Santo Hilário de Besançon

São Hilário gozava em Roma de grande consideração; honrado com a confiança de um ilustre Pontífice, ele mereceu também a estima de Santa Helena, mãe do imperador Constantino.

Quando chegou à sua cidade episcopal, não havia ao pé do monte Célio outra catedral senão uma humilde capela dedicada a Santo Estêvão, tal como os cristãos as construíam nos três primeiros séculos. Até então, os mais belos templos de Cristo tinham sido os corações puros dos fiéis. Mas, a partir desse momento, Santa Helena foi um dos mais poderosos instrumentos de que se serviu a Providência para erguer por toda parte igrejas ao verdadeiro Deus.

Por volta do ano 320, enquanto Constantino, o Grande, ocupava-se em livrar a Gália das incursões dos francos, e enquanto obtinha sobre eles brilhantes vitórias, Santa Helena veio a Besançon, onde permaneceu por algum tempo. Ela teve com São Hilário frequ saint Hilaire Bispo de Besançon no século IV, enviado de Roma. entes conferências sobre os interesses religiosos da província. Visitou o humilde edifício religioso situado ao pé da montanha, cuja origem a tradição fazia remontar ao bispo São Lino. Esta princesa, tão zelosa pela glória de Deus, resolveu substituir este templo modesto por um edifício mais vasto e mais esplêndido. Ela deu a São Hilário uma soma suficiente para começar as obras e prometeu que se esforçaria para obter para esta igreja alguma relíquia de Santo Estêvão.

São Hilário pôs-se imediatamente ao trabalho e lançou os fundamentos de uma grande e bela igreja em honra a Santo Estêvão. Ela foi erguida no mesmo local onde seus predecessores haviam construído anteriormente uma capela críptica para ali celebrar os santos mistérios. Esta igreja é hoje a catedral de São João. Colocada primeiro sob o vocábulo do primeiro mártir, foi depois posta sob a invocação dos dois gloriosos patronos, Santo Estêvão e São João.

O zelo de São Hilário pela glória de Deus não se limitou à construção da catedral colocada hoje sob o vocábulo de São João; ele lançou os fundamentos de uma outra igreja no monte Célio. Mas não teve tempo de terminá-la, e este edifício, que foi mais tarde a igreja de Santo Estêvão no Monte, só foi concluído muito tempo depois.

São Hilário ocupou a sé de Besançon por cerca de quinze anos. A maioria dos historiadores fixa sua morte por volta do ano 330; pois as grandes obras que realizou supõem que ele viveu pelo menos até essa época e talvez além. Algum tempo antes de sua morte, Deus favoreceu-o com uma visão gloriosa, na qual lhe anunciou seu fim próximo e a felicidade que lhe estava destinada. Ele morreu em 22 de julho; sua festa, indicada para esse dia em um antigo calendário da diocese, é fixada no dia 21 nos martirológios de Du Saussay e de Ferrarius.

O sucessor de São Hilário na sé de Besançon foi São Panchário ou Pancrá cio, que havia saint Panchaire Sucessor de Hilário, exilado por sua fé. vivido muito tempo na confiança e na intimidade do bispo falecido. Os primeiros pastores, antes de morrer, designavam ordinariamente, para substituí-los, um de seus discípulos mais fervorosos entre os sacerdotes que haviam formado nas virtudes cristãs e sacerdotais. Mas aquele que era eleito dirigia-se a Roma antes de exercer o cargo episcopal, e recebia a santa unção das mãos do soberano Pontífice. São Panchário foi consagrado pelo papa Júlio II, assim como São Hilário e São Eusébio o haviam sido, um por Melquíades e o outro por São Silvestre. Este traço mostra claramente que, naqueles tempos remotos, a igreja de Besançon já estava unida à Igreja romana pelos laços mais estreitos de subordinação, obediência e amor. O episcopado de São Panchário começou por volta do ano 338. Tendo São Maximino de Tréveris convocado um concílio em Colônia em 346, para opor um remédio imediato aos progressos do arianismo, lá se encontraram quatorze bispos; outros d ez enviar arianisme Heresia combatida por Columbano na Itália entre os lombardos. am deputados. São Panchário figurou em primeiro lugar e concluiu, como todos os seus colegas, pela deposição do bispo de Colônia, que se deixara ganhar pelos arianos.

Tornado mestre de todo o império romano após a morte de seu irmão (353), Constâncio colocou a serviço do arianismo a grande autoridade da qual desfrutava. Os hereges não guardaram mais medida, e a perseguição tornou-se universal nas Gálias. Oficiais foram enviados às principais cidades para forçar os bispos católicos a receber os arianos em sua comunhão. Dava-se-lhes a escolha entre o exílio ou subscrever aos desejos do imperador. Os magistrados de província que hesitavam em associar-se a essa perseguição e a executar as ordens de Constâncio foram privados de seus cargos e condenados a uma multa. Em circunstâncias tão difíceis, São Panchário sofreu generosamente pela fé de Niceia. Não querendo expor seu povo aos furores dos tiranos, tomou a decisão de exilar-se. A solidão na qual se retirou era desprovida de todos os atrativos da natureza; mas não há exílio para um bispo, porque ele encontra Jesus Cristo em toda parte. Unicamente ocupado com os cuidados de sua alma e com a contemplação das coisas celestes, São Panchário deixou faltar a si mesmo as coisas mais necessárias à vida. Foi no exercício dessas virtudes sublimes que a morte veio surpreendê-lo, por volta do ano 356.

Quando São Pancário morreu, o clero e o povo escolheram, para substituí-lo, um jovem sacerdote que havia sido criado sob seus olhos e formado por seus cuidados. Foi Sã o Justo. T saint Just Discípulo de São Ursino, falecido a caminho de Bourges. endo se tornado o herdeiro da sede onde seu mestre se sentara com tanta glória, ele quis sê-lo também de sua fé e de sua santidade, e propôs-se a segui-lo como um modelo.

A igreja de Besançon não tinha mais que temer uma perseguição aberta; mas as provações que Juliano lhe preparava puderam fazê-lo lamentar a era dos mártires e o machado dos carrascos. Contudo, a passagem de Juliano por Besançon, em 355, não foi, aliás, assinalada por nenhum evento. Pois, naquela época, longe de perseguir os bispos, ele afetava até mesmo, por vezes, declarar-se seu protetor.

São Justo aproveitou essa calma para fazer florescer a religião no seio de sua província. Besançon já possuía várias igrejas que não estavam completamente terminadas. São Hilário, como dissemos, ajudado pelos socorros de Santa Helena, havia construído a primeira catedral de Besançon; mas este edifício não estava concluído. Foi continuado sob Pancário, e foi somente São Justo quem realizou sua dedicação. Ele acrescentou o título de São João Evangelista ao título de Santo Estêvão que esta igreja já portava, querendo por aí, sem dúvida, mostrar o reconhecimento da cidade em relação à cidade de Lyon, que lhe havia enviado seus primeiros Apóstolos, e cuja catedral portava o nome do santo evangelista. A cidade de Besançon não teve, desde então, mais nada a invejar às outras cidades das Gálias. Ela possuía um templo digno dela e de todo o diocesano. Mas o zelo do prelado não deveria se limitar a elevar edifícios de pedra e mármore ao Senhor. Ele pensava muito mais seriamente ainda em erguer-lhe altares no coração de todos os seus fiéis. Compreendendo bem que faria pouco se não se associasse colaboradores animados pelo espírito do Evangelho e nutridos no recolhimento e na piedade, ele meditava há muito tempo a reforma de seus clérigos: todavia, foi apenas mais tarde que ele pôde realizar seu projeto. Deus queria antes conduzir nosso Santo por vias menos comuns. Até aqui, São Justo havia feito o bem sem encontrar grandes obstáculos no exterior, e havia se santificado a si mesmo santificando seu rebanho à sombra da paz. Mas Deus quis provar sua virtude pelas perseguições.

Juliano tendo se tornado mestre do império pela morte de Constâncio, ele voltou todas as suas forças contra o cristianismo, e o Oriente foi o teatro de sua loucura e de suas fúrias. As Gálias não foram mais felizes que o resto do mundo. Juliano havia deixado lá Salústio, seu amigo devotado e o mais cruel inimigo do nome cristão. Sob tal governador, Justo teve muito a sofrer. Exposto às vexações e às emboscadas de Salústio, e não podendo mais, sem perigo, permanecer no meio de seu povo, ele foi obrigado a fugir de sua diocese. Ele deixou sua cidade episcopal em 362. Como seu predecessor, ele era obrigado a abandonar sua Igreja no momento em que o inimigo se preparava para dizimá-la novamente. Esta provação terrível era mais dura para ele do que o martírio. A coragem e a virtude podem triunfar da fúria de um tirano; mas o coração suporta dificilmente tão cruéis separações. São Justo tomou, pois, o caminho do exílio e passou os Alpes. Refugiou-se em Vercelli, no Piemonte, junto a Santo Eusébio, que mal retornava d a Ásia Verceil Cidade onde Gaudêncio iniciou seu ministério sob Eusébio. (362), onde Constâncio o havia releg saint Eusèbe Futuro bispo de Vercelli, batizado e instruído pelo Papa Eusébio. ado por não ter querido subscrever a condenação de Santo Atanásio. Dias felizes para a Igreja, onde os pastores sabiam sofrer e morrer por ela, e onde a tirania e a sedução dos príncipes não podiam nada contra a fé dos povos!

São Eusébio, após ter sido um dos mais intrépidos defensores da religião contra os arianos, teve a insigne honra de ser perseguido pelo nome de Jesus Cristo. Este santo confessor ofereceu a São Justo a mais generosa hospitalidade. Foi Deus quem reuniu esses dois homens e quem lhes fez saborear, um junto ao outro, essas doces consolações que a religião sozinha inspira e que a infortúnio não poderia encontrar em outro lugar. Ambos haviam sofrido pela verdade; ambos, após terem nutrido seu rebanho com a palavra da vida, foram obrigados a fugir para longe de sua pátria, longe de sua Igreja, longe do campo que o Senhor lhes dera para cultivar. A mais estreita amizade os unia um ao outro, e eles gostavam de comunicar seus pensamentos e seus projetos. Durante sua estadia em Vercelli, São Justo foi testemunha da vida exemplar que Eusébio havia estabelecido entre seus clérigos. Reinava entre eles uma regularidade quase igual à dos monges do deserto. A leitura e o estudo, o trabalho manual e a oração ocupavam todos os seus momentos. Jejuavam sem descanso, reuniam-se frequentemente de dia ou de noite para rezar, e o bispo vivia no meio deles, presidindo seus piedosos exercícios. São Eusébio é o primeiro que, segundo Santo Ambrósio, estabeleceu a vida comum entre os clérigos. São Justo resolveu seguir esse exemplo quando lhe fosse dado retornar à sua diocese. Ele lamentava profundamente seu povo; sem cessar, seus olhares se voltavam para o lado de sua querida igreja de Besançon, e seu coração vivia sempre no meio de seu rebanho.

Parece que, mesmo em seu exílio, ele foi obrigado a se esconder para escapar das investigações dos comissários imperiais que percorriam a Itália em busca de todos aqueles que o ódio de Juliano perseguia. O santo bispo, tendo atravessado os Alpes, pôde retornar em segredo a Besançon. Logo se soube nas Gálias que Juliano havia morrido na Ásia em 363, e São Justo cessou de ser inquietado. Foi um dia feliz para a cidade aquele em que um pastor tão terno lhe foi devolvido de maneira tão inesperada: cada um reencontrava um amigo devotado e a diocese reencontrava um pai.

Mal retornado do exílio, São Justo, após ter reparado os males que sua ausência havia causado, pôde finalmente realizar o projeto que concebera há muito tempo, e que as circunstâncias não lhe haviam permitido executar até então. Era a reforma de seu clero. Seus clérigos, vivendo no meio do mundo, talvez não soubessem sempre permanecer a salvo de suas investidas. São Justo, que, durante sua estadia em Vercelli, pôde contemplar os frutos maravilhosos produzidos pela instituição de São Eusébio, estabeleceu ele mesmo essa grande obra em sua diocese. Foi como seu testamento antes de deixar a terra. Ao legar à sua igreja uma instituição da qual sairiam santos sacerdotes, ele assegurava por isso o triunfo da fé e da virtude entre seu povo, e continuava assim, após sua morte, a obra de salvação à qual havia dedicado suas forças e sua vida. Se quisermos ter uma ideia dessa fundação nova, leiamos o que conta Santo Ambrósio sobre os clérigos de Vercelli, cuja vida São Justo propôs como exemplo aos clérigos de Besançon. «Na Igreja de Vercelli», diz ele, «duas coisas são igualmente exigidas pelo bispo: a continência monástica e a disciplina eclesiástica. Pois Eusébio quis que os eclesiásticos, mesmo vivendo no meio do mundo, observassem as regras dos monges e governassem a Igreja na prática da mortificação». Os clérigos viviam separados da companhia das mulheres, seguindo o conselho do Espírito Santo, que considera esse comércio como perigoso. Eles deviam guardar uns aos outros contra as tentações, edificar-se mutuamente e levar-se à prática de todas as virtudes pelos conselhos e pelos bons exemplos. Essa reforma e essas regras de disciplina tiveram o mais feliz sucesso. O clero de Besançon distinguiu-se desde então por sua ciência e por sua santidade; os povos, edificados por tanta piedade e por uma tão exata regularidade, regularam-se insensivelmente por esses modelos e aproveitaram os exemplos de virtude dos quais eram testemunhas a cada dia. Dessa instituição deveriam sair mais tarde ilustres prelados, e é até ela que alguns historiadores fazem remontar a origem dos capítulos na diocese.

São Justo viveu ainda pelo menos dois anos desde o seu retorno ao meio de seu rebanho; sua alma, toda santa e purificada pelas tribulações do exílio, não aspirava mais do que unir-se ao seu Deus. O mundo já não era nada para ele, ele tinha visto demais a vaidade e o nada das coisas aqui de baixo; seu coração, todo abrasado pelo divino amor, estava desapegado da terra e não suspirava senão pela sua libertação dos laços do corpo. Após ter carregado por quase doze anos o fardo do episcopado, e ter feito brilhar as mais sublimes virtudes nas diversas circunstâncias de uma vida tão agitada, no meio de seu rebanho como nos rigores das perseguições, na amargura do exílio como na calma do retiro entre seus clérigos, São Justo era um fruto maduro para o céu. Em sua última hora, Deus quis manifestar aos homens por um milagre a glória de seu servo. No momento em que sua alma deixou a terra, viu-se uma pomba branca, doce símbolo de pureza e inocência, escapar de seus lábios e voar para o céu.

Assim transcorreram os dias de São Justo no meio dos homens. Deus havia reservado a esta alma os bens e os males da vida, mas sempre a encontrou fiel; um tirano quis intimidá-lo pelas perseguições, mas as perseguições não fizeram senão aumentar o brilho de suas virtudes. Deus, ao coroá-lo no céu, retribuiu-lhe ao cêntuplo o que ele havia feito e sofrido pela glória de seu santo nome.

Extraído de Saints de Franche-Comté, pelos professores do colégio Saint-François-Xavier de Besançon.