São Canuto IV (Knut), Rei da Dinamarca e Mártir

Nosso Santo parece ter sido escolhido pela Providência para completar a conversão dos dinamarqueses, aos quais o Evangelho foi anunciado pela primeira vez no ano 826, segundo alguns autores. Os começos de seu reinado foram assinalados por brilhantes vitórias conquistadas sobre os sembos, os estonianos e os curônios, que devastavam seus Estados; ele fez levar, em seguida, a luz da fé às províncias da Curlândia, da Samogícia e da Livônia. O sucesso de suas armas não o ensoberbeceu; viu-se sempre, em meio aos seus triunfos, depor seu diadema aos pés de Jesus crucificado e apresentar ao Rei dos Reis a oferta de sua pessoa com a de seu reino. Extinto o facho da guerra, pensou em unir-se a uma esposa digna dele: sua escolha recaiu sobre Eltha, ou melhor, Adelaide, filha de Roberto, cond e de Fla Adélaïde Esposa de Canuto IV e filha do conde de Flandres. ndres. Deste matrimônio nasceu São Carlos, cognominado o B om, que foi, saint Charles Neto de Canuto IV e conde de Flandres. assim como seu avô, conde de Flandres.

Canuto não se contentou em conhecer os abusos, trabalhou com todas as suas forças para remediá-los. Promulgou leis, severas na verdade, mas absolutamente indispensáveis para fazer administrar a justiça com exatidão. Os assassinatos e outros crimes foram reprimidos pela lei de talião. Superior a qualquer consideração humana, tomou a defesa dos oprimidos contra a tirania dos grandes. O suplício do famoso pirata Eigill é uma Eigill Governador de Bornholm que se tornou pirata, executado por Canuto. prova disso. Este Eigill, filho de um homem poderoso e muito querido pelo rei Sueno II por causa de seus serviços, tinha ele mesmo prestado importantes serviços a Canuto, que, para recompensá-lo, lhe dera o governo da ilha de Bornholm. O fausto excessivo desse senhor, tendo-o levado a despesas enormes, ele se lembrou, para sustentá-las, de exercer o ofício de pirata. O rei, tão logo foi informado, enviou-lhe uma ordem para reduzir parte de seu séquito, persuadido de que remediaria o mal se destruísse a causa. Eigill prometeu obedecer; mas não fez nada disso. Partiu pouco tempo depois com 18 navios para saquear as terras dos vândalos; enfim, coroou seus crimes com a ação bárbara que cometeu nas costas de seu governo. Eis o fato. Um navio da Noruega, carregado de mercadorias preciosas, após ter passado o estreito de Sund e aparecido na altura da ilha de Bornholm, encalhou na costa quando a maré baixava. Eigill, que estava em emboscada com seus homens, avança, coloca a tripulação em ferros, rouba as mercadorias e queima o navio com os marinheiros, por medo de ser descoberto. O conjunto de várias circunstâncias deu suspeitas a Canuto, e foi para esclarecê-las que ele encarregou Bento, seu irmão, de ir prender o governador. Eigill deixou-se conduzir diante do rei sem qualquer resistência; confessou seu crime e tentou até justificá-lo com razões que, no máximo, eram especiosas. O príncipe não se deixou deslumbrar; e como os oficiais de sua corte, que na maioria eram parentes ou amigos de Eigill, lhe ofereciam uma soma de dinheiro para salvar a vida do culpado, ele lhes respondeu: «Não será assim; não quero participar de tal crime: ele morrerá. Se é um crime capital matar um só homem, que suplício não merece aquele que fez perecer um número tão grande para se apoderar de seus bens?» Ninguém ousou replicar. O rei ordenou que Eigill fosse conduzido à floresta para ser enforcado em uma árvore. Não poupou tampouco seus cúmplices; foram todos punidos, conforme foram considerados mais ou menos culpados.

O santo rei ocupava-se apenas dos meios de tornar seus súditos felizes. Estabeleceu a mais bela ordem em seu reino; e como o exemplo do príncipe influi muito sobre o povo, começou por regular seu próprio palácio. Às virtudes que fazem os grandes reis, Canuto juntava todas aquelas que fazem os grandes Santos. Castigava seu corpo com jejuns rigorosos. Seu amor pela penitência ia tão longe que fazia uso da disciplina e do cilício. Frequentemente conversava com Deus por meio de orações fervorosas, a fim de obter as graças de que necessitava. Acreditava na piedade, protegendo e honrando todos aqueles que serviam a Deus. Os ministros sagrados sentiram os efeitos de sua liberalidade. Concedeu ao clero um grande número de privilégios e imunidades; seu objetivo nisso era torná-lo mais respeitável perante o povo. Não negligenciava nada para convencer seus súditos da obrigação que tinham de pagar os dízimos, destinados à subsistência daqueles que se dedicavam ao serviço dos altares. O crescimento do reino de Jesus Cristo parecia-lhe ainda um objeto muito digno de sua atenção: daí esse zelo ardente pela propagação do Evangelho. Fundou várias igrejas, que foram decoradas com uma magnificência verdadeiramente real. Presenteou uma belíssima coroa, que costumava usar, à igreja de Roskilde, na Zelândia, que era sua capital e o local de sua residência.

Embora a I nglaterra Angleterre País de origem do beato Raul. tivesse passado, em 1066, sob o domínio de Guilherme, o Conquistador, duque da Normandia, Canuto não deixou de tomar medidas para apoiar os direitos que ele ou seus aliados pudessem ter sobre este reino. Enviou tropas para lá; mas foram facilmente derrotadas, porque ninguém quis juntar-se a elas. Algum tempo depois, isto é, em 1085, Canuto levantou um numeroso exército por solicitação de vários ingleses refugiados na Dinamarca: seu desígnio era fazer um desembarque na Inglaterra, a fim de expulsar os normandos. Teve o desagrado de ver este projeto fracassar pela traição de seu irmão Olas, duque de Schleswig, que o obrigou, por atrasos afetados, a permanecer no estreito de Lymfjord; e a partida foi tão adiada que as tropas acabaram por desertar.

O santo Rei acreditou que esta ocasião era favorável para trabalhar no estabelecimento dos dízimos eclesiásticos; ordenou, portanto, que se pagassem, como punição pela deserção, ou os dízimos ou uma taxa considerável. Os dinamarqueses, que tinham uma aversão marcada à sujeição aos dízimos, preferiram pagar a taxa, por maior que fosse. O príncipe, mortificado com esta escolha, quis que se cobrasse o imposto com uma certa rigidez, na esperança de que seus súditos mudassem de resolução.

Os coletores começaram a fazer esta cobrança na Fionia; passaram então para a Jutlândia, e depois para a pequena província de Wensyssel, na extremidade da parte setentrional da Jutlândia. Esta província era então a mais pobre de toda a Dinamarca: tinha dois prefeitos ou governadores, Thor-Skor e Tolar-Werpill. Eles amotinaram o povo, puseram-se à frente dos descontentes e levantaram o estandarte da rebelião. O rei, informado da aproximação dos rebeldes, retirou-se para Schleswig, de onde passou para a ilha de Fionia com um corpo de tropas bastante considerável; de lá, mandou que a rainha se retirasse o mais cedo possível para a Flandres, junto de seu pai, e que levasse seus filhos consigo. Tendo estado algum tempo na cidade de Odense , capit Odensée Cidade onde o santo foi martirizado. al da ilha, resolveu ir procurar os rebeldes para lhes oferecer batalha; mas seus chefes, embora superiores em número, não ousaram entrar em combate com tropas bem disciplinadas, experientes e comandadas por um príncipe que já tinha dado tantas provas de seu valor e de sua prudência; recorreram, portanto, à perfídia para impedi-lo de entrar em campanha. Um deles, chamado Asbiorn, foi encontrá-lo e disse-lhe que seu povo tinha voltado ao dever, o que assegurou por vários falsos juramentos. O rei, que só tinha intenções pacíficas, acreditou no trapaceiro, apesar de tudo o que seu irmão Bento pôde dizer para impedi-lo de cair na armadilha: mas não tardou a ser desenganado, pois soube que o exército dos rebeldes marchava com diligência para Odense para surpreendê-lo. Esta notícia não lhe causou nenhum transtorno; dirigiu-se, segundo seu costume, à igreja de Santo Albano, onde ouviu a missa. Mal ela terminou, vieram dizer-lhe que os inimigos se aproximavam a passos largos. Tendo o conde Eric aconselhado-o a fugir, ele respondeu: «Não, não, eu não fugirei. Prefiro cair nas mãos de meus inimigos do que abandonar aqueles que me são afeiçoados; além disso, só querem a minha vida».

O santo Rei não pensou mais senão em preparar-se para a morte: foi prostrar-se ao pé do altar, onde, após ter feito uma humilde confissão de suas faltas e protestado que perdoava seus inimigos, comungou com a mais perfeita tranquilidade; tomou então o livro dos salmos, que começou a recitar. Entretanto, os rebeldes chegam perto da igreja e a cercam por todos os lados. Bento, irmão do rei, defendia as portas com as poucas tropas que tinha; mas enquanto fazia prodígios de val or, Ca Benoît Pai de São Romão e conselheiro do rei Clotário I. nuto recebe uma pedrada na testa, acima da sobrancelha. Esta pedra vinha de fora e tinha sido lançada por uma janela da igreja. O rei, longe de interromper sua oração, contentou-se em levar a mão ao ferimento para estancar o sangue que corria em abundância. Os rebeldes, não tendo conseguido forçar as portas da igreja, recorreram novamente à traição. Um de seus chefes, chamado Egwind Bifra, pediu para falar com o rei, sob pretexto de lhe propor condições de paz. Canuto ordenou que o deixassem entrar; mas Bento s ó obedeceu a Egwind Bifra Assassino de Canuto IV. contragosto, porque suspeitava ainda de alguma nova perfídia, e o acontecimento provou que ele tinha razão; pois o infame Egwind, tendo se curvado profundamente na presença do rei como para saudá-lo, tirou, ao se levantar, um punhal debaixo de seu manto e cravou-o em seu peito. O traidor subiu imediatamente ao altar para se salvar pela janela: mas quando ainda estava apenas meio saído, Palmar, um dos principais oficiais do rei, dividiu-o em dois com um golpe de sabre, de modo que uma metade de seu corpo caiu para fora e a outra permaneceu na igreja. Este espetáculo reanima a fúria dos bárbaros; eles jogam tijolos e pedras pelas janelas. As urnas onde estavam as relíquias de Santo Albano e de Santo Osvaldo, que Canuto tinha trazido da Inglaterra, foram derrubadas. Entretanto, o Santo, com os braços estendidos diante do altar, recomendava sua alma a Deus e esperava a morte com resignação. Ele ainda estava nesta postura quando um dardo lançado por uma janela completou seu sacrifício. Seu irmão Bento também pereceu com outras dezessete pessoas. Isto aconteceu em 10 de julho de 1086, segundo Ælnoth. Nosso Santo tinha reinado quase seis anos. Teve como sucessor seu irmão Olavo II.

Deus vingou a morte de seu servo afligindo a Dinamarca com diversas calamidades, entre outras uma cruel fome, cujas devastações duraram oito anos e três meses do reinado seguinte. O céu também atestou sua santidade por várias curas milagrosas que ocorreram em seu túmulo. Foi isso que levou à exumação de seu corpo no final do reinado de Olas, para colocá-lo em um lugar mais honroso do que aquele em que estava. Eric III, sucessor de Olas, príncipe religioso, que trabalhou com tanto zelo quanto sucesso para fazer florescer a piedade em seus Estados, enviou embaixadores a Roma com as provas dos milagres operados no túmulo do bem-aventurado Canuto. O Papa, após examinar os documentos, emitiu um decreto que autorizava seu culto, com a qualidade de primeiro ou principal mártir da Dinamarca. Fez-se, nesta ocasião, uma solene transladação de suas relíquias, que foram colocadas em uma belíssima urna. Encontrou-se esta urna em Odense, em 22 de janeiro de 1582, quando se trabalhava na reparação do coro da igreja de Santo Albano; era de cobre dourado e enriquecida com pedras preciosas, bem como com alguns outros ornamentos de um trabalho muito belo.

Lia-se nela a seguinte inscrição: «No ano de Jesus Cristo de 1086, na cidade de Odense, O GLORIOSO REI CANUTO, traído, como Jesus Cristo, por causa de seu zelo pela religião e de seu amor pela justiça, por BLANCON, um daqueles que comiam à sua mesa, após ter se confessado e ter participado do sacrifício do corpo do Senhor, teve o lado transpassado e caiu por terra diante do altar, com os braços estendidos em cruz. Morreu para a glória de Jesus Cristo e repousou nele na sexta-feira, 7 de junho, na basílica de Santo Albano, mártir, de quem algum tempo antes ele havia trazido relíquias da Inglaterra para a Dinamarca». São Canuto tem um ofício particular no breviário romano, em 19 de janeiro. — Os atributos do santo Rei são as flechas e a lança, instrumentos de sua morte.

Butler e Godescard extraíram esta vida de uma história de São Canuto, escrita por Ælnoth, monge de Cantuária, que viveu vint e e qu Ælnoth Monge de Cantuária e biógrafo de São Canuto. atro anos na Dinamarca e que escrevia em 1150. Todos concordam com a grande fidelidade deste autor. — Ver também Saxão Gramático, historiador dinamarquês, e os Bolandistas.