Gaetano Clausellas Ballvé

Après son ordination, l'abbé Clausellas est nommé vicaire-coadjuteur à la paroisse Santa Maria d'Olesa de Montserrat, où il exerce son ministère de juillet 1888 à 1893. Il est ensuite transféré comme coadjuteur à la paroisse Sant Antoni Abat de Vilanova i la Geltrú de 1893 à 1898. En juin 1898, il revient à Sabadell en tant que vicaire de la paroisse Sant Feliu, s'occupant plus particulièrement de la chapelle de la Très Sainte Trinité (Santíssima Trinitat).\n\nÀ Sabadell, il se lie d'une profonde amitié avec le célèbre prêtre, écrivain et apologiste catholique Feliu Sardá y Salvany. Ce dernier avait transformé sa propre maison familiale en un asile pour les personnes âgées nécessiteuses, confié aux Petites Sœurs des Anciens Abandonnés (Hermanitas de los Ancianos Desamparados). À la mort du Dr Sardá y Salvany en 1916, le père Clausellas lui succède comme aumônier de cet asile.\n\nPendant vingt ans, de 1916 à 1936, il se consacre corps et âme à cette œuvre de charité. Homme d'une grande simplicité, humble et austère, il passe ses journées à soigner, consoler et accompagner spirituellement les vieillards et les mourants. Sa charité inlassable et son dévouement envers les plus démunis lui valent d'être affectueusement surnommé par la population locale le « père des pauvres » (pare dels pobres).

En juillet 1936, le déclenchement de la guerre civile espagnole s'accompagne d'une violente persécution religieuse menée par les milices républicaines en Catalogne. Conscient du danger extrême qui pèse sur les prêtres, le père Clausellas refuse catégoriquement de fuir ou de se cacher pour ne pas abandonner les vieillards de l'asile. Il déclare alors : « J'ai promis à mon prédécesseur et fondateur que je n'abandonnerais jamais les personnes âgées de l'Asile, et si cela signifie que je dois verser mon sang, je l'accepte pleinement et j'offre ma vie à Dieu ».\n\nLe soir du 14 août 1936, trois miliciens armés se présentent à l'asile pour l'arrêter sous prétexte de le transférer dans un lieu plus sûr. Le prêtre les accueille avec douceur, fait ses adieux à sa belle-sœur et monte dans leur véhicule tout en commençant à réciter le Te Deum.\n\nPendant ce temps, des amis du prêtre, informés de son arrestation, tentent désespérément d'intercéder en sa faveur auprès du maire syndicaliste de Sabadell, Josep Moix. Ce dernier ordonne à un messager de téléphoner au poste de contrôle de la route de Castellar pour intercepter la voiture et empêcher l'exécution. Malheureusement, les miliciens choisissent d'emprunter une autre voie, la route menant à Matadepera.\n\nArrivés à hauteur de la chapelle de Sant Julià d'Altura, les miliciens font descendre le père Clausellas de la voiture et l'assassinent d'une balle dans le dos (ou dans la tête). Son corps sans vie est découvert le lendemain matin, le 15 août 1936, jour de la fête de l'Assomption.

La cause de béatification du père Gaetano Clausellas Ballvé est introduite en 1959 au sein d'un groupe comprenant également l'évêque de Barcelone, Mgr Manuel Irurita, et d'autres compagnons martyrs. En raison de controverses historiques entourant la figure de l'évêque, le procès subit d'importants ralentissements. À la demande du diocèse de Terrassa, la cause du père Clausellas et du laïc Antonio Tort Reixachs est finalement séparée du reste du groupe afin de pouvoir aboutir.\n\nLe 13 avril 2024, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant le martyre in odium fidei (en haine de la foi) du père Gaetano Clausellas Ballvé.\n\nLa cérémonie solennelle de béatification est célébrée le 23 novembre 2024 en la basilique de la Sagrada Família à Barcelone. Elle est présidée, au nom du pape François, par le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, en présence de plus de 1 500 fidèles et de nombreuses autorités ecclésiastiques et civiles.

La spiritualité du bienheureux Gaetano Clausellas Ballvé est profondément marquée par l'humilité, la pauvreté évangélique et une charité active calquée sur la figure du Bon Samaritain. Lors de sa béatification, le cardinal Semeraro a souligné que « l'humilité était la compagne de sa charité », une charité vécue dans la discrétion et le service quotidien des plus vulnérables.\n\nDès la fin de la guerre civile, la mémoire du « père des pauvres » reste très vivace à Sabadell. Un premier monument commémoratif (un monolithe) est inauguré le 4 décembre 1941 à l'endroit exact de son martyre sur la route de Matadepera. Ses restes mortels, initialement enterrés dans le cimetière local, sont solennellement transférés en juin 1957 dans l'église paroissiale de Sant Feliu de Sabadell, où ils reposent désormais dans la chapelle de la Vierge de Montserrat, faisant de sa tombe un lieu de prière et de dévotion constante pour les fidèles.