Josep Tàpies e 6 compagni

Ces sept prêtres menaient une vie pastorale simple et dévouée dans les paroisses de montagne du diocèse d'Urgell.\n\nLa figure centrale du groupe, Josep Tàpies i Sirvant, a été ordonnée prêtre le 11 juin 1892 par Mgr Salvador Casañas i Pagés. Il a exercé l'essentiel de son ministère à La Pobla de Segur, d'abord comme vicaire, puis comme organiste à partir de 1905. Musicien et compositeur de talent, il a profondément marqué la vie liturgique locale en composant des œuvres religieuses encore chantées aujourd'hui, notamment un Stabat Mater et les Goigs de la Mare de Déu de Ribera (les Joies de la Vierge de Ribera). Homme d'une grande charité, il était respecté de tous, y compris des personnes éloignées de l'Église, qui faisaient souvent appel à lui à l'approche de la mort.\n\nLorsque les tensions politiques et religieuses se sont intensifiées à l'été 1936, Josep Tàpies a refusé de fuir. Bien qu'il ait eu l'opportunité de se réfugier à Barcelone avec la famille de son ami Salvador Maluquer grâce à un sauf-conduit, il a choisi de rester auprès de ses paroissiens. Il écrivit à son neveu : « Je ne ferai pas un pas de plus ni un pas de moins pour échapper à mes persécuteurs ; ils me trouveront toujours chez moi. [...] Ceux qui fuient seront les confesseurs, ceux d'entre nous qui restons peuvent être martyrs ».

Après le déclenchement de la guerre civile en juillet 1936, la persécution contre le clergé s'est durcie. Josep Tàpies a continué d'affirmer publiquement son identité sacerdotale, se déplaçant toujours en soutane, manteau et chapeau. Le 23 juillet, il est allé courageusement protester auprès des autorités locales contre l'arrestation de ses confrères Pere Martret et Silvestre Arnau.\n\nLe 13 août 1936, les sept prêtres ont été arrêtés par les milices républicaines locales et conduits devant le Comité de La Pobla de Segur. Soumis à un interrogatoire rigoureux, ils ont refusé de dissimuler leur état ecclésiastique ou de profaner leur soutane. Ils ont célébré la messe en captivité et ont défendu le tabernacle de l'église paroissiale contre la profanation.\n\nCondamnés à mort, ils ont été entassés dans un camion pour être conduits au lieu d'exécution. Lorsque le véhicule est passé devant l'église paroissiale de La Pobla de Segur, les prêtres ont salué la statue de la Vierge en s'écriant : « Adieu, Vierge de Ribera, nous allons au ciel ! » (« Adéu, Verge de Ribera, venim al cel ! »). Durant le trajet, Josep Tàpies a encouragé le jeune vicaire Silvestre Arnau en lui disant : « Tu as déjà la palme du martyre entre les mains, ne la laisse pas s'échapper ».\n\nArrivés devant la porte du cimetière du village voisin de Salàs de Pallars, plusieurs témoignages héroïques ont marqué leurs derniers instants :\n- Pasqual Araguàs a retiré ses chaussures pour gravir la colline menant au cimetière, déclarant : « Je la monterai pieds nus, comme Jésus-Christ qui a ainsi gravi le Calvaire ».\n- Josep Boher a remis son portefeuille contenant 100 pesetas à ses bourreaux en disant : « Voici mon portefeuille avec cent pesetas que je portais, car je croyais que nous étions conduits à Lleida ; mais comme je vois que je n'en aurai plus besoin, je vous les donne et je vous pardonne au nom de tous. Vive le Christ Roi ! ».\n\nLes sept prêtres ont été fusillés ensemble, s'encourageant mutuellement à rester fidèles, pardonnant à leurs bourreaux et mourant au cri de « Vive le Christ Roi ! ».

La cause de béatification a été officiellement ouverte par le diocèse d'Urgell sous l'impulsion de Mgr Joan Martí i Alanis. Le 19 avril 2004, le pape Jean-Paul II a promulgué le décret reconnaissant officiellement leur martyre in odium fidei (en haine de la foi).\n\nLa cérémonie de béatification a eu lieu le 29 octobre 2005 en la basilique Saint-Pierre de Rome. Elle a été présidée, au nom du pape Benoît XVI, par le cardinal José Saraiva Martins, alors préfet de la Congrégation pour les causes des saints. Ce groupe de prêtres constitue la toute première béatification célébrée sous le pontificat de Benoît XVI.\n\nLeurs reliques ont été solennellement transférées et reposent aujourd'hui dans la cathédrale Sainte-Marie de La Seu d'Urgell. Leur fête liturgique est fixée au 13 août, jour anniversaire de leur naissance au ciel.

La spiritualité de Josep Tàpies et de ses compagnons est enracinée dans la charité pastorale, l'offrande de soi et le pardon évangélique. Face à la haine et à la violence, ils n'ont pas répondu par les armes ou l'amertume, mais par le don de leur vie et l'intercession pour leurs persécuteurs. Leur témoignage est présenté par le diocèse d'Urgell comme un modèle de réconciliation et de fidélité sacerdotale.\n\nLeur mémoire reste particulièrement vivante dans les Pyrénées catalanes. En 2024, à l'occasion de la Semaine sainte, le Stabat Mater composé par le bienheureux Josep Tàpies a été restauré et interprété à La Pobla de Segur par la Camerata Granados et la chorale locale, unissant ainsi l'héritage artistique et spirituel de ce prêtre martyr.