Isabella de Rosis

Il 24 ottobre 1875, presso Villa Albano a Napoli, Isabella de Rosis fonda la Congregazione delle Suore Riparatrici del Sacro Cuore (inizialmente chiamate Povere Suore Riparatrici del Santissimo Cuore di Gesù). Inizia questa vita comunitaria con una compagna, Marianna Ramauro, sotto l'approvazione dell'arcivescovo di Napoli, il cardinale Sisto Riario Sforza. L'istituto si dedica principalmente all'adorazione eucaristica riparatrice, all'educazione cristiana della gioventù, alla cura degli orfani e degli anziani. Nel 1884, mentre un'epidemia di colera colpisce Napoli, Isabella contrae la malattia. Fa allora voto di costruire sulla collina del Vomero un santuario dedicato al Sacro Cuore di Gesù in spirito di riparazione. Dopo la sua guarigione, pone la prima pietra di questo tempio il 28 aprile 1889 (l'opera sarà in seguito affidata ai Salesiani di Don Bosco). La congregazione conosce un rapido sviluppo, aprendo diverse case in Italia, in particolare a Rossano nel 1899. Il 12 luglio 1906, l'istituto riceve il decreto di lode (Decretum laudis) dalla Santa Sede sotto il pontificato di Pio X. Alcune settimane più tardi, il 7 agosto 1906, madre Isabella e le sue prime compagne pronunciano i loro voti perpetui. Tuttavia, l'opera è presto attraversata da dolorose prove. Nel 1909, a seguito di tensioni interne e dell'ostilità di alcuni membri, la Santa Sede ordina una visita apostolica, affidata al padre redentorista Carmine Cesarano. Al termine di questa inchiesta, madre Isabella viene destituita dalla sua carica di superiora generale e isolata dalla sua comunità. Accetta questa destituzione e questo allontanamento con profonda umiltà, vivendo i suoi ultimi anni nel silenzio e nell'offerta di sé. Si spegne a Napoli l'11 agosto 1911, all'età di 69 anni.

Dopo la sua morte, la reputazione di santità di Madre Isabella de Rosis non ha cessato di crescere. Di fronte al fervore dei fedeli e alle grazie attribuite alla sua intercessione, il cardinale Alessio Ascalesi, arcivescovo di Napoli, decise di aprire la sua causa di beatificazione. Il 14 luglio 1937, le sue spoglie mortali furono trasferite in modo solenne nella cappella della Casa Madre delle Suore Riparatrici del Sacro Cuore, situata in Corso Vittorio Emanuele a Napoli, dove riposano tuttora. L'inchiesta diocesana informativa sulla sua vita e le sue virtù fu condotta a Napoli in diverse tappe tra il 1939 e il 1954. Il dossier fu poi trasmesso a Roma, dove il processo storico si svolse davanti alla Congregazione per le Cause dei Santi dal 1968 al 1975. Il decreto di validità dei documenti storici è stato promulgato il 25 maggio 1993.

Il 19 dicembre 2005, papa Benedetto XVI ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle virtù di Isabella de Rosis, conferendole così il titolo di venerabile. Il cammino verso la sua beatificazione ha compiuto un nuovo passo il 2 gennaio 2026. Durante una celebrazione solenne nella cattedrale di Rossano, l'arcivescovo di Rossano-Cariati, monsignor Maurizio Aloise, ha ufficialmente costituito il tribunale diocesano incaricato di condurre l'inchiesta canonica su un presunto miracolo attribuito all'intercessione della venerabile fondatrice.

La spiritualità di Isabella de Rosis è interamente incentrata sul mistero del Sacro Cuore di Gesù e sulla nozione di riparazione. Ispirata da santa Margherita Maria Alacoque, concepiva la sua vita come quella di una "vittima d'amore", offrendosi per consolare il Cuore di Cristo offeso dall'ingratitudine degli uomini. Questa dimensione riparatrice si esprime particolarmente attraverso l'adorazione eucaristica e il servizio ai più poveri. Oggi, le Suore Riparatrici del Sacro Cuore perpetuano il suo carisma in tutto il mondo. Sono presenti in Italia, ma anche in Venezuela, in India e nelle Filippine. Operano principalmente nel campo dell'educazione (in particolare attraverso istituti scolastici come la Isabella De Rosis Public School), dell'assistenza agli orfani e agli anziani, nonché nell'accompagnamento spirituale.