Santo Arnulfo de Soissons

Contudo, este grande homem sentiu bem dentro de si mesmo que ainda não estava no estado para o qual Deus o destinava. Por isso, tendo se despedido de sua mãe, sob o pretexto de ir à corte da França com uma comitiva digna de sua posição, dirigiu-se a Saint- Médard de Soissons, onde Saint-Médard de Soissons Abadia beneditina que abrigou relíquias. pediu o hábito de São Bento. Sua vocaç habit de Saint-Benoît Ordem religiosa que ocupa o mosteiro de Honnecourt. ão era evidente demais para não ser reconhecida pelo abade e pelos religiosos daquele mosteiro. Eles o receberam com alegria, deram-lhe a tonsura monástica e o hábito, e após um ano de provação que ele passou em um fervor que surpreendia até os mais antigos, admitiram-no à profissão: esta cerimônia, ao torná-lo religioso,

o desapegou de todas as grandezas e de todas as vaidades do mundo, para não ter outro tesouro senão Jesus Cristo.

O primeiro ofício que lhe deram foi a esmola ou o encargo de distribuir aos pobres as esmolas comuns do mosteiro: ele o cumpriu com uma diligência e uma caridade maravilhosas. Mas, enquanto fazia o possível para aliviar as misérias alheias, empreendeu uma guerra implacável contra si mesmo e tornou-se seu próprio carrasco. As abstinências e as vigílias da Regra não sendo suficientes para contentar seu espírito de penitência, ele empreendeu outras mais rigorosas. Quase não comia nem dormia: e, tendo por esse meio muito tempo para a oração, passava várias horas do dia e da noite nesse exercício. Aplicou sobre o corpo um cilício muito extraordinário: era um grande ramo de sarça, carregado de nós e pontas de espinhos que dilaceravam continuamente sua carne e a deixavam toda em sangue; nem por isso seu rosto deixava de estar sempre sereno, uma honesta alegria brilhava em seus olhos e em sua fronte. Admiravam-se nele todas as outras virtudes; era muito obediente: um dia fazia uma palestra espiritual aos Irmãos em nossa língua; seu abade ordenou-lhe que parasse, porque ele falava o francês apenas com dificuldade; ele tomou esse mandamento com o mesmo espírito que São Paulo, o eremita, outrora tomou o de Santo Antão, e ficou assim vários meses sem abrir a boca; finalmente o abade soube desse longo silêncio e, sabendo que seu mandamento fora a causa, ordenou-lhe, ao contrário, que conferisse livremente com a comunidade, para edificá-la com seus discursos espirituais.

Havia então no mosteiro de Saint-Médard um religioso de eminente santidade chamado Erembold: ora, seguindo a permissão de sua Regra e o uso bastante frequente nos primeiros séculos da Ordem de São Bento, esse religioso havia se encerrado em uma cela afastada, onde vivia de maneira muito austera e se aplicava continuamente à contemplação das verdades eternas. São Arnoul ia vê-lo o mais frequentemente que lhe era possível e prestava-lhe todos os serviços que sua solidão pudesse exigir, a fim de aprender em sua conversa as verdadeiras sendas da perfeição religiosa e de se animar pelo seu exemplo às práticas mais rudes da vida solitária e penitente. Tendo este santo homem adoecido, assistiu-o até o último suspiro e, após sua morte, teve a consolação de vê-lo todo radiante de glória e em uma beleza encantadora, que marcava bem a grandeza da recompensa com a qual Nosso Senhor havia coroado seus trabalhos. Aprendeu, contudo, dele que havia sido um pouco detido no purgatório por uma falta muito leve e que mal os mais espirituais teriam percebido: tão verdadeiro é que nada que não seja muito puro pode entrar no reino dos céus. Após essa visão, nosso Santo desejou ser o herdeiro da cela de Erembold, e obteve-a finalmente à força de orações e lágrimas. Foi nesse lugar que, desapegado de todo tipo de empregos exteriores, aplicou-se com tanto zelo à vitória de suas paixões, ao exercício das virtudes, ao conhecimento de Deus e à união com Ele, que se tornou em pouco tempo um homem todo novo, ou, para melhor dizer, todo celeste. Essa gruta do falecido não lhe parecia ainda austera o suficiente, ele cavou uma cova sob a goteira de uma das igrejas, onde fez sua morada mais habitual. Não é crível quanto sofria ali de incômodos, seja no inverno, pelo rigor da neve e dos gelos que o telhado daquela igreja fazia cair ali em abundância; seja no verão, pelo ardor dos raios do sol que lhe queimavam todo o corpo. Sua alimentação consistia apenas em um pouco de pão de cevada e um gole de água; passou ali três anos e meio, em um silêncio perpétuo; tendo feito trazer a Santa Bíblia e outros livros de piedade, tornou-se assim muito sábio na lei de Deus e no conhecimento dos mistérios de nossa santa religião.

No entanto, o abade Renault, que o havia recebido, tendo falecido, um falso mong e, c Pons Abade intruso e simoníaco de Saint-Médard. hamado Pons, tomou posse desta abadia por meio de uma nomeação real que obteve por simonia. Uma entrada tão criminosa foi seguida por uma vida escandalosa. Ele empregou os bens deste mosteiro, não para a reparação dos edifícios, para o ornamento dos altares, para o alívio dos pobres ou para a manutenção dos seus religiosos, mas para jogos, festins e para o pagamento de uma tropa de cavaleiros bem ágeis e bem montados, pelos quais era sempre acompanhado. Não se contentou em consumir nisso as rendas anuais do seu benefício, que eram imensas; alienou até mesmo o patrimônio e não teve dificuldade em desviar e vender os móveis mais preciosos da igreja para satisfazer as loucas despesas da sua vaidade e da sua ambição. Além disso, não providenciava nem o necessário aos religiosos: o culto divino era abandonado, a observância regular negligenciada e toda a Ordem monástica subvertida. Os mais antigos desta casa, que eram quase todos pessoas nobres, profundamente tocados por essas desordens, queixaram-se ao bispo de Soissons, que era Thibaud de Pierrefonds; este último decidiu com eles que não havia outro meio de remediar a situação senão expulsar aquele falso abade e colocar São Arnulfo em seu lugar. Obtiveram para isso o consentimento do rei, que sentiu muita dor por ter dado a Saint-Médard um tirano em vez de um abade; mas a dificuldade foi levar o nosso Santo a aceitar este encargo que ele julgava pesado demais para os seus ombros. Ele desculpou-se o quanto pôde. Juntou lágrimas e gemidos às orações, para que o deixassem fazer penitência no seu retiro: fugiu até secretamente durante o pouco tempo que lhe tinham dado para se decidir; mas todos os seus esforços foram inúteis. Um lobo, que ele seguiu à noite sob o luar, pensando que o conduziria ao fundo de uma floresta, trouxe-o de volta às portas de Soissons; lá foi descoberto e levado, contra a sua vontade, para a cátedra abacial.

Como a sua vida era totalmente oposta à do seu predecessor, ele restabeleceu logo todas as coisas no seu estado original. Fez com que os religiosos voltassem suavemente à observância, proveu a igreja de novos ornamentos no lugar daqueles que tinham sido vendidos e recuperou os bens alienados do mosteiro; em uma palavra, devolveu a Saint-Médard o esplendor e a glória que a libertinagem de Pons lhe tinha retirado. Toda a cidade de Soissons e toda a nobreza ao redor sentiram uma alegria extraordinária com uma mudança tão feliz; sob Pons, ninguém mais queria tomar o hábito nesta abadia, que deveria ser composta por quinhentos religiosos de coro: assim que Arnulfo assumiu o governo, chegavam de todos os lados jovens senhores, que pediam com insistência para serem recebidos, para terem a felicidade de servir a Deus sob uma direção tão sábia.

Os grandes milagres que realizou autorizaram maravilhosamente o seu zelo. Godefroy de Fleury, senhor violento e cruel, havia usurpado bens do mosteiro; Arnulfo, cedendo às orações dos seus religiosos, partiu para ir ao encontro deste senhor e levá-lo, por meio das suas sábias e urgentes admoestações, a uma restituição. Ele não imitava certos abades, que estavam sempre bem montados e nunca caminhavam sem um grande séquito, fazendo, aliás, boa mesa e vestindo-se de tecidos ricos; mas, pelo contrário, ia apenas a pé ou sobre um burro, levava apenas alguns religiosos consigo, não comia senão ervas ou legumes e não usava senão um hábito pobre. Os Irmãos, não podendo suportar o seu abade em tamanha abjeção, que acreditavam ser para a sua desonra, feriram de propósito o burro que ele montava, para obrigá-lo a tomar um cavalo. Arnulfo, contudo, não fez nada disso: pois tinha resolvido, desde o tempo em que deixara a milícia secular, não montar mais a cavalo; mas, tendo entrado na estrebaria, fez o sinal da cruz sobre aquele animal ferido e, no mesmo instante, colocou-o em condições de carregá-lo. Os Irmãos imaginavam que Godefroy, vendo-o em um traje tão pobre, teria apenas desprezo por ele e que o trataria até indignamente, como costumava tratar as pessoas eclesiásticas; mas aconteceu exatamente o contrário: pois aquele soberbo, vencido pela humildade de Arnulfo, deu-lhe a melhor recepção e devolveu-o à posse da herança que havia usurpado da sua abadia, tornando-se tão zeloso pela proteção dos bens da Igreja quanto antes fora ardente em saqueá-los e em tornar-se injustamente o seu senhor.

O pão e o vinho que o Santo havia abençoado, e as maçãs de uma árvore que ficava diante da sua cela, realizaram frequentemente curas verdadeiramente milagrosas. A água com a qual ele havia lavado as mãos devolveu a visão a uma mulher cega há dez anos. Ermegarda, esposa de Guy, senhor de grande qualidade, estando em trabalho de parto, enviou recomendações às orações do Santo, por ela e por Guy, seu marido, que estava doente à morte. O bem-aventurado abade mandou dizer-lhe que ela daria à luz um filho na noite seguinte e que seu marido logo se curaria; mas que, no dia seguinte, André, seu irmão, seria traído pela sua esposa e entregue, com o seu castelo, nas mãos dos seus inimigos, se não tivesse o cuidado de se cercar de uma boa guarnição. Todas essas coisas aconteceram pontualmente segundo a sua predição: e tendo essa criança nascido cega, ele também lhe deu a visão ao fim de seis dias, a pedido das parteiras, que não ousavam revelar esse acidente à mãe. Ele previu ainda várias outras coisas; o evento mostrou que ele possuía eminentemente o dom da profecia.

Contudo, Odon, religioso de seu mosteiro, que se considerava mais digno do que ele do posto e da qualidade de abade, buscava secretamente todas as ocasiões para prejudicá-lo e destituí-lo de seu ofício. Para conseguir isso, escreveu ao rei Fi lipe I que, Philippe Ier Rei da França cujos funerais foram assistidos por Humbaud. estando prestes a partir para a guerra, ele deveria obrigar, segundo o costume, o abade de Saint-Médard a acompanhá-lo com um regimento de seus vassalos bem montados e mantidos às suas custas. Esta proposta foi do agrado do rei: ele ordenou ao nosso Santo que viesse encontrá-lo em seu acampamento, à frente de um número suficiente de bons soldados, para reforçar seu exército. Arnulfo respondeu que não havia abraçado a vida religiosa para retomar a milícia secular e que, se fosse uma necessidade que os abades seguissem o rei na guerra, preferia renunciar à sua abadia a submeter-se a uma lei tão contrária às liberdades da Igreja. O rei, mal aconselhado, mandou dizer-lhe que outros abades de Saint-Médard, seus predecessores, haviam prestado esse serviço ao seu rei, em troca dos privilégios concedidos à abadia de Saint-Médard pela munificência real. Ordenava-lhe, portanto, se não quisesse obedecer, que cedesse seu lugar de abade a outro. Arnulfo não se recusava a fornecer soldados ao rei, embora a abadia de Saint-Médard tivesse grandes privilégios que a isentavam dessa servidão; mas não acreditava de forma alguma estar obrigado a ser ele mesmo o condutor: como, de fato, essa função era totalmente oposta aos deveres da vida religiosa, se alguns de seus predecessores a ela se submeteram, foi um abuso que não deveria servir de exemplo. Sendo, portanto, firme em seu sentimento, aproveitou com alegria esta ocasião para despojar-se de sua dignidade, cuja honra e o encargo lhe eram insuportáveis; e, após ter feito eleger em seu lugar São Geraldo ou Gerauldo, religioso de Corbie, então abade de Saint-Vincent de Laon, e que foi depois fundador do célebre mosteiro de Grand-Selve, na Aquitânia, retirou-se para sua antiga cela, para retomar nela, com um novo fervor, seus antigos exercícios de penitência, de contemplação e de lágrimas.

A rigidez que exerceu contra si mesmo foi maior do que nunca; mas não é comparável à dor que sentiu quando a rainha Berta, tendo vindo a Soissons, fez expulsar São Geraldo daquela abadia e restabeleceu o miserável Pons, que havia sido anteriormente deposto por suas dissipações e libertinagem. Pode-se também julgar o que São Arnulfo sofreu sob este falso abade, cheio de indignação e fúria por nosso Santo ter sido colocado em seu lugar no tempo de sua deposição. Contudo, como a divina Providência tem admiráveis segredos para elevar aqueles que se humilham por seu amor, jamais São Arnulfo foi mais estimado nem mais honrado do que neste estado de humilhação e silêncio. A reputação de sua virtude espalhou-se por toda a França, e via-se continuamente chegarem a Saint-Médard grandes prelados e senhores da mais alta qualidade, para ter a felicidade de vê-lo, de conversar com ele e de pedir-lhe conselhos. A graça dos milagres e o dom da profecia brilharam em suas ações e em suas palavras. Aprendeu, por revelação, a morte trágica de um senhor, chamado Israel, grande depredador de viúvas e órfãos, que morreu miseravelmente à noite no seio de seus culpáveis prazeres. Soube também que um peixe assado, que lhe trouxeram um dia de festa para o seu jantar, estava envenenado, e ordenou, como São Bento, a um corvo que o transportasse para um lugar deserto, onde nunca pudesse prejudicar ninguém. Em um dia de São Lourenço, deu a fala a uma criança de treze anos, que havia nascido muda. Em outro dia, libertou um possesso cujo demônio se tornara mestre em punição por ter prestado auxílio a um de seus parentes para o ataque a uma aldeia que ele queria saquear e colocar a ferro e fogo.

O bispado de Soissons tendo ficado vago pela morte de Thibauld de Pierrefonds e pela deposição de Ursion, que ali havia sido intruso contra as regras da disciplina eclesiástica, o clero e o povo rogaram insistentemente a Hugo, b ispo de Die e legado Hugues, évêque de Die Legado da Santa Sé que nomeou Arnulfo bispo de Soissons. da Santa Sé, que lhes desse São Arnulfo como pastor. Este legado, que estava em Meaux, onde havia reunido um concílio, mandou chamar imediatamente o Santo; e, apesar de todas as suas resistências, confirmou-o bispo de Soissons. Ordenou-lhe então que viesse encontrá-lo, algum tempo depois, no Delfinado, para ali receber a consagração episcopal, o que ele fez; e, no caminho, enviou um de seus religiosos à rainha Berta para lhe anunciar que ela trazia em seu ventre um filho que seria chamado Luís, e que reinaria após seu pai. Os habitantes de Vienne, no Delfinado, pediram-no também para arcebispo; mas ele retirou-se prontamente daquela província para não ser forçado a subir a uma sé tão eminente. São Hugo, abade de Cluny, prestou-lhe grandes honras quando ele passou por seu mosteiro e, reconhecendo nele um grande fundo de ciência e piedade, respeitou-o como o verdadeiro santuário do Espírito Santo.

Quando chegou a Soissons para fazer sua entrada, Gervais, senescal do rei Filipe I e irmão do bispo deposto, recusou-lhe as portas; mas Arnulfo, sem se perturbar, estabeleceu sua sé em Oulchy-le-Chateau, pequena cidade de sua diocese; acorrendo ali os povos de todas as partes, conferiu o sacramento da Confirmação, reconciliou os penitentes, distribuiu o pão da palavra de Deus aos fiéis e curou até, pelo sinal da cruz e pela imposição de suas mãos, muitos estropiados e enfermos. Em seguida, empreendeu a visita de suas paróquias para consagrar as novas igrejas, corrigir os desregramentos dos eclesiásticos, reformar os abusos que se haviam infiltrado entre o povo, exterminar as superstições e restabelecer por toda parte a bela ordem da disciplina do cristianismo. Seu espírito de profecia apareceu por toda parte de maneira admirável: pois ele via as coisas ausentes como presentes, e aquelas que ainda não eram, como se tivessem passado diante de seus olhos. Curou, pela imposição de suas mãos, um santo sacerdote e religioso, chamado Everolfo, que, estando perigosamente doente, pediu-lhe a Extrema-Unção e prometeu-lhe que ele mesmo lhe conferiria este Sacramento e o sepultaria: o que aconteceu depois, como diremos em breve. Devolveu a vista, em Chaumont, na Champanhe, a uma mulher de Chauny, que ali veio expressamente para pedir-lhe que pusesse seus dedos sobre seus olhos. Deu também a saúde a cinco irmãos que, estando doentes todos juntos, levavam sua mãe a grandes despesas e a reduziam a uma necessidade extrema.

Naquele tempo, as províncias da Flandres estavam cheias de ódios, vinganças e assassinatos, cada um fazendo justiça pelas próprias mãos e tomando a liberdade de atacar o seu vizinho em sua casa ou castelo, para obter reparação pelas ofensas que acreditava ter recebido. O conde da Flandres havia despojado de seus bens e banido de seus Estados uma parte dos senhores e dos ricos eclesiásticos do país, por uma suposta conspiração contra ele: o que os obrigou a vagar aqui e ali, em uma miséria muito grande. O Papa São Gregório VII ordenou a Santo Arnulfo que se dirigisse para lá a fim de remediar tão grandes males. Ele foi por toda parte um anjo de paz. Terminou disputas cujo acordo parecia impossível; reconciliou inimigos que haviam jurado nunca se perdoar; obrigou o conde a receber em sua graça aqueles de quem acreditava ter sido ultrajado, e a restabelecê-los em seus bens, suas honras e suas dignidades. Aqueles que ousaram resistir às suas exortações foram visivelmente punidos por Deus: pois, ou foram tomados pelo demônio, ou morreram de morte súbita, ou foram castigados de alguma outra maneira pública e exemplar que encheu todo o país de pavor. Foi isso que levou os habitantes de Aldemburgo a lhe darem a igreja de São Pedro com sua s dependên Aldembourg Local de fundação de um mosteiro por Arnulfo e local de sua morte. cias, para ali construir um mosteiro. Ele reuniu religiosos e estabeleceu a disciplina monástica, não segundo o relaxamento de várias comunidades daquele tempo, mas segundo o espírito de São Bento, do qual ele mesmo estava repleto.

Não se sabe o tempo em que as portas de sua metrópole lhe foram abertas; mas seus Atos atestam que foi em Soissons que ele converteu um de seus antigos companheiros de milícia, chamado Géric, que se havia entregue a todo tipo de concussões, pil hagen Géric Antigo companheiro de armas de Arnoul, convertido por ele. s e violências, sem perdoar nem viúvas nem órfãos. Arnulfo rezou muito tempo a Deus por sua salvação; suas orações foram atendidas. Este homem impetuoso, que desfrutava de todas as vantagens que a fortuna pode dar aos seus favoritos, perdeu primeiramente todos os seus filhos; em seguida, caiu em uma doença terrível, da qual não havia qualquer aparência de que pudesse curar. Além disso, seus parentes, vendo-o sem filhos e como que meio morto, começaram a pôr a mão sobre seus bens, com o intuito de se tornarem inteiramente os senhores, sem que Judith, sua esposa, pudesse reter nada. Esses infortúnios abriram-lhe os olhos; ele fez com que o colocassem em uma maca, por conselho da mesma Judith, e o levassem a Soissons, onde recebeu, pela intercessão do Santo, uma perfeita cura do corpo e da alma. Ele reparou, portanto, todos os danos que havia causado, restituiu os bens mal adquiridos, fez grandes esmolas aos pobres, que antes havia atormentado com tanta desumanidade, e ao fim do ano, ele teve, segundo a predição do servo de Deus, um filho chamado Lamberto, que foi o herdeiro de todos os seus bens, e não imitou as ações de sua primeira vida, mas os bons exemplos que ele deu desde sua conversão.

Após tantas grandes ações, São Arnulfo foi tomado de dor pelos desordens que via na França, sem que os prelados tivessem a ousadia de trazer um remédio eficaz, porque muitos, sendo homens da corte, não ousavam opor-se às relações criminosas do rei Filipe I com Bertranda de Montfort, esposa do conde de Anjou, nem repreende Bertrade de Montfort Mulher cujo relacionamento escandaloso com Filipe I provocou a renúncia de Arnulfo. r-lhe os males que a sua ociosidade e a sua vida dissoluta causavam no reino; ele renunciou ao seu bispado e retirou-se, pela terceira vez, para o seu querido eremitério, a fim de chorar ali os males para os quais não podia trazer outros remédios; mas, algum tempo depois, tendo as querelas entre as cidades, as aldeias, os castelos e as famílias despertado novamente na Flandres, os habitantes de Aldembourg vieram suplicar-lhe, com muita insistência, que voltasse para junto deles para apaziguar essas divisões. Ele sabia que deveria morrer ali e que era naquele lugar que Deus havia fixado a sua sepultura; por isso, foi para lá alegremente; e, após ter trabalhado sete dias com sucesso na reconciliação das pessoas inimigas, caiu gravemente doente. O seu quarto tremeu três vezes, para grande espanto de todos os que estavam presentes. Na primeira, São Pedro mostrou-se a ele acompanhado por uma grande multidão de outros Santos e assegurou-lhe que todos os seus pecados lhe eram perdoados. Na segunda, São Miguel apareceu-lhe com uma multidão de espíritos bem-aventurados e prometeu-lhe levar a sua alma para o céu. Na terceira, Nossa Senhora, rodeada por uma santa companhia de virgens, honrou-o com a sua visita e disse-lhe que no dia da sua Assunção ele assistiria a essa grande festa, na própria morada da glória. Após ter-se confessado novamente, ter recebido a Extrema-Unção e o sacramento da Eucaristia, e ter também previsto muitas coisas que deveriam acontecer no governo, e que desde então efetivamente aconteceram, entregou a Deus a sua alma preciosa, carregada de méritos e boas obras, para ir desfrutar da felicidade da eternidade. Foi num domingo, 15 de agosto do ano de 1087. Os bispos e abades vizinhos foram convidados para o seu sepultamento, mas nenhum pôde comparecer, apesar do desejo que todos tinham de lhe prestar esse dever. Assim, o bem-aventurado Everolfo, que lhe tinha administrado os Sacramentos, colocou-o também na terra, a fim de que todas as suas palavras fossem pontualmente cumpridas. O seu corpo foi depositado na igreja de São Pedro de Aldembourg, e o seu túmulo foi ao mesmo tempo honrado com vários grandes milagres; o que tornou a peregrinação deste lugar muito célebre; e o próprio povo levava pó do seu sepulcro que servia para a cura dos doentes. Os restos mortais deste grande servo de Deus foram, desde então, retirados da terra e colocados mais honrosamente por Lamberto, bispo de Noyon e de Tournai, que foi sagrado no ano de 1115, quando estes dois bispados ainda estavam unidos.

Representa-se este Santo, tal como São Arnulfo de Metz, com um manto cobrindo uma cota de malha, porque tinha sido guerreiro antes de se tornar monge na abadia de Saint-Médard. Tendo os cervejeiros escolhido-o, além disso, como seu padro brasseurs Grupo profissional que escolheu Arnulfo como santo padroeiro. eiro, colocaram-lhe desde então um garfo de brassagem na mão.

Extraído da Vida do Santo, pelo monge Harinif, e por Lysiard, bispo de Soissons. — Cf. Annales du diocèse de Soissons, pelo abade Focheur.