São Maxo

Neste retiro, mais belo aos seus olhos do que o palácio que deixava, São Maxe, não tendo quase nenhuma vestimenta para se cobrir, começou a derramar torrentes de lágrimas com o solitário a quem se associara. Desde este instante, aplicou-se sem descanso a levar uma vida austera e retirada; sua abstinência era tão extraordinária que nunca comia ovos, nem carne, nem peixe, nem mesmo frutas. Por todo alimento, contentava-se com pão regado com lágrimas, ao qual às vezes acrescentava um pouco de sal. Abstinha-se de tudo o que fosse capaz de embriagar; a água era sua única bebida; muitas vezes, até dela se privava por mortificação. A oração era sua ocupação ordinária e querida; nada podia distraí-lo da oração e, se algumas vezes se arrancava deste santo exercício, era para empregar parte de seu tempo na visita aos enfermos. Jamais o veríeis desanimar no exercício das obras de caridade; os males mais repugnantes reanimavam sua coragem e o abrasavam de zelo pelo alívio dos membros sofredores de Jesus Cristo.

Este santo solitário era também dotado de uma humildade tão profunda que o maior dos seus cuidados era não se fazer conhecer pelo que era; mas uma virtude tão eminente não podia permanecer na obscuridade. Deus não permitiu que o seu servo fosse por muito tempo desconhecido na sua solidão, embora ele tivesse o cuidado de se sequestrar do convívio dos homens. Assim, o nosso Santo, temendo tirar vaidade dos elogios que lhe eram dirigidos, deixou a sua pátria e transportou-se para perto de Lyon, num mosteiro célebre pela sua regularidade e pela sua estrita observância de todas as regras mo násticas: *In insula Barbară pro In insula Barbară propé Lugdunum Famoso mosteiro perto de Lyon onde o santo foi abade. pé Lugdunum*. Naquela altura, ele já tinha sido ordenado sacerdote. Lá, em breve as suas virtudes raras e sólidas brilharam com um novo esplendor. Assim, Aigobert, abade daquele mosteiro, tendo morrido algum tempo depois, o nosso Santo foi eleito para o seu lugar; todos o julgaram digno desse cargo; ele, sozinho, sentiu um profundo desgosto inspirado pela sua humildade.

Esta circunstância, que era tão oposta aos seus pensamentos e aos seus gostos, levou o Santo a tomar a fuga pela segunda vez e a regressar imediatamente à sua pátria para procurar ali um outro lugar de retiro onde pudesse permanecer escondido aos olhos dos homens. Pôs-se, pois, a caminho com esse desígnio; mas, querendo atravessar o Saône, a barca afundou-se; o santo sacerdote foi engolido pelas águas com o livro e o cálice de que se servia para oferecer os santos Mistérios; mas Deus não permitiu que o seu servo perecesse então; o momento da divina Providência ainda não tinha chegado para o retirar deste mundo, e o Santo foi salvo do naufrágio, ele e tudo o que transportava.

De volta à sua pátria, buscou imediatamente os lugares mais distantes dos homens para viver na mais obscura reclusão; mas suas austeridades e virtudes logo o fizeram conhecido mais do que nunca. Vários personagens de distinção, atraídos pelos seus belos exemplos e sólidas virtudes, resolveram tornar-se seus imitadores, renunciando, como ele, ao que o século lhes oferecia de brilhante e unindo-se a este santo personagem para consagrar com ele os seus dias à reclusão e ao serviço de Deus. Muitos até trouxeram aos seus pés os bens que possuíam; com eles e com a ajuda da divina Providência, ele construiu um mosteiro no castelo de Chinon, no território da cidade de Tours. Retirou-se para lá com um grande número de servos de Deus, dos quais foi o pai, por tê-los gerado para Jesus Cristo. Com aqueles que sempre considerou como seus irmãos, sob os olhos e a condução do grande São Martinho, então bispo de Tours, levou uma vida angélica. O il ustre metropolita, grand saint Martin Modelo espiritual de Aquilino. tão célebre em toda a cristandade, logo fez do nosso Santo o seu amigo íntimo.

Durante todo o tempo em que o santo abade esteve à frente de seu mosteiro, ele deu aos seus irmãos os maiores exemplos de virtude e santidade. Além disso, proporcionou aos povos daquelas regiões vantagens notáveis. Deus favoreceu seu fiel servo com o dom dos milagres, e os prodígios operados por ele brilharam tanto quanto suas virtudes. Pela palavra do discípulo, assim como pela do mestre, a visão foi restituída aos cegos, a saúde aos enfermos; coxos foram endireitados, mortos ressuscitados; e mais de uma vez a pátria em perigo foi salva dos perigos pelos quais estava ameaçada.

São Gregório de Tours, autor célebre e acreditado para a história desses tempos remotos, e um dos sucessores de São Martinho na sede desta cidade, faz menção ao nosso Santo com louvor; ele o nomeou *grande* por seu nome, por suas virtudes e pelas maravilhas de sua vida, assim como pelos milagres operados após sua morte e por sua intercessão. Este escritor, digno de fé, assegura tê-los lido no livro de sua *Vida*. Entre outras coisas, ele relata que, em 446, tendo o castelo de Chinon sido sitiado por Egídio, to dos os Ægidius General romano que sitiou Chinon em 446. habitantes haviam se encerrado nos subterrâneos da fortaleza. O inimigo conseguiu entupir o único poço que servia aos sitiados. O Santo passou a noite em orações, pedindo a Deus com confiança que tivesse piedade de seus filhos, que pusesse os inimigos em fuga e não permitisse que aquele povo perecesse de sede. Ele ainda rezava quando, de repente, o céu se cobriu de nuvens espessas; uma chuva abundante, acompanhada de relâmpagos e trovões, caiu sobre o castelo, e o inimigo, aterrorizado pelo prodígio, levantou o cerco; ao mesmo tempo, todos os vasos expostos à chuva foram enchidos, os sitiados puderam saciar a sede que os queimava e render graças a Deus e ao seu libertador. Eles recuperaram a liberdade após a fuga precipitada de seus inimigos.

Nesse mesmo tempo, uma mulher estéril dirigiu-se ao Santo para obter, por suas orações, o nascimento de um filho que ela consagraria a Deus sob sua direção. Seus votos foram atendidos, ela tornou-se mãe de um filho que nosso Santo batizou. Um dia, tendo crescido, ele se dirigia a Chinon para ouvir o santo abade pregar, quando este jovem, atravessando apressadamente um rio, afogou-se nele. A mãe corre à igreja e pede ao Santo que a socorra; este interrompe seu sermão e ordena ao seu auditório que reze por esta mulher. Ele se transporta então para a margem do rio e, por uma inspiração divina, ordena às águas que lhe devolvam o corpo que acabavam de engolir. Elas obedeceram; mas nosso Santo, vendo aquele corpo sem vida, exclamou: «Ah! meu filho, como! você teve a infelicidade de morrer sem ter recebido o santo Viático!» Ele repetiu três vezes estas palavras com gemidos; o jovem abriu os olhos como se tivesse despertado de um sono profundo e lhe disse: «É, portanto, o senhor, santo sacerdote, quem me proporcionou o nascimento e me regenerou pelas águas salutares do batismo; é o senhor ainda, pela eficácia de suas santas orações, quem me devolve às lágrimas de uma mãe terna e aflita que glorificará a Deus por tal prodígio!»

Nosso Santo, retornando à cidade, encontrou um cego de nascença que, após ter passado três meses em jejum e orações, veio ao seu encontro, reclamando sua assistência. O homem de Deus perguntou-lhe se desejava ver a luz; o enfermo respondeu que ficaria feliz em poder admirar o que nunca tinha visto e sobre o que todos diziam coisas tão maravilhosas. Então o santo abade lavou-lhe os olhos com óleo bento e disse, fazendo o sinal da cruz: «Que seus olhos sejam abertos», e no instante eles se abriram e ele rendeu graças ao céu.

Durante o restante da vida de nosso Santo, Deus operou ainda muitos outros milagres pela intercessão de seu servo. Finalmente, após vários anos de exercícios admiráveis nos caminhos da perfeição e após um grande número de maravilhas das quais os povos da província da Aquitânia foram testemunhas, nosso solitário-taumaturgo teve, por revelação, conhecimento do momento de sua morte. Três dias antes de sua chegada, absteve-se de qualquer alimento, não querendo outro senão a santa Eucaristia, meditando sobre as grandezas de Deus e cantando seus louvores. Empregou o pouco tempo que lhe restava para exortar aqueles que se aproximavam dele ao amor de Jesus, à humildade e à prática de todas as outras virtudes.

Chegada a hora de sua morte, como ele desejava há muito tempo, a fim de ser reunido a Jesus Cristo, a quem tanto amara, levantou os olhos e as mãos ao céu, deu sua bênção aos seus religiosos, que se desfaziam em lágrimas, e entregou sua bela alma a Deus, expirando sobre as cinzas e o cilício.

Seu corpo foi sepultado honrosamente na igreja de seu mosteiro, que, desde aquele momento, começou a venerá-lo e a reconhecê-lo como seu padroeiro e protetor junto a Deus. Sob o reinado de Carlos Magno (774-814), esta igreja foi convertida em uma célebre colegiada; o local de sua sepultura sempre foi objeto de singular veneração por causa das grandes maravilhas que a bondade de Deus ali opera pelos méritos e pela intercessão de seu fundador.

São Gregório de Tours diz que, em seu tempo, o túmulo de São Maxe era famoso por um número prodigioso de milagres bem evidentes; ele relata, entre outros, que uma criança de sua diocese, reduzida à extrema miséria, tendo sido levada ao túmulo do Santo, foi instantaneamente curada; o mesmo aconteceu com uma jovem. Tendo esses dois fatos chegado ao conhecimento do mesmo bispo de Tours, ele fez com que o jovem fosse admitido no mosteiro de Chinon, e a jovem em um claustro de virgens, para que ambos fossem consagrados a Deus em memória e em reconhecimento de tais benefícios.

A Igreja celebra a festa de São Maxe em 20 de agosto, e a de sua trasladação em 28 de outubro.

## CULTO E RELÍQUIAS.

A cidade de Bar-le-Duc Bar-le-Duc Cidade que conserva as relíquias do santo desde o século X. (Mosa) tem a felicidade de possuir, há mais de oitocentos anos, preciosas relíquias de São Maxe. Sob o reinado de Frederico, duque da Lorena-Moselana, tendo mandado construir o castelo de Bar (950), Hézek , sen Hézek Senhor que edificou o oratório de Bar-le-Duc para as relíquias. hor muito amável, edificou às suas custas, no recinto deste castelo, um oratório para a expiação de suas faltas. Ele fez consagrar esta igreja por São Geraldo, bispo de Toul, em honra à Santa Virgem, ao primeiro mártir Santo Estêvão e a todos os Santos. Após sua consagração, ele a decorou e a enriqueceu com as preciosas relíquias de São Maxe, transferidas da província da Turena por uma singular disposição da Providência, após terem sido milagrosamente salvas das chamas, onde a malícia dos heréticos as havia precipitado. Desde esse momento, esta igreja castral e colegiada sempre ostentou e se orgulha de ostentar o nome de seu protetor, o grande São Maxe, e de conservar suas relíquias encerradas em uma urna como um precioso tesouro.

No século passado, o Capítulo de Saint-Maxe de Bar, que era seu depositário, tendo sido suplicado pelo de Chinon para lhe entregar a parte que julgasse apropriada, este justo pedido foi atendido, e uma porção considerável desses santos ossos lhe foi dada; recebidos com reconhecimento, eles foram mantidos em grande veneração na Turena.

Frequentemente, os povos de Bar e arredores recorreram a São Maxe e obtiveram, por sua intercessão, o efeito de sua proteção nas calamidades e necessidades públicas. Estes prodígios são em número demasiado grande para relatá-los todos; citaremos apenas um.

No dia 7 de maio de 1679, uma grande seca durava há três meses: o clero e o povo de Bar reclamaram a assistência de nosso Santo, acompanhando com devoção e confiança suas santas relíquias. Um herege permitiu-se dizer, em tom zombeteiro e ímpio: «Será que estas boas pessoas esperam que ossos secos e áridos terão o poder de lhes dar chuva, estando o céu tão sereno?» Mas foi para sua própria confusão que ele proferiu este blasfêmia; pois, enquanto a procissão subia da cidade baixa para a cidade alta, a chuva veio tão subitamente e tão abundantemente que o relicário foi depositado na casa deste herege, enquanto se esperava que fosse possível terminar a procissão. Este herege chamava-se Cony, e sua casa ainda existe hoje na encosta de l'Étirige, uma das ruas de Bar. Em memória do milagre, havia sido esculpido acima da porta o relicário de São Maxe; mas os revolucionários quiseram apagar estes preciosos vestígios, e ainda se podia ver, nestes últimos anos, os golpes de machado que destruíram este piedoso testemunho.

No momento da Revolução, o relicário de prata que continha os preciosos restos de São Maxe excitou a cobiça dos devastadores das igrejas; as relíquias foram retiradas e profanadas; contudo, uma porção pôde ser salva e, desde a Revolução, foi reconhecida como autêntica pela autoridade competente e colocada em um novo relicário que, embora bem diferente do antigo, é, no entanto, adequado. De tempos em tempos, nas calamidades públicas, ele foi levado em procissão; as autoridades, a população dos arredores e o clero das três paróquias assistiam a ela.

Temos diante dos olhos um pedido feito em 1815, endereçado pelo Senhor Prefeito ao Senhor Pároco de Bar, o qual foi transmitido a Sua Excelência o Bispo de Verdun, que concedeu a autorização para realizar esta procissão geral. Em 1829, mesmo pedido e mesma autorização. Os registros da fábrica atestam outras cerimônias análogas; em virtude destas demonstrações públicas, as relíquias expostas à veneração dos fiéis na igreja de Santo Estêvão de Bar, também chamada de São Pedro e São Maxe, são objeto de grande confiança e atraem um bom número de visitantes.

Utilizamo-nos, para compor esta biografia, do Ofício de São Maxe; das Histórias das Gálias; dos Acta Sanctorum; e de Notas locais devidas à gentileza do Sr. Abade Dubuisson, do clero de Santo Estêvão, de Bar.