Miroslav Bulešić

A causa della Seconda Guerra Mondiale e del bisogno urgente di sacerdoti nella sua diocesi d'origine (Parenzo e Pola), Miroslav Bulešić viene richiamato in Istria nella primavera del 1943. Viene ordinato sacerdote l'11 aprile 1943 nella chiesa parrocchiale di Sanvincenti (Svetvinčenat). Celebra la sua prima messa due settimane dopo, scegliendo come motto: «Venga il tuo regno! Sia fatta la tua volontà!». Nell'autunno del 1943, viene nominato parroco della parrocchia di Mompaderno (Baderna). In questa regione dilaniata dai combattimenti tra le forze di occupazione tedesche, i fascisti italiani e i partigiani comunisti jugoslavi, il giovane sacerdote dispiega un'intensa attività pastorale. Si mostra coraggioso e imparziale, affermando: «Sono un sacerdote cattolico e amministrerò i sacramenti a tutti coloro che me lo chiederanno: croati, tedeschi o italiani». Aiuta i poveri, visita i feriti e protegge la sua popolazione dalle esazioni militari, il che gli procura minacce da ogni parte. Nell'autunno del 1945, viene trasferito alla parrocchia di Canfanaro (Kanfanar). Qui rilancia la vita sacramentale, incoraggia la recita del rosario, introduce la devozione al Sacro Cuore di Gesù e al Cuore Immacolato di Maria, e si dedica particolarmente al catechismo per i bambini e i giovani. Di fronte all'ascesa del regime comunista ateo di Tito, denuncia apertamente le persecuzioni contro il clero e la chiusura delle chiese. Nell'autunno del 1946, viene nominato vice-rettore e professore al seminario diocesano di Pisino (Pazin). Qui si dedica alla formazione spirituale e intellettuale dei futuri sacerdoti, preparandoli coraggiosamente alle prove della persecuzione religiosa.

Nell'agosto 1947, Miroslav Bulešić fu incaricato di accompagnare monsignor Jakob Ukmar, delegato della Santa Sede inviato dal vescovo di Trieste per amministrare il sacramento della confermazione nelle parrocchie dell'Istria settentrionale, dove le cresime erano state sospese durante la guerra. Il clima politico era estremamente teso, con le milizie comuniste che cercavano di disturbare e vietare tali celebrazioni religiose. Il 23 agosto 1947, a Pinguente (Buzet), dei militanti comunisti tentarono di invadere la chiesa per profanare il tabernacolo. Don Miroslav si frappose fisicamente davanti all'altare, dichiarando che sarebbero passati solo sul suo corpo. Riuscì così a proteggere il Santissimo Sacramento. Il giorno seguente, il 24 agosto 1947 (giorno della festa di san Bartolomeo), la cresima fu celebrata a Lanišće. Per evitare provocazioni, la cerimonia fu anticipata di un'ora. Dopo la messa, mentre i sacerdoti si erano ritirati in canonica, un gruppo di partigiani comunisti armati di coltelli e bastoni fece irruzione nell'edificio. Don Miroslav Bulešić fu selvaggiamente aggredito nell'anticamera e mortalmente pugnalato alla gola. Le sue ultime parole, riportate dai testimoni, furono una preghiera: «Gesù, ricevi la mia anima». Anche monsignor Jakob Ukmar fu brutalmente picchiato e lasciato per morto, ma sopravvisse miracolosamente dopo essere rimasto per molte ore in coma.

Il regime comunista jugoslavo tenta di soffocare la vicenda. I veri assassini ricevono solo pene irrisorie per semplice «disturbo dell'ordine pubblico», mentre il parroco locale, Stjepan Cek, viene ingiustamente incarcerato. Le autorità vietano la sepoltura del martire nel suo villaggio natale di Svetvinčenat; viene quindi inumato a Lanišće. Solo nel 1958 le sue spoglie possono essere trasferite segretamente nel cimitero di Svetvinčenat, poi, nel 2003, deposte solennemente nella chiesa parrocchiale dell'Annunciazione di Maria. Il processo di beatificazione viene avviato già nel 1956 da monsignor Dragutin Nežić, ma rimane bloccato dalla situazione politica in Jugoslavia. Riprende ufficialmente il 10 agosto 1992 dopo l'indipendenza della Croazia. L'inchiesta diocesana si svolge dal 2000 al 2004. Il 20 dicembre 2012, papa Benedetto XVI firma il decreto che riconosce il suo martirio in odium fidei (in odio alla fede). La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 28 settembre 2013 nell'anfiteatro romano (Arena) di Pola, in Croazia. È presieduta dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Francesco, davanti a oltre 17.000 fedeli.

La spiritualità di Miroslav Bulešić è profondamente eucaristica e mariana. Fin dalla sua ordinazione, si abbandona totalmente alla volontà divina. Il suo diario spirituale, tenuto regolarmente, testimonia la sua serena accettazione del martirio che presagiva. Nella primavera del 1944 scriveva: «Se mi vuoi per te, eccomi pronto. Ti dono la mia vita intera per il mio gregge». L'eredità più significativa del beato Miroslav risiede nel suo messaggio di eroico perdono. Di fronte alle calunnie e alle minacce di morte, ripeteva: «La mia vendetta è il perdono» (Moja osveta je oprost), chiedendo a Dio di perdonare i suoi persecutori e di guidarli sulla retta via. Oggi è venerato in Croazia e in Slovenia come modello di fedeltà sacerdotale, di coraggio di fronte ai totalitarismi e di amore fraterno capace di superare l'odio.