São Luís de Anjou

Deus provou-o desde cedo por meio de aflições que terminaram de purificar o seu coração. Desde a idade de treze a catorze anos, foi enviado, com dois dos príncipes seus irmãos , para a Catalogne Região para onde as relíquias foram transferidas. Catalunha, para ali permanecer como refém no lugar do rei seu pai, que Afonso III, rei de Aragão, detinha prisioneiro. Assim, ele foi a causa da liberdade daquele de quem havia recebido a vida. Sua constância foi admirável durante o seu cárcere. Permaneceu ali sete anos e recebeu maus-tratos dos seus guardas; tratavam-no, não como um príncipe, mas como um cativo vulgar. Contudo, nada pôde cansar a sua paciência, nem tirar da sua boca uma palavra de ira ou de descontrole. Ele se considerava, pelo contrário, extremamente feliz por sofrer algo à imitação de Jesus Cristo, seu soberano Mestre, e dizia frequentemente, aos seus irmãos e aos gentis-homens que estavam com ele, que, segundo o espírito do Evangelho, sendo a adversidade melhor que a prosperidade, eles deviam estimar o seu estado e alegrar-se por Deus lhes dar o meio de Lhe testemunhar amor através dos seus sofrimentos. Ele aumentava ainda os rigores do seu cativeiro por penitências voluntárias; pois comia pouco, jejuava frequentemente, castigava o seu corpo até o sangue com correntes de ferro, cingia os rins muito estreitamente com uma corda guarnecida de vários nós; enfim, não queria usar senão camisas grosseiras para domar a sua carne. Esta austeridade ajudou-o muito a conservar a sua castidade intacta. Viam-no sempre com os olhos baixos; nunca falava com mulheres sem testemunha. Tinha feito do seu quarto um claustro; estavam com ele dois religiosos de São Francisco de uma sabedoria e de uma probidade à toda prova.

Aproveitou estes sete anos de reclusão para dedicar-se à meditação das coisas divinas e dos mistérios de Jesus Cristo, e a todos os outros exercícios de piedade. Confessava-se quase todos os dias antes de ouvir a missa, a fim de assistir a este augusto sacrifício com uma maior pureza de coração. Nunca deixava de rezar todo o ofício divino: o que não fazia com menos atenção e respeito do que se visse o próprio Deus diante de si. Recitava também cada dia o ofício da cruz, com os braços estendidos, e quantidade de outras orações em honra da santa Virgem, a quem era muito devoto, e de vários Santos. Se pudesse obter um pouco de liberdade, empregava-a para visitar os pobres doentes e socorrê-los nas suas misérias; um dia, inclusive, reuniu todos os leprosos de Barcelona, para lhes lavar os pés e servir-lhes de comer: o que fez com humildade e um fervor incríveis. Encontrou-se um, cuja lepra parecia tão horrível que fez saltar o coração aos outros príncipes; mas ele acariciou-o mais que aos outros, e aplicou-se particularmente a lavá-lo e a servi-lo. No dia seguinte, procuraram-no na cidade, e foi impossível encontrá-lo: o que fez crer que era Nosso Senhor quem tinha tomado a forma de leproso para receber estes bons ofícios do jovem Luís, seu fiel servo. Quando dava um pouco de descanso ao seu corpo, cansado das fadigas do dia, banhava o seu leito com as suas lágrimas, preferindo ser purificado por esta água do que pelo fogo. Estas práticas de devoção não o impediram de aplicar-se seriamente ao estudo e, por este meio, tornou-se tão hábil na filosofia e nas santas letras, sob a disciplina dos religiosos de São Francisco, que, ao fim do seu cativeiro, era capaz de discutir os pontos mais sutis da teologia e de pregar publicamente as verdades mais altas do Cristianismo.

Durante uma grave doença, ele fez o voto de abraçar a Ordem dos Frades Menores, caso se recuperasse. Este voto foi a causa de sua cura, e ele o ratificou na capela do castelo, onde estava prisioneiro, assim que se viu restabelecido. Ele foi ainda mais confirmado em seu propósito quando, em um passeio a cavalo que fazia por complacência aos príncipes, seus irmãos, o cavalo que montava o derrubou e rolou três vezes sobre ele sem feri-lo; este acidente fê-lo conhecer a miséria e a instabilidade de todas as satisfações da terra, e que sua vocação não era para o exercício das armas. Finalmente, em 1291, os assuntos foram resolvidos entre o rei da Sicília, seu pai, e o rei de Aragão, Jaime II, cognominado o Justo, com a condição de que Branca, filha do primeiro e irmã de nosso Santo, se casasse com este rei de Aragão. O rei da Sicília levou ele mesmo a princesa, sua filha, à Catalunha, para a execução deste tratado, e libertou, por este meio, seus filhos prisioneiros. Falou-se, ao mesmo tempo, em casar nosso Luís com a princesa de Maiorca, irmã do aragonês; mas, apesar das instâncias de seu pai e de todos os senhores das duas cortes que o pressionavam a consentir com este casamento, que deveria cimentar a perfeita união dos dois Estados, ele permaneceu inabalável na resolução que havia tomado de guardar perpetuamente a castidade. Os esplendores, a realeza não eram nada para ele: «Jesus Cristo», disse ele então, «é o meu reino: possuindo-o sozinho, terei tudo; se, ao contrário, não o possuo, perco tudo».

Ele quis executar seu voto entrando entre os Franciscanos de Montpellier; mas recusaram-se a recebê-lo por medo de desagradar sua família. Luís foi, portanto, obrigado a seguir seu pai e seus irmãos para a Itália. Mas em Roma, ele renunciou absolutamente à coroa de Nápoles, que passou assim ao príncipe Roberto, seu irmão mais novo; depois, com a permissão de seu pa i, recebeu as Ordens sac prince Robert, son cadet Rei de Nápoles e protetor de Elzéar. ras na cidade de Nápoles. Ele se opôs a que, em suas ordenações, lhe fizessem mais honra do que aos outros clérigos. É por isso que agradeceu ao Papa, que queria conferir-lhe ele mesmo a Ordem do sacerdócio. Algum tempo depois, o soberano Pontífice Bonifácio VIII nomeou-o para o bispado de Toulouse, no lugar de Hugo Ma scaron, que a Boniface VIII Papa que nomeou Luís para o bispado de Toulouse. cabara de falecer em Roma, e ordenou-lhe que aceitasse. Foi preciso submeter-se a este mandamento; mas ele fez, contudo, antes de sua sagração, a viagem a Roma; lá, ele pronunciou, entre os Frades Menores, no convento de Ara Coeli, os votos que engajam nesta Ordem. Era a véspera de Natal do ano de 1296. Para poupar inicialmente as suscetibilidades de sua família e de seus amigos, ele havia escondido o hábito religioso sob o hábito eclesiástico. Mas não pôde resistir por muito tempo ao desejo de revestir publicamente a pobreza de Jesus Cristo. No dia de Santa Ágata, vestido com uma pobre túnica de Frade Menor e uma corda, atravessou descalço as ruas de Roma, desde o Capitólio até a igreja de São Pedro, onde deveria pregar: a multidão seguia-o com respeito.

Assim que foi sagrado bispo, partiu para Toulou se. Ao p Toulouse Sede episcopal de Eremberto. assar por Florença, descobriu que os religiosos da sua Ordem lhe tinham preparado um quarto decorado com ricas tapeçarias, marcadas com as armas divididas da França e da Sicília: «O que é isto, meus irmãos», disse-lhes ele, «é assim que se aloja um pobre Frade Menor? Não sabeis que renunciei às realezas da terra e que não tenho outra herança senão a Cruz de Jesus Cristo?» Mandou, portanto, retirar todo aquele aparato mundano para ser alojado como um simples religioso. Tendo um dos principais Padres lhe dito que ele tinha honrado imensamente a sua Ordem ao querer nela entrar: «Não fale assim, meu irmão», replicou ele; «a vossa Ordem, pelo contrário, fez-me muita honra ao dar-me o seu hábito».

Fizeram-lhe uma recepção magnífica na sua entrada em Toulouse; mas o seu coração estava tão desapegado que só a suportava com muita repugnância. Tendo tomado conhecimento do rendimento do seu bispado, empregava apenas a menor parte para a subsistência da sua casa e distribuía liberalmente o resto às igrejas e aos pobres. Tratava todos os dias vinte e cinco deles à sua mesa, a quem servia de joelhos no chão, com tanta devoção e humildade como se estivesse a prestar esses serviços ao próprio Jesus Cristo. A sua vigilância pela salvação do seu povo era admirável; aplicava-se a ela sem acepção de quem quer que fosse, e com uma caridade que nenhuma dificuldade podia deter. Passando um dia por uma rua de Toulouse, soube que uma pobre mulher doente pedia o sacramento da Penitência: desceu no mesmo instante da sua mula e foi administrar-lhe esse Sacramento. Quando saiu de junto do seu leito, aqueles que o acompanhavam avisaram-no de que estava todo coberto de vermes: «Estas são», respondeu-lhes ele sem se emocionar, «as pérolas dos pobres».

Um ano antes de ser nomeado para o bispado de Toulouse, que só foi erigido em arcebispado vinte anos após a sua morte, o Papa Bonifácio VIII tinha destacado dele a cidade e o território de Pamiers, para fazer um novo diocese. A igreja do mosteiro dos cónegos regulares foi tomada para servir de catedral, e os cónegos permaneceram lá como antes, sob a Regra de Santo Agostinho, para compor o capítulo. O abade Bernard de Saisset, que o Papa considerava, foi destinado a ser o seu primeiro bispo. Mas o rei Filipe, o Belo, descontente com esta ereção, opôs-se ao episcopado de Bernard e quis que Pamiers permane roi Philippe le Bel Rei da França que se opôs à criação da diocese de Pamiers. cesse sob o bispo de Toulouse. O Papa encontrou um expediente para conciliar tudo; foi nomear para o novo bispado São Luís, a quem já tinha feito bispo de Toulouse, dando-lhe, sob dois títulos diferentes, as duas dioceses para governar, e reservando o abade Bernard para lhe suceder na de Pamiers, caso lhe sobrevivesse.

Luís pregava por toda parte com um zelo apostólico que tocava os pecadores, esclarecia os hereges e convertia até mesmo os judeus. Esse zelo o levou a realizar diversas viagens para o bem do cristianismo e para a pregação do Evangelho; e diz-se que, para isso, dirigiu-se a Paris, à Espanha e à Itália, e que retornou até mesmo uma vez a Roma. Lá, fez um sermão no qual demonstrou, de maneira muito persuasiva, que as prosperidades da terra não passam de puras vaidades e que não se deve buscar senão a felicidade da vida eterna. Embora fosse um grande prelado e um grande príncipe que poderia ter herdado as coroas das Duas Sicílias, ele não era, contudo, em todos os seus modos, senão um pobre frade da Ordem dos Menores. Usava o hábito, guardava as austeridades e observava a Regra tanto quanto sua prelazia lhe permitia. Não se hospedava, em suas viagens, senão em seus conventos; tinha sempre alguns consigo; e, sobretudo, levava um a quem havia dado o encargo de repreendê-lo de seus defeitos sem qualquer temor. Esse bom Padre o fez um dia bastante livremente diante de várias pessoas, que acharam muito ruim e se irritaram contra ele; mas o bispo o desculpou, dizendo que fora a seu pedido que ele o fizera, para lhe fazer um favor, porque não há nada mais nocivo que a adulação, nem nada, ao contrário, mais proveitoso que a correção feita por amigos.

A administração desse santo prelado foi curta, mas muito frutífera para a diocese de Toulouse: proveu-a de bons sacerdotes e sábios párocos para a condução das almas; baniu dela muitos vícios e desregramentos que os hereges haviam introduzido; espalhou nela um tão agradável odor de santidade que muitos tomaram a resolução de abraçar o estreito caminho da virtude. Enfim, ficava-se tão surpreso ao ver o herdeiro de dois belos reinos e o sucessor de tantos prelados desprezar tudo o que o mundo tem de agradável, que cada um se sentia impelido a pisá-lo aos pés e a não mais apegar seu coração senão a Jesus Cristo. Contudo, nosso Santo, acreditando não ter feito ainda nada, formou o desígnio de renunciar a toda dignidade eclesiástica para se esconder em uma cela, onde, desconhecido aos homens, pudesse pensar apenas em Deus; mas, enquanto se preparava para ir a Roma, para fazer essa demissão nas mãos do Papa, Nosso Senhor lhe revelou que o fim de sua vida estava próximo e que ele logo teria o reino do céu pelo da terra, que teria cedido a seu irmão.

Ele não esqueceu nada para se preparar para uma boa morte: estava incessantemente em contemplação e orações, e ouvia com alegria as exortações das pessoas piedosas que o assistiam; fazia celebrar a missa todos os dias em seu quarto para participar dos frutos inestimáveis desse divino sacrifício. No dia da Assunção de Nossa Senhora, trouxeram-lhe o Santíssimo Sacramento como viático; embora sua doença o tivesse exaurido, e ele não tivesse mais que a pele colada aos ossos, não deixou de sair da cama para ir ao encontro de Jesus Cristo, a fim de prestar-lhe a honra que todas as criaturas lhe devem. Recebeu-o, pois, de joelhos diante do altar de seu quarto, com uma devoção que arrancava lágrimas dos olhos de todos os presentes. Predisse o dia de sua morte três dias antes de ela ocorrer. No décimo quinto dia de sua doença, tendo se erguido um pouco na cama e com os olhos voltados para o céu, repetia frequentemente esta oração: «Nós vos adoramos, Jesus Cristo, e vos damos graças por terdes querido redimir o mundo pela vossa santa cruz». Dizia também este versículo do Salmo XXIV: «Não vos lembreis, Senhor, dos pecados da minha juventude, nem daqueles que cometi por ignorância». Finalmente, recitava quase sem cessar a Saudação Angélica, e, como lhe perguntassem por que a recitava tantas vezes, respondeu: «Vou morrer, e a bem-aventurada Virgem me assistirá». Ao terminar estas palavras, entregou seu puríssimo espírito a Deus, em 19 de agosto de 1297, aos vinte e três anos de idade. Estava então em Brignoles, na Provença, onde muitos acreditam que ele nas ceu. Seu Brignoles Local de falecimento do santo. rosto, após a morte, parecia tão belo quanto durante sua vida, e tê-lo-iam tomado mais por uma pessoa adormecida do que por uma pessoa morta. Um religioso viu sua alma elevar-se ao céu em companhia de vários espíritos bem-aventurados que cantavam: «É assim que são tratados aqueles que serviram a Deus com inocência e pureza». Diz-se também que saiu de sua boca uma rosa perfeitamente vermelha, para marcar sua castidade incomparável. Seu corpo foi levado solenemente aos Cordeliers de Marselha, onde ele havia ordenado ser enterrado. No caminho, raios de luz foram vistos ao redor de seu caixão, e os círios, que o vento apagou, reacenderam-se por si mesmos por milagre. Algum tempo depois, pessoas muito dignas de fé asseguraram tê-lo visto no alto do grande altar, revestido pontificalmente e com um rosto resplandecente, marcado por sua felicidade eterna.

Realizaram-se uma infinidade de milagres em seu sepulcro; Henri Sédulius deixou-os por escrito. Mais de dez mortos foram ressuscitados, coxos e estropiados recuperaram o uso de seus membros; gotosos perderam suas gotas, cegos, surdos e mudos foram libertados de suas enfermidades; insensatos voltaram ao seu bom senso; pessoas que sofriam do mal caduco foram curadas, e todo tipo de outros enfermos receberam perfeita saúde. Todos esses prodígios levaram o Papa João XXII a canonizar nosso Santo já no ano de 1317, poucos anos apenas após seu falecimento. Surius transcreveu a Bula deste Papa, e os Srs. d Jean XXII Papa que colocou a diocese de Rieux sob a proteção de São Cizy. e Sainte-Marthe, ao falar dos bispos de Toulouse, relatam, após Frison, a carta que ele escreveu à rainha da Sicília, mãe do novo canonizado, para congratulá-la por ter dado ao mundo um filho de tão grande mérito.

Em 11 de novembro do ano seguinte, seu corpo foi retirado do meio do coro dos Cordeliers de Marselha para ser colocado em uma urna de prata sobre o altar-mor: o que foi feito na presença de Roberto, rei de Nápoles e da Sicília, a quem ele havia cedido seu direito à realeza. Finalmente, em 1423, Afonso, o Magnânimo, rei de Aragão e de Nápoles, após ter tomado Marselha à força, levou em sua galera estas preciosas relíquias que mandou co locar e Valence Local dos primeiros estudos de Ismidon. m Valência, na Espanha, onde ainda são objeto de grande veneração.

O museu de Versalhes possui um notável retrato de São Luís de Toulouse. Os ornamentos desta pintura estão em relevo e realçados com ouro. Ele é representado com uma rosa na mão porque, diz-se, esta flor saiu de sua boca após sua morte.

Acta Sanctorum, Ballett, Godescard.