São Lourenço

Quando São Sisto saint Sixte Papa e mártir, mentor de São Lourenço. foi chamado a subir à cátedra de São Pedro, o cargo de arquidiácono, tornado vago por sua promoção, foi confiado ao seu discípulo amado São Lourenço, tamanha era a confiança que as virtudes e os talentos que ele já havia demonstrado no clero de Roma inspiravam, e faziam contar com sua dedicação para um encargo tão difícil.

Quando São Lourenço foi assim colocado à frente dos sete diáconos que, à imitação dos sete eleitos pelos Apóstolos em Jerusalém, presidiam os diferentes bairros da cidade, ele não havia ultrapassado o que se poderia chamar de meio da vida comum; consequentemente, ele ainda estava em toda a flor de sua juventude e na beleza da idade. É, pelo menos, a lembrança que a tradição nos deixou, de acordo com os monumentos que sobreviveram às ruínas do tempo.

As principais funções ligadas à sua nova dignidade eram assistir o soberano Pontífice, dispensar os divinos mistérios aos fiéis, cuidar dos pobres, dos enfermos, das virgens consagradas a Deus. Ele acrescentava a essas obrigações comuns a todos os diáconos a administração dos domínios da Igreja e das oblações eclesiásticas; pois, desde aquela época, a Igreja romana possuía alguns fundos de terra, um grande número de casas e até palácios na cidade.

Era, portanto, sobre o arquidiácono Lourenço, guardião fiel e dispensador equitativo de todos esses bens, que pesava o fardo dessa grande administração. «Lourenço, em meio aos tesouros, aos ricos presentes, a tanto ouro que os fiéis e a Igreja confiavam às suas mãos, era pobre, contudo, diz-nos São Pedro Crisólogo, e vivia da vida dos pobres». Ele sabia, esse fiel ministro, que se Deus pede aos poderosos deste mundo uma conta exata de suas riquezas, mais severa e mais rigorosa ainda será aquela que Ele pedirá dos bens da Igreja, patrimônio de Cristo e dos pobres, preço dos pecados!

Assim, foi precisamente a fidelidade escrupulosa na gestão das rendas da Igreja, e a observância dos deveres sagrados que ela impõe, que lhe valeram a palma do martírio.

Nenhum sintoma pressagiava a aproximação de uma perseguição para os cristãos quand o Valeri Valérien Imperador romano sob cujo reinado ocorreu o martírio. ano assumiu as rédeas do império. Príncipe de caráter doce e inclinado à clemência, mostrou-se cheio de benevolência para com eles, favorecendo-os até mais do que qualquer um de seus predecessores, sem excetuar os Filipes, que eram tidos como cristãos. «Seu palácio», diz Eusébio, «estava cheio de adoradores do verdadeiro Deus; tê-lo-íeis tomado antes por uma Igreja com seus diversos ministros do que por uma morada profana».

Por volta do ano 257, obrigado a passar ao Oriente para repelir os bárbaros que invadiam o império por todos os lados, este príncipe teve ainda a dor de ver seu exército e uma parte das províncias romanas assoladas pela peste. Esses infortúnios reunidos exerceram uma influência nefasta sobre seu espírito naturalmente fraco. Acreditou encontrar nos segredos da magia o único remédio eficaz para todas as calamidades. Então, incessantemente obcecado por um grupo de adivinhos do Egito que prescreviam à sua superstição os sacrifícios mais infames e desumanos, deixou-se finalmente persuadir por eles de que o único obstáculo à sua felicidade pessoal e à de seu império eram os adoradores de Cristo. A partir de então, Valeriano começou a afastar os cristãos de sua corte e a retirar-lhes seus favores; houve até, aqui e ali nas províncias, alguns fiéis que sofreram o martírio; contudo, sem uma ordem emanada do trono, a perseguição ainda não se tornara geral.

A Igreja, sempre resignada mas prudente, não ignorava as disposições secretas do imperador. Por isso, esperava ver reaparecer os editos violentos e o sangue dos cristãos inundar o império. De repente, espalha-se o boato de que Valeriano, do fundo da Ásia, acabara de endereçar contra eles um novo rescrito ao Senado. Com efeito, toda a violência da perseguição deveria pesar, como de costume, sobre Roma, cidade privilegiada dos mártires, seus diáconos, seus sacerdotes e, sobretudo, seu Pontífice.

São Sisto foi o mais cruelmente atacado. O imperador ordenou que o prendessem e o forçassem a apresentar incenso aos seus ídolos; mas este generoso defensor da fé, tendo recusado fazê-lo, foi carregado de correntes e ferros e lançado, nesse estado, na prisão Mamertina. São Lourenço, tendo sabido que este bem-aventurado Pontífice estava preso e que perderia em breve a vida pela fé, desejou, como o verdadeiro diácono de um tão santo sacerdote, fazer-lhe companhia neste sacrifício e, para obter esta graça, falou-lhe nestes termos cheios de zelo e ternura, que Santo Ambrósio coloca em sua boca:

«Para onde vais, meu pai, sem a companhia do teu filho? Que pretendes fazer, santo sacerdote, sem aquele que escolheste para ministro dos santos altares? Jamais te vi oferecer os nossos santos Mistérios sem os teus oficiais: que encontraste em mim que te tenha desagradado? Julgas-me capaz de alguma covardia ou de alguma fraqueza? Põe-me à prova, por favor, e verás que não sou um ministro infiel. Confiaste-me sempre, até agora, a dispensação do sangue de Jesus Cristo, e hoje recusas-me a honra de misturar o meu sangue com o teu. Não temes que, se louvarem a tua coragem no martírio, censurem, contudo, a tua conduta de abandonar assim o teu discípulo? Quantos conquistadores obtiveram mais vitórias pela coragem dos seus súditos do que pelos seus próprios combates? Enfim, não levantou Abraão o braço para imolar ele mesmo o seu filho, e o Príncipe dos Apóstolos não cedeu a Santo Estêvão a glória de ser o primeiro de todos os Mártires? Por que, pois, pai santíssimo, não permitirás que os teus filhos deem testemunho da tua sabedoria e da tua virtude morrendo generosamente contigo? Não recues o sacrifício de um filho que educaste; a palma que ele conquistará na tua presença servirá de ornamento à tua coroa, e o seu triunfo será o teu próprio triunfo».

São Sisto, tocado pelos sentimentos do seu diácono, respondeu-lhe desta forma para o consolar:

«Estou bem longe, meu filho, de te abandonar; mas a fé de Jesus Cristo chama-te a combates maiores do que os meus. Como já estamos quebrados pela velhice, preparam-nos apenas leves provas; mas a ti, que estás na flor da idade e numa juventude vigorosa, os tiranos darão matéria para um triunfo muito mais glorioso. Cessa, pois, de verter lágrimas; se eu vou derramar o meu sangue pelo Evangelho, tu derramarás também o teu pela mesma causa. Mais três dias de paciência, e verás o teu destino semelhante ao meu. Este prazo é-te necessário; não seria honroso para ti vencer na esteira de outro, como se precisasses que alguém te animasse para o combate! Por que queres tomar parte na minha vitória, uma vez que te oferecem uma coroa plena e inteira? Por que desejas tanto a minha presença? Ela subindo aos céus deixou Eliseu na terra, e este discípulo não perdeu a coragem por isso. Cuida apenas de distribuir, segundo a tua prudência, os tesouros da Igreja que te deixei».

Após este discurso, São Sisto deu o beijo da paz a São Lourenço e separou-se dele.

Este santo diácono, vencido por estas palavras, obedeceu ao seu soberano pastor. Ele percorreu todos os lugares de Roma para procurar os cristãos pobres nas caves onde estavam escondidos, a fim de socorrê-los em suas necessidades. Primeiro, correu ao monte Célio, onde havia uma santa viúva chamada Ciriaca Cyriaque Viúva romana que abrigava cristãos perseguidos. , que tinha acolhido em sua casa vários fiéis e até mesmo sacerdotes e outros ministros da Igreja que se refugiaram junto dela. São Lourenço entrou de noite nesta casa e, para testemunhar seu respeito por esses eclesiásticos, lavou os pés de todos eles; em seguida, impôs as mãos sobre a cabeça da viúva Ciriaca, que sofria há muito tempo de uma forte dor de cabeça, e, juntando o sinal da cruz, curou-a perfeitamente; depois, deu a cada um deles esmolas conforme seu estado.

Na mesma noite, foi ao bairro dos Canides, em outra casa de um homem chamado Narciso, onde encontrou ainda um grande número de cristãos que ali se refugiaram. Exerceu ali as mesmas obras de humildade e caridade que fizera na casa da viúva Ciriaca. Deu também a visão a um cego chamado Crescêncio, pelo sinal da cruz. De lá, dirigiu seus passos para o pé do Viminal, na região do Vicus Patricius, ou bairro dos Patrícios, e desceu à catacumba Nepotiana, onde havia cerca de sessenta e três cristãos, tanto homens quanto mulheres; entrou ali com lágrimas nos olhos, deu-lhes o beijo da paz e distribuiu-lhes os socorros que havia trazido. Encontrou neste lugar um santo sacerdote chamado Justino, que tinha sido sagrado por São Sisto. Lourenço, reconhecendo seu caráter, quis beija Justin Santo ao qual as virtudes de Misselin são comparadas. r-lhe os pés. Justino fez o que pôde para se defender; mas, enfim, Lourenço, por suas instâncias prementes, obteve a vitória neste combate de humildade; beijou-lhe os pés, lavou-os e fez o mesmo a todos os outros homens.

Após ter passado toda a noite nestes exercícios de caridade, e ter plenamente satisfeito às intenções de São Sisto, viu, no dia seguinte, este bem-aventurado Papa que era levado ao suplício. De tão longe quanto o avistou, recomeçou seus suspiros e exclamou novamente: «Ah! Não me abandone, Santo Padre; fiz tudo o que me ordenastes, distribuí aos pobres os tesouros que me confiastes».

Os soldados que estavam na guarda de São Sisto, ouvindo esta palavra tesouro, apoderaram-se de Lourenço e levaram-no ao tribuno Partênio, que relatou o fato a Valeriano. Este imperador sentiu uma grande alegria: fê-lo vir à sua presença, interrogou-o sobre diversos pontos e ordenou-lhe que declarasse o lugar onde havia escondido esses tesouros. Não tendo o santo diácono dignado-se a dar-lhe qualquer resposta, ele o colocou nas mãos de Hippolyte Santo sacerdote exilado na Sardenha com o Papa Ponciano. Hipólito, cavaleiro romano, com ordem de interrogá-lo novamente sobre esses tesouros da Igreja. Hipólito conduziu-o à sua residência, situada no Vicus Patricius, e encerrou-o com outros prisioneiros em uma prisão que ainda hoje se pode ver sob a igreja de São Lourenço in fonte. Havia entre eles um chamado Lúc io, que Lucille Prisioneiro cego curado e batizado por Lourenço. ali estava há muito tempo e que, de tanto chorar sua miséria, tornara-se cego. São Lourenço, cuja vida fora dedicada a aliviar a desventura, falou-lhe daquele que outrora abrira os olhos ao cego de nascença, e dos prodígios que não cessava de operar em favor dos seus. Depois, disse-lhe: «Consolai-vos, meu irmão, pois se quiserdes crer em Jesus Cristo, prometo curar-vos».

Lúcio consentiu com alegria e testemunhou que há muito tempo desejava ser batizado. Imediatamente, o santo diácono conferiu-lhe este sacramento da nossa regeneração e, ao dar-lhe a luz da alma, restituiu-lhe no mesmo instante a do corpo.

O rumor deste milagre espalhou-se logo pela cidade e atraiu à prisão de Lourenço um grande concurso de outros cegos que vieram lançar-se aos seus pés para receber dele um benefício semelhante. Ele curou a todos pelo sinal da cruz. Hipólito, que começava a ser abalado à vista de tantas maravilhas, pediu a São Lourenço, em termos cheios de doçura e honestidade, que lhe desse conhecimento dos tesouros de que falara. O santo diácono aproveitou a ocasião para instruí-lo.

434 10 DE AGOSTO.

«Ó Hipólito», disse-lhe ele, «se quiserdes crer em Deus, o Pai todo-poderoso, e em seu Filho Jesus Cristo, comprometo-me a fazer-vos ver grandes tesouros e prometo-vos a vida eterna».

Estas palavras causaram uma impressão tão forte no espírito de Hipólito, e a graça, ao mesmo tempo, operou tão poderosamente em seu coração, que ele mudou subitamente de sentimento; converteu-se à fé e recebeu o batismo das mãos de São Lourenço com toda a sua família, composta por dezenove pessoas.

Contudo, Valeriano ordenou que lhe trouxessem Lourenço. Hipólito, que cuidava de seus interesses desde que se tornara cristão, avisou-o desta ordem, e o santo diácono, em vez de se surpreender, disse-lhe: «Vamos, Hipólito, vamos, há coroas de glória para vós e para mim».

Levado diante do tirano e interrogado novamente sobre seus tesouros, pediu o prazo de três dias para reuni-los; o tirano concedeu-lho, com ordem a Hipólito para acompanhá-lo por toda parte. São Lourenço reuniu tudo o que pôde encontrar de cegos, coxos e outros pobres, e foi com esse cortejo ao palácio do imperador e disse-lhe: «Augusto príncipe, eis os tesouros da Igreja que vos trouxe: tesouros eternos que aumentam sempre sem nunca diminuir, que se espalham por toda parte e que cada um pode possuir».

O imperador, indignado com essa surpresa, ordenou que o despissem e que lhe rasgassem a pele com escorpiões; e, para aterrorizá-lo ainda mais, mandou trazer à sua frente todos os instrumentos de suplício que se faziam os mártires suportar, ameaçando-o de fazê-lo sentir imediatamente todo o seu rigor se não quisesse adorar seus deuses. O generoso discípulo de Jesus Cristo, sem se comover, respondeu-lhe com uma constância toda cristã: «Ó infortunado! que crês assustar-me com estas torturas, saiba que, se são tormentos, é apenas aos teus olhos e não aos meus: pois faço deles a minha alegria, e há muito tempo que não tenho desejo mais ardente do que comer nesta mesa e saciar-me com estes manjares deliciosos».

O imperador ordenou que o carregassem de correntes e ferros, e que o levassem nesse estado ao palácio de Tibério, construído no monte Palatino, para ser interrogado novamente. Depois, fê-lo retornar diante de seu tribunal no templo de Júpiter; lá, pressionou-o com novas instâncias para que revelasse os tesouros, sacrificasse aos deuses e não depositasse mais sua esperança nas riquezas que mantinha escondidas, porque elas não seriam capazes, disse-lhe, de garanti-lo das penas que lhe estavam preparadas. Nosso invencível Mártir continuou a responder com tanta doçura quanto firmeza: «Confio nos tesouros do céu, que são a piedade e a misericórdia divina, e que manterão minha alma em liberdade, enquanto meu corpo estiver exposto aos teus suplícios».

O imperador mandou açoitá-lo com varas, e o santo diácono, como para insultá-lo, disse-lhe: «Conhece agora, miserável, que os tesouros de Jesus Cristo me fazem triunfar, uma vez que não sinto os tormentos».

O imperador, vendo isso, mandou suspendê-lo no ar e queimar-lhe os flancos com lâminas de ferro em brasa. Mas o Santo, desprezando ainda este tormento, dirigiu sua oração a Nosso Senhor nestes termos: «Adorável Jesus, Filho único do verdadeiro Deus, tende misericórdia de vosso servo que, sendo acusado, não foi covarde o suficiente para desmentir vosso nome, e que sustentou a glória dele em meio às torturas mais horríveis».

Esta tranquilidade de espírito que São Lourenço demonstrava serviu apenas para animar ainda mais o tirano contra ele; ele atribuía uma vitória tão miraculosa a encantamentos diabólicos e ameaçava-o com novos suplícios. O Santo replicou-lhe com a mesma coragem: «Pela graça de meu Deus, não temo os tormentos que não podem ser de longa duração: não cesses, pois, de maltratar-me, faze corajosamente o que puderes para me fazer sofrer».

O imperador, fora de si por este novo desafio, mandou batê-lo com chicotes de chumbo de uma maneira tão cruel que o santo Mártir, acreditando perder a vida, levantou os olhos ao céu e pediu a Deus que recebesse sua alma; mas ouviu uma voz que lhe dizia que ele ainda não estava no fim de suas penas e que ainda tinha duros combates a sofrer. O próprio imperador ouviu esta voz e exclamou: «Não vedes, ó romanos, que os demônios vêm em socorro deste sacrílego, que não teme nem os deuses, nem vossos príncipes, nem as torturas mais rigorosas?»

Mandou então estendê-lo no cavalete para deslocar todos os seus membros, e mandou rasgar-lhe a pele com escorpiões e outros instrumentos de suplício. Mas o Mártir, sempre constante e generoso, zombou de seus carrascos e, dirigindo a palavra a Deus, disse-lhe do mais profundo de seu coração: «Sede bendito, meu Senhor e meu Deus, que fazeis tão grandes misericórdias àquele que é indigno delas. Concedei-me a graça, meu adorável Salvador, de fazer conhecer a todos os que compõem esta assembleia que vós nunca abandonareis vossos servos, mas que os consolareis no tempo da tribulação».

Imediatamente o Pai das misericórdias enviou-lhe um Anjo para consolá-lo e dar-lhe algum alívio em seu martírio; o Anjo enxugou com um pano o suor de sua fronte e as feridas de seu corpo, como foi relatado na vida de São Romano.

No mesmo dia, o imperador, que havia montado um tribunal nas Termas de Olímpia, situadas no monte Viminal e vizinhas ao palácio de Salústio, fez comparecer novamente São Lourenço e, para incutir-lhe terror no coração, fez trazer mais uma vez diante dele todos os instrumentos de suplício com os quais se podia afligir um corpo humano. Interrogou-o sobre o seu país, sobre o seu nascimento e sobre toda a sua vida.

«Quanto ao meu país», disse São Lourenço, «sou espanhol, embora tenha sido criado em Roma desde a minha juventude. Tornei-me cristão desde o berço e sempre fui educado no conhecimento e na prática das leis divinas».

«Ah!», disse o imperador, «podes vangloriar-te de reconhecer uma lei divina, tu que desprezas os deuses e zombas dos justos castigos da impiedade?»

«É verdade», replicou São Lourenço, «que, pela misericórdia do meu Deus, não reconheço os ídolos e não temo os tormentos; mas é nisso que obedeço às ordens da lei divina».

O imperador ameaçou-o, caso não mudasse de sentimento, de deixá-lo toda a noite sob torturas.

«Se assim for», disse o Mártir, «esta noite será para mim um dia radiante e uma luz sem obscuridade».

Fê-lo ser golpeado na boca com pedras; mas esta prova serviu apenas para fortalecê-lo ainda mais na fé. Finalmente, o tirano, não podendo mais conter a sua fúria, fez preparar em sua presença um leito de ferro em forma de grelha e, tendo feito estender ali o nosso santo Mártir, mandou acender debaixo dele um pequeno fogo de brasas para assá-l lit de fer en forme de gril Instrumento do martírio de São Lourenço. o lentamente, a fim de tornar a sua morte mais cruel, fazendo-a durar mais tempo. Enquanto ele estava em uma tortura tão intolerável, o imperador, em vez de ter compaixão, insultava-o, pressionando-o com mais fúria do que nunca para que sacrificasse aos seus deuses; os carrascos atiçavam o fogo e enterravam grandes garfos de ferro no corpo deste admirável Santo, para ajustá-lo à sua maneira. Mas São Lourenço, sempre inabalável, voltando-se para o tirano, disse-lhe com uma resolução digna dele: «Sabe, miserável, que os teus fogos são apenas um refresco para mim, e que eles reservam todo o seu ardor para queimar-te eternamente sem jamais te consumir». Então, com um rosto risonho e todo resplandecente de luz, disse-lhe ainda: «Não vês que a minha carne já está assada de um lado? vira-a, pois, do outro». Quando os carrascos o viraram, ele disse ao juiz: «A minha carne está agora suficientemente assada, podes comer».

Finalmente, tendo chegado o termo da sua vitória, rendeu graças a Deus por abrir-lhe tão felizmente as portas do céu; depois, entregou o seu espírito nas mãos de Deus e foi receber as coroas que eram devidas ao seu zelo e à sua constância.

Na manhã seguinte, Hipólito e o sacerdote Justino fizeram transportar o corpo do santo Mártir para a catacumba da avenida Cyriaque, perto da via Tiburtina, chamada *o Cam po Verano*, e s le Champ Verano Local de sepultamento inicial de São Lourenço. ituada a dois quilômetros das muralhas da cidade. Muitos fiéis estiveram presentes a esse cortejo fúnebre e permaneceram no local pelo espaço de três dias e três noites, que passaram jejuando, vigiando e chorando sobre o túmulo do santo arquidiácono, que lhes tinha feito tanto bem. Ao final, o bem-aventurado Justino celebrou a missa e deu a comunhão aos presentes, que, em seguida, retiraram-se todos, porque o rumor de sua devoção já se espalhava em Roma e os inimigos da Igreja se preparavam para capturá-los.

Tal foi o martírio do ilustríssimo São Lourenço, sobre o qual Santo Ambrósio fez um belo discurso. Santo Agostinho e São Leão, papa, dizem que Roma não foi menos honrada pelo martírio de São Lourenço do que a cidade de Jerusalém pelo de Santo Estêvão. São Maximino o iguala aos Apóstolos. São Pedro Crisólogo, São Simeão Metafrasta e outros autores falam também com uma admiração extraordinária de suas virtudes e de sua coragem. Prudêncio, em seus belos versos, descreve-nos seus combates e suas vitórias, e diz que o martírio de São Lourenço foi a morte da idolatria, porque desde então o paganismo começou a cair em decadência, e o nome de cristão a tornar-se vitorioso.

Invoca-se São Lourenço contra os incêndios. Dirige-se em peregrinação a Forestmontiers para pedir-lhe a cura das queimaduras e das irritações de pele que são chamadas de *Mal de São Lourenço*.

Vê-se, em um fragmento de vidro conservado no Museu Vallicellano, o busto de São Lourenço, com o monograma de Cristo atrás da cabeça, lugar comum da auréola. Este símbolo significa que Cristo, expresso por esta figura, tinha feito sua morada na alma e no espírito do Bem-aventurado. Ele carrega uma grande cruz sobre os ombros, para demonstrar que seguiu fielmente seu Mestre, carregando sua cruz. — As antigas pinturas e os mosaicos de Roma o representam com essa grande cruz na mão, porque era ofício do diácono carregá-la nas funções sagradas. — Ele também está pintado na capa de um manuscrito muito antigo da biblioteca Vallicellana. Por uma razão quase análoga, entregaram-lhe o volume dos Evangelhos na mão nos afrescos do cemitério de São Valentim, no mosaico de São Lourenço Fora dos Muros, naqueles da tribuna de Santa Maria do Trastevere e de São Clemente. — São Lourenço é ainda representado entre os apóstolos Pedro e Paulo, sentado em um lectisternium, ou espécie de assento que tem a forma de nossos sofás modernos. Todos os três vestem a *penula* ou casula antiga. — Vê-se também de pé, revestido com a toga, com o volume dos Evangelhos semi-desenrolado. — Em uma gravura antiga que remonta aos primeiros séculos, veem-se dois carrascos que seguram São Lourenço, um pelos pés, o outro pelas mãos, e o viram sobre a grelha. Acima do Santo, sua alma, sob a forma de uma pequena figura com os braços estendidos, eleva-se em direção ao céu, para ali receber da mão de Deus a coroa devida ao seu triunfo. O tirano que preside a execução usa a coroa e segura o cetro na mão. — Uma pintura representa São Lourenço conferindo o batismo a São Romano, com o mesmo vaso de bronze que ainda se conserva na sacristia de São Lourenço Fora dos Muros. — Nos afrescos da abside da antiga igreja de Santa Ciriaca, no monte Célio, vê-se, aos pés de São Lourenço, a prata cunhada, os ricos vasos de ouro para o uso do sacrifício, dos quais ele se dispõe a gratificar a multidão de cristãos e alguns clérigos que o cercam. Mais adiante, ele está de joelhos diante deles e lava-lhes humildemente os pés. No terceiro quadro, representou-se uma mulher prostrada diante do Santo; este, de pé, com os olhos no céu, deposita sobre a cabeça dela o linho do qual acaba de se servir no lava-pés. Essa mulher era a piedosa viúva Ciriaca, cuja morada servia de asilo aos fiéis perseguidos. — Na igreja de São Nazário e São Celso, em Ravena, ele é representado segurando sua cruz triunfal; perto dele encontra-se a grelha com o braseiro sobre o qual consumou seu martírio, e um armário ou biblioteca, na qual se notam três volumes nos quais se lê: Marcus, Matthæus, Lucas, o quarto, Joannes, está entre as mãos do Santo. — Representam-no também em dalmática, segurando com uma mão sua grelha, e com a outra a palma do martírio.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Os milagres que ocorreram no túmulo do santo Mártir tornaram-no célebre; uma multidão de templos foi erguida de todos os lados em sua honra. Mas foi sobretudo em Roma que sua proteção se fez sentir; São Leão Magno diz que seu patrocínio foi para a cidade de Roma o que foi o de Santo Estêvão para Jerusalém, e Prudêncio atribui a conversão da primeira dessas cidades, principalmente, ao seu martírio. Assim, o culto deste grande Santo foi sempre particularmente honrado ali. Constantino mandou construir uma basílica sobre seu túmulo, que é uma das cinco patriarcais e uma das sete principais estações, governada hoje por Cônegos regulares de Santo Agostinho. O corpo deste santo Mártir é honrado ali. Conservam-se também alguns pedaços da grelha sobre a qual ele foi assado; e, na tribuna, atrás de uma grade dourada, mostra-se o mármore sobre o qual o corpo de São Lourenço foi colocado após seu martírio, e repousou por longos anos. Os vestígios de sangue e de gordura liquefeita são perfeitamente visíveis ali, embora alguém tenha removido em vários lugares para distribuí-los como relíquias. O papa Alexandre II concedeu uma indulgência perpétua de quarenta anos e tantas quarentenas a todos aqueles que, tendo se confessado e comungado, visitassem, em qualquer quarta-feira do ano, uma igreja colocada sob a invocação de São Lourenço.

O papa Dâmaso também honrou sua memória com outra igreja que é colegiada, e que se chama São Lourenço in Damaso, onde se conservam suas cinzas e os carvões que serviram para assá-lo. Há ainda, na mesma cidade, São Lourenço in pane e perna, construída no local de seu martírio, onde se guarda um dos ossos de seus braços, com alguns outros carvões de seu braseiro. São Lourenço in fonte, no local onde este grande Santo fez brotar uma fonte da qual se serviu para batizar os novos cristãos. São Lourenço in Lucina, onde há de sua carne queimada tingida de seu sangue e de suas cinzas. Vê-se ali também o garfo de ferro do qual os carrascos se serviram para atiçar o fogo, e o linho com o qual um anjo veio enxugar suas feridas. Há, além disso, São Lourenço in Borgo Vecchio, São Lourenço o Pequeno e São Lourenço in Miranda. No restante da Itália, as catedrais de Viterbo, de Perúgia e de Gênova são dedicadas a São Lourenço; e na Espanha, a grande igreja de Huesca, onde ele nasceu, e a catedral de Burgos.

10 DE AGOSTO.

Em Constantinopla, a imperatriz Santa Pulquéria mandou construir uma bela igreja em seu nome, onde colocou suas relíquias; e o imperador Justiniano tornou-a, depois, ainda mais magnífica.

Retirada de seu túmulo em uma época desconhecida (François Pouterla pensa que foi no tempo do papa São Silvestre), a cabeça de São Lourenço foi transportada primeiro para o Sancta Sanctorum, que era a capela dos Papas quando habitavam o palácio de Latrão, depois para a capela Sistina, no Vaticano; depois, finalmente, para uma das capelas do palácio do Quirinal, onde se encontra ainda hoje. Esta cabeça venerável conservou-se muito bem. O rosto está recoberto por sua pele perfeitamente lisa; a boca conservou todos os seus dentes; o lábio superior está visivelmente contraído pela ação do fogo, assim como os olhos, dos quais um, sobretudo, está como ressecado. Esta cabeça está encerrada em um belo relicário de forma gótica em prata dourada e adornado com baixos-relevos e esmaltes.

Em 1860, à aproximação da invasão piemontesa, o santo pontífice Pio IX fê-la solenemente descer ao meio de Roma, na igreja de São Lourenço in Damaso, para que o povo, por orações ainda mais prementes, viesse implorar o socorro do grande defensor do patrimônio da Igreja romana.

Hoje, embora Roma tenha feito às igrejas numerosas distribuições das relíquias do santo Mártir, a maior parte do corpo repousa sempre no local onde São Justino o depositou. Por volta do ano 519, o papa Hormisdas destacou algumas partículas da grelha para enviá-las ao imperador Justino, que o tinha solicitado insistentemente por meio de seus embaixadores.

A igreja de São Martinho, de Laon, diocese de Soissons (Aisne), expõe, desde meados do século XIII, o braço esquerdo e a mão direita de São Lourenço, diácono e mártir. Eis o que relata uma tradição constante que remonta a mais de seiscentos anos. Um religioso premonstratense de Laon sentiu-se inspirado a ir em busca de uma relíquia do bem-aventurado Mártir pelo qual tin Laon Local do primeiro mosteiro de Gelduin. ha uma devoção particular. Deixa o mosteiro e vai a Jerusalém. Lá, religiosos franciscanos ordenam-lhe que retorne ao seu mosteiro. O religioso obedece e, após muitas fadigas, chega à Hungria em um mosteiro de Premonstratenses. Muitas relíquias eram negligenciadas ali, entre outras, uma pequena urna contendo o antebraço esquerdo e a mão de São Lourenço. Sua grande devoção leva-o a retirar essa relíquia negligenciada pelos religiosos desse mosteiro. Ele a retira, de fato, e a transporta para Laon com muitas fadigas. Quando chegou aos arredores da cidade, fez avisar Gautier ou Vautier de Bouxi (Wadferus), abade de São Martinho. Alguns dias depois, uma imensa procissão organizou-se para vir buscar a insigne relíquia. Anselmo, quinquagésimo primeiro bispo de Laon, acompanhado do Capítulo de sua catedral, veio recebê-la ao pé da montanha e a depositou na igreja de São Martinho. Ela foi conservada, honrada e exposta ali até a Revolução Francesa. Uma peregrinação estabeleceu-se imediatamente e muitas graças tinham sido obtidas de Deus pelos piedosos peregrinos. A festa de São Lourenço celebrava-se muito solenemente em 10 de agosto, no domingo dentro da Oitava e no dia da Oitava. Em cada um desses três dias, carregava-se em procissão a urna onde o braço estava encerrado. Todos os peregrinos que vinham venerar a santa face em Montreuil-sous-Laon não deixavam de ir também honrar a relíquia de São Lourenço. A urna, dom da piedade de um rei da França, pesava 185 marcos de prata dourada. O braço estava pousado sobre um prato de prata dourada pesando 9 marcos. Ao redor do braço havia uma pequena lâmina de ouro muito fino sobre a qual estava gravado em letras góticas: Braço de São Lourenço. O polegar que faltava à mão tinha sido destacado para ser dado a uma rainha da França. Um quadro suspenso na igreja representava o religioso trazendo o braço de São Lourenço.

Em 30 de setembro de 1793, a urna e a bacia foram enviadas à casa da moeda. O senhor Selleux, administrador da igreja paroquial de São Martinho, estando presente ao inventário do mobiliário, teve a felicidade de subtrair o braço de São Lourenço à impetuosidade dos revolucionários. Ele consignou sua declaração em um auto de 28 de setembro de 1793. Vários antigos religiosos premonstratenses da abadia de São Martinho deram por escrito atestados da identidade dessa relíquia com aquela que tinham sempre visto na igreja de São Martinho. Por ocasião do restabelecimento desta em 1804, Selleux apresentou a relíquia do braço de São Lourenço à autoridade eclesiástica com todos os documentos que atestavam sua autenticidade. Dom Leblanc de Beaulieu, bispo de Soissons, fez comparecer as testemunhas, fez examinar e examinou uma série de autos referentes à remoção e à identidade da relíquia, e permitiu a exposição pública na igreja de São Martinho (15 de abril de 1804). Em 1837, Dom de Simony fez-se apresentar a urna, abriu-a, examinou as peças e, após ter venerado a preciosa relíquia, retirou dois pequenos ossos da extremidade do dedo indicador, selou novamente a urna e confirmou a permissão de expô-la à veneração dos fiéis.

Na diocese de Ferentino, na Itália, conserva-se, desde tempos imemoriais, uma ampola de vidro contendo sangue do Mártir, ressecado e aderente às paredes do vaso. Durante a maior parte do ano, ele permanece nesse estado de coagulação; mas à aproximação do dia 10 de agosto, desde a noite das primeiras Vésperas da festa, ele começa a se liquefazer e a entrar em ebulição. No século XVIII, o papa Paulo V fez constatar a autenticidade desse milagre e mandou encerrar algumas gotas desse sangue milagroso em um rico relicário de ouro, e depositá-lo no tesouro de Santa Maria Maior. Vê-se ainda em Roma, na igreja de Santa Maria, uma grande parte de sua túnica. O restante de suas vestes é conservado na antiga capela de nosso Santo no palácio de Latrão, chamada, por causa das relíquias insignes que os Papas tinham reunido ali, São Lourenço ad fiancia Sanctorum.

A catedral de Nancy possui uma costela de São Lourenço; ela foi conservada durante a Revolução, reconhecida e aprovada em 30 de janeiro de 1803, por Dom Ormond, e depositada na urna de São Sigisberto. A igreja de Bouxières-aux-Dames, perto de Nancy, possui um fragmento de costela do mesmo Santo. A igreja de Tounay, cantão de Saint-Nicolas de Port, possui um belo fragmento de osso, proveniente de um mosteiro da Alemanha. As Igrejas de Sens, de Le Mans, de Paris, obtiveram outrora dos soberanos Pontífices algumas relíquias do santo Mártir. A de Le Mans perdeu-as durante a Revolução.

Além das relíquias que acabamos de mencionar, eis outras honradas sob o nome de São Lourenço: Em Roma, de seu braço, em São Lourenço Fora dos Muros e em São Lourenço-Panepens. De suas costelas, em São Pedro, no Vaticano, nos Doze Apóstolos, em Santa Cruz em Jerusalém, em Santa Maria in Portica, em Santa Maria dos Anjos, em Santa Praxedes. Uma vértebra, em Santa Maria Maior. Em Santa Cecília, um osso semi-queimado. Em São Lourenço in Damaso, três anéis de sua corrente, cinzas e carvões. Em Santa Maria in Cosmedin, de sua grelha. Em Antuérpia, dois de seus dedos. Do osso das pernas, em Florença, em Pádua, em Santa Maria das Virgens, em Nápoles. Do osso dos ombros, em Tongeren, em Colônia. De sua grelha e das cinzas, no Escorial, no Peru. De seu sangue e de sua carne, em Liège. Em Aachen, uma parcela de seu crânio, na igreja de São João Batista em Borcelle; de seu sudário e de sua dalmática, na igreja de Santa Teresa. De seus ossos, em Veneza, em Pádua, em Auxerre. Em Sens, uma vértebra; em Molay, na mesma diocese, de sua grelha e de seus ossos. Em Romeville, diocese de Saint-Brie, a metade de um dente. Em Nevers, dois dentes. Em Montreuil-sur-Mer, uma costela.

Servimo-nos, para completar esta biografia, da História de São Lourenço, pelo abade Labouw; da Hagiologia Nivernesa, por Dom Croquier; de Notas locais fornecidas pelo Sr. Henri Conquet, do capítulo de Sclazens, e pelo Sr. abade de Blaye.