San Sereno

Gli inizi di s an Sereno, su ccessore di san Teodoro, furono segnati dall'arrivo a Marsiglia dei monaci che san Grego rio Magno inviava in In ghilterra per evangelizzare il popolo, la cui miseria spirituale aveva toccato il cuore di questo grande Papa. Gregorio aveva dato loro una lettera per il vescovo di Marsiglia: «Sebbene, presso i vescovi pieni della carità che è gradita a Dio», diceva il Papa, «dei religiosi non abbiano bisogno di alcuna raccomandazione, tuttavia, poiché si è presentata un'occasione favorevole per scrivervi, abbiamo avuto cura di inviare le nostre lettere alla vostra fraternità, raccomandando il portatore delle presenti, il servo di Dio Ag ostino, il cui zelo ci è ben noto, con altri servi di Dio (Giovanni, Pietro e Lorenzo), che inviamo laggiù per il bene delle anime, con l'aiuto di Dio... Inoltre, raccomandiamo per ogni cosa alla vostra carità il sacerdote Candido, nostro figlio e vostr o, che inviamo per governare il piccolo patrimonio della nostra Chiesa». Questa lettera, conservata nelle opere di san Gregorio Magno, è datata 20 luglio 596.

Sant'Agostino e i suoi compagni ottennero i più bei successi apostolici in Gran Bretagna. Agostino venne persino più tardi a farsi consacrare vescovo ad Arle s, e probabilmente san Sereno, che lo aveva aiutato con i suoi soccorsi e le sue raccomandazioni, fu uno dei tre prelati consacranti. Nel 599, gli inviati di sant'Agostino riportarono da Roma una nuova lettera di san Gregorio Magno a san Sereno.

Lo stesso Papa scrisse del resto diverse lettere al nostro vescovo. Alcune riguardano un eccesso di zelo che fu manifestato da san Sereno contro gli idolatri, quando arrivò a rompere le immagini dei Santi in alcune chiese di Marsiglia. Altre si riferiscono a calunnie che il Papa aveva ricevuto riguardo alla pretesa eccessiva longanimità di Sereno verso un suo subordinato colpevole. Il vescovo di Arles prese le difese del nostro santo Pontefice, e Gregorio Magno non tardò a restituire tutta la sua stima a un vescovo che si era cercato di screditare presso di lui.

Felice e consolato dalle testimonianze di affetto che il Sommo Pontefice diede in seguito a san Sereno, quest'ultimo volle andare a visitare le tombe degli Apostoli e venerare Pietro nella persona del suo degno successore. Di ritorno da Roma, fu costretto da una malattia improvvisa a fermarsi a Blanderat , piccola città del Milanese. Vi morì santamente, e la sua tomba, miracolosamente scoperta molto tempo dopo la sua morte, divenne celebre per i prodigi che vi si compiono ancora ai nostri giorni.

Una preziosa reliquia di san Sereno fu donata da Mons. Solaro, vescovo di Vercelli, a Mons. de Belsunce, nel 1747. La Rivoluzione la profanò e fu dispersa insieme a tante altre ricchezze della Chiesa di Marsiglia. Ma nel 1840, Mon s. de Mazenod si recò personalmente a Blanderat, chiese a Mons. d'Angennes una nuova reliquia e ottenne un braccio intero, affidato da allora alla custodia del capitolo di Marsiglia. Una parte di questa insigne reliquia fu donata nel 1842 alla chiesa parrocchiale della Sant issima Trinità che, pur conservando il suo antico titolo, è posta sotto il patrocinio di san Sereno. È proprio in ricordo della traslazione della reliquia donata a questa parrocchia che la festa di san Sereno vi si celebra la seconda domenica dopo l'Epifania.

Tratto dalla Histoire des évêques de Marseille, del canonico Ant. Ricard, che ha riassunto la vita del Santo scritta dall'abate Bayle.