São Abel

Os dois irmãos, de inclinações diferentes, escolheram também diferentes gêneros de vida. O mais velho dedicou-se à agricultura, e o mais novo entregou-se à vida pastoral. É certo que nossos primeiros pais observavam religiosamente o dia de sábado, apresentavam a Deus as primícias de seus frutos e de seus rebanhos, e ofereciam sacrifícios. Instruíam igualmente seus filhos na moral mais pura e nos princípios da religião. Seguindo o exemplo dos autores de seus dias, os dois irmãos não deixavam de prestar suas homenagens ao soberano Mestre; adoravam-no, oravam a ele, ofereciam-lhe regularmente uma parte dos bens que recebiam de sua mão liberal. O Senhor, por sua vez, cumulava-os de bênçãos, concedia-lhes graças para superar suas paixões e obedecer às suas leis; mas eles não corresponderam da mesma forma. Apresentou-se uma ocasião que deu a conhecer um e outro e decidiu seu destino.

Já estavam avançados em idade. Caim não havia perdido o hábito de oferecer a Deus as primícias de suas colheitas, e Abel os primogênitos de seus rebanhos e a gordura de suas vítimas; mas a piedade de Caim era tão avara quanto a de Abel era sincera e generosa. O Senhor, que vê o fundo dos corações, testemunhou sensivelmente a diferença que fazia das duas ofertas. Consumiu pelo fogo do céu as de Abel e, em recompensa pela religião do jovem pastor, espalhou a fecundidade sobre seus rebanhos, enquanto desdenhou as de Caim, e a esterilidade assolou seus campos.

O ciúme pisa aos pés toda a justiça. Em vez de reconhecer a causa dessa desgraça, de humilhar-se, de confessar-se culpado, Caim resolveu vingar-se de seu irmão inocente. O crime, uma vez concebido em seu coração, traduziu-se pelos traços decompostos de seu rosto. O Senhor, que queria reconduzi-lo a melhores sentimentos e salvá-lo, fez com que ouvisse sua voz: «De onde vem», disse-lhe, «que estais irritado? De onde vem essa palidez? Por que vosso rosto está sombrio e melancólico? Se fizerdes o bem, não recebereis a recompensa? Se, ao contrário, fizerdes o mal, vosso pecado não estará sempre presente como um monstro pronto a vos devorar, e não provocará minha vingança? Ainda é tempo, por mais violenta que seja a paixão que vos agita, podeis resistir a ela».

Não apenas o ciúme não conhece justiça, mas é também inflexível: não escuta nem a Deus nem aos homens. Assim, as divinas admoestações não fizeram nenhuma impressão no espírito envenenado de Caim. Então, desprezando o Senhor, que queria prevenir sua falta, pisando aos pés os gritos de sua con sciê Caïn Primeiro filho de Adão e Eva, assassino de seu irmão. ncia, ele fingiu querer fazer um passeio com seu irmão: «Saiamos juntos ao campo», disse-lhe. Abel, encantado com esse convite, seguiu-o com um espírito de paz: ele era doce demais, inocente demais para suspeitar de maus desígnios em seu irmão; talvez estivesse até feliz por poder dissipar as mágoas pelas quais o via atormentado. Ai de mim! Mal Caim se afasta um pouco do teto paterno, lança-se sobre seu irmão e o imola à sua fúria. Não se sabe de que instrumento ele se serviu para consumar seu fratricídio. Os pintores representam-no ordinariamente armado com uma mandíbula; mas os pintores, como se sabe, usam largamente da liberdade de fingir. Outros pretendem que ele o golpeou com uma pedra na testa. Os rabinos dizem que ele o despedaçou e que dilacerou literalmente todos os membros de seu corpo inocente.

Figura de Jesus Cristo, Abel morreu virgem; o primeiro dos sacerdotes, ofereceu a Deus uma vítima agradável e pura; foi golpeado por seu irmão como Jesus Cristo por seus irmãos; pastor de ovelhas, seu sangue respingou sobre seu rebanho, como o sangue do divino Pastor sobre o rebanho espiritual das almas. O assassino de Abel será errante e fugitivo por todas as praias da terra, trazendo na fronte o selo da maldição divina; ninguém poderá matar Caim, reservado apenas à vingança de Deus; da mesma forma, o povo judeu, assassino de Jesus Cristo, será errante e fugitivo em todo o universo: levará no meio dos povos, em todos os campos da história, o selo da maldição que ele mesmo invocou sobre si. Reservado como testemunha da vingança divina, aguardará a hora desconhecida da misericórdia, sem nunca morrer como raça e sem misturar seu sangue ao fluxo das gerações que atravessa.

Os baixos-relevos de alguns sarcófagos representam Abel e Caim oferecendo a Deus os seus sacrifícios. Caim apresenta um feixe, e por vezes um cacho de uvas que segura na mão, e espigas que estão aos seus pés; Abel oferece um cordeiro. — Na sua qualidade de pastor, Abel está revestido com a túnica e a pênula; Caim, pelo contrário, como agricultor, está seminu: sabe-se que, na antiguidade, aquele que conduzia o arado estava sempre sem vestimentas. — Um mosaico do século VI, em São Vital de Ravena, mostra uma r epresen Ravenne Cidade natal do santo e local de sua última missão. tação muito singular: é Melquisedeque oferecendo a D eus o seu sa Melchisédech Rei de Salém e sacerdote do Altíssimo. crifício de pão e vinho, e, do outro lado do altar, Abel, elevando, ele também, as mãos aos céus. O cordeiro oferecido a Deus por Abel é a figura do Agnus Dei que deveria um dia imolar-se para a salvação dos homens; o sacrifício de Melquisedeque, composto de pão e vinho, é a figura do sacrifício Eucarístico que é o mesmo que o do Cordeiro divino. Não há dúvida de que se quis aproximar aqui estas duas figuras do mesmo mistério, que ocorreram na história com mais de dois mil anos de distância. Parece-nos autorizado a pensá-lo por estas palavras do cânone da missa, onde esta mesma aproximação é expressa: «Dignai-vos, Senhor, olhar com um rosto propício e sereno, e aceitar estas oblações, como vos dignastes aceitar os presentes do vosso servo, o justo Abel, e o sacrifício do vosso patriarca Abraão, e aquele que vos ofereceu o vosso sumo sacerdote Melquisedeque.»

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

O próprio Jesus Cristo, segundo São Paulo, encarregou-se de colocar Abel à frente dos Justos, dos Profetas e dos Santos, cujo sangue inocente deve recair sobre os ímpios que o derramaram, e sobre seus filhos imitadores de seus crimes. É, portanto, surpreendente que Abel, tão autenticamente canonizado no Antigo e no Novo Testamento, não tenha recebido culto na Igreja grega, onde se concedeu publicamente aos Patriarcas e aos Profetas, e que seu nome não apareça em nenhum dos martirológios dos latinos antes do século X, nem mesmo no Romano moderno. Contudo, há muito tempo que se invoca São Abel nas ladainhas preparad as para a saint Abel Figura bíblica cujo sacrifício é comparado ao de Melquisedeque. recomendação da alma dos agonizantes. Alguns outros martirológios marcaram sua memória em 25 de março, por ter sido a primeira figura de Jesus Cristo moribundo, cuja morte os antigos haviam fixado neste dia. Os Bolandistas adotaram esta data. Ele é colocado em 2 Les Bollandistes Sociedade de estudiosos jesuítas que publica os Atos dos Santos. de janeiro em um calendário juliano. Foi Pedro de Natalibus quem o marcou em 30 de julho.

Nos arredores de Damasco, a duas léguas de uma ponte situada sobre o Sycus, descobre-se a Montanha de Abel. Se acreditarmos na tradição, foi neste local que Caim e Abel ofereceram a Deus os seus sacrifícios, e que, um pouco mais adiante, Caim sacrificou o seu irmão à sua inveja.

S anta Helena m Sainte Hélène Mãe do imperador Constantino, que foi rezar no túmulo do santo. andou construir uma igreja no local onde se encontrava o seu túmulo. Restam apenas três colunas; mas o tempo respeitou-as e deixou-as inteiras. O túmulo de Caim fica a três léguas de Damasco, no caminho para Sidon.

Utilizamos, para compor esta biografia: a Vie des Saints de l'Ancien Testament (Vida dos Santos do Antigo Testamento), de Buet; a Histoire de l'Église (História da Igreja), do abade Darnas; os Commentaires sur l'Écriture sainte (Comentários sobre a Sagrada Escritura), de Dom Calmet; a Bible sans la Bible (A Bíblia sem a Bíblia), do abade Gainet; os Saints-Lieux (Lugares Santos), de Dom Mislin; o Dictionnaire des antiquités chrétiennes (Dicionário das antiguidades cristãs), do abade Martigny; e um livro anônimo intitulado: Merveilles de l'histoire du peuple de Dieu (Maravilhas da história do povo de Deus), Paris, Régis Buffet, 1865.