Clemente Marchisio

A Rivalba, di fronte alla povertà e all'esodo delle giovani ragazze, l'abate Marchisio fonda un asilo e un laboratorio di tessitura tra il 1871 e il 1876. Nel 1875, con la collaborazione di Rosalia Sismonda, fonda la congregazione delle Figlie di San Giuseppe (Figlie di San Giuseppe di Rivalba), insediata nell'antico castello di Rivalba. Attento alla dignità della liturgia, orienta il carisma dell'istituto verso il culto eucaristico. Le suore si dedicano alla confezione di ostie, di vino per la messa secondo le norme canoniche, nonché alla fabbricazione e alla manutenzione dei paramenti liturgici e della biancheria d'altare, il che vale loro il soprannome di «suore delle ostie».

La vita di Clemente Marchisio è segnata da una pietà rigorosa: sveglia alle 5 del mattino, due ore di preghiera silenziosa, celebrazione della messa e prolungata adorazione eucaristica. Vive in una grande povertà personale, privandosi del riscaldamento per aiutare i poveri. Nel 1894, per lottare contro la perdita della fede e gli abusi liturgici, pubblica 'La SS.ma Eucaristia combattuta dal satanismo', che distribuisce al Congresso eucaristico nazionale di Torino. Nonostante la salute declinante, assicura il suo ministero fino alla fine. Celebra la sua ultima messa il 15 dicembre 1903 e muore il 16 dicembre 1903 alle 5 del mattino per una congestione cerebrale, due ore dopo il decesso della cofondatrice Rosalia Sismonda.

Il processo informativo sulla reputazione di santità di Clemente Marchisio si svolge a Torino dal 1933 al 1935, e la sua causa viene introdotta a Roma il 28 aprile 1944. Dopo il riconoscimento dell'eroicità delle sue virtù e di un miracolo di guarigione avvenuto a Novara, viene proclamato beato da Papa Giovanni Paolo II il 30 settembre 1984 in Piazza San Pietro, insieme all'abate Federico Albert, a Isidoro De Loor e a Rafaela Ybarra. La sua festa liturgica è fissata al 16 dicembre nel Martirologio Romano, e l'arcidiocesi di Torino celebra la sua memoria facoltativa il 19 settembre.

La spiritualità di Clemente Marchisio si fonda sulla sua convinzione che «la messa è la sua vita». Ha trasmesso alle sue religiose un modello di identificazione con l'Eucaristia attraverso l'umiltà e il lavoro nascosto. Oggi, le Figlie di San Giuseppe di Rivalba contano circa 200 religiose distribuite in 18 comunità su tre continenti (Europa, America Latina, Africa), in particolare in Italia, Messico, Brasile, Argentina e Nigeria. Oltre alla confezione di ostie e paramenti liturgici, gestiscono centri di spiritualità, partecipano alla catechesi e assicurano dal 1925 un servizio continuo presso la Basilica di San Pietro in Vaticano.