São Sinforiano de Autun

Enquanto, totalmente ocupados em dar a educação cristã ao seu amado filho, mais ainda por seus exemplos do que por suas lições, Fausto e Augusta o preparavam para o batismo e, sem o saber, para o martírio, chegaram a Autun os santos missionários de Esmirna, Benigno , Andóc Bénigne Missionário vindo de Esmirna, apóstolo da Borgonha. io e Tirso. Fausto acolheu-os com presteza e sentiu-se feliz por recebê-los em sua casa. A chegada dos missionários foi uma festa para esta casa santa: Fausto convocou para celebrá-la todos os membros de sua família, todos os seus amigos que, já cristãos pelo desejo, não esperavam senão o batismo. Nossos santos missionários logo os prepararam para a fé, por essa caridade, por essa doçura amável, por todas essas artes do zelo apostólico que sabem tão bem encontrar o caminho dos corações. Ganhou-os primeiro pela simpatia que atrai, depois dominou-os pela virtude santa ligada à pregação da palavra evangélica e também por esse ascendente sobrenatural da santidade que comanda o respeito e a confiança, a admiração e o amor, que atinge e subjuga. Depois de ter assim aberto os corações e de se terem tornado mestres das almas, introduziram nelas sem dificuldade, com o auxílio da graça, a verdade e a fé. E já ao redor dos bons pastores se reunia um rebanho que se tornava, dia após dia, mais numeroso.

Neste redil, havia uma ovelha mais interessante, mais querida e mais digna de sê-lo do que todas as outras: era o jovem filho de Fausto e Augusta. Com que cuidados pressurosos e afetuosos os ministros de Jesus Cristo trabalhavam para completar sua instrução cristã! Com que felicidade também depositavam a palavra santa naquela alma inocente e privilegiada, onde nem uma parcela do dom celeste, segundo a expressão da Escritura, se perdia; onde todas as suas lições encontravam uma inteligência precoce para compreendê-las, um juízo seguro e reto para apreciá-las, um coração piedoso para saboreá-las, e todas as suas exortações, um eco! É assim que a Providência preparava, à revelia dos homens e à revelia dele mesmo, o filho de Fausto para a glória de consagrar para sempre a Jesus Cristo esta terra édua, pela efusão do primeiro sangue cristão. Enquanto isso, o amável menino, instruído a caminhar na via reta, começava a buscar a Deus e crescia sob as bênçãos do céu. O Espírito Santo mostrava já que estava com ele: sua fé se fortalecia para render um dia glória ao Senhor, e podia-se dizer dele o que é dito de São Nazário, um dos primeiros apóstolos das Gálias: *Nondum sacramentorum conscius et in sacrificium jam præelectus*, ele ainda não tinha recebido o sacramento que faz os cristãos, e já era escolhido de antemão como uma vítima pura destinada à imolação do martírio.

Logo a vontade de Sinforiano pareceu suficientemente forte, seu espírito suficientemente nutrido de verdade, seu coração suficientemente cheio de fé, de esperança, de desejo e de amor, para que fosse permitido fixar para uma data muito próxima a solenidade do batismo e a participação nos sagrados mistérios. No jovem catecúmeno, a piedade, antecipando a idade, era ao mesmo tempo tão esclarecida e tão viva, tão sólida e tão afetuosa, que São Benigno acreditou que era tempo de satisfazer seus votos. Ele se lembrava também do pedido de Fausto e sentia-se feliz demais por poder, ao cumpri-lo, pagar a hospitalidade do nobre cidadão de Autun. Entretanto, um pequeno oratório secreto tinha sido preparado, provavelmente na própria casa de Fausto. Via-se ali um altar, um dos primeiros, senão mesmo o primeiro talvez, onde desceu, em Autun, das alturas dos céus, a vítima sem mancha imolada já do ocaso à aurora. Os santos missionários dedicaram-no ao príncipe dos Apóstolos, colocando assim a Igreja édua nascente sobre esta pedra fundamental escolhida e designada pelo próprio arquiteto divino. Este lugar fecundo em lembranças, que recorda Sinforiano, sua família, seu berço, seu batismo e os apóstolos de Autun, nossos antepassados tiveram o cuidado de consagrá-lo pela construção de uma igreja em honra a São Pedro e de uma abadia sob o vocábulo de Santo Andócio.

Após o batismo que dá a vida e faz cristão, o ministro de Deus invocou sobre Sinforiano todos os dons do Espírito criador que aumentam esta vida celeste, que iluminam, que fortalecem e tornam o cristão perfeito. Imprimiu-lhe na fronte o selo inefável que confirma todos os compromissos e transforma aquele que ainda é apenas um simples discípulo de Jesus Cristo em soldado armado para a luta e preparado para a vitória. Esta jovem fronte, tão nobre e tão pura, conservará sempre intacto o sinal glorioso de seu alistamento na milícia cristã. Ele nunca terá de corar; não saberá tampouco curvar-se sob as ameaças de um tirano, nem empalidecer diante da morte. Eis, pois, o filho de Fausto ungido como um atleta para combater os combates do Senhor, ou melhor, marcado como uma vítima escolhida destinada ao sacrifício.

Após ter recebido o grande sacramento que abre as portas da Igreja e do céu, o véu do santuário foi levantado: o altar apareceu aos seus olhos resplandecente de luz; e pela primeira vez ele pôde assistir à celebração dos augustos mistérios, complemento da iniciação cristã. Sinforiano avançou logo com um respeito misturado de amor e apresentou suas mãos puras. A carne da vítima santa, sacrificada e, no entanto, viva, foi ali depositada pelo diácono; e o anjo da terra, após ter adorado com os anjos do céu que o acompanharam à mesa eucarística, tomou o pão celeste, fonte de vida, germe de imortalidade, antegozo das delícias eternas, inefável meio de união e quase de deificação, inventado pelo amor infinito ajudado pela onipotência, e que desde agora, se o véu viesse a cair, seria a união beatífica. Ele pôde também molhar seus lábios santamente ávidos no cálice da salvação, e ali extrair uma gota caída desse torrente de indizíveis voluptuosidades, eterno embriagamento dos bem-aventurados. Pois o céu é uma primeira comunhão que dura sempre sob as sombras da fé.

Que não nos é dado saber o que se passava na alma do futuro mártir, nesta hora afortunada durante a qual o tempo parecia ter se tornado imóvel como a eternidade; o que ele dizia neste colóquio íntimo com o amigo celeste que, pela primeira vez, repousava em seu coração? Então, sem dúvida, acendeu-se essa coragem de herói que deveria desafiar um dia o horror dos suplícios, como a lisonjeira sedução das promessas; esse amor suficientemente forte para ordenar à morte que quebrasse os laços da vida em vez de falhar. Após ter derramado todos os sentimentos de sua gratidão para com Deus em uma doce e fervorosa ação de graças, apressou-se em ir agradecer àqueles que acabavam de ser para ele os instrumentos da bondade divina e seus pais na fé. Depois, correu a lançar-se, todo trêmulo das santas alegrias do batismo e da comunhão, nos braços de seus pais. Eles também saíam do banquete eucarístico: estavam felizes com sua própria felicidade e com a felicidade de seu filho. Com que piedoso abraço se apertaram mutuamente esses corações onde acabava de descer o Deus que é toda caridade! Com que ternura respeitosa se colaram uns contra os outros esses lábios ainda tingidos pelo sangue do Cordeiro divino! É afortunado, é belo, é radiante entre os outros dias, aquele em que, pela primeira vez, o sacramento da Eucaristia consome no jovem cristão a mais completa posse de Cristo: dia do céu mais do que da terra, onde a criança, ao voltar do templo, traz seu Deus em seu próprio corpo tornado um tabernáculo, e transforma em um verdadeiro santuário este lar consagrado, onde a família inteira ama e adora o divino Salvador que volta com ele do misterioso festim.

O amável e santo menino acabava de entrar na primeira adolescência. Crescendo no seio de sua família como em um santuário protetor, sob a dupla égide da religião e do amor paterno, ele conservara em seu coração sempre puro a lembrança sempre querida também, sempre viva, de seu batismo e de sua primeira comunhão. Cristão fervoroso e sólido, filho amoroso, espírito distinto e sério, elevado por seus sentimentos assim como por seus gostos acima dos corações e dos espíritos vulgares, ele não conhecia senão as alegrias da piedade unidas às do lar doméstico e do estudo das letras, essa necessidade, esse nobre prazer das inteligências de elite. Que satisfação para Fausto e para Augusta continuar, por uma forte instrução religiosa e literária, a educação dessa jovem alma onde o verdadeiro, o bem, o grande, o belo recebiam um acolhimento tão apressado, tão simpático, e onde nada se perdia! Todavia, podemos crer que eles não quiseram ocupar-se sozinhos de uma obra tão importante. Pais tão esclarecidos quanto bons, eles não abdicaram inteiramente, como se vê demasiadamente hoje em dia, para confiá-las a mãos estrangeiras e por vezes indignamente mercenárias, as funções sagradas de primeiros educadores de seu filho; mas, assim que viram que suas faculdades estavam suficientemente desenvolvidas e poderosas, associaram-se para fazê-lo tomar, sob sua direção e vigilância, as lições dos mestres mais sábios e mais distintos. Eles não precisaram ir buscá-los muito longe: Autun era então um dos mais brilhantes focos de luz, um dos maiores centros de estudos de toda a Gália. As escolas Menianas, que deveriam mais tarde lançar um vivo e último brilho sob o célebre retórico E umênio, já exist écoles Méniennes Célebres escolas públicas de Autun frequentadas pelo santo. iam há muito tempo e atraíam um número prodigioso de alunos. A política romana, que usava de todos os meios para chegar aos seus fins, não deixara de estabelecer em várias grandes cidades gaulesas, tais como Marselha, Arles, Narbona, Toulouse, Bordeaux, Autun, escolas destinadas a espalhar nas Gálias o conhecimento e o gosto da literatura e da legislação romanas. Dessas escolas saíam a maioria dos homens que se fizeram notar nestes primeiros séculos de decadência.

Sabemos que Sinforiano fazia progressos notáveis no estudo dos poetas, dos oradores e dos historiadores gregos e romanos; pois seus Atos não deixam de notar que o santo jovem era instruído nas letras profanas que tinham formado seu espírito, assim como nas santas letras que tinham formado seu coração, iluminado seus passos e dirigido sua conduta. Seu pai, convencido de que a religião é como o aroma que impede a ciência humana de fechar-se e de corromper-se, aplicou-se sobretudo então a fazê-lo estudar de uma maneira mais séria, mais aprofundada, o cristianismo e os livros santos. Essa fé e essa piedade que Sinforiano tinha sugado com o leite, e que eram durante os anos da infância mais ainda um sentimento íntimo do que uma crença raciocinada, Fausto esforçava-se agora por afirmá-las por um ensino mais forte, por consolidá-las pela reflexão que traz uma luz mais intensa e uma convicção mais profunda. Sua venerável esposa fazia um dever e uma felicidade de ajudá-lo neste trabalho cotidiano da educação religiosa, que ela considerava sobretudo do ponto de vista do coração. Tal é, com efeito, a obra especial das mães: Deus lhes deu a potência do coração como deu aos homens a potência do espírito. Assim como o sol verte o calor ao verter sua luz, ilumina e fecunda a natureza; assim a verdadeira educação, a educação completa, a única capaz de iluminar também e de fecundar o homem, é aquela que ensina o amor com a verdade. É preciso que a educação religiosa que o santo mártir recebeu de seus pais tenha sido bem seguida, bem cuidada e bem forte para ter elevado, com a ajuda da graça, sua jovem alma à altura onde ela chegou. É a esta educação que a história atribui a conservação de sua inocência, e sua virtude primeiro, e depois a coragem de desafiar a morte. Já a perseguição começava a grassar. Era preciso, portanto, que São Fausto e Santa Augusta elevassem o espírito de seu filho, não somente acima dos vícios e das superstições do paganismo, mas ainda acima do medo da morte. Quando ouvimos sua mãe exortá-lo no momento do suplício, não pensemos que seja a primeira vez que ela tenha feito ouvir a este ilustre filho tais lições.

Quão santa, doce e fecunda era essa educação de família! Sinforiano, desde sua primeira infância, tinha sempre visto no sorriso de sua mãe o mais poderoso encorajamento e a mais querida recompensa. Ele amava essa digna e terna mãe com um amor cheio de um piedoso respeito e acompanhado do desejo persistente de ser-lhe agradável, de imitá-la, de obedecer-lhe com um afetuoso apressamento e de caminhar assim sobre os passos do Menino-Deus, seu modelo. Suas ações tinham o que falta a tantos homens feitos, a tantos filósofos mesmo, um princípio incontestável, um móbil elevado, imutável, divino; e era sua mãe que, por seus exemplos unidos às suas lições, lhe ensinava essa ciência ao mesmo tempo tão simples e tão sublime. É dito da mãe de São Nazário que ela era sua mãe mais ainda pelo espírito do que pela natureza: tal também era Augusta para Sinforiano.

Todos os dias, portanto, para nutrir a fé e a virtude de seu filho, ela o fazia ler sob seus olhos as divinas Escrituras, não deixando de apoiar-se nas passagens que convêm mais particularmente à juventude, como ela tinha tido o cuidado anteriormente de atrair sua atenção sobre aquelas que dizem respeito e interessam mais especialmente a infância. «Feliz o homem», dizia-lhe frequentemente com o Profeta essa boa e piedosa mãe, «que terá carregado o jugo do Senhor desde seus primeiros anos!» — «Deus», acrescentava ela, «quer as primícias de todas as coisas: dá-lhe de bom coração, meu caro filho, as primícias de tua vida».

Outra vez, Augusta resumia assim a Sinforiano os ensinamentos diversos: «Meu filho, sê feliz em deixar-te dirigir. Aquele que gosta de ser instruído enquanto é jovem, adquirirá uma sabedoria que o acompanhará até a idade dos cabelos brancos. Como encontrar na velhice o que não se teria acumulado durante os anos da adolescência? Aquele que se compraz em receber lições é verdadeiramente sábio. Aquele, ao contrário, que as repele e não quer ser guiado, porque se crê sempre no bom caminho e tem em si mesmo uma confiança presunçosa, é um insensato. A criança abandonada à sua vontade própria faz a confusão de sua mãe, em vez de ser o encanto de sua vida, as delícias de sua alma. O jovem altivo e indócil é um objeto de abominação aos olhos de Deus. A alma do justo ama a obediência, porque ela não esquece estas palavras do divino Modelo: Aprendei de mim que sou manso e humilde de coração, e encontrareis o repouso. Mas sabe também, meu caro filho, que qualquer um que queira servir a Deus deve ser forte e preparado para a prova. De resto, a morte não vale mais do que uma vida envenenada pela amargura do remorso? Vigia muito sobre teu coração, pois dele procede a vida. Ama a Deus no céu, e teus pais na terra. Um filho sábio escuta sempre seu pai. Segue, pois, suas lições e seus exemplos, e não desprezes os avisos de tua mãe. Lembra-te de que lhe custaste muitos gemidos e penas». Enquanto Augusta falava, seu filho, ávido e feliz de ouvi-la, lhe prestava um ouvido piedosamente atento e mantinha seu coração aberto. Ele via nela a mais amável personificação da virtude e mantinha com um amor misturado a um doce respeito seus olhos fixos sobre essa figura de mãe, impregnada de majestade e de ternura.

Realizando em sua pessoa esse magnífico ideal da mãe de família e da mulher forte que nos oferece a Escritura santa, Augusta não esquecia de lembrar a Sinforiano esse simples mas heroico ensinamento do Evangelho que produziu tantos mártires: «Não temais aqueles que matam apenas o corpo, temei antes aquele que pode perder o corpo e a alma. Qualquer um que me confessar diante dos homens, eu o confessarei também diante de meu Pai. Aquele que conserva sua vida a perderá, e aquele que a perde por amor de mim a salvará». A influência que estas palavras exerceram sobre a grande alma do jovem deve ter sido imensa, se julgarmos pelos magníficos resultados que ela produziu.

Vigiar sobre seu filho, rezar por ele, dar-lhe a instrução religiosa e as lições da virtude era para ela uma alegria tanto quanto o cumprimento de um dever. Esses sublimes ensinamentos de cada dia, passando dos livros santos para o coração e para os lábios dessa boa e piedosa mãe, chegavam ao mais íntimo da alma de Sinforiano, com a dupla consagração da inspiração divina e do amor materno. Por isso, que doces e profundas impressões eles deixaram! Durante essas instruções cotidianas que encantavam e santificavam uma hora do dia, Augusta via em seu filho o próprio filho de Deus, confiado à sua solicitude; e Sinforiano escutava com uma veneração misturada a ternura filial aquela que era a seus olhos a imagem do anjo encarregado da guarda de sua vida. Admirável interior de família que chama todas as bênçãos divinas!

O angélico menino, recebendo assim as lições da melhor das mães, não nos retrata esse delicioso quadro, pintado pelo Espírito Santo ele mesmo com tanto frescor em uma das páginas do livro dos Provérbios: «Pequeno e terno menino, filho único de minha mãe, eu me mantinha diante dela, e ela me instruía. Ela me dizia: Recebe minhas palavras em teu coração, e não as esqueças. Eu te mostrarei a via da sabedoria, eu te conduzirei pelos caminhos da justiça, e assim tu te tornarás grande?»

Como se ama ver essas famílias abençoadas onde a religião e o amor materno revelam a arte de educar as crianças segundo o coração de Deus e o desejo da natureza! O anjo do Senhor parece verdadeiramente cobri-las com suas asas sagradas. Lá, crê-se respirar a felicidade, a paz da inocência e todos os perfumes do céu. Lá, uma nobre e cândida modéstia, tanto mais amável por não ter consciência de si mesma, dá um preço novo e um encanto inefável a tudo o que se faz, a tudo o que se diz. Lá, encontram-se essas jovens almas, puras e transparentes como cristal, onde Deus ele mesmo faz brilhar por vezes claridades de um esplendor espantoso; surpreendem-se em lábios graciosos e infantis sublimes ingenuidades que parecem inspiradas do alto; encontram-se amigos, irmãos, anjos, crianças verdadeiramente belas, belas como um reflexo do apanágio primitivo de nossa natureza, belas como a esperança. Tal era a casa de Fausto, tal era seu filho. Assim passou-se, tranquila e inocente, sob a guarda da piedade cristã, sob a salutar influência das lições e dos exemplos domésticos, sob a feliz direção de um pai e de uma mãe verdadeiramente dignos de portar esses nomes sagrados, a primeira adolescência de Sinforiano. A religião e a família, mantendo à sombra de suas asas sua jovem alma como uma flor delicada, impediam-na de desabrochar cedo demais, e prolongando a santa ignorância do coração, pareciam adicionar nele à inocência mesma uma inocência nova e ainda mais bela.

Entretanto, o termo de seus primeiros estudos tinha chegado, e era preciso colocar em sua instrução o complemento necessário por um ensino mais sério e mais elevado. Ele foi, portanto, obrigado a assistir a esses brilhantes exercícios da palavra chamados declamações, a frequentar essas famosas escolas públicas onde floresciam então os altos estudos das letras gregas e latinas, da eloquência e das leis, onde acorria em multidão a juventude galo-romana; onde de longe vinham ensinar hábeis professores que preferiam o brilho de Augustodunum aos aplausos de Roma e de Atenas. Lá, tudo se reunia para atacar a fé e a virtude de Sinforiano: e o contato inevitável com numerosos condiscípulos abandonados a si mesmos, sem regra e sem freio, na idade crítica do despertar das paixões, todos pagãos, todos viciados por um culto corruptor; e o treinamento dos discursos; e o treinamento ainda mais irresistível dos exemplos; e os poetas sensuais, voluptuosos, lascivos, onde o paganismo e os vícios eram apresentados sob as mais sedutoras imagens; e todas essas festas inebriantes e licenciosas, tão frequentes em uma cidade onde afluíam ao mesmo tempo as riquezas e os prazeres. Como, nesta época da vida onde não há ainda senão deslumbramento e fraqueza, resistir a tantos assaltos diversos? Mas nosso generoso adolescente sabia, quando era preciso, reclamar para sua virtude uma nobre independência, cercar-se de uma singularidade gloriosa, fugir das ocasiões de perigo e fechar a propósito seus ouvidos, seus olhos, seu coração. A piedade e a fé, sempre vivas em sua alma, mantinham nela esse gosto sublime da virtude, esse amor do soberano bem que encontra as coisas da terra insuficientes e as voluptuosidades insípidas; essa coragem que eleva, essa força que resiste, essa energia evangélica que não recua diante da violência contra si mesmo, tão necessária e contudo tão rara em uma idade muito inclinada a um treinamento cego e fácil, e ordinariamente inimiga de uma reação sábia e vigorosa. Ao redor dele estavam sempre alinhados, como uma guarda que não sabe nem dormir nem trair, a humilde desconfiança de si mesmo sustentada pela oração, a circunspecção contida e calma, a vigilância atenta e a pudica modéstia. Assim ele pôde trilhar com um pé firme a via do justo, porque ele caminhava, segundo o conselho do Apóstolo, com uma contínua precaução; atravessar intacto todos os perigos da vida e todos os escândalos; evitar as falsas vergonhas e desafiar os covardes terrores do respeito humano; esquivar-se de todas as investidas; evitar todas as armadilhas; escapar enfim ao naufrágio.

onde as loucas e mentirosas ilusões, as seduções veladas ou descaradas, as lisonjeiras e pérfidas iscas do mundo arrastam tantos pobres jovens, frequentemente mais cegos ainda do que criminosos, mais infelizes do que maus.

Enquanto os jovens celtas, que as célebres escolas de Autun atraíam então em tão grande número para esta cidade, lançavam-se a todas as voluptuosidades, precipitavam-se com todo o ardor inconsiderado da idade, todo o cegamento das paixões desencadeadas, no vão ruído, no turbilhão ensurdecedor, na lama coberta de flores de uma sociedade e de uma civilização tão corrompidas quanto brilhantes; ele, calmo e reservado sem afetação, sério sem tristeza, comprazia-se em frequentar as pessoas sábias, formadas como ele pelas lições do Evangelho. Ele amava sobretudo vir abrigar-se sob o teto paterno, retemperar-se, ao descansar, no espírito de família, nas lições e nas ternuras de sua mãe, refrescar seu coração nas alegrias do lar doméstico, as mais suaves e as mais verdadeiras que existam sobre a terra; pois as alegrias da consciência e da piedade vêm do céu. Ele não conhecia quase outros lugares senão o pequeno oratório dos cristãos, o palácio de seu pai e o das escolas. De modo que se podia dizer dele como do piedoso patriarca do cativeiro: Ele nunca desviou do verdadeiro caminho; e enquanto todos corriam aos bezerros de ouro, aos ídolos das riquezas e da sensualidade, só ele sabia manter-se à parte para adorar e servir ao Senhor seu Deus, para renovar-lhe a oferenda das primícias de sua vida. «Os pecadores», podia ele dizer com o Salmista, «esperaram-me para perder-me; mas eu tinha compreendido, Senhor, e provado vossa palavra. Eles me contaram suas fábulas; mas o que são elas em comparação com vossa lei?» Jamais um passo inconsiderado escapava-lhe; jamais a menor de suas ações ou de suas palavras sentia a irreflexão. Por isso, embora bem jovem ainda, jamais ele fez nada de pueril; e toda sua conduta era dirigida por uma sabedoria tão notavelmente precoce, que a história não deixa de sinalizá-la como um dos traços mais característicos desta admirável figura. «Antecipando os anos», dizem-nos seus Atos, «Sinforiano unia a maturidade de um ancião à amável candura de uma criança». Ainda na idade das flores, já ele dava os mais belos frutos da virtude. Semelhante àquele de quem a Escritura nos traça um tão gracioso retrato pelas palavras seguintes: «Bem jovem ainda, eu buscava abertamente a sabedoria, fazia dela o objeto de minhas orações; e a sabedoria floresceu em mim como um cacho precoce, e meu coração ficou cheio de alegria». Admirava-se em sua pessoa uma harmoniosa mistura de sabedoria e de simplicidade, de reserva infantil e de grandeza de alma, de inocência e de gravidade, de doçura e de força. Todas as belas qualidades, todos os talentos de Sinforiano eram realçados pela humilde modéstia, essa feliz ignorância de si mesmo que adiciona a todos os encantos o encanto mais tocante e embeleza sempre os dons mais preciosos.

Entre as pérolas espirituais que adornavam sua coroa, há uma sobretudo que por seu doce brilho cativava os olhares, arrebatava os corações, e que amamos destacar um instante para apresentá-la à juventude cristã, a tímida e delicada modéstia. Um grande e santo pontífice, São Lourenço Justiniano, que desde então fez seu elogio, não parece ter tido sob os olhos a bela figura de São Sinforiano, quando ele traçava com amor as linhas seguintes, esboço imortal de uma virtude que se creria ser uma flor do céu caída sobre a terra: «A modéstia ou o temor vigilante que inspira toda ação desonesta é a glória da jovem idade. O que há, com efeito, de mais amável do que um adolescente pudico e modesto? Oh! que a modéstia é uma pérola brilhante! Onde encontrar um penhor mais evidente, mais seguro de uma boa natureza, um sinal mais certo de felizes esperanças? Esta virtude, irmã da continência, põe em fuga tudo o que pode sujar a alma. Não há índice mais manifesto da pureza virginal, não há testemunho mais fiel da inocência interior. Ela é o archote da castidade iluminando sem cessar o santuário da alma, e não permitindo que o que quer que seja de sujo estabeleça nele sua morada. A santa modéstia é de um preço inestimável; é a glória da consciência, a salvaguarda da reputação, a honra da vida, a base da virtude, as primícias dos outros dons espirituais, o triunfo da natureza humana, o princípio de tudo o que é honesto».

Contudo, a Igreja fundada por Benigno, Andócio e Tirso havia crescido em paz, adornada com todas as virtudes que embelezavam as primeiras eras da fé. Mas eis que, de repente, aos dias de calma piedosa sucede a luta até o sangue. À notícia de que sua terra de Saulieu acaba ra de s Saulieu Local do martírio e centro principal do culto aos santos. er santificada pelo sangue dos Apóstolos, seus amigos, seus hóspedes, seus benfeitores, Fausto correu para lá na noite seguinte para dar sepultura a mortos tão venerados e amados. Seu filho Sinforiano quis acompanhá-lo; e, desde aquele momento, o santo jovem não cessou de ir rezar naquele lugar sagrado, caro ao seu coração e à sua fé. «Ele passava», dizem os Atos de nossos santos, «os dias e as noites sobre o seu túmulo, e mal se podia tirá-lo de lá». Quem poderia descrever os pensamentos, as emoções profundas de sua alma, no momento em que prestava um dever tão tocante a esses heróis mortos por Deus? Sem dúvida, ele meditava suas sublimes palavras, invocava suas almas para sempre bem-aventuradas, mas, sobretudo, contemplava no céu e invejava suas palmas imortais; sonhava para si mesmo com semelhantes troféus; ansiava por conquistar também a coroa do martírio e, ao beijar com o respeito da piedade filial os restos mortais de Andócio, o santo sacerdote que o apresentara ao batismo, não lhe dizia ele: «Ó vós que me fizestes cristão e me alistastes na santa milícia, obtende-me a graça de seguir vossos passos! Possa eu ser como vós apóstolo e mártir!» Ele não esperará muito pelo efeito de sua oração. Em breve, ver-se-á seguindo ao combate e ao triunfo seus bem-aventurados pais, Andócio e Benigno, que o esperam no seio de Deus para lhe oferecer o prêmio da vitória, objeto de seus votos.

Sinforiano, no seio de sua feliz família, continuava a preparar em sua pessoa um modelo para os jovens de todos os séculos através do cultivo dessas flores celestes chamadas obediência respeitosa, amor filial, humildade, doçura, caridade, pudor, modéstia, que são a glória da adolescência; através da fé que engrandece e sobrenaturaliza a alma; através da luta espiritual e da coragem evangélica que o provam ao exercitá-lo, e que o fortalecem na santa obstinação de uma consciência solidamente ligada ao dever; através do ardor generoso da juventude, unido a essa fixidez das resoluções, a essa virilidade inabalável do caráter, a essas convicções bem definidas da idade madura e a esses pensamentos calmos, a essa conduta comedida da velhice, que dão os hábitos do cristianismo prático: *senum anticipans vitam*. Assim, ele se tornava cada vez mais a admiração e as delícias, não apenas de seu pai e de sua mãe, mas também de toda a cristandade eduana, naqueles dias da fé primitiva, contudo tão fecundos em santos. Longe de se desmentir um só instante, ele apenas se aperfeiçoou ainda mais, e os Atos de seu martírio, que o seguem até seu último momento, puderam dizer então que os fiéis o consideravam como um ser quase sobrenatural, «vivendo na familiaridade dos puros espíritos», dos quais ele oferecia aqui embaixo, por antecipação, a fascinante imagem.

Viu-se que Sinforiano, destinado às lutas sangrentas da fé, recebeu de Deus, com uma precoce sabedoria e a amável inocência, a constância intrépida da alma mais bem ancorada nas profundezas da fé. Ora, o momento se aproxima em que veremos quão necessária lhe era e em que grau ele possuía essa virtude que faz os heróis do Evangelho. Enquanto isso, ele preludiava cada dia o grande triunfo do martírio por suas pacíficas, mas gloriosas vitórias sobre as paixões más, sobre si mesmo, sobre as seduções de um mundo corrompido e corruptor. Enquanto os jovens de sua idade corriam para as festas licenciosas, ele não cessou até o fim de se esquivar, por uma fuga corajosa e por todas as precauções da modéstia, aos perigos que ameaçam a pureza, esse lírio de uma brancura celeste, o mais belo, mas também o mais delicado adorno da idade mais bela. Ei-lo, pois, aguerrido para provas mais rudes, por esses combates diários da vida cristã, contra todo ataque que ameaçasse nele o amor de Deus que seu coração abraçava com energia. Mas já há mais: não o vimos exercitar-se até em desafiar a morte ao ir com Fausto a Saulieu recolher os preciosos restos de Andócio, de Tirso e de Félix no teatro de seu martírio, e prestar, com uma coragem igual à sua afetuosa veneração, as honras da sepultura a seus pais espirituais? Graças a essa elevação sobrenatural de visão e de pensamento que dão a fé e a esperança, o horizonte de sua alma era maior que a terra: ele não via senão o céu e não temia nada por parte dos homens. Oriundo de uma raça heroica, o heroico adolescente manifestara, portanto, de várias maneiras essa força invencível que trazia em seu coração, essa alta independência que é o caráter e, por assim dizer, o gênio de nossa santa religião, escola e pátria da única verdadeira liberdade, a liberdade da alma, a dos filhos de Deus. Aos dezoito ou vinte anos, ele mostrava toda a firmeza de uma fronte cristã que a cruz endureceu, não apenas contra as falsas vergonhas e os covardes terrores, mas também contra as ameaças e os temores da morte.

Chegara a hora da glória suprema do martírio. O santo jovem estava preparado para ela há muito tempo por sua coragem e virtude. Ele venceu o mundo, o inimigo de sua inocência; vencerá da mesma forma o inimigo de sua fé, o inimigo de seu Deus. É com este novo inimigo que o veremos em luta. A perseguição que acabara de assolar Lyon, Tournus, Châlon, Dijon, Langres e até Saulieu, pairava ameaçadora sobre Autun, esperando e buscando vítimas. Heráclio, personagem consular, não fi cara atrá Héraclius Imperador bizantino que nomeou João para o patriarcado. s dos outros magistrados romanos. Armado com o edital imperial, fizera anunciar publicamente que o cristianismo estava proscrito e que qualquer um que fosse convencido de não adorar os deuses do império pagaria com a própria cabeça por uma audácia considerada rebelião e sacrilégio. Por sua ordem, realizaram-se as buscas mais minuciosas, dirigidas pela sagacidade mais hábil. O zelo infernal parecia querer desafiar o zelo apostólico. Os cristãos viram-se, portanto, obrigados a esconder com um cuidado mais atento do que nunca suas piedosas reuniões, a sepultar no segredo e na sombra as augustas cerimônias do culto. Sabendo bem que os pagãos, que fugiam da ideia e da imagem da morte, visitavam pouco os túmulos, dirigiam-se furtivamente e à noite ao vasto poliandro da via strata, e ali celebravam os mistérios sagrados em meio aos túmulos de seus irmãos, sem dúvida em um dos grandes monumentos fúnebres que o orgulho ali erguera. Transformavam-no momentaneamente em um oratório colocado sob a invocação de São Pedro e Santo Estêvão, o primeiro dos Apóstolos e o primeiro dos mártires, para obter a força e a humilde submissão da fé que faz obedecer a Deus, com a força e a corajosa perseverança da caridade que não teme a morte. Decoravam-no modestamente com algumas tochas, algumas imagens da Mãe de Deus e dos Santos; colocavam ali uma cruz, um altar portátil, com as relíquias de um mártir; e então tudo desaparecia antes do dia. Assim, a morada dos mortos servia de retiro aos vivos perseguidos e ao verdadeiro Deus proscrito como seus adoradores. Um cemitério era em Autun, como as catacumbas em Roma, o fúnebre e único asilo dos primeiros fiéis; e na capital dos éduos, assim como na capital do mundo, o berço do cristianismo nascente repousou em meio aos túmulos. O que não impediu a fé de crescer ali, a princípio despercebida e sem ruído; depois, quando lhe foi permitido mostrar-se à luz do dia, aqueles que a haviam perseguido até o fim e se vangloriado de sua destruição, espantaram-se ao vê-la de repente sair da terra, após vários séculos de perseguições, cheia de força e de vida. Acreditavam-na morta; e eis que ela aparecia toda radiante de juventude e de uma beleza celestial, toda resplandecente da glória de seus longos combates e de seus numerosos triunfos.

O jovem Sinforiano vinha assiduamente com sua família nutrir sua piedade, fortalecer sua fé nessas assembleias noturnas e tão fervorosas dos primeiros cristãos. Deslizando como os outros através dos túmulos dos mortos e das sombras da noite, ele caminhava com passo furtivo e silencioso sobre este solo histórico, este solo sagrado que não deveríamos pisar senão com um religioso respeito, e que, após ter recebido a marca de seus passos, mereceu levar seu nome caro e abençoado por todas as gerações há dezessete séculos. Mas cada vez que se dirigia a este lugar, o jovem cristão sentia sua alma ardente e generosa revoltar-se com o pensamento de que a verdade e a virtude eram obrigadas a se esconder, como as vergonhas da mentira e do crime, e que o Deus vivo não tinha sequer o direito de cidadania em sua cega pátria. Era preciso, contudo, esquivar-se aos olhares perscrutadores do inimigo, pois todos os dias a tempestade rugia mais forte e se aproximava. Frequentes notícias de morte chegavam aos fiéis de Autun. Algum tempo após a bela carta dos cristãos de Lugdunum anunciando a grande batalha e a grande vitória, soubera-se, golpe após golpe, da luta corajosa de Marcelo e Valeriano, e depois a de Benigno. Pouco depois chegara outra mensagem, semelhante às precedentes, como elas ao mesmo tempo gloriosa e triste: contava o martírio dos dois companheiros do santo apóstolo e de Félix, seu generoso anfitrião. Sinforiano não se contentou em dar-lhes vãs lágrimas, como aqueles que não têm esperança no coração nem força na alma. Seu primeiro pensamento foi invocá-los, e seu primeiro sentimento, um desejo ou melhor, um ímpeto magnânimo que o elevou de um salto instantâneo e sublime até a altura do martírio. Imediatamente ambicionou uma morte semelhante e pronta para ir mais rápido reencontrar no céu os pais de sua fé. Enquanto isso, sem temer os editais, os espiões, as ameaças e a perspectiva dos tormentos, correu incontinenti a Saulieu com seu pai para recolher o sangue dos mártires, colar respeitosamente sobre suas feridas seus lábios trêmulos, regá-las com piedosas lágrimas e sepultar os restos santos e queridos dessas vítimas imoladas a Deus, que o sacrifício acabara de consagrar. Parecia que o espírito deles descera sobre ele, agitara e fizera palpitar de sobrenatural ambição de igualá-los todas as fibras de seu coração. Enquanto Fausto, digno pai de tal filho, escrevia de sua própria mão, para a consolação e edificação da Igreja, a história do último combate de Andoche e Tirso, Sinforiano, digno filho de tal pai, não podia se desprender do túmulo desses santos apóstolos que lhe haviam dado a instrução cristã e a vida sobrenatural: não cessando de pedir por sua intercessão a graça de imitar sua coragem e de compartilhar sua felicidade. Viu-se jamais um reconhecimento tão tocante e tão vivo, uma afeição tão filial e tão terna, unida a uma fé tão forte e tão corajosa, um coração tão amoroso e tão heroico? Ele não sabia, o admirável jovem, que sua oração já estava atendida; e Fausto também não sabia que, ao levar seu filho de volta a Autun, após ter prestado aos mártires os últimos deveres, ele conduzia uma vítima ao altar do sacrifício.

Mal retornado à cidade, em seu regresso de Saulieu, soube que novos cristãos acabavam de dar seu sangue por Jesus Cristo. Desta vez o golpe atingira sua família, a espada aproximava-se de seu coração: ele acreditou quase sentir o frio e estremeceu com Augusta, ao olhar para Sinforiano, cuja fronte intrépida, nobre e pura, parecia esperar outra coroa ainda que a da virtude, da sabedoria e da inocência. Mas os dois santos esposos, levantando imediatamente os olhos ao céu, renovam a oferta que mais de uma vez já fizeram de antemão, e mantêm-se prontos para o caso de Deus vir a pedir ao seu amor o sacrifício de Abraão.

Contudo, grandes pensamentos não cessavam de subir à alma de Sinforiano. Já a gloriosa morte de nossos santos apóstolos, os pais de sua fé, fizera nascer ou crescer em seu coração o desejo de morrer como eles. O novo exemplo de heroísmo cristão dado por seus jovens primos foi como uma santa contágio que veio atingi-lo e penetrou até o mais íntimo de seu ser. Desde então, essa generosa emulação do martírio pareceu persegui-lo, obsedá-lo a todos os instantes.

Embora Augusta estivesse pronta há muito tempo para fazer generosamente, se fosse preciso, o sacrifício do que lhe era mais caro no mundo, e que ela tivesse previsto, desde o começo da perseguição, que o momento em que poderia ser chamada a consumir esse grande sacrifício não tardaria sem dúvida muito; contudo, ela sentiu naquela hora, com uma dolorosa apreensão e uma pungente vivacidade, tudo o que haveria de doloroso para ela em pagar a glória sublime com toda a sua felicidade aqui na terra, em colher os méritos ao preço da agonia de seu coração de mãe. E essa agonia parecia já começar, com o terrível pressentimento de um futuro próximo.

Sinforiano, ao chamar silenciosa e humildemente o martírio, não tem nenhum pensamento da alta e magnífica destinação que o espera. Ele não suspeita que seu nome deve passar à posteridade, que será grande e imortal na terra como no céu, que será por toda parte venerado, por toda parte invocado, inscrito em todos os martirológios, celebrado na liturgia da Igreja universal, dado a uma soberba basílica e a uma abadia célebre erguidas sobre seu túmulo, assim como a uma multidão de igrejas ou altares. Ele não pode suspeitar que o lugar onde repousará seu corpo será preenchido pela mais bela parte da história da Igreja édua; que o mais belo ideal concebido pela imaginação será dado como um fraco esboço de sua angélica figura; que sua nobre, sua santa memória inspirará ainda, após tantos séculos, o gênio dos maiores artistas, e que um hábil pincel, superando-se a si mesmo, criará uma obra-prima que reproduzirá sobre uma tela admirada por toda a Europa a história de seu martírio, ainda mais admirada e mais admirável. Ele pensa apenas em cumprir um dever. É simplesmente um jovem e modesto cristão, de alma grande e pura, de coração reto e generoso, que considera como uma coisa muito natural obedecer a Deus antes que aos homens e devolver ao seu Criador, quando lhe é pedida, a vida que dele recebeu; que leu no Evangelho que não se deve trair sua fé e enrubescer de Jesus Cristo. Ele não cogita sequer que haja o menor heroísmo em uma ação que lhe parece tão justa e que, aliás, não faz senão conduzir a uma vida melhor, a uma felicidade eterna.

Desde aquele dia, um ano não se passara, quando o tempo marcado pela Providência chegou. O filho de Fausto devia aproximar-se de seu vigésimo ano. Era o tipo do jovem cristão, de sentimentos elevados, de convicções fortes, de fé inabalável, cheio de coragem e de modéstia, de honra e de inocência, de distinção e de piedade. Ele não fez senão caminhar de progresso em progresso, cresceu em idade, em sabedoria e em graça diante de Deus e diante dos homens. Agora, portanto, a vítima está pronta: ela está coroada com todas as flores da juventude, da ciência, dos talentos e da virtude. Eis como deve ser: ela será mais digna de Deus, e o sacrifício será maior, mais belo, mais meritório. Até ali, um sangue precioso, mas estrangeiro, havia regado a terra édua. Nem a velha raça céltica, nem a raça galo-romana de Autun haviam ainda comprado a honra de serem cristãs. É preciso, é tempo que a paguem: seu sangue mais nobre, mais generoso, mais puro, o sangue de Sinforiano deve ser o preço. Assim será lavada sobre esta parte tão importante do solo gaulês a mancha imunda com a qual o paganismo a havia sujado.

O curso do ano 180 acabara de trazer o mês de agosto, e toda a cidade estava em regozijo; pois o retorno desta estação era sempre o sinal de pomposas festas que se celebravam em honra a Cibele ou Berecínthia, a mais cara divindade dos autunenses, com Minerva e os dois filhos de Leda. O culto desta deusa, que não era outra coisa senão o das paixões e das gozos grosseiros e do espírito imundo, devia, com efeito, em uma cidade ao mesmo tempo licenciosa, opulenta e letrada, misturar-se ao culto das letras e das artes. A festa da pretensa mãe dos deuses encontrava, portanto, naturalmente vivas e profundas simpatias em todos esses corações pagãos que ela lisonjeava e man tinha Cybèle Deusa pagã cujo culto está na origem da prisão de Sinforiano. em seus vícios mais acariciados. Ela concordava tão bem com a civilização falsa e corrompida, com os costumes de uma cidade cheia de superstições, de tesouros e de voluptuosidades! Assim, uma multidão imensa, no delírio da orgia, ébria de prazeres, de devassidões e de fanatismo, enchia as ruas e fazia uma digna escolta à imagem da deusa levada triunfalmente sobre um carro pomposo.

Sinforiano gemia com essas alegrias insensatas, com essas hediondas e sacrílegas loucuras, lembrando-se então, abençoando a Deus que o preservara de tal cegueira, destas palavras da Sabedoria: «Eles não sabem alegrar-se senão perdendo a razão: Dum lætantur, insaniunt». O santo jovem fugia dessas miseráveis festas e não permitia sequer que a simples visão do triste espetáculo que ele deplorava sujasse de longe seus olhares. Naquele dia, o acaso, ou para melhor dizer a Providência, permitiu que ele encontrasse o profano e impuro cortejo. Imediatamente o rubor sobe-lhe à fronte, o zelo e a indignação ao coração. A fé, que se tornou nele como uma segunda natureza, que se identificou de certa forma com seu ser moral ou melhor, que o transformou nela, trai no instante mesmo sua vivacidade por um generoso ímpeto, por um sublime instinto. Imediatamente a multidão em delírio amotina-se, agita-se e grita por rebelião, por sacrilégio; ela insulta, ela ameaça, ela pede vingança e já faz ouvir palavras de morte. Ele, calmo, inacessível ao medo como ao respeito humano, bravando sem esforço como sem ostentação essa cega fúria, e olhando com piedade esse pobre povo do alto de sua fé, de sua caridade e de sua grande alma, apresenta ao motim e à cólera este rosto sereno, esta bela fronte inteligente e nobre tanto quanto cândida, este ar celestial que todo mundo admirava. Mestre de sua alma que mantém elevada para Deus, imóvel e sem fel no coração, ele guarda não o silêncio orgulhoso de um desdém estoico, mas o silêncio ao mesmo tempo digno, benevolente e humilde, do cristão que se respeita, que perdoa e que está resignado de antemão, a exemplo do divino Mestre, ou não permite à sua boca senão articular palavras fortes, mas doces. Sempre inabalável, ele não cessa de opor à ameaça sempre crescente a intrepidez modesta de uma coragem tranquila, a firmeza de uma convicção profunda, a segurança que dá o sentimento íntimo do dever cumprido, a majestade da virtude e a paz da consciência. Contudo, acorre-se de todas as partes: a multidão aumenta, agita-se e ruge como as ondas de um mar em fúria. Alguns reconhecem o filho de Fausto e espantam-se. Mas a plebe da cidade, que em suas cóleras não respeita nada, nem o mérito, nem o posto, nem o nascimento, precipita-se sobre ele em tumulto: apertam-no, pressionam-no.

«Tu insultaste a mãe dos deuses!» gritam-lhe então mil vozes enfurecidas. «É preciso que repares teu crime adorando a deusa». E parecia preparar-se para arrastá-lo em direção ao ídolo. «Jamais», respondeu Sinforiano, com uma atitude cheia de dignidade e de resolução, e com um tom grave, mas fortemente acentuado. A esta resposta, a populacho redobrou suas vociferações e fez ouvir estas palavras: «Ele pertence aparentemente a esta seita miserável, ímpia e rebelde que despreza os deuses e as leis do império. É um cristão! é um cristão!» — «Pois bem! sim, eu o sou», retomou o intrépido jovem, «e respeito demais em mim este nome, esta honrosa qualidade, para curvar o joelho diante de um vão e impuro ídolo que, com efeito, como dizeis, eu desprezo e abomino». Incapaz de dissimular sua fé e feliz demais por poder prestar-lhe este primeiro testemunho público, Sinforiano compreendeu que a ocasião que ele chamava com todos os seus votos finalmente chegou, que os desígnios de Deus sobre ele se manifestam, e que ele teve de rasgar todos os véus.

Imediatamente ele é preso e conduzido tumultuosamente diante do procônsul, como ímpio e sedicioso. — "Teu nome e tua condição?" disse Heráclio, sentado em seu tribunal, dirigindo-se ao acusado. — "Chamo-me Sinforiano e sou cristão". — "Tu és cristão!... Parece que soubeste muito bem te esconder; pois era difícil que houvesse muitos desses aqui. Por que recusaste com um desprezo insultante adorar a mãe dos deuses?" — "Acabo de te dizer, sou cristão e não adoro senão o verdadeiro Deus que reina no céu. Quanto a esse simulacro do demônio, não somente jamais o adorarei, mas neste exato momento, se me permitires, vou reduzi-lo a pó". — "Ele afeta uma impiedade sacrílega unida à rebelião... Escrivão, é ele cidadão desta cidade?" O escrivão respondeu que o acusado era de fato de Autun e até mesmo de uma das primeiras famílias da cidade.

Neste momento o procônsul, que a princípio estava radiante por encontrar a ocasião de dar um exemplo, parece sentir alguma hesitação. Dir-se-ia quase que ele não ficaria descontente em escapar desse embaraço e que deseja salvar o jovem patrício trazido maliciosamente diante de seu tribunal. Retomou então, sem contudo deixar transparecer nada, o interrogatório nestes termos: "Parece, Sinforiano, que fazes um jogo e uma glória de exibir uma certa independência de caráter. É sem dúvida o teu nascimento que te inspira essa presunção. Talvez também o desejo apenas de fazer barulho te tenha lançado em uma seita maldita e empurrado hoje a esse escândalo? Mas tu ignoras provavelmente o edito do príncipe. Que o escrivão faça a leitura".

Após essa leitura, o juiz retomou: "Pois bem! Sinforiano, o que tens a responder a isso? Pensas que podemos ir contra ordens tão formais? Ora, há precisamente contra ti as duas acusações que caem sob o golpe do edito imperial: tu és convicto de sacrilégio por teu desprezo em relação aos deuses, e de rebelião por tua desobediência às leis. Se, portanto, não te submeteres, a morte deve expiar esse duplo crime: os deuses ultrajados e as leis violadas pedem teu sangue". — "Não, jamais", respondeu Sinforiano, "eu não olharei essa estátua senão como um vil simulacro, um funesto instrumento do culto diabólico, uma execrável imagem do demônio, uma peste pública, um meio inventado pelo inferno para a perdição dos homens. Como, pois, poderia prostituir-lhe minha homenagem? Sei também que todo cristão que tem a infelicidade de voltar atrás, para se entregar a criminosas e infames paixões, caminha direto para o abismo. Ao recuar, ele sai da via reta, cai imediatamente nas armadilhas do inimigo do gênero humano e perde a recompensa que o espera. Pois nosso Deus tem prêmios para a virtude como tem castigos para o crime: ele dá a vida àqueles que lhe obedecem e a morte àqueles que lhe são rebeldes. Não vale infinitamente mais para mim perseverar com uma firmeza inabalável na confissão de minha fé e chegar assim ao porto onde me espera o Rei eterno, do que fazer, seguindo o demônio que só quer minha desgraça, um mortal e irreparável naufrágio?" — "Já que Sinforiano recusa obedecer e acrescenta à sua falta a obstinação, lictores, açoitai-o com varas e conduzi-o à prisão", disse o procônsul, esperando sem dúvida que uma dolorosa e infamante flagelação, a solidão, a escuridão, o tédio do cárcere, o tempo, a reflexão, triunfariam do que ele chamava de um impulso de um momento, uma ostentação, uma bravata de jovem. Ele não sabia ainda o que era um cristão: ele começa a aprender, ele o saberá em breve.

A ordem de Heráclio é executada no instante. O nobre filho de Fausto foi então açoitado com varas, como um vil escravo, e jogado coberto de correntes em uma horrível e tenebrosa prisão. Mas o Deus que sabe dar aos seus fiéis servos uma consolação para cada dor não o deixou lá sozinho: ele desceu com ele, segundo a expressão da Escritura, e aliviou o peso dos ferros. Assim, longe de sentir no meio dos sofrimentos e nesse abandono dos homens a menor falha de coragem, o jovem mártir parecia não sentir as angústias que, nesse terrível momento, apoderando-se das almas vulgares, as mantêm desesperadas sob seus cruéis ataques, as apertam, as abatem e as esmagam. Acostumado a viver pela melhor parte de si mesmo com o céu mais do que com a terra, ele repousava calmo em uma piedosa e doce resignação; ele dilatava seu coração na alegria heroica de ter sido julgado digno de sofrer, pelo exemplo e pelo amor do divino Mestre, a dor e a ignomínia da flagelação; ele o elevava pela oração, esse sublime diálogo com Deus, esse infalível recurso, essa suprema consolação que nunca falta ao cristão, quando todas as outras lhe faltaram na terra. Ele oferecia a Jesus Cristo suas primeiras dores, primícias de seu martírio; agradecia-lhe por tê-lo sustentado nessa primeira luta; pedia-lhe que quisesse sustentá-lo ainda, de lhe inspirar, para a glória do Evangelho, as palavras vigorosas que ele deverá lançar publicamente na face dos pagãos, contra seu culto e as vergonhosas paixões deificadas por esse culto abominável: prometendo-lhe, com o socorro de sua graça, não reter suas palavras cativas, mas falar sempre e até o último suspiro, como um cristão deve falar, da idolatria e de suas criminosas torpezas. Veremos em breve como ele cumpriu sua promessa.

Entretanto, vários dias tinham se passado. O procônsul, esperando que o jovem e orgulhoso patrício, seu prisioneiro, tivesse tido tempo suficiente para fazer sérias reflexões e apreciar a temeridade de sua conduta assim como a gravidade do perigo que o ameaçava, ordenou que ele comparecesse de novo. Vão, pois, buscar no meio das trevas de um horrível e sombrio reduto, dizem os Atos do mártir, aquele cuja alma deve logo retornar, como um puro raio, ao foco da divina luz, sua origem e sua fonte. Ele sai do fundo estreito e tenebroso de um cruel cárcere para ir habitar o palácio do rei da glória, morada de uma felicidade imensa e de uma eterna claridade. Ei-lo, continua a história, pálido e emagrecido. Os nós formados pelos laços que o enlaçam não apertam mais que fracamente seus membros extenuados, machucados e lívidos. Já ele começou a morrer sob os golpes das varas, sob o peso das correntes e no horror de uma prisão mortífera: lentos suplícios, mortes repetidas, às quais a efusão do sangue, que é a última, não faz senão pôr um termo. Mas enquanto nessa longa agonia dos sofrimentos sua vida escorria assim gota a gota, sua alma tinha encontrado na alegria solitária e sublime de sua consciência, na coragem sobrenatural que anima o cristão, na graça que o fortifica e o consola, um novo vigor, um novo impulso: ela parecia habitar o céu por antecipação e esquecer as dores do corpo na fruição antecipada da felicidade eterna. Heráclio, para triunfar mais seguramente desta vez, não negligencia nada e prepara armas novas. "Adora os deuses imortais", disse ele, "e eu te prometo um emprego eminente no exército com uma rica gratificação sobre o tesouro público. Parece-me que farias muito melhor, em vez de te obstinares em querer morrer, aceitar as propostas que te faço neste momento. Tu só tens que curvar o joelho diante da estátua venerável da mãe dos deuses, que render tuas homenagens a Apolo e a Diana. Se quiseres, aposta; e eu vou neste exato momento fazer adornar de guirlandas os altares dessas três grandes divindades. Apresentar-te-ão o incenso e os perfumes, e tu oferecerás um sacrifício solene". — "Tais palavras", respondeu Sinforiano, "tu manténs muito mal, um magistrado não deve consumir em discursos frívolos um tempo que pertence inteiramente aos negócios públicos, e diferir a sentença prolongando inutilmente os debates. Eu já o disse, jamais adorarei miseráveis ídolos; pois sei demais que, se é perigoso ficar um só dia sem avançar na via reta que conduz à salvação, é bem mais ainda ir, desviando-se da rota, quebrar-se contra os recifes do vício onde perecem os pecadores".

O procônsul, espantado de ver frustrados seus cálculos, continuou no entanto a usar da mesma tática que acabava de fracassar de uma maneira tão completa; e, seja que ele quisesse poder salvar o nobre acusado, seja antes que ele tivesse vergonha de se confessar já vencido, ele tentou um novo esforço, fazendo ofertas mais sedutoras ainda que da primeira vez, e retomou com uma calma aparente: "Sacrifica aos deuses, Sinforiano, e serás cumulado de honras no palácio mesmo do príncipe, onde ocuparás um lugar digno de teu nascimento". Sinforiano respondeu-lhe: "Um juiz suja o tribunal onde está sentado, avilta sua dignidade, devota sua vida à maldição, ao opróbrio, e sua alma à morte eterna, quando ele ousa empregar para seduzir ou para golpear a inocência a autoridade da qual está revestido para punir o crime. Quanto ao resto, quanto a mim, não temo a morte; pois devemos todos morrer, Heráclio. Por que, pois, não ofereceríamos a Jesus Cristo como um dom de nosso amor o que será preciso pagar-lhe um dia como uma dívida? Não me deixarei tampouco ganhar por falaciosas promessas. Sei o que valem todos os favores que me ofereces: teus presentes não são senão venenos escondidos sob a aparência de um mel enganador. Ai daqueles que se deixam prender por esses exteriores mentirosos! Para nós, cristãos, nossas riquezas estão em Jesus Cristo. Incorruptíveis e imperecíveis, elas escapam à ação destrutiva do tempo: a morte mesma não pode nos arrebatá-las. Ao passo que a cupidez, paixão funesta, inspirada pelo demônio e seduzida pela isca de um miserável lucro, parecendo possuir tudo, não possui nada; porque vossas riquezas e vossas alegrias vos escapam a cada instante. Elas têm o brilho do vidro, mas têm também a fragilidade. Todas as coisas terrestres passam rápido: o menor acidente nos faz perdê-las, ou bem os anos, os dias vêm logo nos tirar. No céu, em Deus somente se encontra a verdadeira e constante beatitude. A antiguidade mais remota não viu o começo de sua glória e toda a sucessão dos séculos futuros não trará o fim". — "Há bastante e tempo demais, Sinforiano, que tenho a paciência de te ouvir discorrer sobre não sei que Cristo. Sacrifica à mãe dos deuses; ou bem hoje mesmo as torturas e a morte". — "Eu não temo senão o Deus todo-poderoso que me criou: eu não adoro, eu não sirvo senão a ele. Tu tens por um momento poder sobre meu corpo; mas minha alma está fora de teu alcance. Quanto ao culto dessa ídolo, não vês que não é senão uma monstruosa superstição que faz tua vergonha, teu opróbrio e teu crime? Impuros jovens oferecem como uma homenagem sua infâmia à deusa; sacerdotes sacrílegos, honrando o vício sob o véu da religião, ousam chamar sacrifício uma execrável abominação; e o que cumula a medida, enquanto todas essas horrores se cumprem, terríveis coribantes em delírio executam, em concertos frenéticos, danças e cantos para celebrá-los e aplaudi-los!"

Heráclio, enganado e vencido, ultrajado por um secreto despeito, cheio de uma sombria fúria e não aguentando mais, interrompeu bruscamente o mártir por estas palavras de morte, a última razão dos perseguidores: "Sinforiano, ao recusar publicamente sacrificar aos deuses do império, ao insultar abertamente seu culto, seus altares, é convicto do crime de sacrilégio e de rebelião, de lesa-majestade divina e humana. Que ele tenha a cabeça cortada. Que assim o crime desapareça com o criminoso; que assim a injúria feita à religião e às leis seja vingada".

Sinforiano ouviu a sentença fatal com a mesma coragem humilde, calma e digna que já vimos nele, que exclui tanto a ostentação quanto a fraqueza e constitui o caráter distintivo dos corações verdadeiramente grandes, das almas cristãmente fortes. Ele a esperava, e seu sacrifício estava feito de antemão; mas, naquele instante decisivo, ofereceu novamente sua vida a Deus, e a partir de então seus pensamentos não estavam mais na terra. Contudo, ele deixa aqui embaixo um pai e uma mãe muito amados. Será que os esquece? Não, sem dúvida, e seu coração fala muito alto; pois a fé não sufoca a natureza, da qual é apenas o aperfeiçoamento. Ela vem, ao contrário, em seu socorro nas horas difíceis para consolá-la, sustentá-la, transformá-la ao elevá-la à sua altura. A alma cristã, formada pela religião daquele que é chamado o próprio amor, é mais aberta que qualquer outra a todos os afetos legítimos. Para Sinforiano, tão piedoso e, portanto, tão amoroso, a separação é, pois, muito triste e vivamente sentida. Ela o faz experimentar, em seu coração de filho, a dor aguda do despedaçamento de três corações; seria intolerável, desesperadora, se a fé não lhe dissesse imediatamente que ela é apenas momentânea e semelhante à dos viajantes que, partindo da terra estrangeira uns após os outros, um pouco mais cedo ou um pouco mais tarde, têm a certeza de se reverem em breve na pátria. Para ele, neste momento em que o mundo parece já se desfazer sob seus passos, o amor filial, como todos os outros sentimentos, tornou-se celeste, porque sua conversação, segundo a magnífica expressão do Apóstolo, está inteiramente nos céus.

Entretanto, tudo se prepara para a imolação da jovem e inocente vítima que acabara de ser dedicada à morte, ou melhor, tudo se prepara no céu e na terra para o triunfo do valente soldado de Jesus Cristo que, já vencedor nos primeiros combates, iria receber a palma ao caminhar para uma nova e última vitória.

Eis, pois, a grande cena do sacrifício que começa. Diante de uma multidão imensa, ávida de espetáculos e, sobretudo, de espetáculos sangrentos, Sinforiano está de pé, calmo e recolhido na oração. Dir-se-ia que ele não vê, que não ouve nada. Nesta hora solene, a fronte do jovem herói brilha mais do que nunca com esse não sei quê de indizível que arrebata a terra e parece pertencer mais ao anjo do que ao homem. Logo os lictores, elevando seus machados e seus feixes, sinais de poder, colocam-se a seu lado, uns à direita, outros à esquerda. À frente e atrás, veem-se soldados e oficiais de Heráclio. O próprio procônsul está a cavalo, pronto para comandar a marcha: espera-se apenas sua ordem para se dirigir ao local das execuções, pela grande rua que vai do pretório até essa porta que ainda hoje eleva seus soberbos arcos e recebeu dos séculos cristãos o nome de Santo André. Ao sinal dado, tudo se move, e as ondas apressadas da multidão se abrem estremecendo. Além e perto da porta, sob os muros da cidade, estende-se ao longo da via de Langres o campo público. É lá que deve cair a cabeça do mártir; pois, segundo as leis romanas, as execuções capitais não são feitas dentro do recinto das muralhas.

Contudo, aproxima-se o termo fatal. Eis as muralhas com a grande porta que as domina. Já Sinforiano pôde avistar através dos largos arcos o local designado para seu suplício; mas ele não tremeu... De repente, uma mulher corre... É Augusta, é sua mãe. Fausto, talvez, e alguns amigos a acompanham. Como a mãe de Jesus, ela quis assistir à paixão de seu filho. Mas o que ela vai fazer? A natureza levou a melhor sobre a fé em seu coração materno? Vem ela enternecer com suas lágrimas esse filho muito amado que se obstinou corajosamente em querer morrer? Os pagãos que a veem e que dizem: "Eis a mãe do cristão!" pensam isso, sem dúvida. Mas não: ela saberá compreender e cumprir até o fim seus grandes deveres, seu papel verdadeiramente sobrenatural; até o fim ela será tal como sempre a vimos, mulher verdadeiramente forte, mãe terna e dedicada, mãe heroicamente cristã, ou melhor, ela vai superar a si mesma. Armada com toda a coragem de sua grande alma e de sua fé ainda maior; arrancando-se de sua morada, de sua família, de sua dor que teria desejado, como todas as grandes dores, permanecer muda e solitária para se alimentar de si mesma; renunciando até às consolações íntimas de uma oração vertida secretamente no seio do único Consolador, longe dos olhares e longe do ruído, ela veio ver uma última vez Sinforiano e segui-lo até a morte. Ela não teme atravessar a multidão de curiosos e indiferentes; ela desafia a impiedosa e insolente populace, os lictores, o aspecto das armas, a presença, o ar severo, duro e ameaçador do perseguidor dos cristãos, do carrasco de seu filho. O que são para ela os perigos e os ódios estremecentes? Ela nem sequer pensa nisso. Ela disse a si mesma: "Sinforiano, em seus últimos momentos, diante da morte, talvez precise de uma consolação, de um encorajamento, de uma santa palavra. Sozinho, no meio dos executores e do aparato do suplício, será muito fácil ouvir uma voz amiga que lhe fale de Deus. E quando ele me tiver visto, a mim, sua mãe, exortando-o uma última vez a morrer por Jesus Cristo, ele irá com um passo ainda mais firme e mais alegre consumir seu sacrifício; e eu estarei mais segura de não tê-lo gerado senão para o céu".

É por isso que ela se apressa, fendendo a multidão espantada que se abre por um respeito instintivo por sua dor, ela se aproxima desse mesmo muro cujas ruínas eloquentes e para sempre consagradas por um tão grande espetáculo estão ainda hoje sob nossos olhos. De repente, no momento em que Sinforiano acaba de transpor a porta, uma voz se eleva e faz calar os clamores da multidão que olha e permanece atingida, pasmada, na expectativa do desenlace desta cena comovente. A mãe do mártir inclinou-se sobre o parapeito; e lá, nova Macabeia, ela lhe dirige com um acento indizível, com a força e a doçura de um celeste entusiasmo, estas palavras que a Igreja tornou duas vezes santas, duas vezes imortais ao adotá-las em sua liturgia : "Meu filho! meu la mère du martyr Mãe de São Sinforiano, célebre por ter encorajado seu filho durante sua execução. filho! Sinforiano! pensa no Deus vivo. Coragem! querido filho, coragem! Podemos temer a morte, a morte que conduz indubitavelmente à vida? Levanta teu coração ao alto, meu filho; vê Aquele que reina no céu. Não, a vida não te é tirada: é hoje, ao contrário, que ela é transformada para ti em uma vida melhor; hoje que tu vais, meu filho, por uma feliz troca, receber por esta vida perecível a vida eterna dos céus!"

Sinforiano reconheceu a voz de sua mãe. Ele se vira e levanta para ela e para o céu, com uma expressão que parece ser de antemão a da visão beatífica, seus olhos e suas mãos, das quais uma em seguida se abaixou para pousar sobre seu coração e dizer assim a sua mãe mais do que sua boca poderia ter dito. Foi essa, com efeito, sua única, mas eloquente resposta. Augusta a compreendeu; ela viu a alma de seu filho já quase desprendida do corpo passar inteiramente para esse gesto sublime de fé, de reconhecimento e de piedade filial, naquele olhar ao mesmo tempo terno e iluminado por um brilho divino, naquela fronte angélica toda radiante de esperança e de amor, naquele rosto transfigurado do herói cristão que é seu filho. Pareceu-lhe ver brilhar já ao redor de sua cabeça a auréola dos mártires unida à das virgens, e seu braço se estender para agarrar a palma e a coroa que lhe trazem seus irmãos do céu. Ela deu, ela recebeu a suprema consolação; seu último dever e o último desejo de seu coração estavam cumpridos, seu sacrifício consumado. Resignada, submissa à vontade divina, mas comovida, trêmula e toda abalada pelo choque dos dois mais fortes sentimentos que podem se chocar em uma alma humana; mãe ao mesmo tempo bem-aventurada, mas muito aflita, e toda palpitante, ela lança ainda do alto dos muros sobre seu filho um longo olhar cheio de lágrimas, ela renova a Deus a oferta dessa cabeça tão querida que vai cair sob o gládio dos Romanos, e se retira agradecendo-lhe por tê-la escolhido para dar à luz um mártir. Após esse esforço sobre-humano da fé contra a natureza, santamente orgulhosa, mas quebrantada, sempre cristã, mas também sempre mãe, ela vai se esconder no segredo da face do Senhor e derramar nos corações de Jesus e de Maria, que eles também tinham conhecido as grandes dores com as grandes devoções, seus suspiros resignados e suas lágrimas, esse sangue de seu coração materno que ela misturava ao sangue de seu filho, ao mesmo tempo que Fausto, animado pela fé de Abraão, fazia também nas mais secretas profundezas de sua alma de cristão e de pai, com um esforço de uma espontaneidade generosa, é verdade, mas incalculável, o sacrifício dilacerante do único e querido objeto de suas esperanças que Deus acabava de lhe pedir. Em breve chega-se ao local da execução. Cheio de sua própria coragem e da coragem de sua mãe, Sinforiano se ajoelha, junta as mãos e reza, esperando o golpe fatal que vai quebrar seu invólucro mortal. Seu coração não dá um lamento às alegrias desta vida terrestre, às esperanças que douram o horizonte da juventude. Os cristãos, a alma cheia das emoções da ternura e de um religioso respeito, sem fôlego e sem voz, os olhos fixos no mártir, unem suas orações às dele. Já creem ver brilhar em sua fronte uma coroa que desce dos céus, e Deus parece sorrir-lhe. Finalmente ele ofereceu uma última vez sua vida, ele pôde dizer ainda: "Senhor, entrego meu espírito em vossas mãos; ó Jesus, recebei-a!" Então ele inclina suavemente a cabeça e cai com uma simplicidade sublime, sob os olhos dessa multidão menos agitada talvez neste momento supremo e solene pelo ódio e pela cólera, do que palpitante de piedade e admiração; quase sob os olhos de sua mãe, chorando lágrimas sobrenaturais de amor e de alegria, santamente orgulhosa do jovem vencedor a quem ela deu à luz, contemplando-o e invocando-o já como seu anjo tutelar na morada da glória. Está, pois, feito, a vítima está imolada: sua cabeça acaba de ser cortada pelo gládio, e sua alma, que pairava acima da terra e da qual a terra não era digna, já está no céu. Ela voou para lá com sua última oração misturada ao seu último suspiro, no dia 22 de agosto, por volta do ano 180. Sinforiano não é mais deste mundo; para empregar um termo vulgar, ele morreu, mas da morte dos heróis, da morte dos santos, da morte que torna imortal.

São Sinforiano foi representado pelos artistas em cinco circunstâncias: seu batismo, seu julgamento, o momento em que é exortado por sua mãe, aquele em que recebe a morte e, finalmente, sua beatitude no céu. A célebre abadia de Saint-Bénigne em Dijon possuía um grupo de alta antiguidade, colocado na capela de São Gregório, a poucos passos do altar de Santo Irineu. Via-se ali o jovem filho de Fausto recebendo de São Benigno o batismo por imersão e por infusão ao mesmo tempo. Esta figura era muito instrutiva: mostrava de que maneira se ministrava o batismo antigamente. São Sinforiano era representado ali em um vaso (uma pia batismal) despido de suas vestes até a cintura. Nas bordas desse vaso, havia um pano que aparentemente era colocado ali para cobrir o santo ao sair da piscina sagrada. Ao lado, São Benigno, revestido de suas vestes sacerdotais como para celebrar a missa, segurava uma jarra da qual vertia água sobre a criança. Era assistido por outro sacerdote (Santo Andoche), vestido como ele e com a cabeça raspada, com um pequeno círculo de cabelos, tal como usava a maioria dos religiosos. Infelizmente, esse grupo que servia como voz da história, das tradições borgonhesas e da antiga liturgia, não existe mais. Foi destruído pela Revolução. A capela de São Sinforiano, na catedral de Autun, é adornada com um quadro que representa também a interessante inauguração do apostolado dos discípulos de São Policarpo nessas regiões pelo batismo de nosso jovem e ilustre mártir. A criança está na borda da fonte regeneradora, e São Benigno, revestido dos ornamentos sacerdotais, invoca sobre ele as bênçãos celestiais que deveriam ser tão abundantes.

Acima do altar-mor, na igreja de Saint-Jean-d'Angle (diocese de La Rochelle), um quadro representa o Santo nesta circunstância tão notável em que seus atos nos mostram exibindo, na presença de seu juiz, uma altivez modesta tanto quanto indomável, uma franqueza eloquente e firme, uma magnanimidade sublime. Vê-se ali o jovem mártir diante de Heráclio, cercado de lictores, e sua mãe que o encoraja à perseverança, mostrando-lhe o céu.

Vê-se na catedral de Autun um quadro representando o martírio de São Sinforiano. No centro do quadro, o santo está em uma atitude que expressa energia, devoção e, ao mesmo tempo, a calma da fé; ele tem o rosto voltado para sua mãe que, do alto das muralhas e cercada por seu esposo e seus familiares, exorta com ardor seu filho a perseverar em sua heroica resolução; atrás dele, o procônsul, vestido de púrpura, aponta com a mão o lugar onde deve se cumprir o sacrifício; — à esquerda do procônsul, caminha um sacerdote vestido de branco e tendo diante de si uma menina com a cabeça coroada de flores e segurando em suas mãos a caixa de perfumes; — um pouco à frente do mártir, os lictores de formas atléticas portando os feixes e as insígnias da autoridade; um deles, voltado para seu mestre, parece ao mesmo tempo recolher suas ordens e ouvir as palavras que a mãe de Sinforiano faz ouvir; o outro, que obedece apenas com dificuldade, indica, pelo abatimento de seu braço e a dor moral que entristece seu rosto, a simpatia que lhe inspira o herói cristão de cuja morte ele vai participar; — ao redor desses personagens principais, a multidão se aperta, animada de convicções e intenções diversas: à esquerda do Santo, um jovem rapaz apanha uma pedra e olha para a heroica mãe, como se quisesse fazer dela o alvo de sua ira; atrás do procônsul, um jovem patrício a cavalo, em uma atitude arrogante, fixa os olhos em Augusta, como para desafiar sua fé; do outro lado, um centurião repele com sua lança a turba importuna; aqui e ali, algumas cabeças indicam essa curiosidade brutal que nunca deixa de excitar o espetáculo de um suplício, mas é fácil ver que quase todas as testemunhas dessa cena grandiosa se sentem conquistadas pela coragem e pelo fervor deste jovem cristão cuja cabeça pálida vai rolar sob seus olhos; admiram instintivamente uma religião que dá força suficiente para deixar tudo, mãe e família, promessas risonhas de uma vida afortunada e de uma juventude em sua flor. Citaremos, como expressando mais particularmente esse proselitismo, o personagem colocado no ângulo esquerdo do quadro: seus cabelos e sua barba são incultos; ele está coberto de vestes grosseiras; sua mão se crispa sobre seu peito; a fé se instala violentamente em sua alma. Ao seu lado, uma bela criança nua mostra ao mesmo tempo sua piedade pelo mártir e seu ódio pelos carrascos. Atrás deles, uma jovem mulher fixa em Sinforiano seus olhos cheios de angústia; ela parece dizer a si mesma com pavor, ao sondar o futuro, que a criança que ela ainda nutre com seu leite e que ela aperta em seus braços poderá também, quando tiver idade para pensar e lutar por suas crenças, ser-lhe arrebatada e conduzida ao suplício.

Três quadros representam o carrasco consumando o sacrifício da santa vítima ao cortar-lhe a cabeça e permitindo que sua bela alma voasse para o céu. Um está na catedral de Saint-Flour. — O segundo é uma pintura sobre vidro que ainda se vê na célebre igreja abacial de Saint-Denis, perto de Paris. O vitral onde ela se encontra adorna a capela que está sob a invocação de Santo Hipólito, a terceira do lado norte. Nota-se ali uma espécie de pequeno medalhão quadrado de cerca de trinta centímetros. À esquerda, há uma torre: o artista quis provavelmente representar uma das portas da cidade para lembrar o que a história diz da mãe de São Sinforiano, exortando do alto dessa porta seu filho ao martírio. À direita, veem-se duas árvores; no plano do meio, o carrasco armado com uma espada e o Santo estendendo a cabeça ao carrasco, um joelho em terra e as duas mãos cruzadas apoiadas sobre o outro joelho. — O quarto quadro representando a decapitação de nosso Santo está na igreja de Saint-Symphorien-de-Lay. Vê-se o jovem mártir de joelhos, o pescoço nu e os olhos fixos em um anjo segurando uma coroa na mão. Diante dele está o procônsul que mostra a estátua de Cibele; atrás, o carrasco, o braço armado com a espada e já levantado para golpear.

Duas pinturas o representam no céu. Uma é um quadro que adorna o altar-mor da igreja de Maraussan. A outra é uma pintura mural, sobre um fundo de ouro, que decora a abóbada absidal da capela recentemente erguida no recinto da casa de campo do grande seminário de Autun, no lugar mesmo onde foi outrora a basílica da abadia de São Martinho, e antes dela o antigo templo de Saron, transformado pelo pontífice-apóstolo em uma igreja cristã. O hábil artista representou, em meio aos esplendores da glória eterna, Nosso Senhor tendo ao seu lado, de um lado o jovem mártir de Autun, e do outro o grande bispo de Tours. Ambos rezam pelos jovens levitas que contemplam com interesse do alto da pátria celestial, preparando-se para entrar no batalhão sagrado da Igreja militante, para merecer também coroas na Igreja triunfante.

A igreja de Crissey, paróquia sob a invocação de São Sinforiano e outrora sob a colação do Capítulo de São Vicente de Châlon, possui um notável vitral que resume quase toda a iconografia do mártir. Este vitral traz a data de 1525. Ele ocupa o fundo da abside do coro. Embora mutilado em parte, oferece ainda quatro painéis muito interessantes. O primeiro representa o batismo de São Sinforiano. Lê-se em caracteres góticos da época: *Symphorianus baptizatur*. O jovem filho de Fausto está revestido de uma túnica branca e mergulhado em uma pia batismal. No segundo, o Santo vestido de uma túnica vermelha é conduzido diante da estátua de Vênus colocada sobre uma coluna: *Ducitur Veneri libare*. No terceiro, São Sinforiano é açoitado com varas: *In flagellis atteritur*. No quarto, ele é conduzido à morte e exortado por sua mãe: *Ad decollationem ducitur, a matre animatur*. Abaixo dos painéis, vê-se a alma do mártir apresentada a Nosso Senhor crucificado e vestido com uma túnica.

Quanto às outras representações pintadas de São Sinforiano, não há, pelo menos que saibamos, nenhuma que mereça ser assinalada; e suas estátuas se reduzem quase todas a um único tipo fornecido pela história, o de um adolescente segurando uma palma na mão. O Santo foi também representado como se representavam frequentemente antigamente os mártires decapitados, isto é, carregando sua cabeça em suas mãos. Em Trévoux, por uma singularidade única e curiosa, São Sinforiano é representado como cavaleiro nos *méreaux* (fichas de metal) do antigo Capítulo. — Finalmente, existe em Autun uma pequena gravura onde se vê aos pés do Santo o machado com o qual ele teria querido quebrar o simulacro de Cibele, e o vaso derrubado onde estavam as brasas sobre as quais ele se recusou a jogar, em honra da deusa, o grão de incenso que o procônsul pedia. Ele tem os olhos levantados para o alto, e já um anjo vem do céu trazer-lhe a coroa.

## CULTO E RELÍQUIAS.

O corpo do nosso ilustre Mártir foi depositado em uma pequena cela, perto de uma fonte próxima ao local onde fora decapitado. Foi ali que, logo após sua morte, os fiéis e até mesmo os pagãos, testemunhas dos numerosos prodígios que ocorriam, o veneraram.

Por volta do final do século IV, São Simplício, bispo de Autun, ergueu sobre o túmulo milagroso uma capela que consagrou, assistido por Santo Amador, bispo de Auxerre. Na primeira metade do século V, o grande bispo São Eufrô nio construiu, saint Euphrone Bispo de Autun no século V, construtor da basílica de São Sinforiano. bem perto dali, sob a invocação do santo Mártir, uma célebre abadia e uma soberba basílica na qual colocou as relíquias sagradas. Na última metade do século VII, São Leodegário mandou construir na mesma basílica um novo túmulo para o glorioso Mártir. Houve então uma transladação. O jovem filho de São Fausto e de Santa Augusta, que tinha sido, ao que parece, colocado primeiramente no átrio da basílica construída por São Eufrônio, foi depositado na cripta, com seu pai e sua admirável mãe, como em um poliandro de família. O cardeal Rolin, bispo de Autun, ao mandar reparar a igreja por volta de 1467, encontrou de fato na capela subterrânea três túmulos de arenito e uma placa contendo a seguinte inscrição:

*Faustus et Augusta jacent inter hæc duo busta; Integer et sanus medius jacet Symphorianus.*

« Fausto e Augusta repousam em dois destes túmulos; o corpo inteiro e intacto de Sinforiano repousa no do meio ».

O cardeal, então, tomou uma parte dessas relíquias que encastrou preciosamente em um relicário de prata com o peso de cinquenta marcos, que foi colocado na igreja superior.

Em 1570, o almirante de Coligny, tendo saqueado e incendiado o mosteiro, mandou lançar as relíquias ao fog l'amiral de Coligny Líder huguenote responsável pela destruição de relíquias em 1570. o. Mas foi possível retirar das cinzas alguns fragmentos conservados até nossos dias e que ainda trazem o rastro das chamas que os alteraram. Após a reconstrução da igreja, no início do século seguinte, os três túmulos de arenito, transportados da cripta para a igreja superior, foram colocados em um lugar elevado, a fim de atrair mais o olhar dos fiéis e satisfazer sua piedade. Mais tarde, isto é, no século XVIII, os religiosos de São Sinforiano colocaram os três túmulos de arenito no interior de um magnífico altar que tinham acabado de mandar construir. Em 1803, este altar foi transportado, com os três túmulos, para a igreja de Nossa Senhora de Autun, e a maior parte das relíquias desses mesmos túmulos foi levada para a catedral. Inquéritos jurídicos, realizados naquela época, constataram a conservação de uma parte das relíquias lançadas ao fogo em 1570, e depois dispersas durante a Revolução. Estes preciosos restos estão hoje nas urnas da catedral. Um procedimento recente veio corroborar o primeiro. A cabeça de São Sinforiano, que não estava na grande basílica incendiada pelo almirante de Coligny, mas na pequena igreja de Saint-Pantaléon-lès-Autun, construída, ao que parece, sobre o local do antigo oratório primitivo do qual falamos, escapou da fúria dos huguenotes. Foi feita a sua transladação solene, durante o século XVII, para a abadia de Saint-Martin-lès-Autun; mas esta relíquia preciosa está infelizmente perdida.

A festa de São Sinforiano sempre foi celebrada solenemente. Durante as eras de fé, um grande número de peregrinos dirigia-se ao seu túmulo, colocado sob a guarda dos Cônegos regulares que, até a Revolução, ocuparam sua abadia e serviram sua igreja. Como os mais ilustres Mártires, São Sinforiano tem a insigne honra de ser mencionado na liturgia romana.

Seu culto ganha neste momento uma nova extensão. O bispo de Autun emitiu um mandamento pelo qual dá o jovem Mártir como padroeiro às escolas da diocese, e estabelece para isso uma nova festa anual e especial.

Ergueu-se, perto do local onde o Santo foi martirizado e inumado primitivamente, uma igreja que servirá para reavivar o culto caro aos habitantes de Autun.

Na diocese de Autun e na maioria das dioceses da França, um grande número de igrejas estão sob a invocação ou sob o patrocínio de São Sinforiano.

Este ilustre doutor da Igreja floresceu no início do século III. São Jerônimo diz que não pôde saber de qual cidade ele era bispo; mas Gelásio, em seu livro sobre as duas naturezas de Jesus Cristo, chama-o de metropolita da Arábia. Ele foi, segundo o relato de Fócio, discípulo de Santo Irineu, assim como de Clemente de Alexandria, e mestre de Orígenes. Aprendemos com Eusébio e São Jerônimo que ele escreveu comentários sobre várias partes da Escritura, e que foi seu exemplo que mais tarde estimulou Orígenes a fazer o mesmo. Havia uma coleção de suas homilias no tempo de Teodoreto, que cita várias delas; havia também uma carta sua à imperatriz Severa, esposa de Filipe, na qual tratava do mistério da Encarnação e da ressurreição dos mortos. Em sua obra contra Noeto, da qual nos resta uma parte considerável, ele prova claramente a distinção das pessoas na Trindade, a divindade do Filho de Deus, a distinção das naturezas em Jesus Cristo; e sua autoridade foi usada posteriormente com grande proveito contra os eutiquianos. Ele compôs uma crônica que terminava no ano 222, mas que ainda não pôde ser descoberta em nenhum dos manuscritos gregos conhecidos. Seu ciclo pascal, que fixa o tempo em que se deve celebrar a festa da Páscoa, pelo espaço de dezesseis anos, começando no primeiro ano de Alexandre Severo, é a obra mais antiga que temos nesse gênero. Ainda temos fragmentos de seus comentários sobre a Escritura e sua homilia sobre a Teofania ou Epifania, na qual fala principalmente do batismo de Jesus Cristo e dos efeitos maravilhosos do Sacramento da regeneração. Lamenta-se a perda de seu tratado sobre o jejum de sábado; aquele que tinha por título: *Se um cristão deve receber a comunhão todos os dias*; seus hinos sobre a Sagrada Escritura; seus livros *sobre a Origem do bem e do mal*; aqueles que havia composto contra Marcião, *contra as heresias*, etc. Ele refutava nesta última obra trinta e duas seitas, contando desde os dositeus até Noeto, que confundia as pessoas na Trindade e que dogmatizava em Esmirna em 245.

Descobriu-se e publicou-se em 1661 o livro *sobre o Anticristo*, composto por São Hipólito, e do qual Eusébio, São Jerônimo, etc., fazem menção. Não se pode duvidar que seja a mesma obra da qual fala Fócio. O santo Doutor denuncia nela, segundo Daniel e os outros Profetas, as marcas pelas quais se reconhecerá o Anticristo que deve vir no fim do mundo.

São Jerônimo chama São Hipólito de *um homem muito santo e muito eloquente*. São Crisóstomo e outros escritores eclesiásticos dão-lhe os epítetos honrosos de *fonte de luz*, de *testemunha fiel*, de *doutor muito santo*, de *homem cheio de doçura e de caridade*. Teodoreto coloca-o na mesma classe que Santo Irineu, e chama a ambos de *fontes espirituais da Igreja*.

Os martirológios do século VIII, Jorge Sincelo, Zonaras e Anastácio dizem que São Hipólito foi bispo de Porto, na Itália. Mas eles confundiram esta cidade com a de Aden, na Arábia, que também era chamada antigamente de *Porto romano*. Parece, pelo menos, que havia na Arábia um bispado com esse nome. Aqueles que o colocaram na Itália teriam, sem dúvida, tomado nosso Santo pelo que São Prudêncio menciona.

A melhor edição que temos das obras de São Hipólito é a que Fabricius deu em Hamburgo em 1716, com dissertações, 2 vol. in-fólio.

Extraído de Godescard.