Isidoro de San José

Au noviciat d'Ere, Isidore, de langue maternelle flamande, éprouve des difficultés à s'adapter à la langue française qui y est parlée, mais il surmonte cet obstacle par son humilité et son ardeur au travail. Le 8 septembre 1907, en la fête de la Nativité de la Vierge Marie, il reçoit l'habit religieux et prend le nom d'Isidore de Saint-Joseph. Il prononce ses vœux en tant que frère lai (frère convers) le 13 septembre 1908, la veille de la fête de l'Exaltation de la Sainte-Croix.\n\nEn 1910, il est transféré au couvent de Wezembeek-Oppen, près de Bruxelles, où il assume les charges de cuisinier, portier et jardinier. C'est en 1911 qu'apparaissent les premiers symptômes d'une grave maladie : une tumeur douloureuse à l'œil droit. Malgré l'énucléation de son œil, le médecin diagnostique un cancer incurable qui finira par se propager.\n\nLe 11 août 1912, le frère Isidore est envoyé au couvent de Courtrai (Kortrijk). Il y poursuit ses humbles tâches de cuisinier et de portier avec une charité et une patience qui édifient ses confrères. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, le couvent est réquisitionné par l'armée allemande pour servir d'hôpital militaire. Alors que la majeure partie de la communauté doit fuir, le frère Isidore choisit de rester sur place avec quelques confrères pour entretenir la maison et soigner les blessés. En 1916, le cancer se généralise, touchant ses intestins. Il endure d'atroces souffrances dans un abandon total à la volonté divine, jusqu'à sa mort le 6 octobre 1916, à l'âge de 35 ans.

La réputation de sainteté du frère Isidore se répand rapidement après sa mort. Sa tombe au couvent de Courtrai devient un lieu de pèlerinage fréquenté par de nombreux fidèles qui viennent solliciter son intercession. Devant l'afflux des témoignages de grâces obtenues, la cause de béatification est officiellement introduite en 1950.\n\nL'examen de ses vertus héroïques met en lumière une vie cachée mais extraordinaire par sa fidélité aux devoirs quotidiens et son acceptation joyeuse de la souffrance. Surnommé le « Frère de la Volonté de Dieu » ou le « Frère Bonté », il a incarné de manière héroïque la kénose et l'union au Christ souffrant. Le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus est promulgué par le Saint-Siège, ouvrant la voie à la reconnaissance d'un miracle.

Le procès canonique examine une guérison inexpliquée attribuée à l'intercession du vénérable Isidore de Saint-Joseph. Après l'avis favorable des commissions médicale et théologique, le décret reconnaissant le miracle est signé par le Pape.\n\nLe 30 septembre 1984, le Pape Jean-Paul II célèbre la béatification d'Isidore de Saint-Joseph sur la place Saint-Pierre à Rome, aux côtés d'autres serviteurs de Dieu (Federico Albert, Clemente Marchisio et Rafaela Ybarra de Vilallonga). Lors de l'homélie, le Saint-Père souligne : « Dans le bienheureux Isidore, il nous est donné de contempler surtout le visage du Christ souffrant, dans lequel se révèle l'amour infini de Dieu ». Sa fête liturgique est fixée au 6 octobre, jour de sa naissance au Ciel.

La spiritualité du bienheureux Isidore repose sur une soumission absolue et filiale à la volonté de Dieu, qu'il recherchait en toutes choses. À la veille de sa profession religieuse, il écrivait qu'il s'engageait dans cette voie uniquement pour accomplir la volonté divine. Cette recherche constante s'exprimait dans l'accomplissement joyeux des tâches les plus simples et les plus obscures, transformant le travail quotidien en prière continue.\n\nMarqué par le charisme passioniste, il a vécu une union intime avec Jésus crucifié, trouvant dans la contemplation de la Passion la force de supporter son cancer sans jamais se plaindre. Son héritage demeure vivant, particulièrement en Belgique et au sein de la famille passioniste, comme un modèle de sainteté ordinaire, accessible à tous à travers le devoir d'état accompli avec amour. Il est invoqué comme patron des malades du cancer et des frères laïcs.