Vicente Romano

El ministerio de Vincenzo Romano se despliega por completo en Torre del Greco, ciudad de pescadores de coral y trabajadores del mar. El 15 de junio de 1794, una violenta erupción del Vesubio vertió una colada de lava sobre la ciudad, destruyendo la casi totalidad de las viviendas así como la iglesia parroquial de Santa Croce, centro de la vida religiosa y social. Designado por el anciano párroco Gennaro Falanga, el joven sacerdote se hizo cargo de la inmensa obra de reconstrucción, movilizando la participación popular y trabajando él mismo en el desescombro y el levantamiento del edificio. Nombrado ecónomo párroco y luego «preposito curato» el 28 de diciembre de 1799, dirigió la parroquia durante más de treinta años. Cercano a los pescadores de coral, a menudo ausentes durante largos meses, preocupado por la instrucción de los niños y por el apoyo material y espiritual de las familias, predicaba al aire libre para reunir a los fieles. Su celo y su incesante labor le valieron del pueblo el sobrenombre de «'o prevete faticatore», el sacerdote trabajador. Su lema pastoral resumía su exigencia: hacer el bien, y hacerlo bien.

La santidad de Vincenzo Romano se arraiga en una fidelidad cotidiana al deber sacerdotal más que en fenómenos extraordinarios. Formado en el clima espiritual napolitano marcado por san Alfonso María de Ligorio y guiado por el beato Mariano Arciero, lleva una existencia sobria, consagrando sus noches al estudio y a la preparación de su predicación y distribuyendo generosamente a los pobres. Su caridad se ejerce concretamente con los enfermos, los niños, las familias de pescadores y todos aquellos a quienes la pobreza o las catástrofes naturales dejan desamparados. Los años que siguen a su fractura de 1825, marcados por la inmovilidad y el sufrimiento, son vividos con paciencia y abandono. A sus sacerdotes, les deja como testamento espiritual la invitación a vivir la caridad fraterna. Su reputación de santidad, ya viva durante su vida, conduce a la apertura de su causa desde 1843; el papa León XIII lo declara venerable en 1895, reconociendo la heroicidad de sus virtudes.

La causa de beatificación de Vincenzo Romano se introdujo el 22 de septiembre de 1843. El papa León XIII lo proclamó venerable en 1895, tras el reconocimiento de la heroicidad de sus virtudes. Después de la aprobación de un milagro atribuido a su intercesión, fue beatificado en Roma por el papa Pablo VI el 17 de noviembre de 1963. El reconocimiento de un segundo milagro abrió el camino a su canonización: durante el consistorio del 19 de mayo de 2018, el papa Francisco fijó la fecha. El 14 de octubre de 2018, en la plaza de San Pedro, durante la misma celebración que el papa Pablo VI y el arzobispo Óscar Romero, el papa Francisco lo inscribió en el catálogo de los santos, junto con Francesco Spinelli, Nazaria Ignazia di Santa Teresa di Gesù, Maria Caterina Kasper y Nunzio Sulprizio. Su memoria litúrgica se fijó el 20 de diciembre, día de su muerte.

Vincenzo Romano sigue siendo el modelo del párroco plenamente comprometido al servicio de su comunidad, atento a los pobres, a los trabajadores y a los pescadores. Su figura está estrechamente ligada a la ciudad de Torre del Greco, cuya gran iglesia parroquial de Santa Croce reconstruyó tras la catástrofe de 1794; es en esta basílica donde reposan hoy sus reliquias, destino de peregrinación. El papa Juan Pablo II fue a orar allí el 11 de noviembre de 1990. Con motivo de su canonización, el papa Francisco lo presentó como un testigo de la santidad vivida en el cumplimiento ordinario del ministerio sacerdotal. Honrado como patrón por los sacerdotes y párrocos de la región napolitana, es invocado localmente como protector de su ciudad. Su ejemplo de un sacerdocio laborioso, cercano a los humildes y fiel a la máxima de hacer bien el bien, continúa inspirando la devoción popular en la diócesis de Nápoles.