Luigi Scrosoppi

L'opera di Luigi Scrosoppi si concentra interamente sul soccorso delle orfane e delle giovani abbandonate del Friuli. Fin dal 1829, viene nominato direttore della «Casa delle Derelitte» di Udine, una casa di accoglienza per ragazze abbandonate fondata dal padre Gaetano Salomoni. Davanti al numero crescente di bambine da nutrire, non esita, con suo fratello Carlo, a mendicare per le strade per mantenerle. Diverse donne impegnate presso i poveri si uniscono a questa missione sotto la direzione spirituale dei due fratelli; da questo nucleo nasce, verso il 1845, la Congregazione delle Suore della Provvidenza, che Luigi pone sotto il patrocinio di san Gaetano di Thiene. Dedita all'educazione delle giovani, all'insegnamento dei rudimenti scolastici e dei lavori di cucito, la congregazione riceve l'approvazione definitiva da papa Pio IX il 22 settembre 1871. Nel 1846, Luigi entra nell'Oratorio di San Filippo Neri di Udine, di cui diventa preposto nel novembre 1856. Apre anche un rifugio per giovani ragazze e una casa per sordomute. Durante i disordini anticlericali dell'unità italiana, riesce a proteggere le sue istituzioni di carità, che non cessano di crescere.

La santità di Luigi Scrosoppi si nutre di un'instancabile carità e di una radicale fiducia nella Provvidenza divina, che dà il nome alla sua congregazione. Discepolo della spiritualità di san Filippo Neri, unisce all'apostolato della carità una grande gioia interiore e un'umiltà semplice, facendosi tutto a tutti al servizio dei più bisognosi. Attribuiva interamente a Dio, e non ai propri meriti, la nascita e la crescita del suo istituto, affermando che «la Provvidenza di Dio, che prepara gli spiriti e i cuori a intraprendere le Sue opere, fu sola il fondamento di questo Istituto». Questo abbandono di sé alla Provvidenza si verifica nella sua ostinazione nel soccorrere le orfane nonostante la miseria, arrivando fino a mendicare per nutrirle. La sua reputazione di santo sacerdote, apostolo della carità e padre delle abbandonate, si impose durante la sua vita e crebbe dopo la sua morte, sostenendo l'introduzione della sua causa di beatificazione.

La causa di Luigi Scrosoppi giunse a compimento grazie al riconoscimento di guarigioni giudicate inspiegabili. Il Papa Giovanni Paolo II lo proclamò beato il 4 ottobre 1981. Per la canonizzazione, la Chiesa riconobbe un secondo miracolo: la guarigione di Peter Changu Shitima, uno zambiano residente in Sudafrica, affetto da una forma terminale di AIDS, avvenuta nel 1996 dopo l'invocazione del beato. Sulla base di questo miracolo, Giovanni Paolo II canonizzò Luigi Scrosoppi il 10 giugno 2001, nella Basilica di San Pietro a Roma, nel corso di una celebrazione che elevò agli onori degli altari diverse altre figure, tra cui Agostino Roscelli, Bernardo da Corleone, Teresa Eustochio Verzeri e Rafqa Pietra Choboq Ar-Rayès. La sua festa liturgica è fissata al 3 aprile, giorno dell'anniversario della sua morte; a Udine, la sua memoria è celebrata anche il 5 ottobre. La guarigione di un malato di AIDS riconosciuta per la sua canonizzazione è all'origine del suo particolare patronato sulle persone affette da HIV/AIDS.

L'eredità di san Luigi Scrosoppi si perpetua innanzitutto attraverso la Congregazione delle Suore della Provvidenza di San Gaetano da Thiene, che continua la sua opera di educazione e di carità. Egli è invocato come patrono delle persone affette da HIV/AIDS, in memoria della guarigione miracolosa riconosciuta per la sua canonizzazione. Nel 2010, un'iniziativa proveniente dall'Austria, sostenuta dal vescovo di Gurk e dall'arcivescovo di Udine in collegamento con le autorità romane, lo ha fatto designare patrono dei calciatori: la sua vita è stata presentata come un modello dei valori sviluppati dallo sport, come la lealtà, la perseveranza, l'impegno e la determinazione. Le sue spoglie sono conservate a Udine, di cui rimane una figura spirituale di spicco. L'arcidiocesi di Udine mantiene viva la sua memoria con celebrazioni regolari, e il suo esempio di servizio ai poveri e alle ragazze abbandonate continua a ispirare la devozione dei fedeli ben oltre il Friuli.