São Francisco Solano

As horas que não eram dedicadas ao estudo, o jovem Francisco empregava-as cultivando o jardim de seu pai, e encantava esse trabalho com o canto de cânticos. Para crescer em piedade, não menos que em ciência, frequentava assiduamente os sacramentos da Penitência e da Eucaristia. Aos vinte anos, entrou para os Franciscanos de Mont illa. As aus Franciscains Ordem religiosa acolhida por Engelberto em Colônia. teridades do noviciado não bastavam à sua fervor. Sob suas vestes ordinárias, usava um rude cilício, observava um jejum quase contínuo, dormia sobre sarmentos, com um bloco de madeira como travesseiro, durante o Advento e a Quaresma, e frequentemente se disciplinava até o sangue. Após sua profissão, seguiu os estudos de filosofia e teologia. À medida que compreendia essas ciências, transformava-as em meditações acompanhadas de orações e lágrimas, de modo que se tornou ao mesmo tempo o mais sábio e o mais santo. Nomeado mestre de noviços, depois superior de um convento, instruía e comandava mais por seus exemplos do que por suas palavras. Tendo obtido permissão para abdicar desses cargos, entregou-se inteiramente à salvação das almas, pregando com muita fé, caridade e fruto ao povo pobre da região. Quando era enviado para a coleta, reunia ao seu redor as criancinhas e recitava com elas as principais verdades da doutrina cristã. Tendo a peste se declarado no país, Francisco dedicou-se ao serviço dos doentes, tanto para a alma quanto para o corpo. Ensinava-os a santificar seus sofrimentos e esforçava-se por trazer remédio a eles. Aqueles que escapavam da morte, ele os vestia com roupas novas e os conduzia de volta para casa ao som de cânticos. O religioso que o auxiliava tendo morrido, Francisco fez sozinho o ofício de dois. Ele próprio foi atingido; mas, mal restabelecido, retornou para servir seus queridos doentes, até que o flagelo tivesse cessado. Sua fé e sua caridade obtiveram mais de uma cura extraordinária.

Como as populações agradecidas lhe demonstravam grande estima e afeição, o humilde Francisco procurava esquivar-se. Pediu permissão para ir pregar aos bárbaros da África, esperando derramar ali o seu sangue pela fé. Obteve apenas a permissão para ir à América do Sul, em 1589. Nas costas do Peru, o navio foi assaltado po r uma Pérou Província da América onde o santo exerceu sua missão. furiosa tempestade, que o empurrou contra um banco de areia e causou uma via de água. O piloto, não vendo remédio, convenceu os principais passageiros a salvarem-se no escaler; Francisco Solano estava entre eles. Mas, considerando que a multidão não poderia aproveitar-se disso, exclamou em voz alta: «Não permita Deus que, por amor à vida temporal, eu me separe dos meus irmãos que aqui estão e que correm perigo tanto da vida temporal quanto da vida eterna!» Imediatamente, erguendo a cruz, exortou-os a implorar a misericórdia divina. Como, entre eles, havia negros ainda infiéis, instruiu-os em poucas palavras sobre a fé cristã e conferiu-lhes o Batismo. Poucos momentos depois, uma rajada de vento partiu o navio ao meio. A metade, na qual se encontravam a maioria dos neófitos, desapareceu nas ondas. A outra metade, na qual se encontrava São Francisco, começou a flutuar. O terror era total entre os seus companheiros de naufrágio; único sem medo, o santo homem exorta-os a depositar a sua confiança em Deus, a merecer o seu socorro pela oração e pela penitência, assegurando que o escaler voltaria para buscá-los após três dias. No intervalo, pregou-lhes a penitência sobre os destroços do navio, dando ele mesmo o exemplo ao açoitar-se com cordas sobre os ombros nus. Depois de terem passado assim três dias e três noites entre a vida e a morte, viram aparecer o escaler. Francisco ia subir por último, quando a parte do navio que os salvara durante três dias começou a submergir. Como as ondas tinham afastado o escaler, o santo homem alcançou-o a nado; o seu hábito foi levado pelas ondas, mas encontrou-o em terra, na margem.

Quando os missionários se recuperaram um pouco de suas fadigas em L ima, Lima Capital do Peru e principal local de vida do santo. Francisco Solano foi enviado a mais de setecentas léguas, na prov íncia de Tucumán, t province de Tucuman Província da Argentina evangelizada pelo santo. ambém chamada de Rio da Prata, para evangelizar as tribos errantes nas florestas e desertos. Suas línguas eram diversas e muito difíceis: ele as aprendeu em pouco tempo, menos pelos esforços do espírito e da memória do que pela graça daquele que disse: «Aqueles que crerem em mim falarão línguas novas». Pois, ao fim de quinze dias, ele falava uma dessas línguas de tal maneira que superava os próprios indígenas. Estes, no início, atribuíram o prodígio à magia; mas logo notaram algo ainda mais maravilhoso. Como no primeiro Pentecostes, enquanto o Santo falava em uma única língua, era compreendido em todas as outras.

Mas aquilo a que o novo apóstolo se dedicava ainda mais do que à palavra, para a conversão das almas, era a oração, aos jejuns e às austeridades voluntárias. As viagens, as fadigas, os perigos através das florestas, dos desertos, dos rios, nada lhe custava para ganhar os pobres selvagens para Jesus Cristo, instruí-los, batizá-los e ouvir suas confissões. Com o tempo, ele não precisou mais correr atrás deles: eles vinham encontrá-lo por si mesmos, e em grandes grupos. E o que os magistrados não tinham conseguido obter deles pela rigidez da justiça e pelo temor das penas, o Santo bastava dizer uma palavra, e eles a executavam instantaneamente com alegria. Eis, entre outras, uma prova da autoridade que sua humildade e sua caridade lhe haviam adquirido.

Em uma Quinta-feira Santa, enquanto os fiéis estavam ocupados com os ofícios divinos, surgiu um exército de bárbaros trazendo-lhes a guerra e a morte. O pavor foi extremo. Francisco Solano caminhou sozinho ao encontro dos inimigos; e, embora falassem línguas muito diversas, ele lhes anunciou em uma única língua a paz e a concórdia. Eles o compreenderam tão bem que mais de nove mil desses bárbaros pediram e receberam o Batismo. A mudança deles foi tal que, naquela mesma noite, um grande número deles se misturou aos fiéis católicos para praticar a flagelação, em honra a Jesus flagelado na coluna. Todos esses povos, ao retornarem para suas casas, asseguraram ter ouvido todas as suas línguas na língua do santo homem.

Outros milagres aumentaram ainda mais a sua fama. Um dia, enquanto pregava em Tucumán, soube que aqueles povos, devido à falta de água, estavam prestes a deixar o país, com grande pesar e prejuízo. Iluminado do alto, assegurou-lhes que bem perto havia uma fonte de água viva. Não podendo os habitantes acreditar devido à longa seca, ele saiu com eles para um campo e, apontando com o seu cajado para um lugar totalmente árido, ordenou-lhes que cavassem. Mal removeram um pouco de terra, dela brotou uma fonte considerável de água doce. Ainda hoje é tão abundante que faz girar dois moinhos; e os habitantes, espanhóis e indígenas, não cessaram de chamá-la de fonte de São Solano.

Nomeado sucessivamente Custódio da província de Tucumán e superior do mosteiro de Lima, Francisco fez tanto através das suas humildes súplicas que foi desobrigado dos seus cargos, a fim de poder dedicar-se unicamente à pregação e à salvação das almas. Deus favorecia-o com graças extraordinárias, com o conhecimento sobrenatural dos corações, com o dom da cura, com o espírito de profecia. Como se via as suas predições cumprirem-se exatamente, as suas ameaças causavam uma impressão terrível. Em 1603, pregando na cidade de Trujillo, não longe de Lima, anunciou expressamente, com quinze a nos de antecedênc ville de Truxillo Cidade peruana cuja destruição foi prevista pelo santo. ia, que a primeira destas cidades seria destruída com a igreja onde ele pregava, mas não o púlpito, que permaneceria intacto em meio às ruínas. O que se cumpriu ao pé da letra, por um terremoto, em 14 de fevereiro de 1618.

No ano que se seguiu a esta predição, isto é, em 1604, estando em Lima, saiu ele um dia do mosteiro ao cair da tarde, avançou pela praça principal, diante do povo, que logo acorreu de toda parte. Pôs-se a falar fortemente contra a corrupção dos costumes e, tomando como texto esta palavra de São João: «Tudo o que há no mundo é concupiscência da carne, concupiscência dos olhos e orgulho da vida», anunciou de maneira ameaçadora a próxima perdição, não da cidade material, mas das almas daqueles que a habitavam.

Esta pregação foi para o povo de Lima o que a pregação de Jonas foi para o povo de Nínive. Embora o Santo não tivesse falado da ruína da cidade, mas da das almas, todos os ouvintes interpretaram-na nos dois sentidos. A cidade inteira reveste-se de luto; todos batem no peito e imploram a divina Misericórdia; as igrejas estão abertas, o Santíssimo Sacramento exposto; confessa-se com grande contrição; os confessores da cidade não dão conta. Este terror salutar espalhou-se até as casas dos religiosos: os de São Domingos praticaram sobre si mesmos penitências extraordinárias e cantaram ladainhas para apaziguar a justiça do céu. O vice-rei do Peru, espantado com esta comoção súbita de toda a cidade, consultou-se na mesma noite com o arcebispo de Lima, São Turíbio. Uma comissão foi nomeada para investigar as causas. Chamou São Francisco, que repetiu diante dela o seu juramento. O efeito foi saint Thuribe Arcebispo de Lima contemporâneo de Francisco Solano. o mesmo, todos os ouvintes foram tomados de temor e desataram em lágrimas. Ao mesmo tempo, o Santo deu uma declaração por escrito de que não havia falado da destruição material da cidade, mas da ruína espiritual das almas pelo pecado. Esta declaração foi tornada pública; mas não impediu que a contrição e o terror continuassem a aumentar. Então o vice-rei disse: «Não tenhamos trabalhos inúteis; esta é a obra de Deus, que quis, por este meio, amolecer os corações até então endurecidos.»

O que São Francisco Solano foi durante toda a sua vida, um modelo de fé, paciência, humildade, caridade e devoção seráfica, ele o foi particularmente nos dois meses que precederam a sua morte. Exausto por uma febre contínua, ele olhava para o Salvador na cruz e o bendizia por querer suprir, através das dores da doença, a disciplina que ele já não podia mais se impor. Ele conversava continuamente com Deus, ou sobre Deus com seus irmãos. Frequentemente era arrebatado em êxtase. Na festa da Santíssima Trindade, saiu de sua cela, apesar de sua fraqueza, e entoou com voz forte: «Bendigamos o Pai e o Filho, com o Espírito Santo!» Sua aspiração familiar era: «Glorificado seja Deus!» Na festa do Santíssimo Sacramento, teve conversas extáticas com o Cordeiro de Deus, em seu leito de dor. Predisse que morreria no dia de São Boaventura, seu santo de predileção. Três dias antes de sua morte, olhando para o religioso que o servia, desfez-se em lágrimas e disse: «Senhor Jesus, de onde me vem isto? Vós estais pregado na cruz, e eu sou aliviado pelo ministério de vossos servos; vós estais nu, e eu coberto; vós sois golpeado e coroado de espinhos, e eu cumulado de tantos bens e consolado de tantas maneiras!»

No dia de São Boaventura, 14 de julho, a febre cessou subitamente, o hálito do enfermo exalou um odor suave, suas mãos perderam as rugas. Enquanto os religiosos recitavam o ofício divino, o enfermo elevou suas mãos ao Gloria Patri, e disse sua aspiração habitual: «Glorificado seja Deus!» Cantou-se então o Símbolo da fé. Quando chegaram a estas palavras: Et incarnatus est de Spiritu Sancto ex Maria virgine, o sino da igreja tocou a elevação da missa solene; imediatamente o santo homem, olhando para o crucifixo e cruzando as mãos, aspirou pela última vez sua oração: «Glorificado seja Deus!» e expirou, em 14 de julho de 1610, aos sessenta e um anos de idade. Milagres sem número atestaram imediatamente sua santidade. Os atos citam mais de cem para sua beatificação. O processo de canonização cita ainda mais de vinte. Foi beatificado por Clemente X e canonizado por Bento XIII, em 1726. Sua festa foi fixada em 24 de julho.

É representado batizando negros e segurando um rosário na mão.

Acta Sanctorum.