Santo Antimond

Não longe da cidade de Reims vivia um solitário de grande santidade. Seu zelo pela glória de Deus o havia feito, primeiramente, sair do meio das solicitudes desta vida para elevá-lo às funções sublimes do sacerdócio. Depois, zeloso por elevar-se ainda a uma perfeição mais alta, renunciou ao exercício de seu ministério para viver uma vida de contemplação e união com Deus, e não mais se ocupar senão com o cuidado de sua salvação. Foi sobre ele que São Remígio fixou seu olhar; pensava, com efeito, e com razão, que um povo há muito endurecido e rebelde, como eram os Morinos, precisava muito mais de um modelo perfeito de toda santidade do que dos discursos brilhantes e das sábias controvérsias de um homem versado nas ciências humanas.

Fez, pois, vir o piedoso solitário e comunicou-lhe seu desígnio. Cheio de temor ao saber de uma notícia que tão pouco esperava, o santo anacoreta rejeitou a princípio a proposta do arcebispo, que insistiu e falou-lhe com tanta força sobre a excelência da caridade, de sua preeminência sobre todas as outras virtudes, que a resolução primeira do solitário se abalou, sem que, contudo, seu consentimento fosse ainda obtido. Finalmente, São Remígio fez-lhe um quadro tão vívido e comovente das misérias terríveis nas quais se encontravam mergulhados os povos da Morínia, e o Espírito Santo deu à sua palavra tanta força persuasiva, que as entranhas da caridade do bem-aventurado servo de Deus se comoveram profundamente, e ele consentiu em receber sobre seus ombros o jugo do episcopado. Consentiu desde então em fazer-se tudo para todos, em tornar-se o servo de seus irmãos, em realizar a obra boa por excelência, em dar ao Senhor a maior marca possível de caridade e devoção; elevou-se à perfeição da imitação do Salvador, pois tal é a ideia que os santos Padres nos deram do sacerdócio em sua plenitude.

Foi então que, transportado por um santo entusiasmo, Remígio exclamou: «Até agora você fugiu do mundo, agora, ó homem de Deus, você terá que lutar contra o mundo. Você encontrará corações duros, cabeças de rocha; mas o gládio de Deus é mais forte que a espada mais bem temperada. Combata valorosamente contra o mundo, derrube o mundo, seja o inimigo declarado do mundo, e que este título lhe sirva ao mesmo tempo de nome para designá-lo doravante: *Esto et vocare Anti-mundus*». Desde então, com efeito, é sob o nome de Antimond (oposto ao mundo) que sempre se designou o santo personagem, a tal ponto que o nome que ele port Antimond Bispo de Thérouanne e apóstolo dos Morinos no século VI. ava anteriormente perdeu-se completamente.

Contudo, um obstáculo imprevisto, cuja causa se ignora, impediu-o durante três anos inteiros de se dirigir à diocese confiada aos seus cuidados. Acredita-se que a oposição vinha de Cha rarico, Chararic Príncipe local que inicialmente se opôs à influência de Clóvis e Antimond. pois este príncipe não podia suportar nada que viesse ou partisse de Clóvis. Antimondo aproveitou esses três anos para se tornar cada vez mais digno da missão que Deus lhe havia dado. Redobrou o ardor em suas orações, o rigor em seus jejuns, e teve a felicidade de desfrutar muitas vezes das conversas de São Remígio e de São Vedasto . Finalment saint Vaast Bispo de Arras contemporâneo de Vulgis. e, a hora da graça e da misericórdia soou para a Morínia e, no ano 500 da Encarnação de Nosso Senhor, Antimondo pôde pôr-se a caminho e fazer sua entrada em sua diocese. Esta entrada não foi brilhante nem alegre; assemelhava-se muito mais à marcha penosa do Senhor subindo ao Calvário do que ao solene triunfo do dia de ramos. As crianças, os homens e as mulheres iam por toda parte ao seu encontro; as praças públicas, os cruzamentos, todos os lugares por onde passava o homem venerável eram imediatamente preenchidos por multidões; mas essas mulheres, essas crianças, esses homens não tinham vindo para lhe oferecer presentes simbólicos ou palavras afetuosas. Sarcasmos, piadas, imprecações, injúrias grosseiras e palavras de raiva, ameaças, eis quais foram os tributos de boas-vindas que nossos cegos ancestrais trouxeram a Santo Antimondo. Estiveram prestes a recorrer a vias de fato e a golpes; mas o admirável reflexo da calma e da harmonia de todas as potências de sua alma, que se manifestava em todo o seu exterior, e a paciência inabalável que ele opunha a todos os seus ataques sem que seu rosto traísse a menor emoção, continha-os, muito a contragosto, em sua fúria.

Finalmente, os mais audazes e os mais provocadores da multidão insensata perguntaram-lhe com escárnio o que viera anunciar de tão raro e de tão belo esse Cristo que ele pregava, e que prodígios ele sabia fazer para lhes pedir que acreditassem nele. Antimondo contentou-se em responder-lhes: «Não vim para fazer prodígios; farei um só, contudo, e esse será decisivo. Cubram-me de opróbrio, sobrecarreguem-me de injúrias, continuem a tratar-me como fizeram até aqui, desafio-os a jamais me fazer perder a calma e a paz que recebo de Jesus Cristo: eis o maior dos prodígios, ter sabido por Jesus Cristo obter a vitória sobre as paixões».

Esta invencível paciência abalou Chararic e levou-o a sentimentos mais moderados. Ele viu bem que Antimond não tinha vindo para tratar dos negócios de Clóvis, mas sim para ocupar-se exclusivamente das coisas do céu. Ele viu que ele não procurava acumular, que se contentava com pouco alimento, com pouco sono, que era de uma humildade e de uma submissão perfeitas no que era do domínio temporal. Ele viu que ele estava sem cessar ocupado, e que trabalhava imensamente noite e dia em Thérouanne e em Boulogne. O exemplo do santo bispo fez uma impressão profunda em seu espírito, e, graças à liberdade que lhe deixou o príncipe, muitos deixaram-se instruir por Antimond e foram felizes o suficiente para receber o dom da fé e do batismo, e serem inscritos no número dos filhos da Igreja.

Parece que o santo bispo não se limitou aos confins de sua diocese, e que pregou também o Evangelho em diversos lugares das Flandres e entre os Menápios.

Acredita-se que foi São Antimond, ou seu sucessor Athalbert, quem construiu uma igreja na colina de Clarques, perto de Clarques Local de construção de uma antiga igreja por Antimond. Thérouanne. Esta tradição é, aliás, confirmada pelo costume que foi exatamente observado até a destruição de Thérouanne. Cada um dos novos bispos desta cidade, antes de fazer sua entrada em Thérouanne, dirigia-se primeiro à igreja de Clarques, onde vestia as roupas pontificais, e onde todo o clero vinha buscá-lo para conduzi-lo à igreja de Notre-Dame, que era a catedral. A igreja de Clarques pode, portanto, ser considerada a igreja mais antiga construída pelos cristãos neste país; pois a igreja de São Martinho, situada em uma ilha do Lys, tinha sido primitivamente consagrada ao deus Marte, e construída pelos pagãos.

Lia-se em uma pedra muito antiga colocada na igreja de Thérouanne antes de sua destruição, que São Antimond governou durante dezenove anos a igreja dos Morinos. Ele mostrou ali uma doçura tão grande e tão constante, que ao seu nome já bem significativo de Antimond, os habitantes daquelas regiões acrescentaram outro não menos glorioso. Sempre, de fato, ele foi chamado de pastor doce e bondoso.

Abade Van Drival, *Vies des Saints de l'ancien diocèse de Thérouanne*. — Cf. P. Malbrancq e os *Breviários* de Saint-Omer e Arras.