São Vicente da Espanha

Naquele tempo, Diocleciano e Maximiano, cruéis tiranos e inimigos jurados de Jesus Cristo, enviaram Dacia Dacien Governador romano na Espanha e perseguidor dos cristãos. no à Espanha, aparentemente para governá-la, mas na verdade para ser o ministro de sua impiedade, pois ele não lhes cedia em nada na raiva e na fúria contra o Cristianismo e contra a honra de nossos altares.

Daciano, chegado a Saragoça, perseguiu cruelmente a Igreja de Deus pelos tormentos que fez os fiéis sofrerem, inventando mil tipos de suplícios horríveis para abalar a constância dos mais firmes. Quando os cristãos que estavam entre o povo sentiram os primeiros golpes de sua raiva, ele voltou sua fúria contra aqueles que tinham alguma autoridade na Igreja. Sabendo que o bispo Valério e Vicente, seu diácono, ocupavam o primeiro lugar pela eminência de sua doutrina e pela santidade de suas vidas, mandou chamá-los e, porque queria instruir a causa deles com mais vagar, mandou conduzi-los a Valência carregados d e ferro Valence Local dos primeiros estudos de Ismidon. ; eles foram a pé, com muito sofrimento de sua parte e pouca caridade da parte dos guardas que os acompanhavam.

Tendo chegado a esta cidade, foram primeiramente lançados em uma cloaca onde permaneceram vários dias inteiramente abandonados no que dizia respeito às coisas necessárias à vida; mas, em troca, eram visitados pelo céu e socorridos pelos favores daquele Senhor por cujo nome eram afligidos na terra. O presidente esperava, com o tempo, amolecer esses corações pela rigidez e pela lentidão dos suplícios; mas enganava-se profundamente: a coragem deles aumentava com a perseguição. Ele os fez trazer à sua presença e, vendo-os em bom estado, com um semblante fresco, irritou-se contra o carcereiro, pensando que ele lhes havia fornecido abundantemente tudo de que precisavam. "É isso", disse ele, "o que eu havia ordenado? É bonito ver sair da prisão os inimigos do nosso império, assim fortes e com esse vigor". E, voltando-se então para os santos mártires, perguntou-lhes: "Que me dizes, Valério? Queres obedecer aos imperadores e adorar os mesmos deuses que eles adoram?" O santo ancião respondeu suavemente e muito baixo, devido à dificuldade que tinha para falar, de modo que sua resposta não foi bem ouvida. Vicente disse-lhe: "Eu falarei, meu pai, se o senhor me ordenar". — "Meu filho", respondeu Valério, "eu já vos confiei o cuidado de anunciar a palavra de Deus; assim, encarrego-vos agora de responder para fazer a apologia da fé que defendemos aqui". O santo Diácono tomou então a palavra e disse ao governador: "Que vossos deuses, Daciano, sejam para vós; oferecei-lhes vosso incenso e vossos sacrifícios de animais, e adorai-os como os protetores de vosso império; nós, cristãos, sabemos bem que não passam de obras das mãos daqueles que os moldaram; que não têm nem sentimento nem movimento, e que são surdos às vossas invocações. Reconhecemos o soberano Senhor que criou o céu e a terra por sua única vontade e que, por sua providência, rege e governa o mundo. Não cremos senão neste único Deus e em Jesus Cristo, seu Filho, o qual, revestido de nossa carne, morreu por nós na cruz; e, a fim de reconhecer, tanto quanto nos é possível, este amor e esta morte por nossa morte, desejamos derramar nosso sangue e dar nossa vida para sua glória".

Estas palavras tiveram resultados bem diversos: os cristãos que estavam presentes receberam uma maravilhosa consolação, e Daciano ficou cheio de raiva e fúria; ordenou que o santo bispo fosse banido e Vicente cruelmente atormentado. Os carrascos o despiram e o amarraram a um longo poste, depois apertaram seus pés com cordas presas a roldanas e, esticando seu corpo à força de puxar, deslocaram todos os seus membros. Durante este suplício, Daciano lhe dizia: «Não vês como teu corpo está todo desmembrado; o que esperas mais para te render à vontade de nossos deuses?» O generoso mártir respondeu-lhe com um rosto risonho: «Sempre desejei sofrer; e acredita-me, Daciano, não há homem que me possa fazer um prazer maior do que aquele que recebo agora de ti e contra a tua intenção. Tu estás mais atormentado do que eu ao ver que não posso ser vencido pelos suplícios que suporto; por isso te peço que não mudes de vontade por mim; pois o preço da minha coroa e a glória do meu combate dependem dos excessos da tua crueldade». Estas palavras eram como óleo jogado sobre o fogo da raiva, já bastante ardente no coração de Daciano. Ordenou aos executores que inventassem algum novo suplício e que dilacerassem o corpo do Santo com ganchos e garras de ferro. Mas, como se Vicente fosse insensível, ele reprovava seus inimigos por sua fraqueza, dizendo-lhes: «Como vossas forças são pequenas e como vossas invenções são curtas! Eu pensava que vossa crueldade iria mais longe». Eles estavam cansados de atormentá-lo, e o mártir não estava cansado de sofrer, pois sua coragem aumentava com sua alegria, e ele encontrava novas forças em meio às suas dores; tendo Deus o armado de uma confiança tão perfeita que os tormentos mesmos lhe pareciam delícias. Ter-se-ia dito, ao ver este espetáculo, que havia um combate obstinado entre a fúria de Daciano e o fervor do santo mártir: fúria de um em fazer o mal e fervor do outro em suportá-lo; mas a Daciano teria faltado antes tortura do que a Vicente coragem. De modo que este juiz, tornado furioso, fez maltratar os próprios carrascos, a quem acusava de covardia como fracos ministros da justiça dos deuses e dos imperadores, que se deixavam vencer pela paciência do criminoso. Estes renovaram então seus sofrimentos e, por um detestável refinamento de crueldade, estenderam-no sobre um leito de ferro, sob o qual puseram fogo; aplicaram-lhe ao mesmo tempo lâminas de cobre ardentes sobre o peito e sobre os outros membros, de tal modo que o sangue que corria das feridas que ele já havia recebido apagava o fogo que o devorava. Sua carne estava consumida, não lhe restavam senão os ossos já negros e queimados, e, no entanto, o bravo soldado de Jesus Cristo, como se estivesse sobre um leito semeado de rosas e flores, desprezava seus carrascos e a impiedade de Daciano; de modo que, para estudar uma nova invenção, este cruel tirano o fez levar de volta a uma prisão que mandou semear com cacos de vasos quebrados, ordenando que ele fosse rolado sobre eles a fim de renovar suas dores em todos os membros de seu corpo.

O corajoso levita estava deitado sobre este leito doloroso com um corpo quase morto, mas com um espírito cheio de vida e que se preparava para novos combates. Então, Nosso Senhor, olhando-o do trono de sua glória, quis fazer-lhe novos favores e mostrar aos fiéis que Ele nunca abandona aqueles que têm uma verdadeira confiança n'Ele. Ele o havia cumulado de uma alegria interior nos tormentos e lhe havia dado o desejo de sofrer ainda mais; mas quis completar a medida de suas graças e colocá-lo em estado de triunfar ainda mais gloriosamente dos inimigos de seu nome.

No meio da noite, quando os carcereiros acreditavam estar encarregados da guarda de um esqueleto mais do que de um homem, e que, por essa opinião, haviam adormecido, os espíritos bem-aventurados vieram compartilhar sua felicidade com este generoso soldado de seu Rei; iluminaram a prisão, perfumaram-na com um odor celestial e a encheram de uma doce harmonia. Os guardas, despertando sobressaltados, acreditavam já que seu prisioneiro lhes havia sido arrebatado: Vicente, vendo-os inquietos, gritou-lhes: «Eu não fujo, não, aqui estou; estou aqui no meio de meus irmãos, e saboreio as graças que Deus me faz; reconhecei por isso a grandeza do Rei a quem sirvo e por quem sofro; mas, sendo testemunhas da verdade, ide dizer da minha parte a Daciano que invente novos suplícios, pois já estou todo curado e mais pronto do que nunca a sofrer ainda mais». Os soldados foram encontrar Daciano para lhe dizer o que se passava; ele ficou tomado e consternado, mas perseverou em seu endurecimento, enquanto o carcereiro e a maior parte dos guardas se converteram à vista de tantas maravilhas e receberam o batismo. Enquanto Daciano pensava no que poderia fazer, os anjos cantavam ao redor do santo diácono e, como diz Prudêncio, encorajavam-no com estas palavras: «Coragem, invencível mártir, não temas mais; pois venceste os tormentos mesmos, eles perderam contra ti toda a sua força. Nosso Senhor Jesus Cristo viu teus gloriosos combates, Ele já te quer coroar como vitorioso. Deixa, pois, aí o despojo desta fraca carne e vem conosco desfrutar da glória do céu».

Foi assim que se passou aquela noite, após a qual Daciano ordenou que trouxessem o Santo à sua presença. Sua crueldade fora infrutífera, ele quis tentar ganhar pela doçura aquele coração invencível que superara tantos tormentos; começou, pois, a lisonjeá-lo com belas palavras, dizendo-lhe: «Teus tormentos foram grandes e excessivos; é bem razoável que descanses agora em um leito e que cessemos de te fazer guerra». Este discurso de Daciano não procedia do arrependimento pelo que fizera o Santo sofrer, mas apenas do movimento de sua fúria; seu desígnio era ganhá-lo pelas delícias, ou, se ele permanecesse sempre em sua resolução, atormentá-lo com novos suplícios. Mas foi aqui que o glorioso mártir demonstrou bem que as doçuras do mundo lhe eram mais insuportáveis do que seus mais cruéis rigores, e que ele sofria mais mal sobre aquele leito delicioso onde foi estendido, do que sofrera sobre os cavaletes e em meio aos suplícios; pois, como se não quisesse ter a vida senão para sofrer, recusou-se a viver quando viu que não sofria mais, e desejou morrer na doçura que lhe era insuportável, assim como quisera viver nos tormentos pelos quais apenas parecia ter amado a vida. Sua alma gloriosa deixou, pois, em meio ao repouso, este corpo bem-aventurado do qual não pudera se afastar durante os esforços da crueldade de seus inimigos. Foi neste estado que morreu o invencível mártir São Vicente, saindo da vida presente para ir receber a palma das mãos daquele que lhe dera a força de triunfar: o que aconteceu em 22 de janeiro, no ano 304. Daciano, vendo seus desígnios frustrados por este feliz falecimento, que colocava Vicente fora do mundo e fora de seu poder, derramou o resto de sua fúria contra este santo corpo que não pudera vencer. Ordenou, pois, que fosse exposto no meio de uma floresta, para servir de pasto aos animais, e privar assim os cristãos da consolação que teriam sentido ao prestar honra a estas preciosas relíquias. Mas o que pode a malícia dos homens ímpios contra o poder de um Deus vivo, que sabe defender seus servos durante sua vida e após sua morte? O corpo deste admirável mártir foi lançado nu ao pé de uma montanha, a fim de que a avidez dos animais fosse ali mais facilmente atraída pela solidão do lugar; mas um corvo foi destinado pelo céu a guardar este precioso tesouro. A primeira besta que dele se aproximou foi um lobo: e esta ave, lançando-se sobre sua cabeça, e empoleirando-se entre suas orelhas, constrangeu-o, pelas bicadas que lhe dava nos olhos, a deixar inteiros os restos mortais arrancados à impiedade de Daciano e a ir buscar alhures o que comer. Ó soberana bondade de Deus, que socorre tão poderosamente seus amigos! Ó onipotência de Deus, a quem todas as criaturas obedecem! Qual dos dois milagres é o maior, ou que um corvo leve comida a Elias faminto, ou que outro corvo famélico não coma o corpo morto de Vicente, e, o que é muito mais, não permita sequer às outras aves de rapina nem às bestas ferozes que o comam? Ó fúria insensata de Daciano! diz Santo Agostinho, o corvo serve a Vicente, o lobo o reverencia, e Daciano o persegue e não tem vergonha de se obstinar em sua malícia e de se mostrar mais cruel para com ele do que as bestas selvagens que esquecem em seu favor sua crueldade natural e se esforçam por defendê-lo.

Daciano, avisado do que se passava, pôs-se a gritar como um frenético: «Ó Vicente! tu triunfas ainda de mim após tua morte, e teus membros frios e nus, que não têm mais sangue nem vida, fazem-me ainda guerra; não será assim!». Então, dirigindo-se aos carrascos, ordenou-lhes que tomassem o corpo do mártir e o costurassem em uma pele de boi para lançá-lo ao fundo do mar, a fim de que fosse comido pelos peixes e que não o vissem nunca mais, esperando vencer no mar aquele por quem fora vencido na terra, como se Deus não fosse o Senhor de um elemento tanto quanto do outro. Os ímpios, pois, tomaram o corpo e o levaram em uma barca tão longe no mar, que não viam mais que o céu e a água, e tendo-o assim lançado em alto-mar, voltaram à terra, crendo ter inteiramente satisfeito ao desejo do presidente. Mas a poderosa mão do Altíssimo, que recebera em seu seio o espírito de Vicente, retirou também seu corpo do meio das ondas e o levou tão prontamente à margem, que os ministros de Daciano o encontraram lá em seu retorno, com a pedra que lhe tinham atado e que nadava sobre a água como uma esponja. Eles permaneceram tão aterrorizados que não ousaram mais tocar neste santo corpo; as ondas cavaram pouco a pouco uma cova e o cobriram com a areia do mar para lhe dar sepultura, até que aprouvesse a Deus dispor de outra maneira.

A Providência permitiu que o santo Mártir aparecesse a um homem dentre os fiéis, e lhe ordenasse tomar seu corpo e prestar-lhe os deveres da caridade cristã; mas este homem, temendo a fúria de Daciano, adiou este bom ofício. Vicente dirigiu-se a uma piedosa viúva, chamada Ionique, advertiu-a do lugar onde estavam suas preciosas relíquias e ordenou-lhe que as enterrasse. Esta mulher corajosa executou prontamente o que o homem tímido não ousara empreender. Ela tomou o corpo e o colocou na terra fora dos muros de Valência, em uma igreja que foi desde então dedicada sob o nome deste invencível Mártir.

Eis quais foram os combates, as vitórias, as coroas e os troféus do glorioso São Vicente que, como diz Santo Agostinho, embriagado deste vinho que torna forte e casto, opôs-se aos tiranos que queriam arruinar o reino de Jesus Cristo. Ele suportou pacientemente as penas e os tormentos, e até mesmo deles zombou, tão constante ele era; mas se foi forte para resistir, não foi menos humilde no triunfo, sabendo bem que não era ele, mas a graça que, nele, vencia a vitória: é por isso que os tormentos não puderam dobrá-lo nem reduzi-lo a aquiescer a Daciano, para mostrar a força do Todo-Poderoso, e para que o servo fiel, quando se tratar de expor sua vida pela honra de seu Senhor, não tema por sua fraqueza, lembrando-se de que não é ele quem deve combater, mas Deus nele.

Entre aqueles que falam com louvor de São Vicente, pode-se contar Santo Agostinho, São Leão Papa, São Bernardo, Prudêncio, Isidoro, Metafraste e todos aqueles que escreveram os Martirológios. A França enriqueceu-se com a maior parte de suas santas relíquias. Transportaram-nas, entre outras cidades, para Metz, para Castres, para Besançon. Em 876, Carlos, o Calvo, passando por Besançon, presenteou Thierry, bispo desta cidade, com duas vértebras do célebre mártir de Saragoça. O culto de São Vicente foi de grande honra na Idade Média na diocese de Besançon e sua festa é celebrada ainda hoje em 22 de janeiro, sob o rito duplo. Em Paris, a abadia de Saint-Germain-des-Prés foi construída pela piedade do rei Childeberto, em honra a este glorioso Mártir que é seu patrono e titular. Este príncipe, em roi Childebert Rei dos francos que apoiou o santo. seu vitorioso retorno das Espanhas que ele havia libertado pela força de suas armas da tirania dos pagãos, contentou-se, como única recompensa, com um braço de São Vicente e sua túnica de diácono, como é relatado nos Anais da França. A igreja de Le Mans teve a felicidade de possuir a cabe tunique de diacre Relíquia trazida da Espanha por Childeberto. ça, que foi dada ao seu bispo, São Domnolo, pelo mesmo Childeberto. Mas a igreja de Le Mans não possui mais atualmente a cabeça de São Vicente, diácono e mártir. Estas preciosas relíquias tinham sido recebidas em Le Mans por São Domnolo, bispo, e depositadas por ele em um mosteiro que ele havia mandado construir em honra a este glorioso Mártir (ano 572). Este mosteiro, ocupado pelos beneditinos da reforma de Chazel-Benoît, e mais tarde da Congregação de Saint-Maur, subsistiu até a Revolução. Nessa época foram perdidas as relíquias que a igreja abacial possuía. Hoje, a antiga abadia de Saint-Vincent de Le Mans é ocupada pelo grande seminário diocesano.

As damas religiosas de Charme, da ordem de Fontevrault, na diocese de Soissons, conservavam, antes da Revolução Francesa, como um rico tesouro, dois notáveis ossos, um de um braço, outro de uma perna. Mas não poderíamos escrever sem dor a insigne perda que teve a cidade de Dun-le-Roi, em Berry, quando no ano de 1562 os hereges calvinistas a sitiaram e a tomaram, e contrariamente à fé dada, saquearam a pequena igreja de São Vicente, onde o coração deste invencível soldado de Jesus Cristo era conservado em um belo relicário de prata que Thibaut, conde de Sancerre, ali havia outrora oferecido. Pois esses miseráveis roubaram a prata e queimaram a preciosa relíquia com ignomínia na praça pública, sem que o suavíssimo odor que ela exalou para o céu pudesse jamais dobrar os corações desses homens fanáticos e mais cruéis que tigres. Mas, embora os hereges tenham arrebatado da França o coração de São Vicente, não lhe tiraram a afeição por este grande Santo, uma vez que ela o reconhece como um de seus defensores e patronos: do que dão fé tantas igrejas que ela consagrou sob seu nome, mesmo catedrais, como as de Mâcon e de Viviers, em Vivarais.

Vitry-le-François possui atualmente (1872) o antebraço de São Vicente, trazido da Espanha pelo rei Childeberto, com suas autênticas.

Por fim, não queremos omitir que São Vicente é invocado particularmente para recuperar coisas perdidas ou roubadas, como se pode ver na história da translação destas santas relíquias, onde o monge Aymoin relata vários exemplos desta devoção.

Representa-se São Vicente, como São Lourenço, em traje de diácono, tendo como atributo um leito de ferro com pontas agudas; vêem-se ao lado chicotes, correntes, unhas de ferro, uma mó. Representa-se ainda carregando um barco, o que pode significar duas coisas: primeiramente, isso lembraria que seu corpo foi embarcado para ser submerso em alto-mar; secundariamente, que ele foi por muito tempo invocado contra os riscos do mar pelos marinheiros da Península Ibérica: sabe-se, com efeito, que suas relíquias foram por muito tempo honradas em um cabo que ainda hoje leva o nome de Cabo de São Vicente. Encontra-se frequentemente com uma serpente, uma tina, cachos de uva, ramos de videira em sua qualidade de padroeiro dos viticultores. Este patrocínio deve-se provavelmente ao fato de que o nome do Santo começa com 'vin': é um puro trocadilho.

A vida de São Vicente, diácono, é extraída de Prudêncio e dos sermões 274, 275, 276, 277 de Santo Agostinho. Os atos publicados por Hollandes são os únicos dignos de fé.