Albertina Violi Zirondoli

La vie d'Albertina est marquée par un engagement professionnel, social et ecclésial exceptionnel. En 1931, elle remporte le concours d'État pour l'enseignement élémentaire. Surnommée affectueusement « la Signora Maestra » (la dame maîtresse) par ses concitoyens, elle exerce son métier avec une immense passion, s'efforçant de transmettre les valeurs chrétiennes à ses élèves dans un contexte historique souvent hostile à l'Église. Elle offre gratuitement des cours de soutien aux enfants en difficulté et implique leurs parents dans le processus éducatif. Parallèlement, elle s'engage activement dans la charité locale. Membre du Tiers-Ordre franciscain séculier et de la Conférence de Saint-Vincent-de-Paul, elle ouvre, avec l'accord de son époux, sa propre maison pour accueillir les pauvres. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, elle joue un rôle pionnier dans l'émancipation des femmes et l'aide à la jeunesse. En 1945 (ou 1946 selon les sources), elle est élue première présidente du Centre italien des femmes (CIF) de la section de Carpi. À ce poste, elle organise des cours de rattrapage pour permettre aux jeunes filles d'obtenir leur certificat d'études, crée des écoles pour les enseignantes de maternelle, forme des surveillantes pour les colonies de vacances et met en place des cours d'économie domestique ainsi que d'éducation sociale et politique. Elle s'engage également sur le plan civique en siégeant au conseil municipal de Carpi pour défendre les droits des plus démunis.

Au tournant des années 1950, par l'intermédiaire de son fils Alfredo, Albertina découvre le Mouvement des Focolari (l'Œuvre de Marie) fondé par Chiara Lubich. Cette rencontre ouvre une nouvelle dimension spirituelle dans sa vie. Elle s'imprègne profondément de la spiritualité de l'unité et devient une promotrice active de la citadelle internationale de Loppiano (située en Toscane) dès sa création dans les années 1960. Elle y passe la dernière partie de sa vie, devenant un point de repère spirituel et humain pour de nombreux jeunes focolarini en formation. Atteinte par la maladie, elle endure de longs mois de souffrances physiques et morales avec une grande force d'âme. Elle est finalement transférée au Policlinico Gemelli de Rome, où elle s'éteint le 18 juillet 1972. Avant sa mort, elle a la joie de recevoir la visite de Chiara Lubich, qui recueille sa consécration totale à Dieu au sein de l'Œuvre de Marie. Elle est inhumée au cimetière de San Vito à Incisa Valdarno (diocèse de Fiesole), à proximité de la citadelle de Loppiano.

La réputation de sainteté d'Albertina Violi Zirondoli pousse les fidèles de Carpi à demander l'ouverture de sa cause de béatification. Le procès diocésain débute officiellement le 16 juillet 2005 avec l'accord de l'évêque de Carpi, Mgr Elio Tinti. En raison du lieu de sa sépulture et de l'activité de son fils à Loppiano, l'enquête diocésaine se déroule principalement dans le diocèse de Fiesole. Cette phase diocésaine se clôture solennellement le 16 mai 2007 en la cathédrale de Fiesole. La cause est ensuite transmise à Rome, auprès du Dicastère pour les Causes des Saints. Après l'examen de la Positio, la commission des théologiens rend un avis favorable le 3 février 2022. Le 23 février 2023, le Pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de vénérable.

La spiritualité d'Albertina repose sur l'Évangile vécu au quotidien à travers ses devoirs d'épouse, de mère et d'éducatrice. Elle a su concilier une vie de famille exigeante et un engagement social intense en restant constamment unie au Seigneur. Son approche pédagogique, centrée sur l'amour maternel et le respect de la dignité de chaque enfant, a devancé de nombreuses réformes éducatives modernes. Son héritage spirituel est particulièrement vivant au sein du Mouvement des Focolari. Elle a notamment inspiré la célèbre chanson du groupe Gen Rosso, Ho Tanta Gioia (1968), dont elle fut l'une des promotrices hors de la citadelle de Loppiano.