Cesare Guasti

Cesare Guasti es una figura fundamental de la cultura, la filología y la archivística italianas del siglo XIX. En 1850, se instaló en Florencia y se convirtió en archivista de la Opera di Santa Maria del Fiore. En 1852, fue encargado de la constitución de los Archivos centrales del Gran Ducado de Toscana (que se convertirían en los Archivos de Estado de Florencia). Allí desarrolló toda su carrera administrativa, llegando a ser en 1874 director de los Archivos de Estado de Florencia y superintendente de los Archivos de Toscana.

Paralelamente, fue nombrado secretario perpetuo de la prestigiosa Accademia della Crusca en 1873, cargo que ocupó hasta su muerte. También se involucró en la vida social y educativa de su región: fue durante dos décadas (de 1869 a 1889) presidente del consejo de administración del Conservatorio de San Niccolò en Prato, al que ayudó a abrirse al sistema educativo público preservando al mismo tiempo su identidad cristiana. Fue también miembro («hermano») de la Venerable Cofradía de la Misericordia (Misericordia) de Florencia.

Su obra literaria y científica es inmensa, contando con más de 400 publicaciones. Entre sus trabajos de erudición y edición de fuentes históricas, se pueden citar: * Las Commissioni di Rinaldo degli Albizzi per il Comune di Firenze dal 1399 al 1433 (1867-1873). * El índice de los Capitoli del Comune di Firenze (1866-1893). * Los inventarios de los Manoscritti Torrigiani (1878) y de las Carte Strozziane (1884). * La edición de las correspondencias de Alessandra Macinghi Strozzi, de santa Catalina de Ricci y de Lapo Mazzei a Francesco Datini. * La edición completa de las prosas de Torquato Tasso. * Su célebre traducción al italiano de La Imitación de Cristo (Della imitazione di Cristo, 1866), considerada una obra maestra de la lengua italiana.

La reputación de santidad de Cesare Guasti, vivida en la discreción de su vida como laico y padre de familia, comienza a ser puesta en luz en la década de 1920. Es la publicación de una biografía redactada por Monseñor Virgilio Crispolti la que revela la profundidad de su vida interior. Entre los lectores atentos de esta obra figura el beato cardenal Alfredo Ildefonso Schuster, arzobispo de Milán, quien alienta vivamente la apertura de una causa de beatificación. La causa se abre oficialmente en 1937 a nivel diocesano (en Florencia y Prato) con el proceso informativo sobre la reputación de santidad, que se cierra en 1940. Los decretos sobre sus escritos se publican el 7 de diciembre de 1943 y el 10 de abril de 1945. Tras la interrupción debida a la Segunda Guerra Mundial, la causa es introducida oficialmente en Roma ante la Congregación de Ritos el 13 de abril de 1965. Debido a la desaparición de los testigos oculares directos, la postulación (confiada a los Hermanos Menores) solicita el traslado de la causa a la oficina histórica de la Congregación para las Causas de los Santos. El profesor Francesco de Feo y el padre Enrico Bini redactan entonces la Positio super virtutibus (un volumen de más de mil páginas), que es aprobada por los consultores históricos en 1987 y por los teólogos en 1990.

El 5 de marzo de 1991, la sesión ordinaria de los cardenales y obispos de la Congregación para las Causas de los Santos, bajo la dirección del cardenal ponente Eduardo Pironio, reconoce que Cesare Guasti ejerció las virtudes teologales y cardinales en grado heroico. El 14 de mayo de 1991, el papa Juan Pablo II promulga el decreto sobre la heroicidad de las virtudes, confiriéndole oficialmente el título de «Venerable». El 21 de febrero de 1997, la Congregación valida la investigación diocesana sobre un milagro atribuido a su intercesión. Sin embargo, hasta la fecha, ningún milagro ha sido aún oficialmente reconocido para permitir su beatificación.

La espiritualidad de Cesare Guasti está profundamente marcada por su compromiso con la Tercera Orden Franciscana. Supo conciliar un inmenso rigor científico e intelectual con una humildad y piedad cotidianas. Para él, el trabajo de archivero e investigador no era una simple profesión, sino una verdadera forma de apostolado y de búsqueda de la verdad histórica, que llevaba a cabo con el espíritu de un «benedictino laico».

En el plano político y eclesial, Guasti fue un católico liberal moderado (cercano a las ideas de Vincenzo Gioberti, Antonio Rosmini y Niccolò Tommaseo). Aun siendo crítico con el poder temporal del papado, permaneció como un hijo fiel y obediente de la Iglesia, esperando siempre una conciliación armoniosa entre el naciente Estado liberal italiano y la Iglesia católica.

Su legado espiritual e intelectual es hoy preservado y difundido por la Asociación cultural «Cesare Guasti», fundada en Prato en 1986. Su traducción de La Imitación de Jesucristo sigue siendo una referencia espiritual y literaria mayor en Italia.