Vincenzo Grossi

A Vicobellignano, don Vincenzo Grossi dispiegò un apostolato pastorale di una straordinaria intensità. Di fronte alla presenza protestante metodista e ai pericoli morali che minacciavano la gioventù rurale, organizzò un oratorio festivo e sviluppò una catechesi regolare, la domenica e nei giorni di festa, predicando in un italiano accessibile, fondato sulla Sacra Scrittura. Il suo approccio verso i protestanti univa la fermezza dottrinale a una carità sincera: egli stesso dichiarava di voler far capire ai metodisti che «ama anche loro». È in questo contesto che concepì il progetto di una congregazione di donne interamente consacrate all'educazione delle giovani nelle parrocchie rurali. Nel 1885, stabilì la prima comunità delle Figlie dell'Oratorio a Pizzighettone, ispirandosi alla spiritualità di san Filippo Neri e del suo Oratorio. Le religiose, senza abito distintivo, vivevano integrate nella pastorale parrocchiale, «a contatto con il gregge, vestite da donne laiche». Don Vincenzo redasse le Regole dell'Istituto, che consegnò al vescovo Bonomelli nel dicembre 1900. L'approvazione diocesana fu concessa il 20 giugno 1901; l'approvazione pontificia seguì il 29 aprile 1926. Sebbene fondatore di fatto, rifiutava questo titolo, affermando con umiltà che «il fondatore è il Signore». L'Istituto, patrocinato da san Filippo Neri, si diffuse progressivamente in diverse diocesi italiane. I suoi resti furono traslati nel 1947 alla casa madre delle Figlie dell'Oratorio a Lodi.

La santità di don Vincenzo Grossi non si espresse in eventi straordinari, ma in quella che i suoi contemporanei chiamavano «la fedeltà al quotidiano». La testimonianza di don Amilcare Bombeccari riassume bene questo carisma discreto: la sua santità risiedeva nella costanza del servizio ordinario piuttosto che in prodigi visibili. Parroco di campagna per quarantatré anni, visse in una povertà volontaria e in uno spogliamento totale, consacrando le sue risorse ai parrocchiani più bisognosi. La sua devozione eucaristica era centrale: secondo la tradizione dell'Istituto che fondò, redasse le Regole in ginocchio davanti al tabernacolo, espressione di una contemplazione che alimentava la sua azione. La sua spiritualità si inseriva nel solco di san Filippo Neri, di cui adottò la gioia, la semplicità e il servizio come ideali di vita religiosa. Chiedeva alle Figlie dell'Oratorio di essere «gioiose, semplici, umili, animate dall'amore di Dio». Attento alle fragilità della gioventù, dava prova di una misericordia concreta, non escludendo nessuno dalla sua sollecitudine pastorale, compresi i protestanti della sua parrocchia. La reputazione di santità che lo circondò durante la sua vita portò all'apertura del processo informativo a Lodi già nel 1947. Il 6 maggio 1969 fu dichiarato Venerabile dalla Santa Sede, riconoscimento ufficiale dell'eroicità delle sue virtù. Papa Francesco sottolineò durante la canonizzazione che Grossi fu «un parroco zelante, sempre attento ai bisogni della sua gente, in particolare alle fragilità dei giovani».

Il processo di beatificazione di Vincenzo Grossi fu aperto nella diocesi di Lodi nel 1947, trent'anni dopo la sua morte. La causa passò alla fase romana il 2 aprile 1954 e la dichiarazione di venerabilità avvenne il 6 maggio 1969, riconoscendo l'eroicità delle sue virtù. Per la beatificazione, la Santa Sede riconobbe due miracoli: una guarigione avvenuta il 25 dicembre 1945 e un'altra il 4 luglio 1949. Papa Paolo VI lo beatificò solennemente il 1° novembre 1975, a Roma, durante la festa di Tutti i Santi. Per la canonizzazione, fu istruito un terzo miracolo: la guarigione di una bambina della famiglia Berettini di Pizzighettone, affetta da anemia eritropoietica congenita, avvenuta nel 1990. Il decreto che riconosceva questo miracolo fu promulgato il 5 maggio 2015. Il 18 ottobre 2015, papa Francesco canonizzò solennemente Vincenzo Grossi in Piazza San Pietro, alla presenza delle delegazioni delle diocesi di Lodi e di Cremona, delle Figlie dell'Oratorio e di numerosi fedeli. Fu proclamato santo durante la stessa celebrazione di altri tre beati: i coniugi Luigi e Zelia Martin (genitori di santa Teresa del Bambin Gesù) e la religiosa spagnola María de la Purísima (María Isabel) Salvat Romero. Papa Francesco invitò i fedeli affinché «l'esempio di san Vincenzo Grossi sostenga l'impegno per l'educazione cristiana delle nuove generazioni». La sua festa liturgica è celebrata il 7 novembre.

La posterità spirituale di san Vincenzo Grossi è indissociabile dall'Istituto delle Figlie dell'Oratorio da lui fondato, la cui casa madre è stabilita a Lodi, dove le sue spoglie riposano dalla loro traslazione nel 1947. La congregazione, il cui carisma si fonda sulla spiritualità di san Filippo Neri, continua ad esercitare un apostolato educativo presso la gioventù. L'approvazione pontificia definitiva dell'Istituto, ottenuta il 29 aprile 1926 — nove anni dopo la morte del fondatore —, testimonia la solidità dell'opera che egli aveva costruito. La memoria di don Vincenzo è particolarmente viva nelle diocesi di Cremona e di Lodi, sue terre di apostolato. Pizzighettone, suo luogo natale, onora ugualmente il suo ricordo. In occasione della canonizzazione, papa Francesco ha presentato Grossi come un modello per i sacerdoti e per tutti coloro che si impegnano nell'educazione cristiana della gioventù, sottolineando la pertinenza della sua testimonianza per la Chiesa di oggi. Il suo esempio — quello di un sacerdote rurale semplice e umile, senza splendore esteriore, ma di una fedeltà assoluta alla sua vocazione — costituisce un incoraggiamento per i pastori delle parrocchie ordinarie. La Chiesa cattolica celebra la sua festa il 7 novembre, data anniversario della sua morte, ed egli è invocato come patrono dell'educazione cristiana della gioventù negli ambienti legati all'Istituto che fondò.