A Santíssima Virgem Maria

Após a ascensão de seu Filho e a descida do Espírito Santo, esta augusta Rainha do universo permaneceu ainda vinte e três anos e alguns meses na terra, isto é, até o septuagésimo segundo ano de sua idade, e o quinquagésimo sétimo ano do Salvador. É verdade que esta opinião não é seguida por todos, e que existem ainda sete ou oito outras relatadas neste dia por Tamayo Salazar, em seu martirológio da Espanha, e sustentadas por diversos autores; mas é aquela que o cardeal Barônio julga a mais provável, e que é, de fato, a mais conforme ao que sabemos de certo sobre a cronologia das viagens de São Paulo e de São Dionísio, o Areopagita, que se encontravam em Jerusalém no tempo do falecimento da Santíssim a Virgem. Jérusalem Cidade santa onde a Cruz foi perdida e depois recuperada. Poder-se-ia estranhar que Nosso Senhor, que tinha tanto respeito e amor por ela, e que lhe queria todo o bem que um tal Filho poderia desejar a uma tal Mãe, não a tenha levado consigo quando subiu ao céu, e que a tenha deixado por tanto tempo nas misérias e calamidades desta vida, separada de sua presença sensível e privada da glória que suas ações santíssimas e suas dores ao pé da cruz lhe tinham tão justamente merecido; mas Ele teve grandes razões para não a levar tão cedo para o céu; pois: 1º por este atraso, Ele lhe deu ocasião de aumentar infinitamente seus méritos e de ganhar uma coroa incomparavelmente mais bela e mais resplandecente do que aquela que teria tido se tivesse falecido desde o tempo da Ascensão. Com efeito, nos vinte e três anos em que sobreviveu, ela não esteve um momento sem agir sobrenaturalmente em toda a extensão de sua graça e com toda a perfeição que podia agir: o que lhe adquiriu tesouros de glória que não se podem compreender; 2º por este atraso, Ele proveu às necessidades de sua Igreja nascente, deixando-lhe, na pessoa de sua augusta Virgem, uma Mãe para criá-la, uma Governante para conduzi-la, uma Mestra para instruí-la, um Modelo para formá-la e servir-lhe de exemplo, e uma Rainha para encorajá-la e fortificá-la em meio às perseguições dos judeus e dos gentios. Assim, foi ela quem encorajou os Apóstolos, quem revelou aos santos Evangelistas os maiores segredos da vida oculta de seu Filho, quem encorajou os primeiros mártires, e quem desde então inspirou às virgens e às viúvas continentes o amor pela pureza; e não se pode acreditar quanto sua presença serviu, nestes começos do Cristianismo, para sustentar os obreiros evangélicos, para edificar os novos convertidos, para regular os bons costumes e para estabelecer a verdadeira piedade. Santo Anselmo acrescenta que, por este atraso, Nosso Senhor preparou para sua Mãe um triunfo muito mais resplandecente e glorioso do que teria sido anteriormente; seja porque ao fim deste tempo ela estava carregada de mais vitórias, tendo a fé cristã já sido publicada por seus cuidados nas principais partes da terra, seja porque havia então mais Santos no céu, para vir recebê-la e para lhe fazer o acolhimento que era devido à sua eminente dignidade de Mãe de Deus e de Soberana do mundo.

Supondo, portanto, como uma coisa constante, que foi muito apropriado, não apenas que sua entrada no céu fosse separada da Ascensão de seu Filho, mas também que fosse adiada por vários anos, para torná-la mais brilhante e magnífica, a piedade nos obriga agora a fazer uma séria reflexão sobre toda a sequência e as circunstâncias de um evento tão glorioso. Há oito coisas principais que devemos considerar: 1º o precioso falecimento da santa Virgem, ao qual alguns Padres da Igreja, por respeito, dão apenas o nome de sono; 2º a glorificação de sua alma no momento de seu falecimento; 3º o sepultamento de seu corpo no burgo de Getsêmani; 4º sua ressurreição e a reun ião de seu Gethsémani Local do sepulcro da Virgem no vale de Josafá. corpo e de sua alma; 5º sua assunção em corpo e alma ao céu; 6º sua coroação pelas mãos da adorabilíssima Trindade; 7º o império e o poder absoluto que lhe foram dados, a extensão de suas influências, a força de sua proteção e a necessidade que temos de seu socorro para evitar as armadilhas de Satanás e para chegar ao porto da salvação; 8º enfim, as maneiras santas de honrá-la e de merecer sua amizade e sua assistência. São também oito pontos que podem compor sua oitava e servir de temas de meditações nos oito dias em que a Igreja celebra sua festa.

Quanto ao falecimento de nossa Rainha, não se deve de modo algum duvidar. Ela era digna de não morrer; mas não deixou de provar a morte. É verdade que alguns Padres da Igreja, outrora, testemunharam não estar seguros disso e não querer determinar nada, como santo Epifânio, na Heresia LXXVIII; ele diz que não quer decidir se a Mãe de Deus passou pela morte ou se permaneceu imortal; mas a Igreja diz claramente que ela morreu, por estas palavras de sua oração secreta da missa deste dia: *Quam etsi pro conditione carnis migrasse cognoscimus*: «Reconhecemos que ela morreu segundo a condição da carne». Todos os doutores consideram esta proposição como certa; não se pode agora combatê-la sem temeridade. Toda a dificuldade é saber por que e sob que título ela morreu; pois é certo que a morte foi o castigo do pecado, e que ela só entrou no mundo por essa via. Por um homem, diz são Paulo, o pecado entrou no mundo, e pelo pecado a morte, e, desta maneira, a morte se espalhou sobre todos os homens. Ora, a santa Virgem não contraiu nem cometeu pecado: de onde vem, então, que ela tenha estado sujeita à morte? É verdade que Jesus Cristo, seu Filho, que não apenas não cometeu pecado, mas também era impecável por natureza, devido à união substancial de sua humanidade com a santidade infinita do Ser divino, não deixou de ser mortal e de morrer efetivamente na cruz; mas há muita diferença entre o Filho e a Mãe; pois Jesus Cristo morreu porque se encarregou de todos os pecados do mundo, porque aceitou carregar toda a pena deles e porque, como Salvador e Redentor do gênero humano, devia ser punido pelos crimes de todos os homens; mas, quanto à santa Virgem, ela não foi carregada com nossos pecados, sua morte não foi um meio que Deus escolheu para nossa redenção; e, embora alguns santos Doutores lhe deem o nome de Redentora, não é porque ela nos tenha resgatado por suas penas e méritos, mas apenas porque contribuiu, por sua maternidade, para a obra incomparável de nossa redenção. Por que, então, ela morreu, e por qual razão foi levada a morrer?

Respondemos que ela não morreu pelo pecado, nem pelo pecado, uma vez que nunca foi culpada de nenhum defeito, e que o pecado não pôde ter nenhum poder sobre ela; mas ela morreu porque, por um lado, era de uma natureza mortal, sendo composta de carne e ossos e das quatro primeiras substâncias cujo combate mútuo é a fonte da corrupção e da morte; e que, por outro, Nosso Senhor não julgou apropriado isentá-la de morrer, como teria isentado os homens no estado da justiça original; mas apenas dar-lhe uma morte escolhida e preciosa, que não viesse da velhice, nem de doença, nem de uma violência exterior, mas de uma causa mais nobre: a veemência do puro amor. O pecado, no entanto, foi a ocasião de sua morte; pois, se Adão não tivesse pecado, ou ela nunca teria vindo ao mundo, segundo a doutrina de são Tomás, que diz que: «sem o crime do primeiro homem, o Verbo divino não se teria encarnado»; ou, se ela tivesse vindo, não teria passado pela morte, assim como os outros homens, e é neste sentido que são Paulo diz que, pelo pecado, a morte entrou neste mundo: o que é verdadeiro, não apenas da morte dos homens pecadores, mas também da morte de Jesus Cristo e da de Maria, que não pecaram.

Além disso, Nosso Senhor não deu à sua Mãe esta isenção que ele lhe poderia dar, e da qual ela era muito digna por várias razões excelentes: 1º para que ela tivesse mais semelhança com ele ao morrer e ressuscitar como ele morreu e ressuscitou; 2º para que ela não fosse privada do mérito inestimável do sacrifício de sua própria vida, o qual foi tanto mais elevado quanto sua vida era a mais excelente de todas as vidas, depois da de Deus; que ela não tinha de modo algum merecido perdê-la; que, segundo alguns Doutores, seu Filho lhe ofereceu não morrer, e que, enfim, ela escolheu a morte por conformidade à dele, com um amor e um fervor que não podem ser compreendidos; 3º para que, ao morrer, ela suavizasse e diminuísse a pena que todos nós temos ao morrer. De fato, por que não receberíamos de bom grado a justa sentença de morte que foi dada contra nós, depois que Maria, nossa Princesa e nossa Rainha; Maria, o Espelho sem mancha de toda santidade; Maria, a Mãe de nosso Deus, não quis ser isenta desta miséria geral de nossa natureza, e que, não devendo nada à morte, não deixou de estar sujeita a ela? Não devemos também reconhecer por aí que a morte não é um mal tão grande quanto imaginamos, já que, se ela fosse tão má quanto se concebe, Deus não a teria dado às duas pessoas mais queridas e mais preciosas que ele jamais teve sobre a terra, queremos dizer Jesus e Maria; 4º para que, como Jesus Cristo nos tinha dado o exemplo da mais constante e da mais heroica de todas as mortes violentas, Maria nos desse o exemplo da mais santa de todas as mortes tranquilas e naturais; e que, tendo-nos ensinado a bem viver, ela nos ensinasse também a bem morrer, isto é, morrer com submissão à vontade de Deus e com alegria, morrer com um espírito puro e desapegado de todas as coisas da terra, e morrer com um coração ardente e consumido pelas chamas do santo amor; 5º para que, por sua morte, ela se tornasse o Asilo, a Advogada e a Padroeira de todos os moribundos; que tivéssemos mais ousadia de invocá-la nesta última hora e mais confiança em sua bondade, e que ela mesma fosse mais inclinada a nos socorrer nela. Uma grande alma deste tempo diz ter conhecido, por revelação, que, em recompensa pela escolha que ela fez de morrer quando Nosso Senhor lhe ofereceu transportá-la viva para o céu, sem ter provado a morte, ela recebeu um poder soberano de assistir ao artigo da morte as pessoas que a invocassem, e de lhes procurar a graça de uma santa morte. Acrescentemos a todas estas razões que Nosso Senhor não a isentou da morte, para que, ao morrer, ela estabelecesse e confirmasse os mistérios de nossa fé e destruísse as heresias que lhe são contrárias; pois nasceram desde esse tempo heréticos, os Maniqueus e os Coliridianos, que negaram a verdade da carne de Jesus Cristo e da santa Virgem, e não lhes atribuíram senão corpos de uma substância celestial, ou corpos de ar. Ora, não há nada que derrube tão solidamente estas heresias quanto a morte da santa Virgem, uma vez que ela faz ver que ela era de uma natureza frágil e mortal como nós, e que, embora não tivesse o pecado e os males espirituais do primeiro homem, ela era, no entanto, sua filha e tinha uma carne semelhante à dele.

Estava, portanto, determinado no conselho de Deus que a Santíssima Virgem não chegaria à glória que lhe estava destinada sem provar a morte; Nosso Senhor, algum tempo antes, enviou-lhe um dos primeiros anjos de sua corte para anunciar-lhe que o momento de sua recompensa estava próximo; acredita-se que tenha sido São Gabriel, aquele que lhe havia anunciado a Encarnação do Verbo divino em seu seio, e a quem, segundo Santo Ildefonso, *tota illius causa commissa esse prædicatur*: «A responsabilidade de tudo o que lhe pertencia lhe fora confiada». Pode-se também acreditar, com Simeão Metafraste, Cedreno e Nicéforo, que ele trazia uma palma na mão para marcar o triunfo do qual suas virtudes a haviam tornado digna, e que estava acompanhado de vários outros espíritos celestes, cuja visita e conversa não lhe eram de modo algum novas ou extraordinárias. Como, desde a Ascensão de seu Filho, sua vida não fora senão uma vida de languidez, e ela pedia continuamente para ser reunida àquele que havia concebido e carregado em suas castas entranhas, não se pode compreender a alegria e a consolação com as quais ela recebeu esta bem-aventurada mensagem do céu: ela estava então em Jerusalém, na casa do Cenáculo, onde tantos mistérios de nossa religião foram realizados, e que desde então foi transformada em uma igreja, chamada Santa Sião, e ela ali rezava em seu oratório pela conversão do mundo e a propagação da fé. Sua resposta foi curta, mas admirável, pois acredita-se que ela disse as mesmas palavras que havia pronunciado em sua Anunciação: «Eis a serva do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra». Ela convidou, ao mesmo tempo, os anjos a ajudá-la a agradecer ao soberano Senhor pelo número infinito de graças que ela havia recebido de sua bondade, e, tendo-se elevado a Deus por um novo esforço de amor, reiterou o sacrifício de sua vida que já havia feito uma infinidade de vezes. Em seguida, ela advertiu São João sobre o que deveria acontecer em breve, e São João informou todos os fiéis de Jerusalém, a fim de prepará-los para esta perda e engajá-los a aproveitar o máximo que pudessem do restante dos momentos que ainda tinham para desfrutar da presença de sua querida mestra. Não se pode acreditar na dor que sentiu este santo Apóstolo e toda a Igreja da cidade e dos arredores. Não é que invejassem a Maria a felicidade da qual ela seria cumulada; mas, sabendo que era um bem que não podia faltar-lhe, teriam desejado muito que ela não lhes fosse tirada tão cedo. Diz-se que várias criaturas desprovidas de razão, como pássaros e outros animais, e até mesmo algumas criaturas insensíveis, testemunharam à sua maneira um vivo pesar por esta partida; mas, como os antigos autores não falam disso, nada diremos.

Contudo, Nosso Senhor, para dar à sua santíssima Mãe uma última consolação na terra, quis ainda fazer-lhe ver, antes de sua morte, os Apóstolos que estavam espalhados pelo mundo para a pregação do Evangelho, com os mais célebres de seus discípulos. São Dionísio, o Areopagita, em seu livro dos *Nomes Divinos*, capítulo III, diz que eles se reuniram em Jerusalém para ver este corpo bem-aventurado que deu origem à Vida, e que recebeu Deus em seu seio: *Quod vita principium dedit, et Deum ineffabili modo suscepit*. E ele nomeia, entre aqueles que ali se encontravam, São Tiago, primo do Senhor, e São Pedro, o soberano chefe dos teólogos, isto é, dos pregadores da palavra divina, com os out ros príncipe saint Pierre Primeiro papa, presente na morte e no funeral da Virgem. s da hierarquia eclesiástica; além disso, São Jeroteu, São Timóteo e vários de seus santos irmãos, do número dos quais ele mesmo fazia parte. Juvenal, patriarca de Jerusalém, Santo André de Creta, São João Damasceno e outros Padres acrescentam que os Apóstolos foram transportados até lá em uma nuvem e pelo ministério dos anjos: não que não pudessem ir por vias ordinárias, sendo avisados com antecedência do tempo do falecimento da Virgem, mas Deus faz, às vezes, em favor de seus amigos, de maneira miraculosa, o que poderia fazer sem milagre; assim, embora pudesse enviar alguém da Babilônia a Daniel, para alimentá-lo na cova dos leões que estava próxima, fez, no entanto, vir da Judeia, pelo meio do ar, um santo profeta chamado Habacuque, que lhe trouxe o jantar que havia preparado para seus ceifeiros, e, embora pudesse conduzir São Filipe, diácono, a Azoto, pelo caminho dos outros viajantes, arrebatou-o, contudo, subitamente da companhia do eunuco da rainha da Etiópia, que acabara de batizar, e o transportou miraculosamente por uma rota desconhecida até aquela cidade. Quanto aos santos Discípulos que se encontravam no falecimento de Nossa Senhora, não podemos assegurar que tenham sido levados da mesma maneira, e há mais aparência de que se dirigiram para lá por um movimento interior do Espírito Santo, que os pressionou a fazer esta viagem sem lhes revelar o verdadeiro motivo.

Não nos deteremos a descrever os diversos movimentos que sentiram estes homens divinos, quando souberam que estavam reunidos para assistir à morte de sua querida Mestra. Ela os recebeu com uma alegria e uma humildade maravilhosas, e, elevando seus olhos e seu espírito para o céu, agradeceu a Deus pela graça que lhe fazia de permitir-lhe ver estes dignos instrumentos de seu poder e estes gloriosos pregadores de seu Evangelho. Diz-se que ela os obrigou a dar-lhe sua bênção, e a permitir que ela lhes beijasse os pés, a fim de se dispor, por este ato de humildade, à imensidão da glória onde ela seria elevada. Se os Apóstolos consentiram, foi apenas após muitas desculpas e com uma santa repugnância. Os fiéis de Jerusalém acorreram a este espetáculo com tochas acesas, odores e perfumes preciosos, e misturaram seus gemidos e suspiros com os da tropa apostólica. Maria os consolou por um discurso admirável, e, tendo-lhes dado, por sua vez, sua bênção mais que materna, exortou-os a continuar a trabalhar com coragem no estabelecimento da Igreja, que ela chamava de sua Mãe, e da qual se reconhecia membro e filha; prometeu-lhes também assisti-los poderosamente no céu, e empregar todo o seu crédito junto a seu Filho para obter-lhes a abundância das graças que lhes eram necessárias para se desincumbirem dignamente de suas funções, e para completar a obra de sua própria santificação. Ela não se esqueceu também de fazer seu testamento; mas que testamento poderia fazer aquela que se despojara de todas as coisas, e que, embora Rainha do céu e da terra e Soberana do universo, não possuía nem ouro, nem prata, nem rendas, nem heranças neste mundo? Contudo, ela o fez de viva voz, para colocar sua alma nas mãos de seu Deus, para deixar seu corpo à terra, para selar novamente a renúncia que havia feito a todas as coisas daqui de baixo, para legar aos cristãos que lhe fossem devotos o preço de suas lágrimas e de todas as santas ações de sua vida, e para pedir a São João que desse a duas filhas que a haviam assistido, o pouco de roupas de que ela se servira, e que encontrariam após sua morte: eram apenas duas túnicas.

Ela não estava de modo algum doente e, embora tivesse setenta e dois anos, não aparecia nela nenhum sinal de velhice, tendo seu rosto sempre se mantido em sua antiga beleza. Via-se nele até um novo brilho, que mostrava bem que a alma que ali habitava já sentia a aproximação da eternidade. Não se deve, portanto, imaginar que ela estivesse acamada, nem que lhe prestassem os cuidados que ordinariamente se prestam aos enfermos. Ela não recebeu o sacramento da Penitência nem o da Extrema-Unção, porque esses sacramentos têm por efeito remir os pecados e a Santíssima Virgem estava sem pecado algum: mas não se deve duvidar que ela tenha recebido o sacramento da Eucaristia como Viático, assim como o recebia todos os dias como alimento de sua alma: pode-se crer que o fez na missa de São Pedro.

Enfim, tendo chegado o momento de sua passagem, Jesus Cristo, seu Filho bem-amado, segundo o testemunho de São João Damasceno, de Metafraste e de Nicéforo, que o souberam pela antiga tradição, desceu do céu à terra, com toda a corte celeste, para receber o depósito sagrado de seu espírito bem-aventurado. A Santíssima Virgem rendeu-lhe então a mais perfeita adoração que ele jamais recebeu e que jamais deverá receber sobre a terra, e beijou-lhe humildemente os pés. Nosso Senhor disse-lhe que vinha buscá-la para fazê-la participar de sua glória e colocá-la no céu, à sua direita, como seu Pai o havia colocado à direita de sua Majestade divina. «Que a vossa vontade seja feita!», respondeu Maria, «há muito tempo, meu Filho e meu Deus, que suspiro por vós, e nada pode ser-me mais agradável do que seguir-vos, e estar onde estais por toda a eternidade».

Os anjos, contudo, entoaram um cântico celeste com uma melodia que foi ouvida por todos os presentes, embora nem todos vissem Nosso Senhor: «o que é tanto mais crível», diz Sofrônio, no sermão da Assunção, «que encontramos graças semelhantes nas histórias dos outros Santos». Durante esse cântico, a adorável Maria, inclinando-se modestamente sobre seu leito e tendo-se colocado na postura em que queria ser sepultada, repetiu estas palavras: *Fiat mihi secundum verbum tuum*: «Faça-se em mim segundo a tua palavra», e acrescentou aquelas que seu Filho havia pronunciado na cruz: *In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum*: «Em tuas mãos, Senhor, entrego o meu espírito». Assim, com as mãos juntas, os olhos fixos em seu Bem-Amado e o coração todo abrasado de seu amor, ela lhe entregou sua alma, para ser transportada ao seu seio, na morada da felicidade eterna.

«Essa morte», diz São Damasceno, «foi sem qualquer sofrimento; da mesma forma que seu parto, quando ela trouxe Jesus Cristo ao mundo, tinha sido sem dor. Assim, ela não teve outra causa senão a veemência de seu amor, cuja natureza não pôde suportar mais o grande esforço. A potência de Deus a tinha sustentado até então no meio dessa brasa, o que lhe conservou a vida; mas tendo essa potência cessado por um momento sua operação, ela cessou ao mesmo tempo de viver; em uma palavra, sua alma saiu de seu corpo como uma chama ardentíssima que se desprende de sua matéria para voar à sua esfera». Outros Santos morreram no amor, isto é, amando a Deus atualmente; mas ela, além de ter morrido no amor, morreu pelo amor, e foi o amor que lhe tirou a vida natural para lhe dar uma vida de glória. Os anjos continuaram a cantar hinos em seu louvor, e o lugar foi preenchido por um odor tão agradável, que toda a casa ficou perfumada.

Voltemos agora ao seu corpo sagrado que deixamos em seu leito, rodeado pelos Apóstolos e pelos homens apostólicos. A dor, os gemidos e as lágrimas impediram por algum tempo que esses santos personagens abrissem a boca; mas, voltando a si, começaram a cantar hinos e cânticos em louvor a Deus e à sua divina Mestra. Uma parte dos Anjos permaneceu junto a esse precioso despojo para celebrar as exéquias. Eles continuaram também o canto melodioso que haviam começado antes de seu falecimento, e era sem dúvida uma música muito encantadora ouvir, de um lado, essas inteligências celestes empregarem toda a sua diligência para testemunhar a alegria que tinham pela glória à qual Maria acabava de ser elevada; e, do outro, o coro dos Apóstolos, dos discípulos e dos fiéis elevarem suas vozes com todas as suas forças para secundar a harmonia desses cantores do paraíso. São João Damasceno diz que, após seus primeiros deveres, tiveram a ousadia de beijar esses preciosos membros que haviam sido o santuário animado do Verbo feito carne, e que, tendo sido dada a mesma liberdade a vários enfermos, receberam no mesmo instante uma cura perfeita; que cegos recuperaram a vista, surdos a audição, mudos a fala e coxos o uso de seus membros. Acrescenta que o santo corpo foi, segundo o costume, lavado, embalsamado, envolto em mortalhas e colocado com muita reverência em seu leito, que espalharam com flores e outros odores muito agradáveis. Simeão Metafrastes repete a mesma coisa; mas não podemos deixar de relatar aqui o que encontramos sobre este assunto entre as revelações de uma grande alma do século XVII que morreu em odor de santidade: São Pedro e os outros Apóstolos, tendo julgado apropriado que o corpo de nossa Rainha fosse lavado e embalsamado, retiraram-se de seu quarto e enviaram as duas virgens que a haviam seguido durante sua vida, para lhe prestar esse dever. Essas duas jovens entraram, mas o santo corpo tornou-se então tão luminoso que não puderam percebê-lo: voltaram aos Apóstolos para lhes dizer o que estava acontecendo; e eles conheceram por isso e por uma voz do céu que esse penhor da eternidade não deveria ser nem descoberto nem tocado por ninguém. Assim, foi colocado com suas vestes no esquife para ser levado à terra.

Nunca houve pompa fúnebre tão santa, nem acompanhada de tantas maravilhas, como a de nossa adorável Princesa. Os Apóstolos carregaram eles mesmos o caixão pelo meio da cidade, até o lugar do sepultamento, que era no burgo de Getsêmani, no vale de Josafá. Todos os fiéis os acompanharam em procissão, com tochas na mão. Os judeus, por mais animados que estivessem contra os cristãos, receberam então uma impressão de temor e respeito, que os impediu de lhes fazer insulto e de perturbar a cerimônia. Houve até vários que se juntaram a eles, e que engrossaram essa tropa sagrada, seguindo a nova Arca da Aliança que era conduzida ao lugar de seu repouso. Todos os santos Padres que já citamos dizem unanimemente que os Anjos fizeram ao mesmo tempo sua procissão, e que precediam, acompanhavam e seguiam o corpo de sua Soberana, cantando cânticos de alegria de uma maneira sensível e que era ouvida pelos assistentes. Acrescentam que saía dos membros sagrados da Virgem um odor sobrenatural que embalsamava todos os lugares por onde passavam, e que o cortejo foi tornado ilustre por muitos novos milagres: nenhum enfermo se apresentava sem receber a cura, e vários judeus também se converteram ao ver tantos prodígios. São Damasceno conta: «Houve um da raça sacerdotal que teve a temeridade de se lançar sobre o venerável leito onde essa divina relíquia era carregada, para fazê-la cair por terra; mas suas mãos foram cortadas miraculosamente e se separaram do r esto de seu cor Saint Damascène Pai da Igreja citado por seu comentário sobre o nascimento de Maria. po. Uma vingança tão visível o encheu de confusão e de dor. Ele reconheceu a grandeza de sua falta, confessou-a publicamente e pediu perdão, e São Pedro, tendo-lhe ordenado aproximar os braços de suas mãos cortadas, elas se juntaram imediatamente; o que foi causa de que ele abraçasse a fé de Jesus Cristo». Metafrastes e Nicéforo fazem o mesmo relato, que tiraram de São Damasceno ou de uma tradição imemorial, da qual até mesmo São Damasceno a havia aprendido.

Finalmente, este tesouro inestimável foi depositado com um respeito muito profundo no túmulo que lhe havia sido preparado, e cobriram-no com uma grande pedra, a fim de que aquela que tão perfeitamente imitara as virtudes e as ações de Jesus Cristo, e que morrera em conformidade com a sua morte, assemelhasse-se a Ele também na humildade da sua sepultura. Após a cerimônia, a companhia retirou-se para Jerusalém, mas os Anjos não deixaram este lugar que lhes era tão caro. Juvenal, patriarca de Jerusalém, no seu discurso ao imperador Marciano e à imperatriz Pulquéria, sua esposa, ensina-nos que eles ali permaneceram ainda três dias, continuando sem cessar o canto harmonioso dos hinos e dos cânticos que haviam começado desde o momento do falecimento da sua Rainha. Os próprios Apóstolos não a abandonaram de todo; mas, revezando-se uns aos outros, vinham ali alternadamente para secundar o fervor e a devoção destes cantores celestes. Ao fim de três dias, São Tomé, que era o ún saint Thomas Apóstolo que chegou atrasado, cujo desejo de ver Maria revela o túmulo vazio. ico dos Apóstolos ainda vivo que não estivera presente nesta cerimônia sagrada, chegou das Índias ou da Etiópia, onde o seu zelo o conduzira para anunciar o Evangelho, e, tendo aprendido tudo o que se passara, desejou ver ainda uma vez, a descoberto, o rosto da sua augusta Senhora. Os outros Apóstolos acharam muito oportuno dar-lhe esta consolação, não duvidando de que o seu atraso fosse misterioso, e que Deus o tivesse reservado por alguma grande razão que lhes era desconhecida. Reuniram-se, pois, em torno do sepulcro e, após algumas orações, afastaram a pedra: mas, em vez de encontrar o corpo que procuravam, encontraram apenas os lençóis e as vestes com que fora revestido e, ao mesmo tempo, foram embalsamados por um odor incomparável que saía do fundo do jazigo. Viram bem que ninguém na terra poderia ter levado este precioso penhor, uma vez que os Anjos e eles o tinham sempre guardado, que não havia qualquer marca de abertura na pedra, e que os lençóis que ali viam, sem corte nem confusão, mostravam bem que nisto não houvera roubo nem rapto; pensaram, portanto, que Nosso Senhor, que quisera nascer do seio de Maria sem violar o selo da sua virgindade, quisera também preservar o seu corpo após a sua morte de toda a corrupção, e honrá-lo com uma vida gloriosa e imortal antes da ressurreição geral do gênero humano. É desta forma que fala também São João Damasceno, após o patriarca Juvenal: e a Igreja deferiu tanto a este relato que o inseriu no seu breviário, no quarto dia da oitava desta festa.

Assim, sabemos que o corpo da Santíssima Virgem não foi deixado na terra para servir de pasto aos vermes e ali retornar às cinzas como o corpo dos outros homens, mas foi reunido à sua alma para participar de sua glória e receber uma vida celestial, isenta de qualquer alteração. Quanto à primeira questão, não encontramos ninguém entre os escritores eclesiásticos que jamais tenha duvidado disso, e temos provas belíssimas no livro da Assunção, atribuído a Santo Agostinho e impresso entre suas obras no tomo IX: «Sabemos», diz o autor, «que foi dito a Adão: Tu és pó e ao pó retornarás; mas sabemos também que foi dito a Eva: Tu darás à luz teus filhos com dor, e estarás sob o poder de um marido. Se, portanto, Maria foi isenta desta segunda maldição, tendo concebido sem corrupção e dado à luz sem dor alguma Aquele que veio para nos livrar da servidão do pecado, por que não acreditaríamos que ela também foi isenta da primeira, e que provou a morte de tal maneira que as consequências da morte não ocorreram em sua pessoa? Além disso, é certo que a podridão e a resolução em pó é o último opróbrio da natureza humana: e não é menos constante que Jesus Cristo pôde preservar sua Mãe disso, como preservou os três jovens israelitas das chamas ardentes da fornalha da Babilônia, salvou Daniel da boca dos leões e Jonas do ventre da baleia. Quem poderia, pois, pensar que Ele, que ordena tão expressamente aos filhos que honrem seu pai e sua mãe, teria deixado a sua exposta a esse opróbrio sem lhe dar o privilégio da incorrupção que Ele poderia tão facilmente lhe conceder?» Apenas é preciso lembrar que ela encerrou por nove meses em suas entranhas o Verbo divino feito carne, que ela o apertou mil vezes contra seu seio, que o nutriu com seus seios e que o carregou em sua infância a todos os lugares onde a divina Providência queria que ele fosse levado: pois que bálsamo mais precioso e mais capaz de defender de toda podridão do que a carne de Jesus Cristo, que dá a vida ao mundo e que é o verdadeiro germe da imortalidade! «Não», conclui este Padre, «eu não posso dizer e não posso acreditar que o corpo do qual Jesus tomou a carne tenha sido entregue aos vermes para ser seu pasto: se alguém contradiz meu sentimento, como não pode tirar de Jesus o poder de preservar a Virgem da corrupção, que mostre então que Ele não deveria tê-lo feito e que isso não era conveniente: mas, certamente, isso é o que ninguém jamais poderá mostrar». Não relatamos, palavra por palavra, as falas deste autor que se estende longamente sobre este assunto; mas fizemos um resumo que contém toda a força de suas razões.

Quanto à ressurreição gloriosa de nossa adorável Senhora, sabemos que alguns escritores antigos duvidaram dela, ou pelo menos testemunharam não querer pronunciar nada sobre o assunto: como o autor de um Sermão da Assunção, atribuído primeiramente a São Jerônimo, e depois a Sofrônio, contemporâneo desse santo Doutor, mas que não é nem de um nem de outro, e Usuardo, religioso de Saint-Germain-des-Prés, em Paris, em seu martirológio, onde diz: «Não se encontrando o corpo da santíssima Virgem na terra, a Igreja, que é sábia em seus julgamentos, preferiu ignorar com piedade o que a divina Providência fez dele, a avançar qualquer coisa apócrifa sobre este assunto: e por isso não chamou esta festa de Assunção da gloriosa Virgem Maria, Mãe de Deus, mas apenas de seu sono, *Dormitio*». Adão, arcebispo de Viena, também imitou sua conduta em sua crônica e seu martirológio. Mas é certo, como diz muito bem o cardeal Barônio, em suas Notas sobre o martirológio romano, e no primeiro tomo de seus Anais, que a Igreja inclina-se inteiramente, e sempre se inclinou, para o sentimento de que a Santíssima Virgem ressuscitou e que ela está em corpo e alma no céu. Pois, primeiramente, ela nunca se serviu, para expressar a festa de hoje, da palavra sono, da qual se servem Usuardo e Adão, nem das de falecimento, de nascimento ao céu e outras semelhantes que usa na festa dos outros Santos; mas sempre se serviu da palavra Assunção, que cai propriamente sobre toda a pessoa e significa sua elevação em corpo e alma: pode-se ver isso no Ordo romano, no Sacramentário de São Gregório e nos mais antigos calendários, rituais, missais, martirológios e breviários em uso em Roma.

Além disso, ela propõe aos seus filhos, nas lições desta oitava, os sermões e os tratados dos Padres, onde o mistério da ressurreição de Nossa Senhora é declarado em termos expressos: como a Oração de São João Damasceno, da qual já falamos, e um Sermão de São Bernardo, onde ele diz que a natureza humana é hoje elevada em Maria acima dos espíritos imortais. Finalmente, esta verdade está tão fortemente impressa na alma de todos os fiéis, e tão geralmente recebida por todo o mundo cristão, que não se deve duvidar que o Espírito Santo, que ainda não quis fazer disso um artigo de fé, nem expressá-lo distintamente nas santas letras, seja, contudo, o autor, e o tenha ele mesmo inspirado secretamente ao coração de sua Igreja.

Há até passagens do Antigo Testamento que parecem ter predito este grande mistério, como quando o Rei-Profeta diz a Nosso Senhor: «Levantai-vos, Senhor, e entrai no vosso repouso, vós e a Arca que santificastes»; sem dúvida, por esta Arca, pode-se entender a humanidade santa de Jesus Cristo que foi santificada pela unção inefável da Divindade; no entanto, é constante que se pode também entender a gloriosa Virgem Maria, que os santos Padres chamam continuamente de Arca nova, Arca dourada e Arca da Aliança; de modo que, por esta passagem, o Profeta convida Nosso Senhor não apenas a subir ao céu com seu corpo ressuscitado e glorioso, mas também a transportar para lá esta Arca animada onde ele nasceu, e que foi durante nove meses sua morada muito agradável. O que ele deseja e pede neste lugar, ele marca a execução no Salmo XIV, onde, falando ainda a Nosso Senhor, ele lhe diz «que a Rainha foi colocada à sua direita, com um vestido dourado, e toda cercada de diversidades»: pois, quem é esta Rainha, senão a augusta Maria que a Igreja chama de Rainha dos anjos e Soberana do mundo; e qual é este vestido dourado e embelezado com tantas diversidades, senão seu corpo glorioso e revestido dos dotes inestimáveis da imortalidade? É assim que explica o autor do livro *Sanctissima Deipara*, que se encontra entre as obras de Santo Atanásio.

Os santos Padres e os doutores que trataram desta matéria são também deste sentimento, como, entre os gregos, Santo André de Creta, São Germano de Constantinopla, São João Damasceno, o imperador Leão, dito o Sábio, Miguel Singelo e Miguel Glicas; e, entre os latinos, São Gregório de Tours, São Gregório Magno, São Bernardo, São Tomás, São Boaventura, Hugo e Ricardo de São Vítor, Jean Gerson, São Bernardino de Sena, Santo Antonino e todos os teólogos mais recentes: o que faz dizer ao cardeal Barônio, em seus Anais, que não se pode, sem uma grande temeridade, ensinar o contrário, e tirar da Virgem sagrada a glória de ter ressuscitado dos mortos e de reinar em corpo e alma com seu Filho. Além disso, se seu corpo não tivesse sido reunido à sua alma, sem dúvida Nosso Senhor não o teria privado da honra que a Igreja presta às relíquias dos outros Santos; e ele o teria também exposto à veneração pública dos fiéis; já que, desde o tempo de sua morte até o presente, nenhuma igreja se vangloriou de possuir seu corpo sagrado nem nenhum de seus membros, mas apenas algo de suas vestes; deve-se necessariamente concluir que ele foi reunido à sua alma, e que desfruta da felicidade da imortalidade. Além disso, vários santos doutores acreditam que os Santos que ressuscitaram no tempo da ressurreição do Salvador, e que apareceram então a diversas pessoas em Jerusalém, não morreram uma segunda vez, mas que subiram em corpo e alma com ele ao céu. Se isso é assim, pode-se recusar esta mesma prerrogativa a Maria? Como! A Rainha e a Soberana esperaria a ressurreição, enquanto aqueles que se reconhecem como seus humildes súditos já desfrutam dela? Como! Ver-se-ia no céu corpos gloriosos entre os Santos, enquanto a Rainha de todos os Santos não teria ainda outra glória senão a de sua alma? Além disso, a alma deseja naturalmente seu corpo: a alma da Santíssima Virgem, após sua separação do corpo, deve, portanto, ter tido uma inclinação natural a ser reunida a ele. É crível que Nosso Senhor não tenha satisfeito esta inclinação? Ele pôde satisfazê-la, já que é todo-poderoso, e que este milagre não era mais difícil, três dias após sua morte, do que no fim de todos os séculos: se, portanto, ele não o fez, é porque, podendo, ele não o quis; mas, como ele não teria querido contentar a inclinação daquela que lhe tinha obedecido em todas as coisas, que tinha sempre feito sua vontade, e que o tinha amado com o mais excelente amor com que uma pura criatura o pode amar: daquela que o tinha revestido de sua carne, sustentado com seu leite, nutrido por seu trabalho, e assistido na terra em todas as suas necessidades. Ele a amava ternamente demais, ele se sentia obrigado demais aos seus cuidados maternos, ele tinha desejos demais de reconhecer seu afeto, para não lhe querer um bem que lhe custava tão pouco, e que era tão conveniente ao seu mérito. Digamos ainda que ele estava interessado em querê-lo para ela; pois, enfim, podia-se dizer que ele não estava perfeitamente ressuscitado enquanto Maria não estivesse ressuscitada, já que a carne de Maria era o princípio da sua, e que outrora elas tinham sido apenas uma mesma carne. E então, a honra da Mãe não recai sobre o Filho? E não é a glória do Filho procurar para sua Mãe todas as vantagens que ele é capaz de lhe procurar? Finalmente, ele diz expressamente no Evangelho que quer que aquele que o serve esteja onde ele mesmo estiver: ele teve, portanto, com mais forte razão, esta boa vontade para aquela que o gerou, e que ele não se envergonha de chamar de sua Mãe; mas como seus méritos estão infinitamente acima dos de seus servos, enquanto ele difere até o fim dos séculos dar a estes o inteiro cumprimento desta felicidade, ele a antecipou para ela, colocando-a junto de si para participar da plenitude de suas grandezas.

Seria preciso agora explicar a maneira como se deu esta feliz ressurreição de nossa Rainha; mas não podemos dizer dela o que São Gregório Magno diz da ressurreição de Jesus Cristo, que não há senão a noite em que ela se deu que tenha conhecido o mistério? Os homens não foram testemunhas dela, e seus olhos não eram fortes o bastante para sustentar seu esplendor. Pergunta-se se ela se deu no túmulo ou no céu, isto é, se a alma da Virgem desceu ao sepulcro para retomar seu corpo, ou se seu corpo foi transportado pelos anjos ao céu para ser reunido à sua alma. Alguns autores do século XVIII seguiram esta segunda opinião. Mas a primeira é mais certa; pois não há nenhuma aparência de que um corpo inanimado, e sem nenhum ornamento da glória, tenha sido levado a este lugar que não é destinado senão para os espíritos e para os corpos revestidos da imortalidade. É, portanto, muito verossímil que, quando este corpo esteve três dias no sepulcro, sua alma bem-aventurada desceu ali na companhia de Nosso Senhor e de um número infinito de anjos, arcanjos e outros bem-aventurados do céu, e, tendo reentrado neste corpo, ela recomeçou a animá-lo, comunicando-lhe uma vida toda celestial e as quatro qualidades que compõem a glória e a felicidade dos corpos, queremos dizer a sutileza, a agilidade, a claridade e a imortalidade. Deixamos à piedade dos fiéis imaginar em que grau estas qualidades lhe foram dadas. Quanto a nós, não podemos dizer senão estas palavras de São Bernardo: que foi no grau de que tal Mãe era digna, e que era conveniente à excelência e à liberalidade de tal Filho: *Quo tanta Mater digna fuit, et qui tantum decuit Filium*. Em uma palavra, esta glória corporal era proporcional à glória da alma, já que ela nascia dela como de seu princípio. Ora, dissemos que a glória da alma em Maria superava, sem comparação, a glória de todos os Anjos e de todos os Santos juntos; deve-se, portanto, concluir que a glória, o brilho, a beleza e a perfeição que foram dados ao seu corpo eram inefáveis, e que fizeram dele uma obra-prima mais acabada do que todo o universo.

Gostaríamos agora de ter o espírito e a pena dos serafins para descrever dignamente o triunfo de sua Assunção, que constitui o principal assunto da festa de hoje e o mais belo objeto de nossa contemplação e de nossos respeitos. Temos uma bela figura disso no triunfo com o qual a arca da aliança foi transportada por Davi para a cidade de Jerusalém, onde os sacerdotes, os levitas e o povo fizeram ressoar todo tipo de instrumentos musicais, e onde o ar retumbava com os cantos dos salmos e dos hinos e com mil aclamações de alegria. Temos ainda outra figura na magnificência com a qual a rainha de Sabá entrou na mesma cidade, para desfrutar por algum tempo da conversa do sábio Salomão. Diz-se dessa rainha que ela entrou com um numeroso cortejo e com riquezas infinitas de ouro, pedras preciosas e perfumes, para presenteá-los a Salomão; que, desde então, não se tinham visto tantos perfumes como os que ela trouxera, e que esse príncipe, em reconhecimento, deu-lhe tudo o que ela quis e pediu, e muito mais do que ela mesma lhe tinha dado.

Eis uma imagem do que ocorre no triunfo da Assunção de nossa adorável Princesa. Ela subiu com um numeroso cortejo, porque estava acompanhada de toda a corte celestial; subiu com riquezas infinitas, porque estava carregada de um tesouro inestimável de virtudes e méritos; ela os presenteou ao verdadeiro Salomão, que é seu Filho, porque lhe prestou homenagem como àquele de quem ela tinha recebido todas essas graças. Não se viram desde então perfumes tão excelentes, nem em tão grande número no paraíso, porque os méritos de Maria são tão agradáveis a Jesus Cristo que nenhuma ação dos Santos jamais lhe deu tanta satisfação. Enfim, ela recebeu muito mais do que deu, porque, como diz São Ildefonso: *Sicut est incomparable quod gessit, ita est incomprehensibile præmium gloriæ quod promeruit*; «assim como é incomparável o que ela fez pela glória de seu Deus, também o peso da glória que ela mereceu e que lhe foi dada como recompensa é incompreensível».

Mas para explicar distintamente a glória maravilhosa dessa pompa, é preciso notar que há três coisas que tornam um triunfo augusto e magnífico: 1º os altos feitos e as perfeições daquele que triunfa; 2º o brilho das pessoas que o acompanham; 3º as honras que lhe são prestadas em sua marcha e em todo o curso do mesmo triunfo. Ora, todas essas coisas concorrem admiravelmente para tornar a Assunção da Virgem de um preço e de um valor inestimáveis: pois, em primeiro lugar, se considerarmos os méritos daquela que triunfa e as ações que lhe adquiriram essa honra, não há nada maior, mais nobre e mais brilhante. Os amigos do Esposo, no Cântico dos Cânticos, representam-nos por três aclamações diferentes, que compreendem todas as perfeições de que uma criatura é capaz. Dizem na primeira: Quem é esta que sobe pelo deserto como uma fumaça tênue, nascendo dos perfumes de mirra, de incenso e de todo tipo de aromas? Dizem na segunda: Quem é esta que avança como a aurora que começa a despontar, bela como a lua, escolhida como o sol e terrível como um exército em ordem de batalha? Dizem enfim na terceira: Quem é esta que se eleva do deserto, toda repleta de delícias e apoiada em seu Bem-Amado? Pela primeira, representam-nos sua humildade, sua modéstia, sua devoção, seu fervor, sua perseverança na piedade, sua misericórdia, sua liberalidade e todas as suas outras virtudes edificantes. Pela segunda, significam-nos o brilho de sua pureza, a eminência de sua ciência e de sua sabedoria, a grandeza de seu amor por Deus e o ardor de seu zelo que a torna formidável a todas as potências do mundo e do inferno. Pela terceira, expressam-nos sua perfeita semelhança com seu Filho, a união que ela tinha com sua divindade e as doçuras inefáveis que ela provava no gozo dessa união. Assim, temos nessas palavras um rico quadro das belezas e das perfeições de nossa ilustre Triunfante. Mas quem poderia expressar os bens que ela fez no mundo, as vitórias que ela alcançou, os favores com que ela cumulou todo o gênero humano e os serviços que ela prestou a Deus, seu soberano Senhor? Não foi ela quem esmagou a cabeça da antiga serpente, que reparou o mal que a primeira mulher tinha causado, que nos deu um Salvador e um Libertador, e que abriu as portas do céu para fazer entrar aqueles que dele estavam banidos? Não foi ela quem mereceu ser o refúgio dos pecadores, a Advogada dos infelizes, a Dispensadora dos tesouros de Deus, a Mediadora de nossa salvação e o Canal pelo qual todas as graças fluem para nossas almas? Oh! quão perfeita ela é, quão realizada, quão amável, quão digna de triunfar e de receber todas as honras que podem ser feitas, abaixo das honras divinas!

Se o triunfo da Assunção é tão elevado pela excelência daquela que triunfa, ele o é ainda pelo brilho das pessoas que a acompanham: pois devemos nos persuadir de que Nosso Senhor era o chefe dessa tropa e que ele mesmo conduziu sua Mãe ao trono de glória que lhe estava preparado, seguindo estas palavras do Cântico: *Quis est ista qua ascendit innixa super dilectum suum*? «Quem é esta que sobe apoiada sobre seu Bem-Amado?» e é isso que eleva de alguma maneira a pompa da Assunção acima da da Ascensão, porque, na Ascensão, Nosso Senhor não foi escoltado e acompanhado senão por servos; mas, na Assunção, a Virgem gloriosa é acompanhada pelo soberano Monarca do mundo, que a eleva por sua virtude e a sustenta por seu poder. Não se deve, portanto, acreditar que ela tenha subido ao céu pelo ministério dos anjos, embora, por honra, os anjos a tenham circundado e lhe servido de trono; mas ela subiu pela força de sua agilidade, que é um dos dotes da beatitude, e pela virtude de seu Filho, que lhe tinha dado essa agilidade em uma perfeição soberana. Além disso, devemos nos representar que toda a corte celestial compôs esse ilustre troféu, isto é, por um lado, todos os coros dos anjos, sem excetuar aqueles que não saem ordinariamente de diante do trono de Deus; e, pelo outro, todas as ordens dos Santos, isto é, os Patriarcas, os Profetas, os Homens apostólicos, os Mártires, as Virgens e toda a tropa dos outros Bem-aventurados. Enfim, muitos doutores pensam que, naquele momento, todo o purgatório recebeu uma indulgência universal, e que não houve nenhuma das almas que ali estavam então atormentadas que não fosse libertada pela Virgem das Virgens, para tornar seu triunfo mais glorioso. Sendo assim, quem poderia conceber a magnificência dessa pompa, e já se viu alguma vez neste mundo algo que mereça ser chamado de sua sombra e imagem; pois, se a glória de um só anjo supera todas as belezas que a indústria dos homens pode produzir na terra, que diremos daquela que nasce da assembleia de todos esses espíritos e do concerto agradável de todos os Santos? Que diremos do brilho e da majestade desses dois corpos de exército, dos quais um encerra todas as inteligências bem-aventuradas, dispostas por suas hierarquias e por seus coros; e o outro compreende todos os homens glorificados, ordenados segundo a ordem de seu mérito e a excelência de sua auréola e de sua beatitude? Não devemos nos exclamar, nesta ocasião, com o bem-aventurado Pedro Damião: «Ó dia sublime e mil vezes mais brilhante que o sol, no qual esta Virgem real foi elevada ao trono de Deus Pai e foi colocada no assento da santíssima Trindade, onde ela é o objeto contínuo das admirações e dos desejos do Paraíso?»

Enfim, o que completa o esplendor desse triunfo são as honras que nossa adorável Princesa recebeu em toda a sua marcha até ter sido sentada como a verdadeira Betsabé ao lado de seu Filho. O leitor cristão poderá aqui meditar os louvores, as bênçãos, as ações de graças e os aplausos que lhe deram a cada dia o coro dos Anjos e cada ordem dos Santos em particular, quando, subindo acima de todas as obras de Deus, ela passou sucessivamente pelo meio dessas santas tropas: o que lhe disseram os Patriarcas que a tinham pedido com tanta instância; os Profetas que a tinham predito com tanta luz; os Apóstolos já falecidos e os Homens apostólicos que tinham pregado a maternidade divina com tanto zelo; os Mártires que já tinham derramado seu sangue pela honra de seu Filho; as Virgens, que tinham tão constantemente imitado sua inocência e sua pureza virginal; em uma palavra, todas as almas bem-aventuradas que sabiam que ela era a Mãe de seu Libertador, a Fonte de sua salvação e de sua felicidade, a Reparadora de suas quedas e a porta pela qual tinham entrado no reino dos céus: o que lhe disseram também os Serafins, vendo-a tão penetrada pelas chamas do amor divino; os Querubins, percebendo nela uma luz infinitamente mais alta e mais penetrante que a deles; os Tronos reconhecendo-a como a Arca viva onde a santíssima Trindade repousava de uma maneira muito mais augusta e mais excelente do que neles mesmos: que mais? todo o resto dos espíritos celestiais, sabendo que ela vinha adicionar um novo brilho ao Paraíso, e que, por ela, as brechas que a revolta de Lúcifer tinha feito em suas fileiras seriam felizmente reparadas. Sem dúvida, todos esses bem-aventurados prostraram-se diante dela, reconheceram-na como sua Rainha e sua Soberana, ofereceram-lhe suas pessoas e seus serviços, e devotaram-se inteiramente a ela para cantar eternamente seus louvores e para obedecer a todas as suas vontades.

VIES DES SAINTS. — TOME IX.

É assim que falam os santos Padres que já citamos, em seus sermões sobre o mistério da Assunção: «A gloriosa Virgem», diz São Bernardo, «ao subir hoje ao céu, deu um maravilhoso acréscimo à alegria da qual os Bem-aventurados já estavam cheios; pois se a alma do pequeno São João, ainda encerrado no seio de sua mãe, como que se derreteu de alegria por uma só palavra de Maria, quais não foram a alegria e o estremecimento de todos esses bem-aventurados espíritos, quando tiveram a felicidade, não apenas de ouvir sua voz, mas também de contemplar seu rosto e de desfrutar de sua amável presença? Mas quem poderia pensar com quanta glória essa Rainha do mundo se elevou ao assento de seu império; com quanta ternura de devoção toda a multidão das legiões bem-aventuradas veio ao seu encontro para recebê-la, e com que cântico de honra a conduziram até o trono que a justiça de Deus lhe tinha preparado». Ele descreve então, o que é o principal nes ta festa, de saint Bernard Abade de Claraval e mestre espiritual de Raul. que maneira ela foi recebida por Aquele que era o objeto de seus desejos e cuja posse devia fazer toda a sua felicidade: «Quem dirá ainda», acrescenta ele, «com que serenidade de rosto, com que doçura, que amor, que olhares, que abraços, ela foi recebida por seu Filho e levada acima de todas as criaturas? Foi sem dúvida com toda a honra de que uma Mãe de tão grande mérito era digna, e com toda a glória que era conveniente à magnificência e à piedade de tal Filho. Felizes certamente os beijos que essa divina Mãe lhe dava quando ele pendia de seus seios, e que ela o acariciava em seu seio virginal; mas não estimaremos mais felizes os beijos que ela recebeu de sua boca à direita do Pai eterno, no momento de sua bem-aventurada exaltação, quando, subindo ao trono de glória onde ela devia sentar-se, ela cantava este epitalâmio sagrado: *Osculetur me osculo oris sui*: «Que ele me beije com um beijo de sua boca»? Quem poderá jamais declarar as maravilhas da geração de Jesus Cristo e da Assunção de Maria? Pois tanto quanto ela recebeu de graças na terra acima de todo o mundo, tanto ela recebeu no céu de glória singular que a eleva acima de tudo o que há de criado».

Seria preciso ainda descrever aqui o acolhimento que lhe foi feito por cada uma das pessoas divinas, e por toda a santíssima Trindade: pelo Pai, que a olhava como a mais perfeita de todas as filhas, e como aquela que tinha sido na terra, em relação a seu Filho único, a vigária de seu amor e de sua adorável paternidade; pelo Filho, que a olhava como sua mãe e como aquela que lhe tinha dado uma segunda natureza e um segundo nascimento ao fazê-lo Filho do Homem; pelo Espírito Santo, que a olhava como a mais fiel de suas esposas, e como aquela que o tinha tornado divinamente fecundo fora do seio da Divindade. Mas esses grandes mistérios pedem mais nossas adorações e nossos respeitos do que nossas expressões, que não podem ser senão muito imperfeitas. Os livros de meditação falam disso mais longamente, e o que dissemos basta para fazer conceber quão triunfante e magnífica foi a Assunção. Pode-se apenas perguntar em que lugar a santa Virgem foi colocada. São Bernardo responde: «Como não havia na terra lugar mais digno que o seio virginal onde Maria tinha recebido e alojado o Filho de Deus, assim não há nos céus lugar mais digno que o trono real onde o Filho de Deus elevou e colocou sua santíssima Mãe». Outros santos doutores, explicando estas palavras do Salmo XLIV: «A rainha está colocada à vossa direita», e estas outras do terceiro livro dos *Reis*: «Salomão sentou-se em seu assento, e sua mãe sentou-se à sua direita», dizem que Nosso Senhor, em sua Ascensão, subiu à direita de seu Pai; e que Maria, em sua Assunção, subiu à direita de Jesus Cristo. Mas há esta diferença: que Nosso Senhor subiu à direita do Pai como sendo-lhe igual e tendo o mesmo poder e o mesmo domínio que ele, enquanto Maria subiu à direita de Jesus Cristo com subordinação à sua autoridade divina; o que faz dizer ao cardeal Belarmino, em seu *Comentário sobre o Salmo* que acabamos de citar, que ela foi colocada *in loco summi honoris infra regalem Tronum*: «no primeiro lugar de honra abaixo do Trono real da divindade». O abade Guéric, espiritualizando mais essa matéria, diz: «Ela tornou-se, ela mesma, o Trono de Deus, seguindo estas palavras das quais a Igreja se serve em seu ofício: *Veni, electa mea, et ponam in te Tronum meum*: Vinde, minha eleita, eu farei de vós o meu Trono. Ela tinha sido, na terra, seu pavilhão para combater, e sua cátedra para ensinar; mas ela tornou-se no céu sua casa para repousar, e seu trono para julgar». Ele quer dizer que, como o trono é o lugar onde o príncipe aparece com mais esplendor e majestade, assim Maria é a pessoa onde o Filho de Deus desdobrou com mais magnificência todos os tesouros de seu poder e todas as riquezas de sua glória. Enfim, já notamos que, segundo o sentimento de muitos santos doutores, ela faz uma Ordem particular entre Deus e todos os outros bem-aventurados; o que o sábio chanceler de Paris declara excelentemente por estas palavras tiradas de seu *Comentário sobre o Magnificat*: «A Virgem compõe sozinha a segunda hierarquia abaixo de Deus, que é o primeiro e o soberano Hierarca: pois, quanto à humanidade de Nosso Senhor, sendo unida hipostaticamente à divindade, ela pertence a essa primeira hierarquia». O apóstolo São Paulo parece ter querido expressar esse mistério, em sua primeira epístola aos Coríntios, cap. XV, quando diz: *Alia claritas solis, alia claritas lunæ et alia claritas stellarum*: Outra é a claridade do sol, isto é, de Jesus Cristo; outra a claridade da lua, isto é, da Virgem; e outra a claridade das estrelas, isto é, dos Anjos e dos Santos.

Mas, falemos agora do mistério de sua coroação, que é o sexto ponto que propusemos desde o início deste discurso.

O Esposo, no Cântico dos Cânticos, depois de ter declarado à sua bem-amada que ela é toda bela e que nenhuma mancha se encontra nela, diz-lhe: «Vinde do Líbano, minha esposa, vinde; sereis coroada do cume de Amana, do cume de Sanir e de Hermon, dos covis dos leões, das montanhas dos leopardos». Ele a convida três vezes para sua coroação, seja por causa das Pessoas divinas que lhe puseram o diadema na cabeça; seja para marcar suas três vocações: a primeira, à beatitude essencial que lhe foi conferida no momento da separação de sua alma com seu corpo; a segunda, à sua ressurreição pela reunião dessas duas excelentes partes; a terceira, à beatitude consumada onde ela entrou por essa ressurreição e por sua Assunção em corpo e alma no céu: seja enfim para significar os três títulos que a tornaram digna de ser coroada, e as três coroas que lhe eram devidas, das quais falaremos logo mais. Pode-se ainda acrescentar que ele repete três vezes: *Vinde*, para representar seu pressuroso desejo de glorificar essa Esposa, e de cumulá-la da maior honra de que uma pura criatura é capaz. Ele lhe diz duas vezes: *Vinde do Líbano*, que significa brancura, porque sua vida mortal, que é o termo de onde ele a chama, tinha sido soberanamente pura e imaculada, tanto segundo o espírito quanto segundo a carne, e que nenhuma sujeira, nem corporal, nem espiritual, tinha se encontrado nela. Ele a assegura que ela será coroada do cume de Amana e do cume de Samir e de Hermon, três montanhas que representam as três hierarquias celestiais e as três Ordens dos Santos entre os homens, isto é, as Virgens, os Casados e os Continentes, porque ela devia ser coroada como contendo em si os aperfeiçoamentos de todos os Santos. Ele lhe declara enfim que ela será ainda coroada dos covis dos leões e das montanhas dos leopardos, seja por causa das vitórias que ela alcançou sobre os demônios e sobre os ímpios figurados por esses animais, seja por causa dos grandes pecadores que ela conquistou para Deus, e de quem ela mereceu a conversão.

São João, em seu Apocalipse, cap. XII, descreve-nos assim essa coroação: «Um grande sinal», diz ele, «me foi mostrado no céu: era uma mulher revestida do sol, que tinha a lua sob seus pés, e trazia sobre sua cabeça uma coroa de doze estrelas». Essa mulher, sem dúvida, é Maria, como explicam São Bernardo e os outros Padres e Doutores da Igreja. Ela é revestida do sol, porque tendo revestido de sua própria carne o sol de justiça, que é a sabedoria eterna de Deus, esse sol, em recompensa, revestiu-a de seu espírito e de sua glória; ou melhor, ele fez-se ele mesmo sua glória, seguindo o que está escrito: «Que um filho recomendável por sua sabedoria é a glória de seus pais». Ela tem a lua, isto é, a inconstância, sob seus pés, porque ela está no estado de uma imutabilidade bem-aventurada, tendo, desde já, todo o cúmulo de honra que lhe é devido, e não esperando mais nada para sua consumação e sua inteira perfeição. Ela traz sobre sua cabeça uma coroa de doze estrelas, porque tendo possuído na terra todas as virtudes no grau mais heroico, ela tem agora a recompensa, e ela é adornada com todos os dotes com que um bem-aventurado possa ser adornado, os quais são significados por esse número de doze, que é um número de perfeição.

Não se pode, portanto, duvidar da coroação de nossa Rainha no momento de sua exaltação no céu. Mas, para melhor compreendê-la, é preciso saber que a coroa é um ornamento de forma redonda que se coloca sobre a cabeça de uma pessoa para marcar sua excelência e seus méritos. Sua forma e o lugar onde se coloca contribuem para esse fim, porque o círculo e o redondo fazem a mais realizada de todas as figuras, e que a cabeça ou a fronte é o verdadeiro assento da grandeza e da majestade. Ora, há principalmente três tipos de pessoas a quem se dão coroas: 1º dão-se aos soberanos e aos grandes senhores, para marcar a plenitude de sua autoridade e de seu poder; assim, há coroas imperiais, coroas reais, e coroas de duque, de marquês e de conde; 2º dão-se aos vitoriosos, para marcar a excelência de seu talento, de sua obra; assim os gregos coroavam os poetas e os oradores que tinham levado a melhor em algum combate de espírito; e, entre os romanos, havia seis tipos de coroas para os vencedores: uma chamada *triumphalis*, para os generais de exército que tinham ganhado uma grande batalha; outra chamada *ovalis*, para aqueles que tinham alcançado uma vitória menor, e outras para aqueles que tinham sido os primeiros ou a forçar o acampamento dos inimigos, ou a saltar em seus navios, ou a subir à brecha, ou bem que tinham feito levantar o cerco de uma cidade; 3º enfim, dão-se coroas aos esposos no dia de suas núpcias, para marcar a perfeição de sua alegria e o cumprimento de seus desejos; assim, Santa Inês dizia que «Jesus Cristo a tinha adornado com uma coroa, porque ela tinha a honra de ser sua esposa». Maria, nossa augusta Princesa, mereceu por seus três títulos ser coroada, e como soberana, porque ela é a Rainha e a Imperatriz do mundo: *Imperatrix angelorum et hominum universalis*, diz Godofredo de Vendôme, e que essa qualidade lhe pertence: 1º porque ela é a Filha por excelência e a primeira herdeira do Altíssimo; 2º porque ela é a Mãe do Verbo que a associou a todas as suas grandezas; 3º porque ela é a Esposa do Espírito Santo, e mesmo, segundo a maneira de falar de Santo Epifânio, a Esposa da santíssima Trindade: *Sponsa Trinitatis*. Ela foi coroada como vitoriosa, porque ela é, sozinha, um exército inteiro em ordem de batalha, e que ela ganhou vitórias sem número sobre o demônio e sobre o mundo: o que a faz ser chamada por São Lourenço Justiniano: *Terror diaboli*: «O terror do demônio»; por Sofrônio ou o autor do sermão da Assunção: *Interemptrix universa hæreticæ pravitatis*: «Aquela que exterminou toda a malícia dos hereges»; e por Santo André de Creta: *Propugnaculum fidei Christianorum*: «O Baluarte da fé dos cristãos». Enfim, ela foi coroada como Esposa, porque o dia da Assunção foi propriamente o dia de suas núpcias. Ela já tinha a qualidade de Esposa do Espírito Santo, como acabamos de dizer, e é pelo Espírito Santo que ela tinha concebido o Verbo encarnado, e que ela tinha se tornado mãe de uma infinidade de filhos adotivos; mas a solenidade de seus esponsais ainda não tinha sido feita, era preciso que ela se fizesse no céu, a fim de que todos os Bem-aventurados tivessem parte em tão grande festa, e, consequentemente, era preciso que antes ela tivesse sido recebida ali em triunfo. Foi, portanto, após essa recepção que o Pai eterno fez as núpcias solenes de sua Filha: *Fecit nuptias Filiæ suæ*, e foi então que ela foi coroada na qualidade de Esposa. Assim, se nos perguntardes quais são as três coroas de Maria, dir-vos-emos que essas três coroas são a Imperial, a Triunfal e a Nupcial: a Imperial, para honrar seu poder e sua soberania universal; a Triunfal, para reconhecer suas vitórias e as conquistas que ela fez sobre o pecado e sobre o demônio; a Nupcial, para solenizar seus esponsais e a união eterna que ela tem com toda a santíssima Trindade.

O Reverendo Padre Poiré, em seu sábio livro da Tríplice coroa da Mãe de Deus, explica de outra maneira essas três coroas, mas de uma maneira, contudo, que retorna ao que acabamos de dizer: «A primeira é uma coroa de excelência, que compreende doze perfeições das quais essa adorável Virgem foi dotada; a segunda, uma coroa de poder que encerra doze prerrogativas do grande poder que lhe foi dado; a terceira, uma coroa de bondade que contém doze maneiras pelas quais ela assiste os seus, e pelas quais ela procura sua salvação e sua felicidade eterna: de modo que ela é três vezes coroada de doze estrelas. Ela o é, primeiramente, por sua dignidade soberana e por uma infinidade de dons, de graças e de virtudes que a acompanham. Ela o é, em segundo lugar, por seu poder absoluto e universal, e por um grande número de direitos e privilégios que nascem desse poder. Ela o é, em terceiro lugar, por sua bondade incomparável, e pelos traços e pelas operações amorosas dessa bondade». Outros ainda, por essas três coroas às quais seu Esposo a convida, no Cântico dos Cânticos, entendem as três auréolas: do Martírio, do Doutorado e da Virgindade. Com efeito, não se pode duvidar que ela não as tenha recebido todas de uma maneira muito eminente: a do Martírio, uma vez que ela sofreu mais ao pé da Cruz do que todos os outros Mártires; a do Doutorado, uma vez que ela é legitimamente chamada, pelo abade Rupert, a Mestra dos mestres, e por Santo Agostinho, a Mestra de todas as nações: a da Virgindade, uma vez que toda a Igreja a reconhece como a Virgem das virgens, que nunca teve e nunca terá semelhante.

Pode-se perguntar de que natureza são essas coroas. Respondemos, em uma palavra, que elas são tanto corporais quanto espirituais: são corporais, porque não se pode duvidar que a venerável fronte da Virgem não tenha sido circundada de raios de um esplendor inestimável, e que dão, eles mesmos, mais brilho ao céu do que dão juntos todos os corpos dos outros Santos após a ressurreição; o que faz dizer a Santo Anselmo que o dia da Assunção encheu o céu e tudo o que está no céu, de uma glória nova e inefável: *Nova et ineffabilis gloria decoravit*. São também espirituais, porque Deus deu à alma dessa puríssima Virgem, além da glória essencial de que falamos, uma plenitude de glória acidental, isto é, de luz, de alegria e de delícias, que passam todas as concepções, e que podemos justamente chamar de coroas. Ele a fez reconhecer ao mesmo tempo por tudo o que havia de anjos e de homens bem-aventurados, como sua Senhora e sua Soberana depois dele, como a Governante do mundo, como a Tesoureira e a Dispensadora de suas graças, como o grande Instrumento de suas maravilhas, e mesmo, segundo a maneira de falar de Santo Efrém, como sua própria coroa.

É fácil concluir de tudo o que foi dito, quanto a santa Virgem tem poder para nos socorrer, e quanto dependemos de sua assistência e de sua proteção para superar as dificuldades de nossa peregrinação, e para chegar seguramente ao porto da salvação ao qual aspiramos. Os santos Padres nos dizem maravilhas sobre este assunto: além dos belos epítetos contidos nas Ladainhas, santo Epifânio a chama de confiança dos cristãos; são Bernardo, todo o objeto de nossa esperança; Ricardo de São Lourenço, o pescoço da Igreja por onde todos os favores de Jesus Cristo devem passar para fluir em seus membros; o Hino dos Gregos, nosso muro, nosso apoio e nossa invencível defesa; são Germano de Constantinopla, a tocha que ilumina nossas trevas, o orvalho que extingue nossas concupiscências, o conselho que dissipa nossas dúvidas, o remédio que cura nossas feridas, o lenitivo que apazigua nossas dores, a consolação que enxuga nossas lágrimas e o tesouro que remedia eficazmente nossa pobreza; enfim, são Pedro Damião e outros Padres, a escada celestial pela qual Deus desceu do céu, e santo Efrém, o porto seguro daqueles que estavam em perigo de naufragar. É ainda neste mesmo sentimento que o mesmo são Bernardo nos dirige estas palavras cheias de piedade e unção: «Se os ventos das tentações começarem a se elevar contra vós, se vos encontrardes no meio dos escolhos e das rochas das tribulações, olhai para esta Estrela, implorai o socorro de Maria. Se estais agitado pelas ondas do orgulho, da ambição, da inveja e da detração, voltai-vos para esta Estrela, invocai o nome de Maria. Se a cólera, a avareza e a incontinência abalam o navio de vossa alma, lançai os olhos sobre esta Estrela e gritai: Maria! Se, estando perturbado pela grandeza de vossos crimes, espantado pelo estado miserável de vossa consciência, assustado pela severidade dos julgamentos de Deus, começais a entrar em uma melancolia negra e no abismo do desespero, pensai o quanto antes em Maria. Nos perigos, nas perturbações, nas angústias, nas maiores extremidades, lembrai-vos de Maria, pedi a proteção de Maria. Que seu nome não saia de vossa boca, que sua lembrança não saia de vosso coração; e, para obter o sufrágio de suas orações, não cesseis também nunca de imitar seus exemplos. Seguindo-a, não vos desviareis; rezando-lhe, estareis fora do perigo do desespero; pensando nela, não caireis no erro; se ela tiver a bondade de vos sustentar, não dareis nenhum passo em falso; se ela vos honrar com sua proteção, não tereis nenhum motivo de temor; se ela se der ao trabalho de vos conduzir, caminhareis sem solicitude; e, se ela quiser vos ser propícia, chegareis felizmente ao termo da salvação e experimentareis com quanta razão lhe deram o nome de Maria». É em virtude desta prerrogativa que são Germano, patriarca de Constantinopla, que acabamos de citar, lhe fala desta maneira: «Ninguém é salvo senão por vós, ó santíssima Virgem; ninguém é isento de mal senão por vós, ó Virgem puríssima; ninguém recebe dons celestes senão de vossas mãos, ó Virgem castíssima; Deus não faz misericórdia a ninguém senão por vosso meio, ó Virgem! Mãe de eterna bênção!»

É, portanto, Maria quem é nossa Advogada e nossa Mediadora junto a seu Filho; mas uma advogada que tem todas as qualidades que se pode desejar para bem desempenhar esta função, queremos dizer o Crédito, a Indústria e a Bondade; o crédito, uma vez que ela é Mãe de nosso Juiz, e que, para dobrá-lo, ela lhe pode representar as entranhas que o carregaram, os seios que o amamentaram, os braços e as mãos que o sustentaram, e sobretudo o coração que o amou sempre com uma ternura infinita; a indústria, uma vez que a Escritura, segundo a aplicação da Igreja, lhe dá o nome de Sabedoria, e nos assegura que o conselho e a prudência estão sempre com ela; a bondade, uma vez que ela é também nossa Mãe e que ela tem por nós entranhas de misericórdia cuja doçura não pode ser compreendida: «Vós tendes», nos diz ainda são Bernardo, «um grande advogado junto ao Pai eterno, que é Jesus Cristo, seu Filho único; ele vos ouvirá certamente, e ele será ouvido; mas se o brilho de sua majestade divina vos ofusca e vos impede de vos lançar a seus pés, vós tendes também uma poderosa Advogada junto a ele, que é Maria: dirigi-vos a ela, ela vos atenderá e ela será sem dúvida atendida. É esta», acrescenta ele, «a escada dos pecadores, é todo o fundo de nossa esperança. Jesus junto a seu Pai, Maria junto a Jesus; pois, Jesus não pode ser repelido por seu Pai, e Maria não pode ser repelida por Jesus». Mas se Maria é uma tão boa e tão poderosa Advogada dos fiéis, é particularmente no momento de sua morte que ela lhes faz aparecer sua misericórdia e sua assistência: e, de fato, Nosso Senhor, em recompensa da aceitação que ela fez da morte, que ela não tinha de modo algum merecido, deu-lhe um poder singular para socorrer os cristãos nesta última hora. O que faz com que a Igreja, ao fim da Saudação angélica, lhe diga estas palavras: «Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por nós, pecadores, agora e na hora de nossa morte». E no hino *Memento*: «Maria, cheia de graça, Mãe de misericórdia, defendei-nos do inimigo e recebei-nos na hora da morte».

É preciso agora marcar como devemos honrar seus méritos e sua excelência incomparável, e reconhecer os favores inestimáveis que recebemos e que recebemos todos os dias por seu meio. O reverendo Padre Poiré, no quarto tratado de sua Tríplice coroa, relata doze maneiras diferentes de testemunhar nossa gratidão: a primeira, é ter uma alta estima por esta divina Mãe, de olhá-la como a primeira de todas as criaturas e como a grande obra-prima das mãos do Todo-Poderoso, e de conservar sempre um profundo respeito por seus dons, suas prerrogativas e suas virtudes; a segunda, de ter uma firme confiança em seu socorro, de recorrer a ela em todo tipo de dificuldades, de repousar sobre sua proteção, sem inquietação nos assuntos mais espinhosos, e de não empreender nada senão sob sua condução e na esperança de sua proteção; a terceira, de amá-la com um amor cordial e constante, de ter prazer em conversar e tratar com ela, de se alegrar com suas perfeições e sua felicidade, e de estender este amor a tudo o que lhe pertence; a quarta, de praticar as ações que se acredita serem mais agradáveis a ela, com o intuito de lhe agradar: tais como as de assistir os pobres, visitar os doentes, consolar os aflitos, corrigir os pecadores e trabalhar pela conquista das almas; a quinta, de agradecê-la por seus benefícios e convidar os outros a agradecê-la, de atribuir a ela os bons sucessos que se teve em seus negócios e fazer com que os outros os atribuam a ela; a sexta, de publicar por toda parte seus méritos e seus louvores, de fazê-los conhecer aos pobres e aos ignorantes, de engajar o máximo de pessoas possível em seu serviço e de desviar com todas as suas forças tudo o que possa ser contrário à sua glória; a sétima, de honrá-la interior e exteriormente, de lhe prestar o culto que chamamos de hiperdulia; de venerar suas relíquias e suas imagens, de celebrar devotamente suas festas, de lhe erguer igrejas e oratórios, ou de contribuir para seu ornamento, e de visitar os lugares que lhe são particularmente dedicados; a oitava, de lhe ser singularmente devoto, seja comungando frequentemente, para agradecer a Deus pelas graças que ele lhe fez, seja recitando assiduamente a Saudação angélica, ou o pequeno Ofício, o Rosário, a Coroa e outras orações compostas em sua honra; a nona, de fazer diversas mortificações nos dias que a Igreja designou particularmente para solenizar sua memória, como jejuar, usar o cilício, dormir sobre o chão duro, abster-se do jogo e do passeio, e viver em um maior retiro; a décima, de imitar suas admiráveis virtudes, sobretudo sua fé, sua confiança em Deus, sua humildade, sua paciência, sua doçura, sua pureza angélica e sua caridade toda divina; a décima primeira, de entrar nas associações e confrarias estabelecidas sob seu nome, tais como as do Rosário, do Escapulário e da Pureza; a décima segunda, de trabalhar continuamente para ampliar seu culto e estender os respeitos e as adorações que lhe são prestados. Seria preciso ainda um novo discurso para relatar as graças que foram obtidas por estas práticas, e os milagres que a gloriosa Virgem fez por todos os lados em favor daqueles que se mostraram fiéis a elas. Poder-se-á vê-los nos livros que trataram expressamente desta matéria, além de que se encontrará uma grande parte deles na Vida dos Santos que damos nesta obra. Assim, após ter satisfeito os oito pontos que nos tínhamos proposto no início deste discurso, resta-nos dizer duas palavras sobre a instituição da festa de hoje, que é a mais solene de todas as festas de Nossa Senhora.

Há muita aparência de que ela ainda não estava instituída no tempo do imperador Marciano e da imperatriz Pulquéria, uma vez que, tendo erguido um templo em Constantinopla em honra de Nossa Senhora, eles pediram ao patriarca de Jerusalém que lhes fizesse ter seu corpo para enriquecer e enobrecer esta basílica. Mas, desde esse tempo, ela começou a se estabelecer e a se estender em diversos lugares, tanto na Igreja latina quanto na Igreja grega. Já notamos que há menção dela no Ordo romano, que alguns autores fazem mais antigo que a segunda raça de nossos reis, assim como no Benedicional e no Sacramentário de são Gregório, que viveu no final do século VI. Acredita-se, é verdade, que, neste último, o ofício da Assunção foi adicionado; mas é constante que esta adição é mais antiga que Luís, o Piedoso, filho de Carlos Magno, uma vez que o abade Grimoldo, que vivia naquele tempo, fez pela primeira vez esta observação. Encontramos também esta festa nas Regras de são Crodegando, bispo de Metz, sob Pepino, o Breve, nos Capitulários do rei e imperador Carlos Magno, e nas ordenanças do concílio de Mogúncia, celebrado em 813. Ela era vigília e oitava desde o tempo do papa Nicolau I, em 858, e Sigeberto, em sua Crônica, observa que esta oitava tinha sido ordenada em Roma pelo papa Leão IV, embora talvez antes desse tempo já a celebrassem em outros lugares. São Bernardo, em sua Epístola CXXIV aos cônegos de Lyon, diz que tinha recebido esta solenidade da antiga instituição da Igreja: e são Pedro de Cluny, seu contemporâneo, relata que as tochas que os romanos ofereciam na véspera deste dia, embora queimassem toda a noite e até a missa solene do dia seguinte, não diminuíam de modo algum e não perdiam nada de seu peso.

Parece, pelo que acabamos de dizer, que a festa da Assunção é, há muito tempo, muito célebre por toda a França; mas o rei Luís XIII tornou-a ainda mais célebre, em 1638, pela oferta solene que fez de sua pessoa e de seu reino à gloriosa Virgem, Mãe de Deus, para agradecê-la por todos os favores que tinha recebido de sua bondade, e para obter, por sua intercessão, um delfim para a França, que foi seu filho Luís XIV. Fizeram-se para isso procissões muito augustas em todas as igrejas do reino; e, porque Sua Majestade se encontrava então em Abbeville, ele fez sua comunhão e assistiu à procissão, às Vésperas e ao sermão, na igreja dos Mínimos daquela cidade. Estas procissões continuam ainda todos os anos em muitos lugares, como de toda a antiguidade; segundo a observação do Ordo romano, fazia-se uma em Rom a que para Louis XIII Rei da França que ordenou a construção da igreja. va em Santo Adriano, e ia em seguida a Santa Maria Maior.

O sepulcro da Virgem estava no burgo de Getsêmani, no vale de Josafá. Mas, sob os imperadores Vespasiano e Tito, este lugar foi tão desolado pelos exércitos desses príncipes, que tomaram Jerusalém, que os fiéis não puderam mais reconhecer onde ele estava. É por isso que são Jerônimo, que faz menção aos túmulos dos patriarcas e dos profetas que foram visitados por santa Paula e santa Eustóquia, não fala de modo algum do da Virgem. Desde então, no entanto, ele foi descoberto por permissão divina. Burchard assegura que o tinha visto, mas tão carregado com as ruínas dos outros edifícios, que era preciso descer por sessenta degraus. Beda escreve que o mostravam vazio em seu tempo. Agora fazem-no ver aos peregrinos da Terra Santa, entalhado em uma rocha.

Imprimiram-se em Paris, em 1670, duas excelentes apologias em favor da Assunção da Santa Virgem em corpo e alma no céu; uma, de Lavoce, doutor da Sorbonne, então cônego da igreja catedral desta cidade, e depois bispo de Boulogne-sur-Mer; e a outra, de Gaudin, também doutor da Sorbonne, cônego e oficial da mesma igreja. Encontram-se nelas todas as provas desta verdade, que é sobretudo apoiada no comum consentimento da Igreja e dos fiéis.