Santa Faustina Kowalska

L'opera di suor Faustina risiede interamente nella diffusione del messaggio della Divina Misericordia. Secondo i suoi scritti, il 22 febbraio 1931 a Płock, Cristo le appare vestito di bianco, con due raggi che scaturiscono dal suo cuore, e le chiede di far dipingere questa immagine accompagnata dall'iscrizione «Gesù, confido in Te». Il quadro viene realizzato nel 1934 a Vilnius dal pittore Eugeniusz Kazimirowski, sotto la direzione del suo confessore e direttore spirituale, padre Michał Sopoćko, egli stesso beatificato nel 2008. Su invito di quest'ultimo, Faustina annota le sue esperienze interiori in un diario, pubblicato con il titolo Diario — La Misericordia divina nella mia anima, divenuto uno dei testi mistici più letti del XX secolo. Attraverso di lei si trasmettono quattro forme di devozione alla Divina Misericordia: la venerazione dell'immagine, la festa della Misericordia, la coroncina alla Divina Misericordia e l'Ora della Misericordia, celebrata alle ore quindici. Religiosa senza cultura teologica, si presenta come la «segretaria» della Divina Misericordia.

La santità di Faustina si dispiega nell'ordinario della vita conventuale, lontano da ogni notorietà. Vive i suoi compiti subalterni nell'obbedienza, nel silenzio e nell'abbandono, facendo dell'umiltà e della fiducia gli assi della sua spiritualità. Il cuore del suo messaggio è la certezza che la misericordia divina sia il più grande attributo di Dio e che essa si offra a ogni peccatore che vi si abbandoni; la preghiera «Gesù, confido in Te» riassume questo atteggiamento fondamentale. Nel suo Diario, formula la sua convinzione secondo cui «la mia santità e perfezione consistono in una stretta unione della mia volontà con quella di Dio». La sua salute fragile e le sue prove interiori, vissute nella fedeltà, si accompagnano a una profonda vita di preghiera e a una devozione eucaristica espressa dal suo nome di religione. La sua reputazione di santità, inizialmente limitata al suo entourage, si diffonde dopo la sua morte man mano che si propaga la devozione alla Divina Misericordia, fino all'apertura della sua causa.

Papa Giovanni Paolo II, che conosceva la devozione alla Divina Misericordia fin dalla Polonia, beatifica suor Faustina il 18 aprile 1993 a Roma, in Piazza San Pietro, nella festa della Divina Misericordia. La canonizza il 30 aprile 2000, seconda domenica di Pasqua, durante una cerimonia presentata come la prima canonizzazione del Giubileo dell'anno 2000. Il miracolo riconosciuto per la canonizzazione è la guarigione inspiegabile di padre Ronald Pytel, sacerdote di Baltimora affetto da una grave patologia della valvola aortica, avvenuta nel 1995; la Congregazione delle Cause dei Santi promulga il decreto che ne riconosce il carattere miracoloso nel dicembre 1999. Lo stesso giorno della canonizzazione, Giovanni Paolo II istituisce per tutta la Chiesa la «festa della Divina Misericordia», fissata alla seconda domenica di Pasqua, adempiendo così a una richiesta contenuta negli scritti della santa. La sua festa liturgica è celebrata il 5 ottobre, giorno dell'anniversario della sua morte.

L'eredità di santa Faustina è inseparabile dal crescente sviluppo mondiale della devozione alla Divina Misericordia, la cui immagine e la cui coroncina sono oggi diffuse nei cinque continenti. Le sue reliquie riposano nel santuario della Divina Misericordia di Cracovia-Łagiewniki, divenuto un grande luogo di pellegrinaggio che Giovanni Paolo II consacrò nel 2002, affidandovi il mondo alla Divina Misericordia. Il suo Diario, tradotto in numerose lingue, continua ad alimentare la spiritualità di fedeli e comunità religiose. Il messaggio che ha trasmesso ha segnato profondamente il pontificato di Giovanni Paolo II, che le dedicò l'enciclica Dives in misericordia e rese la domenica della Divina Misericordia una festa universale. Onorata come l'apostola e la «segretaria» della Divina Misericordia, rimane una delle figure spirituali polacche più radiose del XX secolo.