São Vítor de Marselha

Entre as pérolas que formavam esta rica coroa de santos Mártires, o santís simo Vítor brilha très-saint Victor Soldado romano e mártir cristão em Marselha no século III. va com um fulgor mais vivo, como um astro que apaga no céu o esplendor dos outros astros. A nobreza de sua origem, sua fé mais esclarecida, seu fervor e sua reputação entre nós, enfim, seu glorioso combate e o triunfo digno de seu nome que ele obteve contra um monstro mais cruel que as bestas mais ferozes, contra o sanguinário Maximiano, tud o contri Maximien Imperador romano associado às perseguições. buiu para torná-lo célebre. Maximiano, de fato, mais feroz que os outros tiranos, acabava de derramar o sangue dos Santos por todo o universo, e sobretudo na Gália. O massacre demasiado conhecido da legião te bana, perto de A légion thébéenne Legião cristã massacrada sob Maximiano. gauno, tinh a ater Agaune Local do martírio da Legião Tebana. rorizado a maior parte dos cristãos. Precedido por esse terror, ele chega a Marselha. O ímpio, segundo a linguagem da Escritura, vinha levar ao auge sua impiedade e completar, com sua vida culpável, a medida de seus crimes. Com efeito, carrasco sedento de sangue, como se temesse deixar um crime sem carregar sua memória, e contando por nada tudo o que tinha feito até então, viu-se quase imediatamente declarar, com uma fúria desenfreada, a guerra à piedade; ele condenava os cristãos, se não sacrificassem aos ídolos, a perecer pelas invenções da crueldade mais refinada. Sob essa terrível tempestade de perseguições, os corações estavam abalados e perturbados; o invencível Vítor ousou sozinho apresentar-se para enfrentar o perigo. Todas as noites, com a solicitude de um general de exército, ele percorria o campo dos santos; queremos dizer que ele ia de casa em casa, fortalecendo os servos de Deus, e acendendo em todos os corações o amor pela vida eterna e o desprezo por uma morte passageira.

Por estas obras de zelo, a feliz vítima destinada a uma morte próxima preparava-se para o sacrifício. Ele é preso; é conduzido perante o tribunal dos prefeitos. Estes, a princípio, tentam persuadi-lo com doçura a não desprezar o culto aos deuses, a não rejeitar, com o soldo habitual do soldado, a amizade de César, em favor do culto a um homem desconhecido e morto há muito tempo. Mas, imediatamente, Vítor, armando-se com as palavras do Espírito Santo, prova-lhes com uma força invencível que o que eles chamam de deuses não passam de demônios impuros. Quanto ao soldo de seus serviços e à amizade do imperador, ele responde que, como soldado de Cristo, rejeita com horror qualquer vantagem que seja uma injúria ao seu rei. Finalmente, diz ele, o Senhor Jesus Cristo é o Filho todo-poderoso do Deus altíssimo; por amor ao homem, cuja natureza veio reparar, tornou-se verdadeiramente homem mortal; se os ímpios o mataram, foi porque Ele assim o quis; mas, pelo poder de sua virtude divina, ressuscitou ao terceiro dia, subiu aos céus e recebeu sobre toda criatura um império que nada poderia abalar. Assim, Vítor confessava sua fé. Seu rosto estava sereno e sua voz tinha toda a autoridade de uma palavra livre. Mal havia terminado, a multidão de assistentes lançou ao céu um imenso clamor; todos cobriam de injúrias o piedoso confessor de Cristo. Mas, por ser ele um personagem ilustre, os prefeitos decidiram que sua causa seria levada ao tribunal do imperador. Informado de tudo, o imperador é tomado por um acesso de fúria que nada poderia conter; impaciente com o menor atraso, ordena que o santo atleta seja levado perante seu tribunal.

O bem-aventurado Vítor é, portanto, apresentado perante o tribunal de um imperador fervendo de cólera. De todos os lados, ele é sobrecarregado com acusações monstruosas; esgotam-se todos os recursos da astúcia, todos os terrores da ameaça, para forçá-lo a sacrificar aos demônios.

O prefeito Astério queixou-se assim a Maximiano: «Já faz dois meses que este Vítor, que é s Astérius Prefeito romano em Marselha que julgou Vítor. oldado, não quer receber seu soldo e exclama que é cristão. Tendo sido colocado na prisão por minhas ordens, ele escapou secretamente. Quero, portanto, saber como ele escapou da prisão militar, embora guardado por soldados; pois ele saía todas as noites, segundo soube. Ele não poderia ter feito isso se não tivesse usado de malefícios». Ao ouvir essas acusações, Maximiano disse a São Vítor: «Por que não recebes o soldo habitual?» — «Porque não quero combater no século», respondeu Vítor. — «Como saías à noite da prisão», perguntou Maximiano, «apesar dos soldados que te guardavam?» — «Eu não saía em segredo», respondeu São Vítor, «mas publicamente e com as portas abertas; não saía para passear ociosamente, mas para visitar os enfermos, o que sempre tive o costume de fazer. Deus, que favorece as boas obras, vendo que uma guarda ímpia me impedia de sair, enviava seu anjo que abria as portas, fechadas com cuidado, e, apesar da vigilância dos guardas, dava-me os meios de sair e entrar livremente».

O Mártir sentiu seu ânimo fortalecer-se ao ouvir as ameaças que lhe faziam. Ele estava como que familiarizado com os sofrimentos e podia triunfar sobre todos os tormentos. Não temia ser arrebatado da terra e via-se já contado entre o número dos cidadãos da pátria celeste. Animado por uma súbita inspiração do Espírito Santo, confundiu o bárbaro imperador e todos os juízes que o assistiam com uma rara prudência e uma grande força de alma. Por raciocínios simples e claros, reduziu a nada o culto aos ídolos e provou publicamente, com razões evidentes, que Nosso Senhor Jesus Cristo é o verdadeiro Deus.

Então, o ímpio César, mais cruel que uma besta feroz, mais perverso que a serpente, cede à raiva que o transporta; os fogos de Satanás estão acesos em seu coração. Ordena que arrastem por toda a cidade o santo Mártir, após ter apertado estreitamente seus laços. Pretendia vingar assim, pela ignomínia do castigo, as injúrias feitas aos seus deuses e, ao mesmo tempo, aterrorizar os corações dos fiéis. Mal a sentença fora pronunciada, a multidão cega e bárbara aplaudiu com um grande grito; e todos se precipitaram em ondas apressadas para desfrutar do espetáculo. Enquanto o atleta de Cristo, com os pés e braços ligados, era arrastado através da cidade, mãos sacrílegas, línguas exercitadas na calúnia, todos, cada um segundo seu poder, querem aumentar o suplício; considerar-se-ia grandemente culpado se não viesse acrescentar às injúrias com que ele é sobrecarregado.

Quando o bem-aventurado Vítor, nesse espetáculo irrisório e cruel, saciou a curiosidade de um povo bárbaro, foi levado novamente, sangrando e dilacerado, diante do tribunal dos prefeitos, e redobraram as instâncias para fazê-lo consentir em renegar a Cristo e adorar os falsos deuses. Acreditavam que os tormentos, as injúrias e os gritos do povo tinham fatigado sua constância e abatido sua alma, que ele não arriscaria mais o que chamavam de vãos discursos, após ter aprendido por uma cruel experiência a pensar em si mesmo. É por isso que o repreenderam com amargura por ter insultado César e a república inteira. Depois, acrescentaram que era o último grau da loucura, e o maior dos infortúnios, desprezar a amizade, a familiaridade de todos os deuses e dos invencíveis imperadores; sacrificar todos os prazeres do mundo, e a glória e a honra; e, enfim, um bem ainda mais doce que todos esses bens, a vida do corpo; e isso por algo que nunca se viu; provocar contra si, sem razão, a cólera dos homens e de todos os deuses; enfim, correr para a morte, quando sobretudo é preciso ainda comprá-la pelos mais cruéis suplícios e mergulhar na dor seus amigos mais queridos. Ademais, ele deve saber já por experiência quanto lhe importa abraçar uma resolução mais sábia; não deve desprezar os deuses cuja majestade brilha com um brilho tão vivo nos templos, e cujos benefícios todos os homens sentem. A venerável antiguidade sempre os adorou; os maiores príncipes os honram; e tal é seu poder que, se nos são propícios, todos os seres estarão na alegria, ao passo que, se nos fossem contrários, o mundo mesmo não poderia subsistir. Além disso, a razão lhe faz um dever de renunciar prontamente a um homem que, durante sua vida, foi sempre muito pobre, e cuja morte demonstrou a impotência. Se o fizer, além da vantagem de escapar aos perigos que o ameaçam, eles, seus juízes, prometem fazê-lo desfrutar da íntima amizade de César e das maiores honras. Mas se ele repelir esses favores, vão fazê-lo entrar imediatamente nessa glória de seu Cristo, que ninguém jamais viu; mas ele entrará por meio da rota que o próprio Cristo seguiu, pelos desprezos, pelos tormentos mais terríveis, tornando-se o opróbrio e a abjeção de todo o povo.

A esses discursos pérfidos, o Mártir, que já saíra plenamente vencedor de seu primeiro combate, tornou-se de repente o órgão do Espírito Santo, com uma coragem intrépida cuja constância nada podia cansar; forte pelo poder de Deus que o sustentava, respondeu nestes termos aos discursos de seus juízes: «Se aqui se trata apenas das pretensas injúrias que teria feito a César e à república, declaro que nunca prejudiquei a república, nem a César. Jamais atentei contra a honra do império; jamais recusei defendê-lo. Todos os dias ofereço com um zelo religioso sacrifícios pela salvação de César e de todo o império. Todos os dias, diante de Deus, imolo hóstias espirituais pela prosperidade da república. Mas creio que todo o mundo olharia com razão, como a mais estranha loucura, amar uma coisa com tal excesso a ponto de preferi-la a outra melhor. Que será, se essa coisa é de tal natureza que não podeis possuí-la tanto quanto desejaríeis; que mesmo possuindo-a, não podeis desfrutá-la sem temor; e que, enfim, apesar de todos os vossos cuidados, não podeis conservá-la? Enquanto a outra, cem vezes melhor, que se sacrifica, deixa-se possuir plenamente, assim que se deseja, dá àquele que a possui uma alegria livre de toda inquietação, porque não conhece termo e não está sujeita a nenhuma falha; porque a violência não a destruirá e o desgosto jamais a fará repudiar. É por isso que, segundo o parecer de uma razão mais esclarecida e ao juízo de todos os homens sábios, a amizade dos príncipes, os prazeres do mundo, a glória, as honras, a saúde do corpo, o afeto dos parentes e todos os outros bens da mesma natureza, enfim, esta vida temporal ela mesma que não se obtém por desejos, que não se possui sem inquietação e que não se saberia conservar por muito tempo; esses bens, digo, ao juízo de todos os homens, devem ser desprezados, se os compararmos às alegrias inefáveis e permanentes da vida eterna, aos abraços cheios de ternura do Criador de todas as coisas. Amá-lo, a esse Deus soberano, é possuí-lo; e possuí-lo é desfrutar com ele de todos os bens. Não vos aflijais, pois, por ter renunciado por um momento a essas vantagens do mundo; em troca desse leve sacrifício, desfrutareis um dia de bens incomparavelmente melhores. Os tormentos, aliás, não merecem esse nome; quando extinguem os suplícios eternos, é preciso chamá-los de refrescos salutares, e não chamar mais de morte, mas de bebida divina, o que nos faz passar deste mundo para a vida bem-aventurada.

«Não há nada mais insensato, atesto vossa consciência, nada mais estúpido que aquele que, sem razão, despreza um bem tão grande para honrar como um deus, com todo o zelo da piedade, o inimigo manifesto de sua vida, sabendo bem que após sua morte não retirará como recompensa senão a morte eterna e suplícios sem fim que a língua não saberia expressar. Existe, de fato, um inimigo mais cruel da vida humana que aquele que ensina a fazer, e persuade pelo seu exemplo, as ações mais vergonhosas e mais justamente punidas com o último suplício pelas leis deste mundo? E não é ensinar uma ação ordenar que a contem publicamente e fazer cantar seus louvores? Ora, é isso que fazem vossos deuses, vossos maiores deuses. Seus crimes, não somente quiseram que os contassem em público, mas ainda os fazem representar nos teatros, cantar e celebrar nos templos pelos elogios mais magníficos.

A quem de vós é permitido ignorar as funestas rapinas e, tanto quanto esteve em seu poder, os terríveis parricídios do grande Júpiter? Quem não conhece seus inumeráveis atentados à pudicícia, seus adultérios secretos ou públicos, fraudulentos ou violentos? A crueldade da rainha dos deuses, da irmã de Júpiter, e seus incestos com seu irmão, estão, pois, sepultados no esquecimento? Não é à luz do dia que se exibem a implacável ferocidade de Marte, as torpezas de um Príapo obsceno, de uma Vênus infame? Recordarei deusas tais como a Febre e a Palidez, e todo esse rebanho de divindades semelhantes, que vós mesmos chamais de deuses maus e inimigos da saúde do homem? Tenho vergonha de falar dos deuses Stercutius, das deusas Cloacina e de mil outros monstros, que reduzem seus infelizes adoradores à vergonha de venerar cloacas e esgotos, os dignos templos de semelhantes divindades.

«É, pois, evidente que entre todos os inimigos dos homens não há mais violentos e cruéis que vossos grandes deuses, cuja majestade tivestes de consagrar e afirmar pela madeira, pela pedra ou pelo bronze, que os ratos ou os pássaros sujam todos os dias em vossos templos. Seus adoradores conhecem os malefícios, mas não experimentaram os benefícios; e essa infeliz antiguidade da qual vos orgulhais pereceu ao honrá-los. Praza ao céu, pois, que vossos príncipes buscassem assegurar um reino mais feliz, fazendo-os desaparecer, já que os favores desses deuses merecem àqueles que protegem serem justamente condenados à morte, enquanto, quanto mais irritados estão, mais refloresce no mundo a inocência, a honra e a justiça! De fato, eles não podem mostrar-se propícios senão àqueles que lhes são semelhantes, e não àqueles que lhes são contrários; pois entre as coisas contrárias toda união é impossível. Ora, aqueles que lhes são semelhantes, a soberana justiça desde logo os extermina deste mundo com a mancha mais vergonhosa; e mesmo a única equidade da consciência humana não lhes faz esperar após a vida senão os suplícios de uma morte eterna, já que não há ninguém, por insensato que seja, que queira conceder a beatitude ao crime. Resta, pois, concluir que, se nunca podem ser felizes, o que os espera após esta vida é o eterno infortúnio na morte. Assim, já que vossos deuses, adversários naturais daqueles que não lhes são semelhantes, são os mortais inimigos daqueles que se tornam semelhantes a eles, está estabelecido da maneira mais evidente que ninguém deve honrá-los; seu culto, mais uma vez, que sempre é um opróbrio para os vivos, tendo por recompensa nesta vida e após a morte a mais extrema das misérias. Aliás, não saberia haver razão para temer seres dos quais não se pode ter a temer senão as boas graças.

«Mas com que amor e que veneração devemos adorar aquele que, quando éramos seus inimigos, nos amou primeiro; que nos revelou as fraudes de vossas divindades infames e, para nos arrancar de seu jugo, revestindo nossa natureza humana, sem diminuir sua divindade, mostrou-se Deus, mas Deus feito homem permanecendo no meio de nós? Éramos pobres e, para nos enriquecer, ele, a fonte de toda riqueza, abraçou nossa pobreza, fazendo-se o mais pobre de todos nós. Sua vida no meio dos homens foi para nós o exemplo de toda virtude e de toda santidade; e, por sua morte que ele não tinha merecido, destruiu para sempre a morte que tínhamos merecido por nossos crimes; pois vossos deuses, ou melhor, vossos demônios cruéis, ao atacar injustamente o inocente escondido sob o véu de nossa enfermidade, perderam justamente seu poder sobre aqueles que tinham acorrentado por suas trapaças. Oh! quão rica é essa pobreza que insultais! Quando quis, por um só comando de sua vontade, encheu de peixes várias barcas e saciou, com cinco pães, cinco mil homens. Oh! quão forte é a fraqueza que curou em seus discípulos todas as fraquezas e todas as enfermidades! Oh! que morte vivificante aquela que ressuscitou tantos mortos! E por medo de que se eleve em vós alguma dúvida sobre a verdade desses milagres, olhai como foram preditos desde o princípio e confirmados por inumeráveis maravilhas das quais toda criatura rende um brilhante testemunho.

«Oh! se considerásseis atentamente quão grande é aquele a quem todo o mundo obedece, quão perfeito é aquele em quem tudo é desejável, em quem nada pode ser objeto de censura, em quem tudo é digno de louvores, cuja caridade acolhe todos os homens e de cujo julgamento ninguém evita! O que há de mais santo que sua vida? de mais verdadeiro que sua doutrina? de mais útil que suas promessas? de mais terrível que suas ameaças? O que há de mais seguro que sua proteção? de mais precioso que sua amizade? de mais inebriante que sua glória? Entre vossos deuses, qual é aquele que se parece com ele, ou que apenas merece ser comparado a ele? Todos os deuses das nações são demônios; mas o nosso é o Deus que fez os céus. Assim, os deuses das nações foram condenados ao fogo eterno, arrastando consigo seus adoradores, segundo o que está escrito em um santo Profeta: Que os deuses que não fizeram o céu e a terra desapareçam da terra. E alhures: Que sejam confundidos aqueles que adoram estátuas; e ainda: Vós os precipitais no fogo; eles perecerão na miséria. Mas para o verdadeiro Deus, o santo Profeta disse: Nosso Deus está acima de todos os deuses; o que quis, fez no céu e na terra, e no mar e nos abismos. É por isso que o mesmo Profeta concluiu: Bem-aventurados aqueles que temem o Senhor e que caminham em seus caminhos; pois os súditos fiéis compartilham a glória de seu rei.

«É por isso que, cheios de confiança, aceitamos voluntariamente a morte para render testemunho ao seu nome; e o exemplo de nossos sofrimentos mostra quão certa é nossa esperança. Vós, pois, personagens ilustríssimos, homens da ciência, em quem domina um espírito elevado e uma razão poderosa, suspendei um instante as inspirações da animosidade e do ódio, pesai em um justo exame as razões das duas partes e não vos abandoneis por mais tempo aos vossos mais mortais inimigos, a demônios que estão condenados e que vos condenam, desonrando-vos; a semelhança divina que está em vós faz vossa glória; não a sacrifiqueis às obscenas torpezas desses deuses, se não quereis compartilhar sua condenação. Obedecei ao santíssimo, ao altíssimo, ao justíssimo, ao clementíssimo Criador; ele é todo-poderoso e é vosso amigo; se o escutardes, sua humildade vos exaltará; sua pobreza vos enriquecerá e sua morte vos dará a vida. Hoje ele vos chama por salutares advertências, ele vos convida pelas recompensas que propõe, a fim de que possais em breve ser recebidos em sua eterna glória e desfrutar para sempre de sua amizade».

Após este discurso do Mártir, os juízes ímpios, sobrecarregados pelo peso de suas razões, exclamaram: «Ora! Vítor, não cessarás, portanto, de filosofar? A escolha te é deixada: ou apaziguar os deuses, ou perecer da morte mais terrível». Vítor respondeu: «Uma vez que podeis nos fazer ainda uma tal proposta, é nosso dever confirmar por nossos exemplos o que nossas palavras ensinaram. Eu desprezo vossos deuses, eu confesso Cristo. Submetei-me a todos os suplícios, reuni contra mim todos os tormentos». Irritados com estas respostas, os sacrílegos prefeitos disputaram o prazer bárbaro de dilacerar o corpo do Mártir, esforçando-se para superar um ao outro em crueldade. Logo a querela se envenenou, eles se dividiram; Eutício finalmente é afastado, e a sorte deixa ao outro juiz o prazer que ele ambiciona de fazer sofrer um Mártir. Astério (era este o seu nome) ordenou então imediatamente estender sobre o cavalete o soldado de Cristo. A ordem foi executada; mas, no meio dessas longas e cruéis torturas, Vítor, levantando os olhos ao céu, pedia uma piedosa resignação a Deus, o Pai misericordiosíssimo, a quem somente pertence dá-la. O clementíssimo Jesus não podia resistir por mais tempo; ele apareceu ao seu Mártir, segurando na mão o glorioso estandarte do combate, o troféu da vitória, a cruz. Ele vinha para consolá-lo. «A paz esteja contigo, nosso generoso Vítor», disse-lhe ele; «eu sou Jesus; sou eu quem sofre em meus Santos as injúrias e os tormentos. Combate como um soldado corajoso, sê forte e constante; eu estou contigo para ser teu firme apoio no combate e teu fiel remunerador após a vitória, no seio do meu reino». A esta voz do Salvador, toda dor logo se desvaneceu, e os tormentos perderam sua energia. Vítor, o coração dilatado pela alegria que irradiava em todos os seus traços, celebrava os louvores de seu Deus; ele derramou de sua alma imensas ações de graças ao divino consolador que o havia visitado.

Entretanto, as forças dos cruéis lictores se esgotavam, e eles viam que nada haviam ganhado sobre um Mártir que transbordava de alegria nos sofrimentos. O juiz iníquo fê-lo, portanto, desprender do cavalete e encerrar, sob a guarda dos soldados, na prisão mais obscura. Mas o misericordiosíssimo Jesus, lembrando-se de sua promessa, enviou no meio da noite Anjos para visitar seu soldado. Imediatamente as portas da prisão se abrem por si mesmas, as sombras são dissipadas, e uma luz celestial mais brilhante que o dia ilumina toda a prisão. O Mártir, a esta vista, tremendo de alegria, cantou os louvores do Senhor com os anjos que o consolavam com inefáveis doçuras. Os soldados, por sua vez, percebendo o brilho de uma claridade tão viva, prostraram-se com respeito aos pés do Santo; imploraram o perdão e pediram o batismo. Pressionado pela circunstância, ele os instruiu às pressas, fez vir sacerdotes e, naquela mesma noite, conduziu-os ao mar, fê-los batizar e recebeu-os de suas próprias mãos ao sair do banho sagrado. No dia seguinte, logo pela manhã, espalhou-se o boato da conversão dos bem-aventurados soldados Alexandre, Feliciano e Longino; era assim que os chamavam. A esta notícia, Maximiano é inflamado de fúria, ele publica cruéis sentenç as: Vítor Alexandre Soldado romano convertido por Vítor e mártir. é o autor Félicien Mártir de Agen, irmão de Primo. des sas co Longin Soldado romano convertido por Victor e mártir. nversões, seu suplício será mais terrível; quanto aos soldados, eles deverão sacrificar aos ídolos ou serem punidos com a morte.

Iam começar pelos novos soldados de Cristo; é por isso que Vítor, antes de enviá-los ao combate, quis fortalecer sua coragem e falou-lhes nestes termos: «Generosos companheiros de armas, ó vós, meus gloriosos precursores na luta, é agora que é preciso coragem, agora que é necessária toda a vossa constância. Vós acabais de jurar fidelidade ao imperador do céu, sabei conservá-la como homens de coração. O combate começa, eis o inimigo. Ele quer, por um ataque súbito, surpreender vossa inexperiência nessas lutas onde entrais pela primeira vez. Ele espera encontrar-vos sem defesa e glorificar-se de ter arrebatado de vossas mãos a palma da vitória. Mas não, irmãos bem-amados, não foi das mãos da negligência e da covardia que recebestes vossa armadura; vós aprendestes melhor a conhecer Cristo. Os combates não vos são estranhos, vós não perdestes vosso título de soldados; vós apenas mudastes de bandeira. Mostrai ao nosso Rei, que vos escolheu, a quais soldados ele confiou sua primeira linha de batalha; que os inimigos que vos atacam aprendam a vos conhecer, que eles sintam que vós não degenerastes. Vosso chefe mostrou por vossa valentia uma grande estima quando vos confiou, a vós, novos recrutas, o posto mais importante, e repousou sobre vossa coragem o primeiro resultado da luta. Que as guerras não vos assustem, vós que sempre aprendestes a guerra. Não vos deixeis seduzir pelo que perece, quando vedes já diante de vós os bens eternos. Vós não tendes mais que agarrá-los com coragem; são as fileiras inimigas que é preciso atravessar para tê-los. Se a condição vos parece dura, pensai que essas fileiras, nosso Rei as atravessou antes de vós.

«Não é uma boca estranha, é ele mesmo quem nos ensina; escutai: Terei de sofrer no mundo; mas tende confiança, eu venci o mundo. A ele, portanto, a ele, sempre com confiança, que vossos corações e vossas vozes dirijam suas preces no meio dos tormentos. Se o invocardes com fé, sua fidelidade não vos faltará; pois ele fez a promessa a todos os seus dizendo-lhes: Eis que estou convosco até a consumação dos séculos. De resto, eu mesmo me darei como exemplo da verdade destas palavras divinas. Enquanto, ontem, suspenso no cavalete, eu era dilacerado por intoleráveis dores, implorei com minhas lágrimas nosso misericordioso Senhor, e eis que imediatamente ele me apareceu carregando em suas mãos o sinal glorioso de nossa redenção, e me disse: Que a paz esteja contigo, Vítor; não temas nada; eu sou Jesus, que sofre em meus Santos suas injúrias e seus tormentos. A esta voz, senti espalhar-se em todo o meu ser uma força tão grande, que os suplícios não foram mais nada para mim. É por isso, irmãos bem-amados, lembrai-vos daquele que se tornou vossa força. Com os olhos fixos no Senhor Jesus, criador de todas as coisas, considerai a rota que ele seguiu, o termo onde ele chegou; e não vos deixeis assustar pelas vãs ameaças dos mortais, quando tendes diante de vós a sociedade dos anjos imortais que vos é prometida. Sofrei esses suplícios de um instante, a fim de poder conquistar como vencedores tesouros imortais. Outrora, teríeis preferido perecer a ser vencidos, embora essa morte tivesse sido para vós a morte eterna; hoje, eu vos conjuro, não recuseis uma vitória que vos assegurará um reino por toda a eternidade».

Entretanto, haviam enviado satélites para arrebatar e arrastar ao Fórum o bem-aventurado Vítor, com os generosos soldados que suas palavras acabavam de armar para o combate. O boato espalhou-se, e logo a cidade quase inteira precipitou-se, competindo para desfrutar desse espetáculo. Em uns, era uma fúria cega e insensata; outros, animados de um melhor espírito, desejavam ver a luta do santo Mártir contra o diabo. A multidão confusa do povo que acorria de todas as partes misturava-se em tumulto; o ar estava cheio de clamores ruidosos. De todos os lados lançavam contra o santo Mártir maldições e injúrias; mas ele opunha a todos esses dardos uma coragem ainda mais indomável. Os ímpios queriam forçá-lo a chamar de volta ao culto dos deuses os soldados que ele deles havia desviado. «Não me é permitido», respondeu ele, «destruir o que eu mesmo edifiquei». Interrogaram, portanto, os bem-aventurados soldados Alexandre, Feliciano e Longino; eles perseveraram fielmente na confissão de Cristo. Logo, pela ordem do imperador, a espada cortou-lhes a cabeça. Assim, pelo sacrifício de seus corpos mortais, eles conquistaram a vida para a eternidade.

Quando São Vítor viu os bem-aventurados soldados entregues à morte, suplicou ao Senhor, com a voz banhada em lágrimas, que se dignasse a associá-lo ao seu martírio e à sua glória, uma vez que ele tinha sido, depois de Deus, o autor da fé deles e do generoso testemunho que acabavam de prestar-Lhe. O povo, ao ouvi-lo, soltou imediatamente gritos de fúria, e os golpes choviam de todas as partes sobre o glorioso Mártir. Pela segunda vez, suspenderam-no no cavalete e torturaram-no cruelmente com golpes de bastões e nervos de boi. Mas, ao final, os carrascos, vencidos pela sua constância, reconduziram-no à prisão. Ali permaneceu três dias, perseverando na oração e recomendando ao Senhor o seu martírio com grande contrição de coração e abundantes lágrimas.

Ao saber da constância do bem-aventurado Vítor, o cruel César, como um carrasco mais furioso que os outros, e que fora reservado para dar o golpe final, ordenou que trouxessem a sua vítima. No interrogatório, o Mártir, perseverando na sua fé, confessou o verdadeiro Deus como sempre o fizera. É por isso que a fúria e a raiva se desencadearam mais uma vez contra o soldado de Cristo; renovaram contra ele as ameaças, os terrores, as maldições, as injúrias. Entretanto, Maximiano mandou trazer um altar de Júpiter. Num momento, erguem-no diante dele, e um sacerdote sacrílego está ali, pronto para o sacrifício. Então o imperador disse ao bem-aventurado Vítor: «Queima incenso, apazigua Júpiter e sê nosso amigo». A estas palavras, o generoso soldado de Cristo, inflamado pelos celestiais ardores do Espírito Santo e não podendo conter por mais tempo o seu zelo, aproximou-se do altar como para sacrificar; com um pontapé, arrancou-o da mão do sacerdote que ali se apoiava e estendeu-o por terra. Imediatamente, o odioso imperador mandou cortar-lhe o pé. O Mártir ofereceu este membro ao Senhor Jesus Cristo, seu Deus e seu rei, como um perfume de agradável odor, servindo de primícias ao sacrifício de todo o seu corpo.

Finalmente, chegou o momento em que ele vai entregar ao Senhor o seu corpo e a sua alma. Por ordem do imperador, conduzem-no para a mó de um moinho. Ele caminha com um passo alegre e alerta, como se ainda não tivesse sofrido nada. Os cruéis lictores, executando a sentença do odioso e bárbaro tirano, lançam o corpo do glorioso Mártir sob essa mó que deve esmagá-lo num instante na sua rotação rápida. O trigo escolhido do Senhor é, de fato, esmagado sem piedade; os felizes ossos do invencível Mártir são cruelmente quebrados. Mas a máquina é subitamente derrubada por intervenção divina, e o Mártir parecia respirar ainda. Os carrascos, para tornar a vitória plena e perfeita, deceparam com a espada aquela cabeça consagrada por tantos corajosos testemunhos prestados ao Senhor, e glorificada por tantos e tão grandes combates. No mesmo instante, ouviu-se descer do céu, sobre o Mártir, uma voz que dizia: «Tu venceste, bem-aventurado Vítor, tu venceste!»

Após a execução, o infeliz Maximiano, em quem os demônios haviam feito como que um odioso santuário, esperou vencer finalmente aqueles que até então o haviam vencido, e triunfar sobre eles após a sua morte; mas era um novo brilho que ele iria acrescentar à glória dos Mártires. Para impedir que lhes prestassem qualquer uma das honras da sepultura, ordenou que jogassem seus corpos como pasto aos peixes, no braço de mar que circunda a cidade pelo lado do sul. A paternal ternura do Senhor tinha desígnios bem diferentes. A fim de assegurar aos seus Santos um culto e honras, e aos fiéis, no decorrer dos séculos, uma proteção poderosa, fez deslizar rapidamente sobre as ondas, pelo ministério dos anjos, os corpos dos Santos, que foram deixados intactos na margem oposta. Lá, os cristãos os sepultaram em uma cripta talhada na pedra viva com uma certa elegância, e não sem muito trabalho. Deus os honrou por um grande número de milagres; e seus méritos obtêm àqueles que os invocam piedosamente muitos benefícios, em nome de Jesus Cristo nosso Deus e nosso Senhor, a quem sejam louvor eterno e poder, honra e império, com Deus o Pai e o Espírito Santo, pelos séculos dos séculos. Amém.

Numerosos milagres foram realizados junto ao túmulo de São Vítor assim que seus veneráveis restos mortais foram ali sepultados, diz-nos o autor dos Atos de seu martírio. Como seria muito longo relatá-los todos, nos contentaremos em escolher os mais lendários.

Um homem, ao mesmo tempo muito rico e muito virtuoso, fornecia em sua casa o alimento temporal a um pobre chamado Avitus, na esperança da recompensa eterna. A fim de participar um dia da abundância de seus méritos, ele sustentava sua indigência com suas riquezas. Este Avitus não estava apenas reduzido a uma extrema miséria, ele havia também perdido quase inteiramente a visão, sem esperança de recuperá-la. Seu benfeitor não se contentava em fornecer-lhe o alimento que lhe era necessário, ele lhe testemunhava também sua terna compaixão, providenciando-lhe todos os remédios que podiam aliviar seus olhos doentes. Como os remédios materiais eram todos impotentes, ele recorreu à oração e à intercessão dos Santos. Segundo seus conselhos, Avitus fez numerosas peregrinações aos diversos lugares onde se conservavam santas relíquias, mas sua enfermidade não recebeu nenhum alívio. Ele se desolava e se desesperava. Seu benfeitor, tendo aprendido as numerosas curas obtidas por diversos doentes junto ao túmulo de São Vítor, exortou seu pobre cego a venerar as relíquias do glorioso mártir, e ofereceu-se para conduzi-lo até a cripta. Avitus havia resolvido não tentar mais nada para obter uma impossível cura; mas, vencido pela caridade insistente daquele que o cumulava de testemunhos de afeição, deixou-se conduzir diante do túmulo de São Vítor. Lá, seu benfeitor e ele se ajoelharam e rezaram longamente com muito fervor. Quando Avitus se levantou, estava curado. Voltou alegre e bendizendo a Deus, não precisando de ninguém para guiar seus passos.

Uma mulher, a quem a morte havia levado há muito tempo seu marido, não tinha outro apoio senão uma filha única, cuja piedade filial consolava sua tristeza. Mas esta filha adoeceu e, após alguns dias de sofrimento, deu o último suspiro. A dor de sua mãe foi sem medida. Ela repeliu toda consolação, não quis ouvir nenhum conselho, tornou-se como que privada de razão. As lágrimas, os soluços, os suspiros são a princípio a única expressão de sua dor imensa. Logo ela profere palavras e solta gritos; ela invoca a Deus; ela chama sua filha; ela implora aos Santos. O nome de São Vítor apresenta-se então à sua memória e ela se lembra de todos os prodígios admiráveis que Deus se dignou operar por suas relíquias. Ela recorre à sua intercessão e o reza de todo o seu coração. Dirigindo-se a ele, na veemência de suas orações, ela exclama: «Eu sei, bem-aventurado Vítor, eu sei, infeliz mulher que sou, qual é o seu poder junto ao Altíssimo. Eu sei quais benefícios vós concedestes a outras infortunadas e qual é a vossa bondade para com aqueles que vos imploram. Que minha pobre alma, ó bem-aventurado mártir, experimente a extensão de vossos méritos junto a Deus. Ao perder minha filha, perdi minha última consolação. Se vós o quisésseis, ó Vítor, obteríeis facilmente da misericórdia de Deus a graça que desejo». Entretanto, tudo foi disposto para o funeral. Os vizinhos haviam acorrido; tinham passado a noite em orações junto ao corpo da jovem. Veio o momento de prestar-lhe os piedosos deveres da sepultura; mãos amigas a levaram ao cemitério. Sua mãe acompanhou o cortejo fúnebre lançando gritos de dor e de desespero. Quando chegaram junto à cova que deveria receber o cadáver, a mãe, chorosa e desfalecida, precipitou-se sobre o corpo gelado de sua filha, abraçando-a com delírio, repetindo seu nome com uma voz entrecortada pelos soluços: «Ó minha filha querida», exclamou ela, «ó luz de meus olhos, ó alegria da minha velhice, devia eu sobreviver-te? Se não pude preceder-te na tumba, que ao menos eu não tarde a seguir-te!». De repente, enquanto ela expressa assim sua dor amarga, o cadáver da jovem se agita. Dir-se-ia que ela acaba de ouvir a voz do Salvador dizendo-lhe: «Levanta-te, eu te ordeno». Na presença de uma multidão numerosa, cujos olhos maravilhados seguem com estupor seus movimentos, aquela que estava morta volta à vida. Ela se levanta em seu caixão. Sabendo a causa do luto que a cerca, ela chama sua mãe e a exorta a se alegrar. Quais foram os transportes da feliz mãe ao receber em seus braços sua filha ressuscitada! Na presença de um tal milagre, quem poderia não reconhecer a potência de Deus e a intercessão de São Vítor? A mãe, cuja dor deu lugar à alegria mais viva, dirige-se à igreja de São Vítor, com sua filha e aquele que a segurou nas fontes sagradas. As testemunhas desta maravilhosa ressurreição os acompanham, e todos juntos rendem a Deus e ao santo mártir fervorosas ações de graças.

Uma mulher de má vida, chamada Júlia, que se arrastava há muito tempo na lama da luxúria, entrou com tanta presunção quanto irreverência nesta cripta onde são conservados os corpos dos Santos. Uma punição divina mostrou logo que ela não havia cruzado o limiar deste lugar sagrado nem por um sentimento de veneração, nem por um acidente involuntário; ela perdeu a visão no mesmo instante, atingida por uma completa cegueira. Este castigo, que afligia seu corpo, deveria ser um bem para sua alma. Esta infeliz, ou melhor, esta feliz mulher, sentiu-se iluminada interiormente enquanto as trevas a envolviam no exterior. Ela compreendeu de repente em que cegueira espiritual ela havia vivido até então. Em vez de deplorar a desgraça que acabava de atingi-la, ela só pensou em se arrepender da vida culpável que ela havia levado com tanta loucura. Ela detestou seus crimes passados; ela prometeu a Deus viver castamente no futuro. Mais ainda, ela fez voto, se recuperasse a visão, de passar o resto de seus dias à sombra de um claustro, consagrada ao serviço de Deus. Tal foi o fervor de sua oração, que a visão lhe foi inteiramente restituída. Ela se apressou imediatamente a cumprir o voto que havia pronunciado. Ela recebeu o véu religioso, tornou-se tão piedosa quanto havia sido dissipada, e deu até o fim de sua vida o exemplo das mais admiráveis virtudes.

No domingo de Ramos, enquanto o povo se dirigia em procissão à igreja do bem-aventurado apóstolo André para benzer as flores, assim como se costuma fazer nesse dia, carregando com muito respeito e devoção a cabeça de São Vítor em uma urna de madeira, um guardião da Igreja, excitado por um estranho espírito de blasfêmia, começou de repente a espalhar com maldade o veneno de suas palavras. Ele zombava da devoção do povo, dizendo que era supersticioso prestar tantas honras a um pedaço de madeira inútil, e que não havia nada na urna que fosse digno de tanta veneração. Logo um castigo celestial puniu este contemptor das coisas santas. Um de seus olhos foi atingido de cegueira, e sua boca, horrivelmente deformada, estendeu-se do lado esquerdo até a orelha. O infeliz, coberto de vergonha e sofrendo muito, arrependeu-se de sua falta e pediu publicamente perdão de suas blasfêmias. Prometeu que, se recuperasse a saúde pela intercessão do santo mártir, seria todo o resto de sua vida devotado à glória de seu culto. Suas orações, embora vivas e insistentes, não obtiveram subitamente seu efeito. Ele deveria carregar por algum tempo o castigo de sua falta. Passou um ano inteiro em sua humilhação e em sua dor. Finalmente, o curso do ano trazendo de volta o domingo de Ramos, o povo, segundo o uso, dirigiu-se ainda à igreja de Santo André carregando as relíquias de São Vítor. O infeliz, mantendo-se na passagem da procissão, exclamou: «Ó bem-aventurado São Vítor, perdoai-me minha impiedade; iluminai meu olho cegado; devolvei à minha boca sua forma primeira. Sofri o bastante! Prometo-vos consagrar-me inteiramente ao vosso serviço se atenderdes à minha oração». Imediatamente a bondade divina teve piedade deste infortunado e, por causa de seu arrependimento, o restabeleceu no estado em que estava antes de suas blasfêmias. Ele agradeceu a Deus por este benefício e, todo o resto de sua vida, teve muita devoção pelo culto do bem-aventurado mártir.

Um homem, ao mesmo tempo pobre de bens e de espírito, viu em sonho um guerreiro, de rosto radiante, de vestes deslumbrantes, que lhe dirigiu estas reprovações severas: «Por que esta negligência? Por que és mais preguiçoso que os outros? Por que não te apressas em ir, tu também, à igreja da bem-aventurada Maria sempre Virgem para ali oferecer tuas orações?». Este homem acordou, assustado com o que acabava de ver e ouvir, e apressou-se em dirigir-se à igreja de São Vítor; mas sua fraqueza diminuindo, a preguiça o ganhou, ele se deitou de novo e adormeceu. São Vítor apareceu-lhe uma segunda vez, falou-lhe mais severamente e ordenou-lhe que levasse à igreja, em vez de círio, uma vareta de ferro que ele tinha em um canto de sua casa. Este homem, desta vez, não pensou em desobedecer à voz que havia perturbado seu sono. Ele procurou sua vareta de ferro e, tendo-a encontrado, correu com um passo apressado para a igreja, que já estava cheia por uma multidão inumerável. Era a noite que precedia o dia da festa de São Vítor. Segundo o uso da Provença, o povo havia se reunido na igreja, para ali passar toda esta noite em uma vigília piedosa, recitando orações e cantando os louvores do santo Mártir. Cada um dos assistentes segurava na mão um círio aceso. Esta multidão de archotes transformava em dia radiante as trevas da noite. Nosso homem, sozinho, não tinha círio e não sabia o que fazer. Finalmente, ele teve uma ideia. Avisando um dos irmãos encarregados de manter a boa ordem nesta multidão tão numerosa, pediu-lhe um círio e ofereceu-lhe, em troca, sua vareta de ferro. Mas o irmão não quis ouvir nada, e respondeu-lhe que não lhe daria o que ele pedia. Não era o primeiro pedido deste gênero que ele recebia e estava cansado disso. O infeliz, que se via condenado a não ter outro círio senão sua vareta de ferro, desolado por ser repelido pelos homens, voltou-se para os Santos. «Ó bem-aventurado Vítor», exclamou ele, «sois vós que me fizestes vir aqui. Conheceis minha pobreza; trouxe o que vós me prescrevestes. Sou o único que não pode ter um archote. Resignando-me à minha vergonha, vou elevar minha vareta de ferro como um círio. Dignai-vos aceitar a boa vontade que tenho de vos honrar como os outros». Ele disse e ergueu sua vareta de ferro da mesma maneira que todos os outros assistentes erguiam seus círios. Eis que de repente a extremidade de sua vareta se inflama e queima como um archote de cera. Ela lança mais brilho que os círios que a cercam. As primeiras testemunhas deste prodígio explodem em gritos de admiração. O relato do milagre voa logo de boca em boca. Todo o povo canta com um novo fervor os louvores de São Vítor.

São Vítor é sempre representado em traje militar e, frequentemente, como São Jorge, montado a cavalo, armado com uma lança e derrotando um monstro. Vê-se também ele derrubando com o pé o altar onde queriam que ele oferecesse incenso. — Representa-se também com os três soldados que ele converteu e fez batizar enquanto estava preso. — Os imaginários franceses frequentemente colocaram em sua mão um pequeno moinho de vento. Também lhe dão um estandarte, como a um cavaleiro. A Abadia de Saint-Victor, em Paris, tinha como brasão uma roda, talvez como indicação de engrenagens; pois certos relatos não falam tanto de um moinho, mas de um mecanismo destinado a moer.

## CULTO E RELÍQUIAS. — ABADIA DE SAINT-VICTOR.

Antes da Revolução de 1793, a cidade de Marselha possuía quase inteiro o corpo do ilustre mártir São Vítor; uma grande parte de seus ossos era conservada na catedral. A Abadia de Saint-Victor guardava sua cabeça encerrada em um riquíssimo relicário.

A Revolução privou Marselha de quase todas essas relíquias. Restam apenas dois ossos da perna de São Vítor ou de seus companheiros, mártires em Marselha. Eles foram recolocados na igreja da antiga abadia pelo Sr. de Clapiers, pároco de Saint-Victor, na reabertura das igrejas. Eles ainda são possuídos. Estão hoje encerrados em uma pequena urna colocada acima do altar dedicado a São Vítor. Ao lado dessas relíquias encontra-se um globo de cristal contendo terra tingida com o sangue de São Vítor.

Uma palavra agora sobre o pé direito que foi cortado do santo Mártir por ordem do imperador Maximiano. O Papa Urbano V, que tinha sido abade de Saint-Victor de Marselha e que p ossuía esta p pape Urbain V Papa reformador de origem francesa, 200º papa da Igreja Católica. reciosa relíquia, doou-a a João, Duque de Berry e irmão de Carlos V, Rei da França. Este príncipe, por sua vez, deu-a à Abadia de Saint-Victor de Paris, onde foi conservada até a Revolução. Nessa ép oca desastrosa, foi salva da pr abbaye de Saint-Victor de Paris Abadia fundada por Guilherme em 1108. ofanação e encontra-se agora na igreja de Saint-Nicolas du Chardonnet. O pé está inteiro, coberto por sua pele e sem qualquer marca de corrupção: está apenas ressecado.

A Abadia de Saint-Victor-les-Paris, comunidade real de Cônegos Regulares, foi um viveiro de santos, de sábios, de grandes homens. Apenas Bogues, Ricardo e Adão de Saint-Victor bastam para imortalizar sua glória na Igreja. Muitos outros, depois deles, até o poeta Santeuil, cônego de Saint-Victor, ilustraram este mosteiro, santuário da santidade e da ciência, cujo local é ocupado hoje por depósitos de vinhos . A igre Santeuil Cônego e poeta da Abadia de Saint-Victor de Paris. ja foi demolida, os túmulos que continha profanados e as relíquias dispersas.

A prisão, santificada pelo cativeiro de São Vítor, existe ainda em um estado de conservação suficiente, no fundo de uma galeria abobadada que separa grandes salas de construção romana, que são chamadas vulgarmente de caves Saint-Sauveur, porque o convento de Saint-Sauveur, na praça de Linche, foi construído sobre essas construções em grande aparelho romano.

Uma parte de suas relíquias deu origem, em 1631, ao mosteiro de Saint-Victor l'Abbaye, na diocese de Rouen. A urna que contém esses preciosos restos ainda é levada em procissão neste local todos os anos.

O antigo relato do martírio de São Vítor, recolhido por Dom Butuart, foi traduzido para o francês por Drouet de Maupertay, revisado e publicado pelos R.R. PP. Beneditinos da congregação da França. É tão belo em seus mínimos detalhes que acreditamos dever substituí-lo pelo resumo do P. Giry. Também nos servimos da Vida de São Vítor, pelo Sr. abade Bayle; e de Notas locais fornecidas pelo Sr. pároco de Saint-Victor. — Cf. Godescard, Baillet, Acta Sanctorum, etc.