Giuseppe Marrazzo

Dopo la sua ordinazione, padre Giuseppe Marrazzo inizia il suo ministero all'interno dei Segretariati antoniani di Santa Lucia del Mela e di Trani. La sua missione consiste allora nel propagare la devozione a sant'Antonio di Padova, patrono principale della congregazione, e nel gestire la corrispondenza con i benefattori.

Nel 1948, viene trasferito al santuario di Sant'Antonio di Messina, dove si dedica in modo privilegiato al sacramento della Riconciliazione, prendendo come modello spirituale san Leopoldo Mandić. Nel 1956, i suoi superiori lo inviano a Padova come direttore spirituale e animatore vocazionale. Sebbene obbediente, aspira profondamente a ritornare a Messina, cosa che fa l'anno seguente, nel 1957.

Nel 1972, viene nominato a Zagarolo, vicino a Roma, come vice-superiore della casa di noviziato e parroco della parrocchia Madonna della Fiducia. Qui si distingue per la sua dedizione verso i malati e gli anziani, coinvolgendo attivamente i giovani in questa pastorale della carità. Nel 1974, ritorna definitivamente al santuario di Sant'Antonio di Messina. Soprannominato il «prete del popolo», trascorre lunghe ore nel confessionale, accogliendo con pazienza e dolcezza i fedeli, i poveri, i malati e le persone in difficoltà.

Il 30 novembre 1992, viene trovato morto nel suo letto, vittima di un arresto cardiaco, presso la casa madre dei Rogazionisti a Messina.

Sin dall'annuncio della sua morte, una fama di santità si diffuse rapidamente tra la popolazione di Messina, che esclamò: «È morto un santo!».

La causa di canonizzazione è stata ufficialmente introdotta nel 2002. La fase diocesana dell'inchiesta è iniziata il 5 maggio 2008, dopo l'ottenimento del decreto di nihil obstat il 22 febbraio 2007. Tale inchiesta diocesana è stata chiusa il 9 maggio 2015 e la sua validità giuridica è stata riconosciuta dalla Congregazione delle Cause dei Santi il 14 settembre 2016. La Positio è stata pubblicata nel 2018. Dopo l'esame favorevole dei consultori teologi il 23 ottobre 2023, e successivamente dei cardinali e vescovi il 7 novembre 2023, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù l'8 novembre 2023.

Padre Giuseppe Marrazzo è attualmente dichiarato venerabile. Il decreto sull'eroicità delle sue virtù è stato firmato da Papa Francesco l'8 novembre 2023. Il 9 maggio 2014, le sue spoglie mortali sono state trasferite dal cimitero di Messina al santuario di Sant'Antonio di Padova di Messina. I suoi resti riposano ora nella tomba che aveva inizialmente accolto il corpo del fondatore della congregazione, sant'Annibale Maria Di Francia. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione da parte della Santa Sede.

La vita spirituale del venerabile Giuseppe Marrazzo era profondamente radicata nell'amore per l'Eucaristia e in una tenera devozione verso la Vergine Maria, particolarmente sotto il titolo di Nostra Signora del Buon Consiglio.

Egli ha sviluppato e approfondito il concetto teologico di «maternità sacerdotale» o «maternità spirituale». Secondo il suo pensiero, la donna è chiamata a stare spiritualmente accanto al sacerdote a immagine della Vergine Maria, esercitando un ruolo di sostegno materno per la sua santificazione e il suo ministero. La sua eredità perdura oggi attraverso l'«Associazione Amici di Padre Marrazzo» e il fervore dei pellegrini che continuano a raccogliersi sulla sua tomba a Messina.