Maria Pia Mastena

Dopo aver ottenuto il diploma di maestra nel 1907, Suor Passitea viene inviata in diverse località del Veneto. Trascorre in particolare diciannove anni a Miane (provincia di Treviso), dove esercita come insegnante e direttrice scolastica, dedicandosi al contempo ai poveri, ai malati e alle persone disabili. Tuttavia, rimane animata da una profonda aspirazione alla vita contemplativa. Con l'autorizzazione dei suoi superiori e il nihil obstat della Santa Sede, il 15 aprile 1927 entra nel monastero cistercense di San Giacomo di Veglia. Lì riceve il nome di Suor Maria Pia. Ma dopo alcuni mesi, incoraggiata dal vescovo di Vittorio Veneto, Mons. Eugenio Beccegato, comprende che la sua vera missione è attiva ed educativa. Lascia il monastero il 15 novembre 1927 e riprende l'insegnamento a San Fior. È a San Fior che getta le basi di una nuova famiglia religiosa. Il 24 ottobre 1932, con l'approvazione diocesana, hanno luogo le prime vestizioni delle Religiose del Santo Volto. La congregazione viene eretta canonicamente l'8 dicembre 1936, giorno in cui Teresa Maria Mastena pronuncia i voti perpetui con il nome di Madre Maria Pia. L'istituto riceve il riconoscimento di diritto pontificio il 10 dicembre 1947 da Papa Pio XII. Madre Maria Pia dedica il resto della sua vita a consolidare e sviluppare la sua fondazione. Il carisma dell'istituto è riassunto dalla sua fondatrice: "propagare, riparare e ristabilire l'immagine del dolce Gesù nelle anime". Le suore si impegnano attivamente a favore dei più bisognosi, gestiscono scuole, dispensari e mense per i bambini poveri. Durante la Seconda Guerra Mondiale, si dedicano instancabilmente a nutrire e curare le vittime del conflitto, senza distinzione di nazionalità o religione. Nel 1949, fonda a Roma, sull'Aventino, la clinica del Santo Volto.

Colpita da gravi problemi di salute, in particolare da un infarto del miocardio, Madre Maria Pia Mastena muore improvvisamente a Roma il 28 giugno 1951, all'età di 69 anni. I suoi funerali vengono celebrati a Roma e poi a San Fior, dove la sua salma viene traslata il 26 dicembre 1953 per riposare nella cappella della Casa Madre della sua congregazione. La causa di beatificazione viene ufficialmente aperta il 23 giugno 1990. Il 5 luglio 2002, papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, attribuendole il titolo di Venerabile.

Il miracolo riconosciuto per la sua beatificazione riguarda la guarigione e la rianimazione scientificamente inspiegabili della piccola Maria Azzurra De Lollis, figlia della celebre attrice italiana Sandra Milo. Nata prematuramente a 28 settimane di gestazione il 5 maggio 1970 presso la clinica del Santo Volto a Roma, la bambina venne al mondo cianotica, senza attività cardiaca né respiratoria. Dopo oltre venti minuti di vani tentativi di rianimazione da parte dei medici (tra cui il padre e il nonno della bambina), il ginecologo redasse un certificato di morte. Una religiosa del Santo Volto, Suor Costantina Ravazzolo, prese allora il corpo senza vita della bambina per portarlo nella nursery. Rifiutandosi di rassegnarsi, la pose in un'incubatrice, praticò il bocca a bocca e il massaggio cardiaco invocando con fervore l'intercessione della fondatrice, Madre Maria Pia Mastena. Pochi istanti dopo, la neonata ebbe un sussulto, iniziò a respirare e poi a piangere. Gli esami medici successivi confermarono che questa lunga mancanza di ossigeno non aveva lasciato alcun postumo neurologico o fisico nella bambina. L'inchiesta diocesana su questo miracolo, condotta dal 2000 al 2001, è stata validata dalla Congregazione per le Cause dei Santi il 5 aprile 2002. Il 22 giugno 2004, papa Giovanni Paolo II ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce ufficialmente il miracolo. La cerimonia di beatificazione è stata celebrata il 13 novembre 2005 nella basilica di San Pietro a Roma. Il rito è stato presieduto dal cardinale José Saraiva Martins, prefetto della Congregazione per le Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Benedetto XVI.

La spiritualità della beata Maria Pia Mastena è profondamente eucaristica e incentrata sulla contemplazione e la riparazione del Santo Volto di Gesù. Per lei, il volto sofferente di Cristo si riflette direttamente sul volto dei poveri, dei malati e degli abbandonati. Amava ripetere alle sue suore: "La nostra missione è far sorridere il volto del dolce Gesù sul volto del nostro fratello!". Oggi, le Religiose del Santo Volto proseguono l'opera della loro fondatrice. Oltre all'Italia, la congregazione si è radicata a livello internazionale, in particolare in Brasile e in Indonesia, operando presso le popolazioni più bisognose attraverso scuole, orfanotrofi e strutture sanitarie.