San Gabriele

Fu lui infatti a dettare a Daniele le sue più celebri profezie e a svelargli il segreto della morte e del regno del Messia:

Fu lui ad annunciare la nascita del precursore di Gesù;

Fu lui che Dio Padre inviò alla Santa Vergine per annunciarle il mistero dell'Incarnazione;

Fu lui a comunicare ai pastori la nascita del Salvatore e a indicare loro il modo di trovarlo;

Fu lui ad avvertire san Giuseppe dei progetti omici di di Erode contro il Bambino divino.

L'attributo iconografico di san Gabriele è il giglio o un cartiglio recante queste parole: *Ave, Maria*. Il giglio, simbolo per eccellenza della verginità, si riferisce non all'angelo, ma alla missione che aveva ricevuto di garantire la conservazione della verginità a colei che sarebbe diventata Madre: ci sembra più opportuno, di conseguenza, collocare il giglio tra Maria e il messaggero che la saluta, piuttosto che nelle mani di quest'ultimo.

Il padre Cabier, n elle sue *Caract éristiques*, dice, a proposito dell'Annunciazione: «L'unicorno... era per il Medioevo un simbolo della forza indomabile che dimentica la sua potenza nel grembo di una Vergine; portandolo era diventato l'emblema della verginità, ma soprattutto dell'Incarnazione del Verbo nel seno di Nostra Signora. Se ne vede un esempio in *un'incisione*... presa da una vecchia pubblicazione tedesca»... Per una pia bizzarria che ha il suo fascino di ingenuità, l'Annunciazione vi prende la forma di una battuta di caccia in cui il Figlio di Dio, sotto l'emblema dell'unicorno, si getta nel seno della Vergine per eccellenza... I segugi, spinti dal corno dell'arcangelo Gabriele, la costringono a rifugiarsi nel grembo della Santissima Vergine Maria. Altri dipinti o sculture sono più espliciti, e le iscrizioni che li accompagnano non lasciano quasi più nulla da ricercare. Così, oltre al fatto che i titoli della Santa Vergine vi sono iscritti a chiare lettere, i quattro cani che il cacciatore conduce al guinzaglio sono: la Giustizia, la Pace, la Misericordia e la Verità, e l'aria ch e suona l'arcangelo è il Saluto angelico».