Santos Nazário e Celso

Africano viu por aí se esvaírem as esperanças de honras e de fortuna que havia concebido e fundado sobre o futuro de seu filho. Por isso, empregou primeiro as promessas, depois as ameaças, e em seguida os maus-tratos, para afastá-lo de sua fé e levá-lo ao culto dos ídolos. Nazário foi inabalável, e o pai, vencido por essa firmeza e tocado pela graça, cessou suas violentas e importunas perseguições; devolveu-lhe até mesmo todo o seu afeto e, secundando o projeto audacioso que ele havia concebido de ir pregar o Evangelho, incentivou-o a deixar Roma, acelerou sua partida e entregou-lhe somas consideráveis para a viagem. Nosso jovem cristão deu logo o primeiro passo que conduz à vida perfeita; novo atleta, despojou-se para melhor combater. Todos os tesouros que havia recebido de seu pai foram distribuídos aos pobres; e, livre enfim para ouvir apenas as santas inspirações de seu zelo, percorreu a Itália, semeando a fé entre esses povos idólatras, instruindo-os por sua palavra, edificando-os por suas virtudes. Infelizmente, faltam-nos detalhes sobre suas jornadas apostólicas.

Encontramo-lo, dez anos depois, em Milão. O prefeito desta cidade, informado de que ele destruía o culto aos deuses, cita-o ao seu tribunal e, após tê-lo feito cruelmente açoitado, expulsa-o da cidade com ignomínia. Feliz e cheio de alegria por ter sido julgado digno de sofrer, ele também, pela glória de seu divino Mestre, Nazário saiu de Milão, deixou a Itália e dirigiu-se primeiramente a Cimiez, pequena cidade situada perto de Nice, na Gália Cisalpina. Foi lá, segundo nossas tradições, e não em Genebra, que uma senhora lhe trouxe seu fil ho Ce Celse Jovem discípulo e companheiro de martírio de São Nazário. lso, pedindo-lhe que o instruísse, o batizasse e, se assim o desejasse, que o tomasse como seu discípulo. A docilidade do filho correspondendo à fé da mãe, Nazário tomou Celso consigo; ele não deveria mais se separar dele.

As conversões tendo se multiplicado, o governador de Cimiez assustou-se com isso; o apóstolo foi, consequentemente, preso novamente, depois açoitado com varas e submetido a cruéis torturas; ele teria pago com a vida seu zelo e seus sucessos se a esposa do governador não tivesse feito seu marido compreender todo o caráter odioso de tal perseguição contra jovens homens fracos e inocentes. A pedido da esposa deste novo Pilatos, a liberdade foi restituída aos mártires, mas sob a condição expressa de não mais pregarem em Cimiez.

Aproveitando sua libertação e confiando naquele que dá aos menores dos pássaros o seu sustento, Nazário e Celso deixam as ricas terras das margens do Mediterrâneo e sobem as trilhas íngremes que conduzem ao cume dos Alpes. Todas essas montanhas estavam, na época de que falamos, cobertas por imensas e solitárias florestas; o olhar não encontrava ali quase nada além de geleiras quase eternas, rochedos inacessíveis e vales profundos, em meio aos quais viviam, em alguns raros e pobres vilarejos, homens rudes e idólatras. Este triste aspecto não desencoraja Nazário e Celso; eles superam todos esses obstáculos e penetram até Embrun.

Logo sua palavra ardente, e ainda mais sua vida santa, geram para a fé numerosos discípulos; eles erguem nesta cidade uma capela ao verdadeiro Deus e, deixando a outros o cuidado de regar essa semente divina espalhada em uma terra preparada pelo suor de suas frontes e pelo perigo de suas vidas, partem, insaciáveis por novas conquistas, para evangelizar a região de Vienne. Foi depois de percorrerem como apóstolos toda essa província que levaram a Genebra, ainda idólatra, a verdadeira doutrina de Jesus Cristo.

De Genebra, os dois heróis da verdade dirigiram-se a Tréveris: seguiram seu caminho por Autun, onde uma respeitável trad ição s Trèves Cidade natal do santo. ustenta que eles teriam anunciado o Evangelho cem anos antes de São Benigno e Santo Andóquio. Por que, de fato, Nectário, bispo de Autun, teria mais tarde colocado sua catedral sob a invocação de São Nazário? Por que esse mesmo Nectário fez também a viagem a Milão, onde os missionários haviam sido coroados pelo martírio? Não seria porque ele fazia questão de venerar as relíquias daquele que uma tradição, então ainda pouco distante de sua fonte, designava como um dos apóstolos dos celtas? Acredita-se até que, antes de ocupar a sé de Roma, São Lino, aquele mesmo que batizou São Nazário, o havia precedido na Gália e ali espalhado a semente divina do Evangelho. Mas sigamos Nazário e Celso a Tréveris: esta cidade era então a sede do prefeito do pretório da Gália Belga. O sucesso de sua pregação, seus milagres brilhantes e a construção de uma capela despertaram contra eles as paixões idólatras da multidão. Cornélio, governador da cidade, a quem eles são denunciados, avisa o prefeito.

Este envia imediatamente cem homens armados para capturar Nazário. Amarram-lhe as mãos atrás das costas e a tropa o leva dizendo: «O prefeito ordena que venhas a ele». Foi assim conduzido, amarrado, às prisões desta cidade. Celso, que o seguia chorando, compartilhou seu cativeiro.

Ao fim de alguns dias, o prefeito, recriminando-se por não ter entregue imediatamente estes cristãos ao suplício, ordena que lhos tragam. Seus satélites descem então aos calabouços que encerravam os dois confessores e, acreditando tornar-se mais agradáveis ao seu mestre ao exercerem sua crueldade contra os prisioneiros, golpeiam-nos brutalmente, derrubam-nos, pisoteiam-nos e levam-nos em seguida, machucados e sangrando, diante do prefeito do pretório. Mas, ó maravilha! eles aparecem aos seus olhos com o rosto deslumbrante e radiante de glória.

Então, semelhante àquele rei do Egito que atribuía à magia os prodígios do poder do Deus do céu, o pagão obstinado endurece sua alma e faz conduzir os mártires a um templo, com ordem expressa de sacrificar aos deuses do império se não preferissem a morte.

Mal são introduzidos, Nazário e Celso prostram-se; rezam àquele que fortalece o cristão fiel contra todas as potências da terra e do inferno, e subitamente os ídolos derrubam-se e quebram-se.

O prefeito, a esta notícia, é tomado de fúria; para saciar sua raiva, Nazário e Celso deverão perecer sob as águas, e se, por algum novo sortilégio, chegarem à margem, uma imensa fogueira está pronta; queimados vivos, suas cinzas ímpias serão lançadas ao vento.

Um barco estava lá; os dois confessores sobem nele; afastam-se da margem; dirigem-se para a confluência do Sarre e do Mosela, formando naquele lugar como um lago muito extenso ou um pequeno mar, e precipitam-nos nas profundezas do rio. No mesmo instante, uma tempestade furiosa levanta-se, açoita a embarcação e ameaça engoli-la. Contudo, os gloriosos Mártires caminhavam calmos e serenos sobre as ondas firmadas.

Apavorados com este novo prodígio e prestes a perecer, os marinheiros soltam gritos de socorro, estendem os braços para os santos Confessores, chamam-nos em seu auxílio. Então, tocados por sua fé e seu arrependimento, Nazário e Celso ordenam ao elemento enfurecido que se acalme, depois retornam ao barco. Levam-nos a terra e suplicam-lhes, tremendo, que se afastem para sempre.

Após este brilhante milagre que acabara de lhes retirar, por mais algum tempo, a palma do martírio, Nazário e Celso retomaram o caminho de Milão. Chegados a esta cidade, foram logo presos pelo juiz Anollin, que recebera as ordens mais severas contra os cristãos. Ele deveria exterminá-los até o último e, sobretudo, tomar cuidado para que não aproveitassem, para pregar o Evangelho, a palavra que lhes era dada nos interrogatórios a que eram submetidos.

Nazário e Celso compareceram diante do *consilium* firmes e inabaláveis. Nem as carícias, nem as ameaças, nem as torturas, nem a visão do suplício final puderam por um só instante fazer vacilar a sua fé.

À leitura da sentença que os condenava a ter a cabeça cortada, os dois santos Mártires explodiram em transportes de alegria; lançaram-se nos braços um do outro. «Que felicidade para nós», exclamou Nazário, «que o Salvador tenha se dignado a nos permitir beber do seu cálice e receber hoje a palma do martírio!» — «Eu vos dou graças, ó meu Deus», exclamou Celso por sua vez, «eu vos dou graças porque, em uma idade pouco avançada, quereis bem me receber em vossa glória». Então, dirigindo-se a Nazário, a quem chamava sempre de seu pai, disse-lhe: «Vamos, meu bom pai, demos nosso sangue por aquele a quem devemos nossa vida, nossa salvação e a conversão de tantas almas».

Foram então conduzidos a uma praça pública, perto da porta de Roma, e lá tiveram a cabeça cortada por volta do ano 56 da era cristã e sob o império de Nero.

A morte destes generosos Mártires foi um triunfo para a Igreja, e seu sangue precioso uma semente de crist Néron Imperador romano sob cujo reinado ocorreu o martírio. ãos cujo número deveria um dia cansar o furor dos perseguidores, desconcertar a política do senado e terminar por subjugar o universo inteiro.

Os corpos dos bem-aventurados Nazário e Celso foram retirados durante a noite pelos cristãos e profundamente enterrados em um jardim situado fora da porta de Roma, em um lugar chamado Três Muros. Permaneceram ali por muito tempo ignorados; tinha-se acabado por perder a memória deles. Tudo o que se sabia era que os proprietários daquele jardim proibiam seus descendentes de vender jamais aquela herança na qual estava enterrado, diziam eles, um rico tesouro.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Santo Ambrósio, arc Saint Ambroise Pai da Igreja citado por uma máxima sobre a força. ebispo de Milão, instruído por uma revelação divina do lugar onde repousavam essas preciosas relíquias, para lá se transportou com todo o seu clero e as fez retirar da terra em 395. Encontrou-se primeiro o corpo de São Nazário intacto e perfeitamente conservado; o sangue que, seguindo o costume dos primeiros cristãos, enchia uma ampola colocada em seu túmulo, estava vermelho e carmesim como se tivesse sido derramado naquele mesmo dia. Os fiéis colocaram algumas gotas em lenços e fizeram do restante uma espécie de pasta, da qual Santo Ambrósio enviou uma parte a São Gaudêncio de Bréscia. A cabeça foi separada do tronco; dir-se-ia que acabara de ser lavada e colocada na terra. Exalou-se do túmulo um odor tão suave e tão penetrante que o dos mais doces perfumes não podia ser comparado a ele. Colocou-se o corpo do Santo sobre uma liteira ornamentada e disposta para esse fim e transportou-se para a cidade.

Em outra parte do mesmo jardim, também tinham sido feitas escavações e descoberto o corpo de São Celso; reunido ao de São Nazário, ambos foram depositados na basílica dos santos Apóstolos, que Santo Ambrósio tinha mandado construir. Desde então, celebrou-se a festa da invenção dessas gloriosas relíquias; o martirológio romano a coloca em 10 de maio. A Igreja de Milão, enriquecida com esse novo tesouro, distribuiu uma parte dele às outras igrejas. São Paulino fez dessas relíquias um dos ornamentos de sua Igreja de Nola. Enódio de Pavia enviou-as por seus diáconos a alguns bispos da África. A cidade de Embrun recebeu um presente semelhante antes de qualquer outra cidade das Gálias. Artemina, sucessor imediato de São Marcelino, tinha ele mesmo feito o pedido a Santo Ambrósio. O precioso depósito foi colocado em uma igreja dedicada a Nossa Senhora e construída, segundo se acredita, no local onde se ergue hoje a antiga metrópole.

A veneração do povo de Embrun por São Nazário e São Celso foi desde então tão profunda e sua confiança nos santos Mártires tal que alguns autores acreditaram que dois outros santos com o mesmo nome haviam sido martirizados nesta cidade.

Durante as perseguições que surgiram e as invasões que as seguiram, esconderam-se, para subtraí-las da profanação, as relíquias dos dois Mártires, e, no mesmo local, cresceu uma pereira cujos frutos tinham, assegura-se, o singular privilégio de curar as pessoas acometidas por alguma doença. Mais tarde, o santo tesouro foi retirado da terra e uma igreja foi construída, em honra aos ilustres confessores, no próprio local onde havia envelhecido a árvore milagrosa.

Sua festa está inscrita nos dípticos sagrados, em 28 de julho; é também neste mesmo dia que se celebra o ofício na diocese de Gap.

Até 1770, estes dois Santos foram titulares da catedral de Autun. No tempo do Padre Giry, conservava-se ainda nesta cidade uma antiga moeda que trazia de um lado esta inscrição: *Moneta sancti Nazarii*, e do outro estas palavras: *Civitas ædua*.

Extraído da Histoire hagiologique du diocèse de Gap, por Dom Depéry.