San Valerico

San Valerico nacque verso l'anno 530, nella provincia d i Reims, da genit ori nobili e cristiani, che si presero la massima cura della sua educazione. Valerico mostrò fin da giovane di cosa sarebbe stato capace e fece rapidi progressi nella scienza e nella virtù; fin dalla tenera età lo si sarebbe preso per un vecchio, tanto era saggio, grave e prudente nelle sue parole e nelle sue azioni. Dio si compiacque dunque di ricompensare la sua purezza, la sua dolcezza e la sua pietà con il dono dei miracoli. Valerico, temendo il peccato di vana gloria, pensò di lasciare il suo paese e decise di andare a onor are le reliqu ie di san Marziale nella città di Limoges (verso il 563). Giunto al sepolcro del grande Apostolo, vi trascorse lunghi giorni in orazione, veglie e digiuni, supplicandolo di fargli conoscere la volontà di Dio su di lui. I canonici di Limoges, rapiti dalla sua pietà, gli offrirono una solitudine a circa dieci leghe a nord di quella città, in un luogo dove fu poi costruita la chiesa di San Giuliano martire, che ha dato origine alla città di Saint-Vaury.

Fu lì che si fece costruire una cella ai piedi del monte Bernage, an ticamente Benoarge, cella nella quale trascorse tutta la sua vita nella preghiera, nell'orazione, nel digiuno, nelle veglie e in tutti gli altri esercizi della penitenza. Più di una volta dovette subire i terribili assalti del demonio che tentava di scoraggiarlo e gli rappresentava i vantaggi e gli onori che avrebbe avuto nel mondo se vi fosse rimasto, e ciò senza dover temere per la sua salvezza. Valerico raddoppiava allora le sue preghiere e le sue mortificazioni.

Ma Dio non poteva lasciare tante virtù senza ricompensa, né nascondere al mondo una luce così brillante. Presto i malati e gli infermi di ogni sorta vennero in folla alla cella di san Valeri co; agli uni restituiva la salute del corpo, agli altri prodigava i consigli e le consolazioni di cui il loro spirito e il loro cuore avevano bisogno, e tutti se ne tornavano lodando e glorificando Dio che è ammirabile nei suoi Santi. È così che Valerico passò sulla terra facendo il bene, e giunse a un'estrema vecchiaia. Si addormentò nella pace del Signore, il 10 gennaio, verso l'anno 620. Tutti i malati che erano presenti alla sua morte furono guariti per sua intercessione. Fu sepolto nella chiesa di San Giuliano, martire, che aveva così spes so e così religiosamente visitato, e dove continua i suoi miracoli in favore di coloro che vengono a invocarlo.

La solitudine di san Valerico è ancora oggi un luogo di pellegrinaggio; vi si venera una grotta dove egli si recava spesso a pregare, chiamata Culla di San Valerico. Il signor Siryeix, curato decano di Saint-Vaulry, vi ha piantato una croce. Nessuna gloria è paragonabile a quella che Dio dona ai suoi Santi, anche in questo mondo. Molti secoli sono trascorsi dal passaggio di san Valerico nelle nostre contrade, e la sua memoria vi è ancora viva: In memoria æterna erit justus. Le preziose teche che contenevano le reliquie del nostro Beato sfuggirono al vandalismo e alla profanazione dei rivoluzionari grazie alle cure del dottor J.-B. Loriol , già priore dei pen itenti bianchi. La chiesa di Saint-Vaulry possiede anche una statua priva di alcun merito artistico, preziosa solo per il Santo che cerca di rappresentare. Essa fu nascosta nel dominio di La Vale tte; e tut ti raccontano ancora che il terribile temporale che, all'epoca, devastò queste contrade per un'estensione di venticinque leghe, rispettò il solo dominio di La Valette.

La festa di san Valerico si celebra con molta pompa l'8 luglio e la domenica successiva. Secondo un antico uso, si suonano le campane a carillon quando il santo Taumaturgo ha concesso qualche favore segnalato, altrimenti si suona a distesa. Questo uso deriva, si dice, dal fatto che le campane suonarono da sole al momento della morte del nostro Santo.

Annales hagiologiques di M. Ch. Barthélemy.