Sant'Engelberto di Colonia

La sua paterna carità non faceva distinzione di persone; onorava molto i religiosi; ammetteva alla sua tavola i sacerdoti poveri preferendoli ai grandi signori; li copriva con i propri abiti. L'oppresso lo trovò sempre pronto a soccorrerlo. Più di una volta costrinse gli indigenti a mangiare dal suo piatto e a bere dal suo bicchiere. Durante una carestia, acquistò una grande quantità di grano per nutrire i religiosi e i poveri. Colmo di una tenera pietà verso la Madre di Dio, visitava spesso i luoghi consacrati al suo culto e, ogni mercoledì, digiunava in suo onore. Scelto dall'imperatore Federico II come tutor e di suo figlio Enrico e come amministratore de ll'Im pero al di qua delle Alpi, allevò il fanciullo reale come suo figlio, lo onorò come suo signore, fece regnare la pace in tutta l'estensione dell'Impero, mantenendo ovunque la fede e l'obbedienza alla Santa Sede e all'imperatore. Era il rifugio degli afflitti e il terrore dei malvagi. Per una grazia tutta particolare di Dio, univa la magnanimità all'umiltà, la magnificenza all'affabilità, la dolcezza al vigore. Si era acquisito una così grande autorità per il bene dell'Impero, che una lettera, un qualsiasi segno da parte sua, bastava alla sicurezza dei viaggiatori. Difese la libertà ecclesiastica con un coraggio invincibile, principalmente contro gli avvocati, ed è così che si aprì la strada del martirio.

Federico, conte di Issembour g, suo parente, si era fatto avvocato o difensore d ell'abbazia di Essen; ma si era proposto solo di saccheggiare i beni delle religiose; cosicché esse erano spesso costrette a rifugiarsi a Colonia per implorare la protezione degli arcivescovi. Il Papa e l'imperatore, informati di quanto stava accadendo, incaricarono Engelberto di porre rimedio al male, e persino di destituire l'avvocato se non avesse posto fine alle sue vessazioni e alle sue rapine. Engelberto impiegò dapprima le vie della dolcezza, e offrì persino una pensione considerevole al suo parente, per indurlo a comportarsi conformemente alle regole dell'equità. Essendo le sue iniziative inutili, non gli lasciò ignorare la missione di cui era stato incaricato.

Il conte di Isenberg divenne furioso: concepì il progetto di togliere la vita all'arcivescovo di Colonia e coinvolse nel suo partito signori e principi ai quali la sua famiglia era alleata. Tuttavia, non mancò di presentarsi all'appuntamento che l'arcivescovo gli aveva dato a Soest, in Vestfalia, per discutere alcuni mezzi di conciliazione; finse persino intenzioni pacifiche. Engelberto fu avvertito del pericolo, ma non ne fu affatto spaventato. Il mattino seguente, fece una confessione generale di tutta la sua vita al vescovo di Minden, per prepararsi alla morte nel caso in cui Dio lo avesse chiamato a sé. Fece questa confessione con tale abbondanza di lacrime che tutto il suo petto ne era bagnato. L'aveva appena terminata, che i vescovi di Münster e di Osnabrück, che erano entrati nella congiura di Federico, loro fratello, vennero a fargli visita. L'arcivescovo raccontò loro ciò che aveva appreso, ma essi si sforzarono di sviare i suoi sospetti. Engelberto si recò dunque a Soest, come era convenuto. Tutto procedette bene in apparenza e si promisero di rivedersi alla dieta di Norimberga. Federico sapeva che, il giorno dopo, l'arcivescovo doveva andare a dedicare una chiesa a Schwelm. Postò degli assassini sulla strada e partì con Engelberto. Quando furono giunti nel luogo designato, il conte sferrò il primo colpo all'arcivescovo; allora gli assassini si precipitarono su di lui e lo trapassarono con quarantasette ferite gravi. Morì pregando per i suoi nemici, il 7 novembre 1225, dopo dieci anni di episcopato. Il suo corpo fu deposto, il 24 febbraio dell'anno seguente, nella chie sa metropolitana di San Pietro a Col onia. Più tardi, l'arc ivescovo Ferdinando lo esumò, lo rinchiuse in un reliquiario e lo collocò sull'altare maggiore. Dio illustrò la tomba del suo Martire con molti miracoli.

Viene rappresentato assassinato dagli uomini del conte Federico mentre benedice i suoi carnefici.

Proprio di Colonia.