Ángeles Lloret Martí y 16 compañeras

La Congrégation des Sœurs de la Doctrine Chrétienne, dont la maison mère et le noviciat sont établis à Mislata (près de Valence), a pour mission principale l'enseignement du catéchisme et l'éducation des enfants et des adultes, en particulier parmi les classes les plus pauvres, les ouvriers et les paysans. Sous le gouvernement de Mère Ángeles de San José, les sœurs poursuivent courageusement leur mission d'évangélisation malgré les difficultés législatives et les tensions sociales. Lorsque la guerre civile espagnole éclate en juillet 1936, une violente persécution religieuse se déchaîne dans la région de Valence. Consciente du danger extrême pour sa communauté, Mère Ángeles prend des décisions rapides pour protéger ses sœurs. Elle leur ordonne de quitter l'habit religieux et de se disperser. Pour les religieuses âgées, malades ou celles qui n'ont pas de famille chez qui se réfugier, elle loue un appartement au numéro 7 de la rue Maestro Chapí à Valence. Elle y constitue une communauté clandestine avec ses conseillères (Mère María del Sufragio et Mère María de Montserrat) et d'autres sœurs venues de diverses communautés. Dans ce refuge, elles vivent dans une grande pauvreté, soutenues par une prière constante. Leur dernier témoignage de charité est particulièrement héroïque : avec de la laine réquisitionnée apportée par les miliciens, les sœurs tricotent des pulls pour leurs propres persécuteurs. Ce travail manuel devient l'expression concrète de leur pardon et de leur amour évangélique.

Le martyre de la communauté s'est déroulé en deux temps à l'automne 1936 : Le martyre à Llosa de Ranes (26 septembre 1936) : Deux des religieuses, Mère Amparo (Teresa Rosat Balasch) et Sœur María del Calvario (Josefa Romero Clariana), qui s'étaient réfugiées séparément, sont arrêtées et emprisonnées à Carlet. Elles sont fusillées dans la nuit du 26 septembre 1936 au Barranco de los Perros (le ravin des Chiens), près de Llosa de Ranes. Le martyre à Paterna (20 novembre 1936) : Les quinze autres sœurs, dont Mère Ángeles de San José, sont arrêtées dans leur appartement de la rue Maestro Chapí le 19 novembre 1936. Elles sont emmenées dans un minibus vers le manège de Paterna (picadero de Paterna), à quelques kilomètres de Valence. Elles y sont fusillées à une heure du matin le 20 novembre 1936. Avant de mourir, elles pardonnent à leurs bourreaux et offrent leur vie à Dieu. Leurs restes ont été exhumés en mai 1940 et transférés au cimetière de Mislata, puis déposés le 12 décembre 1968 dans un panthéon de l'église de la Maison générale de Mislata, où ils reposent aujourd'hui.

La cause de béatification a été instruite par l'archevêché de Valence. Le décret reconnaissant formellement leur martyre en haine de la foi (in odium fidei) a été promulgué le 6 juillet 1993 par le pape Jean-Paul II. Mère Ángeles de San José Lloret Martí et ses 16 compagnes ont été solennellement béatifiées par le pape Jean-Paul II le 1er octobre 1995 sur la place Saint-Pierre à Rome. Comme il s'agit d'un martyre formellement reconnu par l'Église, aucun miracle n'a été requis pour leur béatification.

La spiritualité de Mère Ángeles et de ses compagnes est profondément ancrée dans la confiance en la Providence divine, la simplicité et la charité fraternelle. Leur vie communautaire clandestine à Valence a transformé la persécution et la souffrance en un chemin d'union à Dieu. Le geste de tricoter des vêtements pour leurs futurs bourreaux demeure un symbole saisissant de l'amour chrétien poussé jusqu'à l'extrême et du pardon inconditionnel. Aujourd'hui, la Congrégation des Sœurs de la Doctrine Chrétienne poursuit son œuvre éducative et pastorale en Espagne, mais s'est également développée en Colombie et au Pérou. Les 17 martires sont vénérées comme les patronnes et les modèles de fidélité de l'institut.