San Leopardino

Il pio Ardeo acconsentì alla sua richiesta e Leopardino, mettendosi subito all'opera, riuscì, aiutato da alcuni compagni, a costruire il monastero, oggetto dei suoi voti. Il nuovo stabilimento prosperò in modo ammirevole sotto la direzione dell'uomo di Dio e il patrocinio di san Sinforian o, poiché la cappella era dedicata sotto il titolo di questo illustre martire di Autun.

Tuttavia B lichilde, l'indegna sposa di Ardeo, la più malvagia delle donne, era invidiosa della prosperità dei buoni religiosi. Avendo guadagnato alla sua causa un certo Placido, indegno discepolo di Leopardino, riuscì ad appostare quattro sicari sulla strada che il santo abate doveva attraversare per far visita ai suoi fratelli di Colombier. I carnefici, essendosi precipitati sul servo di Dio, gli assestarono sulla testa un vigoroso colpo d'ascia e lo lasciarono per morto. Ma il Santo, miracolosamente guarito, si rialzò presto dal suolo insanguinato dove giaceva e continuò il suo cammino. Delusa nella sua speranza, l'infame Blichilde nutrì da allora un nuovo progetto di omicidio, e, qualche tempo dopo, mentre il nostro Santo si rec ava nel N ivernese dove era stato chiamato per guarire un malato, fu assalito da una truppa di furiosi che, avendolo trascinato in un grande bosco, lo torturarono a piacere e finirono per tagliargli la testa. Poi, avendo scavato una fossa profonda, vi gettarono il santo corpo. Per paura che venisse scoperto, Blichilde lo fece presto esumare e gettare nello stagno di Hiaure, vicino all'Allier; più tardi, lo fece ritirare ancora e precipitare nel punto più profondo del fiume.

Tuttavia un religioso di Saint-Symphorien conobbe per rivelazione il luogo preciso in cui giacevano le sante spoglie. Il corpo fu ritirato dal fiume e deposto nella chiesa dell'abbazia. Nell'XI s ecolo , Aymon, arcivescovo di Bourges, lo levò da terra, e il monastero di Saint-Symphorien di Vivaris, priorato dipendente dall'abbazia di Saint-Sulpice di Bourges, prese il nome di Saint-Léopardin.

Il culto del nostro santo abate risale ai secoli più remoti; fin dai primi anni del VII secolo, era già diffuso in un gran numero di punti della Chiesa delle Gallie, dalle rive del Rodano, dell'Allier, dello Cher e della Loira, alle rive della Senna e oltre; dai monti dell'Alvernia, ai bordi della Mosella e fino in Germania.

La vita di san Léopardin si trova interamente nell'opera dell'abate Dinet: *Saint Symphorien et son culte*; noi non abbiamo fatto altro che analizzarla.