Gaetano Clausellas Ballvé

Dopo la sua ordinazione, l'abate Clausellas viene nominato vicario coadiutore presso la parrocchia di Santa Maria di Olesa de Montserrat, dove esercita il suo ministero dal luglio 1888 al 1893. Viene in seguito trasferito come coadiutore alla parrocchia di Sant Antoni Abat di Vilanova i la Geltrú dal 1893 al 1898. Nel giugno 1898, ritorna a Sabadell in qualità di vicario della parrocchia di Sant Feliu, occupandosi più particolarmente della cappella della Santissima Trinità (Santíssima Trinitat).

A Sabadell, stringe una profonda amicizia con il celebre sacerdote, scrittore e apologeta cattolico Feliu Sardá y Salvany. Quest'ultimo aveva trasformato la propria casa familiare in un ospizio per gli anziani bisognosi, affidato alle Piccole Suore degli Anziani Abbandonati (Hermanitas de los Ancianos Desamparados). Alla morte del Dr. Sardá y Salvany nel 1916, padre Clausellas gli succede come cappellano di tale ospizio.

Per vent'anni, dal 1916 al 1936, si dedica anima e corpo a quest'opera di carità. Uomo di grande semplicità, umile e austero, trascorre le sue giornate a curare, consolare e accompagnare spiritualmente gli anziani e i morenti. La sua carità instancabile e la sua dedizione verso i più bisognosi gli valgono l'appellativo affettuoso da parte della popolazione locale di «padre dei poveri» (pare dels pobres).

Nel luglio 1936, lo scoppio della guerra civile spagnola fu accompagnato da una violenta persecuzione religiosa condotta dalle milizie repubblicane in Catalogna. Consapevole dell'estremo pericolo che incombeva sui sacerdoti, don Clausellas rifiutò categoricamente di fuggire o di nascondersi per non abbandonare gli anziani dell'asilo. Dichiarò allora: «Ho promesso al mio predecessore e fondatore che non avrei mai abbandonato gli anziani dell'Asilo, e se questo significa che devo versare il mio sangue, lo accetto pienamente e offro la mia vita a Dio».\n\nLa sera del 14 agosto 1936, tre miliziani armati si presentarono all'asilo per arrestarlo con il pretesto di trasferirlo in un luogo più sicuro. Il sacerdote li accolse con dolcezza, salutò sua cognata e salì sul loro veicolo iniziando a recitare il Te Deum.\n\nNel frattempo, alcuni amici del sacerdote, informati del suo arresto, tentarono disperatamente di intercedere in suo favore presso il sindaco sindacalista di Sabadell, Josep Moix. Quest'ultimo ordinò a un messaggero di telefonare al posto di blocco sulla strada di Castellar per intercettare l'auto e impedire l'esecuzione. Sfortunatamente, i miliziani scelsero di percorrere un'altra via, la strada che conduce a Matadepera.\n\nGiunti all'altezza della cappella di Sant Julià d'Altura, i miliziani fecero scendere don Clausellas dall'auto e lo assassinarono con un colpo alla schiena (o alla testa). Il suo corpo senza vita fu scoperto la mattina seguente, il 15 agosto 1936, giorno della festa dell'Assunzione.

La causa di beatificazione di padre Gaetano Clausellas Ballvé viene introdotta nel 1959 all'interno di un gruppo che comprende anche il vescovo di Barcellona, monsignor Manuel Irurita, e altri compagni martiri. A causa di controversie storiche riguardanti la figura del vescovo, il processo subisce importanti rallentamenti. Su richiesta della diocesi di Terrassa, la causa di padre Clausellas e del laico Antonio Tort Reixachs viene infine separata dal resto del gruppo per poter giungere a compimento. Il 13 aprile 2024, papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce il martirio in odium fidei (in odio alla fede) di padre Gaetano Clausellas Ballvé. La solenne cerimonia di beatificazione viene celebrata il 23 novembre 2024 nella basilica della Sagrada Família a Barcellona. È presieduta, in nome di papa Francesco, dal cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, alla presenza di oltre 1.500 fedeli e di numerose autorità ecclesiastiche e civili.

La spiritualità del beato Gaetano Clausellas Ballvé è profondamente segnata dall'umiltà, dalla povertà evangelica e da una carità attiva modellata sulla figura del Buon Samaritano. Durante la sua beatificazione, il cardinale Semeraro ha sottolineato che «l'umiltà era la compagna della sua carità», una carità vissuta nella discrezione e nel servizio quotidiano dei più vulnerabili. Fin dalla fine della guerra civile, la memoria del «padre dei poveri» rimane molto viva a Sabadell. Un primo monumento commemorativo (un monolito) viene inaugurato il 4 dicembre 1941 nel luogo esatto del suo martirio sulla strada per Matadepera. I suoi resti mortali, inizialmente sepolti nel cimitero locale, sono solennemente traslati nel giugno 1957 nella chiesa parrocchiale di Sant Feliu de Sabadell, dove riposano ormai nella cappella della Vergine di Montserrat, facendo della sua tomba un luogo di preghiera e di devozione costante per i fedeli.