São Domingos de Gusmão

Desde aquela época, ele tinha tanta compaixão pelas pessoas aflitas que, se não pudesse aliviá-las, chorava amargamente a sua miséria. Durante uma fome furiosa que despovoou quase toda a Europa, no ano de 1191, ele não se contentou em dar todo o dinheiro que tinha, mas vendeu também todos os seus móveis e até todos os seus livros, isto é, o que tinha de mais precioso, para assistir os pobres; o seu exemplo levou os mais ricos de Palência a abrir os seus corações, os seus celeiros, os seus cofres e as suas mãos a uma infinidade de infelizes que a pobreza colocava em perigo de morrer de fome. Ele fez ainda, depois, a mesma coisa em outra ocasião. Esta caridade atraía à sua casa todo o tipo de necessitados para lhe pedir socorro: uma pobre mulher pediu-lhe, com lágrimas nos olhos, que lhe desse alguma esmola para resgatar o seu irmão das mãos dos mouros que o tinham feito escravo. Domingos tinha então dado tudo e não lhe restava nada com que pudesse socorrê-la nesta extremidade; mas a caridade é ao mesmo tempo engenhosa e heroica, ele disse a esta mulher: «Não tenho ouro nem prata, não se aflija, porém; eu sei trabalhar. Ofereça-me aos mouros em troca do seu irmão; quero ser escravo em seu lugar». Esta, espantada com tal proposta, não ousou aceitá-la; mas Domingos não teve menos, diante de Deus, o mérito da caridade.

Domingos não tinha menor compaixão pelos males espirituais do seu próximo. Desde a sua juventude, fazia penitências muito rudes e dedicava-se aos rigores da justiça divina para a conversão dos pecadores. Não podendo o seu corpo suportar o peso de tantas austeridades, caiu perigosamente doente, e estava em perigo evidente de morte, se São Tiago Maior, que lhe apareceu nesta extremidade, não lhe tivesse restituído uma saúde que ele empregou com uma coragem toda nova para a salvação das almas. Não se contentou em trabalhar nisso em segredo pelas suas mortificações e orações; mas, como Deus lhe tinha dado uma eloquência poderosa, empregou-a para levar os espíritos à piedade e à perfeição cristã. Entre aqueles que converteu então, nota-se um jovem príncipe que tinha estudado com ele; persuadido pelas exortações de Domingos da vaidade do mundo e da felicidade que se encontra no serviço de Deus, renunciou a todos os prazeres e às honras que o seu nascimento lhe prometia para entrar na Ordem de Cister, onde foi depois eleito abade, e de lá foi elevado à eminente dignidade de cardeal. Diz-se que foi Conrado Eginon, feito cardeal e bispo do Porto. Já se estava ávido por ouvi-lo. Consultavam-no de todos os lados sobre os assuntos mais espinhosos, tanta era a confiança na sua erudição e na sua probidade. Aqueles que tinham de escolher um estado de vida pediam o seu conselho sobre esta escolha da qual dependem frequentemente o futuro terreno e o destino temporal. Aqueles que gemiam sob o peso dos seus vícios dirigiam-se a ele como a um excelente médico e pediam-lhe que lhes indicasse os remédios. Finalmente, aqueles que tinham dificuldades sobre a teologia, os casos de consciência ou a inteligência das sagradas letras, recorriam às suas luzes e reportavam-se às suas decisões como se ele fosse o oráculo da Universidade de Palência, onde dava lições públicas de Sagrada Escritura.

O bispo de Osma, Martinho de Bazan, tendo convertido os Cónegos da sua catedral em Cónegos regulares, resolveu anexar-lhe o jovem Domingos, que pertencia a esta diocese. Encarregou deste assunto D. Diogo de Azevedo, prior do capítulo reformado. O nosso Santo recebeu esta proposta como uma ordem do céu; dirigiu-se a Osma, junto do seu pre lado, onde tomou o h dom Diégo de Azévédo Bispo de Osma, mentor e companheiro de missão de Domingos. ábito religioso, à idade de vinte e cinco anos.

Ele olhou como nada tudo o que tinha feito até então; e, fixando os olhos, como São Paulo, naquilo que lhe restava fazer, empreendeu, com uma coragem nova, combater-se a si mesmo e adquirir as virtudes cristãs e religiosas. Prolongou as suas vigílias e as suas orações, aumentou os seus jejuns e as suas outras mortificações corporais, e prescreveu-se desde então como regra tomar cada noite três vezes a disciplina com correntes de ferro. Renovava na sua pessoa a vida austera e penitente dos antigos Padres do Egito e da Tebaida, cujos exemplos e máximas meditava nas conferências do abade Cassiano. Contudo, as suas austeridades não o impediam de trabalhar na conversão dos pecadores e na grande obra da salvação das almas. Os frutos das suas pregações foram muito abundantes. Confirmou os católicos, confundiu os infiéis e converteu até muitos mouros heréticos. Finalmente, adquiriu tal reputação de homem apostólico, que as Igrejas vacantes o queriam ter por bispo, e que, de fato, apresentaram-lhe um bispado sufragâneo de Compostela. Mas ele respondeu desde então o que frequentemente respondeu: «Deus não o tinha enviado para ser bispo, mas para pregar»; *non me misit Dominus episcopare, sed prædicare*. De resto, ele fazia todas estas maravilhas, principalmente pela pregação do santo Rosário, cujos mistérios explicava, e que aconselhava a toda a gente a recitar com atenção e com fervor.

Quando regressou desta grande missão, o seu prelado ordenou-o sacerdote e fê-lo subprior da sua nova Congregação. Era, na realidade, o primeiro cargo, uma vez que o bispo era prior. Mas, como este bom pastor reconheceu que Domingos era chamado por Deus aos trabalhos evangélicos, não quis encerrar tal luz num claustro. Enviou-o primeiramente a Palência, onde tinha estudado, para aí ensinar teologia. Era então uma Universidade considerável, e onde havia muitos estudantes, tanto do país como do estrangeiro; mas desde então foi transferida para Salamanca. Domingos fez-se admirar pela profundidade da sua doutrina e pela penetração do seu espírito. Os seus discursos de piedade não tinham menos sucesso. Diz-se que foi neste tempo que, pela virtude do Rosário que pregava, uma jovem, chamada Alexandra, que o recitava assiduamente, e que foi cruelmente massacrada sem ter meio de se confessar, ressuscitou cinco meses depois para receber dele este sacramento. O bispo de Osma permitiu-lhe fazer depois uma segunda missão. Percorreu, pois, as costas da Galiza com outro religioso da sua Congregação, chamado frei Bernardo, excitando toda a gente à devoção para com Nossa Senhora, para merecer a graça e a misericórdia do seu Filho. Um dia, quando pregava à beira-mar, piratas turcos apoderaram-se dele e fizeram-no prisioneiro. Mas mal esteve no seu navio, uma tempestade furiosa eclodiu: os corsários tiveram medo; invocaram o verdadeiro Deus, abjuraram o maometismo, e São Domingos apaziguou imediatamente o mar irritado. O navio chegou a um porto da Bretanha, onde, após o batismo, estabeleceu para eles a Confraria do Rosário, que levou depois a Vannes, onde foi visitar o duque da Bretanha, que era seu parente próximo. Os frutos que fez neste país pelas suas pregações foram tão grandes, que não podia bastar para ouvir as confissões gerais. Uma infinidade de pessoas quiseram comungar da sua mão, e o bispado de Dol estando vacante, fizeram-lhe grandes instâncias para o aceitar. Recusou-o generosamente, dizendo, como outrora, «que não era enviado para ser bispo, mas para pregar». O duque quis, pelo menos, retê-lo nos seus Estados, e proibiu mesmo todos os seus súbditos de o deixar sair; mas a santa Virgem tirou-o de lá e conduziu-o felizmente à cidade de Osma, junto do seu bispo, para aí continuar os seus exercícios de pregador apostólico.

Foi então que este grande homem pregou mais abertamente, em Castela e Aragão, a devoção que esta Rainha dos anjos lhe tinha ensinado, e que estabeleceu de todos os lados a Confraria. Relatam-se prodígios quase incríveis e conversões absolutamente surpreendentes que ele fez por este meio: assim se converteram Afonso, oitavo ou nono rei de Castela, que, pela assiduidade em dizer santamente o seu Rosário, mudou inteiramente de vida e de conduta, tornou-se um muito bom príncipe, obteve uma vitória assinalada sobre o Miramolim, que se tinha apoderado dos seus Estados, derrotou-lhe mais de duzentos mil homens num só combate, e entrou na pacífica posse do seu reino; outro Afonso, rei de Leão e da Galiza, que escapou à danação eterna, que os seus crimes lhe tinham merecido, pela promessa de dizer todos os dias devotamente o seu Rosário; e muitos outros semelhantes, que o leitor encontrará nos Anais e nas Histórias completas da Ordem de São Domingos.

Contudo, este mesmo rei de Castela, de quem acabamos de falar, pai de Branca, que depois foi rainha da França e mãe de São Luís, nomeou como embaixador na França dom Diego de Azevedo, que se tornou bispo de Osma em 1201, a fim de negociar o casamento do príncipe Fernando, seu filho, com a princesa de Lusignan, filha de Hugo o Brun, conde de la Marche, em Limousin. O bispo quis que Domingos o acompanhasse. Partiram, pois, juntos de Castela e, tomando o seu caminho pelo reino de Aragão e pelas cidades de Perpinhã e Narbona, chegaram ao Languedoc e aos arredores de Toulouse, onde viram com dor os estranhos estragos que ali causavam os hereges albigenses. Aconteceu até, p or uma co Albigeois Movimento herético do sul da França combatido por Domingos. nduta admirável da divina Providência, que se hospedaram na casa de um homem infectado por essa heresia; mas São Domingos, tendo entrado em conferência com ele, representou-lhe com tanto zelo e força a falsidade de seus dogmas e a impiedade de suas práticas que, na mesma noite, retirou-o de sua cegueira e o fez retornar ao seio da Igreja; de modo que, segundo a observação de Vicente de Beauvais, ele pôde dirigir-lhe estas palavras do Eclesiástico: *Hospitio mihi factus es frater*; «pela hospitalidade que me prestaste, tornaste-te meu irmão». Foram estes os primórdios dos frutos inestimáveis que este santo Patriarca deveria logo produzir nesta província pela inteira redução desses mesmos albigenses. A viagem dos nossos ilustres embaixadores foi feliz. Encontraram o conde de la Marche em seu castelo de Gace; fizeram-lhe a proposta do rei de Castela e obtiveram dele o que este rei desejava para a aliança de Fernando, seu filho, com a princesa, sua filha. Após tão boas palavras, retornaram à Espanha para informar Afonso, que, querendo consumar este negócio, enviou-os de volta com uma grande comitiva e um séquito magnífico para trazer a futura esposa de Fernando. Voltaram, pois, à França para este fim; mas ficaram muito surpresos, quando chegaram ao país de la Marche, ao saber da morte desta jovem princesa, e ao encontrá-la coberta por um lençol mortuário em vez das roupas preciosas que lhe preparavam para a cerimônia de suas núpcias. Reconheceram nisso, mais do que nunca, a vaidade das grandezas humanas e, tendo enviado à Espanha o séquito que haviam trazido, tomaram a resolução de ir juntos a Roma para obter do Papa a permissão de ir pregar aos cimérios, que eram povos setentrionais ainda idólatras, as verdades do Evangelho, ou de deter-se no Languedoc para ali combater, com os outros missionários, os erros abomináveis dos albigenses. Diz-se que, antes de sair da França, fizeram uma viagem a Paris para visitar a piedosa Branca, filha de seu rei, casada com Luís VIII, que ainda era apenas herdeiro presuntivo da coroa, e que São Domingos aconselhou a esta princesa a recitar assiduamente o Rosário, para se tornar digna de dar à França um príncipe sábio, devoto e generoso, tal como foi seu filho São Luís, o maior monarca que jamais usou a coroa das flores de lis.

Quando nossos santos viajantes chegaram a Roma, o piedoso bispo pediu instantaneamente ao papa Inocêncio III que o desobrigasse de seu bispado, a fim de que ficasse mais livre para trabalhar na redução dos infiéis e dos hereges. Mas o Papa, que conhecia seus méritos, não teve o cuidado de privar a Igreja de tão digno pastor; permitiu-lhe apenas permanecer dois anos no Languedoc, para ali exercer seu zelo contra os albigenses, com os três legados que já havia enviado, que eram dom Arnaldo, décimo sexto abade de Cister; dom Pedro de Castelnau, religioso de Froidefond, e dom Rodolfo, também religioso desta abadia. Com esta permissão, retomou o caminho da França, sempre acompanhado de São Domingos, e, antes de se engajar nesta gloriosa missão, visitou a abadia de Cister, cuja santidade era o bom odor de Jesus Cristo para todo o mundo. Ali permaneceu três dias e tomou até, por devoção, o hábito desta santa Ordem, imitando nisso São Tomás de Cantuária e muitos outros prelados que se haviam revestido dessas preciosas librés para ter parte nos méritos de uma tão santa casa. Alguns autores escrevem que São Domingos fez o mesmo: o que achamos verossímil, uma vez que ele era zeloso demais para não imitar seu prelado em uma prática de piedade que não repugnava ao seu estado. Estes santos personagens foram dali a Montpellier, onde os legados da Santa Sé se haviam reunido. Já haviam trabalhado muito pela redução dos hereges; mas o pouco progresso que tinham feito os fazia buscar meios mais eficazes do que os que haviam empregado até então. Domingos recorreu para isso à oração; e Deus fez-lhe conhecer que o verdadeiro meio de vencer os hereges era adotar uma forma de vida apostólica, fazendo as viagens a pé, sem séquito, sem dinheiro, sem servos, sem provisões e em um perfeito abandono aos cuidados da divina Providência, a fim de pregar mais pelo exemplo do que pelas palavras, e de confundir, por esta conduta, a hipocrisia de alguns desses hereges que, dando-se o nome de perfeitos, faziam profissão de uma grande pobreza e de uma abstinência extrema. O Santo, tendo recebido esta luz, comunicou-a ao seu bispo, e este prelado propôs-na no Sínodo em presença dos legados. Encontraram ali, a princípio, dificuldade, temendo que os católicos se escandalizassem ao ver seus prelados e seus missionários em um estado tão desprovido de todas as comodidades temporais. Mas o bispo e Domingos encorajaram-nos e ofereceram-se para começar eles mesmos este gênero de vida. Enviaram, pois, à Espanha tudo o que tinham de séquito e móveis e puseram-se a pregar, como apóstolos, as verdades cristãs contra as imposturas dos hereges. Os outros missionários seguiram seu exemplo e quiseram absolutamente que o bispo fosse o chefe da missão; Deus abençoou tão maravilhosamente seus trabalhos que eles faziam, em um dia, mais conquistas do que haviam feito anteriormente em vários meses. Pregaram em Caraman, cidade situada perto de Toulouse. O povo ficou tão tocado por seus discursos que, reconhecendo a verdade, expulsou de suas muralhas os dois principais hereges do país, chamados Baldwin e Thierry. O abade de Cister não estava então com eles, tendo sido obrigado a fazer uma viagem à sua abadia para ali presidir seu Capítulo geral. O Bem-aventurado Pedro de Castelnau foi também constrangido a tomar repouso por causa dos maus-tratos que recebeu dos inimigos da Igreja. Assim, a missão não foi mais composta senão pelo santo bispo, por Rodolfo e por Domingos. Os hereges opuseram-lhes livros cheios de imposturas, de blasfêmias e de invectivas contra Deus e contra os Santos, que repetiram ainda em várias discussões públicas. Domingos respondeu a isso de viva voz e por escrito; mas com tanta força e clareza que seus sedutores se viram na impossibilidade de replicar. Pediram seu escrito para examiná-lo em particular, prometendo render-se se o encontrassem suficientemente apoiado. O Santo deu-lho, sabendo bem que a verdade seria sempre invencível. Leram-no juntos, examinaram-no com toda a malícia que o espírito de heresia lhes sugeria e esforçaram-se por encontrar respostas; mas os argumentos pelos quais era sustentado pareceram-lhes tão fortes e convincentes que não acreditaram poder destruí-los. Nesta inquietação, um da companhia disse que era preciso lançá-lo no fogo e que, se não queimasse, era sinal de que a doutrina contrária era a melhor e a mais sustentável. Todos concordaram com este parecer e, imediatamente, lançaram o escrito de Domingos no meio das chamas: ali permaneceu algum tempo sem queimar; mas Deus, querendo aumentar o milagre, as chamas rejeitaram-no para fora de seu seio, sem lhe ter feito nenhum dano. Este milagre não amoleceu esses endurecidos: retomaram este livro maravilhoso e lançaram-no uma segunda vez no lugar onde a brasa parecia mais ardente; mas foi inutilmente: saiu de lá com a mesma integridade com que havia saído anteriormente. Retomaram-no uma terceira vez e mergulharam-no de novo no fogo; mas não foi senão para sua maior confusão. Pois, como se fosse de uma matéria celestial, não foi nem consumido, nem mesmo chamuscado ou aquecido por este elemento. Tudo isso, contudo, foi inútil para convertê-los, e tomaram como resolução manter em segredo esses prodígios dos quais eles sós eram testemunhas. Entretanto, houve um soldado da companhia que reconheceu seu erro; e, querendo reconciliar-se com a Igreja, veio avisar os santos missionários do que havia acontecido. É assim que o relata Pedro de Vaux-de-Cernay em sua História dos Albigenses, onde diz que isso aconteceu em Montreal.

Entretanto, nossos santos missionários continuavam sempre suas corridas apostólicas e obtinham de todos os lados vitórias assinaladas sobre seus adversários. Estando um dia em Fanjeaux, entre Toulouse e Carcassonne, São Domingos discutiu publicamente contra um desses sectários e pressionou-o tão fortemente que ele se viu na impossibilidade de responder. Aqueles de seu partido, que, sem dúvida, não sabiam o que havia acontecido em Montreal, disseram que sua doutrina não consistia em palavras, mas em efeitos, que era preciso lançar os cadernos dos dois discutidores no fogo e que aquele cujos escritos não queimassem seria estimado pregador da verdade. São Domingos, inspirado por Deus e cheio de confiança em sua bondade, aceitou esta oferta em nome de todos os católicos. Fez-se uma numerosa assembleia dos dois partidos, estabeleceram-se juízes, acendeu-se uma grande brasa, os escritos do herege foram ali lançados e, em um momento, foram consumidos, sem que restasse uma página nem uma linha. Os escritos de Domingos foram também ali lançados, não apenas uma vez, mas três vezes diferentes; mas, a cada vez, as chamas devolveram-nos sãos e salvos sem ter ousado tocá-los. O lugar de uma tão célebre disputa e de um milagre tão assinalado foi desde então transformado em um convento de Irmãos Pregadores, e ali se conservou uma viga, sobre a qual o livro de São Domingos voou três vezes ao sair das chamas, com a forma que ali se imprimiu milagrosamente em três lugares diferentes.

Uma vitória tão assinalada elevando a coragem deste grande homem, ele empreendeu socorrer várias jovens colocadas por seus pais, que não tinham meios de alimentá-las por causa da grande escassez que havia no país e da ruína de suas fazendas e castelos, nas mãos dos mais ricos hereges, com grande perigo para sua fé e sua salvação eterna. O Santo, diz Santo Antonino, queria ele mesmo ser vendido, para que o preço de sua venda servisse para preservá-las de tão grande desgraça; mas Deus contentou-se com as inclinações de uma caridade tão heroica, e deu-lhe o meio, pelas esmolas de Dom Bernardo, arcebispo de Narbona, de Fulco, bispo de Toulouse, e de alguns outros senhores católicos, de fundar para elas o grande e célebre mosteiro de Prouille, perto de Fanjeaux, onde recolheu muitas dessas jovens, prescrevendo-lhes constituições muito sábias para viverem na clausura, no retiro e na regularidade. Este priorado é o primeiro de sua Ordem, e foi a fonte de muitos outros ilustres pela observação regular e pela santidade. Coloca-se este estabelecimento no ano de 1207.

Neste mesmo ano, nossa tropa apostólica aumentou com o retorno de Dom Arnaldo, abade de Cister, legado da Santa Sé, que trouxe consigo doze abades de sua Ordem muito resolvidos a combater a heresia levando a vida evangélica que os outros já praticavam. O bispo de Osma, que todos reconheciam como seu chefe, distribuiu-os em diversos cantões do Languedoc e do condado de Toulouse, a fim de combater ao mesmo tempo a heresia em diversos lugares, e de socorrer de todos os lados as almas que vacilavam na fé, ou que, tendo saído do seio da Igreja, queriam voltar. Entretanto, os dois anos concedidos pelo Papa ao santo prelado para combater os hereges tendo se esgotado, ele se viu obrigado a fazer uma viagem à sua diocese, com o desígnio, contudo, de voltar logo ao encargo, com a permissão da Santa Sé. Passando por Pamiers, onde foi recebido pelos bispos de Toulouse e de Conserans, e por um grande número de abades e eclesiásticos como um verdadeiro apóstolo, ele obteve sobre os valdenses e os albigenses, que ali eram muito poderosos, uma vitória muito assinalada; pois os católicos e os hereges tendo concordado com uma discussão pública, para a qual nomearam um juiz que favorecia a heresia, este generoso Confessor falou com tanta força e eloquência pela verdade da religião católica que tornou os hereges mudos, desarmou-os inteiramente, e converteu até mesmo o juiz, que tinha resolvido ser favorável aos seus adversários. Ele saiu da França com esse grande triunfo, e chegou em pouco tempo à sua igreja de Osma; mas enquanto se preparava para uma nova guerra pela defesa da Igreja e recolhia até mesmo esmolas para fazer um estabelecimento estável e perpétuo de missionários nos lugares infectados pelo veneno da heresia, e para a subsistência do mosteiro de Prouille,

Deus disse-lhe que já bastava, e convidou-o a desfrutar do repouso que ele tinha merecido por tantos trabalhos e conquistas. Ele morreu no mesmo ano (1207), e foi sepultado em sua catedral, à esquerda do altar-mor. Toda a sua diocese, assim como a companhia dos missionários, choraram amargamente sua morte; mas Deus os consolou maravilhosamente declarando sua santidade por grandes milagres.

Pouco tempo depois do falecimento deste grande Prelado, o abade de Cister viu-se forçado a retomar o caminho de sua abadia para cuidar dos negócios de sua Ordem. O bem-aventurado Pedro de Castelnau foi massacrado pelos hereges. Dom Rodolfo também tinha se retirado um pouco antes para a abadia de Franquevaux, e ali tinha morrido sobrecarregado pelas fadigas da missão. Esses acidentes desencorajaram os doze abades que tinham acabado de chegar, e fizeram-nos acreditar que não ganhariam nada sobre os albigenses, e que prestariam mais serviços a Deus retomando o cuidado de seus mosteiros; assim, eles retornaram, e todo o peso da missão caiu sobre Domingos. Este homem maravilhoso não perdeu a coragem, fortificado de um lado por uma graça toda extraordinária que lhe tinha merecido Santa Lutgarda por um jejum de sete anos, e do outro por sete ou oito bons operários que se colocaram sob sua condução e tomaram perfeitamente seu espírito, ele recomeçou tudo de novo a combater os hereges e a persegui-los em todos os lugares onde tinham se aquartelado. O desejo do martírio fazia-o ir livremente por toda parte, correndo descalço, sem dinheiro e sem provisões, de cidade em cidade e de vila em vila; ele levava por toda parte a luz do Evangelho. Mas como os inimigos da Igreja eram sustentados pelos condes de Toulouse e de Foix, pelo arcebispo de Aix e por Rabbestin, que tinha sido deposto do bispado de Toulouse por seus crimes, ele acreditou que era necessário opor as armas temporais contra esses sectários, que não arruinavam menos a moral do que a piedade, que perturbavam tanto o Estado quanto a Igreja.

O legado Arnaldo tendo retornado, realizou-se um conselho sobre isso, e os bispos de Toulouse e de Conserans, personagens muito zelosos pela fé católica, encarregaram-se de ir a Roma para fazer a proposta a Sua Santidade. Representaram-lhe o estado deplorável das províncias da França, desde o Garona até além dos Pirenéus, a necessidade de levar remédio a isso, de impedir que o mal se espalhasse por toda parte, e de empregar, para isso, o braço secular, sem o qual parecia impossível restabelecer a ordem nas províncias. Informaram-no ao mesmo tempo do zelo de São Domingos, de sua vida penitente e apostólica, de seus grandes milagres e dos frutos maravilhosos de suas pregações. O Papa, tocado por seus discursos, nomeou o cardeal Milon ou Galon, seu legado na França, para trabalhar eficazmente neste assunto, recomendando-lhe particularmente que se servisse dos conselhos do abade Arnaldo, com o qual nosso Santo era apenas um espírito e um coração. Escreveu também ao rei da França, Filipe Augusto, para exortá-lo à guerra santa contra esses inimigos de Deus, da Igreja e de toda a sociedade humana.

O legado antigo e o novo deram três missões ao nosso Santo: a primeira, de continuar seus sermões e suas discussões particulares e públicas, segundo o mandamento expresso que tinha recebido de Sua Santidade; a segunda, de pregar a cruzada para reunir os senhores e os povos católicos contra os hereges; a terceira, de procurar estes, de julgá-los, de absolvê-los, de condená-los e de castigá-los. Domingos cumpriu dignamente essas missões, e para atacar o inimigo em seu forte, entrou na cidade de Albi, onde pregou a controvérsia com uma coragem e uma resolução incríveis. Publicou também em outra parte a cruzada; e diz-se que foi até Paris, onde viu pela segunda vez a rainha Branca.

Entretanto, ele tinha uma grande e extrema pena de ver que os frutos não correspondiam ao seu zelo e ao seu trabalho, e o que lhe dava mais dor era que, poucos hereges se convertendo, o exército dos católicos, que viria, massacrava um grande número, e que assim eles estariam perdidos por toda a eternidade. Na amargura com que seu coração estava penetrado, dirigiu-se à santa Virgem e pediu-lhe instantemente, com lágrimas nos olhos, que o socorresse e lhe inspirasse os meios de reduzir esses endurecidos. Um dia, quando estava no maior fervor de sua oração, na capela de Nossa Senhora de Prouille, esta Mãe de misericórdia apareceu-lhe e disse-lhe "que, como a Saudação angélica tinha sido o princípio da redenção do mundo, era preciso também que essa Saudação fosse o princípio da conversão dos hereges; que assim, pregando o Rosário que contém cento e cinquenta Ave-Marias, ele veria um sucesso maravilhoso de seus trabalhos e os mais obstinados desses sectários se converterem aos milhares". Domingos obedeceu a essa voz, e, em vez de parar, como antes, nas discussões e nas controvérsias, aplicou-se principalmente a anunciar o Rosário, a explicar os quinze mistérios e a declarar as grandezas e os méritos da santa Virgem; ele teve tanto sucesso que, em poucos anos, retirou mais de cem mil pessoas do inferno, fazendo-as abandonar seus erros. Também, é somente nesse tempo, e não antes, que a maioria dos autores colocou o estabelecimento dessa célebre devoção; mas é mais verdadeiro que nosso Santo já a tinha publicado em suas jornadas evangélicas, em Aragão, na Galiza e na Bretanha, como foi reconhecido por memórias seguras daqueles tempos.

Se São Domingos fez tantas maravilhas no começo de suas pregações contra os albigenses, ele se tornou ainda muito mais admirável quando o exército dos cruzados chegou, e que o generoso Simão, conde de Montfort, que foi criado seu chefe, tinha empreendido combater e arruinar por toda parte os rebeldes. Este grande capitão era o Josué que ia à frente das tropas do Deus vivo, e São Domingos era o Moisés que, por suas lágrimas, suas orações e suas austeridades, obtinha-lhe do céu vitórias muito gloriosas. Ele deixava algumas vezes as viagens evangélicas que não tinham outro fim senão o fortalecimento dos católicos e a conv ersão dos hereges, e ia Simon, comte de Montfort Chefe militar da cruzada contra os albigenses e amigo de Domingos. para o exército, para instruir os soldados, para fazê-los fazer boas confissões, para formá-los na devoção do Rosário e para animá-los depois a combater corajosamente pela causa da religião, e não é crível quanto ele fez de prodígios por esses cuidados. Frequentemente o conde de Montfort viu-se abandonado pelos cruzados, que não se obrigavam a combater senão por um tempo, e não lhe restavam soldados suficientes para opor um a vinte, nem a trinta, nem a cinquenta do partido inimigo; mas o Santo encorajava-o tão poderosamente, com Alix, esposa do mesmo conde, que também tinha um coração todo marcial, que os soldados pareciam tornar-se mais fortes por esse abandono, porque colocavam sua confiança no socorro do Todo-Poderoso. Foi pela assistência desse grande Santo e pela virtude do Rosário, que cem católicos puseram em fuga três mil albigenses; que quinhentos passaram por cima de dez mil desses fanáticos; que a maioria das cidades do Languedoc e do condado de Toulouse foram tomadas com pouca gente, e sobretudo que cem mil homens, conduzidos pelo rei de Aragão e por Raimundo, conde de Toulouse, tendo vindo sitiar o conde Simão em Muret, foram cortados em pedaços por dois ou três mil católicos, dos quais apenas nove pereceram no combate, enquanto mais de trinta mil hereges deixaram ali a vida com o rei de Aragão e muitos nobres. Nessa ocasião, São Domingos estava à frente dos fiéis, segurando na mão uma cruz cuja madeira foi perfurada por muitas flechas, sem que uma única atingisse o crucifixo. Toulouse foi depois obrigada a se render ao conde de Montfort e a receber as instruções católicas de São Domingos, e as outras cidades rebeldes seguiram finalmente seu exemplo.

Mas é tempo de falar do estabelecimento de sua Ordem, a grande obra à qual a Providência o destinara desde toda a eternidade. Ele concebeu o desígnio desde o ano de 1207, vendo-se muitas vezes sem um número suficiente de operários para pregar o Evangelho e para reprimir a audácia e a malícia dos hereges. Refletiu ainda que aqueles que trabalhavam com ele, não estando obrigados a isso nem por estado nem por qualquer compromisso de sua profissão, estavam todos os dias na iminência de abandonar a empresa e deixar a obra de Deus imperfeita, sobretudo por causa das dificuldades que ali se encontravam, das fadigas que era preciso superar, dos perigos que era preciso vencer e da morte à qual se estava continuamente exposto. Isso o levou, portanto, a tomar a resolução de instituir uma Ordem religiosa que tivesse por fim a pregação do Evangelho, a instrução dos povos, a conversão dos hereges, a defesa da fé e a propagação do Cristianismo. Deus revelou desde aquele tempo à bem-aventurada Maria de Oignies, cuja vida escrevemos no dia 27 de junho, que queria dar esse socorro à sua Igreja, como é relatado em sua história composta pelo cardeal Jacques de Vitry. Outro santo religioso teve uma revelação semelhante em um arrebatamento que durou três dias. Domingos, estando com esse pensamento, comunicou-o ao seu bispo, que ainda estava vivo, e a outros prelados de insigne piedade e de grandíssima erudição; todos o confirmaram em tão alta empresa; e vários até lhe prometeram assisti-lo com seu crédito, sua autoridade e seus bens. Com esse intuito, reuniu pouco a pouco dezesseis companheiros, que formou nos trabalhos evangélicos, e no ano de 1216, vendo que os males se multiplicavam cada vez mais; que os hereges, por serem vencidos pelas armas, não retornavam por isso ao seio da Igreja da qual o espírito de mentira os havia separado; que os costumes dos católicos estavam extremamente corrompidos, e que em muitos lugares a disciplina eclesiástica estava quase inteiramente abolida, foi a Roma encontrar o Papa Inocêncio III, para lhe propor o desígnio que Deus lhe inspirava há tantos anos.

O bispo de Toulouse, que viera ao concílio geral de Latrão, falou primeiro ao Papa de um desígnio tão útil à Igreja; alguns outros bispos falaram-lhe da mesma forma e fizeram-lhe grandes elogios deste novo instituidor; o Santo também teve uma audiência para isso. Mas como o concílio acabara de ordenar que se trabalhasse mais na reforma das Ordens já estabelecidas do que em receber novas, o Papa permaneceu constante na recusa da proposta que lhe era feita, até que viu, em um sonho misterioso, a Igreja de Latrão em ruínas sustentada sobre os ombros de São Domingos; ele o fez voltar e, aprovando de viva voz seu Instituto, enviou-o de volta a Toulouse para conferir com seus companheiros sobre as Regras e os Estatutos aos quais queriam se obrigar, prometendo aprová-los quando os tivesse redigido, e exortando-o, no entanto, a ater-se a algumas Regras antigas, às quais poderia acrescentar Constituições próprias ao seu desígnio. Domingos voltou então a Toulouse e, tendo reunido seus companheiros no mosteiro de Prouille, expôs-lhes o que o Papa lhe ordenara. Invocaram para isso a assistência do Espírito Santo e, após uma madura deliberação, sentiram-se inspirados a tomar a Regra de Santo Agostinho, com alguns Estatutos da Ordem de Premontré, aos quais acrescentaram Regulamentos próprios à vida apostólica da qual queriam fazer profissão. Começaram então a construir em Toulouse o convento de São Romano, que, desde então, foi mudado para outro mais magnífico. Enquanto trabalhavam nele, Domingos retomou o caminho de

Roma, para obter a confirmação que lhe fora prometida. Soube no caminho da morte do papa Inocêncio III, que ocorreu em Perúgia em 15 de julho de 1216. Esta morte e vários outros assuntos importantes, que ocuparam no início o papa Honório III, seu sucessor, retardaram um pouco a execução do que nosso Santo pedia. Ele não perdeu, contudo, a coragem; mas, animando-se tanto mais quanto maiores dificuldades se apresentavam, solicitava continuamente a bondade divina, por suas orações, por suas lágrimas, por seus jejuns, por suas disciplinas sangrentas e por todas as outras vias que são capazes de flexibilizar, para cumprir finalmente o projeto que ela lhe inspirara.

Estando um dia em oração na igreja de São Pedro no Vaticano, foi arrebatado em êxtase; viu Nosso Senhor em sua glória e elevado sobre um trono de onde, segurando três lanças em sua mão, parecia querer perfurar todos os homens e fulminar toda a terra. Viu ao mesmo tempo a santa Virgem lançar-se a seus pés, suplicando-lhe que detivesse sua ira e perdoasse aqueles que ele bem quisera resgatar com seu sangue precioso. E como esse juiz irritado lhe disse que os crimes dos homens haviam chegado a tal excesso que ele não podia deixar de puni-los com extrema rigorosidade, ela lhe apresentou dois de seus servos, dos quais um era o próprio Domingos e o outro o patriarca São Francisco, assegurando-lhe que, pela pregação desses fiéis ministros do Evangelho, e por seus bons exemplos e os de seus filhos, far-se-ia uma mudança tão feliz nos costumes dos homens que sua justiça teria motivo para estar contente: o que o fez derrubar as lanças das mãos e o apaziguou inteiramente.

Não se pode acreditar na alegria que esta visão deu ao nosso Santo; ele reconheceu por ela novamente que sua empresa vinha do céu; que ela teria um sucesso muito feliz; que seus filhos seriam os reformadores do mundo, e que, estando unidos aos de São Francisco, fariam uma maravilhosa renovação no cristianismo. Ele notou também os traços do rosto daquele que Deus lhe dera por companheiro e a forma de seu hábito. Algum tempo depois, tendo-o encontrado em Roma, reconheceu-o sem dificuldade, abraçou-o com um grande testemunho de alegria e ligou-se a ele por uma amizade estreita que sempre conservou até a morte.

Esta mesma visão foi logo seguida pela aprovação e pela confirmação autêntica que ele buscava. O Papa falou disso ao sagrado colégio e, por seu parecer e consentimento, fez expedir a bula em 22 de dezembro de 1216, dando a esta nova Ordem, por um movimento particular do Espírito Santo, o nome de *Fratrum Prædicatorum*, isto é, segundo a linguagem daquele tempo, de Irmãos Pregadores, que não se deve mudar, embora a palavra pregador para predicador não esteja mais em uso. Em seguida, o santo patriarca, querendo agradecer à divina bondade por tantas graças, retirou-se ainda para a igreja dos Santos Apóstolos, onde esses gloriosos príncipes lhe apareceram e, apresentando-lhe um um cajado, o outro um livro, disseram Frères Prêcheurs Ordem religiosa mendicante fundada por São Domingos. -lhe: «Ide e pregai, porque sois escolhido por Deus para este ministério». Ele viu ao mesmo tempo em espírito seus filhos indo dois a dois por todo o universo e pregando a palavra de Deus com muito zelo e com um ardor verdadeiramente apostólico. Desde aquele tempo, em memória deste favor, ele trazia ordinariamente, tanto nas cidades quanto nos campos, um cajado na mão e o livro das Epístolas de São Paulo, cuja leitura assídua ele recomendava extremamente a todos os seus discípulos. Antes de partir de Roma, fez seus votos nas mãos do Papa, que o estabeleceu mestre geral de sua Congregação nascente, e lhe deu poder de receber religiosos à profissão, de tomar de todos os lados novas casas, de nelas estabelecer superiores e, geralmente, de fazer tudo o que julgasse necessário para o bom governo de toda a sua Ordem.

Ao retornar a Toulouse, teve a consolação de ver o convento de Saint-Romain concluído pela generosidade do bispo Foulques e de Simão, conde de Montfort, que nutria por ele uma afeição incrível. Comunicou aos seus filhos a feliz notícia do estabelecimento da sua Congregação e preparou-os para a profissão através de todos os exercícios que pudessem contribuir para torná-los homens espirituais, verdadeiros religiosos e excelentes pregadores da palavra de Deus. Como sabia que a ciência era algo essencial para esta congregação, que tinha por fim explicar, defender e ensinar as verdades da fé, não teve dificuldade em conduzi-los ele mesmo às escolas públicas de Toulouse, para ali ouvirem as lições de teologia e a explicação das santas Escrituras. Deus, querendo dar a conhecer ao professor o mérito destes novos ouvintes, numa manhã em que ele estava apenas levemente adormecido, pareceu-lhe ver entrar na sua classe sete estrelas muito brilhantes, das quais uma, no entanto, superava as outras em beleza e esplendor. Ficou inicialmente inquieto quanto ao significado daquele sonho, mas reconheceu o verdadeiro sentido quando viu São Domingos levar os seus religiosos às suas lições; pelo espírito de Deus, descobriu que eram aquelas as sete estrelas que Ele lhe tinha feito ver em sonho e que, efetivamente, iriam em breve iluminar toda a terra com o brilho maravilhoso da sua luz.

Quando São Domingos viu os seus discípulos tão bem dispostos, recebeu-os à profissão e, sem mais demora, distribuiu-os por diversos países e reinos, para levarem por toda parte a tocha da verdadeira doutrina. Os bispos de Narbona e de Toulouse, e o conde Simão, que tinham muita dificuldade em ver o Languedoc e a Guiana privados de um tão grande auxílio, opuseram-se inicialmente e tentaram dissuadir o Santo de desmembrar tão cedo o seu corpo que acabava de nascer: mas ele, que tinha a ordem do céu e que sabia os frutos que cada um dos seus filhos daria nos lugares para onde os enviava, manteve-se firme contra o pensamento deles e executou-o com uma constância digna de um servo fiel. Enviou, pois, à França o Padre Mateus, de Paris, com os Padres Bertrand, de Guarrigue, pequena aldeia da província de Narbona; Michel de Fabra, espanhol; João de Navarra, da Biscaia, e Laurent, inglês, além de Mannès de Guzman, irmão de São Domingos, que já tinha entrado na sua Ordem, e Odéric da Normandia, irmão converso. Para a Espanha, enviou o Padre Suero Gomez, nobre português, com três espanhóis: Michel, de Uzera; Pedro, de Madrid, e Domingos, de Segóvia; reteve os outros em Toulouse e em Prouille, para ali formar novos religiosos, governar a casa das filhas e continuar os exercícios da pregação e da perseguição aos hereges.

O bem-aventurado Patriarca, após ter convertido e alistado na confraria do santo Rosário quase toda a cidade de Carcassonne, sobretudo pela libertação milagrosa de um possesso, que tinha sido tomado por quinze mil demônios por ter blasfemado contra os quinze mistérios do Rosário, e tinha frequentemente ultrajado o santo pregador que anunciava as suas maravilhas, e após ter animado o conde de Montfort a combater generosamente contra o conde de Toulouse, chefe dos albigenses, que tinha retomado aquela praça importante, partiu ele mesmo do Languedoc para ir estabelecer a sua Ordem em diversas cidades da cristandade. Foi primeiro a Paris, onde viu a rainha Branca, já mãe do seu filho São Luís, que Deus lhe tinha concedido pelo poder do Rosário: pois ela o tinha rezado com muita assiduidade, seguindo as instruções do Santo. O progresso dos seus filhos naquela cidade fê-lo julgar que a sua presença ali não era necessária. Passou então a Metz; tendo-se apresentado a ele vários bons operários, fundou ali um convento da sua Ordem, do qual estabeleceu o bem-aventurado Estêvão, seu companheiro, como primeiro prior. Entre aqueles que revestiu com o seu hábito, tomou seis dos mais decididos, que levou consigo para a Itália. Nesta viagem, capturado por bandidos e levado a um castelo onde o capitão, com catorze oficiais e quinhentos soldados, levava uma vida diabólica, vivendo apenas de rapina e sujando-se de todas as imundícies de que um homem brutal é capaz, converteu-os a todos felizmente. O seu desígnio era, quando chegasse a Veneza, passar à Cumânia, país encravado na Tartária, na Rússia e na Cítia, no alto do mar Negro, e que ainda não tinha recebido as luzes do Evangelho; e tinha, para isso, feito eleger um vigário geral da sua Ordem, que foi o Padre Mateus, de Paris; mas Deus fez-lhe conhecer mais uma vez que se contentava, para esta missão, com a sua boa vontade, e que ele lhe prestaria mais serviços fortalecendo a Ordem dos seus pregadores, a fim de que houvesse sempre prontos para ir a todos os lugares do mundo, do que indo ele mesmo àqueles países distantes levar o Evangelho. A impossibilidade que encontrou em Veneza de fazer essa viagem foi uma confirmação desta inspiração celestial. Assim, tomou a resolução de ir a Roma, a fim de que o seu Instituto, ali estabelecido, pudesse espalhar-se de lá mais facilmente para as outras cidades e para todos os outros reinos da terra. Deixou, no entanto, alguns dos seus em Veneza para ali construir um convento, e enviou outros a Spalatro com o mesmo desígnio; e, passando por Pádua, prometeu aos habitantes enviar-lhes também quando estivesse em Roma.

Assim que o nosso Santo esteve naquela cidade capital do Cristianismo, foi lançar-se aos pés do Papa Honório III, para lhe prestar contas do feliz sucesso da Congregação que ele tivera a bondade de confirmar. O Papa ouviu-o com muita alegria; e, para que ele pudesse fazer em Roma o que tinha feito na França, deu-lhe a igreja de São Sisto e as suas dependências para lhe servirem de convento. Então começou a abrir a boca naquela grande cidade e a desdobrar ali os tesouros inestimáveis da sabedoria e da graça com que a sua alma estava enriquecida; e as suas pregações foram tão eficazes que, no mesmo ano, viu o seu novo convento povoado por cem religiosos que, segundo o espírito do seu Instituto, queimavam de zelo pela salvação das almas e estavam na disposição de ir até ao fim do mundo habitável para trabalhar pela conversão dos infiéis. Os principais foram Tancredo, Otão, Gregório, Henrique e Alberto, que foram como os fundamentos e as pedras vivas do edifício espiritual da Ordem dos Pregadores na Itália.

Os milagres que Deus operou pelas mãos de São Domingos deram-lhe também um crédito e conciliaram-lhe uma veneração muito particular. Os autores da sua vida notam sobretudo três mortos que ele ressuscitou: o primeiro foi o filho de uma santa viúva romana, chamada Guatonia, ou Tuta de Buvaleschi; esta dama, indo ao sermão do Santo, ao qual ninguém faltava, deixou este pequeno filho doente no seu berço. Ao seu retorno, quis dar-lhe alguma assistência, mas encontrou-o morto e sem qualquer resto de fôlego e de respiração. Na dor pela qual foi penetrada, tomou-o entre os seus braços e, entrando no convento de São Sisto, onde, por causa das construções, ainda não havia clausura, levou-o aos pés do Santo, que estava à porta do seu Capítulo; falou-lhe mais pelos olhos do que pela boca: mas falou-lhe o suficiente para lhe fazer conhecer que pedia a ressurreição do seu filho. O Santo retirou-se um pouco, prostrou-se em terra e fez uma curta oração, após a qual, fazendo o sinal da cruz sobre o morto, restituiu-lhe a vida e entregou-o ele mesmo vivo e são à sua mãe. Este prodígio, apesar das proibições que Domingos lhe tinha feito e aos seus religiosos de falarem dele, chegou imediatamente aos ouvidos do Papa. Ele queria fazê-lo publicar em púlpito para a honra da nova Ordem e para a confirmação da fé; mas o Santo fez tanto junto de Sua Santidade que ela mudou de resolução e revogou a ordem que tinha dado para essa publicação. Entretanto, toda a cidade de Roma, sendo informada de tudo o que tinha acontecido, concebeu tal respeito pelo Santo que cada um se sentia feliz por poder tocá-lo, e muitos até cortavam as bordas do seu hábito para fazer relíquias: de modo que, por vezes, ele já não lhe chegava senão até aos joelhos. Aqueles que o acompanhavam tentavam impedir este excesso; mas este grande homem, que via que quanto mais o impediam mais se apressavam a arrancar-lhe ou cortar-lhe algo que lhe pertencesse, dizia-lhes suavemente: "Deixai este povo satisfazer a sua devoção".

O segundo morto que ressuscitou foi um operário que, trabalhando no seu mosteiro de São Sisto, foi esmagado sob uma parte de muralha que caiu sobre ele. Os religiosos, extremamente aflitos com este acidente, suplicaram ao seu santo Pai que tivesse piedade daquele infeliz. Ele mandou tirar o seu corpo debaixo dos escombros e, tendo feito a sua oração por ele, restabeleceu os seus membros quebrados e colocou-o no mesmo estado em que estava anteriormente. Este novo prodígio aumentou ainda mais a afeição dos romanos para com ele. Entretanto, isso não impedia que, frequentemente, a sua comunidade, que vivia apenas de esmolas, não carecesse dos alimentos necessários à vida; mas a divina Providência providenciou sempre de uma maneira milagrosa. Duas vezes anjos, sob forma humana, entraram no refeitório e deram a cada um dos religiosos um pão de um sabor e de uma brancura incomparáveis. Duas vezes a bênção do Santo foi tão eficaz que, na primeira, fez encontrar vinho num tonel onde não havia antes, e, na segunda, multiplicou de tal modo um único pedaço de pão que houve o suficiente para alimentar toda a sua comunidade, e ainda restou muito após a refeição.

O terceiro morto que recebeu a vida pelas orações deste grande taumaturgo foi o pequeno senhor Napoleão, sobrinho do cardeal Estêvão de Fosse-neuve. Este jovem, passeando a cavalo em Roma, caiu tão rudemente sobre o pavimento que partiu a cabeça, quebrou todo o corpo e morreu subitamente. O cardeal, seu tio, estava então com São Domingos e com outros dois cardeais: Ugolino, bispo de Óstia, e Nicolau, bispo de Frascati, que trabalhavam juntos no assunto que o Papa lhes tinha confiado, de reunir num único mosteiro todas as religiosas dispersas em Roma. A notícia desta morte, que muitas circunstâncias tornavam funesta e deplorável, tocou vivamente aquele bom tio. Ele caiu em desfalecimento e foi preciso deitá-lo numa cama. São Domingos, que tomava parte na dor de todos os aflitos, sentiu também muita dor. Os seus filhos aproveitaram esta ocasião para lhe pedir que ressuscitasse o defunto. Ele não recusou; tendo-se vestido para dizer a missa, subiu ao altar na presença de três cardeais e de Ivo, de Cracóvia, na Polônia; de São Jacinto e do bem-aventurado Ceslau, sobrinho do prelado, e de um grande número de religiosos. A devoção com que celebrou foi admirável: as lágrimas corriam-lhe dos olhos em abundância, o seu peito soltava uma infinidade de suspiros e, quando chegou à elevação dos santos Mistérios, entrou num êxtase e num arrebatamento maravilhoso, durante os quais o seu corpo foi elevado da terra por um côvado. Após a missa, transportou-se ao lugar onde estava o morto, seguido por toda aquela ilustre companhia. Rezou três vezes por ele e, a cada vez, tocou com a mão os seus membros quebrados, que tinha anteriormente colocado na sua situação natural. Após esta cerimônia, entrou num novo transporte que elevou ainda o seu corpo acima da terra e, nesse estado, exclamou com voz forte: "Napoleão, meu filho, em nome de Nosso Senhor, eu vo-lo digo, levantai-vos". O morto, a esta palavra, obedeceu mais prontamente do que se estivesse vivo. Os seus ossos encaixaram-se, os seus membros reuniram-se, as suas feridas fecharam-se e ele levantou-se cheio de vida e de saúde, cerca de seis horas após a sua morte. Não se pode conceber o espanto e a admiração dos espectadores, nem as disposições que uma ação tão evidente e tão autêntica operou no coração de todos os habitantes de Roma, para receberem com submissão os avisos que São Domingos lhes dava nos seus sermões.

Não se deve mais, depois disso, ficar surpreendido se, no pouco tempo que ele parou desta vez em Roma (dezoito meses), empreendeu e executou coisas que pareciam exigir vários anos. Já falámos de uma missão que ele tinha do Papa, de reunir todas as religiosas da cidade num único mosteiro. Este desígnio era extremamente útil, porque Deus é melhor servido e a observância regular melhor guardada num grande mosteiro do que em vários pequenos; sofria, no entanto, muitas dificuldades: pois estas religiosas estavam acostumadas, umas a morar com os seus parentes, outras a alojar-se em pequenas comunidades separadas, e todas a não guardar clausura, mas a sair com inteira liberdade, e os seus parentes não queriam ser privados da companhia e da conversa destas piedosas filhas. Mas o Santo superou tão habilmente estes obstáculos e ganhou de tal modo todos os espíritos que, enfim, reuniu todas estas religiosas, e mesmo as de Santa Maria além do Tibre, numa única casa, a de São Sisto, que os seus religiosos lhes cederam para passar para a de Santa Sabina, que o Papa lhes deu com todas as suas dependências. Ordenou-lhes a clausura perpétua, segundo as intenções de Sua Santidade, e, tendo-as feito adotar o seu Instituto, formou-as admiravelmente em todas as virtudes cristãs e religiosas: de modo que se via naquele convento, pela santidade destas excelentes sujeitas, uma imagem da vida angélica e da bela economia que existe em cada coro dos espíritos bem-aventurados. Relatam-se ainda vários milagres que o Santo operou para as confirmar na sua primeira resolução; mas seríamos demasiado longos se nos detivéssemos em todas as ações deste homem incomparável.

Não fez menos brilhantes no seu novo mosteiro de Santa Sabina. Foi lá que, pela pregação do Rosário, converteu um usurário que se tinha enriquecido e tinha amontoado grandes tesouros por um comércio injusto; e uma cortesã chamada Catarina a Bela, que, de pecadora pública, se tornou uma ilustre penitente e uma excelente serva de Deus. Foi lá que ganhou para Jesus Cristo e para a religião São Jacinto e São Ceslau, poloneses e sobrinhos do bispo de Cracóvia, que levaram pouco depois a Ordem para a Alemanha e para a Polônia, onde principalmente São Jacinto se tornou admirável por uma infinidade de prodígios, como diremos na sua vida. Foi lá que recebeu o bem-aventurado Reginaldo de Saint-Gilles, cônego da igreja de Santo Aignan, em Orléans, após lhe ter obtido da santa Virgem a saúde por um insigne milagre. Este sábio e piedoso eclesiástico tinha vindo a Roma com o seu bispo, com o desígnio de visitar as estações e os lugares consagrados pelo sangue dos Apóstolos e dos Mártires; mas, ouvindo falar da vida exemplar e dos milagres de São Domingos, veio vê-lo e pediu-lhe o hábito da sua Ordem; o Santo prometeu-lho com tanto mais alegria quanto, sabendo que ele era muito virtuoso e que juntava à piedade uma grande erudição, tendo mesmo ensinado cinco anos direito canônico em Paris, faria um grande ministro da palavra de Deus; mas mal lhe tinha dado dia para entrar no seu mosteiro, uma doença violenta que o atingiu, não só retardou o cumprimento do seu desígnio, mas colocou-o também em grande perigo de perder a vida. São Domingos, não querendo perder um tão raro sujeito, rezou instantaneamente pela sua convalescença. Um dia, pois, em que a febre o atormentava mais cruelmente, a santa Virgem apareceu-lhe e, tocando-o com a sua mão em todos os membros que o sacerdote costuma ungir ao dar a Extrema-Unção, não só lhe restituiu uma perfeita saúde, mas conferiu-lhe também graças extraordinárias opostas aos vícios de que estes membros costumam ser os instrumentos, sobretudo uma castidade angélica e uma mortificação perfeita da língua e de todos os sentidos. Fez-lhe ver ao mesmo tempo o hábito que deveria usar, que não era um hábito de cônego, como São Domingos e os seus filhos tinham usado até então, mas um hábito e um escapulário de sarja branca com uma capa e um capuz preto por cima. Assim, o Santo, após esta revelação, mudou o hábito da sua Ordem com a permissão do Papa e deu-lhe aquele cuja forma a sua boa Mestra tinha mostrado a este grande servo de Deus. Revestiu-o com ele dos primeiros, e ele tem sido desde então um homem poderoso em obras e em palavras, que prestou grandes serviços à religião. Morreu, em odor de santidade, em Paris, no ano de 1220, e foi enterrado em Notre-Dame des Champs, que era então o lugar da sepultura dos Frades Pregadores.

São Domingos teve, pouco tempo depois, uma visão cheia de consolação, na qual Nosso Senhor lhe mostrou todos os seus filhos escondidos sob o manto de sua santíssima Mãe. O cuidado que ele tinha com o progresso deles não o impediu de se aplicar a muitas outras coisas que acreditava poderem contribuir para o aumento da glória de Deus. Com esse espírito, aconselhou o Papa a criar um oficial em seu palácio para explicar a Sagrada Escritura e as verdades da nossa fé a uma infinidade de pessoas que abundavam na corte e que, muitas vezes, perdiam muito tempo esperando o despacho de seus negócios. Sua Santidade o encarregou desse emprego, e ele o desempenhou dignamente durante todo o resto do tempo em que esteve em Roma. Esse oficial é aquele que chamamos de mestre do sacro palácio, que se tornou, posteriormente, um dos mais consideráveis de Roma; são sempre religiosos de São Domingos que detêm esse cargo; e eles dificilmente o deixam, a não ser para serem cardeais ou mestres-gerais de toda a Ordem. Com esse espírito, o mesmo santo Patriarca, vendo a necessidade que a Igreja tinha de soldados que a defendessem contra os insultos e as crueldades dos hereges e dos infiéis, estabeleceu, com a permissão do Papa, a Ordem dos Soldados da milícia de Jesus Cristo. A necessidade de ser breve não nos permite dar aqui as obrigações e os estatutos dessa Ordem. Notaremos apenas que foi por ela que começou a Terceira Ordem, de ambos os sexos, de São Domingos, que se tornou tão célebre desde a sua morte, e que podemos chamar de um feliz viveiro de Santos e Santas, uma vez que ela deu e dá todos os dias um número tão grande deles à Igreja.

Após esse estabelecimento, chegou a Roma a notícia da morte gloriosa de Simão, conde de Montfort, que foi morto em 28 de junho do ano de 1218, no nono mês do cerco que ele havia imposto a Toulouse. Esse acidente fez com que o Santo tomasse a resolução de retornar ao Languedoc, para consolar e fortalecer os religiosos que lá havia deixado, e suas filhas do mosteiro de Prouille, e para estender ali sua nova Ordem da milícia de Jesus Cristo, que era sobretudo necessária naquele país. Ele partiu de Roma por volta da festa de todos os Santos e, passando por Florença e por Bolonha, onde realizou uma quantidade de milagres e recebeu do céu vários favores consideráveis, chegou em pouco tempo ao condado de Toulouse. Sua presença alegrou infinitamente seus filhos e os fez conceber novas resoluções de trabalhar pela perfeição de seu estado, mas ele logo os deixou para passar à Espanha, onde sua Ordem fazia progressos muito grandes. Pregando um dia em Segóvia, na velha Castela, assegurou aos seus ouvintes que o céu, que não dava chuva há muito tempo, o que fazia temer uma grande fome, a daria em breve em abundância: o que aconteceu ao final de seu sermão, embora, no início, o ar estivesse perfeitamente sereno e não houvesse qualquer aparência de mudança de tempo. Atribuiu-se esse favor às suas orações, e deram-lhe um convento para os religiosos de sua Ordem. Ele também fundou um em Madri para religiosas e realizou em outros lugares conversões muito notáveis.

Quando ele deu na Espanha todas as ordens necessárias para a conservação do que havia estabelecido, voltou para a França e veio a Paris, onde encontrou trinta religiosos que já tinham algumas construções na Universidade, com uma antiga capela dedicada em honra a São Tiago, embora o local de sua sepultura, como dissemos, ainda fosse em Notre-Dame des Champs. É por causa dessa capela, que deu o nome a toda a rua Saint-Jacques, que os chamaram de Jacobinos. O Santo agradeceu a Deus por esses felizes começos e, para dar-lhes mais crescimento, começou a pregar a palavra de Deus e a publicar novamente a devoção do santo Rosário. Um dia, tendo sido convidado a pregar na igreja catedral, preparou-se com uma oração de uma hora. A santíssima Virgem apareceu-lhe e marcou-lhe como assunto de seu sermão o primeiro mistério do Rosário, que compreende a Anunciação do Anjo, seu consentimento à palavra desse Espírito celeste e a Encarnação do Verbo divino em seu seio. O fruto de sua exortação foi tão grande que se viu, em seguida, a maioria dos parisienses alistar-se nessa augusta confraria: os mais poderosos contribuíram abundantemente com suas esmolas para a construção de um mosteiro. É verdade que quatro libertinos, semelhantes àqueles que ainda hoje querem passar por espíritos refinados e espíritos fortes, zombaram de seu sermão, mas a zombaria deles não ficou muito tempo sem castigo, pois, logo no dia seguinte, lutando dois contra dois, mataram-se mutuamente e morreram miseravelmente, verificando assim o que o Santo havia dito no púlpito, que alguns de seus ouvintes, se não se convertessem, não veriam o fim do dia seguinte.

A estadia do Servo de Deus em Paris foi de apenas um mês, e, no entanto, ele fez grandes coisas para a propagação de sua Ordem, pois, de lá, estendeu-a não apenas a várias outras cidades do reino, mas também à Escócia, a pedido do rei Alexandre, que, tendo vindo para renovar as antigas alianças de sua coroa com a da França, pediu-lhe religiosos para a instrução e a santificação de seus súditos. De Paris, o Santo retomou o caminho da Itália. Foi primeiro a Bolonha, onde recebeu uma indizível consolação pelos grandes frutos que o bem-aventurado Reginaldo havia feito lá nos oito meses apenas em que lá permaneceu. Em seguida, retornou a Roma, onde foi recebido com um aplauso universal pelos grandes prodígios que havia feito em sua viagem anterior. No entanto, não permaneceu lá por muito tempo, pois, tendo fortalecido seus religiosos de Santa Sabina e suas filhas de São Sisto, às quais revelou diversas emboscadas que lhes eram preparadas pelo demônio, voltou o mais rápido possível a Bolonha, onde sua presença era necessária desde a obediência que havia dado ao bem-aventurado Reginaldo para ir a Paris.

Foi nesta cidade e nas festas de Pentecostes do ano de 1220 que ele realizou seu primeiro capítulo geral. Deixamos aos historiadores particulares de sua Ordem relatar em detalhes as ordenanças que ele fez, tão cheias de sabedoria e santidade que não se pode duvidar que o Espírito Santo tenha sido o autor delas. Notaremos apenas que o glorioso patriarca, vendo os principais membros da Congregação reunida, lançou-se humildemente aos seus pés e, protestando que era um religioso relaxado e um homem sem fervor e de mau exemplo, pediu-lhes com grande insistência que o depusessem de seu cargo ou aceitassem a renúncia e a demissão livre e voluntária que ele fazia. Esse ato de humildade arrebatou toda a companhia; mas não houve ninguém que quisesse ouvir uma proposta da qual toda a Congregação não poderia deixar de sofrer danos muito grandes. Não tendo podido obter essa dispensa, que ele considerava como um favor assinalado, exortou seus filhos a continuarem a servir a Deus e ao próximo em um santo fervor, e insistiu particularmente no estabelecimento de uma perfeita pobreza, sem rendas nem posses, nem quaisquer bens imóveis em todos os seus mosteiros. Fez-lhes sobre isso um discurso muito patético e mostrou-lhes eficazmente que não há nada mais seguro nem mais vantajoso do que apoiar-se inteiramente no socorro da divina Providência; todo o capítulo uniu-se ao seu pensamento. Desde esse tempo, essa grande pobreza foi moderada por boas razões e pela permissão da Santa Sé. Mas no século XV, o reverendo Padre Antônio Lequien do Santíssimo Sacramento, religioso dessa Ordem, de eminente santidade e que possuía excelentemente o duplo espírito de seu Pai são Domingos, restabeleceu-a em alguns conventos da Provença.

São Domingos, após esse capítulo, estabeleceu sua morada em Bolonha e não saiu mais de lá, a não ser para algumas viagens de curta duração. Na primeira, foi a Florença, a Siena, a Viterbo, a Modena, a Milão, a Como, a Bérgamo, a Cremona e a Bréscia, seja para estabelecer novos conventos, seja para visitar aqueles que seus filhos já haviam estabelecido; e realizou por toda parte conversões e milagres que o faziam ser visto como um homem todo celeste e como o grande taumaturgo de seu século. Em Viterbo, saudou o Papa, que lhe deu novos testemunhos de afeição e benevolência para com ele e para com sua família. Viu em Cremona, pela última vez, o seráfico Pai são Francisco, e não se pode acreditar como esses dois serafins da terra se abrasaram mutuamente com o fogo do amor divino e do desejo de ir gozar em breve do soberano bem. Em uma segunda viagem, percorreu as principais cidades que estão além do Pó e parou principalmente em Parma, em Placência, em Régio e em Faenza, onde se apressavam em estabelecer conventos de sua Ordem. Em Siena, o bispo quis absolutamente que ele se hospedasse em seu palácio; mas, como o servo de Deus não podia deixar de manter em toda parte uma estrita observância, não deixava de se levantar todas as noites com seu companheiro para ir à igreja, às Matinas; e Deus, por um efeito de sua providência e de sua bondade, enviava-lhe dois Anjos que o conduziam com tochas acesas, abriam-lhe as portas do bispado, levavam-no até a igreja e, em seguida, traziam-no de volta ao seu quarto da mesma maneira que dele havia saído; o que foi visto primeiramente pelos criados do bispo e depois pelo próprio bispo, que quis vigiar para fazer a experiência. Ao passar por Florença, terminou a conversão de uma insigne pecadora pública chamada Benolte, a quem já havia entregue duas vezes à possessão corporal do demônio para fazê-la sentir o estado lamentável de sua alma, e, após tê-la libertado, fez dela uma tão ilustre penitente que ela mereceu visitas e carícias extraordinárias do céu e a graça de morrer nos ardores de um puro amor de Deus.

Ao seu retorno a Bolonha, realizou seu segundo capítulo geral, onde dividiu toda a sua Ordem em oito províncias, que compreendiam já cinquenta e seis conventos, sem contar aqueles que estavam apenas designados. Fez também eleger oito provinciais para governá-los e enviou seus filhos a diversos cantões do mundo, e mesmo aos países mais setentrionais, como na Dinamarca, na Suécia, na Noruega e até sob o polo ártico. A Hungria, a Grécia, a Palestina e todo o Oriente tiveram também parte nessa grande bênção; de modo que não se podia deixar de se espantar como, em cinco anos apenas, essa vinha mística se havia estendido tanto que era capaz de cobrir, por assim dizer, toda a terra. O Santo não podia, sem dúvida, enviar a todos esses lugares anciãos consumados nas ciências e nas práticas das virtudes religiosas, e era muitas vezes obrigado a enviar professos de uma semana e mesmo noviços; o que fazia com que muitos lhe pedissem insistentemente que considerasse sua pouca capacidade para as grandes funções da pregação do Evangelho e da propagação de sua Ordem, das quais ele os queria encarregar; mas o que é totalmente surpreendente, ao enviá-los, ele os tornava capazes miraculosamente desses ministérios. «Ide», dizia-lhes ele, «frutificai de todos os lados, exortai todo o mundo à penitência; repreendei audaz e caridosamente os pecadores; Deus abençoará vosso trabalho e nada vos faltará». Eles iam, pois, de cabeça erguida; e sua obediência era seguida de tantas bênçãos que pareciam, de repente, não apenas homens perfeitamente virtuosos e religiosos de uma santidade exemplar, mas também grandes teólogos e pregadores apostólicos; sendo sua pregação acompanhada de milagres, faziam mudanças prodigiosas em todos os lugares onde anunciavam a palavra de Deus, atraindo os infiéis à fé, os pecadores à penitência e as pessoas de bem aos exercícios de uma vida perfeita.

O leitor pôde notar nesta história atos heroicos de todas as virtudes; não há sequer uma ação de nosso Santo onde não apareçam várias com muito brilho. É, contudo, oportuno fazer uma breve reflexão para a maior edificação dos fiéis. Primeiramente, o que se pode dizer da fé deste admirável patriarca que combateu toda a sua vida para defendê-la, para sustentá-la, para plantá-la no coração dos hereges e para firmá-la no coração dos fiéis; que a pregou com tanta luz e tanto zelo nas maiores cidades da Europa; que a queria levar ele mesmo às regiões mais distantes e até aos últimos confins da Cítia e da Tartária; que fez por seus filhos o que Deus não permitiu que ele exercesse em pessoa; e que, enfim, expôs-se um milhão de vezes à morte e aos suplícios mais cruéis pelas verdades de nossa santa religião? Os grandes milagres que realizou, seja quando lhe pediam, seja quando sua caridade o inspirava a socorrer pessoas que estavam na aflição, mostram ainda que ele possuía a fé evangélica capaz de arrancar as montanhas de seu lugar e transportá-las para o mar. Jamais hesitava em nada, e estava tão persuadido, não apenas do poder de Deus, mas também da verdade indubitável das promessas que Ele fez aos seus servos, que teria empreendido as coisas mais difíceis e, por assim dizer, as mais impossíveis, se julgasse que elas deveriam contribuir para a Sua glória.

Sua confiança na divina Providência não era menor que sua fé. Não é necessária outra prova senão sua constância em fazer todas as suas viagens sem dinheiro, sem provisões e sem qualquer recurso aparente por parte dos homens; a obrigação imposta aos seus filhos de fazer o mesmo nessas grandes missões, onde, segundo as regras da prudência humana, as coisas mais necessárias à vida deveriam faltar-lhes, e a pobreza que estabeleceu em todos os seus mosteiros, sem permitir que tivessem qualquer renda ou posse. Mas não era necessário que ele possuísse essa virtude em um grau bem heroico quando fazia seus religiosos sentarem-se à mesa, sem pão, sem vinho e sem qualquer outro alimento, não duvidando que Deus os proveria do que lhes fosse necessário quando já estivessem sentados, como de fato nunca faltava?

Seu amor por Nosso Senhor Jesus Cristo era sem medida: amava-O como seu Mestre, amava-O como seu Salvador, amava-O como seu Rei, seu Soberano, seu Tudo e seu Deus. Não podia sofrer vê-Lo ofendido; não poupava nada para ganhar-Lhe corações e para Lhe procurar glória. Toda a sua alegria era estar com Ele e desfrutar de Sua presença e de Sua conversa. É por isso que, estando a caminho, pedia aos seus companheiros que fossem à frente e o deixassem só, para que nada o impedisse de falar-Lhe coração a coração. É por isso que amava a solidão e era quase inseparável da oração, ao ponto de passar noutes inteiras nela e que, quando voltava de suas viagens, todo cansado, todo molhado e às vezes com os pés todos esfolados, não deixava de ir antes de todas as coisas diante do Santíssimo Sacramento, onde permanecia várias horas em orações. Diz-se até que não tinha outro quarto senão a igreja, e que, se a fraqueza do corpo o obrigava a tomar um momento de repouso, fazia-o no canto do degrau do altar, após ter pedido permissão a Nosso Senhor. Sua destreza para ocupar-se com Ele durante essas noites preciosas era admirável: ora O adorava com o rosto contra a terra, ora estendia as mãos em forma de cruz, às vezes as elevava ao céu para atrair socorro; outras vezes fazia um grande número de inclinações e genuflexões; enfim, chorava às vezes tão amargamente e soltava gritos tão altos que era ouvido do dormitório; o que excitava seus irmãos a rezar e a chorar como ele. Quando dizia a missa, os olhos nunca lhe secavam, e ordinariamente, no Cânone ou na Oração dominical, via-se seu rosto todo banhado em lágrimas. A Paixão deste divino Mestre estava tão profundamente impressa em suas entranhas que ele não perdia a lembrança dela. Meditava-a sem cessar e tirava a cada momento motivos para amá-Lo com todas as suas forças. Uma santa penitente aprendeu em uma revelação que Nosso Senhor, em recompensa por essa santa assiduidade em contemplar Suas chagas, imprimiu-lhe as marcas nos pés, nas mãos e no lado, com as dores de Sua coroação de espinhos, embora de uma maneira secreta e oculta e sem que nada aparecesse por fora. Este milagre aconteceu, dizem, em Segóvia, na Espanha, em uma gruta abobadada que ele havia escolhido para servir-lhe de mosteiro.

Nada seria preciso acrescentar ao que dissemos de seu respeito e de sua ternura para com a santa Virgem, se essa devoção não tivesse sido tão maravilhosa que não se pode dizer coisas suficientes sobre ela. Ele a havia sugado, por assim dizer, com o leite, tendo-a extraído da boa educação que sua mãe lhe dera e das santas instruções que recebera de seu tio. Ela sempre acreditou com ele e sempre o acompanhou até a morte. Ele não podia saciar-se de bendizer essa augusta Senhora, de recitar Rosários em sua honra. Jamais pregava sem publicar suas grandezas e os efeitos admiráveis de sua misericórdia. Sua mais sensível alegria teria sido morrer por sua glória e suas qualidades singulares de Virgem e Mãe de Deus. Ele ganhou para ela durante sua vida mais de quatro ou cinco milhões de servos, não tendo recebido menos pessoas na confraria do Rosário, onde se faz profissão de ser seus humildes súditos. Não se pode tampouco conceber as graças e os favores que ele recebeu de sua bondade. Quantas vezes ela lhe apareceu para dar-lhe testemunhos de seu amor? Quantas vezes ela o assistiu em necessidades prementes e em assuntos espinhosos dos quais não se ousava esperar nenhum bom sucesso? Quantas vezes ela o preservou das emboscadas e dos maus artifícios de seus inimigos? Quantas vezes ela o curou milagrosamente das feridas que lhe haviam feito, ou que ele mesmo se fizera pela rigorosa impiedade de sua austeridade? Que graças ela não lhe concedeu, tanto para ele quanto para sua Ordem e para as pessoas que ele lhe recomendava? Sua intimidade e sua benevolência para com ele eram tão grandes que ela não teve dificuldade ora em nomeá-lo seu Esposo, ora em apresentar-lhe seus seios sagrados para fazê-lo sugar o leite do paraíso, ora em permitir-lhe apoiar a cabeça em seu seio, como o Discípulo amado deitou a sua sobre o peito adorável do Salvador; ora em cobri-lo com todos os seus religiosos com seu manto real, como um penhor assegurado de sua proteção.

O zelo pela salvação das almas era um fogo que queimava e consumia continuamente o coração de Domingos. É por sua conversão que ele se expôs a tantos trabalhos e sofrimentos desde sua juventude até o fim de sua vida; que derramou tantas lágrimas e soltou tantos soluços em direção ao céu, e que se colocou tantas vezes com o corpo em sangue, a fim de que, punindo-se a si mesmo por seus pecados, desviasse de sobre suas cabeças os efeitos da indignação divina. É para impedir sua perda eterna que ele se ofereceu várias vezes para ser vendido aos infiéis e para permanecer seu escravo, e que desejava ser dilacerado por açoites, ser cortado em pedaços e sofrer todo tipo de outros tormentos. Ele não se aproximava de uma cidade nem de uma aldeia sem derreter-se todo em lágrimas, olhando com um espírito de compaixão e dor as misérias e os pecados daqueles que as habitavam. *Totus in lachrymas solvebatur*, diz o bem-aventurado Humberto. A Ordem dos Frades Pregadores que ele fundou para continuar, por toda a terra e até o fim dos séculos, o que ele não pôde fazer por si mesmo senão em um pequeno número de lugares e anos, é ainda um poderoso testemunho dessa caridade sem igual da qual ele estava abraçado. De fato, não se pode contar os milhares de infiéis, de hereges e de maus católicos que ele converteu por seus filhos, nem a multidão das almas de todas as partes do mundo que entraram no céu por seu meio.

Sua humildade correspondia à grandeza de sua caridade: já demos provas disso, quando marcamos com quanta constância ele recusou os bispados e as outras dignidades eclesiásticas que lhe foram apresentadas, e com quanta instância pediu para ser descarregado de seu ofício de geral, em uma idade em que parecia ainda poder exercê-lo por mais de vinte anos; mas ela aparecia ainda com mais brilho por todas as suas maneiras de agir e de conferir com seus irmãos e com os seculares, pois ele se fazia sempre o menor de todos; não fazia dificuldade de ir ele mesmo pedir de porta em porta para a subsistência de seus religiosos; ele se rebaixava aos ofícios mais baixos dos mosteiros, e evitava a honra com mais cuidado do que os ambiciosos têm de pressa para procurá-la. Não apenas se estimava o maior pecador do mundo, mas tinha esse pensamento tão fortemente impresso em sua alma que temia que sua presença atraísse a maldição de Deus sobre os lugares onde entrava. É por isso que, quando deles se aproximava, colocava-se de joelhos e, com lágrimas nos olhos, dizia: “Peço-Vos, Senhor, e conjuro-Vos, por vossa amabilíssima bondade, de não ter aqui consideração aos meus pecados e de não espalhar vossa cólera sobre este lugar porque nele terei entrado, e de não exterminar este povo no meio do qual viverei, pela grandeza de minhas iniquidades”. Ele não falava assim por cerimônia, mas por um sentimento real de sua indignidade e por um desprezo atual que tinha de si mesmo; o que é sem dúvida o ponto mais alto onde se pode levar a humildade; já que, aliás, não apenas ele tinha sempre conservado a brancura da virgindade, o que confessou um momento antes de sua morte; mas também nunca tinha perdido a graça de seu batismo, e o pecado mortal nunca tinha entrado em sua alma.

A penitência e a austeridade sendo as fiéis guardiãs da humildade e da pureza, não se pode dizer o quanto eram caras ao nosso Santo. Ele foi toda a sua vida seu próprio carrasco; e quando estivesse nas mãos dos Bárbaros, eles não teriam tratado seu corpo com tanto rigor e desumanidade como ele mesmo o tratava. Começou desde sua infância a jejuar, a vigiar, a não dormir senão sobre tábuas, a dilacerar a pele por sangrentas flagelações. Seu hábito, sendo mais velho, era jejuar todos os dias, contentar-se frequentemente com pão e água, não dormir quase nada, e, quando a necessidade o obrigava a tomar um momento de repouso, fazê-lo no primeiro banco onde se encontrava, sem tirar suas roupas nem mesmo deitar-se, e tomar todas as noites três vezes a disciplina com uma grossa corrente de ferro que lhe fazia a cada vez grandes feridas. Além disso, tinha sempre sobre seus rins um cinto de ferro que mantinha as feridas que ele mesmo se fizera, e sobre as costas um cilício cujos pelos, entrando em suas feridas e misturando-se com seu sangue, causavam-lhe uma dor contínua. O que é mais surpreendente é que nem as fadigas de suas viagens, nem o exercício da pregação, que exige uma voz forte, um corpo robusto e uma perfeita saúde, nem o avanço da idade, fizeram-no jamais diminuir nada dessa severidade impiedosa contra si mesmo; apesar das dores que sentia a cada momento, e que teriam levado qualquer outro aos gritos e às lágrimas, ele estava sempre, como dizem seus Atos, *Vultu hilari et jucundo*, “de um rosto alegre, jovial e cheio de uma amável serenidade”. Bem longe de servir-se das comodidades públicas em suas viagens, ele as fazia descalço, com esta circunstância, contudo, que ele só tirava os calçados depois de ter saído das cidades, e que os calçava antes de entrar nelas para evitar os louvores dos homens. Esse rigor era causa de que tivesse frequentemente os pés todos em sangue, seja por ter passado por sarças e espinhos, seja por ter caminhado sobre seixos pontiagudos; então esse homem admirável fazia mais conversões, e era mais terrível aos demônios, aos hereges, aos pecadores e aos inimigos de sua Ordem. Enfim, os historiadores concordam que sua vida era tão penitente que, sem um milagre contínuo e uma assistência extraordinária da santa Virgem, ele não teria podido suportá-la; mas essa amável Mãe, que o olhava como seu Agente, seu Apóstolo, seu Filho e seu Esposo, sustentava-o em suas fraquezas e curava-o quando as feridas que ele mesmo se fizera podiam causar-lhe alguma doença perigosa e mortal.

Seria preciso ainda um novo discurso para falar dignamente das virtudes monásticas deste homem apostólico; queremos dizer de sua pobreza, de sua castidade, de sua deferência e de sua submissão de espírito para com seus inferiores mesmo, da exatidão de seu silêncio e de seu zelo pela observância regular, da qual ele não podia sofrer que se transgredissem os menores artigos. Seria preciso também um novo elogio para representar segundo seu mérito todas as graças gratuitas das quais ele foi dotado, já que não há uma única de todas aquelas que são marcadas pelo apóstolo são Paulo que ele não possuísse em um grau muito eminente. Sobretudo ele tinha excelentemente o espírito de profecia, a graça das curas, a de fazer prodígios e o dom do discernimento dos espíritos. Ele via claramente todos os empreendimentos do demônio contra seus religiosos; e, um dia, tendo-o forçado a declarar-lhe o que ganhava contra eles no coro, no dormitório e no refeitório, ele o constrangeu ao mesmo tempo a confessar que perdia no capítulo tudo o que tinha ganhado nos outros lugares, porque era um lugar onde, pelas admoestações de seus superiores e pelas penitências recebidas com humildade, todas as faltas do dia eram apagadas. Ele o expulsava sem dificuldade, e como com um império soberano e absoluto dos corpos que ele possuía; ele o fez sair vergonhosamente de dois de seus religiosos que tinham sido tomados por esse inimigo, um por ter comido carne contra as constituições, e o outro por ter bebido na cidade sem permissão e sem fazer o sinal da cruz sobre seu copo.

Ele era tão grande amigo de Deus que jamais Lhe pediu nada que não tenha obtido. Tendo um dia declarado isso simplesmente a dom Alacrion, prior do Hôtel-Dieu, da Ordem de Cister, esse santo religioso, surpreso com uma tão grande graça, disse-lhe: “Já que isso é assim, meu reverendo Padre, por que não pedis a Deus a vocação para vossa Ordem do doutor Conrado, esse sábio professor da Universidade de Bolonha, que vossos filhos desejam tão apaixonadamente que seja dos vossos?” — “O que propões”, respondeu Domingos, “é bem difícil; contudo, se quiseres passar esta noite em orações comigo, espero que a obteremos da bondade do Todo-Poderoso”. — “Eu o quero bem”, disse Alacrion, “embora minhas orações não sejam capazes de acrescentar nenhuma força às vossas”. Passaram então juntos a noite em oração, e logo na manhã seguinte, que era a da festa da Assunção de Nossa Senhora, Conrado, tocado por uma graça súbita e por uma vocação à qual não esperava, veio lançar-se aos pés de nosso Santo enquanto se dizia a Prima: *Jam lucis orto sidere*, e pediu-lhe instantaneamente o hábito de seu Instituto. Domingos já sabia que ele viria; recebeu-o de braços abertos como um presente extraordinário do céu, e revestiu-o de suas librés ou melhor daquela de Nossa Senhora. Ele lhe mereceu ao mesmo tempo o espírito de sua Congregação, de modo que ele trabalhou excelentemente para seu estabelecimento e foi um excelente missionário e pregador do Evangelho. De resto, não se deve espantar se Deus não recusava nada a Domingos, já que Domingos não recusava nada a Deus; ele obedecia não apenas a todos os Seus mandamentos e aos Seus conselhos, mas também a todas as Suas inspirações; ele vigiava continuamente sobre si mesmo, por medo de que lhe escapasse uma palavra, um olhar, um movimento, um desejo e um pensamento que Lhe desagradasse; ele se tornava tão irrepreensível em todas as coisas que nunca se via nada nele que não fosse perfeitamente exemplar.

Chegou o momento de chegar ao fim desta vida santa, que nunca terminaríamos se quiséssemos relatar tudo o que pode louvar o nosso Santo. Um anjo foi enviado do céu para lhe avisar que o tempo de sua recompensa havia chegado. Ele recebeu esta notícia com uma alegria e um reconhecimento que não se podem expressar, e dirigiu-se o mais rápido possível a Bolonha, a fim de dispor os assuntos de sua Ordem antes de deixar o seu cuidado. As fadigas da viagem não o impediram de assistir às Matinas, sendo acometido por uma forte dor de cabeça, uma febre contínua e um cruel fluxo de sangue, que suportou com uma paciência invencível e uma alegria que enchia todos os seus filhos de espanto e consolação. Ele permitiu, a princípio, que o colocassem sobre uma esteira para contentá-los; mas, sentindo-se demasiado confortável, não quis outro leito senão a terra: não era razoável, dizia ele, que um grande pecador morresse em uma cama, depois que nosso Mestre e Salvador morreu em uma cruz. Fez sua confissão geral com tantas lágrimas como se tivesse cometido todos os pecados do mundo; recebeu os sacramentos da Eucaristia e da Extrema-Unção com uma devoção e um fervor incríveis, e, tendo reunido, primeiramente, doze dos principais do mosteiro, e depois toda a Comunidade, fez-lhes exortações tão cheias de força e unção, que o Padre Ventura, prior de Bolonha, testemunhou em suas deposições que nunca ouvira outras tão comoventes. Sobretudo, exortou-os à humildade, à caridade entre eles, à pobreza voluntária, ao zelo pela salvação das almas e à propagação da Ordem, a fim de poder fazer mais santas conquistas no mundo. Deu-lhes então sua bênção, assegurando-lhes, para consolá-los, que não lhes seria menos útil no céu por suas orações do que lhes tinha sido na terra por sua conduta e suas instruções. Mas diz-se que fulminou sua maldição contra aqueles que corrompessem ou alterassem as constituições de sua Ordem, e que introduzissem novidades contra a pureza da observância.

Após ter falado aos seus filhos, voltou-se para Nosso Senhor e a Santíssima Virgem, aos quais recomendou sua família, e todos aqueles que, no decorrer dos anos, abraçassem seu Instituto. Recebeu, de sua bondade, uma resposta favorável; e a Santíssima Virgem prometeu-lhe colocar os seus sob o abrigo de seu manto real, que é a amplitude de sua misericórdia. Pouco tempo depois, o amável Jesus e sua augusta Mãe, acompanhados por um exército de espíritos celestes, vieram visitá-lo novamente para receber sua alma bem-aventurada. Ele disse então aos assistentes para começarem a oração da Igreja. Subvenite sancti Dei, occurrite Angeli Domini, e, no meio desta oração, Domingos, levantando as mãos e os olhos para o céu, e todo abrasado pelas chamas de uma ardente caridade, rendeu seu puríssimo espírito para ser coroado com a glória eterna. Foi na sexta-feira, 6 de agosto do ano de 1221, que era o 50º de sua idade.

Houve ao mesmo tempo várias revelações de sua glória. Seu corpo sagrado foi sepultado, como ele havia ordenado, em sua igreja de Bolonha. O cardeal Ugolino, legado da Santa Sé, que foi depois Papa, sob o nome de Gregório IX, realizou as cerimônias do sepultamento, acompanhado pelo patriarca de Aquileia e por vários outros bispos e prelados, e por uma infinidade de leigos de todas as condições, que ali acorreram para honrar o domicílio de uma alma tão santa e as veneráveis relíquias de um homem tão favorecido pelo céu.

Vê-se em suas imagens sentado com seus religiosos a uma mesa desguarnecida, e os anjos que vêm servi-lo. Um dia vieram avisá-lo de que não havia mais nada para comer. Ele fez, contudo, soar o sino, os religiosos reuniram-se no refeitório e, quando estavam sentados diante de suas mesas, anjos apareceram. Cada um deles carregava um alforje sobre o ombro e desse alforje tirava um pão que colocava diante de cada religioso.

Ordinariamente, coloca-se na mão de São Domingos um lírio e o livro da Regra; ele traz também em sua fronte uma estrela brilhante, seja porque a nobre dama, que o segurou no batismo, viu de fato uma bela estrela em sua fronte, seja porque, segundo o relato da irmã Cecília, uma luz resplandecia entre suas sobrancelhas e inspirava aos homens o respeito e o amor.

A tradição nos descreve São Domingos Alegre e Doce. Ele era de estatura média, diz-nos a irmã Cecília; seu rosto era belo e um pouco corado. Ele era sempre alegre e agradável; ninguém falava com ele sem tornar-se melhor. Suas mãos eram longas e belas, sua voz clara, nobre e harmoniosa; ele nunca ficou calvo e guardou sempre sua coroa religiosa inteira, salpicada de raros cabelos brancos. Ele era homem de oração; esse é o traço mais marcante de sua vida; ele nunca quis nem cela nem cama; dormia nos degraus do altar ou sobre as lajes. Assistia ao ofício com fervor e alegria, e fazia questão de que todas as cerimônias fossem bem cumpridas. Uma de suas devoções favoritas era manter os olhos fixos em um crucifixo. Jamais falava em público antes de ter se posto de joelhos diante de uma imagem de Maria. Realizava numerosos milagres, mas seu caráter angélico tinha talvez um poder maior do que seus milagres. Santa Catarina de Sena, em uma de suas visões, percebeu o rosto de São Domingos assemelhando-se ao de Jesus Cristo mesmo, imagem sensível da transformação interior e espiritual que se operara em sua alma.

A Ordem de São Domingos propagou-se após sua morte com uma prontidão extraordinária, e estendeu-se, naquele mesmo ano, até a Palestina. O terceiro provincial geral, o célebre doutor em direito Raimundo de Penaforte, organizou definitivamente a Ordem em 1238, e desde então as raras modificações que nela se fizeram foram necessárias pelas necessidades do tempo.

A pobreza absoluta foi, durante dois séculos, o invariável princípio da Ordem. Após o concílio de Basileia, o papa Martinho V autorizou por uma bula a posse de imóveis.

Na época mais florescente, a Ordem contava quarenta e cinco províncias e doze congregações (frações particulares da Ordem), colocadas cada uma sob um vigário geral. Em Nápoles apenas, a Ordem teve, em uma época, dezoito conventos de homens e dez conventos de mulheres. Foi na Espanha e em suas possessões que a Ordem tornou-se a mais numerosa e a mais influente. Autores espanhóis falaram de um convento da Etiópia que continha nove mil monges e três mil irmãos. As congregações eram reformas introduzidas por superiores zelosos nas casas de suas províncias.

A primeira reforma foi introduzida na Alemanha pelo bem-aventurado Conrado da Prússia, provincial geral, por volta de 1389, porque, durante a peste de 1349, a disciplina havia singularmente decaído. O bem-aventurado Bartolomeu de São Domingos fez o mesmo na Itália. Outros seguiram este exemplo. Uma das principais reformas foi a do Santíssimo Sacramento, estabelecida na França pelo Padre Antoine Quien, em 1636, em Marselha. Podem-se considerar como afiliações ou derivações da Ordem, menos conhecidas e menos numerosas, e que muitas vezes foram de curta duração, as instituições dos cavaleiros da Milícia de Cristo, do Santo Rosário, da Cruz de Cristo, de Nossa Senhora da Vitória.

Os grandes privilégios que Gregório IX havia concedido à Ordem suscitaram ciúmes e oposição contra ela. O Papa deu aos Dominicanos, assim como aos Franciscanos, por esses privilégios extraordinários, uma autoridade e uma influência às quais o fundador não havia pensado. Eles podiam pregar, confessar onde lhes parecesse bom, sem serem obrigados a pedir autorização aos párocos nem aos bispos; estes deviam tratar os Dominicanos como homens apostólicos. Honório III criou para a Ordem a função importante de mestre do sagrado palácio, a fim de que um membro da Ordem pregasse às pessoas da casa do Papa. Leão X confiou-lhe a censura de todos os livros, de todas as gravuras que apareciam em Roma, e o mestre do sagrado palácio conservou essas funções até nossos dias e continua a ser um dominicano.

Uma obrigação ainda maior imposta pelo Papa aos Dominicanos foi a de pesquisar os erros perigosos, de trazê-los à luz e de provocar sua repressão. Foi Gregório IX quem encarregou primeiro desta difícil perseguição os Dominicanos de Toulouse, porque a heresia albigense continuava a agitar-se nas trevas. O tribunal da Inquisição obteve na Espanha uma preponderância imensa, e teve sempre à sua frente um Dominicano.

A Ordem prestou os maiores serviços pela dedicação heroica de seus membros, que levaram o Evangelho à Ásia central. Uma multidão de Dominicanos, obedecendo às ordens dos Papas, enfrentou nessas paragens inóspitas as privações, o martírio e a morte. Foram também os Dominicanos que tiveram de ganhar para a verdade cristã as populações da América, por ocasião de sua descoberta, e, se não conseguiram como se poderia esperar, não foi por falta de zelo e de prudência de sua parte, mas por causa da insaciável avareza e da terrível desumanidade dos primeiros conquistadores, aos quais os Dominicanos se opuseram com coragem, mas sem sucesso.

Além do mais profundo dos pensadores cristãos, São Tomás de Aquino, a Ordem de São Domingos produziu muitos grandes homens, tais como Alberto Magno, autor mais fecundo até mesmo que São Tomás; Vicente de Beauvais, cuja erudição universal espanta os mais sábios; Santo Antônio, arcebispo de Florença; São Vicente Ferrer, Noel Alexandre e tantos outros.

A Ordem havia dado à Igreja, até o início do século passado, quatro Papas, sessenta cardeais, cento e cinquenta arcebispos e mais de oitocentos bispos. Nela conta-se um grande número de mártires, quantidade de confessores canonizados e beatificados. A Ordem de São Domingos sofreu sem dúvida os efeitos da decadência geral das instituições religiosas no século passado, mas hoje vemo-la retomar uma vida e um vigor novos. A França deu seu sangue mais generoso à Ordem dos Irmãos Pregadores. A restauração desta Ordem em toda a pureza de sua disciplina primitiva caminha de par com os progressos da Igreja católica. O Padre Lacordaire reabriu a França a São Domingos; "era importante", diz ele, "que um pouco desse sangue generoso corresse sob o velho hábito de São Domingos". Desde ele, os súditos franceses abundam nas casas religiosas da Ordem; vários deles lançam neste momento sobre ela um vivo brilho, e o trabalho de sua reforma cumpre-se sob a direção de um Mestre-Geral Francês. Cinco anos apenas depois de ter reaparecido na França, a Terceira Ordem, restabelecida pelo reverendo Padre Lacordaire, contava já dois mil irmãos, e o número aumentou consideravelmente.

Mas a França não reaparece sozinha no banquete do santo Patriarca; por toda parte mostra-se o escapulário branco de São Domingos: a Itália, a Bélgica, a América, a Inglaterra olham com admiração o novo nascimento desta imperecível família, que segue a sorte da Igreja e, como ela, nunca morre.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Seu corpo permaneceu escondido durante doze anos no seio da terra; mas enfim ele se manifestou, tanto por um suave odor que exalava de seu túmulo, quanto pelos milagres que ali se faziam; notou-se também que ele se elevava algumas vezes visivelmente, e depois se abaixava; o papa Gregório IX permitiu levantá-lo da terra e transferi-lo para um lugar mais honroso da igreja de Bolonha. O que foi feito em 24 de maio do ano de 1233, como é relatado no martirológio romano. Enfim, no ano seguinte, em 12 de julho, o mesmo Pontífice, que tivera a honra de colocá-lo na terra, sendo informado de um número considerável de milagres que haviam sido feitos e se faziam todos os dias e em todos os lugares da Europa, por sua intercessão, fez o decreto de sua canonização, colocando sua festa em 5 de agosto, véspera de seu falecimento, para deixar o dia 6 para a solenidade da Transfiguração; e, desde então, o papa Paulo IV adiantou-a ainda um dia, e colocou-a no dia 4, a fim de que o dia 5 ficasse livre para Nossa Senhora das Neves. Retiraram-se, em 1235, da tumba onde haviam sido depositadas, suas preciosas relíquias, e foram conservadas em um caixão de madeira de lariço. Em 1383, sua cabeça foi separada do corpo e colocada à parte em um relicário de prata. Esta translação ou elevação de sua cabeça está marcada em alguns martirológios em 15 de fevereiro. Em 1473, ergueram-lhe o suntuoso monumento que decora a igreja dos Dominicanos de Bolonha.

Utilizamo-nos, para completar esta biografia, da Vida de São Domingos, por A.-C. Chirat, padre da Terceira Ordem de São Domingos, e do Dicionário enciclopédico da teologia católica, por Goechler. — Cf. 1º entre os Hagiógrafos: Surius, o B. Jordão, o F. Constantino, o P. Humberto, Teodorico de Puy, Bartolomeu, Nicolau Trevet, o P. Touron, o P. Jacques Echard, o R. P. Lacordaire, etc.; — 2º entre os historiadores: Fleury, Hist. ecclés.; Leandro Albertus, de Viris illustribus; Flaminius, de Vita fratrum Ordin. prædic.; Honório III e Gregório IX, Bulas, Aprovações das Constit. da Ordem; Herman e Hélyat, Hist. des Ordres relig.; M. de Montalembert, Étude sur le XIIIe siècle; — 3º entre os panegiristas: S. Tomás de Aquino, Sermo in facto S. Dominici; Guilherme de Paris, Laselve, Biroat, Danoux, Lejeune, Senault, Du Jarry, Richard l'Avocat, Moudry, Bretteville, Texier, Nouet, Croiset, Anselme, Vivien, Laboissière, Latour.