Monumenti e ricordi di Giovanna d’Arco

Di fronte all'ingresso della cucina si trova la porta della camera di Giovanna. Questa stanza è quasi nell'oscurità, poiché la luce vi entra soltanto da una finestra alta quaranta centimetri e larga trenta. Accanto alla finestra, a sinistra, si vede ancora il telaio dell'armadio di Giovanna d'Arco. Questo telaio è in legno di quercia, perfettamente conservato.

La porta della cantina è in mezzo al muro, di fronte alla piccola finestra della camera di Giovanna. Un piccolo spiraglio, che dà sul giardino, vi porta una luce fioca.

In fondo alla cucina, a destra, si vede il vano di una porta che serviva da ingresso alla camera dei figli di Jacques d'Arc. Questa stanza ha ora il suo ingresso dal lato della chiesa e serve da locale per il forno alle suore, che tengono una scuola e un convitto fondati in onore di Giovanna d'Arco per le giovani ragazze di Domremy, di Greux e di altri comuni.

La casa di Giovanna d'Arco è situata in mezzo a un giardino pieno di alberi e di fiori di ogni specie, coltivati con la massima cura. Una vite selvatica e altri arbusti, intrecciando i loro rami, vengono a rivestirla di verde. Giovani pini elevano le loro cime al di sopra dei suoi muri. È circondata da prati coperti da un manto d'erba sempre fresca. Viali senza numero, fiancheggiati da rosai e fiori, permettono di percorrere il giardino in ogni senso ; un ruscello, scorrendo a cascate, lo attraversa interamente.

A destra del cancello, che chiude la cinta dove si trovano la capanna di Giovanna d'Arco, il giardino e tutte le costruzioni realizzate dal 1818, si trova un edificio le cui due stanze principali sono quelle che vengono chiamate sale di ricezione.

Nella più grande di queste due sale, si scorge un magnifico quadro che rappresenta il martirio di Giovanna d'Arco ; l'eroina, legata al palo sul rogo fatale, sembra del tutto staccata dalla terra ; sembra attendere il momento in cui la sua anima, liberandosi dal corpo, potrà volare verso la dimora di felicità che le sue azioni e le sue virtù le hanno meritato. — Un altro quadro, dipinto a olio, che non cede in nulla al primo, rappresenta l'eroina con il suo stendardo mentre medica un inglese. Giovanna, con lo sguardo rivolto verso il cielo, sembra chiedere con fervore la salvezza dell'anima di questo povero morente. — Su un altro quadro, accanto, Giovanna è rappresentata nella chiesa di Tours mentre offre la sua spada alla Beata Vergine. — Su un quarto quadro, si vede Giovanna d'Arco inginocchiata ai piedi di un altare, dedicato all'arcangelo san Michele. Sta per lasciare i suoi abiti contadini e prepararsi alla partenza con una fervida preghiera. — Un quinto quadro rappresenta la guerriera nella grande torre di Rouen, nel momento in cui, avendole i suoi crudeli carcerieri tolto gli abiti da donna, si vede costretta a indossare abiti da uomo che le sono stati gettati a bella posta. La porta della prigione socchiusa lascia scorgere le sinistre figure dei suoi guardiani e dei suoi giudici. — A destra, entrando nella sala, si vede anche un magnifico stendardo, copia esatta dello stendardo di Giovanna, artisticamente lavorato e inviato dalle dame di Orléans alla casa di Giovanna d'Arco l'8 maggio 1863, quattrocentotrentaquattresimo anniversario della liberazione di Orléans. — Si nota ancora su un quadro Giovanna d'Arco in ginocchio davanti al parroco di Vaucouleurs e al signore di Baudricourt, per essere esorcizzata. — Nella seconda sala, si vede una statua che rappresenta Giovanna d'Arco alla sua prima visione. La sua rocca e il suo fuso sono al suo fianco. — Un'altra piccola statuetta bronzata rappresenta Giovanna d'Arco con le sembianze di una persona appena uscita dall'infanzia. È armata e tiene tra le mani il suo stendardo. — Un quadro, dipinto a olio, rappresenta Giovanna d'Arco incatenata mentre le viene letta la sentenza di morte.

Davanti alla casa si trova un monumento eretto dal governo, nel 1820, alla gloria di Giovanna d'Arco.

La chiesa di Domremy, di una notevole semplicità, risale al XIII secolo ed è stata riparata nel 1855. Accanto al modesto altare che si trova nel coro, vi sono due vetrate dipinte, rappresentanti, l'una, l'Apparizione dell'arcangelo san Michele a Giovanna d'Arco ; e l'altra, l'eroina inginocchiata ai piedi di una statua della Vergine. Da diversi anni si sono cambiati di posto gli altari e il campanile della chiesa : l'ingresso, che era dove si trova ora l'altare maggiore, si trova di fronte al ponte costruito sulla Mosa. A destra vi è la cappella di Nostra Signora della Pulzella. L'altare è dedicato alla Beata Vergine, e la statua collocata su questo altare è, secondo quanto dicono gli anziani, quella dell'Eremo di Santa Maria. Sulla parte alta dell'altare si vedono angeli che tengono ciascuno uno stemma con le armi dei du Lis.

La principale festa dell'anno è la Festa della Pulzella, che si celebra il giorno della Nativité della Vergine, vale a dire la domenica che segue immediatamente il 7 settembre. Giovanna d'Arco è considerata come la patrona del villaggio, dopo san Remigio ; il giorno della sua festa, la chiesa è riempita da una folla di persone del villaggio e di stranieri, e risuona di canti in onore della Madre di Dio e della vergine che salvò la Francia.

È stato eretto a Domremy, in onore di Giovanna d'Arco, un monumento dove tutti i popoli sono invitati a venire a depositare i loro omaggi. Si vedono riunite, nel Museo artistico e letterario di Giovanna d'Arco, tutte le composizioni ispirate dalla Liberatrice della Francia, e ciascuno si affretta a porre una pietra all'edificio eretto alla gloria della Vergine di Domremy.

Notre-Dame de Bermont o Belmont, a mezza lega da Domremy, è un pellegrinaggio antico e celebre, la cui principale gloria è di aver ricevuto la visita frequente di Giovanna d'Arco. Era lì, come abbiamo già detto, che la Vergine di Domremy, accompagnata da sua sorella, veniva, spesso durante la settimana e molto esattamente tutti i sabati, a gemere sui mali del regno, a chiederne la fine e a far bruciare ceri davanti all'immagine di Notre-Dame. Fu lì soprattutto che ricevette da Maria, la patrona della Francia, le sublimi ispirazioni che la fecero volare in soccorso di Orléans, e l'assicurazione che, dopo averne cacciato gli Inglesi, avrebbe posto a Reims la corona sulla testa di Carlo VII. Bermont, chiamato anche Belmont o Beaumont, era un tempo un lebbrosario, che fu fondato alla fine del XII secolo da Pierre de Bourlémont, signore di Domremy, nel momento in cui la lebbra, riportata dall'Oriente, era diffusa in tutta Europa. Nel XIV secolo, Bermont dipendeva dall'ospedale di Neufchâteau, e, a quell'epoca, la cappella di Bermont era officiata da un sacerdote dell'Ordine dello Spirito Santo, che risiedeva a Coussey, villaggio situato tra Domremy e Neufchâteau. Ai tempi di Giovanna d'Arco, è probabile che Bermont appartenesse ancora all'ospedale di Neufchâteau; ma nel XVI secolo passò ai conti di Salm; allora non vi erano più lebbrosi: una sorta di comunità religiosa lo abitava. Lì venivano accolti i viaggiatori che il bisogno o la fatica costringevano a fermarsi. Una piccola campana, che serviva a chiamare alla preghiera gli abitanti dell'ospedale, existe ancora oggi. Essa reca la seguente iscrizione, scritta in lettere iniziali:

A.V.E.M.P.E.I.A. † D.E.A.A.P.M. † A.N.G.T. † che significa:

Ad virginem e manibus populi extrahentem imperium anglicani † dedicatum est apud agrum post mortem † ad nominis gloriam tintinnabulum.

Alla fine del XVI secolo, Bermont non aveva più una grande importanza; era abitato da eremiti, che vi rimasero fino al 1793. A quell'epoca, Bermont fu venduto come bene di Stato. Non vi erano più allora che la cappella e l'alloggio dell'eremita; il resto era stato distrutto non si sa in quale epoca. La cappella di Bermont fu, fino al 1806, un pellegrinaggio celebre. Vi si veniva da ogni parte in processione per ricorrere alla protezione di san Teobaldo, patrono di questa cappella, quando una grande siccità o piogge continue venivano a impedire ai frutti della terra di crescere e di maturare. L'ultima processione che si tenne a Bermont ebbe luogo nel 1806. Accanto a Bermont, in una stretta vallata, esiste una sorgente llamada fontana di San Teobaldo, le cui acque, si dice, sono sovrane per la guarigione di ogni sorta di febbre. Ogni pellegrino, andando a visitare Notre-Dame de Bermont, non mancava di munirsi di un vaso e di riempirlo d'acqua, di cui si serviva a casa al bisogno.

Nel 1834, la cappella, che cadeva in rovina, fu acquistata dal sig. Saincère, di Vaucouleurs: egli la fece subito restaurare. La parte superiore della porta d'ingresso della cappella è formata da due archi ogivali molto allungati. Si vede nel coro di questa cappella la statua della Santa Vergine, ai piedi della quale Giovanna andava a pregare tutti i sabati. Questa statua è in legno di quercia estremamente duro, e così pesante che pesa sessanta chilogrammi, sebbene sia alta al massimo un metro.

Il turista che percorre i luoghi illustrati da Giovanna d'Arco non attribuisce meno valore al paese che l'ha vista nascere rispetto a quelli in cui ha spiegato il suo valore sovrumano nei combattimenti. Dopo Domremy, c'est Vaucouleurs, il suo castello e la cappella dove Giovanna pregò, afflitta dai primi rifiuti del signore di Baudricourt di farla condurre dal «gentil Delfino».

Il castello non è più che un ricordo, è vero, e la cappella, appena una rovina. Ne resta tuttavia abbastanza per raccogliervi una santa emozione al ricordo dell'eroina che salvò la Francia. Povere case, umili come quella della famiglia d'Arc, sono state costruite sul suolo stesso della cappella castrale, e, venendo a cercarvi uno spazio benedetto, hanno portato il sostegno dei loro modesti muri ai frammenti preziosi dell'edificio. Senza questa disposizione provvidenziale, non se ne vedrebbe senza dubbio alcun resto.

Parti di finestre, di muri esterni, di pilastri con imposte di volte, dello stile del XIII secolo, si ritrovano attraverso il gruppo delle costruzioni rustiche, così come una cappella bassa, o cripta, parzialmente conservata. È abbastanza per riafferrare, con l'immaginazione, l'aspetto del monumento che, dall'alto della collina, dominava la pianura e «i campi di Vaucouleurs».

Questi resti, rispettati dal tempo, attendono forse un'ora gloriosa per uscire dalla polvere e risorgere dalla rovina? Sarà dato un giorno alla Francia di pregare in questo santuario rinnovato, nello stesso luogo in cui versò tante lacrime la santa pastorella di Domremy? Osiamo sperarlo; poiché questo sarà il segno di un tempo migliore e un pegno prezioso della nostra rigenerazione.

La città di Orléans possiede una statua in bronzo di Giovanna d'Arco, da quella del museo di Versailles, della principessa Maria d'Orléans. All'interno del Palazzo Comunale si vede un ritratto di Giovanna d'Arco, del 1581, restaurato; e una copia della Giovanna d'Arco di Ingres, statuetta equestre della principessa Maria. La Torre Bianca, rue des Africains, è un resto delle torri che ha illustrato l'assedio del 1429. La casa di Giovanna d'Arco, situata in rue du Tabourg, 35, è un monumento storico. Sulla piazza del Martroy si trova la statua della Pulzella d'Orléans, di Foyatier. Tra i quadri principali del Museo, si distingue quello di Giovanna d'Arco che fa il suo ingresso a Orléans.

Il monumento più notevole che possiede la città di Rouen, riguardante l'illustre Vergine di Domremy, è il maschio del castello di Filippo Augusto, costruito all'inizio del XIII secolo (dopo il 1203). È in questo castello che Giovanna d'Arco fu messa in prigione. Occupò una delle torri posta verso i campi, torre che è scomparsa nel 1808. Il maschio stesso fu minacciato di distruzione nel 1841; ma fu restaurato e consolidato verso il 1842. Nel 1866, con un movimento sublime, lo si riacquistò per 60 000 fr. tramite una sottoscrizione nazionale: se ne completa il restauro in questo momento (1874). Il maschio rappresenta oggi la prigione di Giovanna, poiché è l'unico resto che rimane del castello. Sulla piazza del rogo dove fu bruciata, esiste una fontana in pietra con un'iscrizione su marmo nero. Questa fontana è sormontata da una statua dell'eroina, in stile del XVIII secolo: la fontana e la statua sono state eseguite nel 1775. In precedenza vi era una fontana gotica del XV secolo. Nel 1870, si diede il nome di Jeanne d'Arc alla rue de l'Impératrice, la più bella di Rouen, costruita dal 1860; già nel 1868 si era dato il nome di Boulevard Jeanne d'Arc al Boulevard Beauvoisine.

Parigi, dopo aver lasciato erigere una statua a colui che aveva cercato di offuscare la gloria più pura della Francia, all'amico di Federico II, re di Prussia, all'autore della Pulzella, a Voltaire infine, Parigi, diciamo noi, illuminata dalle sventure della Francia, ha appena riparato questo oltraggio con l'erezione di una statua a Giovanna d'Arco, in mezzo alla piccola piazza delle Piramidi, di fronte a rue de Rivoli e al giardino riservato delle Tuileries. L'inaugurazione ebbe luogo il 19 febbraio 1874, alla presenza di una folla considerevole. La statua è in bronzo. Giovanna d'Arco è rappresentata a cavallo. La sua fisionomia, sebbene modesta, rivela il coraggio e l'energia. Lo zoccolo, che è in marmo rosso, reca questa semplice iscrizione incisa sulla faccia orientale del piedistallo, in caratteri alti 10 centimetri: À Jeanne d'Arc. Un marciapiede ovale, di 8 metri per 5, è stato tracciato attorno allo zoccolo e formerà come un rifugio in mezzo alla piazza delle Piramidi.

Ci siamo serviti, per comporre questa biografia: dell'Histoire de Jeanne d'Arc, di Quicherat; dell'Histoire populaire de Jeanne d'Arc, del sig. Huin, conservatore del Museo di Giovanna d'Arco, a Domremy; dell'Histoire de l'Église, di Rohrbacher; dell'Histoire de Jeanne d'Arc, di Wallon; del Panégyrique de Jeanne d'Arc, pronunciato nella cattedrale di Orléans l'8 maggio 1867, da Mons. Freppel; dell'Histoire de Jeanne d'Arc, di Lebrun des Charmettes; dell'Histoire de l'Église catholique en France, di Mons. Jager; dell'Histoire des ducs de Bourgogne de la Maison de Valois, del sig. de Barante, membro dell'Accademia francese; dell'Histoire du culte de la sainte Vierge en Lorraine, del sig. abate Guillaume, cappellano della cappella ducale di Nancy; di Notre-Dame de France, del sig. abate Hamon, parroco di Saint-Sulpice; di Note locali dovute alla cortesia del sig. abate Cochet, di Rouen; del sig. E. Birglin, architetto e conservatore del Museo di Bar-le-Duc, e del sig. abate Bourgaut, parroco di Domremy-la-Pucelle.

Nota del volume: Mentre la grande Rivoluzione francese ruggiva da ogni parte, il martello dei moderni Vandali abbatteva a Orléans il monumento consacrato alla memoria di Giovanna d’Arco, quell'eroina a cui Orléans doveva la sua liberazione e la sua illustrazione, la Francia il suo affrancamento dal giogo straniero, e si fabbricavano cannoni con i resti della sua statua.

Questa scheda riproduce il testo storico dei Petits Bollandistes, riletto sulle pagine digitalizzate. Le tradizioni e le valutazioni dell'autore appartengono all'epoca dell'opera.

Paul Guérin, Les Petits Bollandistes, tomo 15, p. 416–419. Esemplare digitalizzato dalla Bibliothèque nationale de France: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k30745g

Nota editoriale: Questo testo descrive i monumenti e i ricordi di Giovanna d'Arco così come li presentano i Petits Bollandistes nel XIX secolo, con menzioni che arrivano fino al 1874. Gli stati degli edifici, gli usi locali e le valutazioni riportate sono quelli di questa fonte storica. Le iscrizioni sono conservate come testimonianze del monumento; la loro datazione non costituisce una cronologia moderna di Giovanna d'Arco.