São Privado de Mende

Foi por volta de meados do século III que Deus visitou a igreja de Men église de Mende Sede episcopal e local de conservação de manuscritos. de em toda a extensão das suas misericórdias, enviando-lhe São Privat como pastor. Um ofício do século XII fá-lo nascer de uma família nobre da Auvergne, e certos outros títulos chegam a designar, como local do seu nascimento, o burgo de Coudes, que se encontra entre Issoire e Clermont-Ferrand, sobre o rio Allier, e comunica com a ferrovia por uma ponte suspensa. Nas mesmas fontes, vê-se que, pela extensão dos seus conhecimentos, mostrou-se à altura do cargo que ocupava; que era o flagelo dos usurários; que empregava os tesouros da igreja para criar armazéns para a subsistência dos pobres e para manter a abundância na diocese, deixando ir a baixo preço o que tinha comprado caro; enfim, que se fez notar durante todo o curso do seu episcopado pelo ardor e a vivacidade da sua fé, pela doçura da sua administração e pela sua piedade exemplar. O autor dos seus Atos acrescenta que, no seu amor pelo retiro, o santo Prelado tinha preparado para si uma gruta no cume da montanha que domina Mende, com toda a indústria e elegância possíveis, para tornar a estadia habitável, e que ali permanecia a maior parte do tempo, descendo apenas nos dias de solenidades e quando as necessidades do seu povo o exigiam.

Uma vida tão bem preenchida só poderia terminar com um fim ainda mais belo aos olhos de Deus; e foi a graça que Deus concedeu ao santo Pontífice ao fazê-lo morrer mártir da caridade pastoral e da fé cristã.

Eis as principais circunstâncias deste sacrifício de agradável odor, que tornou a igreja de Mende fecunda para sempre.

No tempo dos imperadores Valeriano e Galiano, os Alamanos, cuja força consiste mais no número do que no valor guerreiro, atravessaram o Reno para devastar as Gálias. Uma tribo desses bárbaros, tendo à sua frente um príncipe de nome Croco, avançou em direção ao Gévauda n. À no Chrocus Chefe dos vândalos e perseguidor dos santos. tícia de sua aproximação e de seus inumeráveis excessos, os habitantes da região, e até mesmo várias personalidades importantes das terras vizinhas, refugiaram-se na montanha de Grèzes. Os inimigos nã o tardaram a chega montagne de Grèzes Fortaleza natural onde a população se refugiou durante a invasão. r e, após terem devastado tudo, vieram sitiar esta fortaleza natural; mas nunca puderam tomá-la. Já se passavam dois anos que eles permaneciam ao pé desta montanha, quando souberam que o bispo da região não estava com os sitiados, mas que vivia retirado em uma gruta, a três léguas dali. Eles se dirigiram imediatamente para lá e, tendo se apoderado do santo Prelado, levaram-no consigo. Ao descer, pararam na colina que fica ao pé do monte Mincat e propuseram-lhe, por meio de um intérprete, que convencesse seu povo a se render.

São Privat respondeu-lhes: «Jamais farei o que exigis de mim; não convém que um bispo dê ao seu povo um tal conselho. Aliás, uma vez que aqueles que me estão submetidos se encontram num lugar muito seguro, guardar-me-ei bem de lhes fazer crer que é do seu interesse renderem-se: em todo o caso, estou pronto a sofrer tudo o que me possa acontecer, antes de consentir em cometer o crime que me propondes».

Esta resposta tão nobre encheu os bárbaros de fúria; começaram a espancá-lo com varapaus e conduziram-no até ao burgo de Mende, maltratando-o dessa forma. Acreditavam que, à força de maus-tratos, o fariam mudar de resolução; mas o bom pastor permaneceu constantemente firme, não respondendo aos seus ultrajes e à sua violência senão com estas palavras: «O que vos disse em primeiro lugar pode bastar-vos, se tiverdes o mínimo de inteligência e de razão: não posso absolutamente fazer o que exigis de mim».

Diante disto, os bárbaros, indignados e como que fora de si, atormentaram o santo ancião de uma maneira ainda mais atroz e, juntando a impiedade à crueldade, propuseram-lhe que adorasse os ídolos: «Vais», disseram-lhe, «sacrificar aos nossos deuses, ou então morrerás no meio de suplícios». O Santo replicou sem hesitar: «Estou espantado por ousardes propor a um bispo uma impiedade tão execrável. Se tivésseis um pouco de inteligência, compreenderíeis por vós mesmos que um homem da minha qualidade deve sofrer a morte mais cruel antes de ser a causa da perdição do seu povo, perdendo-se a si mesmo».

A estas palavras, os bárbaros, vendo que nada tinham a ganhar com ele através do rigor, adotaram um ar de moderação e disseram-lhe: «Propomos-te coisas ilícitas e que só convêm a bárbaros? Todos os vossos imperadores e os seus ministros, tu sabes, adoram os ídolos e obrigam todos os cristãos a sacrificar aos deuses». — «O que dizeis é verdade», replicou o santo Prelado. «Concordo que o senhor dos Romanos acumula crime sobre crime, e isso é muito lamentável. Se não fosse assim, vós, os bárbaros, não teríeis o poder de abalar o império. Tudo o que nos fazeis sofrer é menos um efeito do vosso valor do que um castigo pela crueldade dos imperadores. Mas o Senhor nosso Deus, que não conheceis, é tão poderoso e tão misericordioso que, num curto espaço de tempo, pode iluminar o espírito dos príncipes de quem me falais, derrubar os vossos ídolos e, depois de nos ter castigado pelas tribulações presentes, fazer-nos sentir novamente os efeitos da sua benevolente proteção. Quanto a mim, na esperança dos bens eternos, desprezo todos os tormentos que me podeis infligir».

«Sacrifica imediatamente», acrescentaram os bárbaros, «senão, fica a saber que te faremos morrer no meio de toda a espécie de suplícios, para que a tua morte, como um exemplo terrível e inaudito, espante todos aqueles que não partilham os teus sentimentos».

O generoso Confessor respondeu a estas últimas ameaças, dizendo: «Fazei-me sofrer tudo o que quiserdes; protesto-vos, em nome do Senhor meu Deus, não posso ser senão o que sou; é melhor para mim que suporte os vossos tormentos; pois, se cometesse a insigne loucura de vos obedecer e de sacrificar aos vossos demónios, não poderia escapar aos suplícios eternos».

Mal acabou de falar assim, os bárbaros deixaram-se levar por toda a sua fúria, flagelaram-no com golpes redobrados e queimaram-lhe o corpo com tochas ardentes; finalmente, depois de terem experimentado nele toda a espécie de novos tormentos, abandonaram-no na praça, acreditando tê-lo privado da vida.

Após isso, vendo-se enganados em sua esperança de obter a capitulação dos sitiados por meio de seu pastor, os bárbaros retornaram à montanha de Grèzes, com a intenção de negociar com eles. Fizeram-lhes, portanto, presentes, e por sua vez os sitiados forneceram-lhes víveres, mas com a condição de que sairiam imediatamente do país. Assim que foi possível aos sitiados deixar o local de seu refúgio, correram em multidão para junto de seu amado pastor; encontraram-no ainda vivo, mas tiveram apenas o tempo de testemunhar-lhe sua dor e reconhecimento, de ouvir seus últimos conselhos e de receber sua suprema bênção. Quando ele entregou sua alma a Deus, sepultaram seus preciosos restos em

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um lugar subterrâneo que se encontra hoje ser a cripta da igreja catedral.

Sua morte ocorreu, segundo Baronius, em 21 de agosto de 262. Com efeito, todos os martirológios e todas as histórias eclesiásticas concordam em fazê-lo morrer sob Valeriano e Galiano: o que é confirmado por uma tradição que circulava na igreja de Mende, no século XII e desde há muito tempo, a saber: que Santa Helena, mãe do imperador Constantino, veio rezar no túmulo d e São Privat sainte Hélène Mãe do imperador Constantino, que foi rezar no túmulo do santo. e que presenteou a igreja de Mende com um grande número de relíquias. Igualmente, na mesma época e segundo um costume que datava de longe, todos os anos, no dia de Páscoa, expunha-se à veneração dos fiéis a bolsa de Santa Helena.

Ele é representado sendo espancado pelos invasores pagãos, enquanto se mantinha retirado em uma gruta.

## CULTO E RELÍQUIAS.

No século VIII, o rei Dagoberto havia levado as relíquias de São Privado, assim como tantas outras, para colocá-las na igreja do mosteiro de Saint-Denis, perto de Paris. Após a morte desse príncipe, conseguiu-se que fossem restituídas e, por medo de que fossem novamente levadas por astúcia ou pela força, esconderam-nas na cripta de uma capela dedicada a Santa Tecla. Com o tempo, essa capela caiu em ruínas, e aqueles que eram depositários do segredo acabaram morrendo sem ter podido transmiti-lo. Tinham erguido diversas construções profanas sobre uma parte do local da antiga capela de Santa Tecla, e a outra parte havia sido convertida em jardim. Ora, em 1170, o bispo Aldeberto III ordenou que se ca vasse um poço nesse j l'évêque Aldebert III Bispo de Mende no século XII, responsável pela invenção das relíquias. ardim. Esse trabalho deveria ser executado durante a viagem desse Prelado à corte do rei da França. Ele não tinha chegado a Clermont quando um mensageiro veio encontrá-lo para anunciar-lhe que, ao cavar o poço, haviam descoberto uma cripta, e nessa cripta o corpo de São Privado. Aldeberto III, não podendo absolutamente voltar atrás, encarrega o mensageiro de dizer ao seu clero que não toquem em nada até o seu retorno. Assim, quando ele voltou à sua cidade episcopal, examina todas as coisas com cuidado e fica estabelecido que o corpo que foi encontrado é realmente o de São Privado. Em seguida, escreve a todo o seu clero secular e regular, assim como a todos os fiéis, para anunciar-lhes canonicamente a boa nova e convidá-los a dirigir-se a Mende para a cerimônia da translação. Ela ocorre em 15 de setembro do mesmo ano com uma solenidade sem igual, e nesse mesmo dia, Deus manifesta a glória de seu mártir pela libertação de um possesso. A invenção das relíquias de São Privado valeu ainda a toda a diocese uma graça das mais insignes. Todo o país, que estava assolado pelos horrores da guerra civil há sete anos, acalmou-se nessa época, como por encanto.

O corpo de São Privado, exceto a cabeça, foi depositado na cripta que fica sob a catedral, cripta construída no próprio local onde o santo mártir havia sido sepultado, imediatamente após o seu martírio. Posteriormente, esses preciosos depósitos foram retirados desse lugar subterrâneo para serem colocados em uma urna de prata, no altar-mor. Hoje, possui-se apenas uma parte muito pequena, devido aos desastres que a igreja de Mende teve de sofrer na segunda metade do século XVII, isto é, durante as guerras de religião.

No ano de 1636, Etienne, bispo de Le Puy, tendo convocado nesta cidade os principais senhores da região para entrar em acordo com eles sobre os meios de restabelecer a paz em sua diocese, pediu a todos os prelados das redondezas que se dirigissem a Le Puy com as relíquias de seus santos. Raymond, bispo de Mende, apressou-se em responder a este convite e, fazendo levar diante de si a estátua de São Privado, dirigiu-se a Le Puy com vários membros de seu clero e um certo número de fiéis. À notícia de sua aproximação, todos os habitantes de Le Puy, que tinham ouvido falar frequentemente do crédito de São Privado junto a Deus, vieram em multidão ao encontro de sua imagem. Por outro lado, o bispo de Le Puy e os de Clermont, de Valence e de Viviers saíram da cidade revestidos com os ornamentos sagrados, precedidos por todo o clero local e portando também, cada um, as relíquias de seus santos. As duas procissões tendo se encontrado não longe da cidade, pararam. Então, enquanto de um lado o clero cantava os louvores de Deus e do outro o povo invocava interiormente e com fervor o santo mártir, chegou um pai de família carregando em seus braços seu filho, paralisado de todos os membros. Ao vê-lo, felicitaram-no pelo bom pensamento que teve e o incentivaram a apresentar-se rapidamente e com confiança a um santo que já tinha realizado tantas outras maravilhas. Finalmente, como por causa da multidão que se tornava cada vez mais densa, ele pediu em voz alta que o deixassem chegar até a estátua de São Privado, os bispos e, sobretudo, Santo Odilo, abade de Cluny, tendo-o avistado, saint Odile, abbé de Cluny Abade de Cluny no século X, instituidor da comemoração dos fiéis defuntos em sua ordem. fizeram com que lhe abrissem passagem. Ele se aproximou, então, segurando seu filho no alto e convidando a todos para rezar por ele; e mal a criança tocou a imagem do santo mártir, seus nervos se estenderam, o sangue preencheu novamente suas veias ressecadas, ouviu-se como um leve estalo, e ele mesmo soltou um pequeno suspiro todas as vezes que o milagre agia sobre algum de seus membros. Finalmente, enquanto todos os presentes estavam em admiração à vista desses efeitos maravilhosos, a criança sentiu um sobressalto súbito e, sentindo-se perfeitamente restabelecida, começou a caminhar abençoando a Deus e seu libertador. Seria impossível para nós dizer, acrescenta Aldebert, *o venerável*, qual foi a alegria dos dois povos, e descrever a feliz influência que este milagre do santo mártir exerceu sobre as decisões da assembleia, que ocorreu logo depois.

Extraído da *Histoire de l'Église de Mende*, pelo abade Charbonnel; de Venâncio Fortunato; de São Gregório de Tours; de Surius; e de Barônio. — Cf. *Actes des Martyrs*.