Luis Navarro

Nel 1976, all'età di 26 anni, Luis Navarro compie un passo decisivo nel suo impegno spirituale unendosi al Terz'Ordine francescano (oggi Ordine Francescano Secolare - OFS). Diventa inoltre catechista nella sua parrocchia. È in questo contesto che incontra padre Marcello «Tullio» Maruzzo, un sacerdote e missionario francescano italiano arrivato in Guatemala nel 1960.

Luis si propone come autista volontario per accompagnare padre Tullio nelle sue visite pastorali attraverso i villaggi remoti del vicariato apostolico di Izabal. Insieme, collaborano attivamente all'evangelizzazione, all'insegnamento del catechismo e all'assistenza sociale, in particolare attraverso la distribuzione di viveri e aiuti alle famiglie povere. Padre Tullio si impegna fermamente nella difesa dei diritti dei contadini locali (campesinos), le cui terre agricole vengono regolarmente confiscate da ricchi proprietari terrieri (latifondisti) con il sostegno delle forze militari.

Questa azione pastorale e sociale, profondamente radicata nel Vangelo, viene percepita come un'attività sovversiva dal regime militare e dalle milizie locali. Padre Tullio è oggetto di calunnie e minacce di morte esplicite. Consapevole dell'estremo pericolo che incombe sul sacerdote, la famiglia di Luis lo supplica di smettere di accompagnarlo. Animato da un coraggio eroico, Luis rifiuta di abbandonare il suo pastore e dichiara: «Non ho paura, perché ritirarmi dal servizio parrocchiale? Se devo morire accanto ai padri, lo considero una grazia».

La sera del 1° luglio 1981, dopo aver partecipato a una riunione dei Cursillos de Cristianidad a Los Amates, Luis Navarro e padre Tullio Maruzzo riprendono la strada in auto. Vicino a una piantagione di banane a Quiriguá, il loro veicolo viene intercettato da un'imboscata armata. Costretti a scendere sotto la minaccia delle armi da fuoco, vengono entrambi uccisi a colpi di arma da fuoco. I loro corpi vengono ritrovati abbandonati sul ciglio della strada nella giungla. Luis Navarro muore martire all'età di 31 anni.

La reputazione di santità e di martirio di Luis Navarro e di padre Tullio Maruzzo si diffonde rapidamente tra i fedeli del Guatemala e dell'Italia. La causa di beatificazione è ufficialmente promossa dalla Provincia veneta dei Frati Minori e dal Vicariato apostolico di Izabal. Il processo inizia sotto il pontificato di papa Benedetto XVI con l'ottenimento del decreto di nihil obstat il 10 novembre 2005. L'inchiesta diocesana sulla loro vita e sul loro martirio viene ufficialmente aperta il 31 gennaio 2006 e si chiude il 15 luglio 2008 (o 22 luglio 2008 secondo gli atti di convalida). I documenti vengono poi trasmessi a Roma per essere esaminati dalla Congregazione delle Cause dei Santi. Il 9 ottobre 2017, papa Francesco riceve in udienza il cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e autorizza la promulgazione del decreto che riconosce ufficialmente il martirio di Luis Obdulio Arroyo Navarro e di Tullio Maruzzo, assassinati in odium fidei (in odio alla fede). In quanto martiri, non è richiesto alcun riconoscimento di miracolo per la loro beatificazione.

La solenne cerimonia di beatificazione di Luis Obdulio Arroyo Navarro e di padre Tullio Maruzzo è celebrata il 27 ottobre 2018 a Morales, nel dipartimento di Izabal in Guatemala. La santa messa è presieduta dal cardinale Giovanni Angelo Becciu, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, delegato speciale di papa Francesco. L'evento riunisce circa 11.000 fedeli, numerosi vescovi, sacerdoti e religiosi, oltre alle famiglie dei due martiri. In tale occasione, Luis Navarro viene riconosciuto come il primo beato martire laico nato in Guatemala. Le loro reliquie riposano oggi nella chiesa parrocchiale del Sacro Cuore di Gesù a Quiriguá, dove i fedeli si recano in preghiera. La sua festa liturgica è fissata al 1° luglio, giorno dell'anniversario del suo martirio e della sua nascita al cielo.

La spiritualità del beato Luis Navarro è profondamente segnata dall'ideale francescano di semplicità, di povertà evangelica e di servizio gioioso. Come laico e membro dell'Ordine Francescano Secolare, ha saputo santificare il suo lavoro quotidiano di meccanico e autista trasformandolo in uno strumento di carità e di solidarietà verso i più poveri. La sua testimonianza illustra in modo brillante la vocazione dei laici ad essere attori dell'evangelizzazione e difensori della giustizia sociale nel cuore del mondo. La sua fedeltà incrollabile verso il suo pastore, fino al dono supremo della sua vita, manifesta una profonda ecclesiologia di comunione e di corresponsabilità. Durante la beatificazione, il cardinale Becciu ha sottolineato la portata del loro messaggio per la Chiesa di oggi: «non perdere mai di vista l'ideale per il quale il beato padre Tullio e il beato Luis Obdulio hanno dato la vita: mostrare il volto di una Chiesa che è segno di speranza e ricca dell'amore di Dio verso tutti, ma soprattutto verso gli scartati e gli oppressi».