularmente a África, por meio dos livros que compôs contra essa doutrina igualmente absurda e perniciosa. Ele fez aquele que intitula: *Da Utilidade da Fé*, para desenganar um de seus amigos, chamado Honorato. Fortunato, com sua eloquência dissimulada, queria fazer reviver esse monstro abatido. Agostinho apresentou-lhe a discussão em Hipona, onde, na presença de todo o povo e dos mais sábios da província, com notários escrevendo palavra por palavra todos os argumentos de ambos os lados, após dois dias de conferência, o maniqueu permaneceu mudo diante das objeções invencíveis de nosso santo Doutor. Envergonhado por ter sido assim vencido publicamente, saiu da cidade e não mais reapareceu. Félix, que sustentava obstinadamente os mesmos erros, deixou-se persuadir pela força dos raciocínios de Agostinho e abjurou, o que causou tamanha consternação entre os maniqueus que ninguém mais ousou apresentar-se para a discussão. Mas Agostinho completou por suas pregações o que não pôde fazer pelas conferências públicas. Entre as conversões que realizou no púlpito, a de Firmo é notável. Era um rico mercador de Hipona; os maniqueus o haviam enganado de tal forma que ele lhes fornecia grandes somas de dinheiro para espalhar sua seita por toda parte. Mas, tendo ouvido pregar Santo Agostinho contra seus erros, abandonou-os. Desde então, renunciando ao tráfico, tornou-se religioso da Ordem de Santo Agostinho, onde levou uma vida muito santa pelo resto de seus dias. Algumas obras de Adimanto, que havia sido discípulo de Manes, tendo caído nas mãos de nosso grande Doutor, ele respondeu e as refutou pelo livro que temos sob este título: *Contra o Adversário da Lei e dos Profetas*.

Os maiores inimigos que Santo Agostinho teve de combater durante seu episcopado foram os donatistas. O erro de Donato, seu chefe, con Donatistes Cisma africano vigorosamente combatido por Agostinho. tava quase quatrocentos bispos e era muito poderoso na África. Esses sectários vangloriavam-se de que eles sozinhos compunham a *verdadeira Igreja* e, consequentemente, que era preciso rebatizar todos aqueles que não eram de sua seita. Havia entre eles uma facção chamada *Circunceliões*, porque rondavam sem cessar ao redor das celas dos irmãos e buscavam por todos os lados os fiéis para seduzi-los. Eram tão bárbaros que faziam morrer cruelmente todos aqueles que caíam em suas mãos e que não queriam renunciar à fé católica, sem fazer qualquer distinção de sexo, idade ou condição. Demoliam as igrejas, derrubavam os altares, saqueavam os bens dos padres, expulsavam os ortodoxos de suas casas, mutilavam uns, jogavam cal viva com vinagre nos olhos de outros e exerciam todo tipo de crueldades sobre aqueles que lhes resistiam. Como Santo Agostinho era seu mais temível adversário, haviam concebido um ódio implacável contra ele. Empregavam igualmente a força e a astúcia para se livrarem dele. Publicavam por toda parte que ele era um lobo voraz e um sedutor das almas de quem era preciso se livrar, e que aquele que cometesse tal ato prestaria um serviço assinalado à Igreja e mereceria louvores eternos. De fato, atentaram frequentemente contra sua vida e, sem uma proteção particular da divina Providência, tê-lo-iam cruelmente posto à morte.

Era a glória de Agostinho ter tais monstros para combater. Ele os vencia continuamente em seus sermões. Mostrava a impiedade e a falsidade de sua seita, derrubava seus dogmas por raciocínios poderosos e minava pouco a pouco seu partido. Finalmente, deu-lhes o golpe de misericórdia naquela célebre conferência de Cartago, realizada sob o imperador Honório, na presença do conde Marcelino, que este príncipe havia enviado como comissário; pois, pelo zelo e pela prudência de nosso santo Doutor, os donatistas foram ali confundidos e a unidade da Igreja católica foi perfeitamente estabelecida. O que impedia a conversão dos bispos pervertidos era o fato de terem sido destituídos de seus bispados e de terem colocado outros bispos em seu lugar. Era preciso, portanto, encontrar um acordo para trazê-los de volta à fé. Santo Agostinho, no livro que escreveu sobre o que se passou entre ele e Emerito, bispo dos donatistas, relata o que se fez para isso. Os bispos católicos escreveram a Marcelino para mostrar o desejo que tinham da reunião: se fossem vencidos na conferência, deixariam seus bispados sem mais nada pretender, e, se permanecessem vitoriosos, embora então não se pudesse mais duvidar de que fossem os verdadeiros pastores, consentiam, pelo bem da paz e para que não se vissem dois bispos em uma mesma igreja, que uns e outros renunciassem à sua dignidade e que se fizesse um terceiro para ser unicamente o chefe. «Por que faríamos dificuldade», diziam eles, «de oferecer ao nosso Redentor este sacrifício? Ora, ele terá descido do céu em um corpo mortal para que sejamos seus membros; e teríamos dificuldade em descer de nossos tronos para impedir que seus membros sejam dilacerados por uma cruel divisão? Não temos nada melhor a nosso respeito do que a qualidade de cristãos fiéis e obedientes a Deus; guardemo-la, pois, inviolavelmente. Mas, quanto à de bispos, não a temos senão em relação aos nossos povos, uma vez que foi por eles que fomos feitos bispos: devemos, pois, dispor dela, seja para retê-la, seja para deixá-la, como for mais conveniente para a paz dos fiéis.»

Santo Agostinho, um pouco antes desta conferência de Cartago, fez ler esta carta por Alípio, na presença de trezentos bispos católicos, e, por suas prementes exortações, obrigou-os todos a aquiescer a este sentimento. Isso começou a ruína do cisma dos donatistas. Algum tempo depois da conferência, ele se encontrou, por ordem do soberano Pontífice, em outra assembleia realizada em Cesareia, na Mauritânia, onde terminou de destruí-los.

Além dos maniqueus e dos donatistas, ele ainda fez guerra aos pelagianos. Pelágio, inglês de nação, de um espírito inquieto e agitado, mas muito artificioso, havia espalhado por toda parte sua perniciosa doutrina, negando que a graça fosse necessária para querer o bem e para praticar a virtude, e sustentando que o livre-arbítrio sozinho, com os dons e as qualidade s naturai Pélagiens Heresia combatida por Bonifácio I e Santo Agostinho. s, era suficiente para um e para outro. Ele havia disfarçado tão bem seus falsos dogmas que, no Sínodo de Dióspolis, passou por ortodoxo; mas Agostinho, tendo descoberto o veneno que estava escondido por baixo, escreveu fortemente contra ele e provou divinamente a necessidade da graça interior para levar nossa vontade a produzir os atos sobrenaturais, pelos quais merecemos a glória eterna. Ele empregou dez anos inteiros para responder aos escritos deste heresiarca: fê-lo com uma eloquência tão admirável e em um estilo tão sublime que, como no resto de suas obras, ele supera de muito os outros Doutores; parece que, ao escrever sobre esta matéria, ele superou a si mesmo. São Jerônimo, tendo lido o que ele havia escrito, não quis mais compor sobre este assunto, porque, encontrando-o esgotado por Santo Agostinho, confessava que não havia nada a acrescentar. Pode-se ver os tratados que nos restaram, onde ele mostra a necessidade e a eficácia da graça, os estragos do pecado original, a corrupção de nossa natureza por este pecado e a liberdade da qual o homem desfruta sempre em sua maior fraqueza. Ele prova todas essas verdades por textos tão formais da Escritura e os explica com tanta clareza e pensamentos tão belos que todos aqueles que quiseram desde então tratar solidamente esta matéria se apegaram aos seus sentimentos e seguiram seus princípios, sem medo de se desviar em um assunto tão espinhoso. No concílio de Cartago e de Milevo, ele foi encarregado de escrever contra Pelágio e de fazer saber aos fiéis o que havia sido decidido: e, desde então, os textos de seus escritos serviram para compor as definições e os Cânones que os Concílios gerais e provinciais fizeram sobre a mesma matéria, e os soberanos Pontífices remeteram à sua doutrina aqueles que quisessem saber qual é o sentimento da Igreja tocando a graça divina.

É verdade que Cassiano, autor das Conferências, e Fausto, bispo de Riez na Provença (*Semipelagianos*), encontraram o que criticar no que ele havia escrito sobre a necessidade da graça para todo tipo de ações salutares e compuseram contra ele algumas obras, onde tentaram dar alguns abrandamentos à sua doutrina; o próprio Santo Hilário e São Próspero, seus mais zelosos discípulos, pediram-lhe que se explicasse, porque muitos, interpretando mal seus sentimentos, tomavam dali ocasião para se abandonarem à ociosidade ou ao desespero. Mas ele fez triunfar a verdade contra esses restos do Pelagianismo, pelos livros *Da Predestinação dos Santos* e do *Bem da Perseverança*: após ter justificado seus sentimentos por raciocínios tirados da Escritura sagrada e das obras de São Ciprião, de Santo Ambrósio e de São Gregório de Nazianzo, ele diz: «Sei certamente que ninguém pode, sem errar, disputar contra esta doutrina que ensinamos e que defendemos pela autoridade das santas Escrituras». Depois acrescenta: «Que aquele que ouvir estas verdades renda graças a Deus, mas que aquele que não as compreender, peça ao Doutor interior das almas que lhe tire a cortina que lhe esconde estes mistérios e que lhe tire a névoa dos olhos, que o impede de vê-los, a fim de que não permaneça por mais tempo no erro». Estas palavras mostram, dada a grande modéstia de nosso santo Doutor, que ele estava muito persuadido de que defendia o partido da verdade. De fato, após sua morte, o papa São Celestino, escrevendo aos bispos da França, rende dele este ilustre testemunho: «Sempre tivemos em nossa comunhão o bem-aventurado Agostinho, por sua vida e por seus méritos: nunca se teve a menor suspeita, nem da pureza de sua fé, nem da integridade de seus costumes; pelo contrário, sabemos que todos os nossos predecessores o amaram e honraram como um excelente Doutor da Igreja».

A derrota de Joviniano aumentou ainda o número das vitórias de Santo Agostinho. Era um padre de Vênus mais do que de Jesus Cristo, mantendo escola aberta em Roma; ele ensinava ali, em prejuízo da castidade religiosa, que o casamento deveria ser preferido à continência; nosso santo Prelado combateu este erro. Ele escreveu e pregou contra ele e, pela força de sua doutrina, derrubou as máximas deste falso padre e excitou os fiéis ao amor da pureza. Não nos estenderemos sobre Maximino e Feliciano, arianos; sobre Parmeniano, Crescônio, Gaudêncio e Petiliano, donatistas; sobre Celestio, Juliano, bispo de Cápua, pelagianos, e finalmente sobre vários outros que ele derrotou. Para não engrossar excessivamente esta história, basta dizer que todos os seus artifícios serviram apenas para erguer novos troféus à glória de Agostinho; mas não podemos omitir o que ele fez para terminar de confundir e destruir a idolatria.

Quando Alarico, rei dos godos e ariano de religião, apoderou-se da cidade de Roma, que saqueou e destruiu inteiramente, exceto os habitantes que se haviam refugiado na igreja de São Pedro, os pagãos lançaram esses infortúnios sobre os cristãos, publicando que, desde que se havia deixado de adorar os deuses do império, tinham sido sobrecarregados de todo tipo de calamidades. Mas nosso incomparável Doutor, não podendo sofrer que se fizesse este injusto reproche à Igreja de Jesus Cristo, empreendeu imediatamente sua defesa para justificá-la desta calúnia. Ele compôs para este efeito os vinte e dois livros da Cidade de Deus, que dedicou ao tribuno Marcelino: ele mostra ali, com tanta eloquência quanto solidez, que essas grandes calamidades não haviam acontecido senão por causa do culto aos falsos deuses, que o templo de São Pedro foi respeitado pelos bárbaros, que a religião cristã pôde suavizá-los um pouco.

Assim foi a vida do grande Agostinho até a idade de setenta e dois anos; vendo-se então mais exausto pelas fadigas que sofrera do que sobrecarregado pela velhice, não pensou senão em preparar-se para a morte pela contemplação das coisas celestes, às quais sua alma aspirava com ardores inconcebíveis. Para ter mais tempo para isso, pediu ao clero e ao povo que aceitassem, como seu coadjutor e sucessor, o sacerdote Erádio, cuja piedade e ciência lhes eram conhecidas tanto quanto a ele. Passou então os quatro anos que ainda viveu em transportes contínuos de um puríssimo amor a Deus, sem, contudo, deixar de pregar ao seu povo e de responder às pessoas que o consultavam.

Algum tempo antes da morte de nosso Santo, o conde Bonifácio, que governava a África em nome de Roma, desentendido com a imperatriz Placídia por causa de Aécio, vingou-se chamando os vândalos da Espanha. Santo Agostinho escreveu-lhe para dissuadi-lo dessa traição. O conde não cedeu aos seus avisos salutares. Oitenta mil bárbaros precipitaram-se sobre a África e, por meio de sacrilégios, incêndios, roubos e pilhagens, sem poupar as coisas sagradas nem as profanas, arruinaram em pouco tempo todo o país; o que houve de mais deplorável é que, após terem massacrado os bispos, os sacerdotes e os religiosos, introduziram ali a heresia dos arianos, que nosso Santo havia banido. Com o coração dilacerado pela dor, à vista das desgraças de sua pátria, nosso Santo permaneceu no meio de seu povo, a quem tentou aliviar e consolar. Quando o rebanho sofre, o bom pastor não deve se afastar. Logo os vândalos sitiaram a cidade de Hipona. Foi nesta circunstância que Santo Agostinho compôs a bela oração que começa com estas palavras: *Ante oculos tuos, Domine, culpas nostras ferimus*, que se encontra ao final dos Diurnais e que o cardeal Seripando, que a havia extraído de um antigo manuscrito, distribuiu no Concílio de Trento, onde era legado do Papa.

Ao final, consumido pela tristeza, não podendo mais, disse aos bispos: «Meus irmãos e meus pais, oremos juntos para que estas desgraças cessem ou que Deus me retire deste mundo». Algum tempo depois, deitou-se, tomado por uma febre violenta causada pela dor que inundava sua alma, e logo se viu com pavor que ele ia morrer. Este coração tão terno e tão forte assumiu então um não sei quê de ainda mais afetuoso e terno. Empregou suas últimas forças para ditar, para os bispos da África, uma carta admirável, na qual os exortava a não abandonarem seus povos, a lhes darem o exemplo da resignação e da paciência, a sofrerem e morrerem com eles e por eles. Foi seu último escrito, e como o canto do cisne; e era digno desse grande coração ter, à beira de seu túmulo, tal grito de amor.

Entretanto, o povo de Hipona soube que Agostinho ia morrer. Imediatamente sua casa foi sitiada. Os fiéis queriam ver uma última vez seu bispo. Os doentes se aglomeravam ao redor de seu leito. As mães traziam seus filhos para que ele os abençoasse. Comovido por esses testemunhos de afeição, o moribundo oferecia a Deus suas orações com suas lágrimas. Tendo um pai lhe pedido que impusesse as mãos sobre a cabeça de seu filho e o curasse: «Se eu tivesse o poder de curar», disse sorrindo o doce ancião, «começaria por mim mesmo». No entanto, insistindo o pai, ele colocou sua mão sobre a cabeça da criança, que foi curada.

Mas Agostinho já não se prendia à terra. Ele escapava aos abraços de seu povo. Arrebatado pelo amor de Deus que o consumia, e ao mesmo tempo retido pela lembrança de seus pecados, que quarenta anos de expiação não tinham podido fazê-lo esquecer, ele empregava suas últimas horas para completar a purificação de sua alma. Ele havia mandado escrever em grandes faixas de tecido e colocar contra a parede os Salmos da penitência, e de seu leito, nos últimos dias de seus sofrimentos, lia esses versículos com abundantes e contínuas lágrimas. «E para que», diz Possídio, «ninguém o interrompesse nesta suprema meditação, cerca de dez dias antes de sua morte, ele nos conjurou a não deixar mais ninguém entrar em seu quarto, a não ser na hora da visita dos médicos. Obedeceram-lhe religiosamente, e esses dez últimos dias, este grande homem passou-os em silêncio absoluto, a sós com Deus, e em uma mistura singular de arrependimento e amor».

Finalmente, aproximando-se a hora derradeira, todos os bispos se reuniram uma última vez ao redor de seu leito; e, entre seus abraços e suspiros, a alma do santo ancião voou para o seio de Deus, em 28 de agosto de 430. Fazia setenta e seis anos que Mônica o trouxera ao mundo, quarenta e três anos que ela o convertera por suas lágrimas, e quarenta e dois que ela o esperava no céu.

«Santo Agostinho não fez testamento», diz Possídio, «porque, tendo se feito pobre por Jesus Cristo, não tinha mais nada a dar»; deixou, contudo, dois grandes tesouros à Igreja, as Obras que havia composto e as Ordens que havia instituído. Deus mostrou, por uma proteção singular, quanto seus livros deviam ser-lhe caros: pois os vândalos arianos, tendo, cerca de um ano após sua morte, tomado e saqueado a cidade de Hipona, nunca puderam incendiar sua biblioteca, embora, não ignorando quanto ele lhes fora contrário, fizessem esforços para isso, porque os anjos, como relata Barônio, impediram-nos de causar à Igreja essa perda que teria sido irreparável. Quanto às Ordens religiosas que ele fundou, e que se dividem em mais de sessenta Congregações diferentes de ambos os sexos, pode-se dizer que são tesouros imensos de onde a Igreja tem, de todos os tempos, tirado poderosos socorros.

Representam-no: 1° com uma igreja na mão, para mostrar que, por sua pena, ele a defendeu muito melhor do que se defendem as cidades com a espada; 2° segurando um coração inflamado na mão, com vários hereges assustados e expirando a seus pés. — Vê-se também representado com Santa Mônica à beira-mar. Santo Agostinho está sentado em primeiro plano. É um jovem de uns trinta anos. Sua figura é pálida, fina, um pouco triste ainda; seus olhos são negros, profundos e cheios do mais belo fogo; sua boca pensativa está fechada. Cabelos curtos, cortados em volta da cabeça, deixam ver uma testa larga sobre a qual cai um raio de luz. Com a mão esquerda, ele aperta as mãos de sua mãe.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS. — SEUS ESCRITOS.]

Seu corpo foi enterrado em Hipona, na igreja de Santo Estêvão, que ele havia mandado construir. Em 498, ameaçando os vândalos seu túmulo, suas santas relíquias foram piedosamente levadas para a Sardenha por bispos da África exilados, e depositadas em Cagliari, na basílica de São Saturnino, e em uma urna ou sepulcro de mármore branco ainda existente.

Dois séculos mais tarde, este precioso tesouro caiu em poder dos sarracenos com a ilha da Sardenha. Luitprando, rei dos lombardos, resgatou-o e mandou transportá-lo para Pavia no dia 5 dos idos de outubro de 722; depositaram-no no triplo subterrâneo da basílica de São Pedro do Céu de Ouro. A guarda foi confiada, até o papa Inocêncio III, aos discípulos de São Bento. Nessa época, foram substituídos pelos Cônegos Regulares, aos quais foram adjuntos, em 1326, os Eremitas de Santo Agostinho.

Visita-se com ad miraç Pavie Cidade da Itália, sede do bispado do santo e local de conservação de suas relíquias. ão, nesta igreja, a Arca, monumento em mármore, erguido pelos Eremitas de Santo Agostinho por volta de meados do século XIV. A estátua do Santo em hábitos pontificais, deitado e morto, a cabeça apoiada sobre um travesseiro, é a mais bela da Arca e até mesmo da época. Os restos de Agostinho permaneceram sepultados com as mais insignes honras na basílica de São Pedro do Céu de Ouro, em Pavia, até 1693, época em que foram descobertos e novamente expostos à veneração dos fiéis. Tendo a igreja desta abadia sido transformada em hospital, transportou-se para a catedral a urna preciosa que continha seus ossos. A autenticidade dessas relíquias foi confirmada por Bento XIII em 1728.

As relíquias e o monumento de Santo Agostinho, guardados outrora pelos Cônegos Regulares que o imperador José II suprimiu em 1781, e pelos Agostinianos que os revolucionários da Itália aboliram em 1799, foram transportados da igreja de São Pedro para a catedral, onde ainda são venerados. Este monumento está colocado em uma capela lateral, do lado da epístola. A frente é em forma de altar, e ali se celebra a missa.

Tendo o papa Gregório XVI, em 1837, erigido uma sede episcopal em Argel, o primeiro bispo, Mons. Dupuch, quis obter para sua diocese relíquias de Santo Agostinho. Dirigiu ao bispo de Pavia um pedido que foi favoravelmente acolhido. Uma porção notável dos ossos do santo Doutor foi entregue a Mons. Dupuch, que, encarregado deste precioso depósito, dirigiu-se a Toulon para retornar à Argélia. Lá, embarcou com Mons. Donnet, arcebispo de Bordeaux, e os Senhores bispos de Châlons, de Marselha, de Bigne, de Valence e de Nevers, em 25 de outubro de 1842, e as santas relíquias foram levadas solenemente da antiga catedral de Toulon para o navio.

Após uma feliz navegação que durou três dias, o navio entrou na rada de Rône, onde houve um ofício solene. No domingo, 20 de outubro, os mesmos prelados transferiram as relíquias para o lugar onde outrora foi Hipona, e as depositaram em um monumento erguido à memória do santo Doutor e adornado com sua estátua.

Não se relata que Santo Agostinho tenha feito outros milagres durante sua vida além de ter libertado energúmenos pela força de suas orações e de suas lágrimas, e de ter devolvido a saúde a um doente pela imposição de suas mãos; mas contam-se um número bastante grande que foram feitos em seu túmulo, e que se pode ver em sua vida, composta pelo R. P. Simpliciano de São Martinho, religioso de sua Ordem. Encontrar-se-á ali uma coisa prodigiosa tocante ao coração de Santo Agostinho.

Este autor, fundado na fé dos outros historiadores de seu Instituto, escreve que São Sigisberto, bispo na Alemanha, pedindo a Deus com fervor que lhe aprouvesse dar-lhe alguma relíquia deste grande Doutor, a quem ele nutria uma singular devoção, o anjo guardião do mesmo Santo apareceu-lhe e, apresentando-lhe um vaso de cristal, onde havia um coração, disse-lhe estas palavras: «Após a morte do bem-aventurado Agostinho, bispo de Hipona, tomei seu coração pelo mandamento de Deus e preservei-o da corrupção até agora; eis que o trago para que lhe rendas a veneração que lhe é devida».

Sigisberto, arrebatado por ter recebido do céu um tão rico tesouro, reuniu o povo para render a Deus ações de graças solenes, e por uma maravilha tão surpreendente quanto gloriosa ao amor com que este homem de fogo havia queimado durante sua vida mortal, a estas palavras do Te Deum: *Sanctus, Sanctus, Sanctus*, seu coração começou a se mover, como se ainda estivesse animado pelas chamas da caridade e do grande zelo que ele havia demonstrado pela glória da santíssima Trindade. O que é ainda mais admirável é que este mesmo prodígio se renovava todos os anos à vista de todo o mundo, no dia da Santíssima Trindade, quando este precioso coração sendo colocado sobre o altar, cantava-se a missa solene; é talvez um dos motivos pelos quais os Papas permitiram aos religiosos de sua Ordem cantar, no dia de sua festa, o prefácio da Santíssima Trindade. Diz-se ainda que nenhum herege podia entrar impunemente na igreja enquanto seu coração estava ali exposto.

Costumava-se fazer tocar neste santo coração outros pequenos corações que se guardavam como relíquias: o ilustre Agostinho de Jesus de Castro, primaz das Índias, forneceu-nos uma prova autêntica disso, quando, por comissão de Gregório XIII, visitando o mosteiro de Munique, na Baviera, encontrou, entre as santas relíquias, uma pequena urna de prata, na qual estava um coração de ferro cercado por um círculo de ouro com esta inscrição em um pergaminho: *Cor admotum vero cordi sancti Augustini; ferrum propter nimiam ejus constantiam et aureum propter inflammatam ejus charitatem*: «Coração que foi aplicado sobre o verdadeiro coração de Santo Agostinho; é de ferro para mostrar sua grande constância; é cercado de ouro para significar os ardores de sua caridade».

O tomo I das Obras do santo Doutor, da edição dos Beneditinos, contém as obras que ele escreveu em sua juventude e antes de ser sacerdote: 1° Os dois Livros de Retratações; 2° os treze Livros de suas Confissões; 3° os três Livros contra os Acadêmicos, em 386; 4° o Livro da Vida Feliz, no mesmo ano; 5° os dois Livros da Ordem, no mesmo ano; 6° os Solilóquios, assim chamados porque Santo Agostinho conversa ali com sua alma, foram escritos em 387. — Encontra-se no Apêndice, ao tomo VI das Obras de Santo Agostinho, outro livro de Solilóquios, que é suposto, assim como o livro das Meditações. Essas duas obras são modernas, e extraídas dos verdadeiros Solilóquios e das Confissões do santo Doutor, dos escritos de São Vítor, etc. Deve-se dizer o mesmo do Manual; é uma coletânea de pensamentos de Santo Agostinho, de Santo Anselmo, etc.; 7° o Livro da Imortalidade da Alma é do ano 388; é um suplemento aos Solilóquios. O Santo compôs em Milão, pouco tempo após seu Batismo; 8° da Quantidade ou da Grandeza da Alma, por volta do início do ano 388; 9° seis Livros da Música, terminados em 389; 10° o Livro do Mestre, composto por volta do mesmo tempo; 11° os três Livros do Livre Arbítrio, começados em 388 e terminados em 395; 12° os dois Livros do Gênesis contra os Maniqueus, por volta do ano 389; 13° os dois Livros dos Costumes da Igreja Católica e dos Maniqueus, por volta de 388; 14° o Livro da Verdadeira Religião, escrito por volta do ano 390; 15° a Regra aos Servos de Deus; 16° o Livro da Gramática, os Princípios da Dialética, as dez Categorias, os Princípios da Retórica, o Fragmento da regra dada aos Clérigos, a segunda Regra, o Livro da Vida Eremítica, são obras supostas.

O tomo II contém as cartas do santo Doutor, que são em número de duzentas e setenta, e organizadas segundo a ordem cronológica. Há um grande número que são verdadeiros tratados. — O Apêndice ao tomo II contém: 1° dezesseis Cartas de Santo Agostinho a Bonifácio, e de Bonifácio a Santo Agostinho, que todas são supostas; a Carta de Pelágio a Demétria; 3° deve-se também considerar como supostas as cartas de São Cirilo de Jerusalém a Santo Agostinho, e de Santo Agostinho a São Cirilo, sobre os Louvores de São Jerônimo, assim como a Disputa do santo bispo de Hipona com Poscentius.

O tomo III é dividido em duas partes, das quais a primeira contém: 1° Os quatro Livros da Doutrina Cristã, começados por volta do ano 397 e terminados em 426; o Livro imperfeito sobre o Gênesis explicado segundo a letra, em 393; 3° os doze Livros sobre o Gênesis explicado segundo a letra, começados em 401 e terminados em 415; 4° os sete Livros das Locuções, ou modos de falar, sobre os sete primeiros Livros da Escritura, por volta do ano 419; 5° os sete Livros das Questões sobre o Heptateuco, em 419; 6° as Notas sobre Jó, por volta do ano 400; 7° o Espelho, extraído da Escritura, por volta do ano 427.

O Apêndice da primeira parte do tomo III contém: 1° três Livros das Maravilhas da Escritura; 2° o Opúsculo das Bênçãos do patriarca Jacó; 3° Questões do Antigo e do Novo Testamento; 4° um Comentário sobre o Apocalipse: essas quatro obras são supostas. — Encontra-se na segunda parte do Apêndice do mesmo tomo: 1° os quatro Livros da Harmonia dos Evangelistas, por volta do ano 400. O objetivo do autor é mostrar que não há nada nos quatro Evangelistas que não concorde; 2° os dois Livros do Sermão da Montanha; 3° os dois Livros de Questões sobre os Evangelhos, por volta do ano 400; 4° o Livro das dezessete Questões sobre São Mateus. Vários sábios duvidam que esta obra seja de Santo Agostinho; 5° os cento e vinte e quatro Tratados sobre São João, por volta do ano 416; 6° os dez Tratados sobre a Epístola de São João, por volta do mesmo ano; 7° a Explicação de alguns trechos da Epístola aos Romanos, por volta do ano 394; 8° o início da Explicação da Epístola aos Romanos, por volta do mesmo ano; 9° a Explicação da Epístola aos Gálatas, por volta do mesmo ano.

O tomo IV contém as Explicações sobre os Salmos, em forma de discurso, as quais foram terminadas em 415.

O tomo V contém os sermões de Santo Agostinho, divididos em cinco classes: 1° os Sermões sobre diversos trechos do Antigo e do Novo Testamento, em número de cento e oitenta e três; 2° oitenta e oito Sermões do Tempo, que são sobre as grandes festas do ano; 3° sessenta e nove Sermões dos Santos ou sobre as festas dos Santos; 4° vinte e três Sermões sobre diversos assuntos; 5° trinta e um Sermões que se duvida serem de Santo Agostinho. — Os sermões atribuídos a Santo Agostinho, e contidos no Apêndice, são em número de trezentos e dezessete, e divididos em quatro classes. Eles levam os mesmos títulos que os precedentes. Restitui-se a São Cesário de Arles, a Santo Ambrósio, a São Máximo, etc., alguns sermões que tinham sido até então atribuídos a Santo Agostinho.

O tomo VI encerra as obras dogmáticas do santo Doutor sobre diversos pontos de moral e de disciplina: 1° as oitenta e três Questões, em 388. Santo Agostinho responde ali a várias dificuldades sobre diferentes assuntos; 2° os dois Livros de diversas questões a Simpliciano; 3° o Livro das oito questões a Dulcício, em 422 ou 425. É uma resposta a dificuldades que tinham sido propostas ao Santo, em 421, por Dulcício, tribuno na África; 4° o Livro da Crença nas coisas que não se veem, em 399; 5° o Livro da Fé e do Símbolo, em 393; 6° o Livro da Fé e das Obras, em 413; 7° o Enchiridion a Lourenço, ou o Livro da Fé, da Esperança e da Caridade, por volta do ano 421; 8° o Livro do Combate Cristão, por volta do ano 396; 9° o Livro da Maneira de instruir os ignorantes, por volta do ano 400; 10° o Livro da Continência, por volta do ano 395; 11° o Livro do bem do Matrimônio, por volta do ano 401; 12° o Livro da santa Virgindade, por volta do mesmo ano; 13° da Vantagem da Viuvez, por volta do ano 414; 14° dos Casamentos adúlteros, por volta do ano 419; 15° o Livro da Mentira, por volta do ano 425; 16° o Livro contra a Mentira, a Consentius, por volta do ano 420; 17° da Obra dos Monges, por volta do ano 400; 18° o Livro das Predições dos Demônios, por volta dos anos 406, 411; 19° o Livro do Cuidado pelos Mortos, por volta do ano 421; 20° o Livro da Paciência, por volta do ano 428; 21° do Símbolo aos Catecúmenos; 22° três outros Sermões sobre o Símbolo, que os últimos editores de Santo Agostinho duvidam serem deste santo Doutor; 23° o Discurso da Disciplina Cristã, onde se prova que toda a lei se reduz ao amor de Deus e do próximo; 24° o Sermão do novo Cântico aos Catecúmenos, que se duvida ser de Santo Agostinho; 25° os Discursos da quarta-feira também não passam por autênticos; 26° deve-se dizer o mesmo dos Discursos sobre o Dilúvio e sobre a Perseguição dos Bárbaros; 27° o Discurso da utilidade do Jejum; o título explica suficientemente o assunto; 28° o Discurso da ruína de Roma.

Encontra-se no apêndice, ao tomo VI, um grande número de obras supostas de Santo Agostinho: 1° o Livro das vinte e uma Sentenças ou Questões. É uma má recapitulação de diferentes trechos das obras de Santo Agostinho; 2° o Livro das sessenta e cinco Questões, obra feita mais ou menos no mesmo gosto que a precedente, mas com mais método; 3° o Livro da Fé a Pedro. É de São Fulgêncio; 4° o Livro do Espírito e da Alma, que se acredita ser de Alcher, monge de Claraval. É uma coletânea de passagens de diferentes Padres da Igreja; 5° o Livro da Amizade, que é um resumo do tratado sobre a mesma matéria, por Aelred, abade de Rieval, na Inglaterra; 6° o Livro da Substância do Amor, que se atribui comumente a Hugo de São Vítor; 7° o Livro do Amor de Deus, que parece ser também do monge Alcher; 8° os Solilóquios, dos quais falamos alhures, assim como das Meditações e do Manual; 9° o Livro da Contrição do coração, extraído em grande parte de Santo Anselmo; 10° o Espelho, que parece ser de Alcuíno; 11° o Espelho do Pecador, extraído de Santo Odon, abade de Cluny, e sobretudo de Hugo de São Vítor; 12° o Livro das três Habitações: a saber, do reino de Deus, do mundo e do inferno; 13° a Escada do Paraíso, que é de Guigo, o Cartuxo; 14° o Livro do Conhecimento da verdadeira Vida, que tem por autor Honório de Autun; 15° o Livro da Vida Cristã, obra de um inglês chamado Fastidius; 16° o Livro da Exortação ou dos Ensinamentos salutares, tem por autor Paulino, patriarca de Aquileia; 17° o Livro das doze Idades do século, citado por Jonas de Orléans; 18° o Tratado dos sete Vícios e dos sete Dons do Espírito Santo, que é de Hugo de São Vítor. Foi suprimido na nova edição de Santo Agostinho; 19° o Livro do Combate dos Vícios e das Virtudes, que os Beneditinos dão a Ambrósio Autpert, monge de São Bento sobre o Vellurne, perto de Benevento; 20° o Livro da Sobriedade e da Castidade; 21° o Livro da verdadeira e da falsa Penitência; 22° o Livro do Anticristo, atribuído a Alcuíno; 23° o Poustier, que se diz que Santo Agostinho compôs para sua mãe. É uma oração extraída dos salmos; 24° a explicação do cântico *Magnificat* não é senão um mau extrato daquela de Hugo de São Vítor; 25° o Livro da Assunção da Virgem Maria, que parece ser de um autor do século XII; 26° o Livro da Visita dos Enfermos, que não é muito antigo; 27° os dois Discursos da Consolação dos Mortos, que são talvez extraídos de São João Crisóstomo; 28° o Tratado da Retidão da Conduta Católica, extraído em grande parte dos sermões de São Cesário de Arles; 29° o Discurso sobre o Símbolo, que é um tecido de passagens de Rufino, de São Gregório, de São Cesário, etc. — Seguem várias outras pequenas obras que merecem pouca atenção, porque não têm nada de notável.

O tomo VII contém os vinte e dois Livros da Cidade de Deus. — Esta obra foi começada em 413 e terminada em 426.

Encontra-se no apêndice, ao VII tomo, as peças que têm relação com a descoberta das relíquias de Santo Estêvão: 1° a Carta de Avito, sacerdote espanhol, a Balcone, bispo de Braga, em Portugal, tocando as relíquias do santo Mártir. Avito juntou a esta carta uma tradução latina da relação que Luciano tinha dado da descoberta deste precioso tesouro; 2° a Relação da descoberta do corpo de Santo Estêvão, feita por Luciano. Este Luciano era sacerdote de Jerusalém, e pároco de um lugar chamado Capbargamala, onde repousavam as relíquias do santo Mártir; 3° a Carta de Anastácio, o Bibliotecário, a Landuléus, bispo de Cápua, onde lhe marca que tinha traduzido para o latim a história da translação das relíquias de Santo Estêvão, de Jerusalém para Constantinopla. Esta peça é suposta; 4° Carta de Severo, bispo da Ilha de Minorca, a toda a Igreja, sobre os milagres que se operaram nesta ilha, pelas relíquias de Santo Estêvão. Foi escrita em 418, e não se duvida que seja autêntica; 5° os dois Livros dos Milagres de Santo Estêvão, que se atribuem a Evódio, bispo de Uzala.

O tomo VIII encerra os escritos polêmicos do santo Doutor: 1° o Tratado das Heresias, endereçado a Quodvultdeus, diácono de Cartago; 2° o Tratado contra os Judeus. Esta obra é algumas vezes intitulada: Discurso sobre a Encarnação do Senhor; 3° da Utilidade da Fé, em 391; 4° o Livro das duas Almas, no mesmo ano; 5° os Atos contra Fortunato, o Maniqueu, em 392; 6° o Livro contra Adimanto, em 394; 7° o Livro contra a Epístola do Fundamento, por volta do ano 397; 8° as Disputas contra Fausto, o Maniqueu, divididas em trinta e três livros, por volta do ano 400; 9° os dois Livros dos Atos com Félix, o Maniqueu, em 404; 10° o Livro da natureza do bem contra os Maniqueus; 11° o Livro contra a Carta de Secondino, o Maniqueu, por volta do ano 405; 12° os dois Livros contra o Adversário da Lei e dos Profetas, em 420; 13° o Livro contra os Priscilianistas e os Origenistas, por volta do ano 415; 14° o Livro contra o Discurso dos Arianos, por volta do ano 418; 15° a Conferência com Maximino, bispo ariano, e os três livros contra o mesmo herege, foram escritos em 428; 16° os quinze Livros da Trindade, foram começados em 405 e terminados em 416. — As obras supostas, contidas no apêndice, são: 1° o Tratado contra as cinco Heresias; 2° o Livro do Símbolo, contra os Judeus, os pagãos e os Arianos; 3° o Livro da Disputa da Igreja e da Sinagoga, que é de um jurisconsulto; 4° o Livro da Fé contra os Maniqueus, atribuído nos manuscritos a Honorato de Uzala; 5° o Aviso sobre a maneira de receber os Maniqueus; 6° o Livro da Trindade contra Feliciano, que é de Vigílio de Tapsus; 7° as Questões da Trindade e do Gênesis, extraídas de Alcuíno; 8° os dois Livros da Encarnação do Verbo a Januário, extraídos da versão latina dos Princípios de Orígenes, por Rulic; 9° o Livro da Trindade e da Unidade de Deus; 10° o Livro da Essência da Divindade, a Optato; 12° o Livro dos Dogmas eclesiásticos, que se sabe ser de Genádio de Marselha.

O tomo IX encerra as obras polêmicas contra os Donatistas, das quais eis a ordem: 1° o Salmo abecedário contra os Donatistas, por volta do fim do ano 393; 2° os três Livros contra a Carta de Parmeniano, por volta do ano 400; 3° os sete Livros do Batismo contra os Donatistas, por volta do mesmo tempo; 4° os três Livros contra Petiliano, por volta do ano 400; 5° a Epístola aos Católicos contra os Donatistas ou o Tratado da Unidade da Igreja, em 402; 6° os quatro Livros contra o donatista Crescônio, gramático de profissão, em 406; 7° o Livro da Unidade do Batismo, contra Petiliano e Constâncio, que parece ter sido escrito por volta do ano 411; 8° o Resumo da Conferência contra os Donatistas, em 412; 9° o Livro aos Donatistas após a Conferência de Cartago, em 413; 10° Discurso ao povo da Igreja de Cesareia, pronunciado em presença de Emérito, bispo do partido de Donato; 11° Discurso do que se passou com Emérito, donatista, em 413, ou em 418 segundo outros; 12° os dois Livros contra Gaudêncio, donatista, em 420. — Encontra-se no apêndice a este tomo: 1° o Livro contra Fulgêncio, o Donatista; é suposto: 2° diversos Documentos relativos à História dos Donatistas, e que contribuem muito para a inteligência das obras que Santo Agostinho escreveu contra esses hereges.

O tomo X contém: 1° os três Livros dos méritos e da Remissão dos pecados, ou do Batismo das crianças, em 412; 2° o Livro do Espírito e da Letra, em 413; 3° o Livro da Natureza e da Graça, em 415; 4° o Livro da Perfeição da justiça, por volta do ano 415; 5° o Livro dos Atos de Pelágio, por volta do ano 417; 6° os dois Livros da Graça de Jesus Cristo e do Pecado original, escritos em 418, após que os Pelagianos e seus erros terem sido condenados por vários Concílios e pelo papa Zósimo; 7° os dois Livros do Matrimônio e da Concupiscência, ao conde Valério, em 419; 8° os quatro Livros da Alma e de sua Origem, por volta do ano 420; 9° os quatro Livros a Bonifácio contra os Pelagianos, por volta do ano 420; 10° os seis Livros contra Juliano, por volta do ano 423; 11° o Livro da Graça e do Livre Arbítrio, em 426 ou 427; 12° o Livro da Correção e da Graça, no mesmo ano; 13° os Livros da Predestinação dos Santos e do Dom da Perseverança; 14° a Obra imperfeita contra Juliano, por volta do ano 428. — As obras supostas que encerra o apêndice deste décimo tomo, são: 1° o Hypomnesticon ou a Hypnosis, em seis livros: é um resumo das razões próprias para combater o Pelagianismo, cujo autor é desconhecido; 2° da Predestinação e da Graça, livro que parece ser de algum semipelagiano; 3° o Livro da Predestinação de Deus, que é indigno de Santo Agostinho; 4° Resposta às objeções de Vicente; são de São Próspero. — Vêm em seguida várias peças importantes concernentes à história do Pelagianismo.

O tomo XI contém a vida de Santo Agostinho, uma tabela geral de suas obras, e uma das matérias encerradas em cada uma. Esta vida não é quase nada mais que uma tradução latina daquela que Tillemont tinha feito em francês, mas que não estava ainda impressa. — A edição das obras do santo Doutor, a mais exata e a mais completa que temos, é sem contestação a dos Beneditinos. É em 11 vol. in-fólio, dos quais os dois primeiros apareceram em Paris em 1679, e o último em 1700. — De 1839 a 1845, foi feita em Paris três edições: pelo Sr. Mellier, sob a direção do Sr. abade Caillan, em 43 vol. in-8°; pelo Sr. abade Migne, em 16 vol. grande in-8° em duas colunas; pelos Srs. Grome, em 22 entregas, mesmo formato.

Contentamo-nos em dar o título dessas obras. Poder-se-á ver análises fundamentadas na Tradução francesa das Obras completas de Santo Agostinho, 17 vol. grande in-8° jesus em duas colunas, tipografia dos Celestinos, em Bar-le-Duc.

Servimo-nos, para completar o Padre Giry, da História de Santo Agostinho, pelo Sr. Poujonat; da História de suas relíquias, pelo Sr. Bocard, cônego honorário de Argel; e da História de Santa Mônica, pelo Sr. abade Bougand, vigário geral de Orléans.