Il Beato Giovanni

Il breve ma toccante elogio, che un vescovo ha reso pubblicamente alla memoria del pio Gio vanni di Monchy-le-Preux, racchiude i pochi dettagli noti della sua vita. Questo vescovo è Pierre de H acqueville, che go vernò la dioces i di Arras dal 1463 al 1499. Le funzioni del suo ministero lo avevano chiamato a Monchy-le-Preux proprio nel momento in cui l'umile pastore stava per rendere l'anima a Dio. «Che tutti i fedeli di Gesù Cristo presenti e futuri», dice il prelato in un atto pubblico redatto nello stesso periodo, «sappiano che in questo villaggio di Monchy-le-Preux, della diocesi di Arras, ha vissuto un uomo chiamato Giovanni, semplice laico, fedelissimo a Gesù Cristo, e che, per tutta la sua vita, ha condotto una condotta santissima. Per dono di Dio, si è elevato alla più alta contemplazione, ha ignorato le sozzure della concupiscenza ed evitato fino alla morte tutto ciò che poteva offuscare la purezza della sua anima».

Già prima di morire, il beato Giovanni aveva operato con le sue preghiere diverse guarigioni miracolose, e dato altri segni del potere di cui godeva presso Dio. Restituì la vista a un abitante di Arras e a una donna che viveva ancora all'epoca in cui un monaco dell'abbazia d i Hannon riport ava questi dettagli. Questo autore aggiunge che il santo pastore restituì l'udito a un giovane, guarì diverse persone dalla calcolosi o dall'ernia, e fermò un incendio nel villaggio stesso di Monchy-le-Preux.

Non si conoscono né l'anno né il giorno della morte del beato Giovanni. La sua festa è stata fissata al 24 giugno, forse a causa della somiglianza del suo nome con quello di san Giovanni Battista. D'altronde quest'ultima festa, essendo un tempo festiva, offriva ai fedeli maggiore facilità per venire a rendere al santo patrono i propri doveri e i propri omaggi. Quel giorno, infatti, riferisce Ferri de Locres, una così grande moltitudine di pellegrini si recava alla tomba del beato Giovanni di Monchy, che il villaggio ne era tutto riempito. Questa tomba, in pietra artisticamente scolpita, era s tata d onata da un nobile conte, chiamato Oudard, il quale era stato guarito per intercessione del servo di Dio. Queste guarigioni, che si rinnovavano molto spesso, hanno mantenuto da sempre la pietà degli abitanti di Monchy-le-Preux e dei villaggi vicini verso i l loro venerabil e compatriota e patrono.

L'abate Destombes: *Vies des Saints des diocèses de Cambrai et Arras*.