Maria Vicenta Rosal

Nel 1855, suor Maria dell'Incarnazione fu eletta priora del Beaterio di Belén. Intraprese allora una riforma in profondità del ramo femminile dell'Ordine di Betlemme, gettando le basi della Congregazione delle Suore Betlemite Figlie del Sacro Cuore di Gesù (Hermanas Bethlemitas Hijas del Sagrado Corazón de Jesús). Redasse nuove Costituzioni, approvate dal vescovo, che orientarono la comunità verso una vita attiva consacrata all'educazione delle giovani, alla promozione della dignità della donna e al servizio dei più bisognosi.

Fondò un nuovo convento e delle scuole nella sua città natale di Quetzaltenango nel 1851. Tuttavia, la sua opera fu brutalmente interrotta dall'ascesa al potere del presidente liberale Justo Rufino Barrios, che lanciò una politica di persecuzione religiosa ed espulse gli ordini dal Guatemala nel 1873.

Costretta all'esilio, la beata rifiutò di abbandonare la sua missione. Si rifugiò dapprima in Costa Rica (a Cartago e poi a Heredia), dove fondò il primo collegio formale per donne del paese. Estendendosi in seguito la persecuzione anche in Costa Rica, dovette fuggire di nuovo e si stabilì in Colombia, a Pasto, dove aprì un orfanotrofio e un centro per donne in difficoltà. Infine, si recò in Ecuador per impiantarvi nuove case di educazione e di carità, in particolare a Tulcán e Otavalo.

Fu nel corso di uno dei suoi spostamenti in Ecuador che rimase vittima di una caduta da cavallo. Morì in seguito a questo incidente il 24 agosto 1886 a Tulcán, dopo aver dato un'ultima testimonianza di pazienza e di sottomissione alla volontà divina.

Dopo la sua morte, il corpo di Madre Encarnación viene inumato a Tulcán. All'inizio del XX secolo, di fronte ai rischi di profanazione legati ai conflitti politici e ideologici in Ecuador, le Suore Betlemite decidono di trasferire clandestinamente le sue spoglie verso la loro casa di Pasto, in Colombia. Durante l'esumazione, scoprono con stupore che il suo corpo è perfettamente incorrotto. Questo fenomeno di incorruttibilità, scientificamente inspiegabile, suscita un grande fervore popolare e il corpo viene collocato nella cappella del collegio di Pasto, dove riposa tuttora. Il processo diocesano in vista della sua beatificazione si apre ufficialmente il 5 aprile 1976. Il 6 aprile 1995, Papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole il titolo di Venerabile.

Il 17 dicembre 1996, Papa Giovanni Paolo II approva ufficialmente un miracolo attribuito alla sua intercessione: la guarigione inspiegabile di un malato avvenuta in Colombia nel 1975.

La cerimonia di beatificazione viene celebrata da Papa Giovanni Paolo II il 4 maggio 1997 in Piazza San Pietro in Vaticano. In tale occasione, il sommo pontefice la presenta come un modello di carità e di fedeltà a Cristo, sottolineando che è la prima donna guatemalteca ad essere elevata agli onori degli altari.

Con la lettera apostolica Flecto genua, la sua festa liturgica è fissata al 27 ottobre.

La spiritualità della beata Maria dell'Incarnazione Rosal è profondamente eucaristica e riparatrice. È incentrata sul mistero dell'Incarnazione e sulla devozione ai «Dolori interni del Cuore di Gesù» (Dolores Internos del Sagrado Corazón de Jesús), una devozione che ha attivamente propagato istituendo un atto di riparazione mensile ogni 25 del mese. L'eredità di Madre Rosal si perpetua oggi attraverso la Congregazione delle Suore Betlemite Figlie del Sacro Cuore di Gesù, che proseguono la loro missione di evangelizzazione, educazione della gioventù e assistenza sociale in numerosi paesi dell'America Latina, dell'Europa, dell'Africa e dell'Asia.