São Samuel, Profeta e Juiz de Israel

Um dia, Ana começou a chorar; ela não comia. Elcana, que a amava, disse-lhe: «Por que choras e não comes? E por que teu coração está aflito? Não sou eu para ti melhor do que dez filhos?»

Ana tomou algum alimento para agradar ao marido. Em seguida, veio, com o coração ainda cheio de angústias, rezar à porta do templo; lá, derramou muitas lágrimas e, no fervor de seu desejo, fez este voto ao Senhor: «Senhor dos exércitos, se olhardes para a vossa serva aflita, se vos dignardes lembrar dela e lhe derdes um filho, eu vo-lo dedicarei por todos os dias de sua vida, e a navalha não passará sobre sua cabeça».

Naquele tempo, Eli exercia em Israel o cargo de sumo sacerdote. Seu ministério o chamara ao templo quando Ana veio rezar. Ele Héli Sumo sacerdote de Israel e mentor de Samuel em Siló. a viu e, observando o movimento de seus lábios sem ouvir palavra alguma, pensou que ela tivesse bebido vinho em excesso. Sem dúvida, o rosto de Ana em prantos, seus movimentos bruscos e perturbados como as grandes paixões nos arrancam, o próprio fervor de sua oração, tudo autorizou uma falsa suspeita no espírito do pontífice: ele repreendeu a pobre mulher. Ela fugia da tempestade doméstica, fugia de sua própria aflição, outra tempestade bem mais rude que as injúrias de uma rival, e, em vez de um refúgio e da calma, encontrava na casa santa a censura e a cólera.

Ana respondeu ao pontífice com moderação: «Perdoe-me, senhor, sou uma mulher muito infortunada; não bebi vinho, nem nada que possa embriagar; apenas derramei minha alma na presença de Deus. Não trate a vossa serva como uma mulher ímpia e corrompida, pois foi apenas o excesso de minha dor e de minha aflição que me fez falar até esta hora». «Vai em paz, respondeu o ancião, e que o Deus de Israel te conceda o pedido que lhe fizeste». Ana acrescentou: «Possa a vossa serva encontrar graça aos vossos olhos!» Em seguida, ela se foi, tomou alimento e, cheia de confiança em Deus, deixou de ter um rosto triste e abatido.

No dia seguinte, após terem adorado o Senhor, Elcana, as suas mulheres e os seus filhos voltaram para a sua casa em Ramata. Deus tinha ouvido os votos de Ana e ratificado a bênção do sumo sacerdote. No ano que se seguiu à sua oração, ela deu à luz um filho a quem chamou Samuel, para marcar que o tinha obtido do Senhor. Este nome deveria ser para os pais o memorial de uma graça longamente desejada, e para o jovem uma perpétua lição de bem viver.

Quando Samuel nasceu, o seu pai foi a Silo com toda a sua casa para oferecer a Deus ações de graças. Ana não o seguiu então: «Não irei ao templo», disse ela, «até que a criança seja desmamada e que eu a leve para a consagrar ao Senhor e a deixar na sua presença». Ela queria dá-lo por inteiro e sem retorno, imagem desses corações generosos que, em nome do dever, sacrificam as mais caras afeições e completam sem segundas intenções o que começaram sem egoísmo. Elcana consentiu neste desejo: «Faz o que te parecer bem, e permanece até que a criança seja desmamada. Peço a Deus que cumpra em nós a sua palavra». Ana ficou, pois, em casa. Ela mesma alimentou Samuel com o seu leite, como todas as mães fiéis aos desígnios da Providência e aos conselhos de uma verdadeira ternura.

Finalmente, chegado o tempo, Ana conduziu Samuel a Silo e apresentou-o ao sumo sacerdote Eli. «Sou eu, senhor», disse ela ao abordá-lo; «sou aquela mulher que vistes aqui a rezar ao Senhor. Eu conjurava-o para que me desse esta criança, e ele atendeu o pedido que lhe fiz. É por isso que venho devolver-lhe e deixar-lhe para sempre o filho que dele recebi». Ela adorou; depois, comovida de reconhecimento e de alegria, e tomada por um espírito profético, pronunciou esta bela oração: «O meu coração exultou no Senhor, e a minha glória é exaltada pela força do meu Deus; a minha boca abriu-se para responder aos meus inimigos, porque me alegrei, ó Deus! no vosso favor salvador. Ninguém é santo como o Senhor; ninguém vos iguala e é poderoso como vós, ó nosso Deus! — Deixai de vos glorificar e de pronunciar insolentes palavras; que a vossa boca cale os seus antigos discursos; pois o Senhor é o Deus de toda a ciência, e todos os pensamentos estão descobertos diante dele».

Voltaram para Ramata. O jovem Samuel permaneceu em Silo para servir o Senhor sob as ordens do sumo sacerdote. Foi para Ana um grande ato de coragem deixar assim o filho único que lhe tinha custado tantas orações e lágrimas; às angústias da esperança iriam suceder agora as inquietações que nascem de uma separação dolorosa. É verdade que ela guardava por Samuel aquele terno amor que desfruta até na ausência e se nutre pela própria distância, como uma vinha fértil, ao estender os seus ramos, estende também os sucos nutritivos aos cachos mais afastados da sua raiz. Depois, ela visitava a criança nos dias de festa, vindo a Silo oferecer os sacrifícios habituais; trazia-lhe então uma túnica que tinha feito com as suas próprias mãos. A ternura materna desta mulher foi recompensada pelo céu: o sumo sacerdote abençoou Ana e Elcana, desejando-lhes uma numerosa prosperidade. Efetivamente, três filhos e duas filhas lhes foram dados, e a sua velhice coroou-se de glória, como a palmeira já velha se rodeia de rebentos que reverdecem aos seus pés.

Samuel, vestido com a túnica dos levitas, ocupava-se no serviço do Templo. Todos os Padres louvaram, com base nas tradições antigas, sua infância transcorrida nos exercícios da piedade, seus costumes puros, seu caráter doce e suas belas qualidades. Ele crescia em idade e em sabedoria, agradável tanto a Deus quanto aos homens; pois os homens têm o coração mais justo do que a conduta é corajosa e, embora por vezes exilem a virtude de suas obras, concedem-lhe, contudo, hospitalidade em sua estima.

Entretanto, os filhos do sumo sacerdote Eli, sacerdotes eles mesmos, desonravam o sacerdócio por uma conduta ímpia e desviavam o povo do culto divino por sua ignorância e desprezo pela lei. Era um grande crime; pois quem resiste aos escândalos que saem do santuário? E de onde virá o socorro quando a traição se senta ao lar doméstico? Eli conheceu a desordem de seus filhos; mas, em vez de puni-los com severidade, dirigiu-lhes apenas algumas repreensões marcadas por uma mole e excessiva doçura. Há um tempo para a misericórdia, sem dúvida; mas nunca há tempo para a fraqueza. Assim, os filhos de Eli não deram atenção às suas advertências e, por outro lado, Deus, pela boca de um profeta, acusou-o de culpável condescendência e previu-lhe duras aflições e a morte de seus filhos. Essas ameaças foram confirmadas pelo ministério de Samuel, que estava, embora ainda muito jovem, prestes a entrar no brilho de seus destinos.

Ele tinha então doze anos. Uma noite, foi despertado por uma voz que pronunciava seu nome. Acreditando que Eli o chamava, foi encontrar o ancião, que respondeu: «Eu não te chamei, volta e dorme». Pouco depois, a mesma voz se fez ouvir; Samuel correu ao sumo sacerdote, que o mandou de volta como anteriormente. O jovem levita ainda não tinha tido comércio direto e imediato com o Senhor, e não sabia, por ciência experimental, como aprendeu mais tarde, por qual sinal se reconhece a inspiração divina. Ele foi chamado novamente; desta vez, o sumo sacerdote lhe disse: «Volta e dorme, e, se te chamarem de agora em diante, responderás: Falai, Senhor; pois vosso servo escuta». A voz gritou ainda: «Samuel, Samuel!» Ele respondeu: «Falai, Senhor, pois vosso servo escuta». Era verdadeiramente o Senhor; e a voz acrescentou: «Vou fazer, em Israel, uma coisa que não se poderá ouvir sem estupor. Naquele dia, cumprirei tudo o que disse contra Eli e sua casa, começarei e terminarei. Pois ameacei-o de tirar de sua casa uma vingança sem remédio, por causa de seu crime, porque, sabendo da conduta indigna de seus filhos, ele não os puniu. É por isso que jurei que a iniquidade da casa de Eli nunca seria expiada nem por vítimas nem por presentes». Tal foi a palavra do Senhor, que se serviu de uma criança e de um levita para instruir um ancião e um pontífice; pois há uma maturidade melhor do que a da idade e um sacerdócio que pertence a todos os homens: é a maturidade e o sacerdócio da virtude.

Após ter recebido a comunicação celestial, Samuel não voltou para junto de Eli; mesmo no dia seguinte, não ousava dar-lhe a conhecer a terrível visão. Mas Eli chamou-o: «Que te disse o Senhor? Não dissimules, eu te peço. Que o Senhor te trate com toda a severidade, se me esconderes qualquer das palavras que te foram dirigidas». Samuel obedeceu e contou tudo o que tinha ouvido. O sumo sacerdote respondeu: «É o Senhor; que ele faça o que lhe parecer bom». Pode-se acreditar que Eli corrigiu assim, pela aceitação resignada de sua punição futura, o vício de sua fraqueza paternal; mas as ameaças do Senhor não deixaram de ter seu cumprimento.

Com efeito, pouco mais de vinte anos após a profecia de Samuel, os israelitas foram derrotados duas vezes em uma guerra contra os filisteus, seus implacáveis inimigos; perderam trinta mil homens na segunda batalha. Quando se soube desse desastre em Silo, a cidade ressoou com clamores lamentáveis. Eli perguntou a causa do tumulto público; responderam-lhe: «Israel fugiu diante dos filisteus; uma grande parte do exército foi massacrada; até mesmo seus dois filhos foram mortos, e a arca de Deus foi tomada». Ao ouvir mencionar a arca de Deus, Eli caiu de seu assento para trás e quebrou a cabeça. Tal foi a morte desse infeliz pai, que parece não ter tido outros defeitos senão uma condescendência mole para com seus filhos.

Esses eventos, anunciados de antemão, e várias outras profecias igualmente verificadas, provaram que Samuel era o fiel intérprete do Senhor. Ele tinha quase quarenta anos; foi proclamado juiz do povo no lugar de Eli (1092 antes d juge du peuple Profeta de Israel que ungiu Davi. e Jesus Cristo). Samuel tornou-se, portanto, o chefe político da Judeia, como Jefté, Sansão e outros haviam se tornado. À autoridade civil, ele juntou a autoridade religiosa, como levita, talvez até como pontífice; pois, embora não fosse da linhagem de Aarão, muitos pensaram que ele exerceu, por missão extraordinária, as funções do sumo sacerdócio. Investido desse duplo poder, ele defendeu a causa de Deus e de seu país. Reuniu o povo em armas em Masfa, não longe de Ramata e de Silo. Tranquilizou seus compatriotas, exortando-os a defender sua liberdade comprometida pela vitória dos filisteus; fez com que vissem os infortúnios públicos como um castigo pela idolatria e pelos crimes da nação, e reconduziu os espíritos ao culto do verdadeiro Deus.

Grandes sucessos, onde a mão de Deus se mostrou mais de uma vez, glorificaram o governo de Samuel: a arca foi recuperada, a audácia dos filisteus abatida em um combate sangrento, e a paz com suas vantagens adquirida pelos israelitas. Passado o perigo, Samuel continuou, no entanto, a governar sua pátria. Ele havia fixado em Ramata sua principal residência; de lá, ia visitar as cidades vizinhas, a fim de ouvir as queixas do povo e fazer-lhe justiça. Galgala, Betel e Masfa eram os principais lugares onde ele exercia suas pacíficas funções.

Tendo envelhecido, Samuel delegou uma parte de sua autoridade aos seus filhos para julgar Israel; mas, por uma sorte que parece pesar sobre a maioria dos grandes homens, ele teve a dor de ver seus filhos infiéis aos seus exemplos e à sua reputação. Suas sentenças e sua conduta eram tão cheias de iniquidades que os anciãos do povo vieram queixar-se a Samuel e pedir-lhe um rei. Samuel sentiu-se ferido por essa proposta, que tendia a substituir uma obra inteiramente divina por uma obra de mãos humanas. Ele consultou a Deus em oração e deu a conhecer aos seus concidadãos o futuro que lhes estava reservado. Mas os israelitas, sem dúvida, lisonjeavam-se de não serem mais oprimidos e de serem tão corajosos quanto as outras nações. Tiveram, portanto, um r Saül Primeiro rei de Israel e perseguidor de Davi. ei: Saul, da tribo de Benjamim, foi eleito e sagrado (1080 antes de Jesus Cristo). Mas ele não foi mais sábio que seu povo; afastou-se das vontades conhecidas do Senhor, e o Senhor o rejeitou como o havia escolhido.

Samuel recebeu a missão de anunciar a Saul que seu reinado havia terminado: «A obediência», disse-lhe ele, «é melhor que as vítimas; como rejeitaste a palavra do Senhor, o Senhor te rejeita da realeza».

Ele ia retirar-se após estas palavras; mas o príncipe quis retê-lo, segurando-o pelo manto; o manto rasgou-se. Samuel disse: «Hoje, o Senhor arranca de tuas mãos o reino de Israel para dá-lo a outro que é melhor que tu». Desde aquele dia, Samuel deixou de ver Saul e de prestar-lhe homenagem pública como seu príncipe; mas amou-o sempre, por causa de sua longa e antiga intimidade, e chorou por ele o resto de sua vida. Contudo, teve de resignar-se: por uma ordem celestial, escolheu Davi como segundo rei de Israel e deu-lhe em segredo a santa unção David Segundo rei de Israel, escolhido por Deus para suceder a Saul. . Diversas causas atraíram a fúria do antigo monarca sobre o novo; este último só escapou por meio da fuga de perigos que renasciam incessantemente. Samuel, que compartilhou a má sorte de Davi, conservou, no entanto, até o fim de sua vida, uma grande influência sobre os assuntos públicos de seu país.

O ilustre profeta morreu em idade muito avançada (1043 antes de Jesus Cristo). Foi sepultado em Ramata, no sepulcro de sua família; todo o Israel chorou sua morte. Filho da oração, e consagrado a Deus mesmo antes de nascer, terminou em piedade uma vida iniciada sob auspícios tão religiosos. Homem superior, mostrou-se modesto sem fraqueza e firme sem dureza; os reis o ouviram com respeito, e sua voz conservou autoridade até sobre o povo agitado pelo espírito de inovação. Político habilidoso, reformou o Estado e fez florescer a religião, primeira garantia da ordem; político honesto, buscou apenas na virtude um contrapeso à licenciosidade, e pôde desafiar seus concidadãos a apontar em sua vida e em seus julgamentos algo repreensível. Assim apareceu Samuel; e, se ele deve ser nomeado o exemplo dos príncipes por causa de suas belas qualidades, sua mãe deve ser nomeada o exemplo das mães por causa de sua religiosa ternura; pois ousaremos dizer que haveria mais filhos como Samuel se houvesse mais mães que quisessem imitar a piedade de Ana.

## CULTO E RELÍQUIAS. — ESCRITOS.

Dissemos que o corpo do profeta Samuel foi depositado em Ramata, no sepulcro de sua família: seu túmulo conservou-se, apesar das revoluções do país e das calamidades do povo judeu, até o início do século da Igreja. Instituiu-se na sinagoga uma espécie de festa de luto, onde se celebrava publicamente, por um jejum, o dia do aniversário de sua morte, principalmente desde o retorno do cativeiro da Babilônia. Mas os cristãos conferiram-lhe outras honras que merecem tanto mais o nome de festa, por serem as mesmas que a Igreja presta aos Santos. Foi o que se viu estabelecido, principalmente após o traslado de suas relíquias da Judeia para Constantinopla. Esta translação ocorreu por or dem do imperad Constantinople Cidade onde o santo exerce seu ministério e seu patriarcado. or Arcádio (19 de maio de 406). Foram depositadas na grande igreja por algum tempo. De lá, foram transportadas (28 de junho de 407) para a basílica que havia sido construída em sua honra e sob seu nome no Hebdomon, que era o subúrbio de Constantinopla. Esta igreja de São Samuel foi derrubada por um terremoto que sacudiu a cidade em duas ocasiões (16 de abril e 19 de outubro de 557). Alguns autores pretenderam que o imperador Justiniano havia reconstruído imediatamente a basílica de São Samuel; mas o historiador grego Procópio (500-565) diz apenas que Justiniano mandou fazer uma bacia de fonte ou uma cisterna no mosteiro de São Samuel, na Palestina, e aparentemente no local de onde se havia retirado seu corpo. De fato, continuou-se sempre, até estes últimos séculos, a mostrar naquele local um monumento chamado o *Túmulo do profeta Samuel*, com uma grande fonte de água muito saudável, a poucos passos dali.

Os gregos e os outros povos que seguem seu rito celebram a festa do profeta Samuel em 20 de agosto. É o que se observa desde então entre os latinos, que incluíram seu nome em seus martirológios, desde o do Venerável Beda, no início do século VIII, até o Romano moderno.

Atribui-se a Samuel o livro dos *Juízes*, o de *Rute* e os vinte e quatro primeiros capítulos do primeiro livro dos *Reis*.

Extraímos a história da vida de São Samuel de *Femmes de la Bible* (Mulheres da Bíblia), de Dom Darboy; e a de seu culto de *Vie des Saints de l'Ancien Testament* (Vida dos Santos do Antigo Testamento), de Bulliet. — Cf. *Acta Sanctorum* e Dom Célestier.