Luiza Maria Andaluz

L'œuvre de Luiza Andaluz est indissociable de la fondation et du développement de la Congrégation des Servantes de Notre-Dame de Fátima (Congregação das Servas de Nossa Senhora de Fátima), une famille religieuse qui prend une dimension prophétique dans le Portugal du début du XXe siècle. En 1923, constatant les besoins immenses de la société portugaise et animée par une profonde dévotion mariale, Luiza réunit un groupe de femmes à Santarém. Ensemble, elles jettent les bases d'une nouvelle famille religieuse. La même année, elle ouvre le Colégio Andaluz dans une demeure héritée de ses parents. En février 1924, elle acquiert aux enchères l'ancien couvent des Capucines (Convento das Capuchas). Le 21 janvier 1925, elle y ouvre la Creche de Nossa Senhora dos Inocentes (aujourd'hui la Fundação Luiza Andaluz) afin d'accueillir, de soigner et d'éduquer les orphelins et les enfants nécessiteux, particulièrement nombreux après les ravages de la pandémie de grippe espagnole (pneumónica). En 1929, elle accepte la direction de l'Asile de Coimbra (Asilo de Coimbra ou Pupilo das Tutorias e Reformatórios), une institution pionnière dédiée à la réinsertion sociale et à l'éducation des jeunes marginalisés. La congrégation des Servantes de Notre-Dame de Fátima reçoit son approbation canonique diocésaine officielle en 1939. C'est également cette année-là que Luiza Andaluz prononce ses vœux religieux solennels. Elle assume la charge de supérieure générale de l'institut jusqu'en 1953, guidant son expansion à travers tout le Portugal à travers des centres paroissiaux, des jardins d'enfants, des écoles et des structures d'assistance sociale. En 1972, elle réalise un rêve missionnaire de longue date en envoyant la première communauté de sœurs au Mozambique, marquant le début de l'expansion internationale de la congrégation. Aujourd'hui, les Servantes de Notre-Dame de Fátima poursuivent leur mission au Portugal, en Belgique, au Luxembourg, au Brésil, en Guinée-Bissau et au Mozambique.

En 1953, à l'âge de 76 ans, Luiza Andaluz quitte sa charge de supérieure générale. Loin de se retirer de la vie active, elle s'installe à Fátima où elle collabore activement avec le Sanctuaire. Elle y fonde et dirige le Service d'information et d'accueil des pèlerins (Serviço de Informações e Acolhimento aos Peregrinos), mettant à profit sa maîtrise de cinq langues pour accueillir les fidèles du monde entier. Elle passe les dernières années de son existence à la Maison Mère de la congrégation, située Largo de São Mamede à Lisbonne. Malgré de vives souffrances physiques causées par une tumeur et une fracture du fémur, elle conserve jusqu'au bout sa joie caractéristique, sa douceur et sa sollicitude envers les autres. Luiza Andaluz s'éteint paisiblement le 20 août 1973 à Lisbonne, à l'âge de 96 ans. Ses obsèques solennelles sont célébrées à Santarém, où sa dépouille est d'abord inhumée dans le caveau familial. Ses restes mortels reposent aujourd'hui dans la crypte de la chapelle du Palácio Andaluz à Santarém. La congrégation qu'elle a fondée est officiellement reconnue de droit pontifical le 13 octobre 1981.

La réputation de sainteté de Luiza Andaluz conduit à l'ouverture de sa cause de canonisation. Phase diocésaine : L'enquête diocésaine est ouverte au sein du Patriarcat de Lisbonne le 15 octobre 1997 et se clôture le 25 mars 2000. La validité juridique de cette enquête est reconnue par la Congrégation pour les Causes des Saints par un décret du 6 juillet 2000. Positio : La Positio, document de synthèse sur sa vie et ses vertus, est publiée en 2015. Décret de vénérabilité : Après l'avis favorable du Congrès des consulteurs théologiens (16 février 2017) et de la Session ordinaire des cardinaux et évêques (12 décembre 2017), le pape François autorise, le 18 décembre 2017, la promulgation du décret reconnaissant ses vertus héroïques. Elle est alors déclarée Vénérable. À ce jour, aucun miracle n'a fait l'objet d'une approbation officielle par le Saint-Siège ; sa béatification reste suspendue à la reconnaissance d'un miracle attribué à son intercession.

La spiritualité de Luiza Andaluz est profondément mariale, eucharistique et sacerdotale, intimement liée au message de Notre-Dame de Fátima et à une confiance absolue en la Divine Providence. Son existence entière a été guidée par cette maxime qu'elle s'était fixée : « Doux programme de vie : passer en faisant le bien à l'imitation du Divin Maître, rendre heureux ceux qui nous entourent. » Elle a développé un modèle d'action sociale et éducative novateur pour son époque, alliant rigueur pédagogique et charité chrétienne auprès des plus démunis. Son héritage demeure vivant à travers la Congregação das Servas de Nossa Senhora de Fátima et la Fundação Luiza Andaluz, qui a célébré son centenaire en 2025. De plus, le Luiza Andaluz Centro de Conhecimento (LA CC), inauguré le 19 avril 2022 à Santarém, propose un espace culturel et spirituel moderne pour faire découvrir sa vie et prolonger son action auprès des nouvelles générations.