Santa Filomena

O martírio de Santa Filomena só é conhecido pelos símbolos retratados na pedra sepulcral da qual acabamos de falar, e por revelações feitas a diversas pessoas pela mesma Santa. Diante desta palavra, revelações, que ninguém se assuste; pois é certo que, desde a origem do mundo, Deus revelou aos homens várias coisas que eram conhecidas apenas por Ele. Ele o fez, diz São Paulo, em muitos lugares e de muitas maneiras; mas sobretudo nos últimos tempos por seu Filho amado. Ora, o que Ele tem feito tão frequentemente, quem ousaria, mesmo em nossos dias, contestar-lhe o direito ou proibir-lhe o exercício? Se é a pequenez do homem, ou sua indignidade que se busca fazer valer contra as revelações, não é o nosso Deus o Deus das misericórdias infinitas?... O homem, por mais miserável que seja, não é seu filho, obra de suas mãos e de sua bondade, destinado a ser um só com Ele na bem-aventurada eternidade? Se é a inutilidade desses tipos de comunicações entre Deus e o homem que se objeta, onde estão as provas que se darão disso? Assim não raciocinava o douto e grande pontífice Bento XIV, cujas palavras têm um peso tão grande nesses tipos de assuntos; pois ele p ensa que a Benoît XIV Papa que beatificou Jerônimo Emiliani. s revelações, se são piedosas, santas e vantajosas para a salvação das almas, devem ser admitidas nos processos que se realizam em Roma para a canonização dos Santos. Ele não considerava, portanto, todas as revelações como inúteis. Ora, se após um exame maduro, se após ter consultado pessoas doutas e versadas nesses tipos de assuntos, se até mesmo, como aconteceu com estas, após tê-las submetido à autoridade eclesiástica, obteve-se a permissão de publicá-las para a glória de Nosso Senhor e para a edificação dos homens, quem ousaria dizer que tais revelações, cheias aliás de piedade e santidade, são inúteis e prejudiciais? Ah! por misericórdia, que o fiel não vá merecer do Espírito Santo a censura que Ele faz aos ímpios, de blasfemar o que ignoram! Não queremos certamente que se imite a imprudência daqueles que admitem indistintamente tudo o que ouvem qualificar com o nome de revelação; seria, concordamos, a mais perigosa das loucuras. Mas devemos repetir com São Paulo, que nenhuma revelação, assim como nenhuma profecia, pode ser desprezada, e que se deve dar uma piedosa crença àquelas que, segundo as regras aprovadas pela Igreja e seguidas pelos Santos, trazem os caracteres da verdade.

Tais são as revelações das quais vamos falar, e que se encontram perfeitamente de acordo com os hieróglifos traçados na pedra sepulcral.

O primeiro é uma âncora, símbolo não apenas de força e de esperança, mas também de um gênero de martírio tal como aquele ao qual Trajano condenou o Papa São Clemente, lançado por suas ordens ao mar com uma âncora atada ao pescoço.

O segundo é uma flecha que, sobre o túmulo dos Mártires de Jesus Cristo, significa um tormento semelhante àquele pelo qual D iocleciano te saint Clément Papa e mártir citado em comparação pelo milagre do túmulo submarino. ntou fazer morrer o generoso tribuno da primeira coorte, São Sebastião.

O terceiro é uma palma, colocada quase no meio da pedra; ela é o sinal e como a mensageira de uma brilhante vitória alcançada sobre a crueldade dos juízes perseguidores e sobre a fúria dos carrascos.

Abaixo está uma espécie de chicote que se usava para flagelar os culpados e cujas correias, armadas de chumbo, não cessavam às vezes de sulcar e de ferir o corpo dos cristãos inocentes senão depois de tê-los privado da vida.

Vêm em seguida duas outras flechas dispostas de maneira que a primeira tem a ponta para cima, e a segunda em sentido inverso. A repetição deste sinal indicaria uma repetição dos mesmos tormentos, e sua disposição, um milagre tal, por exemplo, como aquele que ocorreu no Monte Gargano quando um pastor, tendo lançado uma flecha contra um touro que se refugiara na caverna consagrada desde então a São Miguel, viu, assim como várias outras pessoas que estavam ali presentes, essa mesma flecha retornar a ele e cair a seus pés?

Finalmente, aparece um *lírio*, símbolo da inocência e da virgindade, que, ao unir-se com a palma e o vaso ensanguentado dos quais já fizemos menção, proclama o duplo triunfo de Santa Filomena, sobre a carne e sobre o mundo, e convida a Igreja a honrá-la sob os títulos gloriosos de Mártir e Virgem.

Quanto às três revelações que nos dão a conhecer a história da nossa Santa, elas foram submetidas à autoridade eclesiástica e obteve-se a permissão de publicá-las para a glória de Nosso Senhor e para a edificação dos homens. Elas encontram-se em perfeita concordância com os hieróglifos traçados na pedra sepulcral. Foram feitas a três pessoas diferentes, das quais a primeira é um jovem artesão muito conhecido pela pureza da sua consciência e pela sua sólida piedade; a segunda é um sacerdote zeloso, cônego, em 1836; a terceira, enfim, é uma dessas virgens consagradas a Deus num claustro austero, que tinha cerca de trinta e quatro anos, no mesmo ano de 1836, e vivia em Nápoles. Estas três pessoas não se conheciam, nunca tinham tido entre si a menor relação e habitavam países muito distantes uns dos outros, e, contudo, os seus relatos concordavam quanto ao fundo e às circunstâncias. Narrar-nos-emos apenas a revelação feita à religiosa de Nápoles pela nossa taumaturga, não sabemos ao certo quanto tempo após a invenção destas santas relíquias.

A santa Mártir tinha há muito tempo dado a esta religiosa várias marcas sensíveis de uma proteção muito particular; ela a tinha livrado das tentações de desconfiança e de impureza pelas quais Deus quisera purificar ainda mais a sua serva, e ao estado penoso em que estes ataques de Satanás a tinham colocado, ela fez suceder as doçuras da alegria e da paz. Nas comunicações íntimas que, aos pés do crucifixo, tinham lugar entre estas duas esposas do Salvador, a Santa dava-lhe conselhos cheios de sabedoria, ora sobre a direção da comunidade da qual esta religiosa tinha sido encarregada pelos seus superiores, ora sobre a sua conduta pessoal. Aquilo de que conversavam mais frequentemente juntas era o preço da virgindade, os meios de que Santa Filomena se tinha servido para a conservar sempre intacta, mesmo no meio dos maiores perigos, e os bens imensos que se encontram na cruz e em todos os frutos que ela traz.

Estas graças extraordinárias, concedidas a uma alma que, penetrada das suas misérias, se julgava totalmente indigna, fizeram-na temer a ilusão. Ela recorria à oração e à prudência daqueles que Deus lhe tinha dado como guias da sua consciência, e enquanto os seus sábios diretores submetiam a um lento e judicioso exame os diversos favores com que o céu tinha honrado esta religiosa, revelações de outra natureza lhe são feitas por intermédio da mesma Santa; todas tendiam a tornar o seu nome mais glorioso.

A pessoa de quem falamos tinha na sua cela uma pequena estátua de Santa Filomena feita sobre o modelo do seu santo corpo, tal como se vê em Mugnano, e mais de uma vez toda a comunidade tinha notado com admiração no rosto desta mesma estátua alterações que lhes pareciam ser um prodígio. Isto inspirou a todas o piedoso desejo de a expor na sua igreja, festejando-a com a maior solenidade possível. A festa teve lugar, e desde então a estátua milagrosa permaneceu no seu altar. A boa religiosa, nos dias de comunhão, ia diante dela em ação de graças; e um dia, quando no seu coração se formava um vivo desejo de conhecer a época precisa do martírio da Santa, a fim de que, dizia ela, os seus devotos pudessem honrá-la mais particularmente, de repente os seus olhos fecharam-se

sem que ela pudesse, apesar de todos os seus esforços, reabri-los, e uma voz cheia de doçura, que lhe parecia vir do lugar onde estava a estátua, dirigiu-lhe estas palavras: «Minha querida irmã, foi no dia 10 do mês de agosto que eu morri para viver e que entrei triunfante no céu, onde o meu divino Esposo me pôs na posse destes bens eternos, incompreensíveis à inteligência humana. Foi também por esta razão que a sua admirável sabedoria dispôs de tal modo as circunstâncias da minha transladação para Mugnano que, apesar dos planos traçados pelo sacerdote que tinha obtido os meus despojos mortais, cheguei a esta cidade, não no dia 3 deste mês, como ele tinha fixado, mas no dia 10; nem para ser colocada sem alarde no oratório da casa, como ele também queria, mas na igreja onde me veneram, e no meio dos gritos de alegria universal, acompanhados de tantas circunstâncias maravilhosas que fizeram do dia do meu martírio um dia de verdadeiro triunfo».

Estas palavras, que traziam consigo provas da verdade que as tinha ditado, renovaram no coração da religiosa o receio em que já tinha estado de se ver na ilusão. Ela redobra as suas orações e suplica ao seu diretor que a desengane; o meio era fácil. Escreve-se, pois, ao Padre Francisco, sacerdote de quem a Santa tinha falado, e, recomendando-lhe segredo sobre o que tinha acontecido, conjura-se-o a responder claramente sobre as circunstâncias da revelação que diziam respeito às resoluções que ele tinha tomado. Este encontra-as em perfeita concordância com a verdade, e a sua resposta não só consola a religiosa aflita, mas anima ainda os seus diretores a aproveitar, para a glória de Deus e de Santa Filomena, o meio que ela própria parecia indicar-lhes, a fim de melhor conhecer os detalhes da sua vida e do seu martírio.

Ordenam, pois, à mesma pessoa que faça para este fim as mais vivas instâncias junto da Santa; e como a obediência, tal como dizem os livros santos, é sempre vitoriosa, um dia em que ela estava na sua cela em oração para obter esta graça, fechando-se-lhe os olhos de novo apesar da sua resistência, ela ouve a mesma voz que lhe diz:

« Minha querida irmã, sou filha de um príncipe que governava um pequeno Estado na Grécia. Minha mãe era também de sangue real, e como se encontravam sem filhos, ambos ainda idólatras, ofereciam continuamente aos seus falsos deuses sacrifícios e orações para tê-los. Um médico de Roma, chamado Publius, hoje no paraíso, vivia no palácio e estava a serviço de meu pai. Ele professava o Cristianismo. Vendo a aflição de meus pais, e vivamente tocado por sua cegueira, começou, pelo impulso do Espírito Santo, a falar-lhes de nossa fé e foi até o ponto de prometer-lhes uma posteridade se consentissem em receber o batismo. A graça com que estas palavras eram acompanhadas iluminou seu entendimento, triunfou sobre sua vontade; e, tendo se tornado cristãos, tiveram a felicidade tão desejada da qual Publius havia prometido que sua conversão seria o penhor. Deram-me no momento de meu nascimento o nome de Lumena, por alusão à luz da fé, da qual eu tinha sido, por assim dizer, o fruto, e no dia de meu batismo chamaram-me Filomena, ou Filha da luz (Filia luminis), já que naquele dia eu nascia para a fé! A ternura que meu pai e minha mãe tinham por mim era tão grande que queriam sempre me ter ao lado deles. Foi a razão pela qual me levaram com eles a Roma, em uma viagem que meu pai se viu obrigado a fazer, por ocasião de uma guerra injusta da qual se via ameaçado pelo orgulhoso Diocleciano. Eu tinha então treze anos. Chegada à capital do mundo, fomos nós três ao palácio do i mperador, Dioclétien Imperador romano sob cujo reinado o martírio teria ocorrido. que nos admitiu à sua audiência. Assim que Diocleciano me viu, seus olhares se fixaram em mim, e ele pareceu tão preocupado durante todo o tempo que meu pai levou para expor com calor tudo o que podia servir à sua defesa. Assim que ele cessou de falar, o imperador respondeu-lhe que não precisava mais se preocupar, mas que, banindo doravante todo temor, não pensasse mais senão em viver feliz. « Porei », acrescentou ele, « à sua disposição todas as forças do império, e, em troca, não lhe peço senão uma coisa: a mão de sua filha ». Meu pai, ofuscado por uma honra que estava muito longe de esperar, acedeu imediatamente e de bom grado à proposta do imperador; e quando voltamos à nossa morada, eles, minha mãe e ele, fizeram tudo o que puderam para me fazer condescender à vontade de Diocleciano e à deles. « Como assim? » disse-lhes eu, « querem que, por amor a um homem, eu falte à promessa que fiz a Jesus Cristo há dois anos? Minha virgindade pertence a Ele, não poderia mais dispor dela ». — « Mas », respondeu-me meu pai, « você era então muito criança para contrair tal compromisso ». E ele juntava as mais terríveis ameaças à ordem que me dava de aceitar a oferta de Diocleciano. A graça de meu Deus tornou-me invencível; e meu pai, não tendo podido fazer com que aquele príncipe aceitasse as razões que lhe alegava para se desobrigar da palavra dada, viu-se obrigado por sua ordem a me conduzir diante dele.

« Tive de sustentar, alguns momentos depois, um novo assalto de sua fúria e de sua ternura. Minha mãe, de comum acordo com ele, esforçou-se por vencer minha resolução. Carícias, ameaças, tudo foi empregado para me reduzir. Finalmente, vejo ambos caírem aos meus joelhos, e dizem-me, com lágrimas nos olhos: « Minha filha, tem piedade de teu pai, de tua mãe, de tua pátria, de nossos súditos ». — « Não, não », respondi-lhes, « Deus e a virgindade que lhe votei acima de tudo, acima de vocês, acima de minha pátria! Meu reino é o céu ». Minhas palavras mergulharam-nos no desespero, e conduziram-me diante do imperador, que fez também tudo o que estava em seu poder para me ganhar; mas suas promessas, suas seduções e suas ameaças foram igualmente inúteis. Ele entra então em um violento acesso de cólera e, impelido pelo demônio, faz-me jogar em uma das prisões de seu palácio, onde logo me vejo coberta de correntes. Acreditando que a dor e a vergonha enfraqueceriam a coragem que meu divino Esposo me inspirava, ele vinha me ver todos os dias, e então, depois de me fazer soltar para que eu tomasse o pouco de pão e água que me dava como único alimento, recomeçava seus ataques, dos quais alguns, sem a graça de Deus, poderiam ter se tornado funestos à minha virgindade. As derrotas que ele sempre sofria eram para mim o prelúdio de novos suplícios; mas a oração me sustentava; eu não cessava de me recomendar ao meu Jesus e à sua puríssima Mãe. Minha catividade durava há trinta e sete dias quando, em meio a uma luz celestial, vejo Maria segurando seu divino Filho entre os braços: « Minha filha », disse-me ela, « mais três dias de prisão, e após estes quarenta dias sairás deste estado penoso ». Uma tão feliz notícia fazia meu coração bater de alegria; mas quando a Rainha dos Anjos me acrescentou que eu sairia dali para sustentar, em terríveis tormentos, um combate ainda mais terrível que os precedentes, passei subitamente da alegria às mais cruéis angústias; pensei que elas me fariam morrer. « Coragem, pois, minha filha », disse-me então Maria, « ignoras o amor de predileção que tenho por ti? O nome que recebeste no batismo é o penhor disso, pela semelhança que tem com o de meu Filho e com o meu. Tu te chamas Lumena, como teu esposo se chama Luz, Estrela, Sol; como eu sou chamada também Aurora, Estrela, Lua na plenitude de seu esplendor, e Sol. Não temas, eu te ajudarei. Agora a natureza, cuja fraqueza te humilha, reivindica seus direitos; no momento do combate, a graça virá te emprestar sua força; e teu Anjo, que foi também o meu, Gabriel, cujo nome exprime a força, virá em teu socorro; eu te recomendarei especialmente aos seus cuidados, como minha filha bem-amada entre as outras ». Estas palavras da Rainha das Virgens devolveram-me a coragem, e a visão desapareceu deixando minha prisão cheia de um perfume todo celestial.

« O que me havia sido anunciado não tardou a realizar-se. Diocleciano, desesperando-se de me dobrar, tomou a resolução de me fazer atormentar publicamente, e o primeiro suplício a que me condenou foi o da flagelação. « Já que ela não se envergonha », disse ele, « de preferir a um imperador como eu, um malfeitor condenado por sua nação a uma morte infame, ela merece que a minha justiça a trate como ele foi tratado. Ordenou, pois, que me despissem de minhas vestes, que me atassem à coluna e, na presença de um grande número de gentis-homens de sua corte, fez-me açoitar com tanta violência que meu corpo todo sangrento não oferecia mais que uma única chaga. O tirano, tendo percebido que eu ia desfalecer e morrer, fez-me imediatamente afastar de seus olhos e arrastar de novo para a prisão, onde ele acreditava que eu daria o último suspiro. Mas ele foi enganado em sua expectativa, como eu o fui na doce esperança que tinha de ir logo encontrar meu Esposo, pois dois Anjos resplandecentes de luz me apareceram e, vertendo um bálsamo salutar sobre minhas chagas, tornaram-me mais vigorosa do que eu era antes do tormento. Na manhã seguinte, o imperador foi informado: faz-me vir à sua presença, considera-me com espanto, depois busca persuadir-me de que sou devedora de minha cura ao Júpiter que ele adora. Ele a quer absolutamente, dizia ele, imperatriz de Roma; e juntando a essas palavras sedutoras as promessas mais honrosas e as carícias mais lisonjeiras, esforçava-se por consumar a obra infernal que havia começado; mas o divino Espírito, a quem eu era devedora de minha constância, encheu-me então de tanta luz, que a todas as provas que eu dava da solidez de nossa fé, nem Diocleciano nem nenhum de seus cortesãos encontraram o que responder. Entrou então de novo em fúria e ordenou que me sepultassem, com uma âncora ao pescoço, nas águas do Tibre. A ordem foi executada; mas Deus permitiu que ele não pudesse ter sucesso, pois, no momento em que me precipitavam no rio, dois Anjos vieram ainda em meu socorro e, após terem cortado a corda que me prendia à âncora, enquanto esta caía ao fundo do Tibre onde permaneceu até o presente, transportaram-me suavemente, à vista de um povo imenso, para as margens do rio. Este prodígio operou felizes efeitos sobre um grande número de espectadores, e eles se converteram à fé; mas Diocleciano, atribuindo-o a algum segredo mágico, fez-me arrastar através das ruas de Roma e ordenou então que se disparasse contra mim uma saraivada de flechas. Eu estava toda eriçada delas, meu sangue corria de todas as partes; exausta, moribunda, ele ordena que me levem de volta ao meu cárcere. O céu honrou-me ali com uma nova graça. Entrei em um doce sono, e encontrei-me, ao despertar, perfeitamente curada. Diocleciano soube disso: « Pois bem! » exclamou ele então em um acesso de raiva, « que a perfurem uma segunda vez com dardos agudos, e que ela morra neste suplício ». Apressam-se em obedecer-lhe. Os arqueiros retesam seus arcos, reúnem todas as suas forças; mas as flechas recusam-se a secundá-los. O imperador estava presente; ele enfurecia-se com este espetáculo, chamava-me de feiticeira; e, acreditando que a ação do fogo poderia destruir o encantamento, ordena que os dardos sejam ruborizados em uma fornalha e dirigidos então uma segunda vez contra mim. Eles o foram, de fato; mas esses dardos, após terem atravessado uma parte do espaço que deviam percorrer, tomavam de repente a direção contrária e voavam para atingir aqueles que os haviam lançado. Seis dos arqueiros morreram, vários deles renunciaram ao paganismo, e o povo começou a prestar um testemunho público ao poder de Deus que me havia protegido. Esses murmúrios e essas aclamações fizeram o tirano temer algum acidente funesto ainda e ele se apressou em terminar meus dias ordenando que me cortassem a cabeça. Assim, minha alma voou para seu celeste Esposo, que, com a coroa da virgindade e as palmas do martírio, deu-me um lugar distinto entre os eleitos que ele faz desfrutar de sua divina presença. O dia, tão feliz para mim, de minha entrada na glória foi uma sexta-feira, e a hora de minha morte, a terceira da tarde (isto é, a mesma que viu expirar seu divino Mestre) ».

Como a Santa revelou ela mesma, a translação de suas relíquias para Mu gnano del Cardinale, Mugnano del Cardinale Centro principal do culto e local de repouso das relíquias. na diocese de Nola, não ocorreu sem milagres. Um dos seus maiores foi o de não realizar nenhum em uma igreja de Nápoles para indicar que não se deveria deixá-la naquela cidade; assim que a retiraram da igreja e a colocaram em um simples oratório com o intuito de transportá-la para Mugnano, três curas foram obtidas milagrosamente. Durante a viagem, um daqueles que carregavam o corpo de Filomena, doente desde a véspera da partida, foi curado. Espantaram-se também com a leveza do precioso fardo. «Oh! como a Santa é leve», diziam os carregadores, «ela não pesa mais que uma pena». À noite, uma coluna de luz guiou o esquife através de densas trevas. No povoado de Cimitié, ela tornou-se tão pesada que todos os braços foram inúteis para levantá-la; mas, tendo alguns habitantes de Mugnano se juntado aos carregadores exaustos, ela retomou imediatamente sua leveza inicial. Na véspera de sua chegada a esta cidade, enquanto se tocavam os sinos em sua honra, uma chuva abundante, pedida pelos habitantes, sucedeu a uma longa seca. Quando ela apareceu e foi descoberta, a multidão ávida precipitou-se ao seu redor gritando: «Céus! como ela é bela!... que beleza do Paraíso!» Mas eis que, de repente, um horrível furacão se forma, sem dúvida sob o sopro dos maus espíritos, lança-se sobre a multidão aterrorizada e dirige-se até mesmo em direção ao esquife. É logo repelido por uma mão invisível e vai expirar em uma montanha vizinha, cujas algumas árvores são arrancadas. A partir desse dia feliz, a cidade de Mugnano foi o teatro de prodígios que seria longo demais relatar. Citaremos apenas aqueles onde a amável Providência parece ter se comprazido em cercar, na terra, sua virgem bem-amada com alguns raios daquela glória da qual ela desfruta no céu. Os ossos de nossa Mártir estavam recobertos por um corpo figurado, que a mão inábil do operário fizera pequeno demais, pouco elegante e colocado em uma atitude que não parecia suficientemente decente. As vestes magníficas com as quais a adornaram não puderam suprir inteiramente esses defeitos. Ora, uma manhã, em 1814, os estrangeiros viram modestamente sentado o santo corpo que, até então, permanecera estendido; todos os ornamentos haviam seguido esse movimento milagroso para dar à Santa uma pose mais graciosa. Que dizemos! o rosto havia perdido seus primeiros traços; o queixo arredondara-se como o de uma jovem pessoa que dormita; os lábios, que anteriormente tornavam o rosto disforme, abriam-se agora com uma graça maravilhosa que, unida à amabilidade da fisionomia e ao brilho das faces, outrora esbranquiçadas, agradava aos olhos; a cabeleira, anteriormente escondida em grande parte, seja atrás do pescoço, seja além do ombro esquerdo, mostrava-se então inteira e flutuava aqui e ali com uma elegante leveza; e, contudo, os quatro selos do bispo de Potenza permaneciam perfeitamente intactos, e a chave do esquife estava em Nápoles; o céu cuidara para que o milagre fosse evidente para os mais incrédulos. Não é tudo: logo se percebeu que as vestes da Santa caíam em farrapos; uma mão invisível destacava a cada dia ora uma peça, ora outra; Deus, zeloso da glória exterior do santo corpo, indicava por aí que era preciso revesti-lo com uma nova magnificência. Ocuparam-se disso seriamente. Mas uma dificuldade se apresentou: ao tirar as medidas, observou-se que a cabeleira da Santa, perfeitamente arranjada em direção ao ombro direito, deixava à esquerda algum vazio, devido ao pequeno número de fios de seda que haviam sido colocados quando a vestiram pela primeira vez. Suprir isso com cabelos de mulher não parecia conveniente; o tempo não permitia obter cabelos de seda. Nesse embaraço, na véspera de Pentecostes, no momento em que se descobriam as santas relíquias, viram-se ainda os cuidados da Providência, cuidados minuciosos aos olhos da sabedoria humana, mas admiráveis aos da fé; novas e longas mechas de cabelos apareceram do lado onde se via anteriormente esse vazio que se desesperava poder preencher. Pareciam recém-lavados e penteados; seu brilho e sua bela disposição espalhavam uma nova graça sobre o exterior da Santa. Gritou-se também, e com justa razão, ao milagre, quando se percebeu diversas vezes que a Santa se tornava não somente mais bela, mas bem maior do que antes. Um dia, não sabemos o que de severo veio de repente obscurecer os traços, antes tão radiantes, de nossa Santa. Os fiéis colocam-se imediatamente em oração; essa oração de corações humildes foi atendida: no mesmo instante a nuvem se dissipou, a primeira serenidade reapareceu; nada mais atraente que a amabilidade da virgem; a alegria do céu irradiava em seu rosto, alegria causada pela conversão de um pecador que declarou, com lágrimas nos olhos e no tom mais humilde, que, incrédulo um instante antes, fora tocado pelo prodígio. Seu coração, aberto à verdade, derramava-se em ações de graças pela Santa. Ele a pediu que aceitasse uma rica oferta para o embelezamento de seu altar.

Poderíamos citar uma infinidade de milagres semelhantes: ver-se-iam não somente pecadores, mas também apóstolos da impiedade mudados interiormente, de uma maneira tão maravilhosa, que se tornaram depois apóstolos zelosos da virtude. Diversas vezes operaram-se também nos olhos da Taumaturga movimentos maravilhosos, e isso era quando se lhe pediam algumas graças extraordinárias. Uma noite, o céu estava obscurecido por tantas nuvens e a chuva caía em tão grande abundância que, apesar de seis grandes círios acesos, via-se apenas muito imperfeitamente os traços queridos daquela que se invocava. Todas as pessoas presentes estavam tristes, quando de repente um raio de luz, jorrando de uma grande janela que dava para o Oriente, veio incidir sobre o rosto da Santa e permitiu contemplá-lo à vontade. Aquele era um primeiro milagre, pois o sol estava no Ocidente. Foi acompanhado de um segundo, não menos prodigioso; pois viu-se naquele momento, de uma maneira bem distinta, os olhos da Virgem mártir se abrirem por oito vezes diferentes e com uma admirável vivacidade. Os habitantes de Castel-Vetere, durante uma procissão, admiraram o mesmo prodígio em uma imagem de Santa Filomena. Ela abriu os olhos, e deles saíram relâmpagos que penetravam as almas e nelas faziam nascer os sentimentos mais deliciosos. As mulheres despiam-se de todos os ornamentos que tinham e os jogavam sobre o andor em sinal de seu reconhecimento e de sua devoção à Santa; o resto do cortejo estava como tomado de enternecimento e respeito. Na véspera dessa procissão, uma dama distinta de Fontemarano, que sofria há três meses, vendo suas dores se tornarem mais agudas, perdera toda a coragem e exclamara: «Todos os remédios me são inúteis; não há Santo no paraíso que tenha piedade de mim. Jesus, enviai-me a morte, a vida tornou-se-me pesada demais». Ao terminar essas palavras, ela adormeceu profundamente; e então apresenta-se diante dela uma jovem e amável virgem acompanhada de dois anjos que, olhando-a com um ar severo: «É, pois, bem verdade», disse-lhe ela, «que não encontraste no céu nenhum Santo que se interessasse por ti!...» Depois, sorrindo, acrescentou: «Beija esta imagem da virgem e mártir Santa Filomena, e obterás a graça que desejas». A dama a beija com respeito, e imediatamente os dois anjos, aplaudindo, exclamam: «A graça está feita! a graça está feita!» Ela estava, de fato. Ao despertar, nada mais de mal, nada mais de dor. Essa dama e seu marido vieram a Castel-Vetere para tomar parte na festa e agradecer publicamente à Taumaturga pelo benefício que dela haviam recebido.

Diversas vezes, quando se carregavam as estátuas da Santa sobre andores, as ruas estreitas demais pareciam alargar-se; pelo menos a Santa passava por elas com folga como em uma grande praça. Em Lucera, a devoção a Santa Filomena espalhou-se por um grande número de milagres. Um cônego, prestes a morrer de uma doença no peito, foi curado ao aplicar a imagem de nossa Santa sobre a parte doente. Muitos incrédulos que zombavam desses prodígios foram convertidos por esses mesmos prodígios. Um desses homens cuja família, cheia de confiança em nossa Santa, venerava sua imagem em um pequeno oratório, repetia frequentemente que acreditar em tais tolices era indício de um espírito pequeno. Um dia pareceu-lhe, dormindo, encontrar-se na igreja; vê ali a santa Mártir cercada por um grande número de pessoas. Todas lhe pediam alguma graça, e todas retornavam plenamente satisfeitas. Desejando, ele também, ver realizar-se uma coisa que tinha muito no coração, aproxima-se e dirige-lhe sua prece. «Longe daqui! longe daqui!» responde-lhe imediatamente a Virgem irada. «Não sois mais aquele homem que não acrescenta nenhuma fé aos prodígios que opero? Como! ousais me pedir graças!...» Essas palavras, pronunciadas em um tom severo, fizeram a mais viva impressão em seu coração, e ele despertou. Não era mais o mesmo homem. Julgou desde aquele momento de uma maneira totalmente outra; não cessava de chorar seu erro, e pela ternura de sua devoção à Taumaturga, obteve dela muitas graças.

Aconteceu frequentemente que o óleo que ardia nas lâmpadas de Santa Filomena se multiplicava milagrosamente. O mesmo ocorreu com as imagens que reproduziam seus traços, e com os livros que contavam sua história e seus milagres. Não se pode deixar de ver que nossa Santa, a exemplo de seu divino Esposo, tinha uma predileção particular pelas criancinhas. Uma pobre mãe havia recomendado a sua o seu filho, e ele morrera apesar de suas preces. A dor, em vez de extinguir sua fé, a reacende; ela corre à imagem da Santa, suspensa em uma parede, retira-a e, jogando-a sobre o cadáver objeto de sua dor, pede aos gritos e com torrentes de lágrimas que esse filho querido lhe seja restituído. No mesmo instante o pequeno morto levanta-se como se saísse de seu sono; ele se joga para fora da cama, e os olhos que já choravam sobre ele o veem não somente ressuscitado, mas sem o mais leve sintoma de doença. O que aconteceu em Monteforte não é menos maravilhoso. A filha de Lelio Gesualdo e de Antonio Valentino, então com doze meses de idade, escapa dos braços que a carregavam e cai na rua: a altura era de vinte e quatro palmos. Era preciso que a queda fosse bem rápida, pois a criança, batendo a cabeça ao passar contra um cano feito de tijolos, dele destacou vários fragmentos; de lá ela caiu sobre as pedras do pavimento, quando sua mãe, presente a essa deplorável cena, exclama do alto da casa: «Minha boa Santa Filomena, esta criança é vossa se me a salvais!» O pai da pequena Fortunata, que se encontrava no mesmo instante na rua, soltava em seu pavor o mesmo grito, e correndo em direção à criança que estava estendida no chão, ele a agarra, examina-a, não vê nela nenhum ferimento, nenhuma contusão; não havia sobre todo o corpo da pequena menina outro indício de sua queda que a fratura de um ornamento de prata que ela tinha ao redor do pescoço.

Nossa Santa declarou-se sobretudo a mãe das meninas que levam seu nome. Em 1830, a pequena Filomena Tedesco, tendo furado um olho com tesouras, o mal foi julgado incurável pelos médicos. Mas a criança curou-se de repente ao lavar-se com óleo tirado da lâmpada da Santa; todo mundo notou mesmo que havia naquele olho algo de mais vivo e de mais brilhante que no outro. Uma pobre mulher chamada Thérèse Bovini havia se recomendado à Santa, e lhe expusera que não tinha o menor trapo para cobrir a criança que ia pôr no mundo. A criança vê a luz antes que a prece seja atendida, não se sabe com o que cobri-la; enfim, procura-se em uma caixa onde a mãe diz que se deverá encontrar algo de usado e meio rasgado. Qual foi o espanto da pessoa que a abriu ao ver um pequeno enxoval onde nada faltava, nem para a limpeza nem para o arranjo, nem mesmo para a elegância! Dele saía um odor tão suave que o ar ficou embalsamado. Ela toma esse tesouro, ela o beija; a mãe, no auge da alegria, faz o mesmo, e não sabe como testemunhar sua gratidão à sua celeste benfeitora. A criança, assim ricamente envolta, é levada à pia batismal; a notícia do milagre se espalha, e vêm de todos os lados ver, beijar as fraldas maravilhosas e respirar o celeste perfume que elas exalam. A Santa não se deteve aí. Na noite seguinte, Thérèse é despertada pelos vagidos da pequena criatura. À luz da pobre lâmpada que iluminava o apartamento, ela procura com os olhos a criança, que não se encontra mais no lugar onde a havia colocado. Incerta, tímida, ela se vira para outro lado, e ela vê, ó prodígio! uma jovem pessoa vestida de branco e de uma beleza toda celeste. Seus braços sustentavam a pequena menina, e de suas mãos ela a acariciava amorosamente. Que consideração pela pobre mãe! Tomada de respeito, de alegria, de confusão e de reconhecimento, ela só pôde exclamar: «Ah! Santa Filomena!» E Santa Filomena, levantando-se então da cadeira onde estava sentada, dá um beijo na criança, coloca-a em seu lugar e desaparece. Thérèse, durante vários dias, ficou em uma espécie de êxtase.

Mas o milagre, sem dúvida, o maior de todos aqueles que o Senhor operou em favor da santa Mártir, é a espantosa rapidez com que se espalhou o seu culto. Semelhante à luz, que em alguns instantes atravessa o espaço imenso que há do céu à terra, o nome de santa Filomena, sobretudo desde o suor milagroso (e bem constatado) que se viu, em 1823, sobre uma de suas estátuas erguida na igreja de Mugnano, chegou em poucos anos até as extremidades da terra. Os livros que falam de seus milagres, as imagens onde ela é retratada, foram levados por zelosos missionários à China, ao Japão e a vários estabelecimentos católicos da América e da Ásia. Na Europa, seu culto vai se estendendo cada dia mais, não somente nos campos e nas aldeias, mas ainda nas cidades mais ilustres e populosas. Os grandes e os pequenos, os pastores assim como suas ovelhas, unem-se para honrá-la. À frente deles, veem-se cardeais, arcebispos, bispos, chefes de ordens religiosas e eclesiásticos recomendáveis por suas dignidades, seu saber e suas virtudes. Do alto da cátedra cristã, os oradores mais eloquentes publicam sua glória, e todos os fiéis que a conhecem, no reino de Nápoles sobretudo, e nos países vizinhos, onde se contam aos milhões, dão-lhe de uma voz comum o nome de Taumaturga.

A França tem uma grande devoção por nossa santa Taumaturga; encontra-se sua estátua ou sua imagem em muitas de nossas igrejas, e, depois das medalhas da Imaculada Mãe de Deus, poucas são as que os fiéis buscam com mais empenho do que as de santa Filomena.

Citamos, entre as igrejas ou capelas de nosso país que são dedicadas sob a invocação de santa Filomena e são, ao mesmo tempo, um lugar de peregrinação: Santa Filomena de Ars; de Fourvières, em Lyon; de Saint-Gervais, em Paris; de Sempigny, perto de Noyon (Oise); do Thivet (Haute-Marne); de Neuville-sur-Seine (Aube); de Saulles (Haute-Marne); de Lavilleneuve-au-Roi (Haute-Marne), etc.

Santa Filomena é, sobretudo, a padroeira dos pequenos e dos inocentes. Crianças, atingidas por algum mal em seu corpo, obtiveram frequentemente sua cura por sua intercessão; as jovens que guardam sem mancha a flor delicada da honra, escolheram-na também como padroeira. Na Itália, em todos os arredores da cidade de Mugnano, onde seu culto é tão honrado, jovens se colocaram sob a autoridade desta santa memória, em uma espécie de comunidade espiritual cuja principal regra é a observância mais estrita do voto de castidade. Elas são conhecidas na Itália sob o nome de Monacelle di santa Filomena, isto é, jovens religiosas de santa Filomena.

Em Neuville-sur-Seine, na diocese de Troyes, uma capela foi erguida em sua honra, em 1844. Desde essa época, o nome da jovem virgem mártir está em todas as bocas. Sua devoção ganhou todos os corações; suas medalhas, suas imagens, suas ladainhas encontram-se em todas as casas, e as mães ficam felizes em colocar suas filhas sob seu poderoso patrocínio.

Todos os anos, um tríduo preparatório começa em 7 de agosto, e no dia 11 do mesmo mês, desde o amanhecer até o meio-dia, um grande número de padres das localidades vizinhas oferecem a Deus o santo sacrifício da missa, implorando os sufrágios da gloriosa mártir cujos restos mortais repousam sob o altar.

Grandes vantagens espirituais atraem a este lugar numerosos peregrinos. Sem falar do altar privilegiado do qual pode desfrutar, cada dia do ano, todo padre secular ou regular, nosso Santo Padre o Papa Pio IX, por um rescrito de Roma, datado de 26 de abril de 1852, dignou-se conceder a graça de uma Indulgência plenária para todos os fiéis que, vindo em peregrinação à capela de Santa Filomena, ali comungarem durante as oitavas da festa de santa Filomena, isto é, de 11 a 18 de agosto, e do aniversário da bênção da capel a, ist Pie IX Papa que canonizou Josafá em 1867. o é, de 11 a 18 de setembro. Sua Santidade Pio IX concede ainda uma indulgência de cem dias, que se poderá ganhar todos os dias, a todos aqueles que visitarem a capela, contanto que estejam ao menos contritos de coração.

Vê-se em A rs, Ars Famoso local de peregrinação na França ligado ao Cura d'Ars. na capela de Santa Filomena, que possui uma parcela considerável de seus ossos, as mais belas cenas da vida da Santa, reproduzidas nas oito paredes da deliciosa cúpula desta capela. No primeiro quadro, o imperador Diocleciano, sentado em seu trono, oferece uma coroa de ouro a Filomena e anuncia-lhe que, encantado com suas graças, escolheu-a para elevá-la ao posto de imperatriz. A Santa permanece indiferente a avanços tão lisonjeiros e repele com desdém o brilhante diadema. Ela declara que nunca terá outro esposo senão Jesus Cristo, o rei imortal dos séculos.

No segundo quadro, Diocleciano, furioso por sofrer uma recusa que estava longe de esperar, chama arqueiros e ordena-lhes que atravessem esta filha ingrata com flechas inflamadas. Aqui a cena torna-se viva: Filomena aparece atada a um poste, sua fisionomia é calma, dir-se-ia quase santamente orgulhosa; toda a sua atitude respira a coragem levada até o heroísmo. Os dardos partem, deixando atrás de si um longo rastro luminoso. Mas, coisa espantosa! esses dardos voltam-se sobre si mesmos e vão perfurar os carrascos, que caem expirantes aos pés da jovem Virgem. Filomena, à vista do milagre, recolhe-se e rende graças ao seu Deus.

No terceiro quadro, Diocleciano, desconcertado com a notícia do prodígio, faz encerrar a heroína em um sombrio calabouço. Vê-la-emos em uma atitude contemplativa, no seio dessas trevas. Dir-se-ia um atleta que repousa pacificamente após um glorioso e penoso combate.

No quarto quadro, a cena representa o rio Tibre. Um navio leva Filomena até o meio das águas. Lá, os satélites do tirano, atando uma âncora pesada ao pescoço da inocente vítima, precipitam-na ao fundo das águas. Mas três anjos velam pela salvação da heroica virgem. Um deles quebra a corrente da âncora e leva suavemente a Santa para a margem. Os outros dois lançam-se sobre a barca e a submergem com todos os que nela estão. A expressão de felicidade pintada no rosto de Filomena milagrosamente libertada, e o desespero dos carrascos que afundam, formam um feliz contraste.

O quinto quadro figura a decapitação da Santa. Ela curva a cabeça com uma pressa misturada de alegria; vê-se que ela anseia por chegar ao termo de seus combates.

O sexto quadro representa o cortejo fúnebre que leva o corpo da Santa, tão gloriosamente mutilado. A cena passa-se em meio às trevas; é durante a noite que o tocante cortejo dirige-se para as catacumbas. Dois grupos de virgens acompanham a Virgem mártir; uma delas carrega com respeito a ampola sagrada que contém o sangue da nova heroína. A dor e o recolhimento pintam-se em todas as faces.

O sétimo quadro representa as catacumbas. Um escultor, em traje antigo, grava na pedra, atrás da qual repousa o corpo da Santa, este nome de Filomena, que deveria permanecer dezesseis séculos sepultado na sombra, e tornar-se depois tão célebre. Um guardião das catacumbas segura na mão uma lâmpada de terra que lança alguns pálidos reflexos sobre esta cena silenciosa.

O oitavo quadro representa o céu. É a apoteose da jovem Santa. Diocleciano acredita ter esmagado a jovem Virgem sob o peso de sua poderosa cólera. Não podendo conseguir vencer sua virtude, ele a quebrou sob o machado de seu executor! E eis que, no momento em que parece triunfar, a heroína entra na glória e toma posse de um trono imortal. Lá, ela contempla face a face o Deus que preferiu a todas as glórias da terra, e os Espíritos bem-aventurados, encantados com os triunfos de seu amor, lançam a seus pés lírios, palmas, coroas.

Vê-se ainda na capela de Ars um baixo-relevo que representa a jovem mártir no momento em que é recolhida e depositada pelos anjos na margem do Tibre. O corpo virginal, de uma flexibilidade admirável, parece transfigurar-se sob o olhar, ao contato das mãos angélicas que o levantam. A ornamentação que o acompanha é de um gosto requintado e de uma poesia encantadora: é uma bordadura de lírios e pombas.

As igrejas de Liéttres (Pas-de-Calais); da Madeleine, em Paris; do Sagrado Coração, em Amiens, etc., possuem algumas de suas relíquias.

Extraímos este resumo da Vida e milagres de Santa Filomena, virgem e mártir, cognominada a Taumaturga do século XIX, traduzido do italiano pelo Pe. B. F. B., da Companhia de Jesus, e completamo-lo com os Anais da Santidade do século XIX, e a Vida dos Santos de Troyes, pelo abade Defer. — Cf. Abade J. Darche, Vida muito completa de Santa Filomena, virgem e mártir, Paris, Régis Ruillet, 1867.