Áron Márton

Come giovane sacerdote, Áron Márton si distinse per il suo zelo pastorale e la sua fede profonda, il che gli valse l'appellativo da parte dei giovani di «uomo dalla fede convinta». Esercitò inizialmente come vicario a Ditrău, dove promosse la devozione al Sacro Cuore e la spiritualità mariana. Insegnò in seguito religione e divenne vicepreside di liceo. Il 24 dicembre 1938, papa Pio XI lo nominò vescovo di Alba Iulia. Ricevette la consacrazione episcopale il 12 febbraio 1939 dalle mani del nunzio apostolico Andrea Cassulo. Il suo motto episcopale è Non recuso laborem («Non rifiuto la fatica»). Durante la Seconda Guerra Mondiale, la Transilvania fu divisa dal secondo arbitrato di Vienna nel 1940. Sebbene la sua diocesi fosse tagliata in due, monsignor Márton scelse di restare ad Alba Iulia, in territorio rumeno, per guidare i suoi fedeli. Nel maggio 1944, mentre si trovava a Cluj (situata in territorio annesso dall'Ungheria), pronunciò un sermone memorabile nella chiesa di San Michele, condannando con forza la deportazione degli ebrei. Le sue vigorose proteste presso le autorità gli valsero di essere dichiarato persona non grata dal governo fascista ungherese ed espulso verso la Romania. Per la sua azione eroica in favore degli ebrei, l'istituto Yad Vashem gli conferirà postumo il titolo di «Giusto tra le nazioni» il 27 dicembre 1999.

Dopo la guerra, l'avvento del regime comunista in Romania apre un periodo di feroce persecuzione contro la Chiesa cattolica. Monsignor Márton si oppone fermamente ai tentativi dello Stato di sottomettere la Chiesa e rifiuta di firmare uno statuto imposto dal regime che ometterebbe il riferimento all'autorità del Papa. Il 21 giugno 1949 viene arrestato dalla Securitate (la polizia politica comunista). Nel luglio dello stesso anno, Papa Pio XII lo eleva al rango di arcivescovo ad personam per onorare la sua fedeltà. Il 13 luglio 1951, un tribunale militare di Bucarest lo condanna all'ergastolo per alto tradimento. Subisce dure condizioni di detenzione nelle prigioni di Jilava, Aiud, Sighetu Marmației e Malmaison. La sua pena viene infine sospesa e viene liberato il 24 marzo 1955. Tornato ad Alba Iulia, riprende il suo ministero pastorale, ma il regime lo assegna agli arresti domiciliari dal 1957 al 1967. Nonostante queste restrizioni, continua a governare la sua diocesi con coraggio e fermezza.

Dopo la sua liberazione definitiva dagli arresti domiciliari, mons. Márton può nuovamente viaggiare. Nel 1971 partecipa al Sinodo dei vescovi a Roma e viene ricevuto da papa Paolo VI. Quest'ultimo desidera crearlo cardinale insieme al vescovo greco-cattolico Iuliu Hossu. Tuttavia, venuto a sapere che il governo rumeno rifiuta la nomina di mons. Hossu, mons. Márton declina tale onore per solidarietà con il suo fratello nell'episcopato. Presenta le sue dimissioni per motivi di salute, che vengono accettate dal Papa il 2 aprile 1980. Muore di cancro il 29 settembre 1980 ad Alba Iulia e viene sepolto nella cattedrale di San Michele. La causa di beatificazione e canonizzazione di Áron Márton si apre il 17 novembre 1992 sotto il pontificato di san Giovanni Paolo II, dopo l'ottenimento del nihil obstat della Congregazione per le Cause dei Santi, conferendogli il titolo di Servo di Dio. La fase diocesana dell'inchiesta si svolge ad Alba Iulia dal 1994 al 1996. Il 18 dicembre 2024, papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce le sue virtù eroiche, dichiarandolo così «Venerabile».

La spiritualità di Áron Márton è profondamente radicata in una fiducia incrollabile nella Provvidenza divina e in una carità pastorale senza limiti. Per tutta la sua vita, segnata dalle guerre e dai totalitarismi, si è dedicato ai feriti, agli orfani, ai prigionieri e agli anziani. La sua vita di preghiera era incentrata sulla celebrazione quotidiana della Messa, sull'adorazione eucaristica e sulla recita del Rosario, che condivideva persino con i suoi compagni di cella in prigione.

La sua eredità è quella di un instancabile difensore dei diritti umani, della libertà religiosa e della dignità umana di fronte all'oppressione nazista e comunista. Papa Paolo VI ha riassunto la sua reputazione di santità dicendo ai seminaristi di Alba Iulia: «Avete un vescovo dalla vita santa». Oggi, la sua memoria è particolarmente viva in Transilvania, dove numerose istituzioni e un centro di pellegrinaggio a Sândominic portano il suo nome.