São Sisto II

A cátedra apostólica permaneceu um mês vacante após o martírio do Papa Sã o Estêvão I (253-257). pape saint Étienne Ier Papa em exercício no momento dos fatos. A Igreja de Roma, viúva de seu pastor, aprendia a cada dia sobre o massacre de um de seus filhos. Foi assim que o acólito Tarcísio foi preso pelos pagãos no momento em que portava a Santa Eucaristia. Os soldados que o capturaram quiseram saber o que ele carregava. O heroico ministro de Jesus Cristo recusou-se a revelar as santas espécies e deixou-se espancar até a morte por pedradas e pauladas pela multidão. Em uma reunião solene nas catacumbas, o clero e os fiéis de Roma, desafiando as fúrias da perseguição, tiveram o coragem de dar um sucessor ao Pontífice mártir. São Estêvão I havia confiado a Sisto, seu arquidiácono, o governo da Igreja, enquanto ele próprio, aprisionado pela fé, sofria as primeiras investidas da oitava perseguição. Os sufrágios da assembleia recaíram sobre o corajoso arquidiácono (257). Assim que São Dionísio, patriarca de Alexandria, soube de sua eleição, escreveu-lhe par a perguntar se era necessário rebati saint Denis, patriarche d'Alexandrie Bispo de Alexandria e Padre da Igreja do século III. zar as pessoas que haviam recebido o batismo pelas mãos dos hereges e que pediam para ser recebidas no seio da Igreja Católica. Não temos sua resposta; mas, se ele teve tempo de dar uma, ela foi sem dúvida inteiramente conforme àquela que São Estêvão, seu predecessor, havia dado à mesma questão proposta por bispos da África: a saber, que nada deveria ser inovado, mas que se deveria manter a tradição. Dionísio teve a consolação de ver retornar à unidade todos aqueles que um erro passageiro deles havia afastado. Sisto conferiu as ordens no mês de dezembro, segundo o costume dos Papas, e impôs as mãos sobre quatro sacerdotes, sete diáconos e dois bispos. Alguns incluem neste número São Sisto, primeiro arcebispo de Reims; mas Flodoardo, que escreveu a História da Igreja de Reims, diz que ele foi enviado às Gálias muito tempo antes pelo apóstolo São Pedro.

Nosso Santo sofreu penas incríveis pela defesa e propagação da religião cristã. Tendo o imperador Valeriano declarado ao senado que queria que se buscassem sobretudo os bispos, os sacerdotes e os ministros da Igreja, e que se lhes fizessem sofrer todo tipo de suplícios até a morte, ele foi preso como chefe dos cristãos, apresentado aos juízes e acusado de ter realizado assembleias secretas, contrariamente à proibição do príncipe. Sisto confessou que não poupa Sixte Papa do século III, por vezes confundido com o consagrador de São Sisto de Reims. va esforços para estabelecer o culto ao verdadeiro Deus e para destruir a superstição da idolatria, e protestou que morreria voluntariamente por uma causa tão justa e tão santa. Levaram-no ao templo de Marte, para pressioná-lo a sacrificar a essa falsa divindade; mas ele recusou absolutamente cometer tal impiedade. Assim, após uma curta prisão, e enquanto o Pontífice celebrava os santos mistérios no cemitério de Calisto , soldados apoderaram cimetière de Calliste Local de sepultamento de São Ponciano em Roma. -se de sua pessoa e conduziram-no para fora da cidade, onde os carrascos cortaram-lhe a cabeça (6 de agosto de 259).

São Sisto havia ocupado a cátedra por cerca de dois anos desde o consulado de Máximo e Glabrião (257), até o de Emiliano e Basso (259). Ele precedia no céu aquela plêiade de gloriosos mártires que os editos de Valeriano multiplicavam em todos os pontos do mundo, e cujos nomes a história da terra não pôde guardar todos. Enquanto caminhava para o suplício, Lourenço, arquidiácono da Igreja romana, Laurent, archidiacre de l'Église romaine Arquidiácono de Sisto II, célebre mártir romano. seguia-o chorando e dizia-lhe: «Para onde vais, meu pai, sem o teu filho? Para onde vais, santo Pontífice, sem o teu diácono?». Sisto respondeu-lhe: «Não sou eu que te abandono, ó meu filho, mas um combate maior te está reservado: tu me seguirás em três dias!». Foi o que aconteceu. Mas se São Sisto não foi desde então acompanhado por São Lourenço, não lhe faltaram, contudo, outros companheiros de seus sofrimentos. Pois São Felicíssimo e São Agapito, diáconos, São Januário, São Magno e Santo Estêvão, subdiáconos, e São Quarto, foram decapitados com ele, como assegura o martirológio romano, embora o poeta São Prudêncio diga, em particular sobre São Sisto, que ele foi pregado em uma cruz.

Entre os louvores que a antiguidade conferiu a Sisto II, destaca-se sobretudo o de pontífice doce e pacífico. Foi a essa mansidão que coube a consoladora missão de encerrar a querela dos Rebatiz antes, da qual falamos, e querelle des Rebaptisants Conflito teológico sobre a validade do batismo administrado por heréticos. que havia enchido de amargura o pontificado de seu predecessor. Seu corpo foi sepultado no cemitério de Calisto, na Via Ápia, onde havia sido executado, e os de seus companheiros no cemitério de Pretextato, segundo a observação do livro dos Soberanos Pontífices, atribuído a São Dâmaso. Todos os martirológios, após São Cipriano, Santo Agostinho, São Máximo, São Pedro Crisólogo e muitos outros, falam com respeito deste bem-aventurado Pontífice.

Representa-se São Sisto: 1° com uma espada ao seu lado, para recordar que foi decapitado; 2° atado a uma cruz, visto que alguns autores afirmam que ele sofreu esse tipo de suplício; 3° conferindo o diaconato a São Lourenço; 4° conduzido à prisão e entregando a São Lourenço o dinheiro das esmolas, para que o distribuísse às viúvas e aos órfãos; 5° caminhando para o suplício, acompanhado pelo mesmo São Lourenço, a quem prediz que sofrerá o martírio após três dias.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Entre os santuários dominicanos de Roma, destaca-se a igreja de São Sisto, o Velho. Foi construída por volta do final do século III, sobre o local e com os escombros de um templo das Musas, por uma matrona romana chamada Trigide, em honra ao nosso santo Pontífice. Seus preciosos restos, retirados do cemitério de Calisto, na Via Ápia, foram ali depositados. Do século IV ao XIII, esta igreja sofreu muito e, no ano de 1200, Inocêncio foi obrigado a reconstruí-la inteiramente quando resolveu reunir em São Sisto todas as religiosas dispersas em Roma. Em 1488, com o pontificado de Sisto IV, o cardeal Pedro Ferricci restaurou-a às suas próprias custas, e outro cardeal, Filipe Buon-Compagni, mais ou menos na mesma época, encarregou Baccio Pintelli, o célebre arquiteto da Capela Sistina e da Ponte Sisto, de fazer-lhe a pequena fachada que vemos ainda hoje. Sob o pontificado de Paulo V (1605-1621), o reverendíssimo Padre Serafim Sicco, mestre-geral da Ordem de São Domingos, mandou executar algumas pinturas no local. Finalmente, Bento XIII (1724-1738) deu o toque final ao seu embelezamento, e se, hoje, esta querida igreja ainda está fresca e bem conservada, apesar do seu abandono e da umidade da vizinhança, deve-o ao zelo e aos cuidados inteligentes do reverendo Padre Nutooly, ex-prior de São Clemente.

Acrescentemos, para memória, que esta igreja de São Sisto, a primeira morada de São Domingos e, consequentemente, o verdadeiro berço da s ua Ordem, ouviu saint Dominique Fundador da Ordem dos Pregadores e companheiro de missão de Pedro. muitas vezes ressoar a voz poderosa do fundador dos Dominicanos. Foi lá que, muitas vezes, ele anunciou a palavra divina àquela multidão que por toda parte se apressava em seus passos, e lhe arrancava alguns pedaços de suas vestes para fazer delas relíquias.

Completamos o relato do Pe. Giry com a História geral da Igreja, pelo abade Darras, t. VIII; e o Ano dominicano, t. V.